Имя нам Легион. Том 26

Глава 10

Вместо уютного кабинета мы совершенно внезапно попали в набитый народом просторный конференц-зал. Тай Лин технично ушёл в сторону, и мы с Мэй остались одни посреди красной ковровой дорожки.

С обеих сторон нас окружил почётный эскорт из императорских гвардейцев в парадной красно-золотой форме, бесконечно вспыхивали камеры многочисленных журналистов, грянула торжественная музыка. Ничего не понимаю…

— Да уж, господин-хозяин, совсем ты сдал со своими интригами и воспитанием наглых малолеток! Вспомни официальную причину вашего появления в Китае! — обидно расхохотался Андрей. — Тебя сейчас награждают орденом двух драконов! Между прочим, высшая награда для иностранцев! Знаю, Тай Лин уже говорил, на всякий случай напомнил.

— Точно… — чуть было не хлопнул себя по лбу, сдержавшись в последний момент, публика не поймёт. — А я и забыл.

— Меньше внимания женщинам, больше — делам! Не то буквально проспишь вторжение на Землю! — Гнусно хихикающий ИИ удалился, оставив меня на растерзание толпы.

Мы с Мэй неторопливо двинулись по ковровой дорожке, старательно демонстрируя гордую невозмутимость. Вроде получалось неплохо, со стороны так вообще отлично смотрелись.

Проход закончился у небольшой лестницы к трону, на котором восседал Тай Лин Третий. Он успел переодеться в церемониальный наряд, напоминающий богато украшенный золотой халат с искусно вышитыми драконами. За его спиной стояли дети, наследник престола и юная Лань. Нахалка натянула маску нейтральной доброжелательности, ничего в её улыбающемся лице не напоминало о недавней стычке.

Император неторопливо принял у министра иностранных дел Ли бархатную подушечку с лежащим на ней орденом и спустился ко мне. Мэй отошла к остальным жёнам (Валькирия и Нуура отсутствовали), оставив нас наедине с её отцом.

— Сегодня мы чествуем особенного человека. Он пришёл на помощь нашей великой империи в тяжёлый час, помог выйти из кризиса, обезвредить множество врагов. Более того, он спас мне жизнь! — Усиленный магией голос раскатисто пронёсся по конференц-залу с неплохой акустикой, уничтожив прочие звуки.

Никто не смел прерывать императора во время речи, подобное приравнивалось к личному оскорблению с соответствующим исходом. Может, Тай Лин и не дотягивал по силе до Медведева, но мог без проблем стереть в порошок большинство одарённых.

— Князь России Игорь Покровский помог нам наладить мосты с нашими соседями. Благодаря печальному случаю мы обрели хороших друзей и надёжных союзников. За совокупность заслуг я принял решение наградить своего спасителя орденом Двух Драконов. — Я позволил надеть на себя алую ленту с усыпанным драгоценными камнями крестом. Ответный жест Тай Лина вызвал изумлённые вздохи. Мне только что оказали высшую честь, сам император Китая склонил передо мной голову. В отличие от встречи у трапа самолёта, тут он делал это публично. — Спасибо, дорогой друг.

— Рад помочь. — Мы встали рядом, позволяя журналистам делать свою работу.

После группового снимка к нам спустились принц и принцесса и официально поблагодарили за спасение отца, добавив к ордену личные подарки. Я с улыбкой принял закрытые шкатулки и передал их Вике, добавив в личном чате «открывать роботом в изолированном месте, там может быть бомба или яд».

Наконец Тай Лин предложил сходить с ним на прогулку по личному саду в Запретном городе, пообщаться и нагулять аппетит. Так мы замаскировали встречу с Медведевым, Акихито и Кимом. Официально они прибыли из-за меня, я ведь и их спас. Отсутствие на церемонии объяснялось внутренним делом Китая, меня чествовали за помощь конкретно Тай Лину и всему Китаю. Императоры с президентом появятся на званом ужине в мою честь.

Неофициально же слухи о новом союзе давно витали в воздухе. В переговорах и согласованиях участвовало множество людей, некоторые оказались нечисты на руку и продавали информацию иностранным дипломатам и журналистам, другие просто любили поболтать. Так или иначе, мало у кого возникали сомнения о содержании нашего разговора во время прогулки.

И мы действительно пошли во внутренний сад императорского дворца, куда пускали лишь членов семьи и особо важных гостей! Несмотря на раннюю весну, всюду виднелись красивые благоухающие цветы. Кроны деревьев и густые кустарники полностью закрывали тропический островок от внешнего мира, тёплый воздух создавал стойкое ощущение наступившего лета.

