Имперский Курьер. Том 2

Глава 11 Бита — один, направленный взрыв — ноль

Девушка лет двадцати пяти на вид. Высокая, стройная, русые волосы заплетены в хвост. Одета в гвардейские штаны и футболку, но без гербов, да и сидит мешковато.

— Ниче се, какой рыцарь, — осмотрела она меня с ног до головы. — Давай стадию с поцелуями принцессы пропустим и сначала выберемся отсюда, окей? Есть сапоги какие?

Место, в котором она находилась, больше напоминало камеру, нежели жилье. Да и сама девушка явно недоедала, кожа бледная. Похоже, давно не выходила на солнце. Только вот почему она тут заперта?

— Две пары там, — произнес Левша, заглядывая в камеру. — Правда, вонючие солдатские. Если не брезгуешь.

Девушка протиснулась мимо нас, оценила ситуацию и села на пол прямо рядом с телами. Деловито начала прислонять подошвы ботинок к своим голым ступням, оценивая размер. И ее вообще не смущало, что ботинки были на ногах дохлых гвардейцев.

— О. Ништяк, это мой размерчик. Я Мария, кста.

— Левша.

— Виталий.

— Ты же Андрей — нахмурился Левша.

— Андрей. А он Алексей, кстати.

— Капец вы сложные, пацаны. — Девушка встала и попрыгала, примеряясь к обувке. — Что наверху творится?

Тут уже две пары глаз посмотрели на меня.

— Половина народу тушит пожар на топливном складе. Другая половина пытается отобрать пивной шланг у волчицы. Возможно, кто-то гоняется за чудовищем, которое выбралось из бункера.

— Из-за вас сбежал Христофор?

— Христофор?

— Не знаю, кто это, но охрана говорила, что тут какой-то Христофор сидит и что если он вырвется, то всем будет а-та-та.

Ага. Ясно-понятно. Вот кто дверь-то изнутри смял. Хорошо, что мне по дороге не встречалось никаких Светофоров.

— Знаешь, где тут топливный насос и генератор? — спросил Левша. — И оружейная или склад?

— Топливка в левом крыле, геник в центре. Знаю, где мастерская, там может быть оружие.

— Веди, — кивнул Левша и протянул нам какие-то тряпки. — Лица замотайте от камер. Уже, конечно, пофиг, но на всякий.

Лица. От камер. Гениально. И чего я сам не догадался?

Левша как-то незаметно начал раздавать указания, но делал это настолько уверенно, что я даже не пытался лезть. Такое чувство, будто карточный шулер всю жизнь только и делал, что занимался диверсиями в подземных бункерах на военных базах.

В итоге они на пару начали суету, а я просто ходил хвостом. Сначала Мария зашла в помещение, похожее на лабораторию. Судя по скорости действий, она тут далеко не впервые. Всего за две с половиной минуты успела достать большую сумку и набить ее какими-то склянками, пробирками, травами, порошками и прочим.

Причем гребла не все подряд, а выборочно. Под конец вытащила несколько книг и тетрадей, которые с трудом смогла запихать поверх остального.

— Это не какие-нибудь вирусы, чума или что-то подобное? — уточнил я.

— Алхимические реагенты, инструменты и мои записи. Эликсиры, зелья, образцы, тут труды моей жизни.

Вроде не врет. Ладно.

Левша тем временем копался в мастерской, которая по виду как раз больше напоминала оружейную. Вышел оттуда со свертком чего-то плотного, обмотанного проводами и датчиками.

— Генераторная? — спросил он.

— Налево, — ответила Мария.

Следующая остановка напоминала зал управления с кучей мониторов, оборудования и техники. В стене я заметил огромную колбу с проводами, от которой исходил гул. Прислушавшись к ощущениям, понял, что внутри находится энергетический кристалл минимум третьей ступени.

Левша начал что-то тыкать в компьютерах, но, судя по мату, успехи были так себе.

— А если жахнуть, не рванет? — уточнил я.

