Инквизитор

Глава 28

Я еще раз посмотрел на пучок выцветших трав. Неужели вот это поможет мне увидеть Учителя? Трудно было в это поверить. Но Лэнг говорил убедительно. Мне вдруг стало интересно, а какие еще тайны может скрывать Орден Белых Рун. Если они сумели отыскать способ говорить с мертвыми, то что еще может храниться в Хранилищах их монастырей.

Но я не стал забивать себе этим голову. Сейчас меня больше интересовала возможность вновь увидеться с моим Учителем. Моим настоящим Учителем! Который научил меня всему, дал шанс выжить в этом страшном мире. Если эти травы и вправду помогут мне, то я буду только счастлив.

– Не забывай о своей истинной цели, – строго предупредил Лэнг. – Твоя задача не просто пообщаться с любимым Наставником. Ты должен выяснить, что он знает о Колодце Душ. Другого такого шанса может больше не быть. У Мира мертвых свои законы и не стоит их лишний раз беспокоить.

– Все понятно, – кивнул я и посмотрел на Лэнга: – Но как мне войти в состояние Сомати? Как попасть в мир мертвых.

– Я научу тебя, – пообещал он. – На это уйдет пара дней, но с твоей подготовкой может получиться и быстрее.

Не было больше смысла продолжать разговор. Я был согласен на все лишь бы вновь увидеть Люнг-Чи. Только в этот момент ко мне пришло осознание того как сильно я сжимаю в руках сверток с растениями, как будто боюсь того, что в любой момент они могут просто исчезнуть.

Я постарался расслабиться. Не надо забывать о цели. Я вопросительно взглянул на Лэнга:

– Когда приступаем?

– Сегодня, – ответил он и улыбнулся, увидев мое нетерпение.

Я заметил странный блеск в глазах старика.

В этот момент мне стало интересно, почему родной брат не откликнулся на его зов. Что же такого между ними случилось, раз Люнг не пришел на зов родной крови. Может у меня получится когда-нибудь это узнать.

Подготовка к путешествию в мир мертвых заняло даже больше времени, чем предполагал Лэнг. На все расчеты у нас ушло ровно три дня.

Оказалось что растение, которое назвали «Мороком» имело странные побочные эффекты. Как рассказал Лэнг, во время использования этих трав многие адепты из Ордена Рун погибли. Поэтому к их применению нужно было относиться крайне аккуратно.

Лично я всегда с недоверием относился к употреблению подобных веществ. В свое время мне приходилось вести немало расследований в отношении Картелей Гоблинов.

Эти зеленые паршивцы тоже любили выращивать опасные растения. Только у них они назывались «Спэйсом».

Картели владели целыми плантациями этого наркотика. И они с удовольствием распространяли его по всей Галактике. Миллионы людей в Империи подсели на эту дрянь. Дошло до того, что Император и Правящие Дома ввели строжайший запрет не только на распространение, но и на употребление. Тысячи несчастных их тех, кому не повезло пристраститься к этой гадости, были казнены или вынуждены будут провести остаток дней жизни на каторге.

Но просто так гоблины не сдались. Эти твари всегда отличались изворотливостью и хитрым умом. А коррумпированные чиновники и военные им отлично в этом помогали. В итоге из-за этого наркотика вспыхивали настоящие войны, в ходе которых стирались в пыль целые планеты.

И сейчас в меня самого хотели запихнуть какую-то траву, которая по рассказам могла ввести человека в транс. И судя по всему этот транс был не очень-то далек от того наркотического дурмана, который описывали бедолаги подсевшие на Спэйс.

Но что бы ни произошло, мне нужно было поговорить с Учителем. И я бы все равно сделал это, даже если бы меня попросили попробовать все известные виды Спэйса. И дело не только в моем желании отомстить Чолоку.

Прошло уже много времени с момента смерти Люнга-Чи. Я скучал по нему, по его наставлениям и советам. Работа Инквизитора всегда сопряжена с опасностью. Всегда есть шанс, что твое новое задание может стать и последним. Но каждый из нас сам выбрал этот путь. Я лично всегда был готов к смерти. Такова моя работа. Но когда гибнут близкие тебе люди это совершенно другое.

Когда погиб Люнг, то не проходило ни одного дня чтобы я не винил себя в его смерти. Не винил себя за то, что не оказался в нужную минуту рядом (конечно же, это было глупостью). С того дня как я узнал кто убил моего Учителя я был просто одержим Ланушем и жаждой мести. Но, даже прикончив Лорда-Демона, мне не удалось обрести покоя.

