Имперский Курьер. Том 2

Глава 15 Я тебе сейчас рот с эфирным мылом прополощу, а потом укокошу

Вторые сутки наблюдения. День здесь сменялся ночью, как и положено, что несколько расширяло мои тактические возможности.

За все это время я дважды обошел территорию по широкому кругу, иногда углубляясь обратно на территорию Бездны, чтобы не оказаться на открытой местности. Что могу сказать. Часовые здесь нужны исключительно для защиты замка от монстров Бездны.

За два дня было полтора нападения. Один раз выскочила мелкая стая тварей под предводительством Губителя Живого, но даже полпути не преодолела, как была расстреляна. Не знаю, чем тут заряжают пулеметы, но раньше никогда не видел, чтобы пули оставляли в тварях Бездны такие дыры.

В другой раз атаковала летающая стая, но, потеряв за пять секунд половину особей, решила, что она просто пролетала мимо. Такое поведение мне не понравилось. Пахнет зачатками интеллекта, это плохо.

Я пошел на следующий круг, но теперь осматривал землю вокруг замка. Когда создания Бездны умирают, их тела превращаются в лужи черной дымящейся слизи, которая со временем испаряется. После чего место смерти стоит обработать хотя бы огнем. В замке подобным никто не заморачивался, так что я легко мог понять, с каких сторон чаще всего лезли монстры. В целом практически отовсюду, если судить по пятнам черной земли, на которых даже трава не росла.

Но было одно направление, где я заметил лишь пожелтевшие участки. Дело в том, что белая зона имела несколько вытянутую форму, напоминающую яйцо. И с северной стороны замка обнаружился довольно длинный участок, не затронутый Бездной. Оттуда монстры лезли довольно редко.

Разумеется, часовые были и с этой стороны, но вели себя более вальяжно. Тем не менее пришлось засекать еще и время пересменки. Сменялись четыре раза в сутки, но я, разумеется, выбрал ночной вариант для проникновения. Временное окно довольно широкое, около пяти минут. Более чем достаточно.

Проблемой оставалась наблюдательная башня, самая высокая в центре замка. Ее переоборудовали под дозорную вышку, но человека из башни я чаще видел смотрящим по другим направлениям.

Пришла мысль устроить диверсию, но это скорее переполошит охрану, так что я рискнул пробраться тихо. После шести неудачных попыток стать невидимым — бесполезный медведь — пошел на сближение.

Так быстро в этой жизни я, кажется, еще никогда не бегал. Перемахнув ров, прижался спиной к холодному камню стены, переводя дыхание. Потратил на это двадцать драгоценных секунд, а затем по платформам забрался наверх и перемахнул стену.

Четыре охранника о чем-то болтали в угловой башне, сдавали-принимали смену, так что меня не заметили. Теперь самое трудное: понять, что делать дальше. Внутренний двор я видел впервые, потому несколько минут потратил на то, чтобы оглядеться. Для этого спрятался в пристройке возле стены, заодно подождал, когда стража оттуда спустится.

Двое солдат в черной броне, переговариваясь и смеясь, пошли в сторону правого крыла. Приземистое строение, похоже, там расположены бараки. Левое крыло, наоборот, выстроено в несколько этажей, и в нем две башни, не считая центральной.

Если бы тут держали пленника, то где? В каком-нибудь подвале. Ближе к баракам, чтоб не сбежал, или в центральной части? Логика подсказывала первый вариант, но опыт голосовал за второй.

В похожих мирах, в которых такие замки называют не древними, а передовыми, темницы располагаются именно под центральной частью. Чтобы властителям не нужно было тащиться через помещения, в которых живет чернь. А под жилой частью, где обитает правитель, часто находится сокровищница или что-то подобное. Обычно это самое защищенное место.

Здесь вряд ли прячут сундуки с золотом и артефактами, а значит, сокровищницу вполне могли переоборудовать под казематы. Вопрос в том, насколько пленник ценен.

