Игрок Без (Расы)

Глава 4. На большом воздушном шаре…

Глава, в которой Артур остается один — и отправляется в новое путешествие

Ни ребята, ни я до последнего не задумывались о том, что это может быть ловушка. Решили, что просто задоминировали и задизморалили противника. Пока Мурена была мертва, нас беспрепятственно пропустили по миду, и мы уже били их центральную вышку, и их лучница подставилась под наши удары, и мы почти ее добили, и ее спасли, и…

Руслан бросился вперед. Тут я увидел, где стоит “жертва”, и до меня дошло.

— Нет, стой! Стой, ребята, назад!

Я успел подумать только: "Вот реально, друг? Ну почему из них всех именно ты, и именно сейчас, вот так ошибаешься?"

И через пару секунд его с Семеном, который сунулся его засейвить, прибила выкупившаяся Мурена. А дальше настал наш черед — и она делала точно то же самое, что и раньше, то есть поставила свой Стазис, и я был готов, вот только она сначала активировала Золотое руно, которое дарило ей временную неуязвимость к магии. Видимо, всей командой скинулись.

И все.

Они, как нож сквозь масло, прошли по центру к нашей базе, походя добили тех, кто как Олег сохранял деньги на выкуп — и вместе с нашим Источником разрушили и мои надежды выйти в финал… в четверть… да хоть куда-то.

А далее, как механика Эпоса закончила матч Фронта, состоялся разговор между командой. И, честное слово, я ожидал чего угодно — того, что мы соберемся и отметим провал в баре, или что решим попытаться в следующем году, или распустим команду и забудем про несбыточную мечту. Ожидал чего угодно, кроме:

- *****, Артур, почему ты не выкупился в конце? *****! Мы могли бы их отбить, с моим станом и твоим…

— Ты издеваешься?! Я сап, откуда у меня на выкуп деньги? Они все на глаза уходили и хилки вам!

— И где твои глаза были, Турчик? Я чет ни одного не видел…

— Может потому, что ты мидер? Или потому что ****ая разбойница не пускала нас в лес? Или потому что мы с базы не вылезали, а?

— Ладно, Артур, а Руслана ты почему одного оставил качаться? Он же лейт…

— И что, я должен был вместе с ним глаза по лесу ходить расставлять? Или вас лечить? Я же единственный сап! Мы способности вместе заранее выбирали и роли распределяли на всю команду!

— Возможно, эта команда тебя не подходит.

— Ну ты и…

— А почему ты Руса в конце не засейвил? Мы же могли бы затащить…

— Как я мог его спасти?! Если человек идиот, и сам лезет под вражеский фонтан, его уже ничего не спасет!

Черт, я все-таки сказал, что думал. Я встретился взглядом с молчаливым Русланом, и, в общем-то, все понял. И что я его сейчас задел, и что он на их стороне, и что, кажется, не такие уж мы близкие друзья, как я думал. Что ж, раз он отмалчивается…

— И прыжок ты свой ***** взял вообще?.. Саппорт хренов.

— Благодаря этому прыжку я дал команде единственный шанс, который у нас был. А ты, мидер, который должен был это сделать, мид свой про****.

— Да иди ты. Ребят, я считаю, что мы из-за говеного саппорта продули. Давайте голосовать, чтобы…

— Знаете, с меня хватит. Я сделал для вас и для этой команды больше, чем кто-либо из вас — я брался за любую роль, я единственный отыгрывал ******ого саппорта, я прорабатывал тактику вместо учебы, я даже гребанное лого на чемпионат сделал. И в итоге еще и виноват остался? Удачи вам, ребят.

Я повернулся и ушел, параллельно разрывая все связи в игровой механике команд и в социальных сетях. Горькая обида душила и кривила лицо, хотя я и понимал, что отчасти они правы — да, я мог сыграть еще лучше. Но это и к ним относится… в большей степени!

А от того, что все они, кроме Семена, мои однокурсники, становилось только горше. И что мне теперь на парах делать, отсаживаться демонстративно от них на другой конец аудитории, что ли? Детский сад какой-то…

Я телепортировался с Полигона не глядя — и попал в клан. Фея не было, но зато был любитель пообщаться Гашетка, который тут, на клановой базе, просто убивал время. Ничего не имею против него, но вот сейчас… Черт, только этого сейчас не хватало…

— О, какие человеки! Привет, Артурчик! Давно тебя видно не было…

— И тебе привет, Гашет.

