Имя нам Легион. Том 26

Глава 3

К моему удивлению, подземный комплекс не был заброшен, все системы функционировали в штатном режиме. Выбранный проход закончился просторным круглым залом, от которого во все стороны расходились коридоры с тревожно мерцающими лампами.

Времени на раздумья не оставалось, при пересечении невидимой черты из потолка и пола выдвинулись автоматические турели, угощая нас отнюдь не печеньками. Они стреляли тонкими энергетическими лучами, идеально подходящими против брони Легиона.

Вместо грубого проламывания защиты они метили в слабые места, например, шею и пах. Первый же залп всего за мгновение убил троих центурионов, включая Серпенту. Меня тоже пытались, но я успел прикрыться винтовкой. «Ливень» превратился в кусок оплавленного металла, капая на мои ботинки. Взял такой же у погибшего и присоединился к ребятам.

Легионеры в ответ залили все коридоры яростными взрывами, разнося комплекс вместе с охраняющими его турелями. Оно, конечно, неплохо, но нарисованные на стенах указатели и таблички «смыло» огнём. И куда нам теперь идти?

— Подождём жуков? — предложила Валькирия. — И пойдём в противоположном направлении.

— Императрица умна, сейчас она может попытаться пустить нас по ложному следу. — За треском горящего пламени послышался хорошо знакомый топот многочисленных лап. — Идут с западной стороны, попробуем туда. Ищите спуски, она почти наверняка находится в нижней части комплекса.

По пути заглядывали в открытые двери: сплошные склады. На доходящих до высокого потолка стеллажах лежали стальные контейнеры и прекрасно сохранившиеся деревянные ящики. Похоже, система жизнеобеспечения функционировала всё время с захвата Верданокса жуками.

Мы явно попали в технический сектор, о чём говорили широкие проходы и минимальная охрана. Встреченные на единственном перекрёстке турели вряд ли смогли бы остановить вторжение.

Любопытная лисичка открыла первый попавшийся контейнер и с удивлением уставилась на выложенные в ряд запечатанные колбы с разноцветными жидкостями. Надписи на этикетках состояли из нечитаемого набора букв и цифр.

— Химические реагенты, биологические мутагены. — Андрей мгновенно проанализировал изображение, разгадав в непонятном шифре сложные формулы. — Отсутствуют в свободной продаже, такими снабжаются серьёзные научные организации.

— То есть мы опять попали в тайный исследовательский комплекс? — фыркнула Фокси, на всякий случай перейдя на семейный канал. Не хотела случайно сболтнуть секретную информацию. — Опять Красный Рой?

— Вряд ли, Ангамор бы сказал… надеюсь. — Не стоило сбрасывать со счетов тварей Красного Роя, с которыми мы столкнулись на Тартусе. — Неужели реально они? Это ж сколько соглашений о неразглашении подписывать…

Обсуждение велось на ходу, мы покинули складскую зону и оказались в просторном атриуме. Широкую площадь опоясывали балконы, отряд находился на нижнем из пяти уровней. Наверху, полагаю, находились рабочие кабинеты и лаборатории, по крайней мере, атмосфера ощущалась именно такая, специфичная.

Наученные горьким опытом, мы заходили под прикрытием мощных барьеров, снайперы и штурмовики готовились точечно уничтожать турели. Не хотелось разносить древний комплекс, а то где-то что-то не выдержит и по закону вселенского свинства завалит нужный нам проход.

Отряд столкнулся со шквальным огнём со всех сторон. Казалось, федераты втыкали турели на каждый свободный дюйм. Вдобавок из специальных ниш выезжали неуклюжие роботы по типу захваченного у пиратов сухопутного дредноута. Они сильно уступали нашим механизмам во всём, кроме огневой мощи — автопушки и тяжёлые пулемёты создавали серьёзные проблемы бойцам первой линии.

Во время боя не отдавал никаких приказов, центурионы прекрасно справлялись сами. Мы с Фокси и другими снайперами не трогали автоматические турели, сосредоточившись на гаусс-орудиях вдали. Важно правильно расставлять приоритеты, наши щиты хорошо сдерживали энергетические заряды, в отличие от разогнанных болванок.

Штурмовики занялись крупными роботами, пользуясь их неповоротливостью. Орудия часто не успевали поворачиваться за быстрыми маневрирующими Легионерами, в большинстве случаев они запрыгивали и били мечами по слабым частям. Плазменные лезвия играючи проходили через прикрывающие сочленения пластины, выжигая внутренности неповоротливых махин.

