Имя нам Легион. Том 26

Глава 5

Над превратившейся в стеклянный бассейн каменистой равниной завис целый флот. Крейсеры выстроились в красивый порядок, не подпуская летучих жуков. Им помогали звенья атмосферных перехватчиков, рассеивая тварей фланговыми ударами.

На земле шла своя битва, десантники смело бросались в бушующее пламя, прорываясь к нашим позициям. Я бы на их месте тоже ничего не боялся, большую часть находившихся на поверхности жуков уничтожило бомбардировками. Хорошо вооружённым тренированным бойцам не составило труда расправиться с оставшейся мелочью.

Пытавшихся бить издалека плазмоидов накрыло следующим ракетным залпом, парочка оставшихся дровосеков не смогла перехватить все снаряды. Когда бомбардировщики зашли на следующий круг, наступил и их черёд…

Минут через десять мы встретились с передовым отрядом носорогов в штурмовой броне. Среди стальных гигантов с острыми рогами ожидаемо обнаружился Ангамор собственной персоной. Генерал не разменивался по мелочам, приняв личное участие в операции. Хищно уставившись на накрытую маскировочной сетью голову императора Белого Роя, он зычно крикнул:

— Молодцы, парни! Вы проделали огромную работу и внесли неоценимый вклад в победу над Роем! Отдыхайте, дальше мы сами!

Легионер Цезарь, поздравляем с успешным выполнением секретного задания SSS-ранга по уничтожению императора Белого Роя. Ваша персональная награда в размере 1 000 000 000 кредитов переведена на личный счёт.

Внимание! В качестве поощрения всем участникам миссии выдана дополнительная премия в размере 1 000 000 кредитов.

Внимание! За убийство императрицы Жёлтого Роя вы получаете персональную награду 100 000 000 кредитов.

Внимание! Вы получаете повторное достижение «Падение империи». Награда: Возможность выбрать интерьер персонального пространства в новом стиле.

Корпорация «Легион» благодарит вас за вклад в борьбу с Роем!

Получив подтверждение от системы, я демонстративно отошёл в сторону. В общем канале послышались одобрительные вопли, резко разбогатевшие Легионеры толпой потянулись к выходу. Мы с Фокси и Валькирией задержались, желая поговорить с генералом с глазу на глаз.

— Это не может подождать, живчик? — спросил носорог, краем глаза следя за проносившимися мимо десантниками. Они двинулись вглубь комплекса с огромными пилами наперевес. — Мы должны забрать трофеи на Гладиус, пока про них не пронюхали другие. Туда они не посмеют сунуться!

— Вы не останетесь? — удивился я. Сложно придумать лучшую возможность забрать у нас победу.

— А зачем? Тут же ничего не произошло, — подмигнул он с хитрым видом. — Вся галактика знает, что легендарный Цезарь с лучшими Легионерами уничтожили целую Орду Жёлтого Роя и двинулись наносить ответный удар. Среди твоих союзников набралось не меньше пятидесяти блогеров! Наше появление в последний момент сочтут не очень дружественным жестом…

— Точнее, вас закидают дерьмом миллионы наших фанатов, — хмыкнула Валькирия, вызвав понимающий смешок Ангамора. — То есть вы серьёзно сейчас улетите?

— Ну да. Я тут на свой страх и риск, надеюсь, дело стоящее. — Носорог хлопнул меня по плечу, чуть не вбив в землю. — Впрочем, живчик ни разу не подводил! С таким трофеем от меня точно отстанут и дадут спокойно воевать!

Попрощавшись с носорогом, тоже двинулся на поверхность. Сражение с мутантами, император Белого Роя и управление всей армией во время сражения с Ордой здорово вымотали. Хотелось немного полежать в тишине и покое или хотя бы пройти миссию с «Ливнем» наперевес в качестве обычного стрелка в духе первых миссий. Давно же это было…

Нуура приступила к монтажу первых роликов, выкатив короткий тизер с выжиганием джунглей, ковровыми бомбардировками и сражением с Ордой. Нам разрешили рассказать об уничтожении императрицы Жёлтого Роя, секретность касалась лишь Белого и лаборатории.

Отснятого материала хватит на много месяцев, можно не беспокоиться о пополнении контента. Тем более дальше ожидалась сплошная рутина. Ни у кого не осталось сомнений — мы выиграли генеральное сражение за Верданокс. И раз федераты в лице Ангамора не претендовали на планету, можно спокойно заниматься зачисткой.

