Имя нам Легион. Том 26

Глава 16

Один Легионер против бесчисленных полчищ тварей… Казалось бы, можно сразу сдаваться… Но на самом деле сейчас было гораздо легче, чем во время моей второй миссии на разрушенной планете, когда я один бегал от целого Прилива. В данном случае на моей стороне нормальное оружие и федераты-помощники!

Антиабордажники с облегчением подчинились незнакомому Легионеру, закрывая строго левую треть. Совокупная мощь их пистолетов-пулемётов более-менее справлялась с пытающимися протиснуться тварями, я же носился на бешеной скорости и отрывал головы. Когда получилось улучить момент, бросал гранаты в пустые дыры и выигрывал немного времени за счёт плазменных вспышек.

Фокси удалось добраться до трюма раньше, чем у меня закончилась взрывчатка. Лисичка продвигалась гораздо медленнее, тщательно вычищая возможные засады, за счёт чего сохранила часть своих роботов. Услышав с другой стороны долгожданные звуки стрельбы, закончил работу за гончих и проделал узкий лаз.

— Подходи по одному, всех зарублю! — закричал во всё горло, обращаясь к показывающим спины тварям.

Расчёт сработал, часть гончих развернулась в мою сторону, часть продолжила нестись на Фокси. Поделив крупную стаю, мы без проблем уничтожили её по частям. Ну как без проблем… третьей с конца твари удалось пробить «Войд» в районе бедра, почти полностью оттяпав мне ногу.

Не страшно, регенератор мгновенно остановил кровотечение, страшная боль превратилась в лёгкое нытьё, а умный костюм выступил в роли экзоскелета. Потом выращу новую ногу или утилизирую повреждённую оболочку.

Расправившись с тварями, кивнул донельзя довольной лисичке и опёрся спиной о ближайшую стену, медленно сползая на покрытый кровавыми ошмётками пол. Пока лекарства приводили тело в порядок, проверил интерфейсы Троя и Рокси.

Лолька лучше всех управляла роботами, отряд под её командованием вообще не понёс потерь, полностью перебив пытавшихся добраться до реактора тварей. Они неплохо продвинулись во вскрытии бронированного кожуха, ещё минут десять, и весь эсминец превратился бы в миниатюрную звезду.

— Они, блин, умные, пошли сюда сразу после нашей высадки. Неужели заранее поняли, что им нас не одолеть? — встревоженно спросила лолька.

— Возможно… Херцер, на радаре ничего не видно? — Организованное сопротивление тварей и проявленная хитрость указывала на наличие королевы. Поскольку мы уничтожили всех десантных клещей и поблизости не осталось других кораблей, напрашивался слегка скорректированный вывод. — Похоже, где-то тут прячется мегамозг.

— Поищем? За них платят отличные премии! — с азартом спросил наш пилот.

— Забей, мы не на миссии, всех гончих, считай, уничтожили бесплатно. — Отсутствие связи с Легионом не позволяло подтвердить или опровергнуть мои слова, но опыт миссии в мире Отщепенцев на планете Фераттус-9 указывал на неприятный факт. Мы перебили там кучу тварей и не получили за них ни одного кредита. — Раз нас больше не атакуют, у него закончились твари. Сам он не полезет, разойдёмся как в море корабли.

— Не знаю, кэп, нехорошо это — жуков отпускать, — возразил обычно тихий Херцер, вызвав секундное удивление.

— Понимаю твои сомнения, но подумай вот о чём. Допустим, мы сейчас бросим повреждённый эсминец и отправимся в погоню. Мегамозги умны, иначе их бы так не называли, они хорошо умеют прятаться и практически невидимы для радаров. — Попросил Фокси заняться несмело выглядывающими из укрытия федератами. Лисичка весело кивнула и, оставив роботов в охранении, нырнула за щель с регенератором в руке. Я же продолжил короткую лекцию: — На поиск удравшего мегамозга потребуется время, и пока мы преследуем его, возрастёт риск столкнуться с тварью уровня крейсера или кучей мелочи, которую нам уже не одолеть. Тогда «Сагиттарии» конец, нам придётся покупать новый корабль для выполнения секретной миссии и тратить время на перелёт. А, и без нашего прикрытия повреждённый эсминец сожрёт любая пролетающая мимо тварь.