— Да тут техники на миллиарды кредитов! — присвистнула Рокси, в своё время хорошо изучившая рынок Федерации. — Блин, да я бы на эти деньги построила непробиваемую оборону! Сплошное позорище!

По-моему, лолька сильно преувеличивала, продвижение отнюдь не давалось нам легко. Легионеры привыкли к жукам, сражаться с автоматическими системами защиты для большинства оказалось вновинку. В результате короткой ожесточённой схватки мы уничтожили все турели и роботов, потеряв больше тридцати человек. В основном досталось штурмовикам, но и тяжей потрепало.

— Куда теперь? — Валькирия воинственно водила по воздуху дымящимся стволом. — Я не вижу спусков, похоже, мы и так на самом нижнем этаже.

— Быть не может. — Окружающее пространство совсем не походило на место, где могла скрываться гигантская императрица Жёлтого Роя. — Давайте искать кабинет управляющего, там должен быть компьютер со схемой здания.

Зря я горевал об уничтоженным огнём надписях. Тут они уцелели и ни о чём нам не говорили, все стрелки и разноцветные линии обозначались случайными буквами и цветами. Без знания местного кода следовать по ним всё равно, что бродить по ночному лесу с завязанными глазами. Очень интересно и совершенно непонятно зачем.

Быстрый обыск ближайших помещений подтвердил мою теорию — на нижнем этаже находились научные лаборатории, небольшие склады и рабочая столовая. Пройдясь вдоль хорошо знакомых неубиваемых металлических столов, громко хмыкнул. Выглядело, словно во всей Федерации существует ровно один производитель мебели, везде одно и то же.

— Наверное, выиграли тендер на поставку в государственные структуры, — ответила Валькирия на высказанную вслух мысль. Пока большая часть центурионов осталась защищать атриум, мы поделились на тройки и искали кабинет управляющего или серверную. — Интересно, как он звучал. Там ведь по количеству столов можно посчитать количество персонала.

— Обозвали каким-нибудь детсадом в рамках секретности, перевезли всё на другую планету и оттуда своим транспортом.

— Ну да, неубиваемые столы из космической стали самое то для активных трёхлеток, — рассмеялась эльсийка. Внезапно её заострённые уши дёрнулись и напряглись. Жаль, они не могли вставать торчком, как у Фокси, тогда бы сходство получилось абсолютным. — Слышу подозрительно знакомый звук вон там… очень надеюсь, я ошибаюсь.

— Отходим. — Фигурально выражаясь, помалкивающая чуйка завопила во всё горло, сигнализируя об идущей из-за закрытой двери опасности.

В следующий миг красная лампочка поменялась на зелёную, и бронированное полотно ушло вверх, открывая скрывающуюся с той стороны тварь. Успел заметить за её спиной дорогой левитирующий стол с выдвинутым из него экраном, наверняка кабинет управляющего.

— Всем собраться в атриуме, тут мутанты Белого Роя! — закричал я, одновременно швыряя в тварь связку плазменных гранат. Эх, не донёс до императрицы приготовленные гостинцы! — Быстро!

Мощный взрыв слился с угрожающим рыком, зелёная тварь проскочила через бушующее пламя и набросилась на вставшую на её пути Валькирию. Эльсийка попыталась вставить ствол в раскрытую пасть и выжечь мутанта плазмой, но сверхострые когти оказались быстрее. Они прорезали тяжёлый «Жукодав» словно бумагу, рассекая жизненно важные органы. Вэл умерла почти мгновенно, с «Молота» полилась нецензурная брань.

Вторым пал незнакомый мне центурион. Он зачем-то развернулся и высадил магазин в спину двинувшейся на меня твари, видимо, пытался прикрыть отход командира. Вонзившиеся в грудь зверолюда когти и оторванная голова убедительно показали ошибочность принятого решения. На расправу над Легионером у мутанта ушло около пяти секунд, в принципе, мне хватило.

Накачав себя стимуляторами, разогнался и врезался в спину твари, впечатав её в бронированную стену. Не давая опомниться, просунул гранату в распахнутую пасть и сразу активировал. Мир скрылся за яркой вспышкой, ударная волна бросила меня на пол вместе с многотонной тушей.

«Жукодав» с трудом выдержал взрыв, в отличие от удара когтей в бок, мутант перед смертью успел меня полоснуть. Слышался противный писк, костюм уведомлял о критических повреждениях, вдобавок я перестал чувствовать левую руку. Проморгавшись, посмотрел на обугленную культю и тяжело вздохнул. Ничего особенного, регенератор восстановит её за считаные минуты, вот с костюмом сложнее. Надеюсь, у нас остались запасные.

— У Валькирии руки целые, можешь взять у неё, — предложил Андрей.

