Имя нам Легион. Том 26

Глава 11

Возвращение в Восход обошлось без неприятных сюрпризов. Оценив накопившиеся за время короткого отсутствия дела, с лёгким сердцем сбросил их на девушек.

Нужно уметь расставлять приоритеты. К примеру, я не должен разрешать конфликт в Академии между преподавательницей-простолюдинкой и благородным учеником с одной стороны и разъярённым семейством с другой (они захотели пожениться и зачем-то рассказали родственникам), с этим прекрасно справится Варя. А Вика разберётся, почему корейцы задержали крупную поставку андроидов.

Дела на Верданоксе шли отлично, личное вмешательство не требовалось. Единственную собравшуюся атаковать Касстру королеву уничтожили вместе с Приливом серией бомбардировок, без императрицы объединённая флотилия могла спокойно летать по всей планете. Другие высшие твари забились в углы и окапывались в сложнодоступных местах, чем подписали себе смертный приговор.

Восстановив Врата и нижние крепости, мы с Валькирией выдали карт-бланш другим крупным кланам. «Центурия» с присоединившимися командами зачищала территорию к востоку от Касстры, «Клинки Войны» — юг, оправившиеся от удара «Вакуумные гончие» с россыпью мелких отрядов — запад, север отдали под миссии системы и Легионеров-одиночек.

Получив полную свободу действий, Легионеры эффективно громили жуков. Опытные бойцы знали большинство применяемых врагами уловок и ловко вскрывали казавшуюся неприступной оборону. Выражение «кредиты текли рекой» потеряло актуальность, теперь нас чуть ли не сносило бурно ревущим водопадом.

Мы получали проценты от небольших команд в обмен на производимое нами снаряжение, снабжали крупные кланы боевыми роботами и обеспечивали все их передвижения за счёт мобильных транспортников.

Даже когда к Верданоксу удалось прорваться новому конвою снабжения, большинство продолжило покупать конвертопланы Рекса. Так банально дешевле, чем тащить собственные корабли с Гладиуса и рисковать ими, в джунглях пока хватало блуждающих дровосеков.

На Тартусе тоже всё гладко, с завершением конференции в Китае ничто не мешало сосредоточиться на ином важном деле. Пришла пора нашей команде собраться в первоначальном составе… не считая оставшейся на страже Верданокса Валькирии.

— О, смотрю, вошёл во вкус! Правильно, бросай карьеру Легионера на пике славы и покоряй мир с помощью магии рока! — Андрей по случаю включил на фоне мощное гитарное соло. — С первым миллиардом фанатов купишь какую-нибудь армию наёмников и спасёшь Землю!

— Я вообще-то не про концерт подумал, мог бы и дослушать, — проворчал с улыбкой. Успел привыкнуть к неожиданным появлениям персонального помощника. — Закрою висяк с секретной миссией остроухих.

— Ты серьёзно собрался работать на уну⁈ В смысле ушастых надменных ублюдков? После того как они с тобой поступили? — ИИ не на шутку заволновался. Ради разнообразия он появился передо мной в виде голограммы, хватаясь за несуществующее сердце. — Зачем⁈

— Не забывай, они обещали отдать нам очень важную технологию, отсутствующую в свободной продаже, — напомнил ему про чертежи гипердвигателя. — Вдобавок успешно выполненное секретное задание увеличит наш тайный рейтинг и позволит получить следующее. Награды за них не в пример лучше, чем за обычные, вон, на концерте выступили, прорекламировали группу и собрали больше ста миллионов кредитов. Думаешь, уну пригласили бы нас, не имей мы нужной репутации?

— Логично… — со вздохом согласился Андрей. — И всё равно, нужно их наказать. Может, не передавай им прям всю добытую информацию? Ограничимся базовыми минимумом, остальное продадим на чёрном рынке!

— А что они сделали-то? — наконец задал нужный вопрос. Вряд ли Андрей переживал о правах работников ушастых, тем более они там все добровольно.

— Отказались продавать понравившуюся вам яхту! — воскликнул ИИ с непередаваемым апломбом. — Сказали, хватит с нас уведённых работниц!

— И всё? — Я аж приподнял бровь от удивления. — Я думал, случилось что-то серьёзное.