— Всё-всё, понял! Пожалуйста, пощади! — в ужасе простонал Херцер под дружный смех. — Продолжаю следить за горизонтом, никого и ничего!

— Принято. — Попробовав встать на восстановившуюся ногу и отключив уведомления дышащего на ладан «Войда», поковылял к укрытию. — Трой, что у тебя?

— Всё нормально, разобрался с тварями! — В подтверждение хакер скинул пару скриншотов: расстрелянные гончие и покрытая царапинами переборка, отделяющая кабину от коридора. Она оказалась не в пример прочнее находившейся в трюме, укрывшимся там офицерам ничего не угрожало. — Связь не работает. Я постучал, пока никто не вышел!

— Наверное, думают, что к ним ломится кто-то страшнее гончих, — хихикнула Фокси, а Рокси и вовсе заржала. — Спрячься где-нибудь, они сразу выйдут!

— Да ну вас, — буркнул он, отключаясь.

Трою всё же удалось достучаться до прятавшихся в кабине пилотов. Зря я плохо думал об офицерах эсминца, почти все они погибли во время штурма, выжил лишь третий лейтенант, командующий обороной трюма.

Он предоставил нам доступ к корабельному компьютеру, Рокси восстановила питание (умные твари перебили провода в паре мест, обесточив большую часть корабля), Трой подключился к камерам. Через них выследили притаившихся в засаде гончих и провели зачистку, дополнительно лолька послала роботов проверять слепые зоны.

Зря заморачивались, в один момент гончие перестали скрываться и высыпали в коридоры, издавая громкое рычание. Похоже, мегамозг убрался подальше от «Сагиттарии», и твари вышли из-под контроля, перебить обезумевших псов не составило труда.

— Спасибо вам, Легионеры! — эмоционально поблагодарил ставший капитаном офицер, молодой снежный леопард. — Без вас мы бы точно пропали!

Большая часть экипажа по-прежнему оставалась в трюме, наружу вышли лишь техники и остатки антиабордажников. Они латали пробоины вместе с Рокси, пока Херцер следил за радарами. Мы с Фокси и присоединившимся Троем охраняли экипаж и лечили выживших. Наши регенераторы пришлись очень кстати, лекарства федератов значительно уступали им в эффективности.

— Кэп, патрульный корабль «Либре-4632907» поймал сигнал бедствия и идёт на помощь! Они прилетят примерно через три часа! — Фокси поделилась хорошей новостью на общей волне, дальше переключившись на персональную. — Нам лучше свалить, раз мы тут с секретной миссией. Дальше они сами справятся.

— Принято. — В целом лисичка права, на корабле не осталось жуков, всех тяжелораненых успешно вылечили или избавили от мучений. Осталась последняя вещь — получить награду за спасение. — Капитан, можно вас на пару слов?

Зверолюд с готовностью последовал за мной в дальний угол, где я вежливо попросил у него доступ к секретной информации. Немного поколебавшись, он с готовностью помог спасителям, передав нам ключи шифрования. Я торжественно пообещал никому не говорить о сливе, и мы расстались довольные друг другом.

«Сагиттария» пристыковалась к чудом уцелевшему шлюзу, и мы покинули повреждённый эсминец, забрав с собой останки роботов и немного тушек гончих (пойдут на шашлык). Херцер сразу активировал двигатель на максимальную мощность, уходя подальше. Ни к чему идущему на помощь патрульному кораблю видеть нас.

— Ну вот, так лететь гораздо интереснее. — Трой перенёс скачанные с бортового компьютера данные, с удовлетворением посмотрев на украсившие звёздную карту зелёные и красные точки. — Пару дней точно можно спать спокойно!

В запрошенной мной секретной информации находились маршруты патрулей Федерации и данные, где встречались крупные стаи жуков. Пока сведения не потеряли актуальности, мы могли относительно безопасно добраться до территории жуков.

Следующие дни полёта прошли на удивление спокойно. Мелькавшие в отдалении федераты не замечали «Сагиттарию» или не обращали внимания на одинокий кораблик, сосредоточившись на собственном выживании, с жуками мы не сталкивались. Даже когда зашли на враждебную территорию и пролетали мимо захваченных миров, удавалось разминуться с опасными тварями.

