Интерлюдия

Глава 27

На меня всё наваливается одновременно.

Любовь к Джулиану.

Предложение руки и сердца от Эндрю.

Встреча с Франклином и его подтверждение того, что любить не всегда легко.

Любить мужчину, который, возможно, никогда не полюбит меня так, как я хочу и как мне необходимо.

Эндрю.

Как это, когда я думаю, что знаю, чего хочу и что мне нужно, Эндрю прерывает мою готовность наконец-то отпустить наши отношения? Мне нужно помнить, что, хотя мы прожили вместе несколько лет и просто делили постель, Эндрю стал чужим. Я больше не знаю Эндрю Нильсона. Ради бога, всего несколько часов назад я даже не знала названия книги, которую он писал в течение последних двух лет. Я жила воспоминаниями, любя человека, который тоже меня не знал. Любить мужчину, который забыл, что у него есть невеста. И все же что-то толкает меня обратно к нему.

Я напрягаюсь, вспоминая Эндрю, человека, которого я всё ещё люблю. Эндрю готов подарить мне семью — то, о чём я всегда мечтала. Если бы мы вернулись к тому, что было много лет назад, была бы я счастлива? Будет ли Эндрю счастлив? А как насчёт потребностей моего тела? Моих желаний? Я уверена, что Эндрю, даже если бы он перевернул небо и землю, никогда не удовлетворил бы потребности моего тела, как Джулиан.

Что он подумает о моём ненасытном сексуальном аппетите?

У меня болит голова, а сердце, кажется, вот-вот разорвётся. Я люблю двух мужчин. Я люблю бесстрастного мужчину, который хочет провести со мной всю свою жизнь. И я люблю неистового мужчину, который в глубине души никогда не остепенится.

Он не позвал тебя присоединиться к нему.

Я сильно влюбилась в Джулиана. За последние несколько часов он возбудил меня больше, чем Эндрю за последние шестнадцать лет. Но это за пределами физического. Я жажду поделиться своими мыслями и страхами. Он опустошает меня своим интеллектом, юмором и романтическими манерами. И хотя я знаю его с детства, я хочу узнать о нём всё.

Джулиан Кейн — загадка, которую моё сердце жаждет разгадать.

И всё же это моё измученное сердце не готово сдаться. Буду ли я «по-прежнему с ним» через несколько месяцев?

Боль в груди невыносима, и, хотя у меня нет особого желания куда-то идти, я обнаруживаю, что иду на юг по Бродвею, по-прежнему в расстроенных чувствах.

Среди всех ньюйоркцев и туристов я нахожусь в полном одиночестве. Макияж не может скрыть слёз, которые я пыталась утаить, и пока иду по улицам города, без зонтика, я промокаю под проливным дождём насквозь. Глаза незнакомцев пристально смотрят на меня. Должно быть, я выгляжу как сумасшедшая. Чёрт возьми, я и есть сумасшедшая. Как это могло произойти со мной? Суровая реальность поражает меня. Часть меня хочет вернуться к Эндрю, потому что я хочу безопасности.

Я останавливаюсь и смотрю на здание, которое больше походило на дом, чем бунгало в Санта-Монике. Здание Джулиана. Новый швейцар, Люк, немедленно приходит мне на помощь.

Открывая передо мной входную дверь, он говорит:

— Мисс Джеймс?

Я ошеломлённо смотрю на него. Моя чёрная тушь стекает по щекам. Мои волосы свисают паклями от дождя. Моя мокрая одежда обнажает чёрное нижнее белье под светло-серым трикотажным платьем.

Я киваю, моё тело дрожит.

— Вам нужна помощь? — на его лице написано беспокойство.

— Нет, спасибо. Я… Со мной всё будет в порядке. — Я направляюсь прямо к лифту, который привезёт меня к Джулиану. Всё, что мне нужно в этот момент — это чтобы он обнял меня.

Это занимает секунды, минуты, но мне кажется, что прошла целая вечность, прежде чем я добралась до пентхауса. Люк связался с Джулианом, потому что тот стоит передо мной, как только открывается дверь лифта. Через несколько секунд после того, как я увидела мужчину, завладевшего моим сердцем, я падаю на пол, и всё вокруг потемнело.

— Дорогая, — слышу я вдалеке. Затем всё стихает.

— Дорогая. — И я чувствую его мягкие губы на своём лбу. Я ощущаю его пьянящий запах, который держался в течение последних нескольких месяцев, даже когда его не было рядом. — Мне нужно, чтобы с тобой всё было в порядке. — Джулиан продолжает гладить мои влажные волосы. Его голос звучный и хриплый. Голос, который я жажду услышать, как только проснусь. Голос, который ослабляет меня. Голос, который дарит мне любовь. Голос, который приносит мне душевную боль. Я снова проваливаюсь в темноту.

Глубокой ночью я наконец просыпаюсь. Моё тело ощущается так, словно по нему проехал товарный поезд. Я попала в аварию? Звон в моей голове такой громкий, что я не могу вынести оглушающей тишины вокруг меня. Полностью покрытый испариной, его обеспокоенный голос напоминает мне о том, где я нахожусь.

