Инквизитор

Глава 14

Итак, с подкреплением разобрались. Я остался доволен своими новыми бойцами. Осталось только узнать в каком состоянии наш транспорт. Повернувшись к кораблю, я застыл в оцепенении.

– Баа… Кого я вижу. Это же мои старые приятели, – прозвучал насмешливый голос. – А ведь говорил, что скоро свидимся.

О Боже… Только не это.

Перед грузовым судном стоял наш старый знакомец. Безбашенный пилот Рон Спэйси. Тот самый, который нас чуть не угробил, когда мы летели к базе. Как будто мало мне было проблем.

– Тебя послали к нам? – оправившись от первого шока спросил я.

– Так точно, Ваше Святейшество, – Рон шутливо вытянулся по стойке смирно. – Все пилоты заняты. Свободных кораблей попросту нет, они все либо на фронте, либо на ремонте. К тому же мало кто согласится на такую самоубийственную миссию, на которую вы собираетесь.

Спэйси многозначительно посмотрел на меня.

– Слава Богу, что у меня нет мозгов, – подмигнул мне Рон. – Как только я узнал, кто будут те безумцы, что летят к Бледному Хребту, то сразу же вызвался добровольцем. Не оставлять же таких хороших людей без опытного пилота.

– Ты… молодец, – выдавил я в ответ.

Рон задумчиво покачав головой сказал: – Правда, мой командир не очень хотел меня отправлять к вам. Видите ли… – он застенчиво почесал затылок. – Про меня ходят слухи… Ну что я безумец и что со мной не могут летать нормальные люди. В общем… вы же знаете какую чушь иногда говорят ненормальные. К тому же вы уже и сами успели убедиться в моей компетенции.

– Эт… то точно, – почему-то запнувшись ответил я.

– Ну вот и славно, – улыбнулся наш летчик. – Не нужно слушать всяких там глупцов. А теперь «по коням». Так любил говорить мой дядя. Хороший был человек и отличный пилот. Правда, разбился. По пьяни сел за штурвал сторожевого катера и не увидел гору. Царствие ему небесное.

Рон злобно наморщил лоб: – Из-за этого случая меня даже не хотели брать во флот. Говорили, что я такой же как он. Хорошо еще в Империи постоянная нехватка летного состава. И меня все же приняли в Академию.

«Полные придурки раз все-таки решились на это», – подумал я, но вслух естественно сказал совсем иное: – Полностью согласен.

Посмотрев на отряд своих людей, я махнул рукой и закричал: – Грузимся!

– Я ни за что не сяду в корабль к этому психу, – испуганно прошептала Диана. – Уж лучше пешком или в обнимку с демоном.

Я редко когда вижу свою верную воительницу в таком состоянии. Вернее, никогда не видел. Взглянув на команду, увидел застывшие от страха лица. В их памяти еще свежи были воспоминания о недавнем полете с Роном. Сейчас никто из них не хотел занимать свои места в транспорте. И я их если честно прекрасно понимал.

– Нам некуда деваться. Ты же слышала – свободных летчиков и судов нет. Кругом идет война и время на исходе. Поэтому хватит хныкать и бегом на корабль, – грозно прошипел я, для пущей убедительности наградив и остальных угрожающим взглядом злобного начальника.

Нехотя они все же начали подниматься на транспорт. Диана при этом все-таки успела шикнуть напоследок: – Будешь должен.

Я покачал головой. Никакой субординации. У других коллег-инквизиторов подчиненные ходят по струночке. Взять того же Сильвера, ему не просто так дали такой вычурный позывной – «Молот Ведьм». А я вот, своих распустил.

Погрузка не отняла много времени. Когда последние люди заняли свои места, сразу же взревели двигатели и я почувствовал как судно легко отрывается от земли.

Итак, скоро я надеюсь нас ожидает встреча с Чолоком. Все возможные недоразумения, связанные с предстоящей экспедицией мы уже обсудили с командой на совещании, которое я организовал еще вчера. Конечно всех тонкостей нельзя было учесть. Слишком мало времени на то, чтобы успеть предусмотреть все нюансы.

И конечно меня не очень порадовало то, какого пилота нам выделили. Хотя… если хорошенько поразмыслить, сейчас мы летим на миссию, из которой у нас есть все шансы не вернуться. Поэтому может и правильно, что таким безумцам как мы нужен и соответствующий летчик.