— То есть отказ личному помощнику самого Цезаря, высказанный с максимально приторной вежливостью, недостаточный повод отправить их в чёрный список⁈ — Виртуальный помощник закатил глаза, упав в притворный обморок. — Ну не знаю, я бы их послал!

— Ты и сам прекрасно знаешь, что такими возможностями не разбрасываются, прекращай балаган. — От моих слов голограмма ИИ моментально вскочила и вытянулась в струнку. — Ты закончил подготовку?

— Разумеется! «Сагиттария» недавно прибыла на ближайшую к точке назначения планету с башней Легиона, трюм наполовину заполнили капсулами с оболочками на любой вкус и продвинутыми боевыми роботами. Я там немного поиграл с компоновкой, осталось достаточно места для нагребания трофеев! — Передо мной появилось изображение горы золотых монет, перемешанных с заманчиво сверкающими драгоценными камнями всех цветов радуги. — Можете отправляться хоть сейчас!

— Отлично, объявляй общий сбор. — Попрощавшись с земными девушками, ушёл в комнату медитации и лёг в постель.

Следом почти сразу вошли довольные Фокси и Рокси, с которыми мы отправлялись в совместное путешествие. Валькирия лежала неподалёку, погрузившись в управление Верданоксом. Подмигнув натягивающим питательные обручи инопланетянкам, первым перенёсся в параллельную вселенную.

Планета Верцекс относилась к окраинным мирам. В отличие от Тартуса, Федерация решила сражаться за него и предприняла ряд мер, например, башня Легиона тут была максимального десятого уровня. Очнувшись в одном из бесчисленных залов репликации, вышел в наполненный людьми коридор.

Нашей троице пришлось подождать в очереди у лифта, сюда постоянно прибывали Легионеры. Кто-то выполнял сторожевые миссии, кто-то собирался отправиться на захваченную жуками территорию. Не только мы выполняли секретные задания.

Моё внимание привлёк высокий ящер с разноцветным гребнем. Вокруг него летало сразу три шарообразные камеры, то и дело выпускающие конусы синего цвета. Андрей выдал подсказку — они сканировали тело, выбирая лучший ракурс для трансляции.

— Привет, мои дорогие фанаты! Великий Легионер Дурунтун снова с вами! Я готов отправиться на выполнение самого безумного челленджа в истории нашего мира! Я проберусь на захваченный Роем мир на скоростной яхте и взорву там ядерную бомбу! — Уверенный жизнерадостный голос легко забивал шум толпы. — Подписывайтесь на мой канал и оставайтесь в курсе новых безумств!

— Ну не знаю, как-то не впечатляет, — хмыкнула Рокси, мгновенно вызвав недовольный взгляд ящера. Ближайшая камера развернулась к лольке, выхватывая её крупным планом, а я порадовался оплаченному скрытию наших личностей. — Ну серьёзно, в чём смысл? Допустим, ты прорвёшься туда и успешно взорвёшься. Что это изменит? Абсолютно ничего! Жуки моментально восстановят численность!

— Я Дурунтун, делаю малое большим! Кто ещё сможет нанести такой урон Рою всего одним кораблём? Вот именно! — Покрасовавшись гребнем, ящер потерял к нам интерес.

Фокси схватила гневно фыркнувшую Рокси и потащила её к прибывшему лифту, доставившему нас на нужный этаж.

— У него шесть миллионов подписчиков! — возмутилась лолька по пути к «Сагиттарии».

Поскольку мы не могли замаскировать приметный корабль (сделанные на пиратской станции апгрейды отличали древний транспортник от собратьев), оставили его в дальнем закрытом ангаре.

— Люди совсем деградировали, кому вообще придёт в голову смотреть на такое⁈ — распалялась Рокси. — Все видео составляют какие-то идиотские челленджи! Самое популярное — обещание трахнуть Королеву Зелёного Роя за миллиард лайков на канале!

— Серьёзно? Я бы посмотрел. — Неосторожно брошенное замечание мгновенно вызвало хихиканье девушек. — Не из-за моей якобы озабоченности! Задача из разряда невозможных, королева же не будет покорно ждать. Если у него правда получится, значит, парень способный. Есть чему поучиться.

— Ага, нам только жуков в гареме не хватало! — Подружки синхронно закатили глаза и ускорили шаг. — Догоняй!