— Лина, — слышу я, и вдруг его рука тянется ко мне.

— Джулиан. — У меня так пересохло в горле, что я едва могу говорить.

Через несколько секунд Джулиан встаёт и приносит стакан воды, который стоит на столике у кровати.

Я быстро глотаю воду. Подняв голову, замечаю обеспокоенное выражение на его красивом лице. Между его бровями образуется морщинка. Потирая левый пульсирующий висок, я спрашиваю.

— Что случилось?

Он забирает у меня пустой стакан и снова наполняет его.

— Ты упала в обморок. Доктор Бейли приходил, но он не смог провести надлежащее обследование, так как ты была без сознания. Возможно, ты была обезвожена и пьяна.

Я снова потираю висок и чувствую эффект от выпитой восхитительной бутылки Сансерра.

— Доктор Бейли, то есть «ему почти сто лет» доктор Бейли? — Мой бывший и старый педиатр просто осмотрел меня несколько часов назад. Джулиан действительно всё помнит.

Джулиан усмехается.

— Да, твой педиатр. Он был удивлён, получив мой звонок. — Изучая моё лицо, чтобы я не могла скрыть слабую улыбку, он снова спрашивает: — Ты выпила? И пошла гулять под дождём?

— Да. Я… я пила вино, и мне просто захотелось прогуляться под дождём. В Лос-Анджелесе никогда не бывает дождей, поэтому это было так невероятно. Капли, одна за другой. — Я замолкаю, уставившись на свои пальцы. — Мне некуда было идти, но каким-то образом я оказался у твоего дома.

Джулиан мгновенно обхватывает своими сильными руками моё ноющее тело.

— Лина, я просто благодарен, что с тобой всё в порядке. Ты дома. Сколько ты выпила?

Смущённая, я играю с подолом белой футболки, в которую одета.

— Бутылку.

Джулиан посмеивается.

— Господи, неудивительно, что ты потеряла сознание. Ты что, больше ста футов весишь? Ты же совсем миниатюрная. — Когда он целует мои волосы, я чувствую, как он вдыхает мой запах. Должно быть, от меня воняет. Джулиан продолжает гладить мои влажные волосы. — Я звонил тебе. Я отправил тебе несколько сообщений, но ты не ответила. Тебя не было несколько часов. Я направлялся к тебе в лофт, когда ты вышла из лифта.

— Я немного расстроена. — Я слегка приподнимаю голову, чтобы изучить его. Эти его завораживающие глаза захватывают меня каждый раз. В этот момент его глаза серые.

— Ты хочешь это обсудить?

Как мне сообщить ему, что Эндрю, который не давал о себе знать в течение последних нескольких месяцев, хочет жениться на мне? Как мне сказать ему, что я запуталась в наших отношениях? Как я могу сказать ему, что я тоже расстроена смертью женщины, женщины, которую я никогда раньше не встречала? Как я могу сказать ему, что моё сердце медленно разбивается, потому что я хочу больше, чем он предлагает?

Я хочу больше, чем просто интерлюдия.

Я качаю головой, хотя река слёз грозит пролиться.

— Дорогая, ты всегда можешь довериться мне. Но я понимаю. Когда будешь готова. Просто отдохни. Я здесь, чтобы обнимать тебя, Лина. Я здесь, если тебе нужно поплакать. Я всегда буду рядом с тобой, — говорит он, прежде чем прикоснуться губами к моей макушке.

И я как будто впервые вижу Джулиана, я имею в виду, по-настоящему вижу его. Моё сердце знает, что ему больше не нужно слышать эти три слова. Это были слова, которые Эндрю говорил свободно, но никогда не показывал. С Джулианом мягкость в его глазах говорит обо всем.

Глядя на меня сверху вниз, Джулиан продолжает гладить мои влажные волосы пальцами, распутывая пряди на концах. Я смутно припоминаю, как он осторожно вытирал мочалкой тушь, запятнавшую мои щеки. Я помню, как он откинул мои волосы назад, когда я обнимала фарфорового бога. Я помню, как он несколько раз прошептал: «Я с тобой», прежде чем поднять меня и отнести в постель.

Усталость одолевает меня. С тяжёлыми, сонными глазами я зеваю.

Всё ещё баюкая меня в своих объятиях, Джулиан наклоняется вперёд, его мягкие губы приближаются к моему уху. В этой комнате, где мы занимались любовью последние несколько месяцев, он произносит слова, которые заставляют моё сердце воспарить.

— Я испытываю к тебе гораздо больше, чем любовь. Если у тебя возникнут какие-то сомнения, знай, что я люблю тебя. Я так сильно влюблён в тебя, что это пугает, — я чувствую, как он выдыхает. — Я люблю тебя, Эванджелина Дарлинг Джеймс. Только тебя.

Джулиан обнимает меня сзади за талию, точно так же, как он делал несколько недель назад, когда я нуждалась в нём больше всего. Так, как нуждаюсь в нём сейчас. В его объятиях я чувствую себя в безопасности. Я чувствую тепло. Я чувствую себя любимой.

Меня любят.