Инквизитор

Глава 24

Этот проклятый рев все не хотел умолкать. Он высасывал из меня все силы и мешал сосредоточиться. Казалось, что мои барабанные перепонки вот-вот лопнут.

Я попытался докричаться до Эклона, но не смог. Все звуки тонули в неистовом грохоте.

Все вокруг было пропитано эманациями Хаоса. Охранные символы больше не работали. Магическая защита окончательно рухнула. Мы остались один на один с могущественной сущностью, которая в любой момент могла вырваться из тела Гануса.

В мозг ударил поток нечестивых мыслей, волна чистой злобы, направляемая враждебной волей. Я покачнулся, но не сдался. В последний момент моя Жила успела выставить психический барьер, чем спасла разум от ужасной участи.

Из последних сил я сплел заклинание ментальной защиты. Это помогло. Через секунду меня окутала теплая аура чистого света. Кошмарный рев наконец ушел из головы и я смог оглядеться.

Эклон стал читать заклятья изгнания и очищения, но его слова не помогали. Концентрированная ненависть густая, словно туман говорила о многом. Нам противостоял не просто обычный демон-разведчик.

Высшая сущность… Вот как можно назвать то, что рвалось в наш мир из глубин Эмматериума. Столько силы и ненависти в одном месте могло собрать только порождение из высшей иерархии Лордов-Демонов.

Я уже видел нечто подобное – в день, когда сразился с Ланушем. У Пожирателя Душ была точно такая же аура из чистой энергии Бездны. А это означало только одно – нас посетил кто-то из Высших Родов Хаоса.

И это было очень плохо. Мы были не готовы к схватке с таким противником.

Похоже, что Эклона посетили те же мысли. Он явно понял, с каким врагом ему предстоит сразиться. Его вытянутая рука и закрытые глаза говорили о том, что теперь в ход пошли другие заклинания из боевого арсенала Экзорцистов. Ритуал изгнания не сработал, нужны были иные средства.

Тем временем изувеченное тело, когда-то принадлежавшее Ганусу Нэйлу, отчаянно корчилось на столе, двигаясь при этом с непостижимой плавностью. Бедняга принес свою душу в жертву существу более сильному, чем мы предполагали.

Я ощутил новый психический удар. Мой ментальный барьер рухнул прежде чем у меня получилось соорудить новый. Чья-то безумная воля вновь начала стучаться в разум. И снова раздался этот дикий рев перемешанный с истеричным хохотом.

От этого хохота мышцы свело мучительной судорогой. Я упал на колени. Не осталось сил на то чтобы поднять Алебарду или хоть на шаг приблизиться к существу. Злорадный вой демона опалил нервные окончания в моем мозгу и лишил возможности управлять своим телом.

Мысли путались, я был не в состоянии сплести новое заклятье защиты. Психический выброс демона был слишком силен.

– Убей его! – крикнул Эклон своему помощнику-Сервиту.

Палач способный выполнять только одну программу, шагнул вперед, жужжа дрелями и лезвиями.

Я наблюдал за парадоксальной сценой. Гануса никак нельзя было назвать силачом. Но, тем не менее, этому тщедушному телу как-то удалось разорвать железные цепи удерживающие его. Спрыгнув со стола, он атаковал своего палача. Со стороны было смешно даже предположить, что этот человек способен справиться с созданием Механикумов.

Но теперь это уже был не Ганус. Я скорее ощущал его призраком или духом, уже покинувшим свое тело. Овладение трупом почти завершилось.

Сервит отлетел назад, перевернулся в воздухе и врезался в стену с треском ломающихся позвонков. Существо в теле еретика даже не удостоила его взглядом. Боковым зрением мне удалось увидеть последние предсмертные конвульсии помощника Экзорциста. Все-таки Ганусу удалось отомстить своему мучителю.

Наконец демон заговорил:

– Жалкие людишки, когда же до вас дойдет простая истина? Эта Вселенная не ваша. Мой повелитель правил этими звездами задолго до ваших Богов. Ваш мир падет и тогда мы заберем то, что наше, по праву Первых. Скоро все вы вместе со своими Богами склонитесь перед нами.

Камера содрогалась от неестественного эха пробужденного словами демона, которые вырывались из человеческой глотки.

