Интерлюдия

Глава 6

Семнадцать лет назад

Накануне моего тринадцатилетния я гостила у Кейнов, пока мой отец был в отъезде по делам в Калифорнии. Он разъезжал в поисках возможностей для приобретения недвижимости. Его поездка началась с посещения Сан-Франциско, а затем он отправился в Южную Калифорнию.

Обед в «Серендипити» после школы два раза в неделю был ритуалом у Кейнов. Даже усталость не могла удержать Элизу от того, чтобы угостить нас нашим любимым шоколадным мороженным. Стоял тёплый апрельский день. Кэролайн и Элиза шли впереди, а мы с Джулианом — в нескольких футах от них. Не доходя до одного из наших любимых местечек, Элизе позвонили. Она тут же остановилась и обернулась. Её насыщенные серо-голубые глаза наполнились слезами, и я поняла, что что-то не так, но она старалась быть спокойной.

— Дети, нам нужно поскорее вернуться домой. — Больше она ничего не сказала. Вместо того чтобы идти пешком, Элиза поймала такси, которое отвезло нас четверых обратно на Парк-Авеню.

На протяжении поездки, Элиза была тихой, подавляя слёзы. Она взяла меня за руку и крепко сжала. Выбравшись из такси, мы бросились в квартиру, не понимая всей срочности происходящего. Как только двери лифта открылись, Марсель, явно расстроенный, уже ждал нас в фойе галереи.

— Кэролайн, Джулиан, нам с вашей мамой нужно поговорить с Линой наедине.

Обычный наряд Марселя был помят. Его плечи поникли. На его лбу появились тревожные морщинки. Без сомнения, он тоже готов был заплакать. Его дети были рядом со мной, и маленькая рука Джулиана вцепилась в мою. Эти двое детей были мне как брат с сестрой. Я знала, что если что-то было не так, то не хотел бы скрывать это от них.

— Пожалуйста, пусть они останутся.

К тому времени Элиза уже стояла рядом с Марселем, потирая его руку и изо всех сил стараясь успокоить. Уставившись в мраморный пол, она не хотела встречаться со мной взглядом, но ей было трудно скрыть слёзы. Она вытерла щеку и крепко сжала губы, словно пытаясь сдержать слёзы. Внезапно какая-то часть меня просто умерла прямо там.

Никому не нужно было говорить мне об этом.

Я это почувствовала.

Мой отец.

Мой отец так и не вернулся.

Мой отец ушёл.

Мой отец умер.

Каждое слово, вырвавшееся из уст Марселя, ускользало от меня. Но я ничего не слышала. Я не могла пошевелиться. Всё, что я видела, были слёзы. Марсель, Элиза, Кэролайн и Джулиан были в слезах. Я стояла неподвижно, не в силах сама разрыдаться, не в силах вымолвить ни слова, не в силах дышать.

Без матери, без отца, без братьев и сестёр я была совершенно одна. За несколько часов до того, как мне исполнилось тринадцать, мир, который я знала, исчез. Оба моих родителя были единственными детьми в семье, а приёмные родители моего отца умерли. Мои бабушка и дедушка по материнской линии жили в то время в Сан-Паулу, но я едва знала их. Я видела их всего несколько раз.

Время остановилось, пока я не упала на пол и не свернулась на прохладной мраморной поверхности в позе эмбриона. Раскачиваясь, я впервые в жизни закричала.

Подбежав ко мне, Элиза опустилась на колени и обняла меня.

— Я люблю тебя, Лина. Мы все любим тебя, дорогая. Мы никогда не сможем занять место твоего отца, но знай, что у тебя есть мы. Ты никогда не будешь одинока, — прошептала она и заплакала.

Я оставалась в той позе на полу, как мне казалось, в течение нескольких часов. Марсель жестом велел жене встать.

— Дорогая, может быть, нам лучше пока оставить её в покое?

— Нет, Марсель. Она не может быть одна. — Элиза обняла меня, нежно поглаживая по спине, и ещё несколько раз прошептала мне на ухо: — Мы любим тебя.

Джулиан подошёл и положил свои маленькие ручки на плечо матери.

— Я останусь с ней, мама.

Поколебавшись, Марсель, Элиза и Кэролайн покинули нас. Джулиан, крошечный десятилетний мальчик в то время, лежал рядом со мной, обернув своё маленькое тело вокруг моего. Мы провели на полу несколько часов, прежде чем заснули. Мой лучший друг спал на полу рядом с моей кроватью в течение нескольких ночей после смерти моего отца.