— Слушай, а ведь мы реально давно не общались, в клане тебя не видно… Сколько прошло, полгода? Год? Чем ты все-таки живешь? Я и про работу, если есть, конечно, и про учебу, и про развлечения. Полагаю, рассказывать много чего, но если время позволяет… И раз уж выдалась редкая возможность пообщаться…

— Учусь, играю, в общем-то все. Слушай, мне, э, надо… эм…

От ответа меня спасло то, что дзинькнуло сообщение. Второе. О, Вика! Извинилась за то, что была недоступна, это в первом, и во втором прислала ссылку на переход в какой-то бар-ресторан. Виртуальный, конечно. Встреча… через десять минут. Отлично! Хоть что-то хорошее сегодня…

— Помнишь, а ведь у тебя столько идей и планов раньше было — на клан, на команду, а я ведь ждал какого-нибудь продолжения, событий каких, может… как вы, кстати, выступили?

— Слились. Развития не надо ждать, Саша.

— Да я все понимаю, я понимаю. Не жду уже ничего давно. Мы говорим-то с перерывом в полгода, какие вопросы? У всех своя жизнь, все понятно…

О да, очень самостоятельная. Очень жизнь. Больше не слушая Гашетку, я с какой-то отчаянно бодростью зашел в офицерскую панель управления кланом -

Внимание!

Вы снимаете с себя полномочия офицера клана “Тайны Белоозерья”.

Это действие нельзя отменить!

Подтвердить: Да/Нет

— и удалил себя из его членов.

Сашино лицо удивленно вытянулось, когда он прочитал клановое уведомление.:

— Подожди, но зачем…

— Да знаешь, день сегодня такой, что я избавляюсь от балласта. И тебе хорошего дня!

Нацепив на лицо дежурную улыбку, я вышел из игры прямо из холла клана, который уже не мой клан. Неужели я наконец сбросил это ярмо с шеи? Не могу сказать, что с души камень упал, но… так, камешек.

Ладно. Отбросить в сторону все поганые мысли. Я иду на свидание с девушкой. И это моя девушка! И она вернулась после полугодовой стажировки!

Я скинул шлем и перчатки от Эпоса, отцепился от манипулятора и скинул костюм. Надел очки, перешел по ссылке. Это моя девушка, мое свидание, и у кого-то сегодня, возможно, будет… мысли застряли на полпути.

Под ногами возник паркетный пол, такой блестящий, что отражал все вокруг — и в том числе мое удивленное лицо. Совершенно подобного не ожидая — линк-то я не проверял — я оказался в декорациях какого-то бального зала, окруженный столиками, канделябрами и танцующими парами. Платья, свечи, все такое. В своей обычной цифровой одежке для виар-клубов, в общем-то, неплохой, здесь я смотрелся как пугало.

Смущенно пригнувшись и добравшись до столика, где сидела Вика, в простом черном платье, я плюхнулся туда без приглашения и зашипел:

— Куда ты меня позвала? Я же одет совершенно не… не знаю, не по этикету! Да и откуда у тебя деньги на такой клуб?..

Говоря так — по сути, высказывая претензии — я все равно продолжал ей любоваться. Невысокая, даже миниатюрная, но стройная и держит себя в форме. Длинные темные волосы, светлые глаза, чувственные губы и миловидное лицо с щечками-яблочками. И с такой заразительной улыбкой, что, когда она была в хорошем расположении духа, не выходило не улыбаться в ответ.

Она не была:

— Не важно. Обычное место, здесь просто все посетители давно работают. Слушай, Артур, я хотела поговорить… м-м. Как твоя учеба?

— Да все так же. Пинаю помаленьку, хвастаться нечем, но пока без пересдач… к ректору вот вызвали, но тут я его уел. Ха-ха.

— Понятно… А как ваша команда, “арена”, так вроде бы?

— Гангрена? Пролетели мы. Больше нет команды никакой. Я вообще надеялся что ты зайдешь, ты такое пропустила! Но… Ладно, черт с ним, забей. О чем ты хотела поговорить? И когда увидимся вживую? Я соскучился, честное слово! Мы не встречались в реале сколько уже, полгода? Как, кстати, твой университет и как работа?

— У меня все хорошо. В общем… я хочу взять перерыв. Давай сделаем паузу.

— Э-э. Да?

— И я не думаю, что это хорошая идея, видеться вживую, сам понимаешь. Ну а через виртуал можем устраивать посиделки по выходным, пару раз в месяц, если хочешь. Я нашла пару неплохих мест, где прикольная компания собирается. И ты тоже кого-нибудь приглашай… ну не из команды, твоего клана… хотя нет, наверное, лучше не надо, просто один приходи.

Я моргнул.

— В смысле?

— Ну, пообщаться за бокалом вина или пива. Я просто не хочу терять контакт совсем. Ты ведь был значительной частью моей жизни, а я — твоей. И я не могу сказать, что мне все равно, что с тобой будет. Вот, надеюсь, видишь…

Она смотрела на меня с каким-то непонятным выражением лица — то ли грусть, то ли… жалость? В ушах появился какой-то нарастающий шум, вроде прибоя.

