Инквизитор

Глава 6

– Что это было? – потрясенно пробормотал Понтий, когда голографический проектор отключился.

– На записи вы видели смерть трех Инквизиторов, – пояснил Магистр, вид у него был встревоженный.

В комнате совещаний воцарилось молчание. Каждый обдумывал про себя то, что сейчас увидел.

Я первым решился заговорить:

– Кем они были?

– Двое были из Багровых Кулаков, а третий – Механикумом, – грустно ответил Рорк. – Гавейн и Айша являлись друг другу родными братом и сестрой. Инквизиция взяла их к себе еще детьми из сиротского приюта. Я лично был с ними знаком. Достойные воины всецело преданные нашему делу.

Я не знал этих людей. Это было и неудивительно в нашем Ордене тысячи адептов. Но судя по подготовке, они были профессионалами в своем ремесле, их смерть означала то, что мы столкнулись с очень серьезным противником.

– Что вы сможете рассказать об этой твари? – в разговор вступил Оберон Рок.

Рорк задумчиво коснулся бородки, он всегда так делал в моменты неуверенности.

– Она сильна, – озабоченно сказал Магнус. – Такую мощь непросто будет одолеть. Наши архивариусы присвоили ей статус Угрозы 15 Уровня.

Ого… Ничего себе! 15 – наивысшая категория опасности, выше идут только Лорды демонов. Багровые Кулаки встретились с опасным врагом.

Единственное что я не мог пока понять – это то, причем здесь Дом Рока. Какое отношение они имеют к делам святых братьев. Правящие Рода и Кланы всегда старались держаться в стороне от войны Порядка и Хаоса. Их интересовали совсем другие вещи, а именно: влияние, политика и накопление богатств.

Ответ на этот вопрос вскоре дал Магистр. Оберон явно не собирался отставать от него и продолжал дотошно расспрашивать о деталях, чем еще больше заинтересовал меня.

Положив руки на стол представитель Дома Рока внимательно посмотрел на Магнуса Рорка.

– Задача Инквизиции защищать интересы Империи и ее слуг. Мой Род требует, чтобы вы уничтожили… эту мерзость или существо… мне не важно. Но ее не должно быть на нашей территории.

А вот теперь становилось интересно. На моей памяти мало кто осмеливался так разговаривать с Багровым Кулаком, а в особенности с их Верховным лидером.

– Орден не снимает с себя ответственность за провал операции, – гордо ответил Магнус. – Мы выполним поставленную задачу. Калаханский сектор будет вычищен от любых проявлений Хаоса.

Калаханский сектор!.. Сейчас мне все стало понятно. В этой части Галактики вот уже больше года идут тяжелые бои с армиями демонов и их приспешниками. Главная планета сектора носит название Кадор и она находится под полным влиянием Дома Рока. Естественно, что Оберон хочет побыстрее покончить с войной и вернуться к своим обычным делам – вечной грызне между Родами за власть.

– Вы уже это обещали, – издевательским тоном проговорил Рок.

По выражению лица Магистра было видно его острое желание врезать этому чванливому ублюдку, но статус не позволял этого сделать.

– Так и было, – спокойным голосом произнес он. – Хочу вам напомнить. По вашей информации объект был обычным демоном, без особых способностей. Изначально ему был присвоен Статус не выше 5. Отправленные туда Инквизиторы готовились встретиться с такой Угрозой. Они не были готовы для сражения с 15 Уровнем.

– Откуда нам было знать про это? – вспылил Оберон. – Для нас демон есть демон. Не моя вина, что ваши люди были плохо подготовлены.

Магнус сдержанно поднял руку, призывая сановника успокоиться.

– Никто никого не обвиняет в случившемся. Гавейн и Айша прошли десятки боевых операций, степень их мастерства была неоднократно проверена. На их счету сотни уничтоженных целей. Просто они никогда не сталкивались с подобными Магосами Бездны.

Рок постепенно успокаивался, теперь перед нами снова сидел прагматичный политик.

– Что же сейчас делать? – осторожно поинтересовался он.

Рука Магистра указала на меня: – Поэтому на данное совещание я пригласил Мастера Лангена. Марк один из немногих кому удавалось не просто сражаться с тварями Эмматерии выше 15 Уровня, но еще и побеждать их.