Авдеев-старший не спешил распространяться о причинах похищения. Его право. Но вряд ли пацана забрали, чтобы надавить на виконта. Как-то слишком круто для подобных разборок. Собирать небольшую армию, обустраивать базу в центре Черной Зоны, при этом не выдвигать никаких требований…

Последнее — логический вывод. Насколько я успел узнать виконта, если бы были требования выкупа, он бы их выполнил несмотря ни на что.

Улучив момент, я пересек внутренний двор и подошел к главному крылу замка. Двери заперты, так что по платформам я забрался наверх и залез в подпотолочное окно. Раньше тут, видимо, красовались цветные витражи, но сейчас это всего лишь большие отверстия для вентиляции.

Повисев несколько секунд в проеме, подождал, когда глаза привыкнут к темноте, убедился, что никого нет, и спрыгнул с десятиметровой высоты. Да, любили в древности простор.

Замок казался тихим, спящим. Я не заметил внутри ни камер, ни растяжек, ни датчиков, никакой защиты от проникновения. Похоже, местные даже не брали в расчет, что найдется псих, который пройдет через Черную Зону и попытается проникнуть внутрь. В каком-то смысле я их даже понимаю. До сих пор сам с себя охреневаю.

Но все равно двигаться приходилось осторожно, полагаясь на слух, чутье и «Амбер, пронеси». За все время встретил лишь пару человек, идущих по своим делам, да в одном зале заметил нескольких уткнувшихся в мониторы.

Вообще, замок изнутри выглядел непривычно. Старинная кладка стен, колонны, высокие арочные своды, каменные плиты под ногами — прямо веяло холодом прошедших эпох. И тут же повсюду валяются связки проводов и кабелей, где-то слышится гул генераторов, повсюду стоят ящики, напоминающие военные контейнеры с номерами…

Проходя мимо залов, я замечал, что основная мебель — это складные стулья и столы, на которых стоят ноутбуки. По углам серверные стойки, тихо гудящие и перемигивающиеся лампочками в темноте. И провода, провода, провода. Они были везде, тянулись по коридорам, разветвлялись в комнаты, подключались к расставленным по углам прожекторам и различным аппаратам.

Вскоре я нашел спуск в подвал, где впервые пришлось столкнуться с живым человеком лицом к лицу. Но так как его лицо тихо посапывало, то встреча оказалась молчаливой. В ходе переговоров я привел весомые духовно-деревянные аргументы, и оппонент решил перейти на следующий уровень сновидений. Короче, вырубил его битой, чтоб наверняка.

Это был охранник, который должен следить за заключенными, как мне кажется. Я не уверен, но Авдеев говорил, что он не один такой, так что, вполне возможно, похищенных будет несколько.

Подвал оказался не замковой темницей, а именно подземным хранилищем, переоборудованным в какую-то помесь лаборатории и карцера. Вполне современный укрепленный металл, камеры со стальными дверями, много яркого света от ламп, да и в целом помещение выглядело чистым и ухоженным, так что за мной сразу нарисовалась дорожка грязных следов на белой плитке.

Я прошелся вдоль камер, заглядывая в окошки по очереди. В каждой была кровать с прикованным человеком, по углам стояло оборудование, напоминающее медицинское, от которого к заключенному тянулось множество проводов.

Я приложил пластиковую карту, взятую у охранника, к магнитному замку, и первая дверь легко открылась. Зайдя внутрь, осмотрел лежащего мужчину. Выглядел он неважно, иссохший, тело покрыто кровоподтеками, вены вздулись, но сам человек будто бы был в коме.

Что-то в нем казалось странным, но я никак не мог понять, что именно. Коснулся его лба и тут же отдернул руку. Показалось? Нет, быть не может. Взяв себя в руки, положил обе руки и коснулся его Потока.

Нет, сомнений быть не может. Это живой человек, не зомби, не нежить, я чувствую в нем жизнь, притом очень мощную. А еще силу. Дикую, древнюю, сверхъестественную. Но при этом у человека нет души. То есть передо мной живой труп. Однако он дышит, сердце бьется, легкие качают воздух, все вроде бы нормально. Сознание странное, но на месте, а души нет.

И внезапно его сознание почувствовало меня. Тело мужчины дернулось, изо рта пошла пена, раздался хрип. Я отскочил, наблюдая за странным существом, но через восемь секунд оно успокоилось и утихло, продолжая лишь тяжело дышать.