– Сколько напыщенных слов, – сквозь стиснутые зубы произнес я. Сведенные судорогой мышцы не позволяли сделать ничего другого. – Я уже слышал подобные речи от твоих собратьев и всех их я отправил обратно в ад.

Существо повернуло голову и изрыгнуло дребезжащий хохот вместе со струей черной крови. Эта жидкость попала на распростертое тело палача-Сервита. И хотя машина не была способна реагировать на чужое воздействие, его кожа стала темнеть и покрываться волдырями словно облитая струей кипятка.

Мягкая плоть в местах, где металл соединялся с нервными окончаниями живой плоти, кожа начала кровоточить. Лишенный разума мозг Сервита зарегистрировал не боль, а происходящее разрушение своих систем, что вызвало монотонные стоны. Едкая кислота продолжала уничтожать биологические участки тела, но в этих стонах не было никакого выражения или эмоций. В конце концов, он был просто не способен испытывать не то не другое.

– Невежественная раса, – прошипел демон. – Какая же вы, все-таки – невежественная раса. И полностью заслуживаете той участи, что уготовил для вас мой Хозяин.

Слышать его голос было все равно, что стоять в комнате полной мух. Каждое слов казалось прикосновением к коже липких лапок отвратительных насекомых.

После выброса черной слюны демон как будто усох. Неожиданно я ощутил, что мои мышцы снова способны двигаться. Вначале мне было непонятно, как это произошло. Лишь потом я почувствовал легкую дрожь пробежавшую по телу.

Пока мы мирно беседовали с порождением Бездны, Эклон готовился к атаке. Не знаю, как у него это получилось, но Экзорцисту удалось снять заклятие демона. Причем он сделал это так, что тварь даже ничего не заметила.

Я резко вздохнул и незамедлительно начал готовить заклинание «Удара Силы». Теперь мой разум был свободен и слова легко возникали в памяти, а перед внутренним взором проносились плетения моей будущей боевой магии. Жила приятно гудела в венах, наполняя меня своей силой.

Казалось, демон ничего не заметил. Видимо гордыня свойственная его проклятому роду не позволяла допускать даже мысли о том, что ничтожные людишки способны вырваться из его колдовских сетей. Придется его в этом немного разочаровать.

Вместо того чтобы заняться делом существо продолжало говорить:

– Знаешь, а Чолок отзывался о тебе как о очень интересном объекте, – вдруг сказала тварь.

– Ого… Ты знаком с Желтоглазым? Твой Хозяин тоже служит ему? – с ехидной усмешкой спросил я.

– Нет! – рявкнул демон. – Мой народ не служит Роду Рашвагов. Но надо признать, что Сын Баала проделал большую работу для нашего дела. И поэтому скоро ваши планеты содрогнутся от поступи наших армий.

Давай… Болтай-болтай… Говори побольше, ублюдочная мразь. Мне только это и нужно от тебя. Еще немного времени и мое заклятье будет готово. Тогда и посмотрим, кто из нас содрогнется.

Интересно, чем занимается сейчас Эклон? Наговорившись со мной, демон переключит все свое внимание на него. Надеюсь, Экзорцист знает, что делает и успеет вовремя подготовиться.

– А Чолок тоже любил поболтать, – сказал я, чтобы потянуть еще немного времени. – Особенно любит говорить про какое-то пророчество. Не просветишь меня по этому поводу.

– Сын Баала верит в глупые сказки, – расхохоталась тварь. – Впрочем, как и весь его недалекий Род. До сих пор не могу понять, почему Бездна их терпит. Однако… все подходит к концу. – Существо, похоже начало терять к нам интерес. – Пора заканчивать мои дела тут и двигаться дальше.

– Уже? – ответил я со злорадной ухмылкой. – Ты хочешь нас покинуть?

– Ооо… Не переживай, Инквизитор. Я опишу Чолоку во всех красках страдания твоей души после того как заживо сдеру с тебя кожу. Я …

– Ты умрешь! – вдруг выкрикнул Эклон.

Со звенящим шипением в грудь демона врезался световой шар отбросивший его к стене. Экзорцист снова сплел руки, готовя к бою новое заклинание.

– Вместе! – закричал я Эклону и тоже ударил всеми ресурсами Жилы.

