Император Времени #1

Глава 10. Контрабанда

Мир Внутри

Кокон изменился с тех пор, как я перенёс его в своё карманное измерение. Казалось, будто моя Ки не только помогала ему расти, но и позволяла развиваться. Я чувствовал, как внутри него зарождается тысяча маленьких жизней, готовых служить мне верой и правдой.

Маленькие, почти невидимые глазу дырочки начали появляться по всей его поверхности. Не чувствуй я его на энергетическом уровне, то не заметил бы, что из него начинают выходить десятки маленьких, подобных мухам насекомых.

Их глаза были моими глазами. Их обоняние моим обонянием. Их слух моим слухом. Идеальные разведчики.

Этой ночью, по понятным причинам, ускорять свой сеанс в Мире Внутри я не стал. С такими вещами лучше не шутить.

В данный момент Эдгар и я отдыхали друг от друга — он читал книгу, а я учился ладить со своими новыми питомцами, если их можно было так назвать. Кормились они моей внутренней энергией и требовали совсем небольшое её количество. В свою очередь они позволяли мне управлять собой в этом измерении, а также в реальном мире. По крайней мере, так мне сказал Эдгар.

— Учитель?

— Да, слушаю тебя, — ответил он, не отрываясь от чтения.

— Может, начнём тренировку?

Он поднял на меня свои тёмные глаза. Затем встал, отложив лишнее в сторону.

— Хорошо. Сегодня будем учиться базовым методам использования Ки в рукопашном сражении. Вообще, хороший воин старается никогда не терять своего оружия, это правда. Но это лишь половина истины. Другая половина заключается в том, что в бою нужно использовать любые средства для победы — будь то меч, песок или слово. Всё сгодится.

Эдгар закатал рукава и подошёл ко мне вплотную.

— Поэтому, если представится такая возможность, ты будешь подготовлен. А сейчас, попробуй выдержать этот удар.

И без лишних причитаний, он резко толкнул меня в грудь открытой ладонью. Неужели он думает, что я сломаюсь от такого лёгкого движения? Такой была моя первая мысль, которая сразу же рассыпалась, когда от места соприкосновения по всему моему телу потекла волна жалящей изнутри энергии. Я затрясся и, не издав даже звука, упал лицом вниз.

— Что это... такое? — сквозь зубы вымолвил я.

— Базовый удар моей школы боевых искусств — парализующий удар. Он работает по-разному, в зависимости от места нанесения удара. При попадании в конечности он не так полезен, но при попадании в голову может вырубить неподготовленного бойца. Такая техника будет полезна для тебя.

До самого утра я практиковался в использовании этой техники, а также в противодействии ей. На словах всё было очень просто: если получаешь такой удар, то нужно сразу сконцентрировать свою Ки в месте поражения и вытолкнуть чужую Ки наружу через одну из своих открытых опорных точек. А для нанесения такого удара нужно было впустить свою Ки прямо в противника и сразу же взорвать на миллионы частица, вызывая паралитический эффект.

На деле же пришлось падать ещё не одну сотню раз.

Следующий день, кабинет рунологии

Тонкий мужичок лет сорока пяти аккуратно вывел на доске одну из простейших рун для создания барьера. Мы же, в свою очередь, должны были всё занятие перерисовывать её. В общем, скука смертная — благо Лера согласилась помочь мне с Васей и сделать этот чертёж за нас. Выглядел Бобров всё ещё немного болезненно, но в медпункте его быстро поставили на ноги и никакой опасности организму не было. А самое главное, что о приставаниях Грызлова можно было забыть.

— Кстати, Саш, насчёт твоей вчерашней просьбы...

Надо же, он смог найти зелье, которое поможет с отдачей от ускорения?

— Я посоветовался с сестрой, и она сказала, чтобы ты встретился с ней сегодня после занятий в кабинете зельеварения.

Я обрадовался:

— Так это отлично! Спасибо, Вась. Не знаю, чтобы я без тебя делал.

Он нервно рассмеялся:

— Не спешил бы ты так. Зная сестру, уверен, что просто так она тебе ничего не отдаст.

— Разберёмся как-нибудь.

Белкина пилой вклинилась в разговор:

— Можете помолчать? Вы меня с мыслей сбиваете.