— Кстати, живчик, у меня есть для тебя подарок. — Генерал связался со мной, когда мы поднялись на борт «Молота». Я молча кивнул ликующим центурионам и поспешил спрятаться в кабине, где у меня имелось удобное кресло. — В рамках поддержки операции по захвату секретного комплекса мы обеспечили полноценное спутниковое наблюдение. Забирать их с собой слишком долго, оставим на орбите. Лови ключи доступа и не разбрасывайся ими особо, всё неофициально.

Верданокс мигом перекрасился из красного в зелёный. Федераты не жалели спутников, практически полностью накрыв ими планету. Отлично! Мы снова видим! Андрей немедленно занялся поиском уцелевших ульев, простаивающие артиллерийские башни обратят их в пыль.

— Спасибо, удачного полёта, — поблагодарил его от души.

— Ах да, на базе останутся гарнизон и исследовательская команда, потом пришлю за ними корабль. Постарайся не бомбить их, окрестности мы сами зачистим. — Приложив кулак к сердцу, Ангамор отключился, оставив меня в раздумьях.

Зачем федератам изучать заброшенный комплекс? На ум напрашивался неутешительный вывод: мы невольно угодили в чью-то чужую игру. Исследования проводила одна команда, вояки с Ангамором во главе относятся к другой. Паршиво, мне только космических интриг не хватало, на Земле их и так перебор.

— Не хмурься, мы же победили! — Тычок Валькирии в бок вырвал из тяжёлых раздумий. — А то от твоего лица сразу напрягаешься и ищешь подвох. Или мы чего-то не знаем?

— Всё в порядке, — успокоил эльсийку, улыбнувшись. — Многовато интриг в последнее время, голова перегрузилась.

— Следующие сутки тебе запрещено думать о делах! Роботы и союзные Легионеры восстанавливают крепости, жуков на горизонте не видно, императрица мертва! Мы победили, и, если ты не отпразднуешь с нами, мы устроим бунт! — Она схватила меня за руку и настойчиво потащила к выходу. — Идём скорее, команда желает видеть своего капитана!

Прямо на пороге меня чуть не снесло мощной волной радостных криков. Центурионы воздавали почести лидеру, приведшему их к сокрушительной победе. Празднование началось прямо на борту штурмового крейсера в огромном отдалении от Касстры. Мне сунули в руку бокал с переливающейся за край пеной и потребовали тост.

— Я не умею говорить долгих пылких речей. — Взрыв хохота надёжно заглушил мои слова. Причину пояснила вытирающая слёзы Люмерия:

— Ну да, конечно! Когда нужно, ты становишься очень красноречивым! Давай нормальную речь, мы заслужили!

«Ракушки» поддержали требование капитана. Они тоже внесли существенный вклад в одержанную победу, сражаясь наравне с центурионами, и теперь планировали не ударить в грязь лицом на предстоящей пьянке.

Андрей любезно предложил помощь, в распоряжении ИИ имелись миллионы вариантов поздравлений, торжественных речей, пожеланий на свадьбу и прочих текстов, которые обычно ленились придумывать люди. Со вздохом отказался, некоторые вещи стоит делать самому, а не доверять их бездушной машине.

— Вот сейчас обидно было! — гневно воскликнул ИИ, резко отключаясь. Ну да, эмоции у него определённо имелись, но я вообще говорил о другом. — А, ну так бы сразу и сказал! Не молчи, люди ждут!

— Прошу минуту внимания, потом покричите! — Наконец дождавшись, когда все немного успокоятся, продолжил: — Я часто слышу «Цезарь непобедим», «Цезарь — лучший Легионер во вселенной» и всё в подобном духе. Не ведитесь на пропаганду, не становитесь фанатиками. Сегодняшний день был бы невозможен без вклада каждого присутствующего на Верданоксе и людей за его пределами. Пока мы сражались, они обеспечивали нас оружием! Это наша общая победа и общий праздник. Спасибо вам за всё.

— Ура! — Оказывается, раньше они сдерживались, надеюсь, от резонанса ничего не треснет.

Металлический пол палубы «Молота» ушёл из-под ног, потолок бросился мне навстречу. Не выдержавшие переполняющих чувств Легионеры подхватили меня и стали подбрасывать в воздух. Пару раз я чувствительно приложился головой о переборку, хорошо, успел отключить боль.

Чудом удалось вырваться, прикрывшись необходимостью сменить оболочку. Тело с ускоренной реакцией и боевыми рефлексами плохо подходило для обильных возлияний и последующего активного отдыха, тут нужно побольше выносливости.

