Инквизитор

Глава 1

ПРОЛОГ

– Внимание! Активирован аварийный протокол! Расчетное время до Прибытия – двадцать одна минута!

Услышав противный механический голос из громковорителя, я вздрогнул и открыл глаза. Но даже такое простое движение далось мне с трудом. Я чувствовал, что еще не до конца отошел от эффекта Гибернации. Температура тела, а также частота дыхания и сердцебиения все еще были понижены.

Мысленно я дотронулся до своей энергетической Жилы. Ага! Вдобавок замедлена активность метаболизма – это значит моя Жила еще слишком слаба. Но… это дело поправимое.

Ощутив толчки сильной боли в теле, я постарался расслабиться, направив поток энергии через чакры на восстановление организма. Было понятно, что на это уйдет некоторое время, поэтому сейчас нужно сосредоточиться и пусть все идет своим чередом. У меня еще оставалось немного времени до посадки.

Ну, а пока я вспоминал. В капсуле Гибернации всегда снятся сны, и каждый раз мне снился один и тот же кошмар. В нем я вновь и вновь проживаю жизнь, которую тщетно пытаюсь забыть вот уже почти триста лет.

Сознание захлестнула волна обрывочных воспоминаний. Далекий мир на окраине исследованной Галактики. Я не помнил, чем там занимался, но помнил, как тогда был счастлив. У меня была семья, о которой я заботился. Была дочь, которую я лелеял и обожал всем сердцем. Снова и снова ощущаю поцелуи ее маленьких губок на своей небритой щеке и тоненькие ручонки нежно обхватывающие мою шею. В моменты, когда она тянется ко мне за очередной порцией обнимашек, меня охватывает волна непередаваемого блаженства. Все в этом сне прекрасно ведь в нем рядом со мной любимые люди.

Но затем яркая картинка счастья сменяется на ужасающие изображения неописуемого Зла. В них я вижу тело своей молодой жены, она лежит на земле в луже собственной крови. Мою маленькую девочку держит за волосы уродливая демоническая тварь. Монстр ухмыляется глядя мне в глаза, его безобразная лапа держит нож прямо у горла моего ребенка. Я умоляю их о пощаде говорю, что сделаю все о чем они попросят, но они лишь хохочут в ответ, ведь для Демоников нет большего удовольствия, чем наблюдать за чужой предсмертной агонией. Они питаются человеческим страхом и страданиями.

Нож вонзается в горло моей дочери.

– Нееет!.. – кричу я, когда вижу трепыхающееся маленькое тельце в лапах чудовища. Демоник облизывает губы наслаждаясь каждым мгновением мучения своей жертвы затем отшвыривает бездыханное тело и идет ко мне… Слезы застилают глаза… Я чувствую удар в грудь… затем колющую боль… Потом провал в черную пустоту.

Это было триста лет назад. Я так и не нашел убийц моей семьи. Если честно за прошедшее время от воспоминаний о той жизни остался только этот кошмарный сон. Годы стерли из памяти мое прошлое имя. Даже образы жены и дочери потускнели и стали расплывчаты, хотя еще каких-то сто лет назад я помнил каждую мельчайшую черточку лица своей маленькой девочки. Единственное что не затронуло время – это боль… ощущения бессилия и злости. Я был слаб тогда, ибо был обычным человеком.

Но я даже рад этой боли. Потому что она помогала мне помнить то, ради чего я живу и каким великим целям сейчас служу. Инквизитор – Алебарда Немезиды (как меня называли в некоторых мирах Человеческой Империи) и сегодня мне выпала честь уничтожить очередное отребье Хаоса. Уничтожить Во Славу Инквизиции… Уничтожить ради памяти моих жены и дочери… Уничтожить или погибнуть. В прошлой жизни у меня не получилось защитить близких людей, больше этого не повторится.

Мои воспоминания прерывает знакомый голос: – Мастер Ланген, с вами все в порядке? – Я открываю глаза.