Еще мне не давали покоя последние слова сказанные Обелией насчет Криса Тэта. Я заметил то, как Механикум смотрела на агента из Дома Рока. Вчера мне выпал шанс спросить ее об этом напрямую. Меня поразило сказанное ею.

– Он необычный, – сказала она.

– Это как? – удивился я.

– В нем есть что-то странное, не от этого мира, – неловко постаралась уточнить Обелия.

– Поясни, – строго попросил я.

– У него необыкновенная аура. И еще этот свет, который исходит от его Жилы. От света исходит запах и он не такой, каким должен быть в этой Вселенной.

– Какой еще запах? – пораженно спросил я.

– Запах из другой Реальности, из другого Времени, – больше Обелия ничего не стала говорить. Все мои попытки вывести ее на дальнейшее общение закончились провалом. Она была нема как рыба. Правда перед тем как уйти, она все же решила предостеречь меня:

– Будьте осторожны с этим человеком, Мастер Ланген. Он ни такой, каким хочет казаться. Я не знаю, представляет ли это угрозу. Но все же будьте с ним начеку. На всякий случай.

Сказав это, она ушла. Оставив меня в полном одиночестве и недоумении.

Ее предупреждение насчет недоверия к Крису меня нисколько не смущало. Еще бы, Правящий Род Рока не будет просто так приставлять к Инквизитору своего человека, исходя лишь из благих намерений. Тэт в любом случае будет преследовать только те цели, которые представляют прямую выгоду для его Хозяев. Я не винил его в этом. Такова политика. Мне просто приходилось мириться с этим и стараться, чтобы это принесло как можно меньше вреда для нашего общего дела.

А вот эти ее слова: «Запах из другой Реальности» и еще не менее странное – «из другого Времени» меня совсем запутали. Я не мог найти ответа на эти вопросы, как ни старался. Весь мой прошлый опыт, все знания о Жиле и наставления Учителя никогда не упоминали о похожем.

Более того, вдвойне странно то, что именно Обелия почувствовала это, лично я ничего подобного не ощущал и в помине. Самое противное – я никак не мог проверить ее слова. Проще всего было предположить, что Механикум пытается меня запутать, или же… что более вероятно – она просто свихнулась. Я слышал, что подобные приступы безумия и истерии случаются среди адептов Ордена Машин. Но мое предчувствие говорило мне, что Обелия искренне верит в свои слова. Да и не похожа она на безумную, или зараженную эманациями Эмматериума. Такого я много повидал за свою долгую жизнь и сразу бы распознал.

Нет. Тут явно что-то другое.

Кстати, Механикумы не обладают способностями к Жиле. Их сильные стороны – знания и технологии. Хотя поговаривают, что небольшой процент адептов Ордена все же имеет ограниченный доступ к энергиям Жилы. Эти таланты намного ниже, чем у остальных братьев по Инквизиции, но при этом они дают им возможности использовать эту Энергию для того, чтобы заглянуть в другие Реальности и даже другие Вселенные. Но руководство Механикумов тщательно скрывает эту информацию. Лишь избранный круг Магистров имеет полный доступ к этим сведениям.

Долгое время эти предположения считались сказками и обычными слухами. Выходит, что никакие это ни слухи и тем более не сказки. А Обелия как раз из тех, кто умеет управлять такими малодоступными возможностями Жилы. Значит, ее слова о Крисе не являются безумным бредом.

Пока я размышлял наше грузовое судно стремительно сокращало расстояние до Бледного Хребта. Приближалась условная точка указанная покойным Слоханом где в последний раз видели гнездо демонов. Будем надеяться, что Желтоглазый не успел оттуда уйти.

Расстояние до Хребта было совсем смехотворным для реактивной скорости нашего транспорта – всего-то сто километров. Вскоре тревожно замигали красные лампочки, возвещавшие о приближении к намеченному месту десантирования.

Я кивнул капитану Эчбару. Командир Касаркинов понял меня без слов.

– Всем приготовиться! – заорал он своему подразделению. – Шевелитесь псы! Проверить оружие и снаряжение!

