Имя нам Легион. Том 26

Глава 21

Давно я не попадал в хорошее космическое сражение, сразу вспомнил, за что их не любил. В битве на кораблях совсем иные правила, тут гораздо меньше зависит от мастерства пилота. Можно быть хоть каким гением, но одному против ста не победить. Банально нельзя использовать противников в качестве живых щитов, резко маневрировать или натравить части Прилива друг на друга.

Очереди разрывных снарядов разорвали на куски первых спрутов, однако следующие за ними особи облетели соблазнительные куски мяса и продолжили лететь точно к «Сагиттарии».

Я и без Андрея видел неприятную правду: мы не успевали убить всех до столкновения. Светящиеся щупальца «приклеятся» к корпусу корабля-носителя, замедляя нас до подхода более опасных тварей. Можно попробовать выбраться на обшивку и расстреливать тварей из ручного оружия, но это весьма рискованный и ненадёжный план. Лучше поступим по-другому…

По моей команде Рокси резко сбавила скорость, разворачиваясь в сторону преследователей. Спруты не раздумывали над причинами странного манёвра, бросившись к кораблю по кратчайшей траектории.

Когда большинство тварей сбилось в кучу, мы активировали ракетные установки и выпустили сразу четыре мощных снаряда. Переборщили, хватило бы пары или вообще одной. Спруты смело влетали в плазменное облако и покидали его обугленными тушками. Некоторые твари выжили, но больше не представляли опасности без сгоревших щупалец.

— Снова входящий вызов! — Не дожидаясь команды, Рокси вывела на экран волка-адмирала, что не соизволил представиться. Он был мрачнее тучи, единственный глаз пытался минимум убить меня на месте. — Какой добряк…

— Я связался с центральным командованием… — Последовавшая пауза с хорошо читаемым презрительным оттенком ясно говорила всё, что он обо мне думает. Стоило признать, он обладал большим талантом к невербальной передаче данных. — Я получил приказ оказать тебе полное содействие, Легионер Цезарь. Может, ты справишься сам? Я не могу ставить под угрозу результат сражения…

— Ты его успешно слил, подставив под удар линейные крейсеры. Если поможешь мне, реабилитируешься в глазах высшего командования. — Скрестил руки на груди, так же отбросив всякую вежливость. — Отправь к нам перехватчики, минимум половину от оставшихся. Вам удалось вычислить, где скрывается мегамозг?

Радар чётко указывал на целый ряд характерных обломков в стороне от основной флотилии. Полагаю, адмирал хотел вести фланговый огонь по жукам без всяких препятствий, но не выставил достаточное охранение. Скоростная мелочь уничтожила слабозащищённые корабли, значительно уменьшив огневую мощь федератов.

— Нет, — процедил он сквозь сжатые зубы. — Он хорошо прячется.

— Тогда переведи огонь всех линкоров на вражеские транспортники, в них прячутся королевы. Они отправят часть сил на их защиту, и у нас появится шанс прорваться.

— В попытках спасти твою задницу умрут тысячи людей, Легионер. Уверен, что сможешь спать спокойно?

— Я могу хоть сейчас застрелиться и пойти праздновать с друзьями, спихнув на тебя ответственность за провал миссии. — Вроде не хотел его провоцировать, а губы сами собой растянулись в наглой улыбке. Такова жизнь, невозможно дружить прямо со всеми, некоторых нужно продавливать. Иначе он отправит к нам пять повреждённых перехватчиков и скажет «я сделал всё, что мог». Вояки прекрасно умели в формальное исполнение приказов. — Ты спасаешь не меня, а нашу добычу. Дело чрезвычайной важности, от него зависит судьба Федерации. И пока мы тратим время на пустые споры, наши шансы на прорыв стремительно уменьшаются.

— Хорошо, Легионер, жди свои перехватчики и не помри до их прибытия. — Волк проявил чудеса самоконтроля, не сплюнув себе под ноги. По морде вижу — очень хотел.

— Игорь, зачем было грубить? Разве так выстраивают отношения с союзниками? — с укоризной спросила Фокси, когда экран отключился.

