Император Времени #1

Глава 24. Копьё Лонгина

Интерлюдия первая, вход в главное учебное здание академии "Аврора", Калинская Вероника

Она была лишь сторонним наблюдателем, не больше и не меньше. Руки, ноги, голова — всё её тело было марионеткой в руках кукловода. Да, только так можно было описать состояние, в котором она находилась с тех пор, как взяла в руки этот загадочный красный свёрток.

Вокруг была паника, студенты баррикадировали окна и двери, и она чудом успела выскользнуть наружу.

"Почему чудом? Скорее проклятьем. Я не хочу бежать в сторону опасности... но тело само туда идёт!" — Ей было обидно и очень страшно. — "Что же со мной будет?"

Вскоре, когда учебное здание оказалась на приличном расстоянии, и она очутилась в зоне общежитий, перед ней предстала странная сцена: стоял небольшой барьер, снаружи которого находилась Белкина, а внутри которого был Измайлов. Точнее, он там был не один: вместе с ним был знакомого вида человек с длинными золотыми волосами. Её тело остановилось, словно тому, кто ей управлял, тоже стало интересно.

Рядом с Александром в землю была воткнута катана, но пользоваться ей он не собирался. Он просто взял и хлопнул в ладоши, отчего внутренности барьера загорелись ярким светом и серия взрывов буквально разорвала его изнутри.

Когда дым рассеялся, она увидела, как Лера побежала в сторону темноволосого студента и поддержала его, не давая упасть. А вот златовласый мужчина был мёртв, это как пить дать. Вообще-то ей было даже жаль его, но её лицо почему-то начало улыбаться от радости. Голос, который раньше заставил её забрать свёрток из кабинета ректора, теперь зазвучал снова: "Отлично, незваный гость уничтожен даже без моей помощи. Но я всё ещё чувствую присутствие сотен враждебных порождений... Придётся использовать это тело на все сто процентов. Посмотрим, что у нас тут... всего лишь сила звёзд? Негусто, но имеем что имеем."

Она почувствовала, как чужеродная сила заполняет её Аркану.

Интерлюдия вторая, граница территории академии "Аврора", Бобров Василий

Преследовать. Рвать. Кусать. Ломать. Убивать.

Эти пять первобытных инстинктов сейчас превалировали в его голове. Такую силу и власть он никогда раньше не ощущал! Пугающие раньше кобольды стали для него лишь крысами, которых можно было раздавить одним ударом.

В него летели стрелы, огненные шары, копья. Его били мечи. Но ему было всё равно — он просто переключался с одного противника на другого, нанося кровоточащие раны своими лапами или отравляя врагов смертельным ядом из жала скорпиона. С несколько десятков кобольдов было убито им, прежде чем враги начали бежать от него в ужасе.

"Неужели... победа?" — Успел он подумать, прежде чем его поразила суровая реальность.

Он даже не почувствовал приближения врага. Всё, что он смог ощутить, это сильнейший удар в правое плечо. Как будто в него кинули куском железной балки! Его тело взлетело в воздух и жёстко приземлилось на землю, попутно сломав несколько костей. Регенерация в этом теле работала как надо, и он смог быстро вернуться в стоячее положение.

Огромная фигура кобольда переростка смотрела на него с нескрываемым восхищением. Молот, казавшийся обычным людям большим, для него был почти игрушкой.

"Нет времени думать! Я должен убить его прямо сейчас!"

Используя все свои силы, Вася, находясь в облике мантикоры, помчался прямо на своего врага. Когда между ними было около трёх метров, он прыгнул, пытаясь нанести вражескому лидеру глубокие раны своими когтями.

Противник даже не дёрнулся, аккуратно поймав его прямо за гриву, словно он был шкодливым котёнком.

"Это ещё не всё!" — Он извернулся прямо в его руках, позволяя скорпионьему хвосту нанести удар прямо в шею гиганта.

В ответ великан лишь засмеялся на своём странном языке. Не было похоже, что этот укол его как-то ранил — для него это был комариный укус, не больше. А затем он со всей силы ударил его прямо в живот, заставив пролететь с десяток метров назад.

Васю обуял страх. Точнее, страх обуял даже не его, а звериную натуру, сидящую в нём. Его тело начало возвращаться в нормальную форму. Вся одежда порвалась ещё при превращении в мантикору, поэтому он почувствовал сильный холод от осеннего ветра, который коснулся его голой кожи.

