Игрок Без (Расы)

Глава 35. Дебют

Последняя глава книги, в которой имеется легкий намек на продолжение. Его легко не заметить; будьте внимательны!

На следующий день мы втроем сидели в переполненной таверне, здесь же, в Аменти, неспеша и цивилизованно потягивая виртуальную выпивку из бокалов.

Ну то есть мы с Моветоном так. А Мурена просто бухала.

Разговаривать было сложно — в таком, казалось бы, безлюдном городе оказалась куча игроков, и все они, такое ощущение, набились именно в эту таверну. Вокруг стоял галдеж, сновали симпатичные и, разумеется, полуголые официантки (лезть к ним нельзя — дебаф “домогательство” и денежный штраф), чтобы общаться, нужно было перекрикивать толпу посетителей — а на внутреннюю связь пати переходить всем нам было влом.

Так что мы просто задумчиво молчали каждый о своем.

Что мне, блин, делать дальше?

Если подбить итог игровой истории Безника, то с ультимативной помощью тактика из одного крутого клана и боевика из другого, еще более крутого, я сделал почти невозможное — качнулся на 60 уровней за месяц. И, более того, и чемпионом стал, и сборку персонажа не запорол, и питомца себе наконец-то отхватил…

И что теперь, блог свой открыть? Что я еще могу с этим всем сделать?

За эти неполные четыре недели я отхватил столько непонятных игровых глюков, багов и попросту имбалансных фич, что, будь я тестером, заработал бы состояние. Но я не был тестером. И даже так — я ведь все равно несколько раз пытался обратить внимание админов на все эти странности: спрашивал про человеческую расу, потом, позже, написал еще письмо про Венец и Темновидение, сейчас вот — посылал запрос в поддержку по поводу “обычного” кота…

И — ничего.

Они даже не отвечают стандартное “все в рамках игровой механики”. Маски просто тупо не видят никаких отклонений в системном коде… будто их нет… будто их кто-то скрыл.

Хочешь не хочешь, а начнешь верить в теории заговора. А подобное допущение, в свою очередь, приводит меня к подозрительному взгляду на моих товарищей, которые за этим же столом ведут неравный бой против жареной курицы.

Я же есть не хотел. Я был по горло сыт всеми этими непонятками. Не вылезая из интерфейса, до сих пор пересматривал навыки кота. И потерянно качал головой.

Думаю, Мов — который время от времени заказывал мне пива и всячески поддерживал, не забывая почесывать свою мантикору — списывал это на мое упадническое настроение. Мол, так и так, жопу, простите, рвал весь этот месяц, а в конце такое невезение — системная ошибка и обычный питомец вместо редкого, причем Маски почему-то не желают ничего фиксить, а то и вовсе говорят, что никакой ошибки не видят.

Про истинную природу “истинной химеры”, про которую я уже привычным образом ни черта не отыскал в сети, я ребятам ничего не говорил. Пока. Или совсем. Не решил, в общем. Сидел в этом гвалте, потягивал пиво и думал — стоит ли ребятам хоть что-то рассказывать? Но ведь этого “кота в мешке” никак не утаишь — если в описании его способностей есть хотя бы десять процентов правды, это какой-то чит-мод, ей-богу.

“Копирование Химеры”

Описание: Истинная Химера копирует случайный навык противника, которого атакует. Применяется пассивно.

Требование к Мане: нет.

Откат: нет.

Уже один этот навык делает дворового кота таким же ценным и опасным, как 500-уровневый дракон: вручи такого кота любому серьезному клану, и через полгода у них будет неубиваемый терминатор, обладающий всеми возможными навыками.

Но про такое я хотя бы слышал — пусть отсутствие отката, ограничений по числу использований и затрат к мане — полный бред, имбаланс, какой-то… раковый процесс, блин. Если кот не помрет первые пару минут боя, потом его усиление станет взрывным и геометрически прогрессирующим, и… впрочем, ладно. Основной тезис — я про похожий перк хотя бы слышал.