Мои бабушка и дедушка прилетели из Сан-Паулу рано утром. Отец подготовился и написал завещание, как только я родилась. Как только Кейны переехали в Нью-Йорк, он пересмотрел своё завещание, чтобы предоставить им частичную опеку. Думаю, что он устроил всё таким образом, чтобы мои бабушка и дедушка по материнской линии не чувствовали себя ущемлёнными. Мой отец хотел, чтобы я росла в городе, который он любил, с людьми, которым он доверял, и он нашёл брата в Марселе.

Здание на Ла-Гуардиа-Плейс теперь принадлежало мне. Но мои бабушка и дедушка были непреклонны в покупке дома для нас троих, который был всего в нескольких кварталах от Кейнов.

Ещё до того, как было оглашено завещание, Элиза и Марсель объявили о своём частичном опекунстве. Хоть я только что потеряла отца, всё же была благодарна, что могу жить с ними. Гостевая спальня, в которой я останавливалась во время своих визитов, стала моей комнатой, и они намеревались обращаться со мной так, словно я была одной из них. С годами люди стали считать меня настоящей Кейн, потому что я ходила на все их семейные пикники. Элиза и Марсель посещали все мои школьные спектакли. Элиза посещала все родительские собрания вместе с моими бабушкой и дедушкой. К счастью, мои бабушка и дедушка тоже полюбили Кейнов.

И хотя я с грустью думаю о смерти моего отца, также вспоминаю о своих подростковых годах, которые были наполнены счастьем в этом доме.

Я иду по длинному коридору к другим спальням. Комната справа, ближе всего к главной спальне — это комната Кэролайн. Удивительно, но её комната была превращена в гостевую спальню, и никаких её вещей здесь нет. Двери в две другие спальни в противоположном конце коридора были закрыты. Я вхожу в спальню, которой пользовалась в детстве, и замечаю, что в ней почти ничего не изменилось за все эти годы. Она чистая и безупречная. Я сажусь на огромную кровать с балдахином, о которой мечтала в детстве, и оглядываюсь.

Моя спальня. В шкафу до сих пор хранится кое-что из моей одежды, теперь уже в соответствующих для хранения мешках. У меня был рабочий стол, специально разработанный для меня близкой подругой Элизы, Хеленой Эмерсон. Там всё ещё лежали дорогие мне безделушки. На полке стоит фотография в рамке, где мы с папой гуляем в Центральном парке. Над моей кроватью до сих пор висит плакат «Синема Парадизо» в рамке. Остальные светло-кремовые стены увешаны плакатами в рамках с изображением групп, которые я выбрала в одном из музыкальных магазинов на 8-й Стрит. Я смотрю на стол, и моё внимание привлекает листок бумаги. Поскольку я не была в этой комнате со времени похорон Элизы, бумага, которая когда-то была белой, теперь стала жёлтой. Едва разборчивый почерк Джулиана гласит:

Лина,

Мне очень жаль. Ты всегда будешь моим лучшим другом. Не забывай меня.

С любовью,

Джулиан

Хотя там всего три предложения, я перечитываю записку ещё раз, прежде чем сложить и положить в сумку. Должно быть, он написал её перед отъездом. Как же я не заметила эту записку? Воспоминание о тринадцатилетнем Джулиане, плачущем в моих объятиях в день поминовения его матери, вызывает у меня боль в груди, и несколько слезинок скатываются из моих глаз.

Собравшись с мыслями, я направляюсь в соседнюю его комнату. Она немного отличается. На стенах висят постеры «The Police» в рамках вместе со знаменитой черно-белой фотографией Мухаммеда Али, стоящего над Сонни Листоном после того, как вырубил его. На ночном столике стоит фотография Элизы, Джулиана, Кэролайн и меня во время нашей последней совместной поездки в Сан-Франциско. Мы были так молоды, так беззаботны и полны надежд. У нас было будущее и всё, что оно принесёт. Снимок был сделан за несколько месяцев до того, как наша жизнь кардинально изменилась.