— То есть это — все? Ты меня бросаешь?

— Да. И тише, пожалуйста, не ори. Веди себя прилично.

— Но как ты… да как ты…

— У нас давно уже нет ничего, ты разве не видишь? Ты в своей жизни варишься, а я учусь и работаю, и смотрю со стороны, что с тобой происходит и как ты опускаешься все глубже. Блин, Артур, тебе самому не тошно от того, во что ты превратил свою жизнь и во что превратился сам?

Меня как будто приложило мешком с мукой, я едва ли не шатался, ничего не видел вокруг, а ее слова падали на воспаленный мозг как могильные камни:

— Я давала тебе время, я очень ценю наши отношения и хотела верить, что ты наконец возьмешь себя в руки. Но вот я уехала на полгода, и пока вовсю налаживала свою, а могло быть — даже нашу, жизнь, учила язык, работала, зарабатывала, что делал ты? Игрался в игрушки? Занимался вашим “кланом”? Командой? Так окей, ведь эти вещи могут быть очень прибыльными и успешными.

Я молчал.

— Ну вот ты позанимался этим год, полтора года, все три уже скоро. А где результат, Артур? Чего ты добился? Что ты планируешь дальше? Висеть на шее у родителей и дальше? Или сменить ее на мою?

Я молчал. Да и что я, в конце концов, мог ответить?

Еле хватало выдержки, чтобы не начать орать на весь ресторан, вытаскивая старые обиды. Но где-то в глубине души я понимал, что так я опущусь в ее глазах еще ниже, и поэтому просто молчал.

— Я сама, ты знаешь, играми никогда не интересовалась, но ведь по брату знаю, что это золотая жила! Там столько прибыльных и просто интересных профессий и должностей! И даже если ты просто хочешь делать то, что тебе нравится — делай это хорошо. Но ведь я тебе говорю это уже не первый год, мы с тобой почти не виделись. Так что я просто предлагаю дистанцию и…

А вот тут уже не молчал — все-таки взорвался:

— И каково мне будет, по-твоему, сидеть рядом с тобой в клубе и видеть тебя, и знать, что ты больше не со мной? Возможно, с кем-то из твоей компании?! То есть ты мне предлагаешь что, остаться в списке потенциальных ухажеров?!

— Не ори! Я просто не хочу разрывать контакт полностью, но мне больно смотреть на то, во что ты…

— Да пошло оно все.

Я рывком сорвал очки с лица и прервал подключение. Делать так нельзя, слишком резко и вредно для глаз — перед ними запрыгали точки, платья, свечи….

Каким-то волевым усилием получалось сдерживать слезы. Ведь я мужик, да, и все такое? Но облегчить огромный, раскаленный, колючий ком где-то в горле это не помогало. Глаза щипало, и я крепко сжал зубы. Твою мать, ну что сегодня за день? Что сегодня за херня творится? За что мне это, чем я провинился-то?

Попытался отвлечься мыслями про игру. Как вышло так, что мы проиграли? А впрочем, какая теперь разница? Артур теперь не будет в игрушки играть. Артур будет учиться, да-да, пока не сдохнет в одиночестве! Это ведь не я, это игра… игра виновата.

С улыбкой маньяка на губах я вернулся к шлему Эпоса. Вход в игру… клановая локация… ну-ну, сейчас мы тут похимичим, сейчас такую херню сотворю, сейчас-сейчас…

Тут тоже все пошло совсем не по плану.

Где-то через час я выполз из игры, ощущая странную смесь эмоций: потери и горечи пополам с мрачной радостью. О да, я убил персонажа, закончил бесславную жизнь Антифида дурацким, унизительно-позорным образом. И то, что никто из моих… не друзей, знакомых об этом, вероятнее всего, не узнает, ничего не меняет.

Не думаю, что я хоть когда-нибудь еще вернусь. По-моему, моя жизнь, как воздушный шар, улетает куда-то в пи… вверх, далеко-далеко, и весь груз — все интересы, знакомства, хобби, словом… шелуха и балласт, который ее держал — уже за бортом.

Зайдя в настройки учетной записи в шлеме, без особых колебаний я сначала удалил персонажа с почти семилетней историей, стуча пальцем по многочисленным подтверждениям, как дятел. А потом снес и игру целиком, поэтапно, начиная с клиента и бекапа Героя и заканчивая операционкой ЭПОС.

Остался почти пустой шлем, да перчатки, да костюм. Куда их девать теперь? Продать? Да они лет пять как старье, кому такие нужны?

