Игрок Без (Расы)

Глава 2. ГГ

Глава, в которой главный герой использует магию эскапизма

— Мы уже сто раз тебе говорили: даже не вздумай спускать все свои… сколько там? Две тысячи? Тем более! Не вздумай спускать их на эту глупость! Какой мотоцикл? Какой бензиновый двигатель, какое “ретро”?! Какая поездка посреди зимы, и главное, куда?! Тебе уже двадцать один год! Скоро же самому жить, ты о будущем подумай!

— … я и пытаюсь сказать, что передумал. Скорее всего. У меня на палате ночью двое ребят-байкеров лежали, у них… похожие планы были.

— И что, одумался? А с ними что?

— Нет больше их. Ни планов, ни… ребят. Так что да, одумался. И я уже два года как сам по себе живу! Эм…

— Да баловство это. Ты той жизни еще и в глаза не видел, Артур. Ну… лучше поздно, чем никогда. Жалко ребят. Тяжело тебе будет жить, солнышко, без царя в голове. Если за нее, за голову, не возьмешься. Хоть бы вы с… напомни, как ее зовут?

— Вика.

— Вот, красивое имя, и сама девушка чудо! Красивая и умная. Вот бы вы с ней всерьез сошлись! Она бы тебе не дала пропасть, мне кажется. Ладно, студент, а с учебой как дела?

— Э-э… да. Все ОК. Более-менее.

— Ой, звучишь как-то неуверенно. Отметок плохих наполучал, двоек? И не говоришь. Нам с папой, знаешь ли, рассылка с успеваемостью с тех пор, как ты в школе учился, не приходит. И нет возможности тебя проверить.

— Нет, все нормально с оценками! И "двойки", вообще-то, уже давно отменили.

— Ну, придется тебе на слово поверить… Ладно, студент, учись! Не подводи родителей.

— Отец рядом? Можно его?

— Он уже засыпает. Ты же знаешь, он очень устает на работе в последнее время. У них смена руководства, проект новый с этими вашими шлемами, Саша сейчас работает за троих.

— Ясно… Привет ему. Пока тогда!

— Все, спокойной ночи! Пока.

Сеанс связи окончен.

Я сорвал с себя очки, швырнул на кровать и невидящим взглядом уперся в стену. Разговор с матерью оставил привычное послевкусие, но ее обеспокоенное и в то же время насмешливое лицо — ерунда по сравнению с тем, что сегодня меня вызывали к ректору.

Нет, с оценками все действительно нормально, я стабильно вхожу в обязательный 50-ый персентиль. Даже не представляю, что нужно делать, чтобы НЕ войти. Хотя, конечно, я один из худших на курсе… Но дело в другом.

Первое и последнее предупреждение от ректората мне сегодня влепили за пропуски. Второго не будет, просто отчислят.

В принципе, ректор хотел меня отчислить уже сейчас, но увы — из необходимых для этого 40 пропущенных академических часов я пропустил 39. Цитируя его, “дуракам везет”. К моему личному дурацкому счастью, я удержался и не ляпнул чего-нибудь про невезение его матери.

Так или иначе, ректор пообещал лично проследить, чтобы на отработку меня распределяли в самую последнюю очередь. Читай как “в дыру”. Навроде деревенских больниц, где люди до сих пор сами пол моют, а хирурги самостоятельно оперируют. Видимо, я все-таки где-то нахамил. Впрочем, у меня так и так, ни с моими оценками, ни с отсутствующими связями, не было никаких перспектив. Надеюсь, в этой деревне я хоть шлем с костюмом смогу подключить…

А причиной моих пропусков — помимо, конечно, ночных походов по сетевым клубам с ребятами и отвращения к учебе как к таковой — был Эпос.

Дурацкая игра для наркоманов, по мнению матери.

Источник дохода и дорога в будущее — по мнению отца.

Самая настоящая жизнь… на мой взгляд.

Тренькнула почта, и я заторопился в виртуальность. Шлем, перчатки, костюм, щелчок манипулятора… все. Команда ждет! Отборочные в чемпионат материка!!!

Итак, стандартная карта, матч 5 на 5, Фронт.