Я изучаю неуклюжего молодого подростка на фотографии и думаю о человеке, которым он стал. Я вспоминаю о нём всё, что опьяняет меня — его похотливый, звучный голос, его сильные руки, которые обнимали меня, когда я нуждалась в утешении, его запах, который окружает меня в любое время дня, и его глаза, становящиеся зелёными, когда он возбуждён. Он ощущается так близко, что я чувствую его вкус. Наше совместное времяпрепровождение поражает меня, и мне нужно избавиться от этих мыслей. Нет смысла снова переживать ту единственную ночь с Джулианом, хотя прошло всего две недели с тех пор, как я чувствовала себя живой в его объятиях.

Лежа в его постели, я обнимаю его подушку и стараюсь изо всех сил представить его рядом. Я принимаю эту тоску только с воспоминаниями о нашем совместном времени, забывая о причине, по которой я здесь. Наконец, поднявшись с кровати, я осматриваю гардеробную Джулиана и не замечаю ничего из висящих вещей. Стопки больших коробок выстроились вдоль стены в дальнем конце шкафа. Ничего больше. Я не удивлена, что эта квартира не была домом для Джулиана с тех пор, как умерла его мать.

Когда я возвращаюсь в Ленокс-Хилл, Астрид стоит в нескольких футах от больничной палаты Марселя. Она с кем-то разговаривает, и только тогда я слышу глубокий, грубый голос, который узнаю. Алистер Кейн.

— Тсс-с, милая. С ним всё будет в порядке. Со стариком всё будет хорошо. Если что-нибудь случится, я обещаю позаботиться о тебе, — шепчет он. Она продолжает рыдать у него на плече. Подняв голову, жена Марселя пристально смотрит на его племянника. Я удивляюсь, когда Алистер нежно целует её в лоб, а затем переходит к губам. Это не быстрый поцелуй. Это романтический поцелуй. В такой интимный момент я чувствую себя незваным гостем. Хотя я имею полное право находиться здесь.

Не раскрывая своего присутствия, я быстро открываю дверь в больничную палату Марселя, пытаясь забыть то, чему только что стала свидетелем.

Моё сердце останавливается уже во второй раз за сегодняшний день. Как долго меня не было? Марсель больше не лежит в постели. Джулиан сидит, сгорбившись, уставившись в пол. Его спутанные тёмные волосы закрывают лицо. Когда я осторожно закрываю дверь, он поднимает голову. Его серо-голубые глаза покраснели. Лицо у него бледное, лишённое всякого цвета. Но даже в таком виде мужчина передо мной всё ещё ошеломляюще красив. Внезапно меня пронзает воспоминание о том, как я в последний раз видела его лицо в такой агонии. Это было в тот день, когда мы попрощались с Элизой. На ум приходит самый худший сценарий.

— Лина, — мягко шепчет он.

Подбежав к Джулиану, я опускаюсь на колени и касаюсь его лица.

— Где? Где твой отец? — спрашиваю я с сомнением, боясь услышать ответ.

— Он сейчас в операционной. — Когда он протягивает мне руку, я немедленно беру её. Я не думаю о том гневе, который держала в себе последние девять дней. Я не спрашиваю Джулиана о его местонахождении или о том, почему он внезапно бросил меня после того, как занялся со мной любовью.

Всё, что имеет значение — это человек, который борется за свою жизнь.

Ощущение большой руки моего бывшего любовника, обвивающей мою, кажется мне родным домом. Горько-сладкое напоминание о том, как сильно я по нему скучала. Мы молча сидим рядом, пока он не убирает руку. Прижавшись губами к моему уху, он говорит:

— Дорогая, пожалуйста, ляг со мной. — И, хотя я удивлена, что он хочет лечь, я вдруг вспоминаю, что он весь день был в дороге, чтобы быть рядом с отцом. Помогая мне подняться, мы идём к гостевой кровати. Я сажусь на кровать, пока Джулиан снимает с меня обувь. Теперь, лежа на боку, я наблюдаю, как он кладёт свой тёмно-синий блейзер на стул, прежде чем снять чёрные туфли, он подходит к другой стороне кровати и ложится рядом со мной. Я лежу отвёрнутая от него, он остаётся лежать на спине, а его правая рука служит подушкой.

Я чувствую, как его глаза смотрят прямо в потолок, когда он говорит:

— Лина, я никогда не заслуживал тебя в своей жизни, но знай, что я искренне благодарен тебе за то, что ты здесь. Спасибо тебе за то, что ты здесь… за то, что всегда была со мной. — Повернувшись лицом к моей спине, он нежно целует меня в правое плечо. Я скучала по тебе, Джулиан. Обняв меня левой рукой, мы молча ждём новостей.