Девушки отправились со мной к капсуле, тоже заменив тела. Но это у них такое прикрытие, на самом деле они следили, чтобы я не слинял. Меня сразу схватили за руки и потащили в кают-компанию, где Херцер с Троем выложили на столы непонятные деревянные ящики.

— Что это? — удивился я. — Никогда их раньше не видел.

— Наш неприкосновенный запас, вскрывать во время особых случаев! — Фокси легко оторвала прибитую гвоздями крышку и достала покрытую пылью бутылку с янтарной жидкостью. — Стопроцентная копия разных земных напитков определённой выдержки! Ты что будешь?

— Пиво, — ответил под новый взрыв смеха. И почти не удивился, когда ребята прикатили металлическую бочку размером с меня со светящейся надписью «Цезарь».

От неаккуратно вскрытой банки ударил настоящий пивной фонтан. Воспользовавшись случаем, Андрей включил пляжную музыку, и мы устроили пенную вечеринку. Получилось очень громко и слегка безумно, Легионеры спешили выплеснуть накопившиеся во время войны за Верданокс эмоции.

С приземлением «Молота» на Касстре ситуация усугубилась. Несмотря на кипящую работу по восстановлению стен и башен, весь город вышел праздновать великую победу. Все прекрасно понимали, что сегодня мы выиграли битву за планету, осталось провести зачистку. Это, конечно, долго, нудно и не очень выгодно (особенно с учётом мгновенно отменённых корпорацией коэффициентов), но более чем по силам!

Центурионы и «Ракушки» подхватили меня прямо у трапа и понесли на барную улицу, где к ним присоединились «Клинки Войны», «Амазонки», «Вакуумные Гончие» и остальные участники вылазки.

Праздновали с огромным размахом — владельцы заведений выносили еду прямо на улицу, не скупясь на дорогой алкоголь и элитные жучиные стейки. Меня посадили во главе непонятно откуда взявшегося монструозного стола и потребовали новый тост.

Тут я не выдержал и воспользовался помощью Андрея, прочитав красивую речь о войне с жуками, выживании вселенной, одержанной победе и заработанной куче кредитов. Последнее вызвало больше всего одобрительных криков, последовавшие за мной Легионеры активно праздновали успех.

Глядя на счастливые лица товарищей по команде, ощутил странное чувство в груди, и в горле неприятно засвербило. Что это со мной, неужели истощение оболочки?

— Дурак, в тебе наконец пробудились чувства! — Вопль Андрея мигом исцелил меня от излишней эмоциональности.

Легионеры бурно радовались солидным прибавкам на персональных счетах. Система одаривала их персональными премиями от десяти тысяч до одного миллиона кредитов в зависимости от вклада в общее дело.

Под аттракцион невиданной щедрости попали абсолютно все, даже персонал, ни разу не покинувший Касстру. Причём путан оценили выше, чем техников… Вероятно, на основании положительных отзывов. Вот что значит «мы живём в обществе».

Открестившись от дальнейших речей, приступил непосредственно к празднованию. Не можешь победить — возглавь. Набирающая обороты вечеринка ясно продемонстрировала, что живущие в постоянном напряжении Легионеры дошли до края. Лучше позволить им выплеснуть всё сейчас, чем разгребать последствия с массовыми срывами. Да и смысл отказываться от праздника? Мы же победили!

Не хотелось признавать, но Верданокс сильно давил на меня. Точнее, ответственность за целую планету. От успеха безумной высадки на покрытую джунглями планету зависело выживание моего родного мира, плюс не хотелось потерять доверие центурионов и других команд.

Теперь всё позади, примерно через год по времени Легиона мы завоюем всю планету и упрочим присутствие корпорации в секторе Картиона. Верданокс станет источником ресурсов, Гладиус — гигантским заводом по ремонту и производству роботов…

— На, пей, и пошли танцевать! — Всунутый Валькирией бокал отвлёк от размышлений. — А то сидишь с таким серьёзным лицом, аж противно. Расслабься наконец!

— Ну, держись! — Залпом осушив вместительную кружку, бросился за хохочущей эльсийкой.

Вечер прошёл замечательно. В кои-то веки я плюнул на всё и перестал контролировать ситуацию, отдавшись на волю течения. Горячие танцы плавно перешли в стриптиз. Глазом моргнуть не успел, как оказался на сцене вместе с Троем и Херцером.