– Вы сможете с этим справиться? – взгляд Оберона с надеждой взглянул на меня.

– Сделаю все возможное, – я постарался, чтобы мое лицо выглядело как можно решительнее.

– Не сомневайтесь в этом, – твердо сказал Рорк.

Хмм… а вот я не столь оптимистичен в отличии от своего уверенного лидера. По записи с модуля нельзя было точно узнать об истинном Уровне угрозы демона. Только личная схватка с ним могла дать полную информацию.

Оберон Рок более-менее успокоился. Его Дому дали хоть какую-то надежду. Правда эта надежда целиком зависела от меня.

А вот мне хотелось бы побольше выяснить полезных сведений, потому стесняться задавать нужные вопросы совсем не стоило.

Я повернулся к сидевшему рядом со мной Механикуму: – Позвольте спросить, как звали вашего храброго брата на записи и какая роль в операции для него отводилась?

Мой слух еще никогда не слышал голосов этих полумеханических существ и было очень любопытно услышать их вживую. Несколько секунд Юстис Магл молчал, будто обдумывая ответ.

– Его звали Гейл, – произнес он отчетливым механическим голосом. – Всего лишь небольшая шестеренка в механизме нашего Ордена, но все-таки – это Механикум. Мы никогда не прощаем убийство своих братьев.

То, что Юстис так небрежно говорил про своего собрата, для меня было не новостью – такова их природа. Механикумы хоть и являются частью Инквизиции, они всегда развивались отдельно. За все время существования человеческой цивилизации лучших кузнецов, ученых и оружейников еще не было. Благодаря накопленным знаниям у них появилась огромная власть, а их влияние на Империю никогда не подвергалось оспариванию.

По своей сути они уже давно не были людьми. Предпочитая постоянно модифицировать свои тела, заменяя живую органику на механическую.

– «Плоть слаба, а металл вечен», – вот жизненное кредо таких как Юстис Магл.

Среди братьев Механикумов редко можно встретить кого-нибудь владеющего способностями к Жиле. Но зато обладание продвинутыми технологиями и умениями делало Орден очень могущественным.

Во главе организации стояла технократия. Их фабрики производили самое мощное и совершенное вооружение. Адепты этого Ордоса жизненно необходимы для поддержки оборонной и промышленной отрасли. Из-за этого Механикумы считают свое дело наиболее нужным для Богов Порядка. Возможно… так оно и есть. Нам не ведомы истинные замыслы Порядка в войне с Хаосом.

Тем не менее, я так и не услышал полного ответа от Магла, но мне нетрудно было повторить: – Какая задача была у брата Гейла?

– Запись, сбор сведений, техническая поддержка, – последовал короткий ответ.

– А поконкретнее? – уточнил я.

В разговор вмешался Рорк:

– На планете были обнаружены следы неизвестной инопланетной расы. Об этом сразу доложили Ордену Механикумов и они выслали ученых для проверки найденных артефактов на наличие связей с Бездной.

– Артефакты? – я вопросительно уставился на Магнуса.

– Информация засекречена и не подлежит огласке людям с вашим уровнем допуска, – предостерегающе проскрежетал Магл.

Магистр лишь развел руками: – К сожалению он прав, мой друг. Ничем не могу здесь помочь.

И вот почему я снова не удивился?.. Предстоящая работенка все больше становилась запутаннее. Возможна прямая связь между демоном на записи и обнаруженными находками. Конечно же, мне никто уже ничего об этом не расскажет. Механикумы всегда ревностно охраняли свои тайны, Юстис скорее умрет под пытками, чем проговорится.

Следующим кого мне захотелось помучить расспросами, был бравый толстый вояка.

– Кто командует нашими войсками на Кадоре? – спросил я Понтиуса, все-таки он представлял Объединенные Вооруженные Силы, а следовательно дела войны были его прямой обязанностью.

– Генри Хонор руководит всеми наземными операциями, – ответил Глок. – Под его прямым руководством около пяти миллионов солдат.

