Император Времени #1

Глава 9. Средство для храбрости

Спортзал академии "Аврора"

Сдаётся мне, что Васнецова Алина пребывала в абсолютной ярости после такого позора. Во время боя она вела крайне надменно, всем своим видом показывая презрение к сопернику. Но Леру это не задело: она стойко приняла на себя её удары, вымотала, а затем нанесла сокрушительное поражение.

После того как Михаил Георгиевич оттащил Белкину в сторону, к Васнецовой сразу же подбежала одна из её близких подружек и попыталась помочь ей снять с себя тренировочный доспех.

— Алина, ты в порядке? — спросила она её, помогая снять нагрудник.

В ответ та просто толкнула её:

— Отвали! Это из-за тебя я проиграла! Ты меня отвлекла своими криками! Корова!

И убежала в сторону женской раздевалки, оставив свою подружку, которая уже чуть ли не плакала.

Час спустя, столовая

Моя беловолосая подруга жадно поглощала жареную курицу, а мы с Васей наблюдали за ней с чувством глубинного шока. Кажется, прошедший бой изменил её сильнее, чем я мог предположить.

— Ты показала отличный результат на тренировке, Лера. — я наконец-то решил похвалить её.

Она что-то промямлила, но из-за еды было трудно разобрать. Я немного заволновался.

— Ты точно в порядке? — уточнил я.

Белкина отложила вилку в сторону и посмотрела на меня уставшим взглядом:

— Хватит меня опекать! Я не стеклянная, — она посмотрела на окно, которое выходило во двор академии, — просто выплеснула сегодня весь накопившийся негатив.

Вася, до этого молчавший, встрял в разговор:

— Только ты в следующий раз предупреждай заранее, если тебе ещё что-то выплеснуть надо будет, хорошо? Не хотелось бы под раздачу попасть.

"Благородная не только по крови. Такие женщины мне нравятся."

"О боже, Эдгар, прекрати! К ней под юбку лезть я не дам."

Учитель засмеялся.

"Просто шутка."

Тем временем обед закончился, и только мы собирались встать, как вдруг какой-то бугай толкнул Васю, проходя мимо него. Бобров сражу же упал на спину, уронив все свои посудные принадлежности. Толкнули его явно не случайно.

Выглядел хулиган грозно: высокий рост, крепкое телосложение и большие бегающие глаза с недоверчивым взглядом. Волосы у него были короткие и курчавые, русого цвета.

— Г-глеб? — испуганно подал голос мой упавший товарищ.

— Ой, прости, не заметил тебя, Бобров, — тон голоса у этого парня был очень низкий, — когда деньги вернёшь?

Вася медленно встал, попутно отряхиваясь от прилипшей к костюму грязи:

— К-какие деньги?

— Ты ещё спрашиваешь! Забыл уже, как я тебе ручку одолжил в одиннадцатом классе?

Вася забормотал:

— Но ты не говорил ничего про деньги тогда...

— А я думал, что ты понятливый у нас. Короче, чтобы завтра сто рублей принёс, понял?

— С-сто рублей?

— Что-то не понятно?

Бобров испуганно затрясся:

— В-всё понятно.

Я встал так резко, что опрокинул стул. Глеб обратил свой взгляд на меня:

— А ты кто такой? Хочешь заплатить за друга?

Ярость клокотала по моим венам, но я решил, что вокруг слишком уж много народу. Не хватало мне второй раз к местному ректору угодить — мог и чего похуже сделать, чем просто к библиотеке приставить. Я подошёл к нему в упор и посмотрел прямо в глаза:

— Шёл бы ты отсюда.

Он не сдвинулся, но явно был крайне удивлён:

— А то что?

— Хочешь узнать?

Мы ещё несколько секунду сражались взглядами, и он наконец отступил:

— Ладно, парень, устал я сегодня. Бить тебя не буду.

Затем развернулся и пошёл в сторону выхода. Не оборачиваясь, он крикнул:

— Сто рублей! Завтра!

И был таков.

— Кто это? — спросила Белкина, до сих пор не вмешивавшаяся в конфликт.

— Грызлов Глеб. В школе с ним одноклассниками были. Зря ты вмешался, Саша. Он из Гладиаторов.

Ночь, Мир Внутри

Удар! Ещё удар!