Перед капсулой стоял Малк – мой доверенный помощник, по совместительству ученик и просто верный соратник по боевым экспедициям. Худой, бледный, с застенчивым взглядом он больше походил на ученого чем на воина. Казалось ему не место на настоящей охоте за порождениями Хаоса. Но я знал, на что был способен этот с виду совсем не опасный тип. Вот уже десять лет мы путешествовали вместе по Галактике и за все это время он меня еще ни разу не подвел. Предшественник Малка (мой бывший помощник) не продержался и одного года. Погиб от рук Демонического Магоса на одной из планет Пояса–7. До сих пор звенит в ушах предсмертный вопль, когда лапа Демона вырывала его сердце из груди. То, что Малк выживал так долго, говорило о многом. Все-таки не зря он был учеником Рода «Ястребов» – одной из лучших боевых школ Ордена Багровых Кулаков, а там со своими Аколитами не нянчатся.

– Расчетное время до Прибытия – семь минут! – продолжал вещать громковоритель.

Малк обеспокоенно посмотрел на меня: – Мастер, вы точно готовы?

– Конечно, – я постарался выдать свою самую жестокую ухмылку, правда не был уверен, что это получилось.

Я снова ментально коснулся своей Жилы. На этот раз ощущения были намного лучше. Энергетический запас был восстановлен на девяноста девять процентов. Организм полностью излечился от последствий Гибернации. Я был готов.

От размышлений меня отвлек сильный толчок. С нашим кораблем явно не все было в порядке, а частая тряска безусловно говорила о сильных повреждениях в корпусе. Я вопросительно взглянул на своего ученика, требуя объяснений.

– Мы попали в пояс астероидов вокруг Галаны-6, – отрапортовал мой помощник. – Силовой щит не выдержал и один из обломков протаранил обшивку судна. Системы жизнеобеспечения пока держатся, но нанесенный урон непоправим и мы несемся к поверхности планеты с бешеной скоростью. Наши пилоты вроде контролируют ситуацию… по крайней мере изо всех сил пытаются предотвратить крушение.

Галана-6 – практически необитаемая планета бывшая когда-то важной шахтерской колонией. На данный момент она пустынна и бесполезна так как ее природные ресурсы были выработаны для нужд Имперской военной машины еще сто лет назад.

Сейчас этим миром очень заинтересовалась Инквизиция, а все из-за того что по последним данным шпионов из Ордена Теней именно здесь находилась секретная база знаменитой Экспелионской Ведьмы и секты ее последователей. Архивариусы пометили ведьму как Угрозу 8 Уровня. Вот уже пятьдесят лет Инквизиторы со всех Четырех Орденов безрезультатно охотились на нее и наконец-то появился реальный шанс положить конец ее террору. Эта честь выпала Ордену Багровых Кулаков и сам магистр Магнус Рорк приказал мне – избавить раз и навсегда Вселенную от этой мерзости Хаоса.

Наше путешествие по Межпространственному туннелю до этого Богом забытого куска камня в космосе заняло целых тридцать недель. При этом мы летели на пределе мощности гиперзвуковых двигателей этой посудины. И вот мы достигли нашей цели.

– Расчетное время до приземления – пять минут! – напомнил надоедливый механический голос корабля.

Я оглядел себя с ног до головы. Мои доспехи были в порядке, силовая броня готова к активации… но чего-то не хватало. Малк услужливо протянул закутанный в белую простыню предмет. Им оказалась Алебарда длиной чуть меньше моего роста. Это оружие подарил Учитель в день посвящения в сан Инквизитора. Ее отличительной чертой был энергетический комбинированный наконечник, состоящий из игольчатого копейного острия и клинка боевого топора. Вот теперь я был полностью готов к битве.

– Что с Дианой? – вдруг вспомнил я и посмотрел на Малка. – Она проснулась?

– Так точно, – помощник стеснительно отвел глаза. – Ожидает нас в стыковочном отсеке.

Меня позабавила реакция моего ученика, всем уже давно было известно о его чувствах к нашей воительнице. Было смешно наблюдать за тем, как он тщательно пытался скрыть свою сердечную привязанность от чужих глаз. Но… это не мое дело. Пусть сами разбираются в своих амурных делах.

– Тогда идем, – сказал я, решительно направившись к стыковочному шлюзу.