Незаметность нашего корабля и разумная осмотрительность помогали избегать проблем. Например, в один день мы получили сигнал бедствия, полуголая эльсийка на экране умоляла прийти на помощь застрявшим на астероиде выжившим.

Красотка обещала много ценных ресурсов и важнейшую информацию, способную изменить ход войны. Вспомнив обезьян-людоедов, мы дружно отказались и облетели источник сигнала по широкой дуге, не хватало дважды попасться на один и тот же трюк.

Также мы держались подальше от астероидных полей, жуки обожали устраивать там засады. Заброшенные станции, дрейфующие корабли, подозрительные обломки — Херцер стойко игнорировал все потенциально интересные находки, пока мы наконец не достигли цели. По традиции немногочисленный экипаж собрался в кают-компании, внимательно рассматривая изображение с камер.

Видимая часть планеты Мальтар-4 практически полностью состояла из бескрайних зелёных равнин, лишь где-то в отдалении поблескивал синий океан. Мир, несомненно, красивый, но в данный момент нас гораздо больше интересовал объект на орбите.

Отдалённо большой круг с многочисленными щупальцами, колышущимися на несуществующем ветру, напоминал гигантскую мясную медузу.

— Игорь, что это за херня? — спросила настороженная Фокси, зачем-то понизив голос.

— Понятия не имею, в симуляциях такие не встречались, — честно ответил лисичке. — Похоже на орбитальную станцию.

— Зачем жукам орбитальная станция⁈ — Лисичка не поверила своим ушам. — Они же прут неостановимой ордой, оставляя безжизненные пространства, и…

Фокси запнулась, недовольно фыркнув. Похоже, она поймала синий экран смерти.

— Нас вроде не видят, — сказал Херцер. «Сагиттария» дрейфовала между медузой и ближайшей звездой, идущее от неё излучение должно было скрыть корабль от врагов. — Понаблюдаем?

— Давайте! — активно закивала Рокси. — Может, нас сюда за этим и послали? Помните задание? «Увидите и сразу поймёте».

— У нас есть конкретные координаты, они на планете, где раньше находился город. Отсюда его не видно, подождём оборота планеты и посмотрим.

Прикинув примерные риски, заглушил реактор до минимального уровня. Сведём шанс обнаружения к минимуму, не хотелось прогореть из-за идиотской случайности.

Потянулись минуты томительного ожидания. Девушкам быстро надоело пялиться на неторопливо двигающую щупальцами медузу, и они предложили уединиться в каюте, а мальчики посмотрят на неизвестного жука. Покачал головой и напомнил о командном духе, у нас тут, вообще-то, равенство со мной во главе, будем страдать одинаково.

На третьем часу нам наконец улыбнулась удача, глазастая лисичка заметила приближающиеся к медузе точки на радаре. Постепенно они превратились в целую стаю крупных грузовых мух, немного отличающихся от привычных тварей на Верданоксе — у космических появились длинные хоботки.

Ими они присасывались к ожившим щупальцам медузы, активно высасывая из неё биомассу. «Кормление» продолжалось около часа, пока изрядно раздувшиеся твари не взяли курс прочь из системы. Орбитальная станция (больше я не сомневался в её предназначении) недолго оставалась в покое, с планеты поднялись мухи поменьше, перекачивая в неё новую порцию биомассы.

Жёлтый Рой не стал менять специализацию планеты Мальтар-4, теперь аграрный мир служил жукам источником пищи. Полагаю, собранную биомассу доставляли прямо к линии фронта, помогая восстанавливать бесконечные орды чудовищ.

— Да уж, мы ещё не сели, а тут такое. — Трой почесал затылок с озадаченным видом. — Взорвём её? Ракет должно хватить.

— Хочешь пожертвовать «Сагиттарией»⁈ — мгновенно взвился Херцер. — Нас не выпустят после такого!

— Да ладно тебе! У нас очень крутой корабль, настоящий стелс! Прорвёмся, не впервой же! — Хакер выставил руки в защитном жесте, пока техник ненароком не прибил его. — Не кипятись, я просто предложил!

— Меня больше интересует, что же тогда ждёт нас на планете, — вздохнула Фокси. — Может, высадимся на спасательной шлюпке, осмотримся и умрём? А Херцер заранее свалит отсюда.

