Инквизитор

Глава 7

После совещания Магнус Рорк пригласил меня в свой кабинет для приватной беседы. В отличие от роскошно обставленного зала заседаний, в рабочей комнате Магистра царила атмосфера абсолютного аскетизма. Единственное что привлекало внимание – это большое панорамное окно с великолепным видом на горы.

Подойдя к столу, Рорк откупорил бутылку игристого вина, наполнил до краев два пузатых бокала и протянул один из них мне.

– Выпей, – его пожелание больше походило на приказ чем на просьбу.

Поблагодарив я взял красиво инкрустированный кубок наполненный красной жидкостью. После первой пробы вино оказалось довольно приятным, на вкус немного напоминало шампанское.

Мне было известно, о чем именно хотел поговорить Верховный Инквизитор, но пока решил не озвучивать вслух свои догадки.

Магнус некоторое время молчал, внимательно рассматривая игристые пузырьки в бокале.

Наконец он все-таки заговорил: – Ну что скажешь обо всем этом?

– О чем? – я постарался изобразить непонимающий вид.

– Не прикидывайся, Марк, – усмехнулся Магистр. – Ты понимаешь о чем.

Я конечно же все понимал просто не очень хотелось говорить об очевидных вещах.

– Выкладывай все начистоту, – строго произнес Рорк.

– «Ну ты сам попросил», – подумал я и начал:

– С каких это пор Инквизиция пляшет под дудку Правящих Родов, позволяет им засылать своих людей в наши команды, вмешиваться в ход боевых операций. Дальше что?.. Армия Багровых Кулаков участвующая в междоусобной войне Кланов.

Магнус устало откинулся на спинку своего удобного кожаного кресла.

– Понимаю и согласен, – он даже не стал со мной спорить. – Эта политика, чтоб ее демоны загадили, от этого никуда не денешься.

В последнее время я все сильнее начинаю переживать за свой Орден. Вся эти политические заскоки сильно отвлекали святых братьев от их основных обязанностей. Естественно руководитель такого могущественного Ордоса, каковыми являлись Багровые Кулаки, вынужден был взаимодействовать с другими государственными учреждениями, но Инквизиторы всегда считались неприкасаемыми и не ввязывались в игры политиков.

– За последнюю пару лет многое поменялось, – уставшим голосом пояснил Рорк, отпив большой глоток из бокала, он продолжил: – Расстановка сил существенно изменилась. На Императора все больше оказывают давление его ближайшие советники из Рода Глоссов, а они как ты знаешь, всегда негативно относились к нашей организации.

Правящий Дом Глоссов на данный момент был самым влиятельным кланом в Империи. Большинство мест в Верхней Палате Конгресса занимали именно их представители. Кроме того обладание самым большим военным флотом в Галактике обеспечивало им контроль над армейскими структурами.

Теперь, по крайней мере мне стала понятна заинтересованность Механикумов. Они уже давно состояли в хороших партнерских отношениях с Глоссами. Два сына нынешнего главы Рода еще с рождения были приняты в Орден Металла. Непонятно было только одно – почему они стали помогать Оберону Року прямому конкуренту Глосса.

– Неужели Инквизиция полностью утратила воздействие на Его Императорское Величество? – удивился я. На что Магистр совершенно искренне расхохотался. Его веселье продолжалось где-то с минуту, после чего вытерев слезы рукавом мантии, он сказал:

– Марк, а у тебя получается рассмешить. Все время забываю слова твоего Учителя о том, что ты и политика – это две несовместимые вещи. Вспомни историю, мой друг и сам ответишь на свой вопрос.

Интересное замечание по поводу истории. Еще со времен «Великого Падения» правящая династия только исполняла роль ширмы для простого народа. Реальная власть всегда была сосредоточена у знатных Родов и Кланов, самые сильные из которых впоследствии основали Конгресс для распределения сфер политического влияния.