Вокруг становилось всё меньше людей, пока мы не остались в гордом одиночестве. Несмотря на отсутствие живого персонала, дальние ангары не выглядели заброшенными, всё обслуживание осуществляла автоматика. Рокси с удивлением вскрикнула, увидев роботов нашего производства, разгружающих неприметный курьерский корабль, покрытый отражающей краской.

— Смотрю, наша продукция набирает популярность! — хохотнула лолька, чуть не убив всю анонимность. Хорошо, рядом не оказалось живых, а железкам пофиг. — Получается, их используют не только на войне?

— Стоимость стандартного робота-слуги начинается от двадцати пяти тысяч кредитов, по прочности они сильно уступают нашим, — неожиданно высказалась Фокси. — Сравнивала ради интереса…

— Интересно, я не программировала их под мирную деятельность. Кому-то удалось подстроиться под алгоритмы… — В красных глазах мелькнуло любопытство. — Давайте вернёмся и разберём их! Всё равно же контрабандисты…

— Всё проще, у них же есть функция постройки и обслуживания базы, наверняка работают через неё, — успокоил девушку. — Мы почти пришли, вон наши ворота.

Разборки с непонятными контрабандистами грозили обернуться ненужными проблемами, причём непонятно ради чего. Лучше направить любопытство Рокси в позитивное русло, например, узнать, что скрывается на захваченной жуками планете.

Доступ в ангар предоставлялся по одноразовому коду. С сомнением посмотрел на хлипкий замок всего с восемью кнопками, такой можно снести одним ударом. В чём смысл такой защиты?

— Не хотят привлекать внимания? — предположила лисичка. — Я бы не стала хранить тут ничего ценного.

— Всё возможно. — Пожав плечами, отпер небольшую дверь очень сложным кодом «12345678» и прошёл внутрь. Увидев хорошо знакомые очертания «Сагиттарии», невольно улыбнулся. Мы провели немало времени на переоборудованном в корабль-носитель списанном транспортнике, было приятно снова подняться на борт. — Всем привет.

— Ну наконец-то, кэп явился! — Лежащий на диване в кают-компании Трой лениво махнул рукой, не сделав попытки встать. Всё его внимание занимала игра на коммуникаторе. — Где вы шастали? Я тут уже три часа жду!

— В смысле? — на всякий случай сверился с часами. — Сбор через пятнадцать минут.

— Так я заранее пришёл! У нас же секретная миссия, логично не выполнять договорённости, чтобы запутать возможных шпионов. — Хакер продолжал бить пальцами по прочному экрану, дёрнув ногой в сторону кабины. — Херцер тут вообще сутки торчит, и ничего.

— Наверное, соскучился по своей малышке, — усмехнулась Фокси, с наслаждением стягивая комбинезон. Вырвавшийся на свободу хвост (лисичка прятала его, чтобы остаться неузнанной) махнул в разные стороны. — Ну вот, я снова чувствую себя собой!

— Располагайтесь, я пока схожу в кабину, наметим маршрут.

Могло показаться странным, что я взял с собой всего четверых Легионеров, когда у меня есть «Центурия», но на секретную миссию много и не нужно. Наша задача — скрытно проникнуть на вражескую территорию, а не вытащить груз или спасти важную шишку. Иначе да, я бы взял отряд побольше.

«Сагиттария» без проблем покинула атмосферу и вышла на орбиту планеты Верцекс. Обогнув гигантские очереди к торговым станциям, искусственным спутникам и промышленному миру-кольцу (там размещались на долгосрочную стоянку корабли, не способные войти в атмосферу), мы двинулись за пределы системы.

Я вернулся в кают-компанию, девушки вроде успокоились и теперь лежали на свободных диванах, взяв пример с Троя.

— Да уж, разительный контраст с Тартусом, — вздохнула Фокси, внимательно рассматривая сотни снующих туда-сюда кораблей. — А ведь и там, и там угроза вторжения жуков примерно одинаковая.

— Думаю, Верцекс был развит и населён гораздо лучше, чем недавно открытый промышленный мир. Не появилось же всё вот это исключительно из-за вояк. — Мы пролетели мимо спутника, на поверхности которого без труда рассмотрели оставленные без присмотра патрульные корветы. Их бы хоть маскировочной сетью накрыли. — Не спорю, нам бы пригодилось столько людей. Тогда действительно, можно было бы бросить карьеру Легионера и сосредоточиться исключительно на нашей вселенной.