За то время пока мы шли до нужного нам места корабль тряхануло еще пару раз… причем неплохо так потрясло. Эта жалкая посудина уже трещала по швам. Похоже: нас ожидало жесткое приземление.

Я увидел Диану во время того как нас в очередной раз встряхнуло. Мы с Малком еле устояли на ногах. Заметив нас, она весело рассмеялась, судя по довольному виду все происходящее ее явно развлекало.

– Готов ли Великий Повергатель Демонов сразить очередное отребье Бездны, во Славу Человечества? – насмешливо спросила Диана, наблюдая за моими отчаянными попытками сохранить равновесие во время этой бешеной тряски.

– Всегда готов, – усмехнулся я в ответ.

Диану нельзя было назвать обычным человеком. Она обладала сверхчеловеческими способностями, усиленными благодаря кибернетическим изменениям в теле. Почти пятьдесят процентов от ее живой плоти было заменено на бионические импланты и протезы. Эти улучшения привели к тому, что Диана стала невероятно сильной, выносливой и ловкой, добавьте к этому природную гибкость и получите на выходе идеальную убийцу. Ее любимым оружием были два острых прямых меча, которыми она владела в совершенстве.

Впервые я встретил Диану пять лет назад, когда мне поручили расследовать одно щекотливое дело, связанное с Орденом Теней. В тот момент она состояла в Роде «Серых Карателей» и была лучшим ассасином в своем Клане. Во время одной боевой вылазки ее команда угодила в засаду, погибло очень много людей, а вину за провал возложили на нее, попутно обвинив в связях с темными Магосами и предательстве.

Я сразу не поверил обвинениям и довольно быстро сумел вычислить истинного виновника. Но даже, несмотря на то, что настоящий изменник был найден и предан Суду Инквизиции, репутацию Дианы это не спасло, обратно в Орден ее не приняли. Тогда я предложил ей место в своей команде, она согласилась и со временем стала для меня незаменимой помощницей.

– Расчетное время до приземления – сорок секунд! Прошу всех приготовиться!

Диана ехидно взглянула на меня: – Что скажешь, Алебарда Немезиды? Повеселимся?

Я кивнул. Меня тоже начало охватывать боевое возбуждение. Слишком долгий сон в капсуле Гибернации наконец закончился, теперь настало время для истинных дел.

Судно неистово затрясло, послышался режущий скрежет металла и оглушающий визг турбин и вдруг… все затихло.

– Корабль достиг конечной точки! – пропел громковоритель.

Бортовые двери стыковочного шлюза раскрылись, давая нам возможность выйти на поверхность планеты и глотнуть свежего воздуха.

Я первым спрыгнул на каменистую почву этого шахтерского мира. Нашим глазам открылся однообразный практически пустынный пейзаж. На востоке вдоль линии горизонта раскинулись суровые горы, а примерно в километре от нашего корабля возвышалось титаническое каменное сооружение – не меньше километра в высоту и минимум двух в ширину. Когда я более пристально вгляделся в эту громадину, то понял, что большая часть здания наверняка уходило под землю.

Малк сразу полез в информационный планшет, некоторое время он стучал пальцами по дисплею, изучая карты местности предоставленные нашей разведкой.

– Это склеп, – уверенно заявил он. – Раньше здесь хоронили аристократов и богачей этого мира.

– Что с ведьмой? – спросил я.

– По данным агента – она внутри этого здания.

– Точка сбора?

– Координаты – Альфа-3.0.

– Как у нас со временем?

– У нас еще есть в запасе – тридцать пять минут.

Я задумался, царящая вокруг безмятежность очень настораживала. Последний раз наш агент выходил на связь тридцать недель назад. За это время могло произойти что угодно. Меня не покидали мысли о возможной засаде. Но с другой стороны мы не могли не явиться на точку встречи: нельзя было отвлекаться от намеченного плана.

– По указанным точке и времени не поступало никаких изменений от агента? – на всякий случай уточнил я.

– Никак нет, – ответил Малк.

– Хорошо. Значит выдвигаемся, – решился я.

