Инквизитор

Глава 4

Шаттл снизил скорость и я разглядел каменные скульптуры могучих воинов стоящих на страже у ворот ангара украшенного большой эмблемой моего Ордена (огромным сжатым кулаком, выкрашенного в алый цвет по центру геральдического щита).

Судно ловко спланировало на свободную посадочную площадку и я услышал как лед захрустел под нашим аппаратом.

– Вот мы и на месте, друзья, – прогремел голос Сильвера.

Поднявшись со своего места, я протянул руку для прощального рукопожатия: – Благодарю, что проводил нас.

– И тебе спасибо за помощь, – улыбнулся гигант в черных доспехах крепко пожав мою ладонь. – Ты храбро бился. Надеюсь, еще свидимся на этом свете.

– Обязательно свидимся, – ухмыльнулся я. – Тварей Бездны хватит на все наши жизни.

– Во имя Империи! – гордо крикнул Молот Ведьм, ударив себя кулаком в грудь.

– Во славу Инквизиции, – ответил я, повторив его жест.

На этом мы и разошлись. Я отправил Диану и Малка в свои личные покои, где они должны были ожидать дальнейших инструкций, а сам направился в главный храм на аудиенцию с представителями высшего духовенства нашего Ордена.

Ранее мне сообщили, что на экстренном совещании будут присутствовать не только Магистр Рорк и его заместители. Прибудут также и другие гости. Как я понял из присланного сообщения, на Титан ради этой встречи прибыла целая делегация важных сановников.

Возглавлял ее посол из Дома Рока. В последнее время этот Род оказывал существенное влияние на политику Конгресса Правящих Домов. Кроме него на заседании будет присутствовать уполномоченный посредник из Объединенных Вооруженных Сил выступающий от лица самого Императора.

Но больше всего меня поразило не это, а то, что прибудет представитель Механикумов.

Механикумы были самым закрытым сообществом Инквизиции. Они не подчинялись никому кроме своего Магистра и Совета Старших избираемого делегатами от всех четырех Орденов. И сам факт того что одно из наиболее тайных обществ Империи почтит своим присутствием сегодняшнее заседание меня настораживал больше всего.

Пока я ломал себе голову строя всевозможные догадки, то даже не заметил, как подошел к тренировочным полям. Невольно остановившись, я залюбовался зрелищем подготовки будущих рекрутов Инквизиции.

Потные, грязные, безмерно уставшие новобранцы, подгоняемые злыми окриками Старших инструкторов, учились навыкам владения оружия и плетения заклинаний. Я сам когда-то провел не одну тысячу часов на подобных полигонах. День ото дня без устали шлифуя мастерство и совершенствуя возможности своей Жилы.

Сразу вспомнились слова Учителя: – «Хаос хитер. Хаос умен. У Хаоса есть безграничная сила. А что же есть у людей? У них есть – Воля! Именно она сделает нас победителями в этой войне. Поэтому нашу расу выбрали Боги Порядка. Да! Тренировки изматывают. Тренировки жестоки. Но… только благодаря им Ты познаешь границы своей Силы и получишь в руки оружие, которым сможешь сразить любую тварь Бездны. Запомни это, сынок. Ибо важно не то, что ты умеешь делать, а важно то, что ты умеешь делать хорошо».

Грусть нахлынула на меня, когда я вспомнил своего Мастера. Он заменил мне отца в стенах этой крепости.

Его звали Люнг Чи и на моей памяти он был величайшим Магосом Империи. Я был обязан ему всем: жизнью, целью, силе.

Когда-то давным-давно еще будучи в статусе младшего Инквизитора он попал в состав эскадры, которая направлялась к одной дальней колонии. Оттуда поступил призыв о помощи – планету атаковали орды Демоников. Но корабли Инквизиции прилетели слишком поздно. К тому времени все живое в том мире было уничтожено. Спасать уже было некого.

Во время сбора данных Люнг Чи натолкнулся на выжженное дотла крестьянское поселение. И там, бродя по пропитанной гарью и пеплом земле, он увидел окровавленного мужчину лежавшего в обнимку с мертвой маленькой девочкой. Поначалу инквизитор хотел пройти мимо, но что-то остановило его и заставило подойти поближе.

