Инквизитор

Глава 3

Адская боль. Мне нечем дышать! Вместо крика я ощущаю, как из моего горла вырывается невнятный хрип.

Чертова старуха держит меня за горло и трясет. Я увидел глаза полные безумия и ненависти. Вуаль с ее лица была откинута назад, а на сухих щеках вздулись мешочки с ядом.

– Ты умрешь, Инквизитор, – шипит она. – Но прежде ты сполна ощутишь на себе всю мою ярость.

Перед глазами плывет кровавая пелена. Я неистово дергаюсь в попытке хоть как-то сдвинуться с места, но толку от этого нет. Еще чуть-чуть и сознание покинет меня.

На последних секундах мне удается зачерпнуть жизненной силы и направить к голове. Это позволит не отрубиться и даст еще немного времени.

Я знал, что у меня оставался последний козырь в рукаве – это энергетическая Жила. И настало время ее использовать.

Через мои чакры в тело потекла энергия, напитывая мышцы. Голова сразу прояснилась и мозг заработал с новой силой. Не мешкая я нанес удар, используя всю ментальную мощь своей Воли. Это сработало – не ожидавшую такого поворота ведьму откинуло на пару метров, а мне наконец удалось высвободиться из ее мертвой хватки. Упав на землю, я тут же со свистом втягиваю ртом воздух и жадно дышу.

Немного оправившись, я вновь взглянул на противницу. К сожалению адская тварь тоже моментально очухалась и теперь готовилась к новой атаке. В воздухе сгустились темные эманации Эмматериума, они начали обволакивать тело колдуньи подобно невидимому щиту. Почувствовав чужеродную энергию, моя Жила отреагировала мгновенно, сформировав вокруг меня защитную сферу.

Все-таки не зря ведьме был присвоен статус Угрозы 8 Уровня. Черпать силы из Эмматериальных Измерений способны только самые сильные Магосы Хаоса ну и, конечно же, демоны. Лишь немногие Инквизиторы обладают Жилой способной противостоять такой мощи. Мне повезло – моя Жила была именно такой.

Колдунья высокомерно усмехнулась. Она в полной мере осознавала какой великой силой сейчас владеет и ни капли не сомневалась в победе.

В ответ я намеренно приказал своим чакрам занизить энергию, чтобы ведьма увидела мою слабость. В конце концов, ее высокомерие сработает против нее же самой. Мне нужно лишь дождаться первого хода и понять тактику врага.

Ведьма лениво сплела что-то и запустила в мою сторону.

Хмм… классические серпы, как банально. Я ожидал большего от Магоса ее уровня.

Да, хоть ее атака пошла очень широким конусом, но все же это были даже не энергокопья.

Я легко уклонился в сторону, приняв часть удара на свой сферический щит. Увидев, как ее первый выпад был запросто отражен моей защитой, колдунья нахмурилась. Вот теперь до нее начало доходить осознание того что победа будет не такой уж и легкой. Тогда она чуть повернула корпус и отправила следующий веер серпов.

Я оттолкнулся от земли и умудрился перепрыгнуть через верхний край летающих полумесяцев. Приземлился, ушел в перекат, вскочил и устремился в сторону ведьмы.

Она слегка замешкалась. Теперь все ее усилия сконцентрировались на сооружении защитного круга вокруг себя.

Благодаря этому замешательству я успел сплести заклинание огня. Сейчас мне оставалось лишь добежать до противника и впечатать ладонь в ее щит, обозначая место для огненного удара.

Пока ведьма судорожно заканчивала с кругом защиты, я уже почти добежал до нее. Увернувшись от еще одной волны серпов, мне оставалось преодолеть лишь пару шагов и тут колдунья меня подловила.

Понятия не имею, что это было за заклятье, но оно приняло форму светового кольца и ударило на уровне груди. Мне пришлось упасть на спину, чтобы пропустить его над собой. Но это было очень близко.

Не успев завершить перекат, я увидел еще одно кольцо теперь уже на уровне колен. До сих пор не понимаю, как мне удалось подпрыгнуть, но и от этого удара я все-таки увернулся.

