Имя нам Легион. Том 26

Глава 19

Люди не роботы, без мотивации наша производительность здорово снижается. К какой бы расе ни принадлежали встреченные мной инопланетяне, все мыслили по примерно одинаковым шаблонам. Моя импровизированная речь принесла плоды, ребята наконец отбросили тяжёлые мысли в сторону и сосредоточились на работе.

Трой и Рокси последовательно накрыли разведывательными дронами безымянный город (жители ни разу не упоминали название в разговорах, и я не догадался спросить у Стефа во время допроса), Херцер осматривал планету через спутники-шпионы.

Из-за активно летающих к орбитальной станции жуков мы опасались запускать много устройств, получив ограниченную видимость. Не знаю, существовали ли на Мальтар-4 другие города. Везде, куда падал наш взгляд, виднелись одинаковые поля или крупные скотоводческие комплексы, где вместо свиней выращивали кормовых личинок. Видимо, у нас закалилась психика, Фокси лишь хмыкнула при сюрреалистичном зрелище кормящихся из корыта тварей и продолжила наблюдение.

Здание администрации не охранялось. Чиновники организованно прибывали на работу в девять утра и уходили ровно в пять вечера. Единственное устройство на входе регистрировало посещение, в остальном вход свободный. Дверь обычная, можно выбить одним хорошим ударом, окна без решёток.

Потратив пару дней на подготовку, сообщил команде о выходе ближайшей ночью. Херцер оставался сторожить «Сагиттарию», Фокси, Рокси и Трой шли со мной. Центурионы встретили новость вздохами облегчения. Возможно, сегодня мы выполним миссию и отправимся домой. Прекрасно понимаю их, несмотря на шикарную природу и мягкий тёплый климат, Мальтар-4 никому не понравился. Слишком много тут выносящих мозг вещей…

Шли в полноценных боевых оболочках в стандартной броне, крупные «Жукодавы» плохо подходили для стелс-миссий, в отличие от мобильного «Войда». Впервые за неделю оказавшись в любимом костюме, поймал странное ощущение, словно натянул хорошо разношенные под мои ноги ботинки.

— Похоже, война становится моей второй натурой, — сказал еле слышно, пародируя Андрея. Да, мне точно не хватало присутствия шутливого ИИ. — Выходим!

Дроны и хорошее знание местности позволили сэкономить драгоценные маскировочные сферы. Никем не замеченные, мы проникли в самый центр, скрываясь от прохожих в тёмных переулках или заброшенных подвалах. Город точно был рассчитан на куда большее число жителей, что сильно упрощало задачу.

Наконец, последняя перебежка привела нас в небольшой хорошо освещённый парк. Трой исправил оплошность, подключившись к ближайшему дрону и последовательно разбив им лампы фонарей. Немногочисленные гуляки приняли произошедшее за аварию и отправились домой, удобно.

— Через дверь или окно? — спросила лолька, потирая ладони с деловым видом.

— Ты бы ещё спросила, спереди или сзади, — ухмыльнулся Трой, не обращая внимания не гневное фырчание. Под защитой брони он не так сильно опасался целительных подзатыльников, а к возвращению шутка забудется. — Сейчас проверю, есть ли на них сигнализация.

Хакер ничего не нашёл, и мы воспользовались задним входом. Согласно полученным с дронов данным, сюда выносили мусор и доставляли еду, благодаря высокой стене место не просматривалось из окон соседних домов. Вырезав замок, вошли в коридор с потемневшим от времени покрытием и активировали приборы ночного зрения.

На первый взгляд, ничего криминального, везде уютные обжитые кабинеты с комнатными растениями, яркими сувенирами и обязательными настенными календарями. Чиновники принимали тут обращения граждан и управляли жизнью города. Трой подключился к нескольким компьютерам и покачал головой, данные из взломанного центра дружинников приходили не сюда. Где-то в здании находилась вторая, тайная сеть.

