Игрок Без (Расы)

Глава 31. Путеводная звезда

Глава, в которой на автора скастовали проклятье локального творческого кризиса, и он так и не придумал, что же написать курсивом.

Следующие несколько дней слились в один круговорот фарма, осторожных пробежек по лесу и приемов зелья невидимости. Выйдя из города на следующий день после нападения Волков, прямо под накидками скрыта мы спешно поднимали уровни, бегая по разным локациям Ведьминой Чащобы. Впрочем, самих ведьм я так и не встретил.

Почти неделю удавалось не попадаться аграм на глаза — шанс того, что мы используем мифический свиток для того, чтобы удрать от облавы и сохранить персонажей-нулевок, стремился к тому же нулю. Во всяком случае, в глазах здравомыслящего человека.

Поэтому искать нас в ближайшее время в другой локации не должны были, и весь секрет заключался в том, чтобы держаться подальше от Малого Сердца, где мог бы встретиться патруль Волков. Хотя ситуация осложнялась тем, что их клан был немаленьким, и мы нередко замечали в отдалении игроков из их клана, фармящих, торгующих, а то и убивающих других игроков — заказы ведь не только на нас, есть и куда более крупная рыба. Тут мы осторожно их обходили, сразу же уйдя в инвиз.

Логаутились прямо из леса, тоже из невидимости, скрывая таким образом свой выход. Кстати, впервые с начала славной игровой истории Беззника место входа сменилось, и мы заходили обратно там же, в лесу — в ближайшем Форпосте, Чащобном.

Форпост — это своего рода перевалочный пункт для игроков, которые фармят далеко от города и не имеют денег на частный портальный камень (Моветону в клане не дали), чтобы мотаться туда каждый раз, когда рюкзак переполнен лутом, нужно затариться расходниками или просто выйти из Эпоса в безопасном месте.

Игроков здесь было полно, под скрытом тоже ходили, так что даже без видимых уровней и ников мы не привлекали внимания. Да и почти сразу обновили свои доспехи и оружие, чтобы лишний раз подстраховаться — вдруг игрокам Волков раздали ориентировку на двух удачливых, но безобидных нас?

В любом случае, это нам не помогло. Но обо всем по порядку.

Честно говоря, я действительно надеялся, что Моветон, ввиду нашего отставания от графика прокачки, придумает какой-то невероятный новый способ быстро набивать уровни. Ну знаете, как в разных историях… про ничем не примечательных игроков, которые внезапно обнаружили поднимающий уровни рояль в кустах. Способ этот потом на заметку возьмут все кланы и назовут “Методом Моветона”, а может быть, даже и “Моветона-Беззника”…

Особенно я этого ожидал в контексте того, кем Антон оказался на самом деле. Я, кстати, загуглил его как игрока в составе Защиты, Антоны там точно имелись, даже среди топов. Но вот кем именно он мог быть, в смысле, что за ник носил раньше, я так и не понял.

Вполне возможно, что меня из-за спины хилит и время от времени ругается на криворукого танка одна из живых игровых легенд… хотя что эта легенда там, за моей спиной, делает — не понятно.

Однако Мов в ответ быстро и популярно мне объяснил, что самый оригинальный способ прокачки, на который я при своем билде и уровне игры (если дословно, то “кривых руках”) могу рассчитывать — это кайт высокоуровневых боссов, то есть накинуть на него пару раз Кровь, и бегать, и бегать, пока тот не сдохнет. То есть то, что совсем не оригинально, и то, что я уже делал с одним зеленым мажором на Арене.

И еще то, что совершенно не эффективно, потому что уже давным-давно математически было доказано, что выгоднее и быстрее не медленные убийства огромных монстров, а беспощадный и нудный гринд сотен каких-нибудь десятиуровневых Лиловых Чащобных Ежей, двадцать штук по цене одной лесной полянки. Что мы и делали.

Про-игра оказалась достаточно скучным делом.

Мы фармили как проклятые, качаясь в лесу часов по двенадцать в день, впахивая как на работе и даже больше, и все равно не успевая, не успевая… конечная цель и причина продолжать ушли куда-то на задний план, и я просто механически пахал, как тот конь у Оруэлла, стремясь… стать сильнее?

Возможно, мне просто понравилось побеждать на Арене, а может, просто было классно действовать в связке с кем-то, кто знает, что делает и что делать.