Я взял со столика скальпель и аккуратно срезал больничный халат. Тело человека было иссечено шрамами, которые вместе складывались в причудливый узор. Не руны, а именно узор. Нечто отдаленно похожее я видел на гомункулах, с которыми сражался. Осмотрел затылок человека, но никакого символа в виде красного глаза не нашел.

Да и узоры все же отличались. И механизмов подачи энергии нет. К тому же гомункулы были не просто бездушными созданиями, а имели сходство с тварями Бездны. Здесь же сознание есть, а эманаций Бездны — нет.

Пока что увиденное напоминало мне одержимость демоном. Но никаких признаков инфернального присутствия, да и про демонов в этом мире я не слышал.

Прошелся по другим камерам, но везде плюс-минус одно и то же. Разные люди, разных полов и возрастов, все истощены, введены в подобие комы, души нет, зато имеется сознание. Но при этом каждый человек источал разную ауру, словно каждый одержим — но по своему.

А вот дальше ждал сюрприз. Нет, не двое охранников, которых я тихо отправил на покой. В одной из камер находился пациент, в отличие от прочих прикованный к стене, да и медицинского оборудования не было. Эта камера больше напоминала палату психбольницы: стены и пол мягкие, под потолком телевизор, повсюду разбросаны подушки и плюшевые игрушки.

Внутри сидел паренек, к ноге которого и тянулась цепь. Увидев лицо парня, я сравнил его с фотографией, которую мне показывал виконт Авдеев. Ну да, немного исхудал и на фото ему было лет тринадцать, но это точно он. Только года на три старше и куда выше.

Я зашел внутрь и остановился на пороге. Парень с безразличием посмотрел на меня, сплюнул в стену, всю в подсохших разводах, и улыбнулся какой-то диковатой улыбкой.

— Ни хера се какие люди, — произнес он. — Тебя в какой жопе так помотало? Похавать принес?

— Константин Авдеев? — на всякий случай уточнил я.

— Да вроде как, — пожал он плечами. — А какой хрен интересуется?

— Меня послал твой отец, чтобы вытащить тебя.

— О, ничего себе поворот. Папаша вспомнил про кровиночку? А яйца облизать он мне не хочет? А ты?

— Так… — нахмурился я, разглядывая парня.

Виконт говорил что-то про скверный характер и чтобы я не обращал внимания. Но этот скалящийся мелкий говнюк совсем уж не походит на отпрыска аристократического рода.

— Ты чего такой дерзкий? — спросил я. — Хочешь сгнить здесь, что ли?

— Хочу трахнуть твою мамашу еще раз. Тебя вообще не должно колыхать, чё я хочу. Раз папка тебе бабосиков отсыпал, будь добр, делай свою работу. Или хотя бы метнись кабанчиком и приведи сюда пару шлюшек.

В голове поселилась одна догадка, так что я пересек комнату и замахнулся на наглеца. Но он лишь продолжал скалиться, глядя мне в лицо. Ни один мускул не дрогнул. И тогда я ударил. Потоком. Чистой волной энергии. Хотя и хотелось дать подзатыльник.

Обычный человек от такого максимум легкий озноб почувствует да плечами передернет. Пацана же выкрутило так, что он чуть сам себе позвоночник не сломал. Хруст был слышен даже через визги.

Я отступил на шаг, оценивая проделанную работу, а парень тем временем, пуская слюни, кое-как поднялся на ноги и посмотрел на меня безумным взглядом.

— Ни хера себе, — выдохнул он. — Да у нас тут амберовское отродье. Ты откуда здесь взялся?

— Тебя вообще не должно это колыхать, — вернул я ему его же слова.

— Это каким же нужно быть неудачником. Пошел по пути Амбера, а сам родился в запечатанном мире. И че, далеко успел нагуляться? Тут для тебя только одна дорога — на х-р-р…

Я схватил парня и прижал к стене. Для такого хлипкого тела он сопротивлялся весьма активно, пришлось приложить все физические силы, чтобы удержать. Одна рука на лоб, вторая на грудь, правая отдает, левая принимает.