Изрядно захмелевшие парни избавлялись от одежды к бурному восторгу многочисленных зрительниц, пока я крутился вокруг шеста в одежде. Когда я наконец собрался поддержать друзей, меня в последний момент сдёрнули со стола и потащили в неизвестном направлении. А, нет, узнаю место — большая сцена.

— Мы пригласили почётных гостей, — хихикнула лисичка, распушив хвост. — Херцер обещал выдать звук ничуть не хуже настоящего, сейчас проверим!

Для офицеров «Центурии» организовали что-то вроде ВИП-ложи — парящий флаер с непрозрачными стёклами повис над зрительскими рядами, позволяя полностью обозревать сцену.

На неё ожидаемо вышла Айанэ (принцесса держалась гораздо увереннее по сравнению с прошлым разом), и рядом с ней возникла сияющая Зирия. Змеедевушка оставалась на Тартусе, выступая перед ревущей публикой в виде переливающейся голограммы.

— Разве мы не должны находиться на сцене? — поинтересовался у прилёгших рядом Фокси и Рокси. Голова слегка гудела, всё тело обмякло, каждая ноющая мышца отказывалась шевелиться.

— Сегодня мы отдыхаем и наслаждаемся ничегонеделанием! Ну почти… — Хитро сверкающая глазами лисичка понемногу сползала вниз. Я слишком поздно заметил стянутые штаны. — Лежи и не двигайся…

Стоило признать, слушать концерт таким способом оказалось очень приятно. Я следил за блестящими телами прекрасных танцовщиц, чью роль с большим энтузиазмом выполняли девушки-Легионеры, и наслаждался компанией. Движения Фокси органично сплетались с прекрасным пением моих жён… ах да, Зирия же ещё не жена… нужно бы исправить.

Когда Валькирия присоединилась к подруге, я вообще перестал ясно мыслить…

Сразу после концерта мы переместились из флаера на другую планету. Если точнее — Тартус. Хитрые девушки заранее позаботились о «вечеринке века», притащив в мой дворец капсулы с запасными оболочками. При переходе в новую оболочку я сразу почувствовал неладное, похоже, кто-то поиграл с моей чувствительностью. Но отступать было поздно — из соседних капсул вылезли Валькирия, Фокси, Рокси, Айанэ и Люмерия, а в дверях появились Зирия с Кайрой.

— Коварно, — хмыкнул я, обнимая прижавшуюся ко мне змеедевушку. — Не многовато на меня одного?

— Ничего, мы в тебя верим! — хохотнула Рокси, шлёпнув меня по заднице. Ну всё, сама напросилась! — Эй, отпусти меня!

— Нечего было меня провоцировать, — сказал заброшенной на плечо лольке. Обвёл притихших девушек грозным взглядом и махнул рукой. — Все за мной. Вэл, Фокси, вы сегодня хорошо развлеклись, поможете мне.

Я слегка увлёкся «укрощением» распоясавшегося гарема, закончили мы спустя весьма насыщенные сутки. Активный отдых в сочетании с расслабляющим массажем Зирии, посещением купальни и пустынным сафари на гигантских червей полностью вымотали меня, но в хорошем смысле. На Землю я перенёсся с чувством глубокого морального удовлетворения.

Очнувшись в мягкой, удобной постели, с наслаждением потянулся. Жизнь прекрасна! Вон, весна наступила, скоро растает надоевший снег, птички запоют, Вика снимется в новом фильме. Кстати о ней, называется, помяни ведьму…

— Приве-е-ет! — В спальню вместе с запахом луговых цветов ворвался рыжий вихрь, без раздумий набросившись на меня. — Поздравляю с победой, мы все очень тобой гордимся! Что мы можем сделать для нашего великого завоевателя? Хочешь завтрак? Ванну? Или меня?

— Всё вместе. — Говорить любимой жене «извини, я растратил всю энергию на других девушек» очень некрасиво. Тем более я соскучился по Вике, каждая из моих подруг уникальна и не сможет заменить остальных. — Начнём с тебя, иди сюда. И я знаю, что Мэй с Варей прячутся за дверью.

— Ничего мы не прячемся! — с достоинством ответила Великая княжна, кутаясь в полупрозрачную ночнушку. — Хотели дать вам побыть вдвоём.

— Нужно следовать своим желаниям! — вздохнула Вика, перекидывая через меня ногу. — Я вас обязательно позову!