Тай Лин привычным движением снял тёплое пальто, оставшись в одном церемониальном халате, и двинулся по дорожке лепестков.

— Очень красиво… — зевнула присоединившаяся к нам Валькирия. — Слушай, а мне обязательно присутствовать? Там на Верданоксе намечается заварушка, одна королева собирает крупный Прилив, похоже, готовится идти на Касстру.

— Ребята справятся, нам важно оставаться едиными.

— Я всегда рада поддержать тебя, но мне не нравится роль клоуна. Они только и делают, что пялятся на меня, — страдальчески вздохнула эльсийка. — В качестве компенсации требую отправить меня в жёсткую мясорубку! Массовый ксеноцид поможет вновь настроиться на позитивную волну.

— Конечно. На самом деле, я задумал новое путешествие и собирался попросить тебя остаться руководить на Верданоксе. Нарубишься всласть.

— Ты про задание тех остроухих? Отлично! Я всё равно не хотела связываться с ними, не доверяю я всяким снобам. — Вэл не было с нами на концерте, ей хватило красочного описания от Рокси. Эльсийка звонко ударила в ладони, потирая ими в предвкушении. — Освобожу планету, пока тебя нет, и заберу всю славу!

— Договорились, — подмигнул обескураженной девушке. — Ты окажешь мне настоящую любезность, зачистка захваченных территорий — долгое, муторное дело, не люблю его.

— Ну вот, так не интересно, — надулась она. — Теперь вместо шалости моя задумка превратилась в работу.

Весьма живописная дорога закончилась у просторной крытой беседки. В центре находился круглый стол с выложенным жемчугом символом «Инь и Ян», за которым медитировал Акихито. Медведев о чём-то болтал в углу с корейским президентом, в их распоряжении находились многочисленные десерты и три глиняных чайника с ароматным содержимым.

— Игорь! — Русский император сменил тактику, приветствуя меня радушным криком. — Поздравляю с полученной наградой!

— Вы полностью заслужили её, — поклонился кореец. Акихито тоже сказал что-то приятное, я прослушал, изучая обстановку. Вроде всё спокойно, никто не собирался нападать и скручивать меня. — Приступим?

Я сел за стол вместе с Викой и Варей в качестве моих ближайших советниц. Мэй, Айанэ и Валькирия разместились на диване с тёплыми пледами и горячим чаем.

Императоры тоже пригласили помощников, я никого не знал, не считая министра иностранных дел Китая Ли и главы Тайной канцелярии России Ростислава Медведева. Дядя Вари подмигнул мне со странной усмешкой и удалился в тёмный угол, с аппетитом уплетая хищную магическую птицу.

Следующие часы прошли довольно жёстко — меня засыпали вопросами. Хорошо отдохнувшие правители (должность обязывала их сохранять спокойствие при любом уровне стресса) собрались с силами и выпытывали любые подробности о Легионе, Федерации, Рое и прочем.

Я старался отвечать подробно и без утайки, но такими темпами беседа грозила растянуться на долгие недели. Постепенно удалось перевести разговор в практическую плоскость, достаточно было пообещать им отдельные беседы с Андреем, ИИ согласился просветить наших союзников.

Его даже упрашивать не пришлось, видимо, кому-то нравилась возможность ввернуть пару шуточек перед благодарной публикой во время скучных лекций.

Меня больше интересовало закрепление союза на бумаге. Оно прошло на удивление легко, понадобилось всего три часа жёстких споров, угроз и один перевёрнутый президентом Кимом стол. Вообще мелочи с учётом масштабов происходящего…

— Ага, то есть на завоевание целой планеты тебе понадобилась одна ночь с Люмерией, и это мелочь, а тут ты радуешься Альянсу из четырёх не самых могущественных государств. Прям событие эпохального масштаба! — Андрей, конечно, молодец, его едкие замечания не давали расслабиться и помогали сохранить концентрацию. — Не преувеличивай, я просто подтруниваю над тобой!

Подписание бумаг о создании военного и экономического союза с оригинальным названием «Альянс» прошло довольно буднично. Юристы составили короткий документ, правители поочерёдно приложили печати и оставили автографы. Я тоже поучаствовал в качестве императора Эксинуса, правда, в секретной непубличной версии. Можно сказать, сейчас мы заложили новый кирпич в фундамент будущей Федерации нашей вселенной. Главное, чтобы мы не уничтожили друг друга раньше жуков.

Образование научной организации «Легион. Будущее» вообще не составило труда. Каждый правитель собирался в ближайшее время организовать научный городок на имеющихся площадях, строить с нуля показалось им слишком долго.