Моветон, помимо тактики и логистики, продемонстрировал и ряд игровых навыков. Например, целевое атакующее заклятие, кастуемое не за очки маны, а за здоровье. Или довольно крутую ауру на усиление защиты окружающих союзников и снижение ее у противников. Или еще любопытный навык, который позволял Мову на время быстрее бегать и восстанавливать здоровье окружающим союзникам…

Тем не менее, по поводу класса, требования к которому он выполнял, я по-прежнему терялся в догадках. А Мов делиться не спешил.

Собственно, для того, чтобы он получил эти скилы, а я — свои, мы втихаря посетили несколько классовых учителей в Амон-Кархе. И даже мимоходом выполнили несколько квестов на сбор всяких вкусностей, вроде клыков, когтей и отрубленных голов.

Для меня любимого мы тоже не поскупились. Во-первых, я получил крутую пассивную способность "Весна юности", которая давала мне ускорение атаки и повышение регенерации. Класс этот я качать не собирался, так что получил, по сути, перк. Но прибавки он дарил в процентах, так что все равно — уже неплохо сейчас, и будет куда полезнее в будущем.

Во-вторых, отыскалась и так называемая "ответка" (как раз для пассивных навыков нам и приходилось делать квесты, но иначе никак, их) — пассив, который наносит урон любому атакующему тебя противнику. Моя "Твердая кожа", к сожалению, била обратно не в процентах от входящей атаки, а лишь в фиксированных единицах урона, да еще чуть-чуть повышает физическую защиту.

Но и это неплохо.

Еще нашелся активный усилитель урона, причем в процентах, который к тому же давал эффект "разветки" (игровой жаргон универсален и беспощаден). Это когда процент от урона твоей атаки как бы расходится в стороны, задевая противников, окружающих основную цель. Очень полезная вещь, особенно в контексте гринда всякой мелочи, позволяет делать это гораздо быстрее. Однако сам по себе навык был слабеньким, куда хуже Двойного Удара.

Зато его можно вешать на всех, а не только на себя! Я забиндил его на "показать большой палец". Буду выказывать одобрение только толковым союзникам.

Баф на урон мы нашли на здешней Арене. Уж не знаю, где Антон смотрел инфу о том, что где можно взять — в сети так подробно не писали, я ведь и сам искал. И уж тем более не знаю когда он это успевал. В клане ему, что ли, помощника выделили?

А, ну и еще, как десерт, я таки нашел время посмотрел ролик (кушал), который Мов говорил посмотреть. Любой бой с участием девушки-игрока Некроны.

До этого я лишь пару раз мельком видел ее постеры где-то в интернете, а то и вовсе какой-то левый фан-арт. И знал только то, что это худенькая невысокая девчушка-брюнетка, правда, с кошачьими ушами. Потому, собственно, игроки и дали ей прозвище “Некро-неко”.

И… видите ли в чем штука… когда слышишь, что речь про лидера по уровню, маленькую и худенькую девушку, решаешь, что она либо мощнейший маг-прокастер, который роняет на врага целые солнечные системы, либо убойный дилер урона, разбойник или ассасин. Это простая логика.

Вот, например, другой игрок-топ, признанный боевик из Фаталити (и тоже девушка) Моргана — она именно такая, ассасин. Супер-быстрый боец ближнего боя, который метается по полю битвы как крохотная красная молния и вливает в одного оглушенного противника целую тонну урона за секунду.

То есть, она лучшая в своем роде, молодец, но не более. Ничего необычного или неожиданного.

Или вот сильнейший прокастер Эпоса, главная боевая единица Защиты — игрок с ником Бес0гоН. Он, будучи по расе Темным Ангелом — и потому имея в наличии огромное количество маны и расовые усиления сразу и темной, и светлой магии — в буквальном смысле способен в одиночку сносить целые сотни противников. Одним АОЕ скилом.

Но от лучшего мага игры, имеющего расу лучших магов игры, именно этого и ожидаешь.

А вот Некронеко…

Я кликнул на первое же видео по запросу. На поле боя буйствовал и топтал игроков, кажется, из клана Нокдаун, гигантский костяной монстр. Видимо, какое-то высокоуровневое призванное существо, хотя конкретно это мне было незнакомо.

Я почувствовал некоторое разочарование: неужели сильнейший игрок в Эпосе — просто суммонер или петовод? Скучно.

Монстр, похожий на четырехметрового демонического рыцаря, тем временем разобрался с группой ближников и неспешно попер в сторону поддержки Нокдауна, все это время осыпающей его стрелами и фаерболами. Без какого-либо видимого эффекта.