"Всё-таки... это было... бессмысленно."

Кобольды вновь начали своё наступление.

Зона общежитий

Голова была как в тумане: я не помнил ничего, что происходило в течение последних пяти минут. Лера помогала мне стоять на ногах, а инквизитор... то есть Ворон лежал на спине, не подавая никаких признаков жизни. От его одежды остались сплошные клочки, всюду была засыхающая кровь и частички мяса, оторванные от его тела.

"Эдгар... твоя работа?"

В голосе, который ответил мне, звучала усталость:

"Не благодари. Твоё тело всё ещё слишком слабое, чтобы принимать мою мощь полностью, но я сделал всё, что смог. В ближайшее время я не смогу повторить подобного трюка."

"Моё тело... я его не почти не чувствую."

Это было правдой. Дикая тупая боль гуляла от одной конечности до другой, не позволяя мне даже стоять без чужой помощи.

— Саша, ты как? — Белкина аккуратно усадила меня на плоский камень, который крайне удачно оказался рядом.

— Бывало и лучше. Намного лучше.

Мушки-разведчики доносили до меня очень плохие новости. Барьер был сломан, поэтому кобольдов больше ничего не сдерживало: большая их часть сейчас сражалась с теми, кого я смог собрать. Бобров в опасности.

Помимо основной армии врага, были донесения и о диверсантах, которые заполонили леса и готовились напасть на защитников с тыла. Я не смогу им помочь в том состоянии, в котором сейчас нахожусь. Голос некромантки прервал мои тревожные размышления:

— Саша, смотри! Это что, Вера?

— А?

На наших глазах разворачивалась какая-то чепуха. Калинская, эта наивная и простодушная девчонка, медленно поднималась в воздухе. От неё исходила неведомая мне Арканическая сила, чем-то напоминающая ту, которую она использовала при гадании по звёздному небу.

"Что-то её контролирует, Александр. Что-то древнее и опасное. Будь осторожен."

Тем временем Вера заговорила усиленным магией голосом:

— О те, чей взор сияет бесконечно! Не оставьте своих верных слуг! Помогите в трудный час, когда мы в вас нуждаемся! Дайте силы, чтобы покарать врагов и изгнать их из домов наших!

Белкина выглядела совершенно опустошённой:

— Я больше так не могу. Что тут вообще происходит? Сначала чудища из портала, потом этот сумасшедший инквизитор оказывается предателем. А теперь ещё и обычные студенты начинают взлетать и нести какую-то околесицу!

Ей ответил хриплый голос, который я меньше всего ожидал сейчас услышать:

— Чёртовы идиоты... никаких дел им доверить нельзя... если хочешь что-то сделать — сделай это сам!

Я повернул голову и увидел Румянцева, поднимавшегося на ноги. Нет, это был не Румянцев! Раны затягивались прямо на глазах, покрываясь тёмно-фиолетовой материей. Белки в глазах полностью потемнели, а длинные волосы стали седыми.

Я резко встал, едва не закричав от пронзившей моё тело боли.

"Эдгар, что происходит?"

"Одержимость. Тело Ворона сейчас полностью под контролем его повелителя."

"Повелителя?"

"Кто-то из Тёмных Апостолов, если мои чувства не притупились."

"И что нам делать? Как его победить?"

Он горько рассмеялся.

"Победить? Молись, чтобы ты смог убежать от него! Если он решит тебя убить, то я мало чем смогу помочь."

Полностью восстановившись, бывший инквизитор начал накапливать энергию в правой руке в невероятных масштабах: земля вокруг него вогнулась внутрь, а нас с Лерой просто смело в сторону висящей в воздухе Веры.

Калинская продолжала свою молитву с закрытыми глазами, не замечая новый источник силы, появившийся рядом с ней.

Одержимый инквизитор усмехнулся, посмотрев в её сторону.

— Получи!

Луч тёмной энергии прочертил воздух, пронзив парящую студентку насквозь. Она коротко вскрикнула от боли и начала падать, постепенно ускоряясь.

Я действовал быстро: из последних сил побежал и поймал её тело, замедлив падение своей Ки.

Выглядела она ужасно: бледное лицо и ужасная рана в районе живота.

— С-саша? Это ты? — Она пребывала в состоянии полубреда.

— Да, Вера. Это я.