Модульная конструкция, конечно, гениальное решение, позволяющее обеспечить быстрый ремонт в полевых условиях. Я последовал совету ИИ, потратив время на восстановление костюма, пока центурионы в коридоре и других помещениях сражались с выскочившими отовсюду мутантами Белого Роя.

Несмотря на относительно небольшие размеры, твари относились к пятнадцатой стадии эволюции, сравнившись в опасности с дровосеками и колоссами Зелёного Роя. Мне было сложно поверить, что система считала тварей опаснее джаггернаутов и титанидов, имевших «всего» десятый уровень, пока я не вышел в коридор.

Короткая стычка с дюжиной тварей чуть не уничтожила наш отряд. Большая часть мутантов выскочила в атриум, атакуя центурионов кислотными струями. Ядрёная смесь почти сразу растворяла костюмы попавших под удар Легионеров, меньше чем за минуту мы потеряли больше сотни бойцов.

— Рассыпаться! — закричал с небольшим опозданием, запрыгивая на загривок ближайшей твари.

Мутант явно не ожидал подобного, пытаясь вывернуться и достать меня когтями. Я приставил винтовку к затылку и выдал непрерывную серию усиленных зарядов, пытаясь достать до мозга. Тщетно, у него оказался удивительно толстый череп. Пожалуй, даже крепче, чем у Гроготаха.

У твари наконец получилось зацепить меня, когти прошлись по подставленной винтовке, превращая её в груду бесполезного металла. Вторая за час! Я схватился за пистолет и по наитию выстрелил в другого мутанта, только что разорвавшего Паравакса на куски.

Повезло! Тварь обратила на меня внимание и сразу прыгнула, не заметив, на ком я сижу (или ей было плевать). С трудом отцепился от невольного скакуна и упал на залитый кровью пол, страшные когти пролетели прямо под головой.

Расчёт сработал, вторая тварь случайно задела первую, и та рефлекторно ответила. Завязался короткий, ожесточённый бой, у мутантов не нашлось защиты против собственного оружия. Точно! Нужно было оторвать лапу убитой ранее твари, совершенно вылетело из головы.

«Скакун» одержал неуверенную победу, когти оппонента превратили его живот и грудь в кровавые лоскуты. Зато он остался в живых, в отличие от потерявшей голову твари. Брошенная в зияющую рану граната завершила дело, снабдив меня сразу четырьмя уродливыми дубинками.

— Все ближники ко мне, вводите себе максимальную дозу стимулятора и идём помогать остальным! — Раздав кровавые трофеи, смело двинулся к следующей твари в сопровождении Гора и ещё парочки штурмовиков.

Битва не продлилась долго, сверхбыстрые мутанты не оставили шансов на растянутый бой. За короткий срок тварям Белого Роя удалось перебить ещё сотню Легионеров. Могли бы справиться вообще со всеми, но их сгубило отсутствие координации. Мутанты действовали разрозненно, мы окружали их по одному, убивали, отрывали лапы и снова шли в бой.

— Полный треш, — прокомментировала тяжело дышащая Фокси. Дикий нрав и звериные рефлексы позволили лисичке пережить всех девушек из моего гарема. — Идём дальше или подождём наших?

Окинул взглядом перемазанных в крови, израненных центурионов. В их глазах горела мрачная решимость, они твёрдо намеревались добраться до императрицы и накормить её взрывчаткой ей голову. Разве я мог им отказать? Осталось понять, куда вообще идти…

— Мы пока задержимся! — Валькирия вышла на связь с поверхности. — Тут полная жопа, твари прут отовсюду, пытаются заблокировать вход! Если помрёте, пойдём все вместе, иначе не прорвёмся!

— Принято. Трой, ты со мной, остальным держать оборону. — Все выжившие ближники крепко сжимали импровизированные когтистые дубины, я тоже прихватил одну. Вряд ли, конечно, в комплексе остались живые мутанты, но перестраховка никогда не бывает лишней.

Зря брал хакера с собой, выданный Ангамором универсальный код сработал, предоставив мне полный доступ ко внутренней сети комплекса. По привычке скачав все зашифрованные файлы, раскрыл карту и без труда определил, куда нам идти.

Я ошибся, императрица скрывалась не в нижней точке. Во всём научном комплексе было всего одно помещение, способное вместить крупную тварь. Оно находилось в самом центре третьего уровня, куда вёл всего один узкий коридор. В голове сразу возник вопрос: как они вообще притащили её сюда? Неужели вырастили из личинки?

Хотя бы можно не спешить, императрица сможет уйти отсюда, лишь разворотив половину комплекса. Мы не слышали ничего подобного, значит, она осталась на месте.