Одев наушники для внутренней связи, я послал сигнал вызова нашему пилоту. Через секунду в наушниках зазвучал веселый голос Рона:

– Что угодно Вашему Святейшеству?

– Сколько осталось до точки выброса? – спросил я, стараясь перекричать гомон голосов и адский шум царившие в отсеке из-за готовящихся к бою Касаркинов.

– Три минуты, – последовал ответ. – Только до самой пещеры не добраться, там нет подходящего участка для приземления моей пташки. Но не переживайте. Я нашел удобное местечко поблизости. Вот только вам придется после приземления немного пройтись пешком.

– На каком расстоянии от пещеры ты нас высадишь? – уточнил я.

– Примерно в паре километров.

– Это нормально, – успокоился я. – Немного прогуляемся.

– Вот и я также думаю, – в наушниках зазвучал смех Рона. – И погодка как раз хорошая. Снежок, небольшой морозец. Ух! Красота! Даже завидую вам, немножко.

«Шутник хренов», – подумал я в ответ на его издевательства. Сам бы прошелся по такому морозу. Ему то что, небось задницу из своей кабины никогда не высовывал.

Противно заскрежетал громкоговоритель, привлекая всеобщее внимание, затем на весь отсек загремел голос нашего неугомонного летчика:

– Уважаемые Господа… И Дама – это я про тебя, красотка из металла…

Раздался громкий ржач. Касаркинам явно зашла шутка Спэйси. Но вот сама Диана, не ожидавшая всеобщего мужского внимания к своей персоне, стыдливо втянула голову в плечи, пробубнив что-то типа:

– Убью засранца.

– Так вот, о чем это я? А точно! – продолжал веселиться Рон. – Наша скромная авиа-космическая компания благодарит вас за то, что доверили именно нам свои жизни и благодарит вас за потраченное вами время.

От громкого смеха Касаркинов, казалось, вот-вот треснет обшивка судна. Не помогали даже приказы капитана Эчбара требующие успокоиться.

– К сожалению наше путешествие подходит к концу. Через минуту… ну или около того, вас ожидает приятная прогулка по красивейшим местам Бледного Хребта. Поэтому прошу занять свои места и приготовиться к посадке. Желаю приятного пути.

Громкоговоритель наконец замолчал. Но не прошло и секунды как он снова заговорил:

– И кстати, чуть не забыл, нас сейчас может немножечко потрясти.

Это его «немножечко потрясти» оказалось совсем не немного. Отсек буквально заходил ходуном. Многие не устояли на ногах и попадали на пол. Послышались крики боли, отборный мат и пожелания скорейшей смерти пилоту.

– Я все слышу, – раздался издевающийся голос Рона из громкоговорителя.

Из-за сильной тряски Криса Тэта в очередной раз стошнило. Причем сделать это он умудрился на колени Дианы.

– Эй! Ты что творишь! – взвизгнула воительница. Затем не обращая внимания на попытки Криса извиниться покрыла двойным матом всех сидевших рядом с ней. Причем досталось не только бедняге Тэту. Отдельно прилетело и мне за то, что все-таки заставил ее сесть в корабль к этому ушлепку-пилоту.

Вскоре послышался легкий удар, означавший что судно достигло твердой поверхности. Медленно начали открываться створки посадочного люка.

– Выходим! Прикрыть зону высадки! – закричал капитан Эчбар.

Касаркины немедленно ринулись к проходу держа оружие наготове. Не прошло и двух минут как рота вышколенных вояк высыпала на землю. Еще меньше минуты им потребовалось на то, чтобы занять оборонительные позиции.

Перед тем как покинуть транспорт я решил наведаться в кабину летчика и лично дать последние напутствия Рону.

– Будь всегда на связи, – приказал я. – Если через два часа от нас не будет известий, просканируй поверхность и вызывай бомбардировщики. Пусть разнесут здесь все к хренам собачьим.

– Не извольте беспокоиться, Ваше Святейшество, – задорно улыбнулся Спэйси. – Не в первый раз на таких прогулках. Как любил говорить мой дядя – все будет «тип-топ».

– Не подведи, – еще раз предупредил я. – Будь посерьезней.

– Я всегда само воплощение серьезности, – подмигнул мне Рон.

Я не стал тратить время на бесполезные пререкания и молча направился к выходу.