— Именем Амбера Всесоздателя, — начал я ритуал на высшей речи, которую ублюдок прекрасно понял. — Я изгоняю тебя из этого тела. Изыди, нечисть, оставь сей сосуд и возвращайся туда, откуда пришел.

Ритуал, обращенный не к парню, а к его жильцу, я сопровождал высвобождаемой мощью Потока, стараясь очистить тело от поселившейся заразы. Благодаря опыту в подобных делах справился за двенадцать секунд, после чего тело парня обмякло.

Я осторожно опустил его на пол и отошел. Через пару мгновений пацан пришел в себя, потряс головой и посмотрел на меня мутным взглядом. Затем огляделся вокруг и снова на меня.

— Где я? — спросил он более высоким голосом, чем до этого. — Как я сюда попал? Что происходит? Вы кто?

— Константин Авдеев? — аккуратно произнес я, опускаясь на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Да, — неуверенно ответил парень.

— Меня послал твой отец. Я отведу тебя к нему.

— Папа? Где он? — Глаза парня заблестели. — Он меня спасет?

— Да, — кивнул я, выдыхая.

— А яйца мне полижет? А вы не хотите? — все тот же детский голос.

— Эм… — Я даже растерялся на секунду, а пацан вдруг заржал таким грохочущим басом, что уши заложило.

— Видел бы ты свою рожу, уеба, ой не могу! А-ха-ха, вот это кадр. А-а-а, давно я так не ржал, еле держался. Что вылупился, амеба янтарная? Охренел, да?

— Ты. — Злость начала пробиваться наружу, но я быстро взял себя в руки.

— Все еще и во всей красе, — насмехался парень. А вернее, существо, что в него вселилось.

— Ты не захватывал это тело, — сообразил я. — Ты в нем законно.

— Официально, — серьезным тоном, но не скрывая победной улыбки, произнесло существо. — Договор на крови, все дела. Даже Демон Перекрестка не подкопается. Законней некуда. Так что своим ритуалом можешь себе зад подтереть, шваль всеэгрегорская.

— Так… — Я выпрямился, раздумывая над сложившейся ситуацией. — В целом это даже упрощает дело.

— В смысле? — С его лица сползла улыбка.

— У меня двухполярный заказ. Либо я притаскиваю Константина, либо свидетельство его смерти. А в таком виде… — я обвел рукой существо с ног до головы, — парень скорее мертв, чем жив. А ты, мелочь нахальная, в мою сделку не входил.

— Э, э, ты чё несешь, а?

— Я тебе сейчас рот с эфирным мылом прополощу, а потом укокошу. А бате сообщу, что парня не вернуть.

— Ты блефуешь.

— Я дитя Амбера. Я не могу врать.

— Ты не посмеешь! — В глазах существа поселился страх. — Не сможешь.

— Признаю, этот исход мне самому не по душе. Но лучше быстрая смерть, чем такое существование.

Я приблизился к существу и схватил его за голову двумя руками.

— Будет немного больно, — с печалью в голосе произнес я.

И пустил Поток прямо через его разум.

— Не будет, — оскалился пацан и схватил за голову уже меня.

Пару секунд ничего не происходило, а затем странная комната «поплыла». Кажется, я завалился на бок и упал, но к тому моменту тело уже потеряло чувствительность. Через какое-то время я осознал себя сидящим на камне посреди безжизненной серой пустоши.

Огляделся вокруг. Слева в бесконечную даль тянулась ровная каменистая земля, покрытая бесконечной сеткой трещин. Справа то же самое. Как и впереди. Оборачиваться не вижу смысла, тут повсюду одно и то же.

Единственная достопримечательность этой местности — камень, на котором я, собственно говоря, и сижу.

— Добро пожаловать в твой личный кошмар, — раздался голос у меня за спиной. Не такой как у парня. Не скованный физической оболочкой, монстр говорил громоподобным басом. — Здесь ты просидишь оставшуюся жизнь, пока я буду наслаждаться существованием в твоем теле. Кстати, спасибо за целых два открытых ока Амбера. Они мне пригодятся.

— А не подавишься? — усмехнулся я.