Мужчина был еще совсем юным, не больше двадцати лет от роду. В тот момент Люнг долго не мог понять, что именно так привлекло его внимание. Только после использования сканирующего заклятья он понял причину.

Из груди юноши торчал обломок здоровенного копья. После такого удара выжить было невозможно. По крайней мере, обычному смертному человеку. Но, тем не менее, этот юнец еще дышал. Это было невероятно.

В тот момент Люнг Чи применил все свои возможности в попытке разобраться в том, что же могло так долго поддерживать жизнь в искалеченном теле. Ответ пришел довольно скоро.

Жила… могучая и древняя теплилась в почти бездыханном теле, не давая окончательно погаснуть искорке жизни в своем носителе. Такой мощи в принципе не должно было существовать в Галактике. Сам факт того что подобное вообще может когда-нибудь случиться уже нарушал все известные законы Вселенского Равновесия и физики.

Тогда Люнг Чи окончательно убедился, что их пути пересеклись не случайно. Это был знак посланный самими Богами Порядка. Инквизиция была просто обязана подготовить и обучить Силу таящуюся в этой Жиле и использовать ее в войне против демонов.

Тем полумертвым юношей был я. Единственный выживший из целого мира. Спасшийся только благодаря неизвестной Энергии, которая по странному стечению обстоятельств выбрала именно меня в качестве своего сосуда.

Люнг Чи забрал меня с собой на Титан. Потом был долгий курс лечения в медицинских лазаретах. Когда раны затянулись, Мастер впервые поведал о Жиле и объяснил что это такое. Тогда-то я и узнал, что оказывается, обладаю сверхъестественными способностями, которые могу активировать с помощью своих чакр.

И еще он рассказал, чем занимается Орден Багровых Кулаков. С кем они сражаются и какая ответственность лежит на их плечах. Враги Империи коварны и сильны, а защитников людей становится все меньше. Именно в этот момент я получил предложение вступить в ряды святых братьев. Люнг твердо пообещал, в случае согласия на обучение Багровые Кулаки дадут мне то, чего я жаждал больше всего – Мести.

Во мне тогда кипело столько ненависти и злости, что я согласился, не колеблясь ни секунды. Мне дадут оружие и силу для отмщения, этого было достаточно. Жалею ли о принятом решении сейчас? Ни капли.

Внезапно я осознал, что уже слишком долго стою на одном месте. Назначенное время заседания приближалось, а идти до храма еще было прилично. Кинув прощальный взгляд на тренировочное поле я поспешил в дорогу.

Вокруг простирались грандиозные в своем величии залы Магистрата вырубленные прямо внутри скалы. По бокам до самого потолка возвышались гигантские статуи давно почивших Магистров и Героев. Повсюду расхаживали братья Ордена вперемешку с обычными людьми посвятившими свою жизнь делу Богов Порядка. Но все это великолепие и оживление не трогало мою душу. Мыслями я был очень далеко от этих мест.

Я делаю шаг назад, переставляю ногу уводя ее из-под удара, вскидываю меч, стараясь закрыть голову. Запоздало понимаю, что принял неверную позицию. Последний шаг слишком короток, недотянул руку и подставил клинок слабой частью.

Сильный удар выбивает меч из моих рук, который отлетает шагов на пять.

– Думай головой! – недовольно кричит Люнг Чи. – Сила без Ума – бесполезна. – И сразу же наносит следующий удар.

Я уворачиваюсь от него, тут же прыгаю к оружию, чудом успевая кувыркнуться в сторону, когда передо мной промелькнуло лезвие.

– Вот… Уже лучше, – хвалит Мастер. – Не стой на месте как безмозглая свинья, атакуй! Демон не станет ждать, когда ты соблаговолишь решиться на драку.

Я поднимаюсь на ноги. Силой воли сплетаю в руке узор заклинания, придаю ему форму огненного шара и кидаю в сторону Учителя, при этом рванувшись вперед выставив перед собой клинок. Но, конечно же Люнг знает про этот трюк. Ведь он сам ему меня научил.

Он просто отводит корпус чуть влево увернувшись от шара, затем переставляет ноги поворачиваясь всем телом, пропускает меня перед собой и рубит в спину.