Мы остаёмся в том же положении, пока доктор Стивенс не входит в комнату. Астрид больше не появлялась, и Алистер тоже. Не колеблясь, Джулиан спрашивает:

— Как мой отец?

Оглядев комнату, доктор Стивенс приветствует Джулиана и поворачивается ко мне.

— Лина?

Я киваю, узнав того же кардиолога, который лечил моего дедушку несколько лет назад. Тот самый кардиолог, который утешал мою бабушку после того, как узнал, что её муж умер от второго сердечного приступа.

— Где Миссис Кейн?

— Она в другом месте. Пожалуйста, мне нужно знать состояние моего отца, — нетерпеливо говорит Джулиан.

— Состояние Марселя стабильное. Следующие несколько часов будут решающими. Тогда мы узнаем больше. Я предлагаю вам двоим отправиться домой, и как только он проснётся, я позабочусь, чтобы вас оповестили. Джулиан, Лина, пожалуйста, отдохните немного. Я обещаю связаться с вами лично. — Он кладёт руку на плечо Джулиана.

Продолжая держать меня за руку, Джулиан нежно сжимает её и спрашивает доктора Стивенса:

— У вас есть мои контактные данные?

— Прежде чем вы уйдёте, зайдите на пост медсестёр. Твой отец не только мой пациент. А ещё он один из моих самых старых и дорогих друзей. — Вместо того чтобы пожать ему руку, доктор Стивенс притягивает Джулиана к себе и крепко обнимает. И всё это время моя рука находится в его руке.

Прежде чем покинуть больничную палату Марселя, я ставлю фотографии в рамках на боковой столик рядом с кроватью.

Как только мы покидаем Ленокс-Хилл, Джулиан обнимает меня, и у меня нет ни малейшего представления, куда мне сейчас идти. Останусь ли я с ним или поеду домой на такси? Время незаметно пролетело для нас, и только тишина, которая окружает городскую улицу, указывает на то, что уже за полночь. В воздухе витает запах свежести после дождя. Мимо проезжает лишь несколько жёлтых такси. Остановившись на углу 77-й Стрит и Парк-Авеню, Джулиан поворачивается ко мне лицом. Когда его большая рука тянется к моему лицу, я смотрю на него снизу вверх, оцепенев.

Одна минута в его присутствии — и мне конец. Как только я увидела его сидящим в больничной палате своего отца, я сразу сорвалась. Я всё ещё приходила в себя, и один только его вид лишал меня самообладания. Да что со мной такое? Несмотря на то, что мы столкнулись из-за возможности потерять Марселя, я хочу, чтобы этот человек был передо мной. Я хочу оказаться в его объятиях. Мне нужна его компания. И я отчаянно хочу знать, что связь между нами не была плодом моего воображения.

— Ты нужна мне. Мне нужно почувствовать каждый дюйм твоего тела. — Его признание меня удивляет. Подойдя, он сокращает расстояние между нами. И когда наши лбы соприкасаются, он вздыхает: — Лина. — Моё имя было произнесено как молитва. — Я скучал по тебе. Я не имею права просить тебя об этом, но надеюсь, что ты останешься со мной. Пожалуйста, останься со мной. Я нуждаюсь в тебе больше, чем в ком-либо.

По моей щеке скатывается слеза. Его печальные, душевные глаза смотрят на меня, и у меня нет ни единого шанса.

Нормальная женщина сказала бы ему отвалить, но потребность чувствовать себя живой — знать, что мы оба живы — затмевает мою гордость.

Всё, чего я хочу — это быть с ним. Я хочу заботиться о нём — эмоционально, физически, во всяком случае, он хочет, чтобы я была рядом с ним, поэтому я шепчу:

— Да.

Место назначения неизвестно. Какая разница, куда мы направляемся. Потребность почувствовать его внутри себя, страстное желание, которое я испытывала в течение последних нескольких недель, даже гнев, который я ощущала — всё это усиливается. Что ещё важнее, я хочу, чтобы мы забыли о возможности потерять того, кого оба любим. Мы не ловим такси и не едем несколько кварталов на юг, к дому его семьи. Вместо этого мы пересекаем Парк-Авеню в западном направлении и идём несколько минут, пока не добираемся до отеля «Марк».