Помимо двух мощных когтистых лап и подобия меча — в виде вырванного хребта с заостренными межреберными отростками — в одной из них, у чудовища было еще две тонкие костяные лапы на спине, завершающиеся огромными лезвиями. Последние, будто винты вертолета, пропарывали воздух и противников с одинаковой легкостью.

Но где же сам призыватель?

Чем дальше я смотрел запись, тем меньше понимал, что вообще происходит. Некроны все не было, а игроки-противники дохли как мухи или идиоты, упрямо убиваясь о бронированного монстра и даже не пытаясь найти суммонера, который явно сидел в инвизе или под землей. Может, у монстра сверхмощный таунт? Идеальный танк…

Потом я начал понимать, в чем дело. Ну не, так не бывает!

Затем — принялся проверять, не ошибся ли я игроком. Не ошибся.

И только потом окончательно осознал: монстр — это и есть Некрона! Та хрупкая девчушка… но как?! Какая-то ветка демонологии, которая позволяет превратиться в демона самому? Но где откат? Она же в этом состоянии уже пять минут. Да и давно можно было бы снять такой баф Очищением как у меня… нет, не складывается.

Я загуглил известные классы Некроны, и выпал в осадок еще раз: Демонологии там не было, были доведенные до капа (я присвистнул) Некромантия, Кузнечное дело и Пеший Рыцарь… И все. Их всего три. ВСЕГО ТРИ!

Я играю меньше трех недель и у меня их уже штук десять, а у нее — три! Классы в Эпосе нельзя не брать, это же аксиома! Как это вообще возможно?..

В этот момент на записи Некрона победила, добив последнего лучника-разбойника, пытавшегося сбежать в инвиз. Но лезвия-когти на спине были быстрее.

Я откинулся в кресле, таращась на экран, в котором один-единственный игрок разнес боевую сотню сильнейшего клана Запада. Без помощи свитков, зелий, артефактов, призывов… просто в ближнем бою. Кажется, я начал понимать отношение и Моветона, и Девятки, и всего сообщества. К этому игроку невозможно применять стандартные критерии оценки.

Но видео на этом не закончилось. Костяной великан замер, потом вспыхнул мертвенно-бледным зеленоватым светом, который устремился из всех щелей в броне (и прихлопнул еще парочку недобитков), а затем… раскрылся, будто цветок! Медленно разделился на составляющие. Я только ахнул — это было не превращение в демона или там какого-то архи-лича. Это были магические латы… вроде экзоскелета космодесантника или небольшой мехи из Евангелиона. Только со стилизацией под фэнтези.

Миниатюрная девушка с кошачьими ушами выбралась из доспеха (который медленно ушел в землю, в буквальном смысле как скелеты на кладбище), слегка помахала кому-то рукой — и была такова.

В общем, Некронеко была крутой.

А мы нет.

За неделю бешеного фарма и шпионских игр мы еле-еле добрались до 30-го уровня. Точнее, успел я, а Мов был на три ниже. Антон ругался и грыз локти, но поделать ничего не мог: мало того что мы не были толковой боевой единицей, особенно я без призового щита, но и регион этот был гораздо хуже в плане кача. Монстры были значительно выше уровнем, и пусть мы были способны держаться против одного-двух без проблем, удельная скорость получения экспы стала намного ниже.

Надо было что-то менять. Во-первых, я понял, что еще неделю в таком темпе не выдержу. А во-вторых, даже мне без всяких математических таблиц и расчетов стало очевидно, что мы никак не успеем. Не то что к крайнему сроку моего юбилейного квеста — даже к сроку Антона! Короче говоря, нужно было идти на Полигон или отказаться наконец от этой дурацкой идеи… но все решил случай.

Углубившись в лес и наткнувшись на гнездо каких-то Лазурных Гарпий (полуголых симпатичных девиц с клювами, крыльями и перьями на всех интересных местах. Увы, но желание рассматривать и щадить пропало как только мне выклевали глаз), мы даже не успели их перебить. Прямо на нас вышел один из поисковых отрядов Волков.

Мы со знакомой дриадой с кнутом увидели — и узнали — друг друга одновременно. И я понял, что лавочка фарма сворачивается…

На вас напали!

Ну да, спасибо.

Резкий Шаг в сторону помог спастись от ледяной сферы, которая взорвалась и окатила нас ледяной крошкой. Мов откатился назад, под прикрытие кустов, я же сделал Рывок, ушел от нескольких стрел и спрятался за стволом ближайшего дерева.