Не знаю, что это были за кольца, но защита против них не действовала. Оставалось только отступать. Черт!.. до защитного круга оставалось всего лишь два шага.

А ведьма оказалась не так уж и проста. Пришлось израсходовать изрядное количество энергии, в попытках увернуться от этих адских кругов.

Колдунья все еще оставалась недосягаема для меня внутри своего защитного круга. К тому же мой запас энергии начинал стремительно таять. В ближайшее время необходимо было что-нибудь придумать или мне несдобровать.

У меня оставался еще один выход. Усилием Воли я сформировал три энергокопья и послал их один за другим в защитный ведьминский круг. При этом особо не надеясь на результат, но весьма рассчитывая вскрыть те секретные уловки что не позволяли приблизиться к колдунье.

И я не ошибся. Ни одно из копий не долетело до нее – все оказались перехвачены возникшими на пути бестелесными ликами, которые с завыванием хватали зубами летящие сгустки энергии и с хлопком взрывались. Умирая, но защищая свою госпожу.

Так и было задумано. Поэтому я не расстроился, когда все три энергетических копья были пожраны призраками Эмматериума. Мне нужно было во что бы то ни стало «расшатать» структуру защитных щитов. Каждый раз когда ведьма использовала Эмматерию для обороны она тратила энергию из своего круга, таким образом ослабляя его. Конечно такое ослабление было не критично, но для задуманной мною атаки хватит и этого.

Я знал, что у моей Жилы остался лишь небольшой запас сил. Соответственно немедленно принялся воплощать придуманный минуту назад план по уничтожению врага. Часть энергии я пустил в ноги для ускорения, а оставшейся начал с пулеметной скоростью отправлять энергетические копья в одну и ту же точку в защитном круге колдуньи. При этом сам изо всех сил рванулся к ней навстречу.

Удар, взрыв, снова удар, еще четыре копья, два взрыва, еще три копья…

И все это произошло за долю секунды. Наконец защита колдуньи дала трещину. Сфера Эмматериума с грохотом лопнула. В воздухе разлилась вонь дьявольской Скверны – явный признак того что запас сил у ведьмы закончился. Теперь оставалось нанести решающий удар.

Преодолев последние метры, я сумел приблизиться вплотную к колдунье и с размаху впечатал ладонь ей в грудь, одновременно ударив всем имеющимся запасом ментальных сил.

Это сработало. Ее голова разлетелась кровавыми брызгами и осколками костей. Паукообразная опора затряслась в конвульсиях. Прежде чем рухнуть, она еще целую минуту металась по всей часовне. Бьющийся в агонии труп трясся на металлической конструкции.

Обессиленный я упал на пол лицом вниз. Мои легкие горели, горло разрывал непрекращающийся кашель. Казалось, что вот-вот откажут все внутренние органы.

Последним усилием Воли я использовал остаток жизненных сил для того чтобы погасить пожар внутри себя. Только после этого стало полегче. По крайней мере, хоть теперь смог нормально дышать.

Перед глазами возникли могучие ноги, обутые в бронированные сапоги.

Неимоверным усилием я поднял голову, чтобы посмотреть наверх.

Надо мной стоял Сильвер сжимающий в правой руке свой неразлучный молот, правда теперь испачканный чьей-то кровью. Его обеспокоенный взгляд уставился сначала на меня, а затем на обезображенный механический труп Экспелионской Ведьмы.

– А ты хорош, Марк, – похвалил он, с улыбкой протягивая мне руку. – В одинокого завалить эту тварь! Не каждый так сможет.

С превеликим трудом я сумел встать на ноги. Стараясь при этом придать себе героический вид. Но по сочувствующему взгляду Молота Ведьм понял, что это не сработало. Да и сам чувствовал – моему телу нужен отдых. Сейчас у меня бы не получилось отбиться даже от новорожденного котенка.