— Это энергоядро, оно переживет направленный взрыв. Его ни сломать, ни подорвать, только отключить можно. Оно же всю базу питает.

Вызов принял. Бита, заряд, белые молнии, удар. Повсюду слышится треск, грохот, оборудование сыплет искрами…

Бункер погрузился в темноту. Три секунды — и загорелись тусклые красные лампочки.

Колба действительно осталась цела, а вот все вокруг, включая толстые кабели, превратилось в хлам. Прикинув, я решил не пытаться извлечь кристалл, скорей всего тогда точно рванет.

— Бита один, направленный взрыв — ноль, — прокомментировал Левша. — Топливный центр?

— Так я его уже, — ткнул пальцем в потолок.

— Кто, по-твоему, размещает топливо на поверхности военной базы? — спросил Левша. — Чтоб его любой дурак мог с дрона подорвать?

— Идем, — махнула Мария.

Вскоре мы пришли в отдаленное помещение, которое больше напоминало заводскую станцию. Просто куча труб, вентилей и решеток. Но Левша довольно уверенно забрался вглубь, а через двадцать шесть секунд вернулся обратно.

— Вот теперь валим, срочно, у нас тридцать секунд.

— До взрыва? — как дебил спросил я.

— До пиздеца, Андрюша, до полного, лять, пиздеца!

Он не врал. Когда мы выбрались на поверхность, то не пробежали и ста метров, как земля под ногами затряслась. Затем в небо ударил такой столб пламени, что та диверсия с топливными баками показалась мне детской шалостью.

Огляделся в поисках неведомого Христофора, но увидел лишь дыру в заборе. Нет, не так. В одном месте я просто не увидел никакого забора. Словно что-то влетело в него, проломило и потащило за собой, вырвав следом метров двадцать сетки.

Мария дернулась было туда, но я прижал ее к земле.

— Там сейчас вся гвардия соберется. За мной.

Уже было пофиг на камеры, на гвардейцев, на дозорных. На обесточенной пылающей базе всех больше волновало сбежавшее нечто, чем мы. Да и командира, я так понимаю, Левша грохнул в допросной, а я приложил сильнейшего одаренного. Так что хаос тут надолго.

В итоге мы добежали до нужной вышки и прошмыгнули сквозь брешь, которую я сделал заранее. Белая уже ждала нас с той стороны с погрызенным шлангом в зубах.

— Ты моя умничка, — почесал я ее за ушком. — Это Мария, она новенькая. Мария, это Белая.

— Это же дикая волчица. — Левая бровь девушки взлетела. — Без ошейника.

— Сама ты дикая. — Я почувствовал обиду Белой. — А она очень даже смышленая.

За тридцать минут по лесам мы добрались до дороги. Белая сканировала путь, так что тут уже проблем не было. Разве что несколько грузовиков с людьми проехали мимо нас в сторону базы. То ли подкрепление Симонова, то ли местный корпус имперской стражи.

Борисыч все это время ждал нас в подлесье с выключенными фарами. Стоило всем забраться внутрь, как микроавтобус жалобно затарахтел мотором и дал по газам, выжимая из себя все что мог.

Цирк мы нагнали лишь к следующему вечеру. И то лишь потому, что Борисыч с Левшой вели в две руки по очереди. Третья рука лежала под сиденьем и громыхала в ящике, но ее за руль не пустили. Поездка та еще, с учетом количества вещей в салоне пришлось тесниться.

Цирковые как раз разбили временную стоянку на ночь, так что Левша направился прямиком к директору. Вернулся через сорок три минуты. Мы сидели за уличным столиком в придорожной кафешке и трескали хот-доги с газировкой, но когда пришел бригадир, все выжидающе замолчали.

— Короче. — Он потер переносицу и посмотрел на меня. — С директором вопрос уладил. Но с тебя медвежий шашлык потом. А еще… В общем, ввиду того, что у нас на хвосте обнаглевший аристократ с боевой гвардией, решили сменить маршрут. Встанем под Знаменском. Да-да, нечего так улыбаться.