— Ребята, ну что вы как маленькие? От нас не убежишь…

Внезапно меня вместе с деревом обвил зеленый хлыст, заискрил зеленым. И сдавил. Я зашипел от игрового подобия боли, наблюдая за тем, как медленно плавится доспех.

Такое развитие событий мы с Антоном обсуждали, и с большего были готовы. Аграм не было смысла нас убивать сразу — им нужно было узнать нашу новую точку дислокации, раз стало ясно, что мы нашли способ уйти из-под колпака. Поэтому нас будут брать живьем, обездвижив, или же задержат, пока другие Волки не заполонят все локации и не окружат наш новый город. А то и вовсе отпустят, притворившись, что мы сумели удрать, и проследят за нами.

Так что Мов просто закупился зельями, которое мы сейчас дружно и выпили.

Мир вокруг посерел, замедлился… все мое тело переполнила энергия…

И я, захрипев, взорвался.

С зеленовато-желтой вспышкой, расшвыряв в разные стороны игроков, обломки деревьев и недобитых гарпий.

Конечно, куда проще и дешевле было бы приобрести обычное серенькое зелье “Мгновенной смерти”, которое не вредило окружающим, было дешевым и популярным. И которое с целью самоубийства в безвыходных ситуациях использовали все игроки, где-нибудь застряв.

Но Антону, кажется, наступили на хвост, и для него конфликт тоже стал личным. Поэтому он затарился банками “Гоблинского прощания”, которое только что прихлопнуло штук десять волков заодно с нами. К сожалению, экспа с убитых нам не шла, иначе бы зелье было нехилым читом…

Пробежавшись через Посмертие и встретившись в гостинице (в этот раз я потерял только кирасу, а ее и так попортило кнутом, и жалко не было), мы рванули на Полигон. Времени рассиживаться не было — замедлимся, и Волки нас накроют Ловцом Душ.

Другое дело, что до конца квеста осталось пять дней. И поднять по двадцатке за это время мы не успеем никак…

По пути мы Волков не встречали, вообще. Так что до Полигона добрались спокойно, пусть и нервно — такой вот каламбур.

То ли Волки не видели смысла закрывать путь на Полигон, с которого мы никуда не денемся ближайшие уровни… то ли не хотели конфликтовать с толпой игроков, которая туда шла, ради нас двоих, то ли просто не успевали перекрыть всю территорию… то ли дело было в чем-то еще. Я лично не понимал, почему так — Полигон ведь свободная от PvP зона, и уже на пятидесятом уровне мы сумеем затариться там обычными свитками порталов и свалить в любом направлении.

Что-то я упускал, но что?

Моветон же лишь пожимал плечами и советовал готовиться к худшему, стиснув зубы. Ну и думать о Фронте — о замесах пять на пять, за которыми мы туда и идем.

Что до них… ну, у меня был план.

Пройдя вместе с разноцветным потоком игроков, самых разных уровней и рас, через мерцающие алым циклопические врата, распахнутые створки который терялись где-то в вышине, мы попали в безопасную зону и вздохнули с облегчением.

Огляделись. Вокруг, сколько хватало глаз, высились древние руины, раскрашенные разноцветными магическими всполохами, и окруженные ими лесные прогалины. Каждое действующее поле Фронта было накрыто сверху прозрачным алым куполом, не пропускающим никакое воздействие извне.

Сперва меня приложило ностальгией, но потом, оглядевшись, я заметил, что здешние остатки архитектуры сильно отличаются от моего родного Полигона — не серые камни и замшелые вековые бревна, а зеленоватая порода с затейливыми узорами и налипшими там-сям ракушками. Да и флора была скорее тропической, нежели суровым русским ельником-буреломом.

Я неуверенно оглянулся на Антона:

— Осмотримся еще, или сразу в бой пойдем?

Тот снова пожал плечами:

— Погнали, Без. Тактику мы обсудили, мои советы ты слышал. На одну линию пойдем, на мне поддержка, ну а там на месте разберемся… может, ты как раз и затащишь.

Когда Моветон договаривал, на его лице было написано явное сомнение в собственных словах, но я решил не заострять на этом внимание.

Мы пошли становиться в очередь на матч.

Фишка Полигона в том, что прогресс каждого из десяти игроков на Фронте обнуляется таким образом, что и игрок первого, и игрок двухсотого уровня становятся одинаково слабыми и беспомощными. Единственное преимущество двухсотуровневого топа — в бóльшем количестве навыков в его “библиотеке”, которые он набрал себе за свою длинную игровую историю и из которых он может выбирать любые. А значит, сделать более гибкий и эффективный билд исходя из навыков союзников и противников, а то и чистый контрпик.