Скачав всю доступную информацию (учёным может пригодиться любая информация о местном обществе), аккуратно покинули облюбованный кабинет и продолжили поиски. По логике, тайная комната должна находиться на чердаке или в подвале, первым делом проверили место, откуда проще смыться. Увы, в технических помещениях под крышей не нашлось ничего, кроме грязи, пыли и птичьих гнёзд.

— Никакой фантазии, — вздохнул Трой, отправившись на поиски спуска в подвал.

Вскоре мы обнаружили нужную дверь, на ней единственной висел кодовый замок. Хакер внимательно осмотрел периметр и указал на возможную сигнализацию.

— Сможешь обезвредить? — спросил, заметив беспокойство друга.

— Пятьдесят на пятьдесят, или смогу, или нет, — ответил он с невесёлой улыбкой. — Дайте мне немного времени…

Предполагаемая минута ожидания затянулась на целых десять, пока Херцер не пришёл на помощь Трою. Он опознал древнюю сигнализацию и подсказал способ обесточить её, не подняв тревоги. Любитель старины руководил хакером по видеосвязи, говоря, какой конкретно провод нужно резать.

— Стой! Я сказал красный, а не синий! — Он шумно выдохнул, наверняка закатив глаза. — Ты что, дальтоник?

— Прибор делает всё серо-зелёным! Сейчас… — Трой заставил шлем стечь к плечам и включил фонарик. — Во, готово!

— Отлично, можете заходить, — обрадовал нас техник. — Я спущусь с вами, посмотрю через дрон.

Молча кивнул, пошёл первым, на всякий случай приготовив «Ливень». В отличие от чердака, тут не было пыли, лестницей регулярно пользовались.

Вторую преграду в виде бронированной двери с механическим замком преодолели с помощью «Клыков», тут уже не ставили сигнализацию. Хакер сразу двинулся к серверным шкафам в углу, собираясь скачать всё на прихваченный носитель, пока мы с девушками изучали подвал.

Под зданием администрации обнаружилась заброшенная лаборатория, судя по некоторому оборудованию, весьма древняя и давно не функционирующая. Фокси без проблем опознала некоторые устройства. Лисичка со вздохом достала искорёженный блок, порылась в погнутых железках и печальным взором обозрела уцелевшие пыльные колбы.

— Мы ничего не найдём. Кто-то целенаправленно уничтожил все носители данных. Оборудование в основном в порядке, били именно по электронике.

— То есть пустышка? — Лолька достала из деревянного ящика механическую руку и почти на автомате разобрала её, высыпав в висящую на поясе бронекапсулу плату и мелкие детали. — Извините, привычка из прошлой жизни.

— Всё нормально, хоть какой-то трофей от нашей вылазки. Главное, не увлекайся.

Лично я не видел ничего полезного. Специализированное оборудование могло дорого стоить на чёрном рынке, но тут оно старое и частично сломанное. Оставаться на месяц и понемногу перетаскивать громоздкие устройства на борт «Сагиттарии» звучало полным идиотизмом, за это же время мы заработаем на порядок больше, участвуя в обычных миссиях. А они у нас давно перестали такими быть.

— Готово! Херцер красавчик, подсказал, почему у меня ничего не работало. — Трой успешно подключился к центральному серверу и скачивал данные. — Облом, кэп, тут всё то же самое. Сюда просто сливают записи об арестованных и ассимилированных мальтарцах. Не вижу данных о сопротивлении или чем вообще занимаются жуки, словно корова языком слизала. Ха, видали⁈ Я тоже умею в земные поговорки!

Фокси и Рокси на миг оторвались от копания в разрушенной лаборатории и дружно показали хакеру язык.

— То есть ниточка привела нас к тупику? Обидно! — От злости Фокси пнула какой-то ящик, раздавшееся из него дребезжание эхом прокатилось по всему подвалу. — Ой, простите!