Кстати, нечто подобное я испытываю и сейчас, только на месте Лануша находится Чолок. Все мои помыслы и действия связаны с желаниями отомстить Желтоглазому Принцу. Иногда мне приходят в голову мысли, а смогу ли я успокоиться, если мне удастся убить эту тварь. В этот момент я понимаю, что не знаю ответа на данный вопрос.

– И запомни, – напомнил мне Лэнг. – Морок как трава бывает очень опасна. Постоянно следи за своим состоянием. Используй все навыки приобретенные во время медитаций.

Сейчас я и Лэнг сидели друг напротив друга в позе лотоса. Время пришло. Подготовка завершена. Теперь я должен был проникнуть в мир мертвых.

– Повтори все, чему я тебя научил за эти три дня, – строго потребовал он.

Я сконцентрировался и начал перечислять:

– Первое, что я должен сделать – растворить сознание в Энергии Жилы. Потом воззвать к Астральному Источнику и призвать Люнг-Чи.

– Правильно, – Лэнг был удовлетворен моим ответом. – И запомни, если не получится, сразу уходи оттуда. Если ты проведешь в Астрале слишком много времени, то твоя душа просто не захочет возвращаться.

Я понимающе кивнул. Астрал странное место. С одной стороны он дарует нам Силу Жилы, с помощью которой мы боремся с демонами из Эмматерии. Но с другой – может поглотить твою душу. Сознанию живого человека нельзя долго там оставаться. В любой момент течения астральной реки могут унести твою душу в такие неведомые дали, из которых уже никогда не будет возврата.

– Я буду осторожен, Мастер, – пообещал я.

Лэнг посмотрел на меня таким взглядом, как будто уже прощался со мной. Но я ни в коем случае не собирался там оставаться. У меня слишком много дел здесь, в Реальности живых.

– Не беспокойтесь, Мастер, – я постарался выдавить из себя уверенную улыбку. – Я обязательно вернусь.

– Надеюсь на это, – вздохнул он. – Ладно, тогда начнем.

Лэнг скрестил пальцы в символе «Жизни». Я последовал его примеру.

– Я помогу тебе, – сказал он. – Между нашими Жилами образуется связь, благодаря ней ты сможешь отыскать дорогу назад.

При подготовке Лэнг объяснил мне, что так как я Новичок и никогда не входил в состояние Сомати, то мне нужен будет проводник. Этим проводником будет он. На некоторое время наши Жилы сольются в единую нить. Эта нить создаст для меня тропинку в сторону мира живых, на случай если моя душа вдруг поддастся на влияние Астрала.

Без помощи Лэнга-Чи я не смог бы правильно подготовиться к ритуалу. Войти в состояние Сомати оказалось непростым делом. Так как времени на мою подготовку было мало, то я просто физически не успевал учесть все нюансы. Такие как Лэнг, потратили десятки лет обучения, чтобы понять то чему мне предстояло научиться за три дня.

Буду надеяться, что старик меня не подведет. Не хотелось бы провести остаток Вечности в Астральном Источнике.

– Сосредоточься, – прошептал в моем сознании его голос.

Я закрыл глаза и открыл душу, чтобы пустить туда энергию Жилы. Мои чакры приятно загудели, когда почувствовали прилив живительной силы. Пришлось ограничить этот поток, иначе меня может разорвать на части. С Вселенскими Силами всегда надо быть настороже. Но тем не менее, это был только первый шаг на пути входа в состояние Сомати.

Вторым шагом было…

– Открой свое сознание, – услышал я голос Лэнга и ощутил, как мой разум начал проваливаться в пучины Пустоты.

– Пусти в себя течение Жилы, – голос теперь звучал как будто издалека. Я чувствовал, как он отдаляется все дальше от меня. Складывалось ощущение, что я воспарил ввысь подобно птице. – Отдайся течению, пусть оно заберет тебя, позволь ему сделать это. – Голос еле шелестел в моем сознании.

Неожиданно меня рвануло вверх. Я почувствовал, как душа отделяется от тела. Меня охватило ощущение полета…

… Завеса тумана раздвинулась. Вокруг меня заклубился призрачный белый дым похожий на пух. В ушах зазвенели вопли бесконечности… вопли миллиардов и миллиардов душ, брошенных там…

Вспыхнул синий свет, засверкали вспышки молний. Запахи дыма, ладана, крови и пота все это невероятным образом смешалось в воздухе.

Мгновение спустя меня обступила вселенская пустота, она была такая полная и бесконечная, что мой разум просто оцепенел от страха. Впрочем, это наваждение отступило практически сразу, но мой рассудок еще долго не мог оправиться от пережитого шока.

… Стремительно пронеслось еще одно мгновение… Красные вспышки. Столкновения Галактик. Колеблющееся пламя в Вечности. Нескончаемые вереницы душ пронзали пространство подобно кометам.