Это как бы игра внутри игры: у членов команд замораживается прогресс, характеристики откатываются к первому уровню, и в течение часа вместо уровней у нас растут Ранги. Игрок 30-го ранга по силам сравним с каким-нибудь 200-ым уровнем. Так что это классная возможность почувствовать свою силу, многие только так и играют. И заодно можно посмотреть, как покажут себя любые способности и их комбинации на высоких уровнях — потому что каждый игрок в начале матча выбирает в среднем четыре способности из всех, что у него есть.

А задача простая — уничтожить вражеский Источник. Две, на некоторых картах больше или меньше, вражеские базы соединены плюс-минус тремя фронтовыми “линиями”, на которых сражаются солдаты двух фракций. Даже не полноценные неписи, а просто союзные монстры, они идут и умирают, а мы на них растем… Фракции, кстати, разные в зависимости от материка и режима.

На нашем континенте (Гиперборее, русскоязычном), на стандартном режиме одна сторона всегда представлена Лешими: ожившими деревьями, силами леса и все такое, “экологически чистое”. А вторая — силы Тьмы. Все в стиле олдскульных игр из прошлого века. Ну это так, к слову.

[Выполняется вход в виртуальную реальность Эпос, v. 2.1.13. Загрузка…]

Смахнув в сторону заставку какого-то мрачного озера с русалками, не до них, я открыл окно навыков персонажа и задумался. Какую связку способностей лучше взять сегодня? Много времени думать во время пика у меня не будет, всего 5 минут…

Обычно я отыгрываю роли поддержки, саппорта, и немного контроля. Лечу, замедляю, оглушаю, усиляю. В этом “учись-студент” хорош. Вроде как.

Но, честно говоря, уже давно хочу стать основным или хотя бы вторым дилером урона, качаться самому, а не выступать нянькой для товарищей. К тому же я по статам своего Героя чистый ближник, и дальний бой не люблю в принципе. Вот только на поддержке играть вблизи почти невозможно, приходится брать посох и корчить из себя девочку-волшебницу.

руСлон: Ты заходишь?

Антифид: Да, 10 мин.

руСлон: Ну заходи.

В последних матчах себя хорошо показали заклинания “Огненная молния” и “Пламенные оковы”. Одна способность выдает массовый урон с шансом поджигания, вторая — обездвиживает одного противника и наносит немалый урон каждую секунду. Оковы прерываемые, я тоже торчу на месте и ничего не делаю — оглушат меня, и жертва вырвется. Но на то и нужна команда, так?

Надо хорошо подумать насчет молнии. Прокаст Молния-Оковы-снова Молния работает отлично, но только на старте матча. Возможно, лучше зайдет “Бросок раскаленного молота”, это тоже оглушение. У меня нет владения тупым оружием, так что скил наполовину порезан по эффектам, но это все же лучше, чем только Оковы. Да и наверняка Серега возьмет полный набор оглушений, станов то есть. И с меня спросу будет меньше.

Ещё нужно будет лечение, скорее всего я буду единственным хитом на команду… не то чтобы у меня было много из чего выбирать. Возьму скил “Целебный жар”, он временно увеличивает регенерацию и при касте на противника тоже наносит урон во времени. Добью кого-нибудь, если повезет…

Как вы, вероятно, заметили, все названные скилы относятся к школе магии Огня, самой простой и той единственной, в которую меня с моей расой пустили.

В связи с ролью в команде, мне пришлось срочно переквали… фицировываться… боже, ну и слово. Короче, менять сборку моего Витязя-Убийцы ближнего боя на Мага-дальника. Естественно, ничего толкового из подобной каши не вышло, но на Фронте это, к счастью, не важно, потому что прогресс… я уже объяснял, да?

А вот никакие из моих любимых навыков, которыми я пользовался в одиночной игре, один, на роль поддержки или контроля не возьмешь. Ни “Отчаянный удар”, ни “Фантомный шаг”, ни тот же “Яростный натиск” или даже моя пассивная расовая способность сжигать ману противника атаками, “Жажда Нахцерера” — для саппорта все это бессмысленно.

Впрочем, подумав, я решил: хотя бы один, но рывок, телепорт или прыжок я возьму. Кто бы что ни говорил. Эти отборочные слишком важны для меня лично, чтобы полностью полагаться на команду, да и при контроле мобильность мне точно поможет, когда я там еще на Кинжал пространства накоплю…

Вспышка.