Время после занятий, кабинет зельеварения

Никаких дополнительных семинаров в кабинете не проводили, поэтому братство алхимиков единолично забрало его в личное пользование. Кое-как пройдя через двух охранников, я зашёл внутрь и меня сразу же обдало тысячей приятных и не очень запахов. Кто-то варил очередную микстуру, кто-то толок сушёные травы, кто-то тихо обсуждал новый рецепт — все были заняты делом. На меня никто внимания не обратил, и я быстрым шагом приблизился к сидящей в углу Ангелине. Ей определённо было жарковато в подобном месте, судя по количеству пота на лице и рубашке. Я сел напротив неё и дал знать о своём присутствии:

— Почему окно не откроете?

— Нельзя. Мало ли какая-то живность влетит и испортит кому-то процесс. Что нужно?

— Я по поводу зелья. Вася сказал, ты хотела меня видеть.

Она подняла голову и глаза её округлились:

— Ой, прости пожалуйста! Я не узнала тебя по голосу. Да-да, насчёт нужного эликсира... у нас осталось немного смеси, которую мы называем "Медвежья спячка". Одна порция и ты перейдешь в состояние анабиоза на два-три месяца.

"Может сработать. Эффект зелья и отдача нивелируют друг друга, и ты сможешь без проблем провести тренировку в ускоренном режиме."

"Ты уверен, Эдгар?"

"Ни в чём нельзя быть уверенным. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Так у вас говорят?"

— Хорошо, я согласен. Сколько будет стоить выкупить все запасы?

Она хитро улыбнулась. Кажется, Вася предупреждал меня не зря.

— Понимаешь, сейчас у нашего братства немного трудная ситуация...

Ангелина посмотрела в окно и вытерла лицо от накопившегося пота. Решив не тянуть кота за хвост, я спросил напрямую:

— Что происходит?

Старший алхимик глянула на меня, попутно расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке.

— Господи, как же жарко! Значит так, у нас сейчас происходят разборки с Золотыми. Слышал о таких?

— Вася рассказывал как-то, но не особо подробно. Вроде говорил, что они самые неприятные из всех ваших местных тусовок.

Она рассмеялась.

— Это он ещё мягко выразился. Золотыми они называют себя сами, мы же просто предпочитаем звать их "богатенькими придурками". Если бы только им было достаточно издеваться над слабаками, мы бы были готовы терпеть. Но сейчас они считают слабаками уже всё наше братство, а этого мы допустить не можем.

— Они сделали что-то с членом вашей организации?

— Нет. Пока нет. Но обязательно сделают, если мы не будем выплачивать им долю с продаж наших зелий.

— Они вымогают с вас деньги?

— Да.

— А вы не можете обратиться к правоохранительным....

Ангелина чуть ли не закричала:

— Никакой полиции! Никаких учителей! Если вмешаются государственники, то придёт и налоговая. Нам таких проблем не нужно.

— Спокойно, спокойно. Хорошо, проблема ясна... а причём тут я?

— Ты ведь знаком с Белкиной Валерией? Вы, вроде как, близкие друзья.

— Допустим.

— Отлично. Тогда ты нам подходишь. Видишь ли, Белкина... не знаю, рассказывала ли она тебе это, но она их тех, кого называют "вундеркиндами". К составлению рун у неё талант и поэтому она на большом счету у Рунистов.

— Так. И?

— А Рунисты совсем не хотят вмешиваться в эту ситуацию. Их руководство, насколько я поняла, совсем не понимает, что после нас эти ублюдки возьмутся и за них.

— Вы хотите, чтобы я через Леру уговорил их помочь вам?

— Бинго! Справишься?

— Не многовато ли ты требуешь за такие зелья?

На этот раз её улыбка стала ещё хитрее:

— Но ведь тебе оно очень нужно... ведь так? Уж прости, но таков бизнес. Не так важно, насколько трудно зелье — важно, насколько сильно оно нужно клиенту. Ну так как, ты в деле?

Я медленно встал со стула и направился в сторону выхода:

— Посмотрим, что смогу сделать.

Комната Валерии Белкиной

Уговорить Леру было не очень сложно, особенно после того, что случилось на кладбище. В качестве благодарности за это она позвонила одному из высших чинов в сообществе Рунистов и сейчас мы обсуждали с ним насущную проблему прямо в её комнате. Высокий, худощавый и с обильным количеством прыщей на лице — не так я себе представлял студентов, занимающих важные позиции в местных группировках.