— Поддерживаю! — закричал обрадованный парень. — Повисите пару дней на орбите? Я рассчитаю траекторию, грохнетесь точно в нужном месте! Ну, может, с погрешностью плюс-минус сто километров, доберётесь за пару дней.

— Слишком рискованно, действуем по старому плану. Мы не халтурим во время миссий, иначе нам бы их не предлагали. Крепись, через четыре часа заходим на посадку.

— Не лучше ли зависнуть над руинами и дождаться, когда там наступит ночь? — осторожно поинтересовалась лолька. — В темноте больше шансов проникнуть незамеченными, возьмём диверсионные оболочки…

— Не успеваем, там скоро рассветёт, а ждать лишние сутки тоже опасно. — Вовремя поняв, чем были вызваны сомнения команды, ободряюще улыбнулся: — Прорвёмся, не зря же мы столько тренировались!

Успешно пройденные симуляции должны были вселить уверенность в ребят (и заодно напомнить им про работу в команде), сейчас проверим, насколько оправдалась задумка.

Оставшееся время до высадки потратили на отдых. Когда я учился в университете многие студенты судорожно перечитывали конспекты прямо перед входом в аудиторию. В их ситуации отлично подходило выражение «перед смертью не надышишься», таким образом они часто, наоборот, ухудшали собственный результат, поддавшись зашкаливающей тревожности. Я предпочту хорошо провести время и пойти в бой в лучшем из возможных состояний.

Ребята поддержали предложение устроить вечеринку. Херцер и Трой обменялись понимающими улыбками, намекая на моё времяпровождение с девушками. А вот не угадали! Желая по максимуму отвлечь друзей, предложил им послушать наш концерт из первых рядов. Фокси и Рокси явно заинтересовались, это ведь совершенно разные ощущения, когда ты зритель и участник.

«Легионер. Мьюзик» выкупили лучшую ложу на стадионе планеты Корси и разместили там специальное записывающее оборудование. Любой желающий мог заплатить сто кредитов и оказаться в идеальной симуляции на месте, цена на которое доходила до двадцати пяти тысяч. Я заранее оплатил доступ и скачал всё на компьютер «Сагиттарии», теперь мы могли насладиться шоу без связи с системой.

— Да я настоящая красотка! — присвистнула Рокси, появившись около меня. Она обернулась вокруг собственной оси, демонстрируя шикарное алое платье, активно сверкающее в полумраке. Девушка немного добавила себе роста и объёма груди, в остальном оставшись всё такой же милой. — Ого, ты тоже ничего!

Меня система нарядила в стильный офицерский мундир, на груди скромно светились выданные Федерацией и Легионом награды. Не понял, когда это я успел поступить на военную службу?

— Вот так отвернулся, потерял бдительность — и всё, жизнь закончилась, — звонко рассмеялась Фокси на мою реплику. Лисичка тоже надела платье с практически полностью открытой спиной, хвост закрывал всё самое интересное. — А мы разве не считаемся солдатами?

— Я читал, с Легионерами в Федерации «всё сложно». — Трой и Херцер материализовались в нарядах вроде моего, но медалей у них оказалось сильно меньше. — Обсуждения до сих пор идут, и все закрывают глаза на неофициальный статус, пока мы уничтожаем жуков!

— Да, без нас федераты давно бы закончились. Я так понимаю, у них нет возможности производить вооружение из жуков, патент принадлежит нашей корпорации, — добавила любознательная Фокси. — Вообще интересно, а как она вообще возникла? Разве такое ответственное направление не должно находиться в ведении какого-нибудь совета Федерации?

Я громко покашлял, возвращая их с небес на землю. Мы, вообще-то, на концерте, наши клоны в крутых кожаных костюмах застыли на сцене. Мир «отомрёт», когда мы займём свои места.

Слушать пение Айанэ и Зирии со стороны было очень здорово. Корсианцы (они же уну) хорошо поработали над акустикой зала, современное акустическое оборудование с головой погружало в эпические арии. Да уж, походы в клубы или на земные концерты не шли ни в какое сравнение с испытанными в парящей ложе эмоциями, посещение стоило каждого кредита.

За всё выступление ребята ни проронили ни слова. Фокси тайком утирала слёзы, Рокси застыла изваянием, Трой и Херцер слушали с открытыми ртами. Когда свет погас и мы вернулись на «Сагиттарию», лисичка выразила общее мнение:

— Это так прекрасно… как мне теперь убивать жуков⁈ Настроение вообще не то!