Моя Жила почти истощилась. Все энергетические каналы были наглухо забиты. Схватка с колдуньей отняла даже больше сил, чем я рассчитывал. Понадобится длительное время на восстановление. К тому же снова заныла левая нога. Я вспомнил, как старая мразь насквозь пробила мое бедро своей паучьей лапищей. Раньше боль заглушала целебная сила Жилы, но теперь, когда ее запасы иссякли, боль вернулась с удвоенной силой. Нужна была помощь лекарей и срочно, пока рана не загноилась.

Бой закончился победой Инквизиции и полным уничтожением еретиков. Сражение было ожесточенным. В то время когда я бился с ведьмой, Сильвер сумел прикончить разбушевавшегося Гомункулуса, а Малк и Диана безжалостно добили остальных сектантов. Ни один некромант не смог улизнуть. Сегодня был хороший день. День новой победы над Хаосом.

В этом проклятом месте больше делать нам было нечего и команда вскоре двинулась к выходу из склепа. Пленных в этом сражении мы не брали, поэтому наш путь должен был занять немного времени, но моя рана на ноге все же дала о себе знать и продвижение замедлилось. Примерно через час, мы наконец вышли на поверхность, к тому же месту от которого начался наш спуск почти четыре часа назад.

– Ну что вас подвезти? – насмешливо спросил Сильвер. – А то я слышал, что с вашим судном случилась небольшая поломочка.

– Было бы неплохо, – устало ответил я. Сделав вид, что не заметил иронию в его словах.

Молот Ведьм нажал пару кнопок на небольшом устройстве висевшем на его левом плече.

– Сигнал маячка активирован, – пояснил он. – Через несколько минут нас заберет мой корабль.

В скором времени в небе появилась стремительно приближающаяся точка. Боевой катер промчался над крышей могильника и ревя турбинами грузно опустился на землю. Нас окутал ураган из пыли и камней поднятый воющими двигателями.

Я почувствовал, как затряслась земля, когда приземлился корабль. Каменная почва треснула под стальными подошвами посадочных опор. Медленно опустилась дверь стыковочного шлюза, приглашая нас подняться на борт.

Но едва мы двинулись в направлении катера как навстречу выбежал совсем еще юный пилот. Запыхавшись он остановился, протягивая дрожащей рукой информационный планшет.

– Донесение… Уфф, – пропыхтел юнец. – Мастер… срочное… донесение из штаба. – Наконец выговорил он.

– Так давай его сюда, бестолочь, – злобно зарычал Сильвер протягивая руку.

– Не могу, – жалобно промямлил пилот. – Строго-настрого приказано вручить лично в руки Мастеру Лангену. Приказ поступил от самого Магнуса Рорка.

Молот Ведьм недовольно взглянул на меня. Я немедленно взял планшет и набрав на дисплее свой личный пароль начал читать текст открывшегося сообщения.

Ознакомившись, я протянул его обратно пилоту, а затем посмотрел на раздраженно переминающегося Сильвера:

– Поступило указание – в случае если миссия по ликвидации Экспелионской Ведьмы закончилась удачно, то немедленно по ее завершении выдвигаться на Титан. Остальная информация засекречена и будет раскрыта непосредственно после прибытия на Базу Инквизиции.

– Прибыть нужно всем участникам Миссии? – уточнил Молот Ведьм.

– Нет, – ответил я. – Твое участие необязательно. В твою задачу входит – оказать любую помощь и содействие в доставке моей команды на Титан.

Нужно было видеть выражение его лица после сказанных слов. Мне даже стало немного жаль коллегу Инквизитора. Все-таки операция во многом оказалась успешной только благодаря помощи Сильвера и его людей (многие из которых погибли). Их вклад был неоценим. Надо будет обязательно указать это в рапорте Магистру.

Несмотря на свое явно выраженное негодование Молот Ведьм не проронил ни слова против, а как и положено прилежному слуге Порядка покорно подчинился Воле высшей Епархии.

Боевой катер доставил нас на крейсер класса «Охотник» специально выделенный Сильверу для проведения его шпионских миссий. Корабли данного класса отличались своей быстроходностью (не в пример той колымаге, на которой мы изначально прилетели на эту планету). Поэтому путешествие до Титана должно было занять не более двух недель. Для капсул Гибернации это был вообще не срок.