Тогда я предложил использовать роботов нирлян и пообещал управиться за неделю. С них место, оборудование и учёные, с меня здания. Вроде хорошая сделка. Так в Пекине, Нео-Сеуле и Токио в ближайшее время появятся тайные научные лаборатории.

Медведев единственный не захотел размещать её в столице ради безопасности, по традиции выбрав Сибирь. Я долго уговаривал его изменить решение. Перемещение грузов и людей в глухой регион обязательно заметят, проще прятать иголку в стоге сена, а не среди ледяной пустоши. Вроде получилось, он обещал подумать и прислать координаты.

Под конец встречи я чувствовал себя выжатым лимоном. Разговоры, согласования, дебаты, критика — достало! Политика — грязное дело, не понимаю, кому она может нравиться…

— Ты так говоришь, пока на горизонте не появляется очередная облечённая властью красотка. — ИИ вновь возник в моей голове с очередным неприятным фактом. — Тогда политика сразу становится интересной!

— Сейчас я их не наблюдаю. И не вспоминай про ту нахалку Лань, я её даже под страхом смертной казни не стану рассматривать.

— А зря! Подобный типаж очень любит, когда их укрощают, сразу становятся ласковыми, верными жёнами. Посмотрим, что скажешь через пару лет! — Андрей сегодня точно в ударе, у него дважды получилось поколебать моё спокойствие.

Вечерний приём прошёл в торжественной атмосфере, всё внимание было приковано к нашему столу, где я ужинал в компании жён, трёх императоров и одного президента. Китайские аристократы и журналисты одинаково надеялись на мой провал, одни хотели почесать злые языки, другие жаждали продающей сенсации.

Я не дал им повода обвинить себя в отсутствии манер. Благодаря Андрею получилось идеально придерживаться всех правил этикета. Девушки тоже не ударили в грязь лицом, им наконец пригодились вдолбленные в детстве знания о правильном выборе ложек и вилок.

Спустя весьма напряжённые полтора часа мы воспользовались возможностью покинуть зал без поднятия скандала и скрылись в отдельной комнате, где выдохнули с облегчением. Постепенно к нам присоединились императоры с президентом, нас ожидал гвоздь программы.

— Готовы? Можете ничего с собой не брать, там всё выдадут, — нагнал тумана, показав вверх. Было забавно, когда они дружно уставились в потолок.

Мы снова вышли в императорский сад, несмотря на опустившуюся на Пекин ночь, температура оставалась комфортной. Тай Лин отвёл нас к ближайшей подходящей по размеру поляне и с открытым ртом уставился на появившийся из пустоты трап, повисший примерно в пяти метрах над землёй. Нуура не хотела случайно раздавить красивые цветы, оставив шаттл парить в воздухе.

— Прошу на борт! — Нирлянка в скафандре замахала руками, мол, поспешите.

Я активировал нанороботов, построив из них светящуюся лестницу прямиком к шаттлу, однако правители и их приближённые продолжали сомневаться. Первым решился Медведев, он пробежал по ступенькам и скрылся за невидимыми стенами, следом потянулись остальные.

— Похоже на обычную десантную машину, — прокомментировал Медведев практичное убранство внутреннего модуля. — За той дверью кабина? Можно посмотреть?

— Конечно, главное, не трогайте пилота, не то разобьёмся, — немного припугнул гостей, нечего им расслабляться.

— Разве нам не нужно пристегнуться? — Акихито вздрогнул от шипения герметизации за спиной. Похоже, уроженец изолированного острова боялся летать. — Мало ли, будет тряска, не хотелось бы ударить…

— Мы уже взлетаем, — спокойно сообщил побледневшему мужчине. — Что-нибудь чувствуешь? Я тоже нет.

— Расслабьтесь, мы так сотню раз делали! — Валькирия вышла из-за единственной двери, бросив нам комбинезоны — Переодевайтесь в кабине, Нуура обещала отвернуться от всех, кроме Игоря!

С большим удовольствием сменил официальный костюм на привычную повседневную одежду. Космический комбинезон всегда поддерживал одинаковую комфортную температуру и позволял не переживать о порванной ткани из-за неудачного резкого движения. Скоро по плану запуск массового производства на основе разработок Рокси, Вика обещала помочь распространить новую моду по всей Земле.

Правители не спешили повторять мои действия, залипнув в иллюминаторы. Мы как раз покинули атмосферу и вышли в открытый космос, приближаясь к яхте. Я планировал устроить новичкам экскурсию по Луне, закрепим впечатление и сделаем прививку от попыток контролировать меня. Нужно сполна продемонстрировать технологический разрыв между нами, который не компенсировать магией.