Она вздохнула, и одинокая слезинка прокатилась по её щеке.

— Я не знаю, что со мной происходит. Оно... управляет мной.

— Оно? О чём ты? — Я был слегка обескуражен.

Вместо ответа она вдруг передала мне потрёпанную красную тряпку. Сначала я не заметил в ней ничего подозрительного, но, когда взял её в руки, страшный холод внезапно прокатился во всему моему телу.

В свёрток было завернуто что-то тяжелое. Я открыл его и увидел содержимое: внутри был наконечник копья крайне древнего вида. Само по себе оно было насквозь проржавевшим и по всему её покрытию были видны следы от засохшей крови.

"Александр, я чувствую опасное присутствие в этом предмете." — В голосе Эдгара звучало смешение страха с благоговением.

Глаза Калинской начали тускнеть.

— Вера! — я повернулся в сторону Белкиной, — Отнеси её в медпункт, быстрее! Я отвлеку эту сволочь.

Она коротко кивнула и призвала костяного голема, который аккуратно взял раненную дворянку на руки и понёс в сторону академии. Лера отправилась вместе с ним, на прощание скупо посмотрев в мою сторону.

— Разве я разрешал кому-то уходить? — Голос, когда-то принадлежавший Ворону, стал ещё грубее.

В последнюю секунду я сумел уплотнить остатки своей Ки и отразить луч тёмной энергии, полетевший в спину девчонкам.

Лицо одержимого Тёмным Апостолом инквизитора исказилось до неузнаваемости.

— Ты... ничтожество... как ты смеешь вставать у меня на пути?

С трудом я смог заставить себя улыбнуться:

— Если бы я хоть знал, кто ты... для меня ты просто оживший труп, и всё.

Его аж затрясло от ярости! Кости внутри его тела хрустнули, а глаза расширились:

— Знай же, что имя моё Ахриман и больше ты его никогда не услышишь!

Тёмная энергия вновь начала собираться у его правой руки. Я... я больше не смогу её отразить.

"Прости меня, Эдгар. Я не смог тебе помочь."

Он грустно вздохнул в ответ:

"Нет нужды в извинениях, мой ученик. Ты добился намного большего, чем кто-либо мог рассчитывать."

"Прощай, учитель."

Раздался грохот и луч тёмной энергии устремился прямо в моё сердце. Вот она, смерть, летит прямо в мои объятья. А я ведь столько ещё не попробовал! Как же не хочется умирать здесь.

Я крепко сжал руки и почувствовал, как ржавое копье оцарапало мне руку до крови. И всё же я так и не смог узнать, что это за штука на самом деле. Интересно, это ради неё затеяли всю эту суматоху?

— Да.

Место неизвестно

Стоп. Что происходит? Почему я всё ещё жив? И чей это голос со мной разговаривает?

Посмотрев вперёд, я увидел, что луч, который должен был меня убить, завис в воздухе. Я попытался пошевелиться и, к своему удивлению, смог это сделать!

Отойдя в сторону, я понял, что не всё так просто: моё тело осталось стоять в прежнем положении, я как будто смотрел на самого себя со стороны: разорванный костюм, кровь на лбу и уставший взгляд. Да уж, битва меня потрепала!

Раздался громкий мужской кашель. Я обернулся и обомлел: передо мной стоял высокий, крепко сложенный мужчина в форме римского центуриона.

— Кто… кто вы такой? И что здесь твориться? Почему время остановилось?

Он грозно посмотрел на меня и ответил:

— Не надо меня торопить, хорошо? Давай по порядку. — Он кашлянул и продолжил. — При жизни меня звали Лонгином. Когда-то, в очень давние времена, я убил Бога, сошедшего на нашу грешную землю. Наконечник копья, что ты... то есть, твоё тело держит в руках, и есть то самое орудие, которым я его убил. Я совершил великий грех, но был прощён, ибо милосердие Господа нашего не знает границ. Чтобы искупить свой грех, я был заключён в это орудие.

— Зачем?

— Чтобы охранять его, зачем же ещё? Я Хранитель.

Я задумался.

— Это ведь ты заставил Веру летать?

— Ту девчушку? Да. К сожалению, её сила была чересчур слаба против сил Дьявола.

— И что ты пытаешь сделать сейчас? Завладеть мои телом?

Его лицо снова нахмурилось.