А вот его следующий навык…

“Дублирование Химеры”

Описание: владелец Истинной Химеры может применять все навыки, которые имеет Истинная Химера. Применяется пассивно.

Требование к Мане: нет.

Откат: нет.

В общем, если я хоть что-то правильно понял, в первом же моем бою, где будет участвовать этот кот, наши с ним “особенности” станут видны и очевидны. И жизнь моя уже никогда не будет прежней…

“Примешь красную таблетку — войдешь в страну чудес”.

Кстати, а означает ли навык Дублирование, что я сам смогу применять навык Копирование? Это же… ну совсем…

Не найдя подходящих слов, я сделал большой глоток пива.

И, кстати, мне ведь кличку ему, моему питомцу — Легендарному! — нужно придумать. Может, “Мой Первый Миллион”? Или назвать его “Подожди-подожди”, в честь созвучной коронной фразы из моего любимого старого ситкома?

Мой серо-черный кот, пушистый, спокойный, с умными желтыми глазами, которые смеялись над всем нафиг игровым балансом, тихонько сидел себе у моих колен, время от времени издавая стандартные мурчащие звуки. Я сам не заметил, как начал его почесывать, рассеянно гладить, а потом и вовсе посадил на колени. Кот остался доволен.

Мов вот еще вчера назвал свою мантикору “Черной Мантой”. Задротский везучий фанат замшелых комиксов, чума на его клан… Крутая кличка, на самом-то деле.

Или не нужно придумывать? Может, просто спрятать его в личной комнате и не использовать? Но ведь это идиотизм, не использовать такой козырь… сказал бы я, если бы не слышал о Холодной войне, когда обе страны в течении двадцати лет в любой день могли бахнуть ядерным оружием. Но — не делали этого. Почему? Потому что никому нет резона царствовать над радиоактивным пепелищем.

И пусть в моем личном случае подобным пепелищем может стать всего лишь моя собственная жизнь… этого не хочется. А подобное может случиться, как только эти дикие игровые бонусы сделают меня таким сильным, что со мной придется считаться. Это неизбежно — а значит, серьезные дяди обратят на меня внимание и, эм, в лучшем случае выразят свое неудовольствие.

А что я могу им противопоставить? Что я могу сделать, если, скажем, меня вычислят в куртками? Твою-то мать…реальной жизни и ко мне в дом постучат два здоровых молодчика с оттопыренными

Значит, надо либо идти под крыло к этим серьезным дядям уже сейчас, либо избавиться от кота, а может, и Венца заодно. Продать? Но как я что-то из этого продам с персональной-то привязкой? Может, есть какой-то артефакт или там редкий квест, который может отвязать такой предмет? Спросить про подобные артефакты ребят?

Но такой вопрос однозначно прозвучит подозрительно. Не говоря уже о том, что какой вообще смысл продавать “обычного кота”, которым он и выглядит для всех остальных игроков! Даже, *****, для администрации игры!!!

Ох, черт…

Я сделал еще пару глотков холодного светлого пива, стараясь успокоиться, и приложил прохладный бокал ко лбу. Чуть полегчало.

Таинственная шкала синхронизации в статусе моего легендарного кота — я гуглил что-нибудь подобное и ожидаемо ничего не нашел — доползла до 99 %… и застряла. Время от времени я мрачно проверял ее прогресс, ожидая не то взрыва, который погребет меня и мои надежды на нормальную игру вместе со всей Атлантидой, не то дождя из конфетти и анимированной надписи “сюрприз”.

Ладно. Если отмести в сторону вариант прятаться за диваном от золотого билета… то что мне остается? Использовать этот шанс на всю катушку и стать очень сильным максимально быстро, так, чтобы Вилли Вонка мной гордился? Чтобы быть всемирно известным игроком, с которым невозможно не считаться?

Я хочу этого?

О да, я определенно этого хочу. Аж ладошки потеют при одной мысли, ага.

А в таком случае варианта у меня всего три.