Экзорцист оказался бывалым солдатом. Он быстро понял, чего я от него хочу и незамедлительно сплел свое заклятье с моей магией. Вскоре боевые плетения наших Двух Жил обрушились на демона со всей яростью.

Камера вновь заходила ходуном от неистового рева. Но теперь это было не торжествующее грохотание могущественной сущности, а безумный вопль боли умирающего чудовища.

Лишь когда наши объединенные усилия шарахнули по демону, я понял, что именно использовал Эклон в своем ритуале.

Заклинание Четырнадцатого Символа – могущественный символ порицания и изгнания. Каждая черта этого знака грозила карой любому порождению Хаоса посягнувшему на совершенство человеческой плоти путем одержимости.

Впервые я услышал об этом заклятье от Люнг-Чи еще в период своего Ученичества. То, что Эклон владел магией подобного Уровня, было просто поразительно. Не каждый Магос сможет постичь грани такого мастерства. Все же Каста Экзорцистов действительно полна тайн и скрытой мощи.

Ганус зашипел, не разжимая зубов, звук напоминал осиный рой брошенный в яму со змеями. Его тело стало съеживаться и усыхать, а в воздухе усилился металлический привкус крови.

– Это не важно! Это ничего не значит! – обреченно вопила умирающая тварь. – Ваш мир падет. Конец уже близок. Наша цель почти достигнута. Вскоре Чолок соберет все Хантосы. Его сила утопит расу людей в крови. Во Славу Богов Хаоса. Вы все умрете! Все…

– Все когда-нибудь умрут, – устало прошептал Эклон. Он подошел почти вплотную к умирающему еретику. – Но сегодня, умрешь только ты.

Руки Экзорциста сплели еще один световой шар и послали его в горло одержимому. По комнате разнеслись эхо взрыва и последние вздохи Гануса вылетающие из разорванной гортани.

Он брезгливо вытер с лица брызги крови и поморщился.

– Надо будет взять образцы тканей на анализ. Его кровь может быть заражена, – задумчиво проговорил он.

Несмотря на усталость, я захохотал как безумный. Мы только что одолели одного из представителей Правящих Родов Бездны, а этот думает только о работе. Уму непостижимо!

Эклон увидев мою реакцию, тоже рассмеялся. Он понял причину моего бурного веселья и не сдерживал своих эмоций. Так мы и стояли. Ржали как сумасшедшие, развлекаясь над собственной глупостью.

Наш смех продолжался ровно до той поры, пока дверь камеры не вылетела от взрыва, а комната мгновенно наполнилась дымом и воинами в черных доспехах.

– Что здесь произошло, брат Эклон? – спросил пожилой солдат с серебряными нашивками лейтенанта на плечах.

– Уже ничего, – экзорцист злобно сверкнул глазами. – Где вы были?

– Прошу прощения, брат, – сконфуженно ответил лейтенант. – Двери камеры находились под какой-то защитой. Мы не смогли их выбить. Пришлось звать Магосов, но они тоже не справились.

– Понятно, – тяжело вздохнул Эклон. – Ритуал изгнания провалился. Одержимый вышел из-под контроля. Но мы с братом Лангеном сумели справиться с ситуацией.

– Мы объявили тревогу на всех Уровнях тюрьмы. Все комнаты и камеры запечатаны. Все братья готовы к бою и заняли позиции согласно штатному расписанию, – отрапортовал лейтенант.

– Отключите тревогу. Безопасности базы ничего не угрожает.

– Будет сделано, – пожилой воин отдал соответствующие распоряжения подчиненным и вновь посмотрел на экзорциста:

– Чем мы еще можем помочь?

Эклон указал на останки Сервита.

– Сожгите это, – распорядился он. – Затем опечатайте камеру. Каста Экзорцистов известит командование базы, когда можно будет снова пользоваться этим помещением. Возможно, энергия Эмматерии уйдет отсюда через несколько десятилетий. – Он сделал глубокий вдох и посмотрел лейтенанту в глаза. – А возможно никогда.

Начальник охраны кивнул и жестом подозвал солдата с огнеметом.

– А с этим что делать? – взгляд офицера с отвращением посмотрел на тело одержимого.

– Образцы тканей плоти и крови на анализ. Голову отрубить. Все остальное сжечь.

– Понял, – решительно сказал лейтенант. – Я лично этим займусь.