Очередная изматывающая тренировка с Эдгаром шла уже двадцатый час по субъективному времени Мира Внутри. Случайно применив Искру Времени во время нашей драки, я подумал, что она не работает внутри карманного измерения. Однако проблема оказалась сложнее — ускорялась не только моя реакция, ускорялось сразу всё пространство. По прикидкам учителя, сейчас я мог ускорить время в десять раз в сравнении с реальным. То есть, если мой сон шёл восемь часов в реальном мире, то в Мире Внутри за это время я мог провести около восьмидесяти часов.

Поначалу я испытывал дикий восторг — целых восемьдесят часов для дополнительных тренировок! Но уже на десятый час мне наскучило, и я решил заняться декоративной частью моего пространства.

Помедитировав, я потратил ядро с монстра-жука на расширение и сделал небольшую комнату для разведения жуков. Пока непонятно, что из этого получится, но я решил немного подкармливать кокон из Искажения своей Ки.

Потом мы с Эдгаром обсуждали моменты, которые он нашёл интересными или забавными в прочитанных книгах. Также он попросил он попросил меня достать ему хороших учебников по китайскому языку — хоть убейте, не пойму зачем.

Наш разговор затем плавно перешёл в очередную тренировку, на этот раз, правда, для других целей.

Ещё днём я собрал кучу небольших камешков близ академии и перенёс их сюда, по просьбе Эдгара. Тогда я ещё не подозревал, в чём заключается его замысел.

Он брал эти камни и запускал их в мою сторону на огромной скорости. Я же, в свою очередь, должен был замедлить их до минимальной скорости за счёт своей Ки.

Первая тысяча бросков прошла ужасно — хоть я и не мог умереть, но боль чувствовал вполне реальную. Но чем дальше шёл процесс, тем легче мне становилось чувствовать объекты на высокой скорости.

Спустя пятьдесят часов "интенсивной камнетерапии" моя Ки начала останавливать камни в автоматическом режиме — они просто замирали в трёх метрах от меня и падали.

— Теперь ты видишь, как полезно иметь подобное измерение в своих руках, мой ученик? Здесь обучение проходит намного быстрее по нескольким причинам: первое, здесь нет отвлекающих факторов, таких как голод или усталость. А благодаря ускорению, которое даёт другая Искра, здесь можно проводить намного больше времени.

— Да-да, признаю, ты был прав. Спасибо, что помогаешь мне с моими тренировками.

— О, не нужно благодарностей. Я делаю это не только ради тебя, сам понимаешь.

Он нахмурился:

— Хм-м... сдаётся мне, что ты готов к следующему шагу.

— О чём это ты?

— Как ты, наверное, уже знаешь, воин уровня Новичка должен открыть четыре точки Ки для прорыва к следующему уровню. Какие это точки?

Вспомнить было легко.

— Точки в руках и ногах. Их ещё называют точками Основы.

— Молодец. Первую точку в правой руке я уже открыл, в день нашего знакомства. Открыть её было легко, потому что духовный яд сдерживал само открытие точки, но само накопление Ки он сдержать не мог. Поэтому, когда я избавился от яда, вся твоя внутренняя энергия рванула по каналам, снося любые преграды.

Эдгар тихо вздохнул и начал притягивать разбросанные камни, собирая их в кучку.

— Но теперь настала пора сделать это без моей помощи. Ты готов?

— Как никогда прежде.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Всю Ки, что до этого я использовал для отражения камней, я начал втягивать обратно в своё тело. Медленно, но верно она начала скапливаться и конденсироваться в моём теле, непрерывно ускоряя свои потоки по каналам.

В какой-то момент меня словно пронзила молния: вот она! Опорная точка в левой руке! Я немедленно направил потоки в её сторону и с грохотом отворил врата, сдерживавшие их до сих пор. Конечность слегка покалывало, но покалывало с наслаждением от осознания пройденного пути.

— Молодец. Поздравляю тебя, Александр. Ты сделал свой первый настоящий шаг в мир истинных воинов.

Утро, комната Измайлова

Я не сразу понял, что со мной происходит: как будто на меня разом опустили десять тонн какого-то металла. Не то что пошевелиться — я не мог даже вздохнуть. Сердце билось как бешенное, словно готовилось выпрыгнуть из груди и взорваться на мелкие кусочки.

"Учитель... я… что это... я умираю..."

"Успокойся."