Либо попытаться, как страус, спрятать башку в песке, то есть скрыть кота, и расу свою скрыть, заходить в этот мир по пятницам выполнить простенький квест, а то и вообще уйти подобру-поздорову из Эпоса.

Либо оборвать все только зародившиеся связи и корячиться самому, рискуя потерять персонажа из-за агров, админов, собственных ошибок в прокачке и бог знает чего еще…

Либо же — довериться.

Но кому? Этим двум замечательным ребятам, которые мне помогают?

Или же повесить на свою шею ярмо долга сразу двум кланам из первой десятки международного рейтинга?

Ярмо тяжеленное… вне зависимости от того, сделают ли из меня топ-боевика Защиты (или Фаталити) и нового Хардскила, или просто используют как проходную пешку и бросят, я все равно окажусь на крючке у очень серьезных людей. Если уже не оказался. Ведь, если откинуть юношеские розовые очки, за яркими названиями игровых кланов в Эпосе кроются спонсирующие их промышленные конгломераты, прибыль которых в наше время завязана на этой фентезийной виртуальной реальности больше, чем на реальном мире.

Но смогу ли я сам, самостоятельно, разгрести всю эту мистику?

Нет, конечно, не смогу. Я и там, где сейчас оказался, уже обязан этим двоим.

И, кстати… ведь моя история — за месяц из грязи, почти что, в князи — довольно сильно напоминает его распиаренное восхождение. Хардскил, тот никому не известный игрок из видео, что я смотрел три года назад, который за месяц набрал сто уровней и стал новым лицом Нокаута…

Может быть, я нашел какую-то зацепку?..

От несомненно важных рассуждений в стиле “элементарно, Ватсон” меня отвлек возросший шум в таверне. Всеобщее внимание привлекла девушка-игрок из какого-то клана-вестника, освещающая последние новости Эпоса. Причем даже не находясь в этой таверне, а прямиком со стены — через хрустальное и шарообразное подобие телевизионного экрана, стилизованного под фентези. Да и чему удивляться?

В конце концов, это же игра, а игрокам, которые пришли отдохнуть после зачистки данжа или сдачи квеста, нужны бухло, зрелища и темы для разговора.

— Отважные Герои, будьте осторожны! Час назад Маски объявили название материка, на котором в этом месяце произойдет известный локальный эвент, часто имеющий разрушительные последствия — “Приближение Гипериона!” Да-да, речь об Атлантиде! Конкретная локация на данный момент остается неизвестной, однако…

Толпа посетителей взорвалась пополам стонами отчаяния и радостными криками, и остаток репортажа потонул.

И я их, вопящих посетителей, понимал… но, наверное, не до конца. Вот и еще одна тема, в которой ребята должны шарить куда лучше меня. С такой мыслью я повернулся обратно к ним и спросил (предварительно отправив им запрос на приват, который приглушил посторонние звуки):

— А вы видели когда-нибудь Приближение? Вживую.

Мурена молча кивнула, сражаясь с курицей. Мов степенно квинул, вытер рот и ответил:

— Да, я даже попал под него. Краем задело.

— И каково это?..

Он пожевал губами, потом махнул рукой и рассмеялся.

— Словами не передать. Грандиозно. Масштабно. Страшно… беспомощность чувствуешь. В общем, сложно рассказать. Но, — Мов посерьезнел, — последние несколько лет летчики и астронавты НАСА, ЕКА и даже военные в числе прочих тренировок обязательно должны пройти хотя бы через один эвент Приближения.

Мурена снова кивнула и свободным от еды большим пальцем провела по горлу — мол, засада этот эвент, не надо в него попадать. Или она что другое имела в виду? Может, передать ей перец?

На всякий случай я подвинул к ней солонку.

Насчет этого эвента с Гиперионом — не могу сказать, что мне стало понятнее. Конечно, я видел записи, но… это будто съемка одновременного действия сразу десятка массовых заклинаний. Ничерта не понятно.

Ладно. Я постарался вернуться обратно к своим мыслям.

