Искорка

ГЛАВА 18

Экзамен по теории воздуха прошел быстро. Я решила все задачи из билета, потом магистр Даралес опросил меня и выставил отметку. И мне, если честно, показалось, что он толком не вслушивался в мой ответ. Да и не только в мой. Странно озабоченный и хмурый, он явно думал о чем-то своем. Вот только о чем? О пропавшей студентке? О слухах, что ректор собирается ввести в академии комендантский час и запретить выходить за ее территорию? Не знаю. Иррису пока не удалось узнать ничего интересного. За эти несколько дней Эйрон Даралес не дал повода подозревать себя в чем-то. Просто перемещался по маршруту кабинет-столовая-комнаты и даже в город не выходил.

Следующая за теорией воздуха климатология оказалась очень легкой. С магистром Сонотрой мы поболтали о микроклиматах южного побережья и разошлись, довольные друг другом.

Потом пришлось забежать к леди Лоисе. Там хмурый ректор вручил мне новый артефакт и махнул рукой в сторону кушетки.

– У нас мало времени. Магистр Рокс будет ждать меня через пол часа. Мы идем в горы.

– Что-то случилось? – поинтересовалась осторожно, устраиваясь под сканерами.

– Недалеко от гейзеров нашли гнездо нестабильных земляных элементалей.

– Опять?

– Да, как-то в этом году их многовато.

– Мирайя, лежи и не двигайся, – попросила целительница.

Хоть мне и хотелось спросить про элементалей, я кивнула и замолчала, сжимая в руках артефакт. Как ни странно, на этот раз он честно продержался все двадцать минут. И когда сканеры отключились, леди Лоиса прищурилась и как-то недоверчиво спросила:

– Получилось?

Мы с ректором пожали плечами, а она сорвалась с места и вытащила из сканера пластину с записью.

– Все, – леди скомандовала, даже не глядя в нашу сторону. – Мне нужно это изучить.

Нам оставалось только послушаться. Я подхватила сумку и отправилась прочь.

Медленно брела по коридору, довольно улыбаясь и раздумывая, сбегать мне в столовую или подождать с теории огня Эвантею. Как вдруг услышала свое имя.

– …эту Орин, – капризный женский голос доносился из приоткрытой двери кабинета.

– Все видели, – согласилась вторая девушка.

Студентки то ли ждали преподавателя, то ли просто сидели в свободной аудитории.

– Я до последнего думала, что Иррис позовет меня, – кажется, это снова была Юлита. – А он пригласил ее, и мне пришлось быть на балу без пары. Я чувствовала себя такой… ненормальной и глупой. Что на него вообще нашло?

– Да он везде с ней ходит.

– Не понимаю. Вот честное слово, не понимаю. Почему Иррис с ней носится?

– Может Орин ему нравится?

– Нравится? – возмутилась Юлита. – Так такая может нравиться? Она же ущербная. Ни обнять, ни поцеловать. Нет, конечно, Иррису могло стать интересно. Ну поигрался и хватит. Даже камню ясно, что у них ничего не может быть.

Мне вдруг стало горько и противно. Не потому, что Юлита вдруг открыла мне глаза на мою проблему. Просто эти разговоры за моей спиной напомнили Линт и однокурсников, которые открыто шептались, обсуждая мою неполноценность. Сколько я наслушалась такого… Особенно старались люди, которых подзуживал тот самый Марис Торли. Хорошо хоть, разговорами все и ограничивалось. Пару раз ко мне пытались прицепиться, отобрать сумку или стянуть перчатки, но молнии быстро дали понять хулиганам, что лезть не стоит. Ну а потом им надоело перемывать мне кости по десять раз, и меня оставили в покое. Вот только злые языки нашлись и в Гельхемейре.

Настроение рухнуло вниз. Конечно, даже несмотря на подслушанный разговор, я прекрасно понимала, что хороших людей больше, чем плохих, поэтому не стала дослушивать, а просто развернулась и пошла в место, с которым у меня теперь связаны самые приятные воспоминания.

Площадка башни встретила меня тишиной. День сегодня был удивительно безветренный, но уже привычно морозный, поэтому я сразу наколдовала защитный купол. Села на камень, обхватила колени руками и уставилась вниз.

Ай, к кыстам всех. Пусть говорят, что хотят. Понятно, из-за чего злится Юлита: великолепный Иррис Эльмарен не обращает на нее внимание. А виновата в этом Мирайя Орин, перетянувшая это самое внимание на себя. Ну и ладно. Все равно люди вроде нее – просто случайные прохожие в моей жизни. Гораздо важнее, что думают те, кто стал мне по-настоящему близок.