— У нас ещё есть время, можем сгонять на тренировку и провалить высадку. Когда тебя сожрут заново, нужное настроение сразу появится! — Реплика Троя сработала ничуть не хуже Роя, Фокси сразу нахмурилась и шагнула к нему, намереваясь отвесить целительный подзатыльник. — Эй, без рук! Наш враг там, внизу!

— Пожалуй, пора готовиться к посадке. — Херцер прошмыгнул в кабину, старательно отворачиваясь от нас. — Идите в трюм! Я постараюсь проскочить незаметно, но лучше быть готовыми ко всему!

— Слышать подобное от Херцера очень странно. А как же переживание о крушении детки? Игорь, поговори с ним, а мы пока переоденемся. — Девушки дружно вытолкнули меня из тренировочной комнаты и закрылись с той стороны. Ненадолго, ровно до момента, пока они не заметили оставшегося Троя. — Извращенец!

Я не стал донимать нашего пилота, спокойно поменяв тело на диверсионное. От боевого оно отличалось повышенной выносливостью, не такой хорошей реакцией и уменьшенным потреблением калорий. Возможно, нам предстоит долго лежать в укрытии без возможности пошевелиться.

Помимо стандартного набора выживания добавил в комплект пищевые картриджи от крысолюдов и другие полезные инструменты. Не хотелось бы, конечно, повторения Викаруса, но чем чёрт не шутит.

Первый этап высадки прошёл гладко — «Сагиттария» незамеченной приблизилась к Мальтар-4 и вошла в атмосферу. Проблемы начались сразу после, когда мы увидели нашу цель.

Согласно предоставленным данным, нужные координаты находились в городской черте. Я думал, мы увидим там заброшенные руины с изредка проходящими по пустынным улицам гончими или в худшем случае выросший посреди центральной площади улей. Реальность вышла за пределы любых ожиданий.

Город выглядел абсолютно целым и обитаемым! Люди перемещались по улицам, в воздухе организованно летали флаеры, покупатели спорили из-за парковочного места около магазина. Прямо на наших глазах на территорию функционирующего завода опустился целый караван, и люди принялись разгружать ящики с овощами и фруктами.

Херцер завёл «Сагиттарию» в крупное облако и оставил корабль висеть, пока мы переваривали увиденное.

— Ничего не понимаю, мы случайно совершили прыжок на другую планету? — Фокси глухо рыкнула. — Мне это не нравится… почему жуки не сожрали людей? Давайте вернёмся! Мы прилетели, посмотрели, миссия выполнена!

— Нужно узнать больше, — покачал головой. Похоже, лисичка боялась. — Можете остаться на борту, я схожу один.

— Ну уж нет, я не отпущу тебя без защиты! — Она шумно выдохнула и решительно сжала кулаки. — Пойдём вдвоём!

— Вы серьёзно собираетесь отправиться туда⁈ — Глаза Херцера стали похожими на блюдца. — Это же классическое начало любого фильма ужасов! Вас там схватят, будут пытать и убьют!

— Ты забываешь про наше ключевое отличие от актёров. — Похлопал его по плечу, призывая успокоиться. — Мы Легионеры, в худшем случае умрём и оживём на Гладиусе. Херцер, поищи укромное место около города. Рокси, на тебе защита корабля. Трой, мы сейчас выбросим спутники-шпионы, займись наблюдением и подготовь дроны.

Мой уверенный тон погасил зарождающуюся панику. Получив конкретные указания, Легионеры успокоились и приступили к делу.

«Сагиттария» незаметно проскользнула в ближайший лесок около города и приземлилась на укромной поляне. Херцер не открывал трюм, опасаясь нарушить маскировку, мы с Фокси покинули корабль через десантный люк.

Упав на мягкую землю, поймал радостно вздохнувшую лисичку и посмотрел на абсолютное ничего, маскировочное поле работало без нареканий.

Лес выглядел абсолютно мирным, ярко светило солнце, мелодично пели птички, активно стрекотали сверчки или кто-то на них похожий. Ничто не напоминало о захвате планеты Жёлтым Роем.

— Идём. — Аккуратно поставив Фокси на землю, смело двинулся в нужном направлении. Посмотрим, что там за город…