— Я не мог иначе, адмирал типичный вояка, он не стал бы помогать без своей выгоды или угроз. Пытаться подкупить его ненадёжно, я выбрал лучший из имеющихся вариантов. — Часть зелёных точек на радаре отделилась от огромного пятна и двинулась в нашу сторону. — Мы пока не спаслись, сосредоточьтесь.

Уничтожение первой волны спрутов оказалось лишь цветочками, мелкие перехватчики попёрли на нас в десятикратном размере. За ними пристроили твари покрупнее, их было сложно рассмотреть среди мельтешения светящихся щупалец, полагались на радар и передаваемые федератами данные.

Они подключили «Сагиттарию» к внутренней системе и предложили свернуть в сторону ради быстрого соединения с перехватчиками. Немного подумав, одобрил план, в нашем положении нет разницы драться с семью тысячами жуков или с семнадцатью.

Ракеты массово вылетали из пиратских установок, окружая «Сагиттарию» своеобразным плазменным куполом. Турели работали без остановки, вдобавок Рокси вывела на обшивку штурмовых ботов.

Пулемёты неплохо справлялись с прорвавшимися через заградительный огонь спрутами, больно хрупкие у них оказались щупальца. Казалось, мы находимся в относительной безопасности, пока на «Сагиттарию» не посыпались вражеские снаряды. До нас добрались вражеские стрелки!

Они напоминали скатов, плюющихся кислотой или бьющих энергетическими сферами с покрытых шипами хвостов. Свою слабость они компенсировали массовостью и высокой скоростью, «Сагиттария» не могла оторваться от окружившей корабль стаи. Роботы не доставали до державшихся на расстоянии скатов, а ракеты уничтожали максимум три твари, они ещё и до рассеянного строя додумались.

— Их слишком много! Нам бы побольше турелей, — вздохнула Фокси, с остервенением расстреливая скатов из перегревающейся пушки. — Игорь, у нас есть план «Б»?

— Мы уже в нём! Сразу скажу — третьего нет! Идём на прорыв и надеемся на прочность «Сагиттарии».

— Мне не нравится! — обиженно фыркнула лисичка. — Активирую защитный барьер!

До этого момента мы не использовали щиты, полагаясь на крепость улучшенной обшивки, теперь они стали вопросом нашего выживания. Замена реактора пришлась очень кстати, боюсь, прежний не выдержал бы и пяти минут непрерывных обстрелов. Турели и ракеты уничтожали, в лучшем случае, половину тварей, пока вторая продолжала поливать нас всяким дерьмом.

— Разгерметизация в трюме! — взволнованно воскликнула Рокси. — Твою мать, попали прямо в хранилище роботов! Я потеряла шестьдесят процентов устройств!

— Не страшно, те модели нам всё равно не помощники, — успокоил лольку. — Фокси, переключаемся на защиту двигателей, пусть дырявят корабль!

— Слышал бы тебя сейчас Херцер! — хохотнула фурсианка, ни на секунду не прекращая расстреливать превосходящих противников. — Рокс, тащи оставшиеся железки к двигателям, попробуем отбиться хотя бы от десантников!

Постепенно в «Сагиттарии» появлялось всё больше не предусмотренных конструкторами отверстий. Мы отключили второстепенные системы, продолжая вести корабль через орды кровожадных тварей. Реактор гудел от напряжения, каждое мгновение грозя взорваться и положить конец нашей «тайной» миссии. Да уж, я точно не ожидал оказаться в центре сражения двух огромных флотилий.

— Всё, турели сдохли! — рыкнула лисичка, вскакивая с кресла. — Идём, продадим наши жизни подороже!

— Ракеты кончатся через минуту, — добавила Рокси. — Подождите меня! Сейчас поставлю на автопилот и…

Яркий взрыв «ослепил» «Сагиттарию», радар присоединился ко множеству других отключившихся систем, дальше мы наблюдали через иллюминаторы в кабине пилота. Работу продолжали лишь двигатели, реактор и частично генератор защитного поля. Пожалуй, только благодаря ему (и улучшенной броне) мы не превратились в огненный шар от выпущенных федератами снарядов.

Добравшиеся до нас перехватчики действовали радикально, выпуская сотни ракет. «Саггитарию» задело лишь краем целой цепочки взрывов, отделивших нас от врагов. Скаты и спруты мигом развернулись к новым целям, металлические птицы встретили жуков очередями плазменными орудий и турелей.