Когда же людям впервые открылись возможности Жилы, появились четыре Ордена Инквизиции. С той поры между святыми братьями и господствующими Домами идет негласная борьба. Кланы хотят безраздельно править над всем человечеством и будь их воля, Инквизиторов уже давно бы стерли с лица Вселенной, но вечная угроза Хаоса не позволяет им осуществить задуманное. Истинными борцами с Бездной всегда были мы – «Последние заступники мира людей» такое красивое название дали нам в эпоху первого вторжения демонов.

И поэтому – Да. Я прекрасно понимал, что наш Правитель всего лишь марионетка в руках Конгресса. Но святое Братство всегда боялись, наш авторитет был непререкаем, формально мы, конечно подчинялись Императору, хотя фактически всегда действовали на свое усмотрение.

– Фавору нашей организации пришел конец, – Магистр будто прочел мысли и ответил на мой невысказанный вопрос. – Конгресс выходит из тени и недалек тот день, когда они открыто заберут всю власть. Наступит эра владычества Кланов, а самым главным будет тот, у кого будет больше всего мест в Верхней Палате.

Я с тревогой посмотрел на Рорка: – Неужели это произойдет? – Мне никогда и в голову не приходило, что подобное вообще может когда-нибудь случиться.

– К сожалению, да, мой друг, – тяжело вздохнул Магнус и снова сделал большой глоток. Взглянув на опустевший бокал, он вновь потянулся к бутылке, чтобы налить себе новую порцию.

В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Каждый из нас был погружен в свои мысли о возможном мрачном будущем.

– Больше всего меня беспокоит даже не это, – неожиданно заговорил Магистр.

Я с интересом прислушался. Что же могло быть страшнее, чем жить под постоянным гнетом Конгресса?

– Борьба между Кланами всегда была привычным делом, но нас погубит не это. Вражда и зависть между нашими Орденами – вот настоящая проблема.

– Вы имеете в виду Механикумов, – догадался я.

– Именно, – кивнул он. – Инквизиция уже не так едина как в прежние времена. Механикумы все глубже уходят в политику и торговлю. Другие Ордена тоже от них не отстают. Белые Руны всецело поглощены изучением своей Магии. Тени и вовсе ушли в подполье. Да и среди Багровых Кулаков не все гладко.

О борьбе внутри нашей организации я уже слышал. В последнее время до меня доходили слухи об обострившейся борьбе между радикально-консервативными группировками и менее агрессивными коалициями. Лично я всегда был на стороне последних, но радикалов подобных Сильверу становилось все больше.

– Ээх… был бы жив Мастер, он всегда умел находить выход из подобных ситуаций, – сокрушено произнес я.

– Понимаю… Я тоже по нему скучаю, – грустно проговорил Магнус. – Мне не хватает его мудрых наставлений, особенно в это тяжелое время.

Мне захотелось сменить тему: – А что же задумали наши механические братья?

Прежде чем ответить Рорк задумчиво почесал подбородок.

– Они проявляют большой интерес к инопланетным технологиям, я бы сказал даже маниакальный интерес. В этом они схожи с Родом Глоссов. Одно могу сказать точно – когда на Кадоре были выявлены признаки присутствия чужой цивилизации, первыми кто вылетели на планету, были Механикумы.

– Кстати об тамошних находках. Можем ли мы их использовать в нашей операции?

– Не могу сказать, – честно признался Магистр. – Мне известно не больше твоего. Орден Металла тщательно все скрывает. Конечно можно попробовать подключить моих союзников из Теней их шпионы по-любому владеют большей информацией.

Я понимающе кивнул. Братство Теней было единственным инквизиторским сообществом, вся деятельность которого была сосредоточена на шпионаже. Разумеется, свои лазутчики были в каждом Ордосе, только Тени были самыми лучшими.

– Буду признателен за помощь, – поблагодарил я.

Магистр в ответ только отмахнулся.

– Будь осторожен с Обероном Роком, он вскоре пришлет своего человека, – предостерег Магнус. – Тебе в любом случае придется с ним работать, здесь я ничего не смогу сделать. Предупреди свою команду.

Об этом можно было и не напоминать. Я был полностью уверен в своих людях. Может, удастся получить выгоду от этого вынужденного союза. Агенту Клана в любом случае должно быть известно больше чем нам.