— Нет, нет, нет и ещё раз нет. Рунисты будут придерживаться нейтралитета. Так было, так есть, и так будет всегда, пока стоят стены академии "Аврора".

— Но ведь Золотые могут потребовать платы и с вас, если вы не выступите против их действий.

— Если потребуют, то мы будем защищаться.

— И нет ничего, что могло бы вас переубедить?

Тот задумался. А затем выдал то, что хотел предложить с самого начала:

— Рука руку моет... так ведь говорят?

Я улыбнулся и кивнул.

— Тогда перейдём к более неформальной обстановке. Лера, можешь оставить нас ненадолго?

Та оторвалась от рисования и разочарованно буркнула:

— Ладно, только побыстрее.

Когда дверь закрылась, тон голоса гостя сразу изменился. Быстрым шёпотом он передал мне свои условия:

— Есть информация, что сегодня в городе будут провозить контрабандный товар — два литра чернил с двадцатипроцентным содержанием праниума.

Ничего себе! В школе редкими считались даже однопроцентные чернила, а тут сразу двадцать.

— Вот адрес их склада, — он передал мне записку, — груз туда прибудет около десяти вечера. Записку уничтожь, как доберёшься. Если тебя поймают — мы не при делах. Будем отрицать любую причастность. С этим всё ясно?

— Да.

— Отлично. Принеси товар и мы поддержим Алхимиков в их борьбе за независимость.

Я едва не засмеялся:

— А как же "нейтралитет"?

— Это просто слова для публики. Что такое слово? Пшик, просто движение воздуха в пространстве. И раз уж ты решил вступить в нашу игру, лучше запомни это сразу.

Интерлюдия первая, склад на окраине Оренбурга

Тощий, как скелет, мужчина лежал на чердаке ветхого здания и внимательно смотрел за всем, что происходит внизу. Два оболтуса, которые должны были играть роль охранников груза, стояли у входа и о чём-то переговаривались.

"Пешки..." — подумал член банды контрабандистов Вова по кличке Кастет.

Это было далеко не первое его задание по контролю безопасности сделки, но он всегда старался придерживаться максимально осторожного подхода: склад и людей он выбирал сам. Через пять минут должна подъехать машина и передать груз. Никто его не увидит, но именно от него будет зависеть то, дойдёт ли товар до получателя.

Какая-то мошкара села ему на нос, и он резким движением раздавил её.

— Чёртовы насекомые. Ненавижу, — тихо буркнул он в пустоту.

Голос со спины ответил:

— Зря ты это сделал.

Бандит начал резко разворачиваться, на ходу доставая нож, но было уже поздно — стремительный удар в спину, и он упал лицом в пыльные доски. Он не потерял сознание, но был не в состоянии пошевелиться: всё тело слово онемело.

— Не шевелись и выберешься отсюда живым. Усёк? — голос был явно молодой и Кастет засмеялся.

— Я тебя не боюсь, молокосос. А вот тебе лучше начать — ты хоть знаешь, на кого нарвался?

— Пожалуйста, будь потише. Груз скоро прибудет?

У парализованного контрабандиста засосало под ложечкой. "Он знает про груз. Надо предупредить парней..."

Вобрав в грудь побольше воздуха, Вова попытался закричать и сразу получил кулаком по макушке. Больше он ничего не помнил.

Склад, примерно десять часов вечера

Использовать маленьких мушек из кокона оказалось намного проще, чем я себе представлял. Даже небольшое количество могло предоставить самую чёткую картинку местности и при этом никак не выдать тебя противнику.

Громилы на первом этаже не представляли никакой опасности, они даже магами не были. А вот наверху засела настоящая проблема, которую я сейчас привязывал к опорному столбу верёвкой, найденной в этом же складе. Учтя его реакцию, я понял, что не ошибся местом. Они действительно ждали товар с минуты на минуту.

Вскоре дверь склада открылась и внутрь заехал чёрная иномарка. Из неё вышло трое людей в тёмных костюмах. Один из них держал серый дипломат, от которого явственно ощущалась магическая аура. Вот она, моя цель!