Старенький шлем, наконец, осилил загрузку, и в лучах света бронзового оттенка я вывалился в мир Эпоса. В главном зале крепости клана “Тайны Белоозерья”.

Моего клана.

Ладно, это звучит слишком пафосно для единственного крупного помещения базы клана с парой сотен участников и едва ли десятком человек в реальном активе.

Ладно, единственного помещения базы клана.

Да-да, лузерский клан. Тонущий корабль. А я — та самая крыса…

Машинально огляделся: просторное помещение с высокими стрельчатыми окнами, стены из толстенных бревен, на полу шкуры и зеленые ковры, вдоль стоят длинные столы и скамьи. Пыльно тут, если честно, и факелы коптят. Средневековая столовая, одним словом. И зал совещаний заодно, если использовать небольшую трибуну. На стене вон еще карта региона висит. А рядом, на здоровой доске объявлений, закреплены доступные клановые задания и сводка новостей. То есть не висят, нет их.

Если, конечно, не считать окно с доступом к унылому стрим-каналу, заросшие паутиной заметки про наши “расследования” по локации и, прости господи, колонку со стихами про клан и регион. Скорчив гримасу, я покачал головой. Как же хорошо начинали, и как больно теперь смотреть на все это…

— Привет!

Думаю, не удивительно, что я решил из Тайн уйти.

— Эй, Анти! Привет!

Другое дело — “Под Крылом Дракона”, сокращенно — ПоКД. Мой любимый клан, в который я надеялся попасть после выхода из Тайн, не был боевым или ремесленным. Он был новостным: его члены исследовали мир, бывали в гуще событий, рассказывали про последние события в Эпосе. Про интересных монстров и локации, про другие кланы, про классы и, конечно, обновления игры. Писали гайды и давали советы новичкам… Я смотрел почти каждый их выпуск.

Поэтому, когда они решили увеличить штат и начали принимать заявки от желающих вступить — был готов. Нужно было, на выбор, написать гайд на определенный командный пик для Фронта или описать какую-нибудь интересную локацию, про которую редакция еще не писала. Я сделал и то, и то, на всякий пожарный.

Гайд, с предложением своих тактик и списком подходящих артефактов, основал на самом успешном пике нашей команды, где я, естественно, отыгрывал контроль и поддержку. Мы тогда едва ли не прошли отборочные. Прошлые, к слову.

А локу для статьи выбрал очевидную: нашу, клановую, Белоозерье. Уж про нее-то я знаю столько же, как если бы был разработчиком. В ней одной секретов, тайников и интересных неписей хватит лет на пять.

Не говоря уже об редком квесте, одиночном и потому дикой сложности, "Кристаллический мост", который из нас никто не смог пройти даже на половину. Там требовалось достроить этот самый мост над рекой, с одной скалы на другую, одновременно отбиваясь от крипов-Водяных и босса, Древней Кикиморы. Я, сколько не пытался, всегда в конце плюхался в воду, и на десятый раз махнул рукой.

Но пара ребят, вышедших уже, к слову, из клана, до сих пор над ним бьется. Потому что награда за него, судя по книгам, что мы находили, дуже как хороша — мифический кристаллический меч “Звонарь”, добавляющий к ближним атакам урон звуковыми колебаниями.

Так что за обзор я был спокоен. К тому же я пример брал со статей лидера клана ПоКД, Скомороха. Тот, будучи хаем аж 180-го уровня, всегда говорил, что главное для участника новостного клана не уровень и не киллрейт, а искренняя любовь к тому, о чем готовишь репортаж. Что-что, а Белоозерье наш клан действительно любил.

— Антифид, Артурчег! Земля вызывает Артура!

— А-а, привет, Тим. Задумался.

Подошедшего звали Тимо-Фей, Светлый эльф 65-го уровня. Кланлид Тайн не мудрил при выборе персонажа и взял остроухого, как и, наверное, половина игроков в те далекие времена. Начинали мы играть сколько, семь лет назад? Рекорд по уровню, левелкап в смысле, в игре сейчас какой, 243-ый? Я, к слову, сам офицер клана, и тоже не сказать, чтобы мог блеснуть уровнем. Но все же почти сотый.