— Спокойнее, мы всё же на секретном задании. — Прислушался к тревожной тишине, вроде всё нормально. Нравились мне мальтарцы, ночью расходятся по домам и не мешают нам. — Ладно, Трой, скачивай всё и уходим.

Серверная выглядела единственной обитаемой зоной, едва ли кто-то обратит внимание на лёгкие изменения в горе древнего хлама. Так я о нём думал, пока не услышал голос Херцера:

— Погодите, мне знакомо это оборудование! Это исследовательская фигня, её использовали до массового внедрения симуляций с помощью ИИ.

— Нам-то что с того? — Рокси со скепсисом посмотрела на ящик размером с двустворчатый шкаф. — Мы проверяли, компьютер уничтожен, носителя данных нет. Предлагаешь забрать с собой и переплавить?

— Нет! Учёные любят перестраховываться, там есть устройство, которое делает бэкапы отдельно от основного модуля. Подойди вот сюда и попробуй вытащить ящик, нажми одновременно на эти кнопки…

Следуя указаниям Херцера, Рокси без труда вытащила цилиндр оранжевого цвета. Он идеально поместился в переносную бронекапсулу, вызывая множество вопросов.

— Шикарно! Давайте наконец узнаем, что тут происходило! — загорелась лисичка.

— Не всё так просто, данные зашифрованы, нужен ключ, которого у нас нет.

— Может, он остался где-то здесь? — Рокси с сомнением осмотрелась. — Раз они не нашли бэкапы, то могли пропустить ключ.

— Попытка не пытка. Херцер, как он выглядит? — По скупому описанию техника выходило, что мы ищем небольшую чёрную пластинку размером со спичечный коробок. С учётом, что крупный подвал был практически полностью заполнен громоздким лабораторным оборудованием, а шкафы набиты разной мелочовкой, поиски могли затянуться. — Так, применяем логику. Скорее всего, она хранилась в кабинете начальства, нам нужно что-то похожее на содержимое сейфа или гора бумажек. Возможно, ключ затерялся среди документов…

Рытьё в горе хлама ничего не дало, мы потратили примерно час, аккуратно проверяя разные места и ставя всё на место. Рокси громко цокнула языком:

— Такими темпами мы провозимся тут месяц. Может, спрячемся вон в тех шкафах, дождёмся следующей ночи и проведём агрессивный обыск? Вывалим всё на пол, быстро проверим и свалим.

Я не успел ничего сказать на предложение Рокси, меня перебил запаниковавший Херцер:

— Тревога! Перед зданием приземлился десяток флаеров, оттуда выходят солдаты! Они в броне примерно третьего-четвёртого уровня, вооружены плазменными пистолетами-пулемётами!

— Твою мать! — Трой бросился к взломанному серверу, лихорадочно застучав пальцами по воздуху. — Меня всё же заметили, извините! И, мать его, включилось самоуничтожение! Здание скоро взлетит на воздух…

В другой ситуации я бы приказал Херцеру увести «Сагиттарию» и пожертвовал отрядом, выигрывая время, но сейчас гораздо важнее доставить зашифрованные бэкапы на территорию Федерации. Тот ключ точно не единственный, запасной должен найтись в секретных архивах. Или отдадим на взлом супер-ИИ, не существует идеальной защиты. С учётом вышесказанного я практически мгновенно принял решение:

— Уходим, не жалеть их!

— Можно подумать, мы собирались, — фыркнула лисичка, активируя собственный «Ливень». Ей, конечно, было привычнее сражаться снайперским оружием, но в нашей ситуации штурмовые винтовки гораздо эффективнее. — Осторожнее!

Вражеские солдаты не церемонились, по ступенькам громко клацали брошенные гранаты. Кровь вскипела от двойной дозы стимулятора, время привычно замедлилось, позволяя выбрать подходящую тактику. Держать оборону в подвале бессмысленно, нас тут перебьют. Запасного выхода нет, делать новый слишком долго, значит, идём на прорыв!