Иррис, Эва, Листер, близняшки… За несколько месяцев мы стали настоящими друзьями. Они принимают меня такой, какая я есть, без всяких условий и придирок. Это отношение дорогого стоит. И пусть моя проблема до сих пор не решена, есть те, кто верит, что это совсем не приговор. Может быть у них что-нибудь, да получится. Сегодня леди Лоиса сделала огромный шаг вперед…

Скрип двери нарушил мое уединение.

– Искорка, ты здесь?

– Да, – я улыбнулась, поднимая голову.

Иррис будто задался целью не оставлять меня одну надолго. Это приятно.

– Я тебя обыскался, – сказал тот, подходя ко мне. – Ты чего здесь сидишь? Все нормально?

– Нормально, – пожала плечами. – Просто проветриваюсь после экзамена.

– Как сдала?

– На «отлично». Климатология, ничего сложного. Я даже почти не готовилась и сразу пошла отвечать.

Он вдруг подхватил меня на руки и сел на мое место, сажая на колени.

– Ты чего? – растерялась я.

– Да так, – пожал плечами универсал. – Хочу кое-что попробовать.

Иррис принялся стягивать с меня перчатку.

– Опять? – хмыкнула я. – Неужели не надоело? Ты постоянно пытаешься меня коснуться, и тебе постоянно прилетает за это.

– Такое упорство обязательно должно быть вознаграждено.

Эльмарен спрятал перчатку в карман и потянулся к моим пальцам.

– Может когда-нибудь моя магия все же проникнется, – сказала я немного обреченно, – тогда…

И замерла, как парализованная. Потому что рука Ирриса коснулась моей, и ничего не произошло. Вообще ничего! То есть, маленькая искра сорвалась с кожи, но на этом все. Универсал ее даже не заметил.

– Упорство обязательно должно быть вознаграждено, – довольно повторил тот, уже увереннее касаясь ладони.

А я сидела и бестолково хлопала глазами. Мне казалось, что вот сейчас что-нибудь случится. Взорвется особенно сильный грозовой разряд, все это время набирающий силу, и Эльмарен сам отшатнется от меня. Или развеется какая-нибудь хитрая иллюзия, прячущая на его руке перчатку под видом голой кожи. Или вообще я проснусь и пойму, что просто задремала на башне под теплым куполом и мне все это приснилось.

Но нет. Ничего не было. Иррис не собирался бежать или исчезать, а просто продолжал гладить мои пальцы, потом вообще переплел их со своими.

– Что… – выдавила я. – Что происходит?

– Теперь мне можно до тебя дотрагиваться.

– Но как?!

– Это долгая история, – в темных глазах зажглись хитрые огоньки. – И мне сейчас немного не до нее.

В каком смысле, не до нее?! Как можно так терзать меня? Я же лопну от неверия, волнения и любопытства. Нет, так просто он от меня не отделается.

– Иррис, расскажи!

– Чуть позже.

– Почему?!

– Хочу наконец сделать то, о чем уже давно мечтал.

Хорошо, что я сидела у Ирриса на коленях. Ноги вряд ли стали бы держать, когда его губы коснулись моих. Так легко, нежно, похоже на прикосновение крыльев бабочки. Я бессильно всхлипнула, ловя чужое дыхание. Мой первый поцелуй…

Невозможный, немыслимый, невероятный… Я никогда этого не делала. Даже не думала, что меня кто-то сможет поцеловать. Так чувственно, остро, пронзительно… Так близко… Ужасно близко…

Наверное, это сон. Мне все это просто снится. Не может же такого быть на самом деле. Или…

Иррис прижал меня к себе еще сильнее, одной рукой обхватив за талию, а другую запустив в волосы. А я просто перестала думать и ждать подвоха. Осторожно обняв его в ответ, наслаждалась тем, о чем даже не могла и мечтать. Шалея от того, что могу без всяких ограничений чувствовать уверенные прикосновения чужих губ, гладкость кожи и тепло сильного тела. Теряясь в ощущениях, но не боясь и не сомневаясь.

Казалось, этот поцелуй длился вечно. Даже если бы башня вдруг рухнула, мы не обратили бы на это внимание. А разорвали поцелуй только когда в легких закончился воздух. Я открыла глаза и уставилась на универсала шальным взглядом. Губы горели, голова кружилась, в глазах все расплывалось от непонятно откуда взявшихся слез.

– Т-ш-ш, – прошептал Иррис, касаясь губами виска, – все хорошо. Дыши, Искорка.

– Как? – я сейчас могла выдавить только одно.

– Как дышать? – улыбнулся тот.

Я нервно хихикнула и сделала глубокий вдох. Потом тряхнула головой и снова посмотрела на мага. По коже до сих пор бегали щекотные искры, но ему это было нипочем. Да как такое вообще возможно?