Тут же я почувствовал, что Эдгар выталкивает меня из тела и начинает активно перегонять внутреннюю энергию по телу, заставляя тело дышать без прямого вмешательства со стороны мозга. Эта "перегонка" заняла у него около получаса и за всё это время он ни разу ничего мне не сказал.

Наконец, он вернул мне контроль надо телом. Кажется, катаклизм отступил.

"Что произошло, Эдгар?"

"Я должен был предположить подобный исход... высшая безалаберность с моей стороны. Ты действительно мог умереть сейчас, Александр."

"Почему? Объясни уже, не тяни."

"Ки-синхронизация. Ты провёл в Мире Внутри почти восемьдесят часов вместо положенных восьми и, когда ты проснулся, в твоё настоящее тело произошла отдача от накопленной за всё это время усталости."

Меня пробил холодный пот. А что случилось бы, если я ускорил мир не в десять, а в двадцать раз? Лучше о таком не думать.

"То есть мне не стоит больше использовать ускорение в Мире Внутри?"

"Ну почему же, ускоряй сколько душе угодно. Просто твоей Ки-проекции в это время там быть не должно."

Облом. И что же делать?

"Неужели нет никакого способа избежать отдачи на свой организм от ускорения?"

"Хм... попробуй поспрашивать друзей."

А ведь он прав. Возможно, у Боброва найдётся какое-нибудь зелье?

Здание академии "Аврора", кабинет алхимии

— Зелье против усталости от быстрой Ки-манипуляции? — Вася посмотрел на меня удивлённым взглядом.

Учитель-алхимик, бывшая старенькой бабушкой с писклявым голосом, резко обернулась в нашу сторону. Я зашептал:

— Да. Что-то, что позволило бы выпившему намного устойчивее воспринимать отдачу от Ки по своему телу.

Он задумался и почесал свою рыжую макушку:

— Сложно сказать. Мне надо будет посоветоваться с сестрой.

Я улыбнулся, выражая благодарность своему другу:

— Спасибо. Очень выручишь, если поможешь с этой проблемой.

— А зачем тебе такое зелье?

— Секрет.

В данный момент нашу группу разделили на пары и дали задачу сварить зелье физического восстановления. Врождённой Искрой Васи была Трансмутация, поэтому для него это дело было сущим пустяком. Пока другие усердно пытались сделать хоть что-то отдалённо похожее, мы с ним просто болтали и наблюдали за остальными.

Лера попалась в пару к той самой подружке Васнецовой. Та, которую она оттолкнула и обвинила в своём поражении. У неё были длинные и роскошные светлые волосы и просто до неприличия огромная грудь, которая тряслась при каждом её движении. Лицо её было напряжённым — она пыталась перелить экстракт мандрагоры в котелок.

— Как её зовут? — спросил я у Васи из чистого любопытства.

— Вероника. Из рода Калинских, вроде как. А что, хочешь подкатить к ней?

— Не твоего ума дело.

— Да ладно, не сердись, я просто шучу.

И тут мне кое-что вспомнилось:

— А что с тем придурком?

— Каким? — он старался не подавать виду, но я заметил. Заметил, что он боится. Каким бы талантливым алхимиком он был, людское Боброву не было чуждо. Я уже успел понять, что он из тех, кто предпочтёт скорее уклониться от конфликтной ситуации, чем встретить её лицом к лицу.

— Грызлов. Что будем с ним делать?

— А-а-а, ты про него... ну, как бы так сказать... отдам я ему эти несчастные сто рублей.

Я чуть не прыснул со смеху.

— Вася, ты совсем сдурел? Он же тебя так до конца обучения будет доставать, если ты будешь как послушная овечка все его прихоти исполнять.

— Но ведь он из братства Гладиаторов. Не хочу по морде получать.

— А ты что, одиночка? Ты тоже в братстве состоишь, пусть и в другом.

— Не хочу Алхимиков к этому приплетать.

— Тогда я сам тебе помогу. Веди себя как хочешь, но я его поведение терпеть не буду, будь он хоть трижды какой-то важной шишкой. И плевать, если меня отчислят.

Ответом мне было лишь молчание. А потом в него как будто кто-то вселился — выражение лица стало сконцентрированным, и он активно начал перебирать ингредиенты, попутно зажигая спиртовку. Готовит зелье?

Два часа спустя, двор академии "Аврора"

Вид у него был бледный. Очень бледный.