Активировав барьеры на максимум, я пробежал через вспыхнувшие взрывы и выскочил в коридор, прошив яркой очередью ближайшего противника. Второй рукой схватил другого солдата за шлем и дёрнул его на себя, используя в качестве живого щита. У меня отлично получилось отвлечь врагов, сразу шесть штурмовиков активно поливали нас плазмой, забыв о проходе. «Войд» и броня схваченного солдата с честью выдержали испытание, не позволив мне превратиться в хорошо прожаренную тушку.

Рокси прекрасно воспользовалась вражеской ошибкой, выпрыгнув из подвала и проскользив на коленях к противоположной стене. Лолька расставила руки с «Сонатами», насквозь прошивая замешкавшихся бойцов. Их костюмы не могли сдержать бронебойные боеприпасы с плазменными шариками внутри. Вылезшая следом Фокси добила пропущенного лолькой стрелка, ненадолго в коридоре установилась звенящая тишина.

— У меня две новости, и обе плохие! — Херцер снова вышел на связь. — Врагов там человек сто! Они обложили здание, перекрывают ближайшие улицы. А ещё они обнаружили дроны и отстреливают их. Я пытаюсь маневрировать, но скоро мы лишимся глаз!

— Понятно, готовь камикадзе! — Вряд ли у нас получится прорваться без внешней поддержки, обложили нас качественно. Попытка уйти под маскировочными сферами сразу провалилась, враги стреляли буквально на каждое движение.

— В канализацию? — предложила Фокси. — Или давайте я лягу на чердаке и аккуратно всех перестреляю!

— Тебе не дадут, они заняли позиции в окнах соседних зданий, у них господствующая высота. — Картинка со стремительно сокращающимися в числе дронами откровенно не радовала. — Умные, гады.

— Мы же не можем просто сидеть и ждать, пока нас убьют! — с чувством воскликнула Рокси. — Нужно что-то делать!

— Мы и делаем, ждём подходящего момента. — Поманил всех за собой к главному входу, остановившись в одном повороте. — О, вот и гости пожаловали.

Мальтарцы не стали ждать, отправив новую штурмовую группу. Двенадцать человек заходили спереди, столько же сзади, и, судя по звукам разбивающихся стёкол они запрыгивали в окна. Через минуту нас зажмут со всех сторон и расстреляют, броня не выдержит много попаданий.

— Оставайтесь на месте, — предупредил команду и аккуратно метнул гранату навстречу бегущим мальтарцам.

Они были хорошо оснащены (по местным меркам), наверняка отличались бесстрашием, живучестью и скоростью. Серьёзный противник, которому не хватало одной очень важной вещи — опыта.

Хороший штурмовик никогда не станет просто смотреть на катящуюся к нему металлическую сферу. Итог закономерен — большую часть вражеского отряда поглотила плазменная вспышка, оставшихся добил из «Ливня».

— Выходим! Херцер, работай по скоплениям, нам нужно прорваться к лесу. — Наши костюмы могли развивать хорошую скорость, понадобится не так много времени. — Включаем маскировку!

Легионерам не привыкать стрелять на ходу, правда, обычно наши цели гораздо крупнее и злее. Мы выбежали прямо под вражеский огонь, паля во все стороны. Казалось бы, полный идиотизм, но или сейчас, или никогда.

Часть мальтарцев зашла в здание, нам не придётся воевать со всей армией. И падающие сверху дроны с прикреплёнными бомбами послужили неплохим прикрытием. По парку прокатилась целая серия мощных взрывов, красивые деревья разнесло в щепки, во все стороны полетели оторванные конечности.

— «Зелёных» на нас не хватает! — истерично рассмеялась Фокси, успевшая познакомиться с популярными земными культами.