В раздумьях снова открыл текст старого загадочного квеста, про который последние полторы недели совсем забыл, и который за сегодня уже открывал раз десять, будто стараясь исправиться. И снова принялся буравить его взглядом:

“???”

Описание:???

Задача:

Попасть в локацию “???” на материке АТЛАНТИДА.

Изучить заклинание “???”.

Использовать заклинание “???” в присутствии максимально возможного количества Героев.

Условия выполнения:???

Награда:???

Примечание: задание принято автоматически. От задания невозможно отказаться.

Примечание: задание невозможно выполнить в составе группе. Заданием невозможно поделиться. Задание является скрытым. Задание расовое — только для расы (не неопределено)!

Примечание: текст задания со временем обновляется. Держите руку на пульсе!

Я настолько потерялся в дебрях собственных мыслей, что только на третий раз заметил, что текст квеста изменился. Значит, и остальные вопросы со временем сменятся на что-то вменяемое? Ну хоть что-то… Держите руку на пульсе, да? Интересно, почему Атлантида, потому что я уже здесь?

Подождите, что значит только для раса (не определено)?! Вы серьезно? Админ, который это писал, просто стебется надо мной! Но зато теперь хотя бы понятно, что это все это связано и я не самый везучий на баги тестер в истории.

О черт… ведь я даже не могу друзей в группу позвать для выполнения квеста! И понятия не имею, что из себя представляет награда. И почему бы им это должно быть интересно? Что мне делать дальше?

— И что будете делать дальше? — невнятно спросила Мурена, почти справившись с огромным куском жареной курицы.

Классная вещь этот виртуальный фастфуд — серотонин вырабатывается, а никакого вреда организму нет. Зато подобная диета может сказаться на облике Героя в Эпосе: с течением времени внешность персонажей изменяется, отражая образ жизни — например, часто танкующий игрок обзаведется множеством шрамов, а. А поедающий вредную еду — потолстеет. Вроде даже есть серия ачивок за лишний вес,

Впрочем, при муреновских показателях Духа ей такое не грозит. Она, наверное, может отрегенить отрубленную руку, как ящерица — хвост…

Чет меня занесло, хватит прокрастинировать. Надо решать, что ребятам сказать. Говорить про мой секретный квест? Не говорить?.. Помнится, Мов проявлял интерес к моим квестам…

— Ну, у меня есть еще две недели отдыха, — пожал плечами Антон. — Можно было бы скататься на море, на какой-нибудь курорт почище, где еще можно плавать. Но кланлид настоятельно просил, — он закатил глаза, — чтобы я был доступен весь месяц. Да и, честно говоря, я без Эпоса уже не особо жизнь представляю.

— То же и у меня, — Мурена воодушевленно помахала обглоданной костью. Капля жира сорвалась с нее и угодила ровнехонько на макушку вооруженному до зубов гному в золотых доспехах, который сидел за соседним столиком. Гном медленно протер башку, оглянулся, взялся за топор, встал, взглянул на уровень Мурены — и с чувством собственного достоинства сел обратно. Колотушка на это лишь недобро улыбнулась, и у меня при взгляде на ее ухмылку возникло четкое ощущение, что она конкретно целилась.

Кому ты, Артур, говоришь, хочешь довериться?

Блондинка-вампир и серокожий брюнет синхронно взглянули на меня, ожидая ответа. Такое ощущение, будто они ожидают от меня какого-то конкретного ответа… будто они знают, что мне есть что сказать и что им предложить.

Но ведь такого же не может быть, да?

Потряся головой — хватит сомнений, и будь что будет! — я и ответил:

— У меня тоже отпуск. Ближайшие пару недель могу делать что хочу. И…

— И?

Я непроизвольно подался вперед, глянул по сторонам и понизил голос:

— И есть у меня одна вещь на примете, которой я хочу подел…

Мои излияния прервал ворох системных сообщений, которые посыпались как горох и зазвенели автоматной очередью.