К моему великому изумлению оказывается Молот Ведьм любил путешествовать с комфортом. Я никогда бы не подумал, что подобное можно обнаружить у такого закоренелого консерватора. Но, по-видимому комфорт и роскошь не шли вразрез с его политическими убеждениями.

Судно было обставлено по первому классу и оснащено всем необходимым. Кроме того среди экипажа нашлись высококвалифицированные врачи. Мою ногу они зашили знатно. После такого качественного лечения на месте раны уже через пару-тройку дней останется только небольшой шрамик.

Лечение ноги заняло два дня. Остаток путешествия я со своей командой провели в капсулах Гибернации.

Наш крейсер вышел из Межпространственного туннеля на исходе четырнадцатого дня после отбытия с Галаны-6. К тому моменту как корабль вышел на орбиту Титана мы перебрались в шаттл, который должен был доставить нас на поверхность планеты. Сильвер вызвался лично проводить мою команду до космодрома. Я не возражал хоть и подозревал, что делал он это, только исходя из своих корыстных мотивов. Если честно, то мне было плевать.

Я смотрел в окно иллюминатора на простиравшуюся под нами планету. Итак, мы почти дома. Внизу виднелись бушующие моря с громадными айсбергами. Штормовые облака разряжались молниями и раскаты грома неустанно напоминали про свою мощь. Все вокруг было закрыто сплошной стеной непогоды.

Титан – суровый мир, холодное и негостеприимное место, где выжить сможет только сильнейший. Но для многих поколений Инквизиторов, прежде всего – это был дом.

Я боролся с захлестнувшими разум чувствами. Каждый раз, когда Орден отправлял меня на очередное задание или расследование мои мысли были об этом месте. И каждый раз, когда возвращаюсь обратно, меня вновь охватывает волна бурных эмоций. Покачав головой, я торжествующе расплылся в широкой улыбке. Снова дома!

Я посмотрел на сидевшего напротив Сильвера. По выражению лица Молота Ведьм было видно, что подобные чувства всколыхнулись и в его суровой душе.

Вскоре показался величественный Клык. Вечная крепость Ордена Багровых Кулаков – величайшая гора на планете. Скалистый покрытый льдом пик был таким высоким, что казалось – он пронзает небо. Окружающие горы выглядели рядом с ним холмами, а его вершина возвышалась над надвигающимися штормовыми тучами.

Я ощутил как холодок пробежался по спине, а затем и вовсе охватил все мое существо. Клык всегда вызывал благоговейный трепет в душе. Для многих прошлых и будущих поколений Инквизиторов, Клык был, есть и будет – олицетворением самой души Инквизиции, а также тех целей, которым она служит вот уже на протяжении тысячелетий.

Всего на Титане располагаются Четыре главных базы Инквизиции. По одному для каждого Великого Ордена:

Белая Крепость – цитадель Ордена Белых Рун. Город Стали – незыблемая твердыня Ордена Механикумов. Залы Тьмы – бастион Ордена Теней. И наконец, Клык – несокрушимая крепость Ордена Багровых Кулаков.

Вот уже целых три столетия я состою в Ордене Багровых Кулаков – самом многочисленном святом братстве. Наша славная история уходит корнями к временам Великого Падения, когда полчища Хаоса хлынули в Галактику уничтожая все на своем пути. Именно тогда и были созданы первые Инквизиторы – генетически усовершенствованные сверхлюди обладающие познаниями в использовании Жилы.

Благодаря их храбрости и самопожертвованию орды демонов были остановлены, а затем отброшены назад в Бездну Неназываемого. Но победа оказалась пирровой. Война опустошила сотни миров. Миллиарды душ погибли.

Золотой Век человечества закончился. Пришли темные времена нескончаемого противостояния с армиями Хаоса.

В эту кровавую эпоху и был создан мой Ордос, а затем появились еще три. Все вместе они стали острием клинка, которым род людской сражался с Богами Бездны и их многочисленными приспешниками.

Корабль затрясло, я снова посмотрел в иллюминатор. Земля стремительно приближалась. Голос пилота по внутренней связи предупредил о скором приземлении.