— Связь накрылась, — мрачно констатировала Рокси. — Подержите штурвал, попробую починить! Там ничего сложного, заменить перегоревшие платы, заново всё загерметизировать и обмотать изолентой…

— Ну да, плёвое дело, — издал нервный смешок, бросив взгляд на многочисленные «искры». — Надо же, адмирал не пожадничал, нужно будет поставить ему бутылку.

— После всего сказанного дерьма? Давай сами её выпьем! — донеслось снизу, откуда торчали ноги Рокси. — А-а-а-а! Извиняюсь, меня током шибануло.

— Попробуй ещё раз, освещение снова работает! — Без турелей Фокси было нечего делать, лисичка с относительным удобством устроилась у иллюминатора, да и из меня вышел номинальный пилот. Развернув «Сагиттарию» к флагманскому линкору, я превратился в безучастного наблюдателя.

Пилоты перехватчиков хорошо выполняли свою работу, защищая нас от тварей. Жуков становилось всё больше, в отличие от металлических птиц. Сколько бы скатов ни уничтожали «Искры», на место погибших сразу приходили новые. Наконец, настал неприятный момент, когда первая машина превратилась в миниатюрную звезду, а через мгновение их стало десять. Очередное испытание на прочность…

— Есть! — Победный клич Рокси совпал с перезагрузкой системы, нейроинтерфейс и часть систем «Сагиттарии» вернулись в строй. — О, у нас остались заряженные ракетные установки, зажжём напоследок? Жаль, они одноразовые…

— Давай! — Перехватчикам объективно приходилось туго, стальная завеса между нами и жуками постепенно истончалась. — Пилоты, говорит Легионер Цезарь. Через семь секунд я выпущу ракетный залп, проведите манёвр уклонения и сразу стреляйте в облако! Твари пойдут через него!

Перехватчики делали то же самое, но наши снаряды были гораздо мощнее.

— Принято, псих! — послышался весёлый голос. Моя репутация удачливого безумца принесла плоды, не пришлось тратить время на уговоры. Пока они делают, что я говорю, могут называть как душе угодно.

Задумка сработала практически безукоризненно, особенно когда перехватчики добавили свои ракеты. Не желая тратить время на облёт, твари бросились прямо через плазменное облако, бесследно в нём сгорая, федераты без проблем разобрались с остальными. Что интересно, нас преследовали одни скаты и спруты, крупные и опасные твари остались сражаться с федератами… и делали это весьма успешно.

Посмотрев на тактическую сводку, я тяжело вздохнул и покачал головой. Оборону флота окончательно проломили, и дело не в посланных к нам перехватчиках. У жуков оказалось слишком много крупных бронированных тварей, оставшиеся линейные корабли не могли сдержать их напора.

В данный момент они наваливались кучей на выступающие живым щитом крейсеры. Те пытались выиграть время линкорам с их мощными орудиями. В какой-то мере надежды оправдались, им удалось уничтожить нескольких дредноутов Роя, но корабли заканчивались быстрее жуков.

— Адмирал, вы сможете уйти? — На военных кораблях установлены гипердвигатели иного класса, по идее, они должны быть способны преодолеть жучиные помехи.

— Да, одного тебя ждём! — ответил он с ядовитым сарказмом. — Может, бросишь свою колымагу и перескочишь на перехватчик? Они втрое быстрее!

— Не получится, у нас слишком крупный хрупкий груз, — сказал чистую правду. Капсула со Стефом, конечно, изолирована от внешней среды, но лучше не тревожить её лишний раз. — Мы прибудем через три минуты, готовьтесь к прыжку.

— Да, сэр! — А нет, я ошибался, вот теперь адмирал выдал по-настоящему ядовитый сарказм, его хватило бы на уничтожение целого города. — Будет исполнено!

Не стал ничего говорить вслед отключившемуся волку, его можно понять. Крупномасштабная битва сама по себе большой стресс, так он ещё и с треском проиграл, понеся огромные потери. Не знаю, по своей вине или нет, мы не видели большую часть сражения, да и не мне его судить.

— Надеюсь, у нас не отказали маневровые двигатели, не то мы не сможем затормозить. — Рокси пару раз ударила по приборной панели. — Датчики снова сдохли!