— Эй, ты как, Вась? — Лера, кажется, очень испугалась. — Не бойся, мы тебя в обиду не дадим.

Он посмотрел на неё, и она слегка вздрогнула. Зрачки у него были расширены в крайне неестественной форме. Тихим замогильным голосом он ответил:

— Нет. Не надо мне помогать. Я сам разберусь. Сам... должен сделать это сам.

Мы втроём находились сейчас во дворе академии. Время было обеденное, так что студентов вокруг было мало. Где же этот упырь?

Стоило мне подумать об этом, как у дверей в столовую показался Грызлов Глеб, член братства Гладиаторов. На фоне других студентов он казался горной вершиной. Шёл он беззаботно, явно рассчитывая закончить с этим делом быстро и без особого напряга.

— Ладно, ребят. Я пошёл. Ждите здесь и не вмешивайтесь, что бы ни произошло, хорошо? — медленно пояснил нам Вася и пошёл в сторону своего вымогателя.

Когда он был на достаточно далёком расстоянии, Лера зашептала:

— Может позовём кого-то из учителей?

— Нет. Это сделает только хуже. На крайний случай, — мои опорные точки Ки в руках начали пульсировать энергией, — я сам вмешаюсь.

В бою один на один у Васи нет никаких шансов: просканировав Грызлова я обнаружил, что тот успел открыть уже три точки Ки, в то время как у Боброва была лишь одна. В чём его план?

Интерлюдия, Грызлов Глеб

Деньги ему нужны были сейчас. Сейчас и как можно больше. Если его товарищи из братства узнают об этом — выгонят с позором. Ему было жаль Василия, но он не мог придумать иного способа, поэтому хватался за любую возможность заработать лёгкие деньги.

"Подумаешь, сто рублей. У его семьи бизнес процветает, как пить дать. Жалко ему этих денег что ли? О, вот и он." — Подумал Грызлов, прежде чем заметил своего бывшего одноклассника.

Худой рыжий паренёк шёл к нему медленным, но чётким шагом. Что-то в нём не давало Глебу покоя, как будто он... изменился? Если раньше его взгляд обычно был направлен в землю, то сейчас он смотрел ему прямо в глаза.

— Ну привет, Вась.

Они остановились друг перед другом на расстоянии метра.

— Здравствуй, Глеб.

— Принёс деньги?

— Нет.

Громила нахмурился. Ему эти слова совершенно не понравились:

— Не понял.

— Чего конкретно ты не понял в моих словах? — из речи Боброва исходил жутковатый холод.

— Не понял того, как ты собираешься отдавать мне деньги, если не принёс их.

Жутковатая улыбка появилась на лице Васи.

— Никак. Я не буду давать тебе никакие деньги. Ни сейчас, ни в будущем.

Паренёк даже моргнуть не успел — настолько стремительным был этот выпад от Глеба — и сразу же упал навзничь. Удар пришёлся прямо по челюсти.

Грызлов начал оттирать кровь с костяшек кулака:

— Чёрт. Опять придётся стирать, — он посмотрел на лежащего без движения Боброва, — завтра принесёшь.

И уже хотел было пойти по своим делам, когда его поверженный оппонент встал и отряхнулся от грязи как ни в чём ни бывало.

— Нет, не принесу. Бей сколько хочешь, но нести я ничего не буду.

На этот раз он ударил в центр живота и гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Вася слегка дёрнулся и… всё. Лишь снова улыбнулся:

— Да уж, Глеб... сдаётся мне, после школы ты совсем разучился бить.

И тут Грызлова словно прорвало и удары пошли один за другим: в грудь, руки, живот, лицо. А Вася просто принимал удары и не подавал никаких признаков того, что ему это неприятно. В какой-то момент он просто расхохотался и это окончательно смутило избивающего: тот чуть ли не бегом начал отходить от Боброва. Напоследок лишь успел крикнуть:

— Больной ублюдок!

И был таков.

Двор академии "Аврора", минуту спустя

Мы со всех ног побежали к выстоявшему все побои Васе. Он стоял на месте и стеклянными глазами смотрел куда-то вперёд.

— В-вася? — Лера попыталась привлечь его внимание.

— Он ушёл? — спросил он, лишь слегка двигая губами.

— Да.

Его тело сразу же начало падать на землю, и я подхватил его.

— Эффект зелья... кончается. Помогите до медпункта... добраться.

Вот же хитрюга!