– Что это? – сбивчиво забормотала я. – Артефакт? Или какая-нибудь защитная магия?

– Я объясню, – усмехнулся Иррис. – Только успокойся.

– Да как тут успокоиться? Ты… Ты просто… Тебе точно не больно?

– Нет, не больно. Теперь больше не нужно об этом переживать.

– Вообще?

– Со мной – да.

Внутри меня, как вода в гейзере, кипели эмоции. Неверие непонимание, восторг, надежда… Но Иррис был прав, мне нужно успокоиться, иначе простj не получится адекватно воспринять то, что он скажет. Поэтому я уткнулась ему в плечо, глубоко дыша, потом прислушалась к себе и потребовала:

– Рассказывай.

– Ты знаешь, что представляет собой сила универсалов? – задал Иррис неожиданный вопрос.

– Универсалов? – переспросила растерянно. – Ну… Это способность использовать все четыре стихии. И не просто использовать отдельные стихии и их сочетания, а сливать в одну энергию.

– Правильно. И на самом деле, это очень нелегко. Если родные стихии внутри мага по отдельности не способны причинить ему вред, то энергия совмещенная – чужая, опасная. Поэтому универсалов начинают учить совсем по-другому. Ты же помнишь, что перед поступлением в академию я больше года провел на приграничной заставе?

– Да.

– Я там не просто учился самодисциплине и собранности. На границе служил человек, который стал моим наставником. Сам универсал, он научил меня жить с моей собственной силой. Это были долгие часы тренировок и медитаций, не всегда простых и интересных. Но мне понадобилось чуть больше года, чтобы приучить тело к непривычной для него энергии и легко справляться с ней.

– А причем здесь моя проблема? – спросила тихо.

– Просто в один прекрасный момент я вдруг понял, что твои молнии по ощущениям напоминают то время, когда меня жалила собственная магия. И я подумал: если однажды уже удалось приучить тело к чуждой энергии, почему бы не попробовать сделать это еще раз?

– Сделать это еще раз? – повторила бестолково.

Пока то, что говорил универсал, вообще никак не укладывалось в голове.

– Я стал тренироваться. Те акокристаллы, которые ты заряжала… Я ведь не случайно выбрал такие, которые могли хранить энергию в неизменном виде. Они сохраняли твои молнии, а потом их можно было вытянуть оттуда.

– Вытянуть? – я ахнула. – Хочешь сказать, что ты этими кристаллами не големов заряжал, а самого себя? Иррис, ты же мог пострадать! Это же…

Он оборвал мое возмущение чувственным поцелуем.

– Не переживай, Искорка, – мурлыкнул он, оторвавшись от моих губ. – Со мной все прекрасно.

– Конечно, – пробормотала я, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. – Прекрасно…

– Хотел успеть к новогодней ночи и сделать ее по-настоящему особенной, – признался универсал. – Но не смог.

– Она и так была особенной.

– Зато теперь я могу прикасаться к тебе без всякой опаски, – по губам Ирриса скользнула ну очень довольная улыбка.

А я просто закрыла глаза и прижалась к нему, наслаждаясь этим чувством. Стихия, ведь мне казалось, что никогда больше не удастся почувствовать чужое прикосновение не через ткань перчатки. Не удастся узнать, каково это – обнимать дорогого сердцу человека, не боясь причинить боль. Чувствовать его ласку… А Иррис Эльмарен просто взял и сделал невозможное. Ради меня.

– Как ты вообще решился… – прошептала я.

– Сначала мне было любопытно. Люблю сложные загадки, и твоя стала самым настоящим вызовом. Но потом я понял, что это нечто большее, чем интерес к магической аномалии. Мне захотелось помочь тебе. Чтобы ты не считала себя недостойной счастья. Чтобы имела возможность чувствовать все то, что чувствуют люди.

Он осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

– Захотелось сделать тебя счастливой, Искорка. Потому что ты стала очень дорога мне.

– И ты мне тоже, – скорее выдохнула, чем проговорила.

– Прости, что пока только так. Я единственный, на кого не влияет твоя сила. Не уверен даже, что другим универсалам удалось бы это повторить.

– Тебе не за что просить прощения, – покачала головой, – Ты и так дал мне то, о чем я даже мечтать не решалась.

До конца не веря в то, что происходит, осторожно коснулась его волос. Пропустила сквозь пальцы гладкие пряди, скользнула по виску, ниже, не доходя до губ. Эмоции внутри бурлили, как игристый коктейль. Безудержная, немного недоверчивая радость, искристый восторг и робкое счастье. Не только потому, что Иррис дал мне возможность прикасаться к нему без страха. Но и потому, что я убедилась: мои чувства не остались безответными. И Эльмарен подтвердил это очередным поцелуем.