— Успокойся, скоро проверим. Всё закончится так или иначе. — За неимением других дел крепко сжал ладонь лольки.

Жуки не сдавались до самого конца, однако при приближении к флагманскому линкору в бой включились многочисленные установки ПКО, выкашивая оставшихся спрутов и скатов. Против такой махины требовались твари покрупнее вроде вон того дредноута в форме гигантского кракена. Надеюсь, федераты успеют свалить раньше, чем он до нас доберётся…

«Сагиттария» оказалась крепким орешком, маневровые двигатели отозвались на прямую команду со штурвала (основные функции дублировались физическими переключателями на случай выхода нейроинтерфейса из строя) и затормозили прямо перед распахнувшим бронестворки ангаром. Корабль-носитель чуть не врезался в посадочную полосу, пройдя финальную часть в снопе ярких искр. Реактор словно того и дожидался, резко потухнув и погрузив нас в абсолютную темноту.

— Врубаю резервный генератор! — Рокси ничуть не растерялась, снова скрывшись в техническом лазе. — Я проведу диагностику, проверю, насколько всё плохо, вы пока поболтайте с тем обиженным!

— Полагаю, ему сейчас не до нас, — хмыкнул я, прислушиваясь к собственным ощущениям. Обычно переход в гиперпространство сопровождался неприятным сосущим чувством под ложечкой, сейчас же я ничего не ощущал. — Надеюсь, мы вырвались.

В который раз порадовался, что «Сагиттария» относилась к старой школе. В прежние времена корабли разрабатывали инженеры, а не менеджеры по продажам, и у каждой системы имелся дублёр. Даже с полностью вырубленным питанием я смог раскрыть шлюз с помощью аварийного механизма, боюсь, на современных судах с отключением интерфейса мы бы оказались в настоящем гробу.

Радость слегка поутихла, когда аварийный рычаг остался в моей руке. Хорошо, что и у дублёра имелся дублёр — круглый вентиль, который мы с Фокси еле смогли провернуть. Наконец, грузовой трап неохотно разгерметизировался, дальше мы навалились на него с применением синтетических мышц.

— Фух, я вся вспотела! — Фурсианка весело улыбнулась, попытавшись махнуть спрятанным под костюмом хвостом. — Да блин! Нужно переодеться во что-то более повседневное…

— Не спеши пока. — Осмотревшись, нахмурился и проверил, на месте ли «Ливень». — Возможно, мы тут не задержимся.

Обстановку в ангаре, где мы приземлились, можно было охарактеризовать словом «нервозная». Часть повреждённых перехватчиков взорвалась при приземлении, идущие за ними пилоты не справились с управлением и врезались в товарищей.

Система вентиляции отключилась, из-за чего большую часть свободного пространства заволокло непроглядным дымом, из которого слышались крики. То и дело раздавались мощные взрывы — складывалось полное ощущение, что жуки проникли на корабль.

— Эм-м-м, мы лучше тут постоим, вы не против? — спросила группа севших рядом пилотов. Они не скрываясь активировали бластеры, с тревогой всматриваясь в непроглядный смог. — У нас на хвосте висели вражеские летуны, вдруг кто-то успел прорваться?

— Говорю же, за мной никого не было! Я специально сбросила мины! — раздражённо фыркнула… м-м-м… кабаниха? Дикая свинья? Если бы не стопроцентно женский голос, я бы точно принял её за вепря. Колючая щетина, обломанные клыки, налитые кровью глаза, совпадало вообще всё! — Не нужна мне помощь Легионера! Я хочу выпить, трахнуть смазливого лейтенанта из технической службы и завалиться в койку! И я грохну любого, кто посмеет встать у меня на пути!

Любезно уступил фыркнувшей даме дорогу, не то точно бы снесла. Другие пилоты остались переминаться с ноги на ногу у «Сагиттарии», мы с Фокси тоже не уходили. Нужно убедиться в отсутствии жуков на корабле. Жаль, у нас связь не ловила, хотя бы передали содержимое той флешки…

— Что за посиделки вы тут устроили⁈ — Из чёрного дыма резко вынырнул знакомый мрачный волк в штурмовой броне. Судя по вытянувшимся в струнку побледневшим пилотам, они бы предпочли увидеть на его месте арахнида. — Марш в координационный центр, командиры ждут ваши отчёты!

