Император Времени #1

Глава 4. Мир Внутри

Местоположение неизвестно

Ну и куда меня снова занесло? Не успел я возразить Эдгару, как он сразу же вытолкнул меня из моего тела. Интересно, почему он может видеть моими глазами, когда я управляю телом, а я не могу, когда телом владеет он? Это немного несправедливо.

Я был в каком-то тёмном, абсолютно безжизненном пространстве. У меня не было тела — я стал призраком, блуждавшим по бескрайним просторам неведомого. Время шло очень странным образом (если вообще шло) и поэтому я не смог определить, сколько часов я там был, прежде чем начались какие-то изменения.

Сначала я увидел в отдалении странный фиолетовый огонёк. Обрадовавшись, я решил идти прямо на него и вскоре подошёл вплотную. Совсем крохотный, он был похож на почти угасший уголёк. Вися в пространстве, он выпускал фиолетовое излучение, приковывающее к себе взгляд и словно проникающее в глубины моей души. У меня не было рук, поэтому я просто... вошёл в него.

Меня сразу же окутало странное тепло, от которого веяло чем-то родным, и в то же время незнакомым. Как будто дыхание матери, лица которой я не помнил. Меня начало засасывать всё глубже и глубже, я растворялся в этом потоке, но не мог остановиться. Что это за чувство?

"Эта Искра."

Голос Эдгара вывел меня из состояния полубреда. Какая-то сила словно вытянула меня за шкирку из фиолетового света, и я вдруг осознал, что только что был на грани смерти. Фиолетовый уголёк жадно поблескивал, и мне показалось, что он стал немного ярче.

"Тебе не показалось. Не останови я процесс, она бы высосала тебя досуха. Никогда больше не суйся к ней, пока не освоишь азы медитации."

"Расскажи мне о ней."

"Ты наверняка знаешь, что Арканы у магов разные. Так вот, это не совсем корректное описание. Правильнее было бы сказать, что Арканы у всех одинаковые, но их состав всегда различается от человека к человеку. То, что чуть тебя не убило — твоя родная, основная Искра. Из Искр маги составляют Арканы. Так понятнее?"

"Немного. То есть моя Арка...то есть Искра уникальна?"

"Да. И сдаётся мне, она не просто уникальна, но и очень опасна. Потенциал её огромен, поэтому тебе нужно быть осторожнее."

"Я постараюсь."

Немного помолчав, я вдруг кое-что вспомнил.

"Эй, Эдгар. Сколько времени прошло в настоящем мире?"

Он вдруг замялся.

"Ха-ха-ха, как бы так сказать... даже не знаю..."

"Эдгар! Ты сказал, что это займёт не больше часа!"

"Как там говорят? Влюблённые часов не замечают, вот и мы с Тан Юн слегка не заметили."

"Боже, старый извращенец."

"Аккуратнее со словами, ученик! Мне всего пятьдесят шесть. К тому же время было потрачено с пользой не только для меня. Смотри!"

Рядом с фиолетовым угольком вдруг возник ещё один, ярко-синий. И если от моей Искры исходило чувство ностальгии по незнакомому, то от этого уголька исходила энергия глубокого подземелья, наполненного тайнами.

"Это тоже Искра?"

"Да, только она не природная. Я сам её сделал."

"Ты... можешь создавать свои Искры?"

"Не льсти мне, я не какой-то бог. Нельзя создать что-то из ничего."

На время он замолчал, как будто думая, стоит ли мне это рассказывать, но потом продолжил:

"Понимаешь, когда-то в прошлой жизни я увлекался демонологией. Не буду раскрывать всё в подробностях, но в какой-то момент я познакомился с очень интересным суккубом. Наши, скажем так, 'делишки', не очень важны для истории, но в их процессе она научила меня одной замечательной духовной технике. Во время истинного любовного слияния души партнёров практически объединяются, и умелый маг может воспользоваться этим, чтобы взаимодействовать с Арканой своей... напарницы."

До меня вдруг начало доходить.

"Эдгар, ты что, украл у Тан Юн её Искру?"

"Прикуси себе язык, Александр! Разве я похож на подлого вора? Нет, я просто помог ей с её очисткой. "

"Очисткой?"