Тем временем я попытался разузнать побольше новостей о противостоянии между Родами Глоссов и Рока. Магистру было известно множество неизвестных моментов их долгой вражды и он не стеснялся говорить об этом в открытую.

Вот что мне удалось узнать из его рассказа. Гней Глосс самый могущественный и богатый человек в Империи. В последние годы он заметно укрепил власть и сумел еще больше возвысить свой Дом. Поговаривали о скором назначении его старшего сына на должность Верховного Министра Войны. Из этого следовало: в скором времени Глоссы получат неограниченное влияние на армию.

Этого очень не хотели остальные Кланы. Но старику Гнею удалось быстро заткнуть недовольные рты. Единственным кто не поддался на угрозы, был Нейл Рок – глава Дома Рока. Ему даже удалось выбить своего конкурента из Кадора (одной из самых промышленно развитых планет в Галактике) это стало серьезным ударом по могуществу Глоссов. Многие Правящие Дома в Конгрессе поддержали притязания Нейла таким образом надеясь ослабить хватку властолюбивого Гнея.

Со временем стало казаться, что Року удастся потеснить Глоссов с их пьедестала. Но затем в Калаханский сектор пришли демоны и этим спутали все карты. Армия Рока была разбита за считанные недели, пришлось вмешаться Объединенным Силам а, следовательно и военному флоту Глоссов. Всем уже становилось понятно, что Глоссы не уйдут с Кадора даже после победы над Демониками. Дом Рока ослаб. Слабые не могут править. Особенно в промышленно развитых регионах, имеющих стратегическое значение для человечества.

Сейчас Род Рока судорожно искал новые пути, для восстановления прежнего уровня влияния и их нисколько не смущало, что на планете полыхает огонь войны.

Иногда я представлял себе, как изменится история, если бы Инквизиция выжгла все эти Кланы и присвоила себе всю полноту власти в Империи. Все возможности для этого у нее были. Мы практически единственные кто обладал способностями к Жиле. Нет… естественно, свои Магосы были и у Правящих Родов. Но по Договору заключенному с Конгрессом и Императором еще в начале войны с Хаосом – все люди, у которых проявлялись ментальные способности, проходили тщательный отбор. Самых перспективных забирали в специальные семинарии, где они проходили обучение на звание Инквизитора.

Правда в последнее время Правящие Дома все чаще стали нарушать древнее Соглашение. Агенты Ордена Теней (разумеется негласно) передавали все больше сведений Совету Старших о появлении у самых могущественных Кланов своих собственных школ по обучению людей с Жилой. Значит – идет прямое нарушение установленных ранее законов и это не могло не беспокоить Верховный Совет Инквизиции. Но вмешаться напрямую и предъявить обвинения означало объявление открытой войны Кланам, а проблем у Орденов и без этого хватало.

– Не забывай про ту тварь на Записи, – продолжал Магистр. – Она с легкостью убила больше сотни хорошо подготовленных солдат и нам до сих пор неизвестен предел ее сил.

– Понимаю, – ответил я. – Сначала соберем по максимуму сведений о нашем враге. Не может быть, чтобы о ней не было упоминаний в Имперской библиотеке.

Но здесь Магистр меня разочаровал.

– Может случиться так что ты ничего не найдешь, – предупредил он. – В наши неспокойные дни появилась уйма ранее не виданных монстров и демонов. Эмматериальные Измерения каждый день выплевывают все больше новых и более сильных чудовищ. Да и сами Лорды Бездны активизировались. Под огнем оказался не только Калаханский сектор. Наступление идет и на другие промышленные колонии. Инквизиторов просто не хватает, чтобы ответить на все удары. Приходится задействовать наши силы только на наиболее важных участках.

Я задумался. Раньше тоже происходили крупномасштабные наступления Хаоса, но такого массированного мне еще не доводилось видеть. Дома Бездны несомненно замыслили нечто грандиозное.

– Грядет Великая битва, – заметил я.