Мало кто в Империи не знал имя этого полководца. Блестящая пятилетняя кампания в секторе Альфа-9 снискала ему славу талантливого стратега. Кроме того он пользовался большим авторитетом в полевых войсках. На мой взгляд, хорошая кандидатура на должность командующего.

– И какова обстановка на поле боя в настоящий момент?

– Пока не очень, – Понтий тяжело вздохнул. – В наше время тяжело найти хороших офицеров знающих ремесло войны.

Я чуть не расхохотался после последних слов толстяка. Если кому и стоило говорить про тонкости военного искусства, то точно не ему. Не приведите Боги попасть в настоящую битву под предводительством такого генерала, лучше сразу героически покончить жизнь самоубийством. Естественно вслух ничего подобного сказано не было.

– Что случилось? – мне удалось изобразить невинный вопросительный взгляд.

Правда моя актерская игра не ускользнула от всевидящего ока Магистра. Краешком глаза я заметил лукавую ухмылку на лице Рорка.

А вот храбрый воин с пузом ничего не заметил, видимо внимание к деталям тоже не относилось к его достоинствам.

– На поле боя складывается критическая ситуация, – опечаленно проговорил Понтий. – Потери растут с каждым днем, уже потрачено столько ресурсов, а противник по-прежнему контролирует половину планеты.

– Я не считаю что все так «критично», – заметил Северус Мор.

Так-так… Это были первые слова за сегодняшнее совещание, которые я услышал от первого заместителя Магнуса Рорка. Интересно, что он скажет. Мор был прекрасным военным тактиком, даже одержал пару громких побед над армиями Демоников. К его мнению стоило прислушаться.

– Насколько мне известно, – продолжал Северус. – Ранее неприятель оккупировал почти весь Кадор. Предыдущий командующий потерял восемьсот тысяч убитыми и ранеными, но не смог удержать ключевые направления. Только с приходом Хонора удалось переломить ход битвы.

Глок курьезно замахал руками: – Стойте-стойте, никто не умаляет достоинства Генри Хонора тем более мы с ним давнишние приятели, если вы не знали. Просто эта кампания затратила столько армейского снаряжения и живой силы, при этом результаты минимальны. В штабе Объединенных Сил высказываются недовольства.

– Быть может штабу стоит самому принять командование в свои руки тогда дело пошло бы быстрее, – хищно усмехнулся Мор.

– У нашего штаба и без того есть важные дела, – толстяк выглядел обиженным. – Не забывайте, враг наступает и на других первостепенных участках Галактики. Отправка дополнительных войск на Кадор ослабляет наши позиции в этих точках. Только за последний месяц в Калаханский сектор было переброшено более миллиона солдат и еще больше техники.

– Такова война, – пожал плечами Северус. – Домам Хаоса известна важность этого сектора для Империи потому они так ожесточенно сражаются. Без отправки подкреплений, нашей армии не удастся выбить противника с хорошо укрепленных позиций. Каждый день промедления дает дополнительное время слугам Бездны еще больше окопаться на планете.

Понтий Глок промолчал. Видимо не считал нужным отвечать на неудобные вопросы. Зато Оберон Рок снова подал голос:

– Кадор действительно важен для демонов. Мы это поняли уже хотя бы потому, что они отправили это чудовище, которое мы видели на записи.

– Сколько сил было задействовано для его ликвидации? – спросил я.

– Три Инквизитора и сотня лучших бойцов из числа элитной гвардии Рода Рока. Никто не выжил.

Вот это да!.. Были посланы значительные силы и все безрезультатно. Надо будет еще раз внимательно просмотреть видео, также не забыть послать Малка в архив сделать пару запросов, может удастся выяснить что-нибудь интересное про эту сущность.

– Багровые Кулаки при содействии Механикумов берут это дело под полный контроль, – успокаивающе заговорил Магистр.

– Не сомневаюсь в этом, – кивнул Оберон. – Только еще один важный момент. С вашим Инквизитором пойдет наш человек.

Вот это мне совсем не нравится. Я бросил недовольный взгляд на Магнуса.

Но Рорк и без того выглядел недоуменным.

– В этом нет нужды, – заговорил он. – Мои люди не очень любят, когда посторонние вмешиваются в ход боевых операций.