Знаменск — тот город, о котором я говорил раньше. Место, где сейчас формируется имперский корпус Освободителей. Которые потом пойдут на Проклятые Земли. А что у нас на Проклятых Землях? Правильно, координаты поместья, принадлежавшего бывшему владельцу моего тела.

— Что за Знаменск? — спросила Мария.

Кстати, почему она еще здесь?

— Город на западе империи, — пояснил Левша. — Там сейчас большие силы собираются, император собирается отбивать Проклятые Земли у чудовищ. Пока там столько войск и стражи, аристократы не рискнут устраивать разборки в том районе. Так что цирк там на зимовку встанет.

— О, ништяк, я с вами тогда, — улыбнулась Мария.

А, вот почему. Так, стоп…

— Тоже в цирк податься хочешь? — улыбнулся Левша.

— Не, я там в городе работу присмотрю. Я неплохие магические зелья клепаю, в травах шарю, немного с магией могу работать. А армейке зелья всегда нужны. Я Симонову отказалась целебку клепать по идейным соображениям, вот он и обиделся. Дальше вы сами знаете… Год там батрачила за еду и душ раз в неделю. А откажешься — прибьют.

— Тебя похитили и год держали в рабстве? — удивился я. — Это вообще нормально?

— Лол, нет, конечно. А что я ему сделаю? Он барон, а я простолюдинка-эмигрантка. У меня даже паспорта нет. Повелась на красивую рекламу в интернете. Полетела навстречу светлому будущему. Свои умения продемонстрировала, а потом морды увидела тех, кто меня нанять хотел. Красные такие, жирные. А я красных и жирных не люблю, так им и сказала.

— Кхм… Ну, это… — замялся Левша.

— Можешь поехать с Борисычем и остальными слугами, — кивнул я. — Тогда ничего платить не надо будет.

— О, правда? А вы не будете возражать? — повернулась Мария к Аркадию Борисовичу.

— Мы выполняем волю господина, — спокойно произнес тот. — Да и вместе веселее. Вы с Юлей примерно одного возраста, думаю, вам будет, о чем поговорить, а то у нее совсем подруг нет.

— Па-ап! — возмутилась рыжая.

— Па-а-а-ап, — тут же передразнил ее Саня.

— А ну цыц! Устроили цирк при господине, — осек их Борисыч.

— Так и при цирке же, — усмехнулся я, откусывая хот-дог.

До Знаменска добрались вообще без приключений, хоть и долго ехали.

Город довольно большой, но чувствовалось, что его застраивают будто бы на скорую руку. Имперская армия расположилась чуть в стороне, там у них полигон, сборный пункт и казармы. Но в увольнения они ходят именно в Знаменск, к тому же в городе расквартировано множество кадровых военных.

Обстановку с солдатами требуется разведать. Заодно неплохо бы понять, что это вообще за Проклятые Земли и что там за чудовища. Судя по карте, там не было прорывов Бездны, значит, это что-то другое.

Но ничего страшного, я все равно не собираюсь нестись сломя голову в пекло лишь потому, что мужик в хорошем костюме показал мне циферки на фотографии. Однако это ниточка, за которую стоит потянуть.

В целом, с медведем вопрос закрыт, Левшу вытащили, цирк пока в безопасности, про Симонова временно можно забыть, денег не густо, но они есть. Пора бы обеспокоиться иной задачей. У меня есть целых два Курьерских заказа. Но в вулкан прыгать я пока не хочу, а вот пацана виконта Авдеева вытащить было бы неплохо.

Тем более я уже сделал пробный заход в местные аттракционы Бездны. Жить неделю под дубом мне не понравилось, но и выбора нет. Как минимум сейчас идеальное время, пока все находятся под боком имперской армии и я могу без опасений пропасть на пару недель.

