Исцеляющий миры. На расколе миров. Часть 1

Глава 5. Уиллоубрук

14 июня 2016 года, 6:30 утра:

Лондон заливал дождь. Птицы, пролетая над городом, каркали и гадили на мельтешащие по тротуару «инопланетные тарелки» — тенты невзрачных зонтов, под которыми прятались лица суетливых прохожих, чьи мозги заполонили надуманные ничегонестоящие проблемы. Они убедили себя, что их озлобленные прокисшие мины никто не видит. Но они ошибались…

Он видел. Видел их все. Заглянул в каждое из них.

Он был простым котом: беспородным, неприметного темно-бурого окраса — самое то, чтобы слиться с лондонской грязью. Местные коты называли его «Мяау», дети «Кися», скромняги робко шептали «Кис-кис», а торговцы величали его «Пшелвонкотяра!» Ни одно из этих имен — считал кот — ему не подходило. Ну знаете, — не отражало его истинную сущность! Поэтому он предпочитал оставаться «Безымянным Бездомным Котом». По крайней мере, если кто-то при знакомстве услышит это имя, то тут же поймет, что ничегошеньки от такого, как он не наберешься (Разве что блох). И не будет тогда обмана и предательств, обёрнутых целлофаном лицемерия, который настолько метафорический, что его даже нельзя пожевать. Этой универсальной истиной он жил долгие восемь лет — рекордный срок для бродяги. Иногда Безымянный Бездомный Кот жалел, что не родился человеком. Ему казалось, что он мог бы стать выдающимся философом или героем, или, возможно, даже Премьер-министром. «Вот в следующей жизни…» — сетовал Кот, но каждую новую жизнь вновь рождался простым котом, и — что самое обидное — каждый раз бездомным. Сегодня он прозябал девятую жизнь — последнюю невычеркнутую из списка.

Безымянный Бездомный Кот нашел убежище от дождя в старой коробке из-под какой-то бытовой техники, среди мусорных баков в мрачном ущелье между двумя магазинами. В такие пасмурные летние периоды в Лондоне, момент, когда ночь встречается с еще не разгоревшимся солнцем, самый неприятный: холодный и слякотный, как мокрые носки.

Кот поджал под себя лапки, пристально провожая взглядом толпы британцев. Иногда он жалобно мяукал, чтобы привлечь к себе внимание.

Безымянный Бездомный Кот прикрыл глаза. В животе громко заурчало, и он облизнулся, вспоминая, что не ел уже три дня. Коробка могла спасти его от дождя и ветра, но никак не от голода. «Нужно найти еду», — подумал он, слишком усталый, чтобы исполнить план.

Кот задремал. Он давным-давно привык не видеть снов — с тех самых пор, как люди бросили его маленьким котенком. Но Безымянный Бездомный Кот радовался и бесцветным пустотным дремам, часам бездумья и забвения. Хотя однажды ему привиделось, что он — профессор, вещающий гениальные лекции по философии многомиллионным слушателям.

«Мяу мяау мур мя мяяа», — рассказывал профессор Безымянный Бездомный Кот. Или лучше — «Гениальный Профессор Кот»? Это имя ему понравилось: скромное и звучное.

Толпа двуногих аплодировала ему, фиксируя в толстенных блокнотах каждое слово.

«Великолепно!» — плакали лучшие умы человечества.

«Я люблю вас!» — вздыхали девушки.

Кот приоткрыл один глаз, почуяв вкуснейших аромат. Он принюхался. Ага! Говядина. И совсем близко — прямо у его картонного домика. Безымянный Бездомный Кот открыл второй глаз, поднялся и осторожно выглянул из коробки.

Еда. Она лежала прямо там. Целая кучка мясных кусочков в нежном желе. Кот посмотрел по сторонам — никого из двуногих поблизости не было. Это показалось ему весьма странным, потому что обычно добродетели ошиваются поблизости, улыбаясь, издавая жуткие звуки — как они считают — умиления, и беспардонно наблюдая за столь интимным процессом как прием пищи.

Безымянный Бездомный Кот тот час бы бросился к ноутбуку и написал об этом загадочном явлении целую диссертацию! К сожалению, он не умел пользоваться ноутбуком, да и писать тоже. А даже если бы и умел, то все равно не смог бы, потому что… у него лапки.

9:15 утра:

— Когда мы найдем инопланетян, что мы им скажем? — опомнилась Габриэль Феннис, осторожно перешагивая обломленные ветки. — Типа, эй, как делишки? Наверное, плохо! Вам помочь?