Синхронизация (Истинная Химера) = 100 %.

Получен новый уровень (63)!

И…

Изучен новый навык!

“Дублирование Химеры” (владелец)

Описание: владелец Истинной Химеры может применять все навыки, которые имеет Истинная Химера. Применяется пассивно.

Требование к Мане: нет.

Откат: нет.

Обадеть…

Но я не успел окинуть взглядом невозможные перспективы, которые открывались — ведь на этом ничего не закончилось.

Изучен новый навык!

“???” (недоступно)

Описание:???

Требование к Мане: 0.

Откат: 0 сек.

Примечания: навык изучен автоматически. Навык скрыт.

Примечания: в данный момент навык невозможно использовать, попробуйте позже. Приносим свои извинения за вынужденные неудобства!

Что это за чертовщина?..

— Э… Без? Грац тебя, — подала голос озадаченная Мурена. — Прости, а какой частью своего тела ты сейчас продолжал качаться и квесты выполнять? Может, девушке не стоит сидеть с тобой за одним столом?

А, точно… я же и уровень поднял… в этот раз я даже благодарен был ей, потому что перестал беззвучно открывать и закрывать рот.

— Случилось что важное? — сдержано спросил Мов. — Ты вроде рассказывать начал что-то…

Я снова открыл рот…

Разлиться мысью по древу снова не дали: затихшие было игроки вокруг взорвались криками. Да как! Мы будто оказались на трибуне полном болельщиков! Народ принялся размахивать руками и орать, вскакивать, проталкиваться к выходу и тянуть шеи, будто бы стараясь что-то увидеть…

Мы отключили приват, пытаясь понять что к чему.

— Что происходит? — заорал и я Моветону, поддавшись ситуационному контексту, хотя умнее было бы написать в чате…

Его ответа я не услышал, но зато разобрал слово, которое скандировали игроки — “Некронеко” — а потом и вовсе услышал целиком фразу:

— Некрона здесь!

Первый в списке игроков всего МИРА — и здесь, в какой-то дыре на Атлантиде? Что ей здесь делать? Я устал удивляться странностям этих 24 часов…

В числе прочих зевак — вслед за не жадной на удары локтями Муреной — мы протолкались к выходу, потом высыпали на улицу, завязли в толчее. И там, в метрах десяти от себя, я действительно увидел… это.

Огромный, почти четырехметровый массивный силуэт, в жутких, инфернальных костяных доспехах, который возвышался над заткнувшейся толпой игроков, будто восставший из могилы древний богатырь или отравленный хаосом космодесантник.

Можно было разобрать и ребра, и тазовые, и берцовые кости, и оскаленные, будто живые черепа, в которых горел зеленый огонь — все в нескольких комплектах. Все латы состояли из разных частей скелетов, как из конструктора, будто бы нежить разобрали на составляющие и затем собрали заново во что-то… более жуткое и опасное.

Над могучими плечами существа, как вторая пара конечностей, виднелись две косы, острые даже на вид. Да это и были конечности — тонкие и хрупкие, похожие на лапы богомола, но определенно живущие своей жизнью. И предназначенные для убийства.

И да — это была именно ОНА.

Голова существа была непокрыта, не видно было никакого жуткого костяного шлема. Лишь надпись "Некрона, 349 уровень" в воздухе.

Зато у нее были длинные черные волосы, распущенные и потому развевающиеся на ветру… пушистые, наверняка мягкие и совершенно неуместные здесь кошачьи ушки… и миловидное девичье лицо. С уставшими и чуточку насмешливыми глазами, которые смотрели прямо на меня, заглядывали мне прямо в душу с этого красивого лица…

Такое знакомое лицо…

Я вздрогнул так, как если бы меня двинули кувалдой.

Я узнаю это лицо из тысячи.

Я бы не смог спутать ее ни с кем другим, даже если бы захотел.

Ведь, в конце концов, целых два долгих года после нашего разрыва я каждый день смотрел на ее цифровую модель…

— Вика?

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