— Признаюсь, я пытался. Но твоя воля слишком крепка для меня. Я подумал, что ты обычный подросток, но видимо глаза обманули меня.

Эдгар. Наверное, он столкнулся с ним. Сейчас он, кстати, подозрительно молчал, и я не мог до него достучаться.

— Так почему время остановилось?

— Оно не остановилось. Мы сейчас не в твоём мире, парень. Это всего лишь Отражение. В нём времени вообще не существует.

Отражение? Впервые слышу о таком понятии.

— И чего ты хочешь от меня? Я никогда не буду подчиняться чужим приказам против своей воли.

Впервые, за всё время моего пребывания в этом странном пространстве, он улыбнулся.

— Слушай, парень...

— Меня зовут Александром.

— Хорошо, Александр. Я хочу заключить с тобой временный контракт. Пусть ты и молодой, но я чувствую в тебе сразу три Искры, а это большая редкость.

— В чём суть?

— На время ты получишь силу, о которой раньше мог лишь мечтать. Взамен ты убьёшь каждого монстра, осквернившего наш мир своим присутствием.

— Издеваешься? Как ты вообще себе это представляешь?

Он рассмеялся.

— Поверь мне, Александр, вместе с моей помощью, твоих сил будет более чем достаточно против этих жалких порождений из чужого мира.

Я вздохнул и посмотрел на одержимого инквизитора, на лице которого была лишь дикая ярость.

— Ладно, допустим, что я справлюсь с обычными монстрами. А что мне делать с Тёмным Апостолом? Ты уверен, что я смогу победить и его?

— С ним будет сложнее, но я расскажу тебе о том, чего он ещё не знает.

И он поведал мне секрет, от которого кровь в моих жилах застыла. С таким козырем в рукаве, возможно, дело и выгорит.

— Ну так что, ты согласен, Александр?

— Как будто у меня есть какой-либо выбор... Да, я согласен.

Центурион подошёл ко мне вплотную и толкнул, заставив мою душу вернуться в физическое тело.

В тот же миг я почувствовал, как внутрь моей души проникает загадочная энергия. Как бы описать возникшее ощущение? Я словно выпил сразу тысячу зелий укрепления духа премиум класса. Нет, даже больше!

Три Искры, пребывавшие в гармонии, резко взорвались, и из маленьких угольков превратились в горящие костры, пылавшие жарким, адским пламенем. Я почувствовал, что в данную секунду мне подвластно всё в этом мире.

Зона общежитий

Тёмный луч прошёл сквозь меня, оставив вместо сердца лишь зияющую дыру. Секунду я стоял на месте, а затем упал замертво.

Хриплый смех раздался по округе.

— Сколько гонору, а даже слабенькой атаки выдержать не смог! Маги этого мира совсем расслабились, насколько я вижу. Хм... что это у него в руке?

Час пробил. Искра, которую я нечаянно похитил у Леры во время акта любви, запылала. Это была Искра Смерти, присущая каждому представителю рода некромантов. Забавно, что именно Смерть прямо сейчас спасала мне жизнь.

Чистая, как родниковая вода, энергия, покрыла всё моё тело. Трава вокруг меня начала увядать, вместе с листьями на деревьях. Мелкие раны исчезали в одно мгновение, но основной упор Искра делала на отсутствующее сердце. Со свистящим звуком оно начало материализовываться прямо из воздуха, соединяясь с остальными органами. За несколько секунд от дырки в центре груди остался лишь небольшой шрам.

— Что это... ты... ты некромант? — В неприятном голосе одержимого прозвучали нотки страха.

Я не стал ему отвечать. Любые слова сейчас были излишни. У меня осталось две активные Искры.

— Валафар!

Катана материализовалась в правой руке.

"Хозяин?" — Даже демон почувствовал бурлящую внутри меня мощь.

"Не нужно вопросов. Пришло время... устроить резню!"

Искра Времени рванула внутри меня. Картина вокруг посерела, а звуки растянулись, постепенно затихая. Трудно описать это чувство. Я бы сказал, что теперь мир действительно остановился. Но не для меня!

Я попытался пошевелить рукой и обнаружил, что двигаюсь с обычной для себя скоростью. Я подошёл к замершему Тёмному Апостолу, который называл себя Ахриманом. Выражение страха застыло на его лице... я вспомнил слова Лонгина и усмехнулся.

— Твоё время ещё придёт, чудище. Но пока что я нужен в другом месте.