— Слушай, мы тут песню пишем и клип снимаем про апдейт Белоозерья. Недавно пошли слухи, что разрабы разовьют инфраструктуру региона и добавят еще один торговый форт в Мрачнолесье, а еще Озерную крепость повысят, аж до 4-го уровня. Круто, скажи? Давай и ты к нам, может, как в старые добрые сочиним чего…

— Не могу. У нас отборочные. У Гангрены.

— А, ладно. Ну, удачи вам там! Не забудь порекламировать наш клан среди игроков! Если не сложно, конечно.

Я с трудом прервал невежливый прокаст “рука-лицо”. Именно этим я — во время отборочных матчей! — и займусь, да. Буду рекламировать клан из игрового Мухосранска, который в рейтинге русских кланов на последней странице, тем ребятам, у которых контракты с кланами с первой страницы этого же списка. Фей в своем репертуаре.

Хотя сам он, по-моему, непробиваем, и на любое хамство ответит улыбкой. Да и вообще самый положительный человек из всех, кого я знаю. И вечно поддерживает остальных, и все такое… и потому хамить не стоит.

— Ага. Давай, Тим. Привет, Паш.

Последний — бард-упырь Темный Пластелин 80-го — молча кивнул, перебирая струны и настраивая инструмент. Сидящий рядом с ним, незнакомый мне парень-эльф радостно замахал мне рукой.

Коммуна хиппи, блин, а не клан.

Вечно неунывающий Тимофей вместе с несколькими основателями клана, в числе которых и я был, самый молодой, создали клан с целью исследования локации. Не больше и не меньше. Мы проходили каждый квест и писали на них гайды, мы заглядывали под каждый камень и едва ли не с лупой ползали по подземельям. Ведь Белоозерье — это не просто лока, это целый небольшой регион с кучей секретов, впрочем, как и везде в Эпосе.

И мы здесь были первыми.

Это был взрыв активности, идей и их проверки, ведь клан мы основали, будучи еще бета-тестерами. По сути, мы продолжили выполнять свою роль на более глубоком уровне. Мы искали ключи к легендарным квестам, которые оказывались просто интернет-уткой, мы находили куски недоработанных разработчиками квестов и локаций, и даже пытались что-то достроить сами через пиратские аддоны (и слава богу, что не смогли, и нас не поймали и не отлупили).

Не говоря уже о том, каким веселым и беззаботным было это время, и как много раз мы хохотали до слез, устраивая какую-то хрень в тогда еще забагованном мире. Например, как в тот раз, когда ночевали в лесу, и огонь из костра вдруг переместился на дерево в десяти метрах, и мы стали причиной регионального эвента. Или как когда попытались построить магический трамплин, и все до единого подорвались, да вместе с половиной города…

Но! С течением времени нового мы находили все меньше, тонули в однообразии, и в общении, и конкурсах для клана, мать их. Многие толковые ребята ушли в другие кланы, более перспективные и развивающиеся, начинавшие вместе с нами, и после. А мы никуда не двигались. В какой-то момент я забил тревогу, пытался поднимать актив, привлекать народ и менять цели, расширяться, много-много раз старался Тимофею и другим объяснить, что мы теряем инициативу — да только поздно и сам спохватился. Мы несколько лет не росли в уровнях, не участвовали в политике, не имели боевого звена или команды на турниры, не развивали инфраструктуру…

Тимофей никогда не унывал, и вместе с Пластелином-Пашей, Гашеткой-Сашей и другими, менее колоритными ребятами просто… ну, занимался тем, чем занимался. Не ставя целей, не добиваясь, в общем-то, ничего. Просто делая то, что нравится. Может, им и не нужны были все эти рост и развитие, в конце концов, у большинства одноклановцев уже давно сложились и жизнь, и профессия, даже дети. Я же все больше видел это как потерю нервов, ресурсов, возможностей… времени, наконец.

Вопрос амбиций. Ну или нежелания работать по специальности. Или вообще работать…

Так, может, проблема не в них, а во мне?

В углу забренчала пашина гитара на самопальные строчки про основателей клана и тайны белых озер, и я поспешил активировать свиток телепорта и убраться отсюда.