Дальнейшее продвижение проходило спокойно и без потерь. Фокси уничтожала турели точными выстрелами, на скачанной карте обозначалось местоположение всех защитных систем.

Другие ловушки обходили стороной, например, обогнули ничем непримечательный коридор, через который по замыслу создателей проходила сплошная лазерная решётка. Не хотелось проверять, выдержат ли столкновение потрёпанные костюмы.

Императрица сидела в гигантской колбе с отсутствующими стенами. Судя по лежащим на полу гибким шлангам, когда-то сюда подавался питательный раствор.

Ей, по традиции, сбрасывали еду прямо в раскрытую пасть со специального балкончика, в основном она питалась кормовыми личинками, а в их отсутствие наименее полезными жуками, их останки окружали колбу ровным слоем. А вон место, куда падали рождённые тварью королевы, им полагалась отдельная гора еды вне досягаемости гигантских челюстей.

— Твою мать! Это то, о чём я думаю? — прошептала Фокси, издавая отчётливый рык. — Поверить не могу!

Я тоже не нашёл цензурных слов. Дело было даже не в выращивании учёными Федерации сверхопасной твари ради сомнительных исследований, всё оказалось гораздо хуже. Императрицу практически целиком оплели полупрозрачные щупальца с когтями на концах, такие же я видел у мутантов. Высшая тварь находилась под контролем Белого Роя!

— Приветствую, Легионеры. — Холодный потусторонний голос вызвал целый табун бегущих по спине ледяных мурашек. Перед глазами выскочило жёлтое уведомление «обнаружено псионическое воздействие, опасности не несёт». — Вы всё же добрались до нас.

— Кто ты? Покажись! — Фокси вскинула винтовку, и с удивлением посмотрела на меня, когда я слегка надавил на её ствол. — Ты чего?

— Это первый случай, когда жуки вышли с нами на контакт. Я бы послушал, что нам хотят сказать, — объяснил ей, просчитывая возможные варианты. — Мы принесли бомбы. Попробует напасть — всё взлетит на воздух.

— Благодарю за предупреждение, Легионер. — Неизвестный говорил мысленно, каждое слово забивалось прямо в мозг. — Я сейчас покажусь, прошу не стрелять.

Это он вовремя сказал, при виде вышедшей из-за неподвижной императрицы твари рука сама потянулась к взятой у погибшего Легионера вместо уничтоженного «Ливня» винтовке.

Раньше я никогда не видел подобных жуков. Вытянутое чешуйчатое тело, хвост, мощные задние лапы и перепончатые крылья вместо передних сильно напоминали виверну, пока взгляд не дошёл до гипертрофированной головы. Она казалась примерно в два раза крупнее, чем должна была быть. Глаза, пасть, череп — всё было слишком большим.

— Это у него мозг? — Фокси нервно взмахнула хвостом, указывая на характерные очертания в верхней части головы. — Меня сейчас стошнит…

— Не стесняйтесь, я не брезгливый. — Монстр сделал пару шагов в нашу сторону и остановился, не пытаясь к нам приблизиться. — Я официально прошу переговоры.

— Кто ты? — Простой вопрос поставил неизвестного в тупик. Он припал к полу из-за перевешивающей головы и задумался над ответом, наконец выдав:

— Думаю, вы бы назвали меня императором Белого Роя.

Система согласилась с оценкой неизвестного монстра, наконец выдав ему обозначение — БР-176-И20. Разумеется, примерное, ему сразу присвоили максимальный уровень эволюции (он же степень опасности), отнеся к высшим тварям. И не зря. Умный жук — худшее, что могло нам встретиться.

Одновременно перед глазами появилось новое уведомление.

Легионер Цезарь, вам предложено секретное задание:

Уровень угрозы: SSS

Описание миссии: Вы должны уничтожить императора Белого Роя и завладеть его телом в максимально возможной сохранности. Категорически не рекомендуется использовать энергетические и ядерные заряды.

Награда: 1 000 000 000 кредитов.

Внимание! Задание секретное, вы не имеете права разглашать полученную информацию за пределами текущего состава клана «Центурия» и ваших близких.

Внимание! Попробуйте выяснить больше информации о Белом Рое. Возможны дополнительные награды.

Внимание! Федерация послала к вашей планете боевой флот с десантными силами. Ориентировочное прибытие через один час тридцать семь минут. Подготовьте плацдарм!

Ну охренеть теперь… не раздумывая нажал на кнопку «принять» и сделал шаг навстречу застывшему императору.

Он хочет поболтать? Не вопрос, сейчас устроим ему переговоры…