— Ну нет, второй раз я на это не куплюсь, — заявила надувшаяся принцесса, обнимая подругу со спины. — Давай, помогу тебе сесть поудобнее…

В общем, до заветного завтрака я добрался нескоро, все три жены сильно по мне соскучились. Зато когда наконец удалось попасть в столовую, в нос сразу ударили умопомрачительные ароматы — перенёсшаяся со мной Айанэ постаралась на славу. Приготовленные принцессой жареное мясо и лапша оказались выше всяческих похвал, а уж когда она вынесла тортик…

До предела набив живот и немного покупавшись в лучах славы от довольных девушек, с трудом подавил искушение объявить выходной.

Хватит, хорошего понемножку, не то я так разленюсь и ударюсь в роскошную жизнь, о чём недавно пошутил в разговоре с императором Белого Роя. Нужно хорошо обдумать произошедшее и выбрать следующий шаг…

Прихватив пол-литровую кружку с кофе, устроился в своём кабинете с жёстким наказом не беспокоить. Ух, хорошо, наконец-то благословенная тишина. Проигнорировав стоявший без дела компьютер, создал перед собой голографические экраны и вывел на них последние новости. Так-так-так, сейчас по-быстрому войду в курс дела и завоюю ещё одну планету. Шутка… или нет…

Мэй не видела признаков готовящихся диверсий, похоже, бритам стало не до нас. Беспорядки в метрополии и не думали утихать, искусно подогреваемые возглавляемой китаянкой организацией. Шотландцы, ирландцы и валлийцы всё чаще вспоминали о независимости, колонии тоже понемногу поднимали головы.

Сестра Фокси тоже внесла свой вклад, её статьи находили отклик в сердцах миллионов бритов и покорённых ими народов. Блин, стоит быть поаккуратнее с Алистрой, её острое перо оказалось гораздо опаснее, чем я думал.

— Фокси прислала предложение сбросить бомбу на Лондон и публично поддержать независимость всех колоний. — Андрей появился в виде чибика, шутливо вытянувшись по стойке «смирно». — Прикажешь вызвать Андромеду?

— Если соскучился, просто позвони ей и позови на свидание. Не обязательно устраивать мировую войну, — хмыкнул я, переходя к следующему разделу краткого отчёта. — Твою ж мать…

У бритов, оказывается, всё отлично на фоне американцев! В США реализовывался худший из возможных сценариев. Вместо объединения перед лицом общего врага они окончательно раскололись на враждующие лагеря.

Чёрный рынок наводнили поддельные детекторы Белого Роя. Демократы подмяли под себя специально созданное агентство по борьбе с угрозой и устраняли конкурентов из правящей республиканской партии.

Те не собирались сидеть сложа руки и натравили на них ФБР. Со всех сторон неслись обвинения в стиле «ты ведьма, нет, ты ведьма!». Белый дом ушёл на жёсткий карантин, правительство перестало собираться, перейдя на онлайн-работу. И то, каждое заседание срывалось из-за постоянных криков и взаимных обвинений…

Обычные люди вели себя не лучше. Великая страна стремительно погружалась в анархию. Всюду погромы и грабежи, тотальное недоверие и охота на ведьм. Городские службы парализовало, никто не тушил пожары и не спасал людей, полицейские вообще заперлись в укреплённых участках, перевезя туда близких. Этим сполна пользовались криминальные элементы, захватывая целые города.

Хотя не всё так плохо. Армия сохранила управляемость и готовилась к подавлению мятежей и восстановлению порядка. Надеюсь, у них получится, отдавать жукам целый континент очень плохая идея.

— Так, пожалуй, лучше не смотреть на Мексику, не то пробью себе лицо ладонью. — Вопреки своим словам перешёл к вотчине Эмилио. Хм, ну хоть там всё стабильно, он более-менее успешно сражался за власть. Наши наводки несколько раз помогли ему выпутаться из серьёзных переделок и даже обзавестись нормальным союзниками. — Андрей, есть в новостной сводке хоть что-то хорошее?

— С тобой хочет поговорить куча людей! Я выделил самых важных — высокопоставленный чиновник Федерации, отцы Вари, Мэй и Айанэ, твой друг Виктор и представитель корейцев. Темы у правителей одинаковые — они серьёзно тебя опасаются. Ах да, Тай Лин Третий хочет наградить тебя за своё спасение.

— У них получилось образовать полноценный союз?

— Переговоры забуксовали, не могут определиться, кто будет главным. Я бы оценил прогресс в семьдесят процентов.

— Нормально. — Побарабанив пальцами по столу, кивнул с решительным видом. — Организуй поездку в Пекин и пригласи всех на тайную встречу. Пришла пора раскрыть им правду.