Избавившись от свидетелей, адмирал уставился на меня покрасневшими глазами. Ему определённо стоило больше спать и посетить курсы по управлению гневом.

— Я слышал о тебе, Легионер Цезарь. Ты, наверное, считаешь себя настоящей звездой, всеобщим любимчиком. Знай, это не так. — Он придвинулся вплотную, ткнув меня пальцем в грудь. При желании я мог назвать это нападением и сломать ему шею, но лишь стоял и молчал. Адмиралу явно нужно дать выговориться. — Я умею сопоставлять факты. Рой ни с того ни с сего разбушевался, нападения идут на все приграничные секторы! Не знаю, что вы там притащили ушастым уродам, но это точно из-за вас! На твоей совести гибель тысяч хороший парней. Я потерял треть флота, вытаскивая вас! Будь уверен, я напишу рапорт. Покровительство Ангамора тебе не поможет! Старику давно пора на покой…

— Валяй… — ответил спокойно. Честно говоря, его угрозы вообще не впечатляли, особенно на фоне сердитого Медведева или моих жён, обнаруживших загадочную пропажу пончиков. — В отличие от тебя, я не стану подавать жалобу на грубое поведение. Когда мы прибудем в безопасный мир, сразу же отчалим. Спасибо за помощь.

Волк злобно посмотрел на протянутую руку и отвернулся, бросив напоследок:

— Можете занять офицерские каюты… у нас теперь много свободных.

— Спасибо, вынужден отказаться. Наш груз крайне важен, мы не имеем права допускать ни малейшей возможности утечки. По этой же причине я не приму от вас припасы и охрану. Прошу издать приказ никому не приближаться к кораблю.

— С превеликим удовольствием! — Адмирал помедлил, в его глазах зажглось понятное любопытство.

Интересно же, что такого мы притащили с захваченной жуками территории. Он не стал спрашивать напрямую, было бы странно задавать подобные вопросы после всего сказанного. Да я бы и не ответил, сославшись на отсутствие у него допуска.

За следующие двенадцать часов совместными усилиями нам удалось подлатать «Сагиттарию» и восстановить большую часть систем. Скоро мы появимся в относительно безопасной системе с башней Легиона, передам там все данные и отправлю малышку Херцера на ремонт.

О моменте выхода из гиперпространства мы узнали по восстановившейся связи. На интерфейсе одновременно всплыли сотни уведомлений о пропущенных звонках и тысячах сообщений. Хорошо, я тогда лежал в постели, не то бы точно во что-то врезался.

Внезапно поле зрения перекрыла яркая системная надпись.

Легионер Цезарь, вы обязаны доставить вашего пленника и полученные данные на военную базу Федерации, её местоположение засекречено. Во избежание утечки пограничный флот «4614563» обеспечит ваше сопровождение и безопасность.

Внимание! Возможны дополнительные указания!

— То есть миссия не закончена⁈ — послышался расстроенный возглас Фокси. Лисичке не хотелось провести следующий месяц на тесном корабле. — Эм… Игорь, ты в порядке?

Её удивление понятно, давно я так громко не смеялся. Рвущийся наружу хохот всё не хотел стихать, мои попытки объясниться вызывали новые приступы смеха. Вот девушки неуверенно улыбнулись и тоже присоединились. Мы ржали словно умалишённые, пока силы окончательно нас не покинули. Наверное, это была реакция психики, осознавшей, что мы наконец вырвались из западни.

— Извиняюсь… — наконец выдохнул я, вытирая слёзы. — Просто я представил лицо того адмирала. Ему же теперь нас сопровождать неизвестно сколько.

Переглянувшись, Фокси и Рокси снова покатились со смеху, а за ними и я. В таком виде нас и застала появившаяся в капсуле с запасной оболочкой Валькирия. Эльсийка посмотрела на нас как на ненормальных и демонстративно покрутила пальцем у виска. А я вдруг ощутил непривычную лёгкость и ни с чем не сравнимую эйфорию.

Мы вырвались! Мы победили! За обнаруженные данные нам точно предоставят технологию гипердвигателей, а значит, земному флоту быть!

Конец тома, следующий тут https://author.today/work/549710

Кто забыл поставить лайк — сейчас самое время!