— С учётом количества мусора, который мы успели переработать, они должны простить нам целый лес, не то что небольшую рощу! — хмыкнул я, одной рукой стреляя из «Ливня», а другой швыряя гранаты.

В основном целился по машинам. Не знаю, по чьим технологиям их делали, но реакторы оказались очень нестабильными. Сила взрыва увеличивалась раз в пять, не оставляя шансов прячущимся за ними стрелкам.

Нам удалось добраться до первой контрольной точки — небольшого оврага, где мы засели вчетвером и продолжили сражаться. Благодаря хорошей меткости и ускорению от стимуляторов чаще всего удавалось убивать врагов раньше, чем они успевали выстрелить. К сожалению, их всё ещё оставалось слишком много.

— Вижу новые корабли! Около двадцати, быстро приближаются к вам! — сообщил Херцер, выпустивший новую порцию дронов. — Вы не успеете добраться до «Сагиттарии».

— Похоже, нам не позволят, серьёзно же они вцепились, — с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства при виде новых проблем. — Трой, полностью переходи на гранаты, используй мышцы!

Мальтарцы вдруг ускорились, зашедшие в здание администрации отряды поспешно выскочили на улицу и присоединились к выжившим из второй линии оцепления. С каждым мгновением огонь по нам становился всё плотнее, перегруженные костюмы едва выдерживали.

Мы с Фокси отвечали усиленными зарядами «Ливня», убивая по одному штурмовику в секунду. Рокси стреляла с двух рук длинными очередями, прижимая часть врагов плотным огнём. Те, кто рисковал высунуться из укрытия, почти сразу умирали, «Сонаты» идеально подходили против их брони. Окажись тут хотя бы дюжина центурионов, думаю, удалось бы справиться без потерь. Но увы…

Трой безукоризненно выполнял мой приказ, швыряя гранаты на большое расстояние. Плазменные взрывы сокращали кучкующиеся вражеские подкрепления и позволяли нам кое-как держаться, пока меткий снайпер не угодил прямо в сферу в ладони хакера.

Итог закономерен — Трою оторвало руку и отключило костюм. Он стал пленником внутри получившего критические повреждения «Войда». Не желая мучить друга, добил его и залёг на дно оврага вместе с остальными, в бой пошла вторая волна дронов-камикадзе.

Взрывы, взрывы, взрывы. Без костюмов мы бы точно не смогли дышать из-за волн едкого жара, не понимаю, как не прячущие лиц мальтарцы держались на ногах. Вероятно, их симбионты поддерживали тела носителей гораздо лучше, чем личинка Стефа.

— Херцер, лети сюда! — принял непростое решение, подходя к телу Троя. Забрав оставшиеся боеприпасы, положил под него связку гранат с активацией на движение. Мы не должны оставлять следов. — Без тебя не справимся!

Наш пилот на удивление не стал спорить, видимо, и сам понимал бедственность положения, в котором оказался прижатый к оврагу отряд. Нам удалось уничтожить около восьмидесяти процентов первой волны, но что делать со второй? Транспортники со свежими десантниками прибудут с минуты на минуту, и тогда нас точно сомнут, сколько дронов ни посылай. Тем более у нас их не так уж и много…

— Да-а-а, тяжело без связи с Легионом, нельзя поменять тело, — вздохнула Фокси, на мгновение привстав, выстрелив и снова присев на корточки. — Кажется, мне подпалили хвост. Очень некомфортно сражаться!

— У меня кончились боеприпасы. — Рокси понуро опустила голову, возвращая «Сонаты» в бронированные кобуры. Молча бросил ей винтовку Троя с запасными ячейками. — А почему мы не бежим в лес?

— Бесполезно, нас там загонят, словно диких зверей. Они каким-то образом видят через маскировочные сферы. Слышите? — К нам приближался нарастающий гул вражеских транспортников. Конец близко.

— Я не собираюсь сегодня умирать! — воскликнула лолька, задумчиво глядя в тёмное небо. — Кто-нибудь взял с собой ракеты?