Адам Дэвисон внимательно следил за показаниями какого-то чудо-устройства с вертящимися в разные стороны антенками, кнопками и рычажками, которое он достал из зеленого чемодана, когда они попали, как он рассчитывал, в охраняемую зону. Белки и ящерицы расступались перед ним, словно море перед Моисеем. Нет, их пугала не его запятнанная кровью рубашка, ставшая прошлой ночью причиной переполоха в «Вялой Кобыле», — ее он предусмотрительно заменил на новую хлопчатую, купленную здесь, на Земле, — звери шарахались от мерзкого писка, исходившего от его так называемого «технического чуда». К счастью Габриэль, писк раздавался на частоте, не воспринимаемой человеческим органом слуха, и девушке повезло не оглохнуть от наипротивнейшего звука на свете. Хотя в пределах Вселенной найдутся звуки и похуже, скажу я вам.

— Ты только сейчас об этом думаешь? — спросил Адам, сверяясь с картой на голографическим экране наручных часов.

— А стоит ли мне помахать им рукой? Ну знаешь, в приветствии! — Девушка помахала правой рукой, репетируя дружеский жест. — Вдруг у них так не принято, и они решат, что я им угрожаю? А улыбка? Стоит ли улыбаться им? Может физиология их лиц отличается от нашей, и, когда они — как нам может показаться — улыбаются, в действительности им очень грустно? — Габриэль переступила через горку муравейника. — А что если! — воскликнула она, схватившись за голову.

— Что если что? — вздрогнул мужчина от неожиданности.

— Что если у них нет лиц?

Адам скептически уставился на ту:

— Нет лиц?

— Да! Они же инопланетяне!

— Ты слишком возбуждена, — диагностировал мужчина. — И думаешь не о том.

— Но где у них нос? А рот? А глаза? Как они… Боже, как они дышат? И, — остановилась девушка, — чем? Что если наш кислород им не подходит? Голова кругом! Столько всего надо было продумать, прежде чем отправляться на поиски инопланетян, — пришла к выводу она. — Не знаю, чтобы я без тебя делала, Адам! Спасибо, что согласился сотрудничать.

— Пустяки.

Пятнадцатью часами ранее…

День ВУС. 13 июня:

— Ай, дурацкая булавка! — Габриэль сунула уколотый палец в рот, чтобы умерить боль. — Не получится у меня создать детективную атмосферу с этими тупыми булавками! Адам, сгоняй в канцелярский.

Адам молча поправил (с первого раза!) съезжающую со стены карту с видом на Уиллоубрук. Это была совсем небольшая карта, такого размера, который смог выдать старина принтер. Она пока не имела на себе никаких подписей и фотографий, никаких разноцветных нитей, соплетающихся друг с другом в паутине тайны, одним словом — никаких улик.

— О, да ты прямо булавочных дел мастер! — Габриэль приступила с энтузиазмом что-то вычерчивать на карте красным фломастером.

Понимая, что в этой возне они только теряют драгоценное время, Адам молвил:

— Напомни, зачем нам бумажная карта на стене, когда я могу транслировать изображение со спутников в любом разрешении и в любую минуту времени? — Адам поколдовал над наручными часами, доказывая, что он не врёт.

— Как зачем? Для атмосферы! Вдохновение играет немаловажную роль в успехе расследования! — высунув язык от усердия, пояснила та.

— Но это не рационально…

На секунду отвлекшись от дела, Габриэль зловеще моргнула на Адама:

— Какой ты нудный! Как мой покойный дед.

— Между «занудством» и «рациональностью» есть разница, — не согласился мужчина, но всё же свернул голограмму. — И что ты рисуешь?

Габриэль закрыла фломастер колпачком и выпрямилась с видом детективного гения:

— Уиллоубрук находится на окраине Станвелла, в его восточной части. Здесь, — стукнула она фломастером по дороге, — где нас стопанули копы, кружило больше всего вертолетов. Зачем вертолёты на месте крушения НЛО? Правильно! Чтобы тушить пожар. Соответственно, эта область, — Габриэль ткнула в круг, захватывающий порядочную часть северной части леса, — место локации летающей тарелки. Самый безопасный вариант для нас — пройти в лес с южного перекрёстка. Мы припаркуем машину в километре от леса, спрячем её где-нибудь за кустами, чтобы не бросалась в глаза и чтобы её не угнали, пройдём здесь и здесь и — вуаля! — мы в лесу! Дальше всё зависит от наших детективных способностей. Проще некуда! Есть вопросы?

Габриэль стояла со счастливой улыбкой и глупо хлопала ресницами, запыханная собственной тирадой. Она ожидала большего воодушевления от Адама, чем тот демонстрировал ей сейчас.

— Да, — сказал тот сухо. — что такое Станвелл?

— Это название города! — Фломастер в кулаке Габриэль заскрипел.

— А, тогда понятно.

— Ещё вопросы?..

— Как ты планируешь не заблудиться?