Я скорчился на земле, пытаясь сделать вдох пока Учитель недовольно глядел на меня сверху вниз. На его суровом лице не было ни капли жалости.

Да, конечно он сдерживался когда наносил удар, развернув меч плашмя, но все равно было чертовски больно.

– Ты слишком нетерпелив и мало думаешь головой, – нравоучительным тоном говорит Мастер.

– Я стараюсь, Учитель, – пропыхтел я, еле сдерживая слезы обиды.

– Мало только стараться, – уже более спокойным голосом ответил он. – Все всегда будут стараться. Демоны стараются. Ты стараешься. Но победителем должен быть только один. Поэтому будь всегда умнее, хитрее, быстрее своих врагов. И не знай жалости ни к ним, ни к себе. Никогда!

– Да, Учитель, – я покорно склоняю голову, опустив глаза и опасаясь встретиться с ним взглядом.

Этот урок я усвоил на всю жизнь. Будь всегда беспощаден к своему противнику, кем бы он ни был. Но в первую очередь – будь безжалостен к самому себе.

Магический огонь обрушился на мой ментальный силовой щит. Я содрогнулся от удара, но устоял на ногах. Используя энергию всех чакр для усиления ног, стремглав понесся в направлении ближайших деревьев. Мне срочно нужно хоть какое-то укрытие.

Добежав наконец до леса я рыбкой нырнул в бурелом. С треском проломив его насквозь, выкатился с другой стороны и замер. Мой Учитель не дурак. Мне было об этом прекрасно известно. Сейчас он попытается обойти с другой стороны, чтобы зайти в тыл.

Моя догадка оказалась верна. Вскоре справа показалась его фигура, используя деревья в качестве прикрытия, он пытался подкрасться сбоку. Учитель в бою всегда пользовался цилиндрическим щитом, но проблема таких щитов в том, что они могут прикрыть бойца только спереди, с боков человек оставался уязвим.

Я решил долго не прятаться и сам вышел к нему навстречу. Заодно мысленно подготовив нужную мне позицию для атаки. Люнг Чи тоже увидел меня, сразу же на его левой руке образовалось магическое плетение, моментально сформировавшееся в щит. Отлично. Так и было задумано.

Не медля я послал три энергокопья вперед, а сам побежал влево делая вид, что собираюсь атаковать с левого фланга.

Люнг играючи отразил два копья и легко уклонился от третьего. Развернувшись лицом ко мне он вплотную прижал щит к себе приготовившись встретить атаку в лоб.

Со временем я стал замечать, что моя Жила в разы сильнее, чем у других братьев по Ордену. Плетения моих заклятий были быстрее и мощнее. Конечно же грех было этим не пользоваться. В этом поединке я собирался использовать всю имеющуюся силу.

Мои руки за секунду сплели «пожирающее заклятье», которое немедленно полетело в сторону противника. Естественно для Магоса уровня Люнг Чи подобные заклинания рассчитанные на высасывание энергетических сил были не столь опасны, здесь главное вовремя принять контрмеры и усилить свою астральную защиту.

Правда, Мастер упустил один важный момент, ведь одновременно с «пожирающим заклятьем» я бросил в него импульс своей духовной Воли. Все вместе они не представляли особую опасность и довольно часто использовались в схватках между Магосами. Но сейчас удар был усилен существенным запасом энергии из моей Жилы.

И это сработало.

Щит Учителя треснул, заклинание пожирания отработало как надо, а следом прилетел ударный импульс Воли впечатавший его в ствол векового дерева. Люнг Чи со стоном сполз на землю.

В страхе я остановился. Не переборщил ли случаем? Конечно травмы на тренировках были не редкостью, но все же не хотелось лишний раз калечить своего соратника и друга.

Однако через пару секунд Люнг пошевелился. Я вздохнул с облегчением и помог Мастеру подняться.

– Твоя Жила крепнет с каждым днем, – довольно улыбнулся он. – Мне радостно это видеть. Еще немного и ты получишь статус Инквизитора. Осталось только пройти последние экзамены. Но я уверен, что ты к ним готов.

– Спасибо, Учитель. Мне приятно слышать ваши слова, – поклонился я.