"Думаю, для тебя это будет шоком, но не существует абсолютно чистых Искр. Долгие века магические династии смешивали кровь, а вместе с ней и Искры. Тебе повезло — процент твоей родной Искры довольно внушителен, поэтому я очистил её от примесей очень быстро."

"Ты можешь управлять моей Искрой?"

"Было бы странно, если бы не мог. В конце концов, это тело теперь принадлежит нам обоим. Но суть не в этом: как я и сказал, я просто помог Тан Юн с очисткой. А среди её примесей нашёл довольно интересную, которая тебе точно понравится. Она принадлежала мне и в прошлой жизни, известная под множеством имён, но я называл её просто: Мир Внутри."

"Мир... Внутри? Что это значит?"

"Лучше один раз показать. Смотри внимательно!"

Тьма вокруг вдруг исчезла, поглощённая синей вспышкой.

Я оказался в просторной комнате. Размером примерно десять на десять метров. Пол украшен зелёными татами, из окон открывается вид на лес и горы. Но самое главное — у меня теперь было тело. Я был одет в тренировочный костюм восточного стиля. Довольно просторный.

Через секунду передо мной материализовался Эдгар. Его вид тоже слегка изменился, одет он был в такой же, как и у меня, тренировочный костюм.

— Ну и как тебе моё приобретение? — спросил он с явным ожиданием похвалы.

— Выглядит... интересно.

— Ещё бы! Правда пока здесь мало пространства, пусть окна тебя не обманывают, они чистая фикция. Но это дело поправимое! Эта Искра открывает столько возможностей и намного упрощает моё пребывание здесь. Здесь мы сможем тренироваться по-настоящему, а также заниматься своими делами, пока кто-то другой владеет телом.

— Здесь можно умереть?

— Только в одном случае: если умрёт твоё физическое тело. Поэтому лучше здесь долго не засиживаться. Самое оптимальное время — когда оболочка спит. Ладно, на этом вводный экскурс закончен, время возвращаться.

Эдгар щёлкнул пальцами.

Библиотека академии, три часа ночи

Первая мысль — почему тут так жарко? Вторая — чем тут так пахнет?

Что-то вдруг зашевелилось на моей груди. Рука! О боже, со мной в кровати лежит женщина! Ко мне пришло осознание: я никогда не вспомню свой первый раз, потому что Эдгару вдруг приспичило пошалить.

"Не переживай ты так, мой ученик. Будем считать, что для тебя ничего не было."

"Иди к чёрту."

Я аккуратно вышел из объятий Тан Юн и начал спешно натягивать на себя одежду. Когда я собирался уходить, она вдруг буркнула:

— Саша, я собрала тебе книг. На столе.

И уснула.

"Какие ещё книги?"

"Ах, совсем забыл. Это я её попросил. Можешь передать их мне?"

Его слова сбили меня с толку.

"В каком смысле?"

"В прямом. Подойди к столу."

Подойдя, я увидел стопку книг, заботливо уложенных Тан Юн в бумажный пакет. История, география, математика и прочее.

"Положи на них руку и закрой глаза."

Сделав это, я сразу почувствовал то самое ощущение, которое излучал Мир Внутри. Когда я открыл глаза, книг уже не было.

"Что ты сделал?"

"Скажем так, произвёл изъятие. Не волнуйся, вернуть их можно точно также."

Отлично! А то не хотелось бы выплачивать штраф за пропажу книг.

Ночь была на удивление тёплая. Настало бабье лето, так что можно было спокойно наслаждаться перед окончательным приходом осени. Эдгар попросил меня организовать что-нибудь с мебелью для Мира Внутри, одними книгами ведь сыт не будешь. Я пообещал разобраться с этим и он, впервые за всё время нашего знакомства, покинул мой разум чтобы почитать. Теперь я думал о том, где можно было бы достать лёгких денег. Родители положили на карточку необходимый для проживания минимум, но было бы неплохо раздобыть источник дополнительных средств.

Мои размышления прервал внезапно вернувшийся Эдгар.

"Остановись. Что-то происходит."

Я тоже почувствовал. Выпустив Ки наружу, я обнаружил колебания в глубине парковой зоны академии. Такой сигнал я ощущал впервые.

"Если моё чутьё меня не обманывает, то это наш шанс заработать. Скорее, беги в сторону источника колебаний."