— Мне послышалось или ты собираешься завязывать⁈ — глаза лисички превратились в блюдца. — Зачем⁈

— Пока нет, просто Андрей подкинул идею. — Моё заявление вызвало настоящий переполох, всем центурионам стало жутко любопытно и страшно. Даже Херцер выглянул из своего уголка одиночества в кабине пилота. — Почему вы так переживаете?

— «Центурии» без тебя конец! — Запальчивое заявление логично звучало бы из уст любой девушки, поэтому было очень странно слышать подобное от Троя. — Серьёзно, кэп, жизнь только наладилась! Яйцеголовые наконец всерьёз взялись за спасение моей расы, тебя планируют сделать почётным гражданином, а ты хочешь всё бросить?

— Вот это я понимаю, мотивация! — расхохоталась Фокси. — Нет бы предложить интересные сражения с жуками и миллиарды кредитов.

— Так этого у него и так хоть отбавляй, а почётный гражданин звучит гордо! Он станет первым инопланетянином, достигшим подобных высот! — улыбнулся хакер.

— Звучит настолько ужасно, что даже мило. — За шутливостью лисичка скрывала тревогу. В отличие от Херцера, который вообще высказался прямо:

— Кэп, не бросай нас, пожалуйста! Встреча с тобой полностью изменила мою жизнь, не хочу возвращаться в ту серую безденежную тоску!

Тяжело вздохнув, хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Шутка явно вышла из-под контроля.

— Прекращайте страдать из-за неслучившегося, я не собираюсь никуда уходить и тем более бросать вас. Мы одна команда. — Строго посмотрел на стушевавшегося Херцера. — Если ты сейчас здесь, кто ведёт корабль? С каких пор ты доверяешь автопилотам?

— Мля, я забыл! — Побледневший парень бросился обратно в кабину. Я остался спокоен, Андрей контролировал ситуацию и не дал бы нам вмазаться в другое судно.

Наконец «Сагиттария» выбралась за пределы обитаемой зоны, и мы получили разрешение на активацию гипердвигателя. Звёзды за иллюминаторами смазались, сигнализируя об удачном прыжке. Наш путь лежал на захваченную жуками территорию, окажемся там примерно через день, а пока можно заняться другими делами.

Рокси и Фокси смотрели на меня с одинаковым хищным блеском в глазах, и я поспешил направить их энтузиазм в практическое русло. Отвёл всех в тренировочную зону и предложил отработать разные сценарии действий на захваченной планете. Вспомнив беды, преследовавшие нас на Викарусе во время похожей миссии, лисичка и хакер сразу согласились, да и лолька с пилотом не стали спорить.

Андрей нашёл немного информации о мире, куда мы направлялись. Когда-то Мальтар-4 являлась процветающей аграрной колонией, снабжающей многие десятки миров качественными продуктами питания. Почти всю поверхность покрывали удивительно плодородные равнины, на которых паслись бесконечные тучные стада животных вроде наших коров. С учётом слабой промышленной базы мальтарцы сдали свой мир без боя, заранее эвакуировав население.

— В архивах ничего нет о выбросе в атмосферу ядовитых веществ, взрывах ядерных зарядов или других способах применения тактики выжженной земли. Видимо, мальтарцы не захотели уничтожать собственный мир. — Подобное решение, особенно с учётом технологий Федерации, вызывало множество неприятных вопросов. — Исходим из трёх базовых сценариев: экосистема не тронута, полностью уничтожена или преобразована Роем. Наша зона высадки находится недалеко от планетарной столицы. По нашим данным все сто процентов населения эвакуировались. Поэтому велика вероятность, что город не сильно пострадал при вторжении Роя.

— Принято! — Фокси с деловым видом взмахнула хвостом, поправляя виртуальный шлем. — Тут написано, на планету надвигался Зелёный Рой, обычно животные сжирают всё подчистую, начнём с пустоши? Она наиболее вероятная.

— Жёлтый тоже был замечен неподалёку, может, жуки не захотели отдавать зверям аграрный мир и устроили там фермы? — Слегка пожав плечами, выбрал компромиссный вариант. — Отправляемся в умеренно разрушенный город. Наше задание «что-то там увидеть». Ну или не увидеть.