Чуть позже мы отдыхали у небольшого костра на краю леса. Через пару часов нас должен был забрать катер. Ну, а пока у нас оставалось немного времени на передышку. Сегодняшняя тренировка проходила в лесах Галайна на севере самого большого континента планеты Титан. Излюбленное место Багровых Кулаков, здесь проводилась подготовка будущих новобранцев.

Несмотря на всю суровость этого края, я любил проводить здесь время. Тут мне было спокойно. Именно тогда и решился задать Мастеру долго мучивший меня вопрос:

– А как появилась Жила?

Люнг Чи долго не отвечал. Вместо этого он задумчиво смотрел на огонь, время от времени шевеля веткой потрескивающие дрова.

– А что есть Жила для тебя? – вдруг спросил он.

– Жила – это связующая нить с Астральной Сферой, которая в свою очередь является источником неиссякаемой психокенетической энергии, – ответил я заученным текстом.

– Прямо как из учебника, – расхохотался Учитель.

– А что думаете вы?

Люнг Чи снова замолчал. Поджав губы, продолжал загадочно смотреть на огонь костра.

– Для меня это способ ведения войны с Богами Бездны, – наконец ответил Мастер. – Без нее демоны уже давно бы истребили все человечество.

Я задумался: – Значит, Жила это единственный барьер на пути Хаоса?

– Ну не совсем так. Не забывай еще про человеческую Волю. Ведь именно она позволяет правильно направлять астральные силы. Магосом становится только тот, кто умеет не только пользоваться своими чакрами, но умеет подчинять их своей Воле. Поэтому самые сильные Магосы – это те, у кого самая сильная Воля.

– Но Магосы есть и у демонов.

– Верно, – кивнул Учитель. – Они черпают силы из Эмматериума. Мы берем силы из Жилы. Принцип везде одинаков. Этим принципом является Воля.

Неожиданно до меня дошло к чему ведет Мастер: – Жила это аналог Эмматериума. Две разные силы, два разных источника энергии. Постоянно борющиеся друг с другом. Наподобие вечной войны Порядка и Хаоса.

– Это одно из мнений, – улыбнулся Люнг Чи. – Но я полностью поддерживаю его. И отвечая на твой первый вопрос. Если верить записям имперских Архивариусов первые упоминания о людях обладающих Жилой появились именно после открытия «Глаза Бездны».

– День начала Падения, когда демоны впервые вторглись в Галактику, – задумчиво проговорил я.

– В те кровавые дни никто не мог противостоять демоническим Магосам. Люди оставляли планету за планетой. Казалось, что война неминуемо будет проиграна. Но затем появилась Жила. Благодаря этой силе Инквизиторы обучили своих Магосов и дали отпор тварям из Эмматериума. Вселенский Баланс был восстановлен.

– Вселенский Баланс? Что это? – не понял я.

– Равновесие между Силами, – пояснил Учитель. – Эмматериум у Хаоса, а Жила у людей. Два разных полюса Одной, но такой разной Силы. Таковы правила Вселенной. У всего должна быть противоположность. Это создает Баланс. Если не будет баланса, Хаос победит.

Выслушав Мастера, я решился задать еще один вопрос: – Сможем ли мы когда-нибудь окончательно одолеть демонов?

– Я в это верю, – убежденно сказал он, а затем взглянув мне в глаза произнес: – В твоей Жиле есть огонь, который сможет повернуть ход истории. Помни об этом и никогда не пускай в душу сомнения. Ибо сомнения порождают Хаос.

Не знаю, почему я вспомнил именно этот момент. Наверно потому что это была наша последняя совместная тренировка с Учителем. Через два года Люнг Чи погибнет в схватке с безумным лордом Хаоса – Ланушем «Пожирателем Душ».

Я отомстил за его смерть. Через пятьдесят лет после гибели Мастера возмездие настигнет Лануша. Под моим командованием войско Багровых Кулаков уничтожит его цитадель. В тот день мы одержали великую победу. Мне удалось не просто убить Лорда демонов, но и практически под корень извести один из тринадцати Родов Бездны. Но даже когда я поднял отрубленную голову Лануша, чтобы показать ее ликующей толпе моих братьев по оружию мне не удалось обрести покоя. В душе по-прежнему зияла пустота.