Отдав дипломат и получив деньги, троица села обратно в автомобиль и быстро покинула территорию. Не медля ни секунды, я прыгнул прямо на макушки оставшихся на складе охранников, нанося каждому из них парализующий удар в голову.

Чемоданчик едва не упал на землю, но с ускоренным восприятием я успел его поймать без каких-либо проблем. Дело сделано, осталось лишь замести некоторые следы и валить отсюда.

Интерлюдия вторая, следующий день, столовая академии

Боброва Ангелина пыталась выглядеть уверенной, но не могла скрыть тревоги в своих глазах. Приближался момент переговоров, но у неё не получалось связаться с Измайловым.

"Так и знала, что нельзя доверять ему такое важное задание. И что теперь делать?"

Тем временем в зале появилась главная причина сегодняшней драмы — один из главарей союза Золотых, Скадовский Марк Львович. Длинные чёрные волосы, прямой нос и маленькие губы дополняло выражение повсеместной скуки. Казалось, будто все происходящее вокруг ему страшно надоело.

За ним по пятам следовали другие студенты, готовые в любой момент услужить ему чем-то.

"Свора собак," — подумала она, надевая на себя фальшивую улыбку и приветствуя гостя:

— Здравствуй, Марк! Как идут твои... дела?

Не ответив, он плюхнулся на стул и заказал себе еды у подбежавшего к столу официанта. Затем посмотрел ей прямо в глаза и без лишних предисловий выдал свои мысли:

— Со следующей недели ваше братство будет приносить пятьдесят процентов от всех своих доходов нам. Чтобы вы не обманывали нас, я пришлю своего человека, и он получит доступ к вашему гроссбуху.

Улыбка, которую она так усиленно пыталась показать, сразу растаяла.

— Ты совсем сдурел, Скадовский?

Он не обратил внимания на оскорбление и протёр свой лоб платком:

— Иначе война. Каждый студент, который будет замечен в работе с вами, будет под угрозой. Каждая ваша лаборатория будет разрушена. Мы не дадим вам спокойной жизни, это я вам обещаю.

Он достал сигарету, и кто-то быстро помог ему зажечь её:

— Я слышал, что твой младший брат тоже теперь в вашем братстве?

Руки Ангелины автоматически сжались в кулаки.

— Не смей, слышишь... не смей приплетать моего брата к этому!

До сих пор скучающее лицо Марка озарилось смехом:

— Вот видишь! Тем больше причин согласиться с нашим щедрым предложением.

Боброва задумалась. Она уже целых три года была членом братства, и лишь в прошлом году смогла добраться до одной из управляющих должностей. Ей часто приходилось идти на компромиссы с подонками — чем этот случай хуже?

С другой стороны, можно начать войну и, возможно, они смогут победить. Но какой ценой?

"Нет. Я не имею права жертвовать всем, что у нас есть. Лучше согласиться на его предложение."

— Ладно, давай обговорим...

Не успела она договорить, как у Скадовского зазвонил телефон. Молча указав ей, чтобы она молчала, он начал с кем-то говорить. Это надо было видеть! Его лицо сначала стало красным, потом побелело, а под конец и вовсе стало чуть ли не синим.

Марк Скадовский, обычно излучающий грозную ауру и пугавший одним лишь взглядом, выглядел сейчас как обиженный первоклассник.

— Ты... тварь... ты ещё ответишь за это, ясно?

И ушёл, оставив её наедине с тарелкой. Минуту она пыталась переварить шок, который только что испытала, и сразу позвонила Измайлову. Из трубки раздался сонный голос:

— Кто это?

— Что ты сделал, Саша?

— В каком смысле?

— Только что Золотые сорвали переговоры.

Раздался звонкий смех:

— Ещё бы они их не сорвали. Я бы посмотрел, как они будут угрожать сразу двум главным группировкам школы.

— Не может быть... то есть ты...?

— Да. Я договорился с Рунистами.

Она еле удержалась, чтобы не закричать от радости на всю столовую.

— Есть! Есть! Молодчина, Измайлов!

— Спасибо, конечно, но я делал это не за похвалу, если ты помнишь об этом.

— Конечно-конечно. Пришлю все нужные тебе зелья, ты и глазом моргнуть не успеешь!