А затем в течение часа игроки фармят вражеских солдатов, по таймеру идущих по трем линиям, и сражаются друг с другом, поднимая воинские ранги, здешние “фронтовые уровни”. Очень быстро обретая больше сил, чем они имеют в “реальном” игровом мире за пределами Полигона. Эдакая игра в игре, или прокачка персонажа в миниатюре. Ограничение разве что в том, что здесь у всех только по четыре скила, которые с тридцатым рангом превращаются во что-то полубожественное и жуткое.

Но ведь есть и другие отличия — фарм ограничивают мощные вышки на линиях, которые прибьют неосторожного игрока за десяток секунд, а у самих игроков разные задачи и роли. А еще есть ганги с мида, то есть внезапные нападения на другие линии от игрока, который поднимает ранги на линии центральной, и возможность “выкупиться” и возродиться сразу после смерти, и…

И вот здесь я подумал о том, что мы — в заднице. Мы не сумеем сделать крутой билд из тех навыков, что я приобрел. То есть, он будет сравнительно неплохим, там, более-менее танк или более-менее дилер урона третьего порядка, который сможет затащить, если будет тихо фармить всю игру… но не более.

Фронт ведь как — это, во многом, лотерея, как минимум если ты не играешь в команде из пятерых. Уровни, которые нам так нужны, здесь поднимаются лишь за победу, которая зависит от игры всех десяти игроков. За победную серию получаешь бонус к прокачке, чем длиннее она — тем мощнее буст, вплоть до нескольких уровней за одну игру. Так что да, теоретически, действительно возможно поднять все двадцать уровней, которых нам не хватает, за те несколько дней, что мне остались.

Если обеспечить винрейт под сто процентов…

У Мова не было идей — да и, судя по мрачной такой морде лица, надежд тоже — и мне только и осталось, что придумать ПЛАН. Безумный такой, отчаянный план кривого и нежизнеспособного билда. Такого, который только на Фронте и возможен, который и сработает-то лишь с вышками на линии.

Но я его пока не озвучивал. Сохранил на всякий случай, если надежды на стопроцентную победную серию из ста матчей не останется. Мало ли…

Мы “стали” в очередь на любой ближайший Фронт пять на пять или три на три (Мов считал, что в тройках у нас шансов меньше, но я не соглашался), и неспешно прогуливались между куполами разных действующих матчей, рассматривая разных игроков, обсуждая их тактики и шансы на победу… когда я увидел ее.

Я застыл на месте, изумленно разглядывая этого игрока сквозь алое марево.

Говорят, что история повторяется дважды. Если считать, что трагедия в моей жизни уже была, есть ли надежда, что дальше будет хотя бы весело?

На ближайшем ко мне поле Фронта, в матче пять на пять доминировала, унижала и разносила всех и вся игрок с ником Мурена Моргенштерн, 246 уровень. То ли разбойница, то ли колдунья, вооруженная большой шипастой палкой и самыми жуткими навыками боевика.

И вот когда я ее увидел, у меня в голове что-то щелкнуло, и я окончательно определился и со своим планом, и с необходимостью претворить его в жизнь.

— Антон, глянь сюда.

Антон глянул.

— Ого, — присвистнул он через минуту. — А она хороша, это не любительский уровень. Какой клан? Фаталити? Ну кто бы сомневался.

— Я ее знаю.

Он с удивлением глянул в мою сторону:

— Ты не говорил, что у тебя есть контакты среди про.

Я замотал головой:

— Не в том смысле, я встречал ее в Эпосе. Играл против нее на Полигоне, наша команда тогда вылетела в первом же туре, помнишь, я рассказывал. Точно она, ник тот же, и навыки…

Правда, единственное, что настораживало — я прищурился и озадаченно почесал в затылке — что у нее остался точно тот же уровень. Я ведь помню как сейчас — 246-ой был у Мурены, когда она нас в пыль вколачивала… и вот, через три года, такое же число.

Странно.

— Ну хорошо, играл ты против нее, и что?

— Ты мне доверяешь?

Парень замер, а затем несколько нервно глянул на меня:

— В целом, да, но камни бесконечности я бы тебе не доверил. Убьешься же…

Я кивнул, развернулся и зашагал к входу на то самое поле, где Мурена снова побеждала.

— И к чему это? Что ты хочешь делать?

— Хочу реванш.