Мы появились в трюме виртуальной «Сагиттарии» в базовом снаряжении пятого уровня. «Войды», «Ливни» с «Сонатами» у стрелков, «Молния» у лисички и целая россыпь плазменных гранат и маскировочных сфер. Не забыл я и про «Клыки», порой энергетические мечи работали не хуже стрелкового оружия.

Дальше постоянно срабатывали вероятности. В первой попытке «Сагиттарии» удалось незаметно приземлиться в городском парке, бродившие среди руин твари не обратили внимания на наш корабль. Все растения погибли в пожаре или были сожраны, мы ступили на выжженную землю среди обугленных, почерневших стволов, прекрасно видимые со всех сторон.

— До цели семнадцать километров, идём по плотной застройке, — сверился с краткой сводкой от ИИ. Нужная точка появилась на карте в момент приземления. — По легенде мы не нашли более удачного места посадки, в следующий раз попробуем крышу небоскрёба.

На всякий случай приказал сразу активировать маскировочные сферы, и наша пятёрка короткими перебежками двинулась к ближайшим зданиям.

Сразу через дорогу от парка разместился крупный жилой квартал, классические кирпичные высотки примыкали практически вплотную друг к другу, на узких дорожках между ними едва могла разойтись пара человек.

Иными словами, отличное укрытие и способ относительно безопасно добраться до цели. Мы могли зайти в ближайшее здание и дальше прыгать между окнами или перемещаться по крышам. Пока я не заметил в небе ни одной твари, да и вообще следов присутствия Роя.

— Может, по выпавшему сценарию они ушли с планеты? — предположила спокойно дышащая Рокси. Тренированная лолька в боевой оболочке легко переносила физические нагрузки, в отличие от пыхтящего Херцера. — Тогда это вообще лёгкая прогулка.

— Быть не может! — воскликнул Трой. — Чему мы тогда научимся? Бегу по руинам?

— Тоже полезные знания… проклятье! — Уши Фокси под шлемом наверняка встали торчком. — Все назад!

Предупреждение лисички опоздало всего на мгновение. Из-за угла показался патруль. Я не сразу опознал в крупных поджарых псах ЗР-194-О3 аналоги ловчих Жёлтого Роя. В этом сценарии планета принадлежала животным, которые обладали улучшенным чутьём в сравнении с привычными жуками.

Твари мгновенно повернулись в нашу сторону, уродливые ноздри широко раздувались, покрытые костяными клинками хвосты яростно били по земле, оставляя широкие борозды. Они пытались определить, где мы находимся, от немедленной атаки их сдерживали маскировочные сферы.

Центурионы застыли неподвижными статуями, ожидая команды, пока я пытался выбрать наилучший вариант. Андрей на полном серьёзе предложил забраться на деревья и переждать там. Угу, с тем же успехом мы могли засунуть им головы в пасти, вдруг они не голодные.

— В бой! Цельтесь в головы, тела сохраняйте! — Очередь из вскинутого «Ливня» попала точно в раскрытую пасть, прожигая толстый череп до самого мозга.

Быстрая расправа над патрульной стаей привела к закономерному эффекту — сразу из десятков мест в разрушенном городе поднялся леденящий душу вой, Зелёный Рой узнал о чужаках. Всего через пару минут сюда сбегутся все окрестные твари, и, чувствую, их наберётся на целый Прилив.

Не теряя времени напрасно, сказал Трою и Херцеру подержать надо мной убитого пса и активировал «Клык». Плазменное лезвие легко распороло уязвимое брюхо, и на меня обрушилась вонючая требуха.

— Повторяйте! — схватил следующую тварь и занёс её над вздрогнувшей от отвращения Фокси. — Нужно отбить им нюх и уносить ноги, авось проскочим!

Лисичка колебалась всего секунду, со вздохом подставив голову под вонючий дождь. На всё про всё у нас ушло меньше минуты, и мы побежали к ближайшему зданию, активируя новые маскировочные сферы.

Надеюсь, запах собьёт их со следа, и мы успеем проскочить между смыкающимися клещами. А если нет, то проще дать последний бой в здании, чем на открытой местности. О возможном поражении не переживал, в конце концов, для этого и нужны тренировки…