— Может, нам укрыться в здании администрации? Оно достаточно крепкое… — В свою очередь спросила лисичка. — Не могли же они и вправду активировать режим самоуничтожения, наверняка какая-то пугалка!

Мощный взрыв ответил лучше любых слов. Из каждого окна вырвался мощный огненный поток, выброшенная в небо крыша испарилась прямо на наших глазах. Да уж, представляю удивление пришедших на работу чиновников…

Мальтарцы не мелочились, транспортники двинулись прямо к оврагу, не опасаясь нашего огня. Видимо, думали, что наше оружие не способно навредить бронированным кораблям.

Мы с удовольствием продемонстрировали ошибочность их заблуждений, Фокси убила пилотов двух кораблей через стекло в кабинах, мы с Рокси били усиленными зарядами «Ливня» по двигателям. Транспортники один за другим врезались в землю, взрывы их реакторов добавляли огонька к бушующим пожарам.

Большинству транспортников мальтарцев удалось прорваться, они повисли прямо над оврагом, собираясь высадить десант. Мы, в свою очередь, готовились бросать гранаты в раскрывающиеся люки. Думаю, ещё кораблей пять точно успеем уничтожить.

Рокси получила приказ уходить под маскировочной сферой вместе с добытыми данными, может, у неё получится прорваться…

— Иха! — Попытка Херцера изобразить лихой кавалерийский вопль провалилась из-за последовавшего кашля. — Кха-кха… ну вы поняли!

«Сагиттария» ворвалась прямиком во вражеский строй, отбрасывая транспортники силовым полем. Турели раскалывали атмосферные флаеры, словно скорлупки, пилоту понадобилось около минуты на полную ликвидацию угрозы. Дав залп по оставшимся на земле мальтарцам, Херцер опустил корабль и открыл грузовой трап, прикрывая нас сверху.

— Прыгайте! — крикнул он, застыв в героической позе с заброшенной на плечо винтовкой. Кто же знал, что его погубит желание покрасоваться.

Сначала я даже не понял, что произошло, просто на тактическом экране погасла иконка союзника. Херцер покачнулся, нелепо взмахнув руками, и свалился с трапа, контроль над кораблём перешёл к примитивному автопилоту авторства Рокси.

— Он серьёзно не включил щит⁈ — воскликнула лолька с непередаваемым чувством, пока лисичка пыталась обнаружить укрывшегося в зданиях снайпера.

— Прыгайте на корабль, я сейчас! — рискуя жизнью, кинулся к телу друга, отчаянно петляя. У моих ног взметались фонтанчики земли, выжившие снайперы пытались не пустить меня к цели. — Быстрее на корабль! Поможете мне с борта!

Они пытались прикрыть меня, не понимая, что выполнение миссии важнее жизни одного Легионера. Мой крик прочистил мозги излишне героическим девушкам. Фокси осталась стоять на месте Херцера, поддерживая меня огнём вместе с роботами, пока Рокси взяла на себя управление турелями.

Резко возросшая огневая мощь поставила жирную точку в разгоревшейся схватке, оставшихся мальтарцев сравняли с землёй. Я спокойно перетащил тела погибших парней на «Сагиттарию» (оставленные под телом Троя гранаты не успели сработать) и сполз прямо на пол. Короткое сражение с разумными гуманоидами вымотало сильнее, чем многочасовая битва с обычными жуками. Нужно потренироваться в этом направлении…

Рокси села за штурвал, уводя «Сагиттарию» прочь от горящего города. Пожар с администрации перекинулся на соседние здания и распространялся всё дальше, хотя, казалось бы, кирпич не должен гореть так ярко. Жаль, конечно, обычных мальтарцев, но так у нас больше шансов уйти незамеченными.

Отдышавшись, сказал лольке изменить маршрут. Уход с недружелюбной планеты временно откладывался, мы должны заскочить в другое место.