В такую глубокую ночь около парка, к счастью, никого не было. Достаточно быстро я обнаружил цель: в недрах заросшей всякой растительностью зоны горел яркий, фиолетовый овал света. Я видел подобное впервые, но сразу понял, что передо мной стоит. Эдгар подтвердил мою догадку:

"Искажение."

Загадочные порталы, появившиеся более двух тысячелетий назад. Причина, по которой человеческая цивилизация едва не была истреблена. Но за хаосом и разрухой последовало чудо, позволившее воскресить наш мир из руин — магия.

Сейчас каждое появившиеся Искажение строго контролируется государством и частными организациями, поэтому найти бесхозный портал — это настоящее чудо.

"Особо не обольщайся, судя по цвету это низший уровень Искажения. Но начинать с чего-то всё равно нужно. Прыгай уже, пока не явились другие."

Не медля ни секунды, я последовал его совету.

Искажение F-ранга

Не такой я себе представлял первое погружение в неведомый мир Искажений. Тьма, сырость и вонь. Вот уж действительно, успешное начало.

Место представляло из себя сеть извилистых пещер, в которых запросто мог заблудиться обычный человек. Благо, я таким не был.

Активировав Ки, я направил часть в глаза, а другую часть пустил вокруг. Передо мной предстал примерный план этих катакомб.

"Чувствуешь источник силы?"

"Да. Нужно идти вперёд."

"Будь осторожен, мы здесь не одни."

Эдгар был прав — я почувствовал, что за первым углом меня поджидает нечто явно враждебное. Нужно выманить его оттуда. Я поднял два камешка: один маленький, другой побольше.

— Выходи, тварь! — и кинул в его сторону тот, что поменьше.

Раздалось противное чавканье и из-за угла выскочило неведомое чудо-юдо. Ростом с метр, лохматое и с противной продолговатой мордой с длинными передними зубами. Одежды оно не носило, но в руках было самодельное копьё с каменным наконечником.

"Крысолюд. Опасности особой не представляет. Думаю, моих уроков тебе было вполне достаточно, чтобы справиться с ним. Пришло время показать, насколько ты пригоден к применению теории на практике."

Чудище зарычало и со всех ног кинулось в мою сторону, готовясь заколоть меня прямо на месте. Не удивлюсь, если его оружие отравлено. К счастью, драться в ближнем бою с этой тварью в мои планы не входило. Я активировал точку опоры в правой руке и напитал оставшийся у меня камень своей Ки, а затем со всей силы кинул прямо в сторону чудища.

Тварь даже пискнуть не успела — упала замертво, с дырой вместо сердца. Первобытные инстинкты внутри меня вскипели от вида крови, растёкшейся под трупом. На затылке монстра рос маленький сферический кусок стеклоподобного материала. Кажется, это называется ядром. Для медитации оно будет в самый раз! Шарик вылетел со свистящим звуком и полетел в кармашек.

Подобрав его копьё, я хотел идти дальше, но голос Эдгара меня осадил: "Александр, будь внимательнее. Грех не пользоваться своими силами, когда есть такая возможность." До меня сразу дошла его мысль — труп крысолюда надо переместить в Мир Внутри. Положив руку на бездыханное тело, я обратился к силе, живущей внутри меня. Труп обволокло ярко-синим светом и успешно отправило в моё личное карманное измерение.

"О боже, Саша, ну куда ты его бросил. Как я объясню Тан Юн эти пятна на обложке?"

"Ой."

Мой последующие похождения не заняли много времени. Набрав в карманы камней, я расстреливал крысолюдов пачками, как в тире, и они ничего не могли с этим поделать. Мне даже стало их немного жалко. Немного.

Неплохой улов — целых двенадцать трупов. Наконец я выбрался из замкнутых коридоров лабиринта на более-менее просторную местность.

В глубине пещеры находилось огромное каменное сооружение, наконечником которой служила огромная крысиная голова из камня.

"Источник силы в нём."

"Отлично. Разбей его и мы выберемся отсюда."

Наконец-то! Честно говоря, жутко хотелось в душ, чтобы смыть с себя всю эту вонь. Однако радовался я недолго — из-за магического шума, который исходил из крысиной головы, я не сразу заметил присутствие другого супостата, который немного отличался от остальных обитателей пещеры.