Только в этот раз подготовиться нужно лучше, чем я и занялся. Противогаз, фильтры, надежная одежда, желательно огнестойкая, две пары крепких ботинок, очень много сухпайков и запас воды. Веревки, спички, карта и прочая мелочевка. Связи не будет, поход может пройти как быстро, так и затянуться на недели.

Местность незнакомая, помощи ждать неоткуда, так что стоит заранее озаботиться и путями отступления. В том числе экстренного. Борисыча и слуг я оставлю в лагере, так безопаснее. И, как бы мне этого ни хотелось, Белую, скорей всего, тоже придется оставить здесь.

Во-первых, Шустрого некому будет приструнить. Во-вторых, вряд ли в Черной Зоне разбросаны волшебные дубы через каждые пять километров, где можно будет отдохнуть и напиться воды. Живой сканер — огромное подспорье, но и риски слишком велики. С другой стороны, сканер, который работает даже в Бездне… М-м… Надо подумать.

Так, заказ сделал, всё должны будут частями доставить в лагерь. Так что я решил прогуляться по городку и посмотреть, что к чему. Зашел в первое попавшееся кафе, посмотрел на ценники и вышел. Пять рублей за чашку кофе? Они его сами во дворе выращивают? А молоко бариста лично доила перед сменой? Притом у Коровы Смерти из Бездны.

Походил еще немного и понял, что с ценами везде примерно такая же беда. Причем многие заведения и магазины выглядели довольно новыми, и не сказать, что у них тут проблемы с клиентами. Похоже, где есть люди, готовые тратить лишние деньги, всегда найдутся и те, кто готов их принять.

Так дело не пойдет, мне нужны местные жители и места, где они обитают. В итоге я заприметил пару ребят в форме городских служащих и пошел за ними. Вскоре оказался на неприметной улочке, где были не такие броские вывески, но зато куда больше людей. И кофе тут продавался по адекватным ценам.

Усевшись за столик, принялся шерстить мамонта… Тьфу ты, интернет. По поводу Проклятых Земель. А заодно вслушивался в разговоры окружающих. В итоге ни там, ни тут никакой конкретики не нашел. Проклятые Земли имеют довольно четкие границы, очерченные линией боевого соприкосновения.

Большая часть на территории Российской Империи, но это оказалась не только наша проблема. Дальше на запад неведомое «проклятие» заползло на территорию Прибалтийского Союза.

Вот и получается, что с одной стороны мы, с другой прибалты, а посередине Проклятые Земли. Что за земли? Да Хаха их знает. Вообще ничего об этом нет, кроме того, что там обитают агрессивные и быстроразмножающиеся чудовища.

Впрочем, империя уже давно с ними воюет, так что ничего особо опасного. Но у меня создалось впечатление, что воюет она как-то вполсилы. Понятно, у нас тут на всех направлениях стычки и войны, причем не только с чудовищами, но и с людьми. Но все же.

А вот корпус Освободителей сформирован всего год назад. Как будто империя внезапно решила раз и навсегда избавиться от этой заразы. С чего вдруг? Ладно, не мое дело.

Я отставил чашку с недопитым кофе и прислушался к ощущениям. Странно. Нет, точно не показалось. Как будто где-то в отдалении чувствую какую-то душу. Причем в отдалении — значит не факт, что вообще на территории города.

А странно то, что с чего я вообще ее чувствую. Тут десятки тысяч жителей вокруг, а у меня какое-то назойливое ощущение от присутствия одного конкретного. Попытался прикинуть, что это может быть, но так и не нашел адекватных объяснений.

Я могу чувствовать, например, Белую, потому что сам установил энергетическую связь. Но это происходит, когда она поблизости. Иногда могу почувствовать цель заказа, если сойдется куча факторов, как с медведем, но опять же не на таком расстоянии.

«Присмотрелся» к душе внимательней. Никакой дестабилизации или какого-то иного негатива вроде того энергетического вампира. Все, у меня кончились идеи. А значит что? Значит пойдем и проверим, что это там такое.