– И будет она уже очень скоро, – согласился Магистр. – Настают темные времена… К демонам все! – Внезапно крикнул он. – Нам бы сейчас объединиться и выступить против новой угрозы единым фронтом, а не грызться между собой за крохи власти.

Рорк снова налил себе новый бокал из почти опустевшей бутылки. На предложенный напиток я ответил отказом, сославшись на более важные дела требующие наличие трезвой головы.

– Не смею тебя задерживать, Марк, – вздохнул Магнус. – У тебя итак много дел к тому же надо готовиться к предстоящей миссии. Можешь идти… И будь осторожнее. – Сказал он напоследок.

Перед тем как покинуть покои Магистра мне захотелось оглянуться напоследок. Перед тем как закрылись автоматические двери кабинета, я успел заметить его взгляд задумчиво смотревший в окно. Задумчивый и обеспокоенный. Только в ту секунду до меня дошло какая тяжесть висит на плечах Верховного Инквизитора. Эту ношу лично я никогда не решился бы на себя взвалить.

Чуть позже я уже обсуждал со своей командой детали будущей операции. Самой недовольной естественно оказалась Диана.

– На кой нам нужен этот новенький? – негодовала она. – Куда смотрят Магистр и его заместители?

Я попытался ее успокоить: – Мне самому это не нравится. Наше мнение в этой ситуации учитывать не будут. Решение уже принято и согласовано.

В ответ воительница разразилась потоком отборной ругани. В отличие от нее Малк отреагировал более сдержанно. Но недовольное лицо моего ученика итак красноречиво говорило о многом.

– Приказ есть приказ, – строго произнес я. – Мы ему подчинимся и выполним задание, либо умрем пытаясь его выполнить. Третьего нам не дано.

Все замолчали, даже Диана на мгновение заткнула рот. Увидев мой хмурый взгляд, она покорно кивнула и спросила:

– Чем займемся в первую очередь?

– Вот такой настрой мне нравится, – я одарил своих людей лучезарной улыбкой, по крайней мере мне хотелось, чтобы так выглядело. Хотя по их испуганным глазам понял, что мне не удалось сие действие.

Ну… не получается у меня оказывать обворожительное воздействие на окружающих. Видимо рожей не вышел. Я мысленно вздохнул от огорчения. Придется быть самим собой… как и всегда.

– Сначала Малку придется немного поработать, – раздавать указания я начал с моего ближайшего и единственного помощника. – Тебе надо будет посетить пару мест: архивариусов нашего Ордена и еще подать поисковые запросы в Императорскую Библиотеку насчет одной очень отвратительной твари.

И подробно рассказал обо всем увиденном на видео с записывающего модуля. Мой рассказ особо их не напугал, за годы службы они повидали всякого. Угроза 15 Уровня – это просто очередной уродливый монстр, которого необходимо уничтожить.

– Судя по описанию придется повозиться, – задумчиво проговорил Малк.

– А кто обещал легкую прогулку? – с улыбкой спросил я.

– А они когда-нибудь были? – расхохоталась Диана.

Когда веселье приутихло, я серьезно посмотрел на своего ученика: – Займешься этим?

– Когда увижу запись с модуля, то смогу хотя бы понять с чего начинать, – ответил он. – 15 Уровень это серьезно. В наши дни Инквизиторам редко попадаются такие демоны. О чем-то похожем я читал в древних источниках, хотя и там мало полезной информации. Сколько у меня есть времени на изучение?

– Отправка запланирована через трое суток, – уточнил я. – Время у нас пока есть… –Неожиданно меня прервал настойчивый стук в двери.

– Кого еще там принесло? – недовольно пробубнил я. – Малк, посмотри кто там и выпроводи поскорее, нам некогда отвлекаться.

Но мое пожелание не сбылось. Через пару минут он вернулся и вернулся не один, а в сопровождении высокого подтянутого офицера в военной форме Объединенных Сил. Гость был мне незнаком, к тому же мои предчувствия не предвещали ничего хорошего.

– Добрый вечер, – вежливо произнес незнакомец. – Меня зовут Крис Тэт. Я представляю Оберона Рока. Прибыл в распоряжение Мастера Лангена.