… Мгновение… Я слышу голоса во мгле, они призывают меня к себе. Меня тянет к ним. Пришлось применить всю свою Волю чтобы не поддастся на эти уговоры…

… Мгновение… Зарождение Галактик, заполненных зародышами будущих солнц…

… Мгновение… Холодный свет заполнивший все вокруг… Мгновение… знакомый голос зовет меня. Я иду на зов… Мгновение… снова провал в пустоту…

– Марк?

Я открываю глаза.

Ветерок мягко обдувает кожу. Чувствуется запах свежескошенной травы. Вокруг было достаточно жарко и пот струился по моей спине.

– Марк? – снова зовет чей-то мягкий голос.

Я огляделся в поисках источника зова. И увидел. Посреди зеленого поля стоял одинокий человек. Он смотрел на меня и улыбался. Я не сразу узнал его голос, как и не сразу понял, кто стоит передо мной.

– Учитель, – радостно выдохнул я. – Это правда, вы?

– Как видишь, – весело ухмыльнулся человек.

Да, это был Люнг-Чи. Он нисколько не изменился с последней нашей встречи. В тот раз мы встретились на планете «Сарок» я уже плохо помнил причины того визита. Помню, что тогда мне срочно надо было улетать на охоту за очередным распоясавшимся Темным Магосом. Но у меня оставалась пара часов до отлета и мы провели это время за беседами. В тот день я даже предположить не мог, что больше не увижу Учителя живым.

С того дня Люнг ни капли не изменился. Те же доспехи украшенные багровыми символами нашего Ордена. Тот же умный взгляд, то же лицо. Казалось, он вовсе и не умирал. Вот же он стоит – живой и здоровый.

Но это было не так. Я помню как нес гроб с его телом, помню как оплакивал эту утрату, помнил то чувство одиночества охватившее меня в день, когда тысячи Багровых Кулаков собрались вместе чтобы почтить память одного из самых достойнейших Инквизиторов нашей Эпохи.

Я радостно пошел к нему навстречу, но меня вдруг остановила какая-то сила. Я не мог сдвинуться с места.

– Прости, сын мой. Но ты не сможешь перейти эту черту, – грустно произнес он.

Только сейчас я увидел тонкую нить, прочерченную прямо по земле и протянувшуюся до самого горизонта в обе стороны. Она отгородила меня от Учителя.

– Эта черта отделяет твой мир от моего, – мрачно пояснил Люнг. – Настанет день, когда ты сможешь перейти эту нить и мы встретимся. Но я очень надеюсь, что это произойдет не скоро. У тебя впереди еще очень долгий путь. – С улыбкой произнес он.

Теперь и я сам ощутил ту незримую силу что скрывалась за этой чертой. Живым нет места за ней. Только смерть могла позволить перейти ее. По-другому не получится.

Но умирать я пока не собирался. И поэтому вновь взглянул на своего старого друга. У меня было столько вопросов, что я даже не знал с какого начать.

– Начни с главного, – вдруг сказал он. И улыбнулся когда увидел мое удивление. – Здесь нет тайн. В этом месте живые не могут скрывать свои мысли от мертвых.

Понятно. Сила Астрала пропитавшее этот уголок Мироздания могла читать все твои мысли, твой разум был здесь как открытая книга. Ну что ж… я пожал плечами, тем лучше мне нечего скрывать от человека заменившего мне отца.

– Я пришел за помощью, Мастер.

– Рассказывай, Инквизитор.

Я решил начать с самого главного. И поведал Мастеру о Крисе Тэте, о том как впервые встретился с агентом из Рода Рока. О задании на Кадоре. О долгой охоте за Желтоглазым демоном. Нашем сражении с ним. С чувством вины я рассказал о своем поражении. Если бы Крис не спас нас тогда, то неизвестно чем бы все закончилось.

Люнг внимательно все выслушал, а когда я наконец закончил, произнес:

– Тебе довелось встретиться с одной из самых могущественных рас во Вселенной. Я сейчас имею в виду твоего знакомого – того кого ты знаешь под именем Крис Тэт.

– Что это за раса? – спросил я.

Учитель тяжело вздохнул, а затем зачем-то посмотрел на небо, после чего ответил:

– Они называют себя – Древними. Этот народ появился задолго до человечества. Первые Древние родились в момент создания Вселенной. Они помнят приход самого Творца. И наблюдали за тем, как он зажег первые звезды, сотворив все Сущее. Они видели первый приход Хаоса. В те времена они сражались плечом к плечу с детьми нашего Творца против армий Бездны, тогда они победили. Демоны вместе со своим Богами были заключены в пустоту между мирами, которую позже назовут Эмматериум.

– Но почему никто никогда о них раньше не слышал?