Идти пришлось через половину города, и чем ближе я подходил, тем отчетливей ощущалась душа. Что-то неуловимо знакомое в ней было, но я никак не мог вспомнить, что именно. Словно нечто из прошлой жизни.

Человек тоже не сидел на месте, а неспешно перемещался по городу, периодически останавливаясь. Но какого-то беспокойства я не замечал, получается, связь у нас односторонняя. Еще интересней.

В итоге я вышел на узкую улочку, на которой практически не было людей. Несколько лавок, пара невзрачных магазинчиков. Вообще ничего особенного, не считая парочки ребят в простой одежде. Только вот от этой парочки несло такой мощью, что даже приближаться не хотелось.

Расположились они по обе стороны от входа в магазин курительных трав и принадлежностей. А внутри как раз и был человек, которого я чувствовал. И с ним еще кто-то. Твою ж налево, оттуда веет еще большей силой. Что за чудовища решили табаком затариться?

Но я даже с шага не сбился, как шел, так и завернул прямо в лавку, словно в нее и направлялся. Но моментально был остановлен твердой рукой одного из охранников. Тут же по телу прошла еле заметная волна, словно ветерком обдало, но только этот ветер прошел сквозь меня. Сначала в одну сторону, затем обратно.

Волна исходила от второго охранника, который делал вид, что копается в телефоне и вообще ему происходящее ни капли не интересно. Только я вот точно понял, что произошло, хотя в этом мире впервые сталкиваюсь с подобным.

Сканирующий навык. Неожиданно. Интересно, что он увидел?

— Там занято, — произнес первый охранник. — Внутри тесно, сейчас выйдут — и вы зайдете.

Произнес вполне вежливо, но непреклонно. Да и никакой агрессии в голосе я не почувствовал, потому просто кивнул и отступил. Через две минуты дверь открылась и вышел незнакомый человек с аккуратной седой бородой и шрамом на щеке. Именно он был сильнейшим одаренным из этой троицы. Но я его видел впервые.

Седой мазнул по мне взглядом и моментально потерял интерес. Но затем он отошел в сторону, и я все понял. Я ощущал не его, а того, кто шел следом. Вернее, ту.

Девушка, пониже меня ростом, длинные белые волосы, просторная одежда, симпатичное личико и острый взгляд. Я посмотрел на нее всего мгновение и сразу улыбнулся. Несмотря на просторный наряд, разум моментально нарисовал в голове все изгибы фигуры. Это было нетрудно, ведь такое красивое тело тяжело забыть.

Девушка, словно почувствовав мой взгляд, посмотрела в ответ, но быстро потеряла интерес. Спустилась с крыльца и прошла мимо. Охранники двинулись за ней следом.

— Не узнала, — буркнул я себе под нос. — Даже обидно как-то. Спасай после этого красавиц.

Посмотрел вслед удаляющейся даме, тряхнул головой. Хватит фантазировать. К тому же это ведь целая княжна. Елена Юсупова. Подумаешь, спас ее от каких-то шизанутых культистов, а потом вытащил из-под магического удара невероятной мощи.

Что она теперь, спасибо мне сказать должна? Ну вообще да, было бы неплохо. Но с другой стороны, она, скорей всего, запомнила меня как ходячий столетний труп, так что ничего удивительного.

А вот причина связи нашлась быстро. Я тогда вкачал в нее капельку энергии, чтобы помочь справиться с горем от потери отряда, да и вообще со всей ситуацией. Только вот это была капелька по меркам меня шестиглазого.

На самом деле я зарядил ее такой концентрированной мощью, что за все время пребывания в этом мире не успел еще накопить. Вот оттуда и такая прочная связь. Но Елена была одаренной и с энергией Потока работать не умела. Так что, скорей всего, просто у нее небывалый заряд энергии и бодрость духа. Последние несколько месяцев, ага. Возможно, даже спит всего раз в неделю.

Интересно, что она вообще тут делает? Неужто тоже на жуков пришла охотиться? Так, стоп, при чем тут вообще жуки?