Даже не думала, что целовать любимого мужчину – это так упоительно. Я боялась об этом думать, чтобы не сожалеть о недосягаемом. Но теперь… Теперь можно было не только мечтать, а воплощать мечты в жизнь.

– Что мы теперь будем с этим делать? – спросила в перерывах между поцелуями.

– Можем шокировать всех вокруг и явиться на ужин, держась за руки, – хмыкнул универсал.

– Никто не знал об этих твоих тренировках?

– Нет. Даже дядя.

Я улыбнулась, представляя лицо лорда Дорнея, когда тот поймет, что сотворил его племянник. Но все же вздохнула:

– Давай пока не будем этого делать. И так сейчас все на нервах. Не хочу, чтобы внимание переключалось на меня.

– Как скажешь, родная. Как скажешь…

На башне мы просидели до тех пор, пока голод не согнал нас вниз. И то, успели прийти под самое закрытие столовой, ухватив остатки студенческого ужина. А после Иррис проводил меня до комнаты, целуя украдкой, чтобы никто не увидел.

– Мири? – Эвантея подняла голову от книги, когда я ввалилась в нашу комнату. – Все в порядке?

– Угу, – кивнула я.

– Точно?

Понятно, что скрывать произошедшее от Эвы не вряд ли бы получилось. Да и не хотелось, если честно. Она ведь моя подруга, и мне просто необходимо разделить с ней то, что сегодня произошло. Иначе я взорвусь. А она не просто выслушает, а поймет, поддержит или даже даст совет. У меня ведь никогда не было отношений.

Но сначала нужно проверить одну нелепую мысль….

– Слушай, а можно… Можно кое-что попробовать?

– Что? – девушка отложила книгу.

Я сняла перчатку, сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, и протянула Эве руку.

– Дотронься, пожалуйста.

Она без лишних вопросов коснулась моих пальцев и зашипела, получив разряд молнии.

– Прости, – я вжала голову в плечи.

Конечно, глупо было надеяться, что иммунитет Ирриса вдруг перейдет на остальных, но не проверить я не могла.

– Ерунда, – махнула рукой Эва. – Так что случилось-то?

Я растерянно опустила голову, не зная, с чего начать. Да, эмоции просто распирали и очень хотелось поделиться с Эвантеей, но, стихия, как же тяжело оказалось подобрать слова.

– Сегодня случилось кое-что очень важное…. – выдохнула в итоге.

Конечно, Эвантея была просто в шоке, когда я закончила. Но поверила сразу.

– Иррис, он… – огневичка ошарашенно покачала головой. – У меня слов нет. Это же надо, придумать такое…

– У меня тоже пока в голове не укладывается, – призналась честно, – и кажется, что завтра все будет по-прежнему…

– Даже не думай, – решительно оборвала подруга. – Раз Иррис сказал, что теперь ему не страшно, значит так и будет.

– Главное, чтобы моя магия не навредила. Сообразил же, пропускать ее через себя.

– Это все ради тебя, Мири, – Эва рухнула на кровать, раскинув руки, и улыбнулась: – Я за вас так рада.

– Ну да, – я покраснела. – Не представляю теперь, что теперь с этим делать.

Как нужно вести себя с парнем, с которым не просто дружишь? Как ходят на свидания, о чем говорят, что делают? Я за свою жизнь перечитала множество учебников, но ведь ни в одном из них не было написано про чувства. Эх, надо было на любовные романы налегать.

– Мири, – усмехнулась огневичка, – не паникуй. Просто будь собой и все. Ничего особенно в твоей жизни не изменится. Доверься Иррису, я уверена на сто процентов, он мужчина опытный. Во всех смыслах.

Я покраснела еще больше. Понятно, на что намекает Эвантея. И это тоже серьёзный вопрос.

– А вы с Листером… – от смущения не знала, куда девать глаза. – Ну… у вас…

– Было ли у нас что-нибудь кроме поцелуев? – без труда поняла Эвантея. – Ага, было. В новогоднюю ночь. Ты долго спала и не заметила, что я пришла только под утро.

И правда, когда Иррис проводил меня в комнату, Эвы не еще было. Я легла спать, не дожидаясь ее, а утром она сама меня разбудила. Выходит, подруга ночевала у Листа. Что ж, нравы у магов уже давно не такие строгие, как у простых людей.

Я легла на кровать и с головой укуталась в покрывало. Чтобы из этого кокона неразборчиво пробормотать:

– А как определить… ну… что уже пора… переводить отношения на новый уровень?

– Никак. Ты просто это почувствуешь. Почувствуешь, что это именно тот мужчина, который должен стать у тебя первым. А может и единственным.