Мухаммед Шубра проработал в регистратуре здания АМР США без малого двадцать лет и за все эти годы не видел миссис Кирнан такой жизнерадостной. Она, конечно, всегда ему улыбалась, всегда была вежлива, но сегодня утром прямо-таки сияла.
— У вас счастливое событие, — сказал он, как только Кирнан подошла к нему и показала пропуск. — По лицу вижу.
Она улыбнулась и погрозила пальцем:
— От вас ничего не утаишь!
— Надо быть слепцом, чтобы не заметить, — отозвался Мухаммед. — Весточка от семьи, я угадал?
Она покачала головой.
— Это из-за работы, Мухаммед. Как всегда.
Регистратор тактично замолчал — кто он такой, чтобы выспрашивать о ее делах, — но, к его удивлению и радости, Молли огляделась и, наклонившись к нему через стол, сказала:
— Я получила новости об одном своем проекте. Думала, он накроется, а оказалось, все еще может получиться.
Она никогда прежде так с ним не говорила, не посвящала его в работу, и от этого он страшно разволновался, как будто ему доверили важную тайну.
— Значит, вы давно над ним работали? — спросил египтянин словно между прочим, словно он постоянно вел такие беседы.
— Давно, — ответила Кирнан, с лучезарной улыбкой касаясь крестика на шее. — Очень давно. Еще до того, как вы сюда устроились.
— Это, наверное, большой и важный проект.
Молли все еще улыбалась, но ее взгляд вдруг стал тверже, как если бы она рассказала достаточно и не хотела продолжать.
— Все наши проекты важны, Мухаммед. Все они делают мир лучше. Знаете, у меня впереди много дел, и если вы не против…
Она подняла ладонь в знак прощания и направилась к лифтам, но на полпути обернулась, шаря по дну сумочки.
— Чуть не забыла. Вы этого человека не видели?
Кирнан положила на стол фотографию толстяка — розовощекого, с пухлыми губами.
— Он был здесь вчера утром, — ответил египтянин. Он подумал, что, возможно, переступил в разговоре некую черту, и теперь искал возможность оправдаться. — Директор устраивал ему экскурсию.
Кирнан кивнула и спрятала снимок в сумочку.
— Сделаете мне одолжение, Мухаммед? Если увидите его еще раз, сразу позвоните, ладно?
— Разумеется, миссис Кирнан. Как только замечу, тут же сообщу. Вам первой.
Она поблагодарила его, прошла через фойе и шагнула в лифт.
— Очень милая женщина, — сказал Мухаммед жене чуть позже по телефону. — Хотя и крутого нрава. Не хотел бы я попасться ей под горячую руку.