Внутри моего тела раздался знакомый колокольный звон и всё вокруг снова превратилось в тягучую массу.

"Опасность!"

"Сам знаю!"

В глубинах тёмной пещеры разгорелся маленький источник света, стремительно приближавшийся ко мне. Двигаться на этот раз получалось легче, и я без труда увернулся от небольших размеров огненного шара, на ходу бросая сразу три камня в невидимую в темноте цель. Послышался необычный треск, но цель осталась жива. Защитный артефакт?

"Да, но ты его сломал. Нападай, пока он беспомощен!"

Эффект моей родной Искры прошёл, и я устремился к цели, наконец разглядев её внешний вид. Это несомненно был крысолюд, но необычный. Тёмные одежды, светящиеся глаза и кольцо с ярко-красным рубином на правой лапке. Местный шаман? Весь его вид выдавал панику — кажется, он исчерпал запас своих козырей. За несколько секунд я разорвал расстояние между нами и превратил его тело в решето быстрыми ударами копья.

Вытерев пот со лба, я наконец выдохнул. Больше никого в пещере не осталось.

"Поздравляю с первым настоящим сражением! Есть небольшие недочёты в исполнении, но в целом — просто отлично."

Похвала от Эдгара звучала музыкой в моей голове.

"Спасибо, учитель."

Быстро обыскав крысолюда, я снял с него колечко и амулет. Амулет был сломан — видимо он был предназначен для одноразового использования. А вот колечко было в порядке и на внутренней его части едва заметно светились неизвестные мне руны.

"Интересный артефакт. Попробуй надеть."

"А он точно не проклят?"

"Нет, руны довольно простые. Ну же, смелей! Только не на левую, там у тебя нет активных точек."

Вздохнув, я аккуратно нацепил колечко на указательный палец правой руки. И тут... ничего не произошло.

"Ещё бы что-нибудь произошло. Направь руку на... Да хоть на голову эту каменную. И запусти немного Ки внутрь кольца."

Я последовал его совету и кольцо сразу же нагрелось да нестерпимых температур, после чего из моей руки вылетел огненный шар, который сразу же устроил взрыв. Каменная крысиная голова упала у моих ног, расколотая на две части. Внутри неё лежал крохотный фиолетовый кристаллик.

"Небогатый улов, но покупатель найдётся." — выдал свою экспертную оценку Эдгар.

"Ты про кольцо?"

"Конечно нет, ты рехнулся? Я про этот кристаллик. Кольцо оставь себе, пригодится. Но постарайся не вливать в него слишком много Ки."

"Понял."

Как только я прикоснулся к кристаллу, пространство вокруг начало рассыпаться. Моё тело сразу же выкинуло в реальность. С грохотом я упал спиной на землю и спугнул одинокого ворона, сидевшего на вершине берёзы.

Следующий день, столовая академии "Аврора"

Я хрустнул шеей и, положив руки на живот, довольно уселся, переваривая сытный обед с говядиной. После вчерашнего ночного забега я целый час просидел в ванной. Вещи пришлось отдать в стирку, поэтому сидел я в старом свитере, который одолжил у коменданта. Знакомый голос прервал мой отдых:

— Измайлов, здорово!

Открыв глаза, я увидел Васю, улыбка которого давала знать всей школе: случилось что-то хорошее.

— И тебе привет. Садись, пообедаем.

Он присел, но заказывать ничего не стал — продолжал глупо улыбаться. Я заволновался.

— Вась, ты в порядке?

— Абсолютно!

Теперь я заволновался ещё больше.

— Ты что, пьян?

Бобров возмутился.

— Разве что от счастья. Меня приняли в братство Алхимиков!

Все вопросы сразу пропали.

— Поздравляю. Сложно было?

— Не поверишь, но... нет. Было настолько просто, что я, да простит меня бог, подумал о том, что всё это розыгрыш. Разделать пару животных, сварить зелье бодрости и закончить всё это созданием мази против шрамов магического происхождения. Таким я занимался, когда мне было лет пять от роду.

— Так это отлично! Значит сможешь мне кое с чем подсобить?

— Не вопрос. Правда зависит от запроса. Хочешь что-то купить?

Я улыбнулся.

— Хочу кое-что продать.