– Это не обсуждается, – твердо сказал представитель Дома Рока.

– У вас нет полномочий, – сквозь зубы процедил Рорк. – Инквизиция не подчиняется ни одному Правящему Дому.

– Зато она подчиняется Конгрессу и Императору. У меня есть приказ подписанный всеми депутатами Верхней Палаты и сам Император выразил письменное одобрение.

Оберон протянул информационный планшет. Магистр внимательно читал сообщение на дисплее.

– Таким образом у нас есть все полномочия, – гордо закончил Рок.

Прочитав приказ, Магнус недовольно отшвырнул планшет, затем посмотрев на Оберона, спросил:

– В связи с чем связана такая заинтересованность вашего Рода?

– В последнее время Правящий Дом Рока потерял ряд ключевых позиций. Кадор обладает необходимыми для человечества промышленными ресурсами и он всегда находился под защитой нашего Рода. Потом пришли Демоники, а мы не смогли уберечь собственные территории. Из-за этого усилилось недовольство в правительственных кругах.

– Все на самом деле проще, – усмехнулся Понтий. – Кадор раньше находился в сфере влияния Дома Глоссов, но Роду Рока удалось переманить к себе их сторонников и захватить полный контроль над планетой. Теперь Глоссы считают, что пришла пора вернуть потерянное, раз их конкуренты не смогли постоять за себя перед лицом демонической угрозы.

Оберон посмотрел на Глока ненавидящим взглядом.

– Допустим это так, – злобно прошипел он. – Данные дела не касаются ни Инквизиции, ни Объединенные Силы.

– Теперь они коснулись, – гневно сверкнув глазами проговорил Рорк. – Но я не верю, что дело только в этом. Здесь явно пахнет чем-то еще и ты мне расскажешь про истинный интерес Дома Рока. Иначе мои Багровые Кулаки никуда не пойдут, будешь сам разбираться со своими демонами. Иди и проси помощи у других Инквизиторов. Выбор у тебя будет.

Угроза подействовала. Оберон решил больше не злить Магистра.

– Хорошо, – недовольно вздохнул Рок понимая, что в сложившейся ситуации поддержка Багровых Кулаков жизненно необходима.

– Все должно остаться между нами, – потребовал он.

– Я лично прослежу за этим, – пообещал Магнус. После этого он поочередно посмотрел на каждого участника за круглым столом. – Мы ведь все будем молчать… правда друзья?

– Мне все равно, – примирительно взмахнул руками Понтий. – Буду нем как рыба.

В искренности толстяка лично я очень сомневался.

Юстис Магл тоже кивнул механической головой и проскрипел: – Механикумы не особо разговорчивы, но вы и так это знаете.

Меня и Северуса можно было не спрашивать, мы оба были Инквизиторами и умели хранить секреты.

– Теперь говори, – прорычал Рорк.

– Артефакты, – таким был простой ответ Оберона.

Так вот где демон зарыт. Помимо обычных подковерных интриг между Родами в деле замешаны недавние находки на планете. Дом Глоссов всегда проявлял нездоровый аппетит к инопланетным древностям и технологиям.

Интересно… силы Бездны тоже их ищут? Если да, то может это использовать. Слуги Хаоса редко интересовались подобными вещичками. Но вдруг получится.

Больше всего меня беспокоило, что в мою команду пытаются против воли впихнуть еще одного человека. Инквизиция всегда стояла выше политики. Она защищала интересы всей расы людей, а не только ее отдельных представителей. Мы никогда не вмешивались во внутриклановую борьбу, если только это не касалось демонов или прямых угроз безопасности человечества.

– Хорошо. Я попытаюсь решить этот вопрос, – сказал Магистр. – Думаю наше совещание можно заканчивать. От себя лично отдаю следующий приказ – Марку Лангену немедленно отправляться на планету Кадор, где он должен выследить и уничтожить Угрозу 15 Уровня. Марк, у тебя есть вопросы?

– Никак нет, Магистр.

– Отлично. Желаю тебе быстрой охоты. Во Имя Империи! – выкрикнул Рорк.

– Во славу Инквизиции! – заученно крикнул я в ответ.