— Сейчас мы состыкуемся с яхтой и отправимся на Луну, прошу всех переодеться в комбинезоны. Они по совместительству скафандры, позволят нам немного погулять. — На своём примере продемонстрировал появление полупрозрачной сферы вокруг головы. — Не переживайте, всё абсолютно безопасно.

— Игорь вывозил сюда всех нас, — рассмеялась Варя. — Мы играли в салочки на Луне, а потом я расстреливала астероиды! Очень расслабляет!

Посмотрев на дочь, Медведев громко хмыкнул и широким шагом направился к кабине. Не желая отставать от брата, Ростислав последовал за ним, а там и остальные подтянулись. Радовало, что каждый правитель переоделся сам, значит, они не сбросили такие повседневные мелочи на слуг и остались самостоятельными.

Официальные костюмы остались лежать на сиденьях, наши гости хоть стали похожи на людей. Кстати, Медведев единственный взял с собой брата, остальные отправились в космос в гордом одиночестве. Не знаю почему, может, не хотели показывать советникам страх или растерянность.

Яхта спокойно приземлилась на обратной стороне лишённой атмосферы Луны. Правители с нарастающим шоком уставились на построенную Андромедой шахту. Вереница дронов извлекала из-под поверхности переработанную в слитки руду и складывала на специальной площадке, откуда их регулярно забирал шаттл.

— Ты добываешь тут ресурсы? — первым сообразил Тай Лин. — Ты говорил только про астероиды. Давно?

— Не очень, может, пару месяцев. Время в параллельной вселенной и нашем мире течёт по-разному, порой бывает сложно ориентироваться. — Подавая пример, ступил на лунный грунт и подпрыгнул, взлетая к усыпанному звёздами небу. — Смелее, с вами ничего не случится! Мы подстрахуем!

Тай Лину захотелось выйти одновременно с Медведевым, они чуть не столкнулись на трапе. Китайский император на мгновение опередил царственного коллегу, войдя в ограниченное число побывавших на Луне людей. Державшийся позади президент Ким вежливо поинтересовался, не ставил ли я нигде флаги.

— А зачем? Когда совершу официальный полёт, тогда и воткну его.

— Почему ты до сих пор топчешься на месте, когда тебе доступны такие технологии? — поинтересовался Акихито. — Я бы на твоём месте давно колонизировал Марс.

— У нас получается адаптировать далеко не все технологии. Шмелёвы и другие учёные работают не покладая рук. Они получили фундамент, на основе которого конструируют собственный корабль. Все официально запущенные ракеты от начала до конца являются земными. Мне кажется, за прошедшее время мы достигли колоссального прогресса и не собираемся останавливаться.

Японец не стал спорить, вернувшись к изучению Луны. В конце концов, подобный шанс выпадает раз в жизни… пока мы не наладим регулярное сообщение.

Четыре правителя несмело топтались перед яхтой. Приличия сковывали их по рукам и ногам, не давая веселиться подобно моим девушкам. Один Ростислав прыгал вокруг корабля, постепенно наращивая высоту.

— Слушай, а я не улечу в открытый космос? — спросил он, оказавшись на ближайшем холме. — В костюмах есть двигатели?

— Нет, но не беспокойся, я тебя верну. — В доказательство поднялся с помощью нанороботов, сильно удивив всю четвёрку. Они не рисковали обращаться к дару.

— До меня только дошло, получается, ты не одарённый? Раз они не могут быть Легионерами… — выдал Медведев. — Вот почему я не чувствую твоего дара!

— Верно, я использую специальные устройства. Они доступны и обычным людям, но управлять продвинутой версией способны только Легионеры. — Вытянул руку, послав в ближайшую гору яркий огненный шар, умным машинам не требовался кислород. — Лучше не пытайтесь повторить, мы пока не изучали магию в космосе.

Прогулка по Луне имела большой успех. Постепенно правители раскрепостились и сполна насладились уникальной возможностью. Играть в салочки показалась им ниже собственного достоинства, поэтому они устроили гонки через серую пустошь! Медведев победил с большим отрывом, видимо, всё же рискнул усилить собственное тело. Лично мне подобный поступок казался глупостью, но у аристократов свои причуды.

Примерно через час сели на борт и благополучно вернулись на Землю. На полёт к Марсу не оставалось времени, да и условия там гораздо опаснее, чем на Луне.

На обратном пути отправил всем ссылки на оба «Легиона», стратегию и шутер, пусть изучают будущего противника. Медведев обещал созвать военный совет сразу по прибытии, остальные покивали с сосредоточенным видом.

Завтра утром они официально объявят о создании Альянса и научной организации «Легион. Будущее». Надеюсь, всё получится и мы станем на шаг ближе к заветной цели. Иначе нас всех сожрут жуки.