Габриэль поскоблила фломастером подбородок:

— Здесь ты прав, — вздохнула она, — в этом загвоздка. Идеи?

Каменное лицо Адама посетило нечто вроде ухмылки:

— Я могу отыскать корабль с помощью своего радара, если, конечно, ты не придумаешь какой-нибудь новый отсталый способ поиска, Габриэль.

14 июня, 7:15 утра:

Габриэль Феннис и Адам Дэвисон выдвинулись в путь почти три часа назад. Им предстояло долгое и утомительное пешее путешествие, но то была идея Габриэль, поэтому, несмотря на намозоленные ноги, она не жаловалась. А ее друг… казалось, его это вообще не волновало.

Толстые стволы возвышались к небу цвета мокрого бетона: живые столпы, дома и убежища для мелких животных и птиц, строительный материал и пища для насекомых. Если бы Габриэль попросили описать деревья в уиллоубрукском лесу тремя словами, она бы сказала: «Красивые, молчаливые, полезные». Иначе говоря — ее полная противоположность.

Девушка отвлеклась от рассматривания лесных красот и поняла, что отстает от своего спутника. Она перешла на легкий ковыляющий бег, нагнала мужчину и выровняла шаг.

— А что ты делаешь? — наконец, обратила она внимание на дивное устройство в его руках.

— Это… — Адам демонстративно потряс предмет. — Это… просто бесполезный неработающий хлам, — расстроился он и растряс «бесполезный неработающий хлам» еще сильнее. Один рычажок отвалился.

— Что делает эта штуковина?

— Эта «штуковина» улавливает энергетические следы. Например, вблизи космического корабля радиационный фон начнёт увеличиваться…

— А это не опасно?

— Главное, не отходить от инструкций.

Если вам интересно, «штуковина» носила название «Локус Рассеянной Потенциальной Энергии» и обладала множеством полезных функций. Как и сказал Адам, она умела определять различного рода следы энерго-колебаний: телепортационные, химические, вакуумные, гравитационные и другие, а также — оценивать радиус их действия и вероятную продолжительность активной фазы. Короче говоря, парни из «Терра» весьма предусмотрительны.

Габриэль Феннис снова не поспевала. Прошло еще около часа пути, и усталость давала о себе знать.

— Я так не могу! — застонала она. — Я обессилена и голодна!

— Мы ели в машине.

— Знаю, но… Да блин! — Заглядевшись, Габриэль споткнулась об очередную ветку и растянулась на траве, получив в подарок от камня круглый сиреневый синяк на левом колене. — Откуда столько веток?!

Адам подал спутнице руку.

— Не знаю, — вздохнул он, и девушка поняла, что ее друг тоже на пределе.

— Нет, правда! Их тут целая куча! Хоть шалаш строй! — Габриэль схватила его ладонь и поднялась, скрипя суставами. — Вроде, урагана не было. Да и ветер не настолько сильный, чтобы обломать ветки.

— А ты права, — осмотрелся Адам. — Это странно.

— Это ещё что… — Адам внимательно следил за символами и цифрами на экране «ЛРПЭ», стремительно наматывающими значения, и не мог уложить в голове, что всё это значит. Он запрокинул голову к небу, высматривая что-то среди зеленых крон.

— Габриэль, смотри! — воскликнул он, трогая за плечо девушку, старательно отряхающую одежды от земли и пыли.

— Что?

— Макушки деревьев поломаны!

— Я вижу.

— Что-то здесь явно пролетало. Судя по всему, второй корабль не обнаружили, потому что он не достиг земли.

— Не достиг земли? — не понимала та. — Как он мог не достичь земли?

— В этом и загвоздка! Что-то произошло до того, как он коснулся поверхности.

— Телепортация?

— А ты соображаешь, — протянул Адам.

Габриэль хмыкнула и развела руками:

— Годы фанатизма и научной-фантастики сделали своё дело.

— Однако это не совсем обычный телепортационный след. Я не знаю, как его расшифрова-аать!

Утройство задымилось в руках Адама, и тот едва успел избавиться от него прежде, чем прогремел взрыв. Покров из земли и листьев взметнулся в воздух, осыпав путников грязным дождём. Горланя свои вороньи проклятья, с деревьев в испуге слетели вороны.

Габриэль смахнула со лба грязь.

— И что это было? — уронила она.

— Перегрелся.

— Адам?

— Да?

— Твои технологии — полный отстой.

— Согласен, — подтвердил Адам и вытащил из волос Габриэль пожухлый лист.

***

Офицер Гарри Фицман хмуро следил за своими солдатами, раскуривая очередную сигарету в надежде притупить нервное возбуждение.

Не помогало.

Он был озлоблен на подвернувшуюся работенку, на людей, на вечногорланящих птиц, на дождливую погоду и даже на траву, которая, как ему чудилось, колыхалась у его ног слишком шумно.