Сел на кровать. Она скрипнула, противно и сдавленно. Конец 21-го века, Марс осваиваем, виртуальную реальность покоряем. А койки в общаге такие же, как, наверное, лет сто назад. Может, даже те же самые.

Ничего не чувствую. Совсем. Состояние аффекта, что ли…

Дзинькнуло уведомление из Эпоса. В смысле, я же..? А, с очков приложение еще не удалял, да. Через пару минут до меня дошло, что почту можно просмотреть, и уведомление оказалось письмом. Ответом от одного из популярных на русскоязычном материке новостных кланов… Под Крылом Дракона!

Тема письма… отказ.

Я начал молча читать.

"Добрый день!

Уважаемый Артур, Нахцерер 97-го уровня! Мы просмотрели большое количество заявок и вынуждены сообщить, что Ваша заявка не прошла итоговый отбор.

Мы ознакомились с Вашей статьей про локацию "Белоозерье", но она больше похожа на запись в блоге школьника, а не на обзорную статью для серьезного новостного клана. Более вольную лексику мы позволяем только в рубриках Вайпы Недели и Нубы Недели (и то не настолько), но это конкретные субъективные мнения конкретных людей. Кроме того, лока попросту скучная: нет ни редких квестов, ни интересных НПЦ, ни уникальных монстров.

Так что статью нужно полностью переписывать, а ни у меня, ни у кланлида нет на это ни времени, ни желания.

Что касается Вашего гайда на командную игру Фронт, 5 на 5, то Ваше понимание игры и высказываемые идеи не выдерживают никакой критики. Возможно, Вам стоит поискать себя в числе Нубов Недели (шутка!):)

Мы хотим поблагодарить Вас за уделенное время в работе над отправленным материалом и надеемся, что увидим Вас среди зрителей новых выпусков.

Редакция новостного клана "Под Крылом Дракона" (ПоКД)".

Задержав взгляд на смайлике, я смахнул письмо в корзину в углу зрения, где и подтвердил стирание.

Квестов нет, да?

Пошла ты, "редакция". Сказал бы я, что тебе у себя поискать, и где…

Впрочем, самое здесь поганое то, что она на мой счет, по всей видимости, права. Судя по результатам нашего выступления как минимум.

Похоже я умудрился облажаться вообще во всем, где мог и не мог: с родителями, с учебой, с планами на мотоцикл, с чемпионатом, с кланом, с собственным запоротым персонажем, с девушкой, с друзьями… и со своим собственным будущим.

Я вдруг осознал, как меня тошнит от собственной комнаты в общежитии, как тяжело дышать спертым отфильтрованным воздухом, как невыносимо здесь, в моей шкуре, в моей жизни находиться — и как я хочу куда-то свалить…

Раздался странный звук, и у меня где-то с минуту заняло понять, откуда он раздается и что означает. И это неудивительно: я никогда раньше с ним не сталкивался. Вне виртуальности, я имею в виду.

В дверь стучали. В мою обычную комнатную дверь. Когда я в последний раз тут вживую кого-то видел? Когда заселялся разве что…

Нацепив маску, я открыл и с удивлением воззрился на гостью. Миловидная маленькая девушка, едва ли не школьница, да еще и, верите ли, с косичками. И это в 2079 году, блин.

Миловидная. Наверное, ведь наверняка не скажешь под матовой полумаской и AR-очками. Никогда не замечали, что люди кажутся красивее, чем они есть на самом деле, когда они в маске? Может потому, что мы сами себе что-то надумываем о других?

А дальше — жесткое разочарование.

— Привет? Есть кто? А, о, привет. Ого… Все никак не могу привыкнуть к тому, что вы, старшекурсники, такие высокие. Ха-ха.

Я молча облокотился на косяк, не собираясь делать ситуацию хоть сколько-нибудь комфортнее. Девушка замялась, принялась рыться по карманам. Блондинистые волосы рассыпается по плечам.

— Извини, что я как снег на голову, спешила очень… У меня объявление! От ректората… Я знаю, что тебе пофигу, но мне зачет автоматом по социалке обещали, вот. В рамках сотрудничества университетов, эм, предлагают места на курсах повышения квалификации. За границей. Требуется среднее знание языка, ну и, э-э-э… переехать придется тоже. Предложили шесть мест, пока все свободны… Там будет возможность трудоустройства сразу после, и жилье оплатят! Но зарплата, правда, ну… такое себе… В общем. Ты хочешь? Нет, наверное, да? Никто не хочет, потому что далеко и обучение не виртуально, только вживую…

— Где это и когда отъезд?

— Это, эм, на другом полушарии. Через неделю. В Америке… ну, Северной. Штатах. Обычно никто не…

— Да, хочу! Поеду. И еще… тебе мужской костюм под Эпос не нужен?