Люнг усмехнулся:

– Древние не любят соприкасаться с другими расами. Они любят одиночество и следуют своими путями по жизни. Ни в одном архиве Империи или Инквизиции ты не встретишь ни одного упоминания о них. Древние хорошо об этом позаботились.

– Но почему они выбрали меня? – с удивлением спросил я.

Люнг снова тепло улыбнулся:

– Наверное, потому что увидели в тебе то, что я когда-то увидел в умирающем мужчине посреди разграбленного мира.

Но я все равно не понимал. Я обычный человек. Да, моя Жила отличается от других. Но всегда бывают исключения из правил. Это не означает что я как-то связан с Богами. Да я и ни разу не сталкивался с чем-то божественным. Никогда не ощущал себя особенным.

– Я не понимаю, Учитель, – честно признался я.

– Понимание еще придет к тебе, – твердым голосом пообещал он. – Этот Крис увидел в тебе то, что не видят другие. На тебя сделал ставку один из Древних, а это значит, что в тебе есть силы, которые смогут изменить ход войны с демонами. Просто поверь в это. Следуй по своему пути.

– Но Колодец Душ… – начал было говорить я.

– Я помогу тебе в этом, – перебил меня Мастер.

Я вздохнул с облегчением. Хоть где-то удастся получить помощь. А то я уже начал было терять надежду.

– Колодец Душ – это место где впервые появился Источник Астральной Энергии. Первые Инквизиторы прошли свою инициацию именно там.

– Но нам никогда не говорили об этом, – удивился я. – Первые люди со способностями к Жиле появились многие столетия назад. Ученые всегда считали этот момент просто очередным витком эволюции.

– И в чем-то они правы, – согласился Люнг. – Появление Жилы было ответом на рождение Эмматерии. У всего должна быть противоположность, иначе никак. Но Колодец особое место. Когда в людях впервые проснулась Жила, они направились в место, где смогли познать суть ее Источника. Так и появился Колодец Душ. Со временем эти Избранники организовали Первый Совет Старших. Это привело к рождению Инквизиции.

– На какой же планете это произошло?

Люнг таинственно улыбнулся:

– Ты уже нашел этот мир. Колодец находится на Лемурии.

– Но это невозможно, – не согласился я. – Орден Белых Рун знал бы об этом. Такой источник силы невозможно утаить.

– Первые Инквизиторы тщательно спрятали его. Это произошло в самый разгар Войны Падения. Нельзя было допустить того чтобы Источник такой силы попал в руки демонам. К тому же нельзя доверять и самим людям. В нас слишком много злобы и жажды власти. Колодец может даровать огромную мощь. Поэтому они и приняли решение спрятать его не только от Хаоса, но и от всего человечества. Впоследствии эта тайна умерла вместе с Первыми Инквизиторами.

– И где же спрятан Колодец?

– На Лемурии это место называют Запретным Городом. Там ты найдешь Колодец Душ.

Неожиданно Люнг поежился, словно на холодном ветру, хотя здешнее солнце нещадно палило.

– Тебе пора, – встревожено сказал он. – Иначе Астрал заберет твою душу. Времени осталось мало.

Я и сам почувствовал неладное. Все тело заколотило в неприятном ознобе.

Жаль! А я еще столько хотел обсудить. Когда еще нам удастся встретиться. Теперь уже возможно мы увидимся только после моей смерти. Вдруг я ощутил острое нежелание уходить отсюда. Хотелось остаться здесь, рядом с Учителем, рядом с моим отцом, навсегда.

– У меня есть для тебя подарок, – внезапно из растопыренной ладони Люнга вырвалась желтая молния и ударила меня прямо в грудь.

Я согнулся от острого приступа боли. Казалось, что через меня прошел мощнейший разряд электрического тока. Я вновь осознал как проваливаюсь в пустоту, из которой пришел.

– Удачи, сын мой, – прошелестел в сознании голос. – Иди только своей дорогой. Верь в себя, как верю в тебя я. И помни: я всегда буду рядом.

Снова моя душа летит сквозь бездну Небытия.

– Ты живой? Очнись! Марк, очнись! – я с трудом разлепляю веки. Надо мной склонилось морщинистое лицо старика Лэнга.

– Живой, – с облегчением выдохнул он.

Я сделал попытку приподняться. Кое-как, но мне это удается. Голова гудит и кружится, тело сотрясается в ознобе. Еще чуть-чуть и меня вытошнит. Я еле сдерживаю рвотные позывы.

– Тебе удалось?! Ты видел моего брата? – глаза Лэнга с беспокойством смотрели на меня. – Ты узнал ответы?

– Да, – прохрипел я. – Мне удалось узнать ответы.