Вы слышали об обсессивно-компульсивном расстройстве? Так вот, в случае офицера Фицмана оно могло стать летальным для всех, кто подойдет слишком неосторожно или заговорит слишком резко. А уж если человек ему не понравится — пиши пропало. Одна из свободных рук мужчины всегда держалась за пистолет. По этой незамысловатой причине солдаты подступали к своему командиру с божьей аккуратностью.

— Дурацкие инопланетяне, — сплюнул офицер.

— Да, сэр, — отозвался стоящий рядом с ним солдат в шлеме и в бронированном жилете — член БСВОПК: «Британской Секретной Военной Организации по Проблемам из Космоса».

— Чтоб их…

— Да, сэр. Согласен, сэр.

— С чем согласен, болван? Как же я устал от вашей тупости!

— Да, сэр.

Гарри Фицман с презрением взглянул на солдата.

— Ты, блин, другие слова знаешь?

— Да, сэр. В смысле… так точно сэр.

— Скажите начальству, что я умер, потому что я сваливаю. — Офицер бросил сигару и раздраженно затоптал окурок, воображая, будто уничтожает весь мир.

— Да, сэр.

— Д-а, сэр! — передразнил солдата Гарри Фицман. Перекур не мог длиться вечно, в отличие от слабоумия его подчинённых. Как бы он того не хотел, а работа требовала от него действий. Раздраженно сопя, Фицман отправился к разбитому космическому кораблю и к другим безмозглым солдатам.

— Сэр! — отдал честь молодой солдат.

— Чего тебе?

Прежде чем тот заговорил, Гарри Фицман самостоятельно узрел проблему. В паре метрах от него двое других солдат вели за собой странного мужчину с зеленым чемоданом и молодую девушку. Первый шагал смирно, обхаживая глазами место крушения, а вторая — дергалась, бледнела и обливалась потом.

— Мы обнаружили в лесу двух гражданских, — отчеканил солдат. — Утверждают, что журналисты.

Когда их поймали, Габриэль Феннис и Адам Дэвисон наблюдали за работой солдат из естественного укрытия, которым для них послужили обгоревшие стволы деревьев, повалившиеся на бок из-за столкновения с ними массивного космического объекта. Пожар потушили, но специфический запах все еще носился по земле сквозняком, как неприкаянный зверь. Летающая тарелка глубоко вошла в грунт правым бортом, зачерпнув землю, словно совок садовой лопаты.

Пока солдаты сторожили звездолет, другие специалисты из БСВОПК в полновесных защитных костюмах с помощью лазерной пилы и других инструментов пытались вскрыть корпус. Космический корабль не успел остыть после входа в атмосферу, и горячий пар, исходивший от него, увеличивал температуру воздуха в радиусе полумили.

— Настоящий! — потрясенно выдохнула Габриэль.

— Да, — тихо согласился Адам.

— Как ты думаешь, инопланетяне еще внутри? — восторженно шипела она ему на ухо.

— Нет.

— Откуда ты знаешь?

— Ну…

Адам знал о том, что звездолет пуст, потому что тот принадлежал ему, а кроме него и пары роботов-рабочих в момент крушения на борту никого не было.

— Эй, что вы здесь делаете? — заприметил их солдат. — Вам нельзя здесь находится!

— Вот черт! — Габриэль поддалась панике. — Это очень-очень плохо! Адам, что нам делать?

— Выходите с поднятыми руками!

Адам Дэвисон повернулся к Габриэль и быстро полушепотом проговорил:

— Когда я подам сигнал, ты побежишь, поняла?

— Да, — закивала головой девушка с лицом человека, который не понимает, что происходит.

— Я отдам тебе чемодан, и ты побежишь с ним, ясно?

— Да.

— Ни при каких обстоятельствах не дай ему оказаться в чужих руках!

— Да!

— И не смей его терять, слышишь, — повторил он, — не смей терять мой чемодан!

— Поняла!

Не выказывая сопротивления, Адам встал и медленно вышел из укрытия. Он поднял только одну руку, так как другую отягощало его драгоценное имущество. Габриэль неуверенно последовала за ним, но для пущей убедительности подняла обе руки.

Солдат стремительно настигал их. Девушка побледнела. Что такого важного в этом зеленом чемодане? А вдруг во время побега ее безжалостно расстреляют? Стоит ли так рисковать? Они же, в конце концов, не преступники, а просто любопытные добропорядочные граждане. Так ведь? Подождите-ка, а какой именно сигнал он подаст ей? Как она поймет, когда нужно бежать? И куда вообще бежать? К ужасу Габриэль, спрашивать об этом Адама было уже поздно. Человек в грозном военном обмундировании стоял не более, чем в пяти метрах от путников.