Покончив с делами, я и Эклон покинули одиночную камеру Гануса Нэйла, даже не оглянувшись. В комнате задержался только пожилой лейтенант, но ровно настолько, сколько потребовалось, чтобы одним точным движением обезглавить труп еретика.

Мы же ушли, предоставив охранникам заниматься своей работой. В тот момент я хотел только одного – свалиться в кровать и проспать пару дней, а может и побольше.

– Что думаете по поводу последних слов демона? – спросил экзорцист.

– О Хантосах?

– Да. Кажется, так он их назвал.

– Это внушает опасения, – признался я.

– Мне тоже, – с тревогой проговорил Эклон. – Надо будет провести детальные исследования. Я попрошу остальных братьев о помощи. И пошлю предупреждения Магистру и в Верховный Совет. Нам ни в коем случае нельзя спускать это дело на самотек.

– Держите меня в курсе, – попросил я.

– Конечно, не сомневайтесь, – устало улыбнулся гигант.

Я был настолько вымотан сегодняшними событиями, что даже не заметил, как дошел до своей комнаты. Тут же свалился на кровать и мгновенно уснул. Вот только поспать нормально так и не получилось.

Всю ночь меня преследовали кошмары. Большая часть из них была связана с Желтоглазым. Как ни старался, но я так и не смог уловить смысла в этих странных сновидениях. Хотя последний сон мне особенно запомнился. Даже, несмотря на то, что он никак не был связан с Чолоком.

Снова маленький каменный остров посреди бушующего океана. Снова гроза и яркие вспышки молний. И вновь мы стоим друг напротив друга.

Несмотря на царившее вокруг ненастье я был рад увидеть старого знакомого.

– Рад видеть тебя, Крис.

– Я тоже, Марк. Давно не виделись.

– Так понимаю, ты пришел не просто, чтобы поздороваться.

– К сожалению, да.

С чем бы ни был связан визит Криса Тэта, но я кажется догадываюсь о его истинных причинах. Трудно было не догадаться.

– Хантосы? – спросил я.

– Да, – грустно кивнул Крис.

– Ну, давай, выкладывай.

Крис вздохнул и посмотрел куда-то вдаль. Он вновь прислушивался к звукам бури. Но что он слышит там на самом деле, было известно только самому Крису Тэту.

Наконец он заговорил:

– Чолок уже собрал почти все Хантосы. Теперь мощь его Жилы возросла многократно. Еще чуть-чуть и уже ничто его не остановит.

– Значит, артефактов подобных тому, что мы нашли на Кадоре – несколько? – спросил я.

– Их немного. Но каждый из них таит в себе частичку истинной Бездны. Поэтому они даруют демону огромную силу. Вскоре мощь Желтоглазого Принца будет сопоставима с божественной.

– Так остановите его сами, – гневно сказал я. – Вы же можете. Я сам видел, как ты смог обратить в бегство Чолока. В той пещере ты одолел его. Что вам мешает сделать это еще раз?

Крис снова замолчал. Вновь он слушает звуки бури. Но что шепчут ему эти звуки или таинственные голоса спрятавшиеся за стеной разыгравшейся непогоды.

– Пойми, Марк. Есть правила, – ему явно было тяжело говорить об этом. Складывалось ощущение, что он просто выдавливает из себя каждое слово:

– Правила, о которых я не могу тебе говорить. Не потому что не хочу, а потому что – не могу. Придет время и ты все узнаешь. Но сейчас, нельзя об этом говорить. Поэтому прошу, Марк. Просто, поверь мне на слово.

Меня это уже начинало бесить. Я еле сдерживаю эмоции.

– Правила-правила! Кругом сплошные правила! – в гневе кричу я. – Но почему только мы следуем им. А как же демоны. Они следуют?

– Конечно, – уверенно ответил Крис. – Только благодаря этим правилам орды Хаоса не захватили вашу Галактику в период Войны Падения.

– Но как я смогу остановить Чолока. В прошлый раз у меня не получилось. Мне нужна помощь.

– Я не смогу помочь тебе в этом, – Крис опускает голову, как будто ему было стыдно смотреть мне в глаза. – В прошлый раз я слишком сильно вмешался в ход событий, чтобы спасти вас от Желтоглазого. Мне пришлось за это заплатить слишком высокую цену. Я не могу больше так рисковать.