– Удачи! – крикнул напоследок Спэйси.

Она нам точно понадобится, подумал я. Неизвестно сколько сил набрал Желтоглазый с момента последнего столкновения с Инквизицией. Что нас может ожидать в той пещере. Будем надеяться наш дурной пилот не подведет. От него многое зависит. В случае самого плохого расклада Рон Спэйси наш единственный шанс выбраться из этой дыры.

Как только мои ноги вступили на заснеженную почву загудели двигатели корабля, снова поднимающегося в небо. Теперь транспорт вернется обратно только после получения сигнала об эвакуации. Проводив взглядом стремительно удаляющееся судно, я решил оглядеться вокруг.

Окружающая нас картина местности была удручающая. Во все стороны раскинулись бескрайние снежные поля. Я сделал вдох полной грудью. Ну хоть воздух свежий и то радует. Правда очень холодно.

В подтверждении моих мыслей послышался голос Дианы:

– Бррр…. Вот же холодрыга, – зябко поежилась она. – Долго нам тут торчать?

Не только воительница испытывала здесь дискомфорт. Касаркины несмотря на всю свою подготовку тоже заметно подрагивали от морозного ветра. Не спасала даже зимняя экипировка.

– Эй, Малк, – я взглянул на своего Ученика. – Где мы находимся?

Малк и Крис сверились картами со своих информационных планшетов. После небольшого спора мой помощник ответил:

– В двух километрах от нужной точки, Мастер.

Надо же, а Рон не соврал в своих расчетах. Высадил точь-в-точь, как и обещал. Значит не такой он уж и безнадежный как наговаривала на него Диана.

– Много нам до нее топать? – спросил я. – И что там с данными со спутника?

– Нужно идти на восток. Судя по всему, там непересечённая местность. Впереди не ожидается никаких препятствий.

Отлично. Я посмотрел на Эчбара:

– Вы его слышали капитан. Всего-то пара километров до пещеры с демонами. Пусть ваши люди выдвигаются вперед.

– Слушаюсь, – вытянулся командир Касаркинов, а затем начал раздавать приказы. – Первое отделение в разведку. Докладывать о любой странности. Третье отделение в арьергарде – с вас охрана тыла и возможного пути отхода. Остальные прикрывают Инквизитора и его команду.

– Пусть с вашими разведчиками идет мой Ученик, – я указал на Малка. – У него есть карты местности, они помогут.

– Как скажете, – кивнул капитан. – Вперед парни. Прикрываем друг друга. Дозорным быть начеку. Оружие в боевую готовность.

Наш небольшой отряд двинулся вперед. Касаркины хорошо знали свое дело. Их выучка была на высоте. Бойцы постоянно были наготове и мы двигались быстро. Местность была прямая, все вокруг просматривалось на много километров. Поэтому мы не боялись неожиданного удара. Расстояние до указанного участка удалось преодолеть за полчаса, вскоре показалась та самая пещера, про которую говорил покойный Слохан.

Я приказал Эчбару остановить своих солдат и дать им время на осмотр периметра. Пока капитан давал своим людям соответствующие распоряжения ко мне с докладом подошел Малк.

– Впереди все спокойно, Мастер. Первое отделение осмотрело окрестности. Охраны нет. Угроз не выявлено.

Это мне очень не нравилось. Все было слишком тихо. Я не собирался зря рисковать и отдал новый приказ Ученику:

– Просканируйте местность. Каждый камень внутри пещеры насколько это возможно.

Но и сканирование не выявило опасности. Судя по полученным данным, вокруг не было ни единого живого существа. Конечно, сканеры могли и ошибаться. Для Магосов Бездны не составит особого труда обмануть наши приборы.

– Какими будут ваши следующие поручения? – вопросительно посмотрел Эчбар.

После недолгих размышлений я все же решил рискнуть.

– Идем в пещеру, – приказал я.

– Есть, – спокойно ответил капитан Касаркинов. Повернувшись к командирам отделений, стоявших рядом с ним он сказал. – Мы идем туда парни. Первое отделение, как всегда в авангарде. Остальные за ними. Любое движение воспринимать как прямую угрозу. Сначала стреляем, а потом разбираемся. Выполнять!

Командиры заученно козырнули и пошли к своим подразделениям выполнять поставленную задачу.