Путь до условленной точки сбора отнял у нас ровно полчаса времени. Следуя по координатам, мы остановились у одного из проходов внутрь каменного могильника и стали ждать. Ждать пришлось долго. Вместо условленных тридцати пяти минут мы простояли уже почти час. Мое беспокойство нарастало с каждой секундой тянувшегося ожидания. Наконец еще через сорок минут в темноте прохода неожиданно мелькнула тень. Малк и Диана заметив движение мгновенно привели оружие в боевую готовность

– Не стреляйте! Свои! – прорычал голос из склепа.

Узнав знакомый бас, я помахал рукой, приказывая своим людям успокоиться.

– Опаздываешь, Сильвер, – прокричал я.

– Был немного занят, – недовольно пробубнил вышедший на свет гигант, облаченный в черную боевую броню и с огромным молотом который он держал в правой руке.

– Ну здравствуй, Марк, – ухмыльнулся великан.

– Приветствую, – я склонил голову в знак уважения.

– Мог бы заранее предупредить о своем прибытии, – проворчала Диана. – Мы чуть было тебя не пристрелили.

– Милашка, если бы я захотел, то давно уже вас прикончил, – надменно ответил Сильвер. – Не забывай, с кем разговариваешь.

Я заметил, что Диана сжала кулаки от злости, но ничего не ответила, предпочитая лишний раз не провоцировать нашего разведчика.

Сильвер – агент Ордена Багровых Кулаков с позывным «Молот Ведьм» один из лучших шпионов Инквизиции, а возможно и во всей Галактике. Мое знакомство с ним длилось уже семьдесят лет.

Нас нельзя было назвать друзьями или приятелями. Оно и понятно ведь у Инквизиторов не может быть никаких дружеских привязанностей. Таковы были правила. Единственный наш друг – это вера в Богов Порядка. Но даже, несмотря на суровые Постулаты нашей организации, я считал Сильвера отъявленным подонком и садистом.

Хотя для большинства простых людей разницы между мной и «Молотом Ведьм» не было никакой. Мы оба выслеживаем проклятых созданий тьмы преследующих человечество. Одинаково наводим ужас на окружающих и оба, как может показаться, неподвластны никаким законам.

Во многом мы кажемся очень похожими, но на самом деле это не так. Мои взгляды на борьбу с извечными врагами людского рода совпадали с воззрениями моего Учителя, а именно: – «Наши Четыре великих Ордена – это единственный бастион между Вселенским Хаосом и обычными людьми». В первую очередь мы должны защищать чужие жизни. Сильвер же и другие ему подобные боролись с демонами любыми средствами, при этом не считаясь с потерями. Главное – уничтожить врага… любыми возможными способами.

Однажды мы уже с ним «сшибались рогами» по этому поводу. Это произошло во время совместной операции на Галане-Сэвен. Тогда по приказу Сильвера орбитальные бомбардировщики сровняли с землей небольшой городок, в котором на тот момент проживало больше восьми тысяч жителей и все ради того чтобы уничтожить какую-то жалкую сотню Демоников с парой Темных Магосов. Я же в тот раз настаивал на точечной атаке, с высадкой десанта, так мы сумели бы спасти большую часть мирного населения. Но мои комментарии были проигнорированы, операцией командовал Сильвер и он принимал все решения.

Я конечно тоже не был святым и совершил много того чем не мог гордиться. Но такое массовое смертоубийство было, по моему мнению, слишком жестоким и что важнее всего – абсолютно бесполезным.

И вот спустя семьдесят лет у нас снова совместная вылазка. Только на этот раз командую уже я.

– Рассказывай, что узнал? – потребовал я у Сильвера.

Ему явно не понравился мой приказной тон, но даже такой твердолобый фанатик понимал одну вещь – дисциплина превыше всего. Магистр назначил меня командиром миссии, а это значит: он должен подчиняться.

Если вкратце, то ведьму сумели вычислить наши шпионы в этом секторе. Сильвер уже много лет охотился за последователями ее культа. Поэтому после получения сведений о точном местонахождении секретной базы он незамедлительно вылетел на планету для подтверждения цели. Девяноста дней он пробыл в этом забытом всеми Богами мирке, пока все-таки не обнаружил следы секты некромантов. И следы вели именно в это место.