Искорка

ГЛАВА 3

Утро началось спокойно. В Гельхемейре не было общего сигнала к побудке, поэтому мне пришлось ориентироваться на будильник Эвы. Формы у студентов не было тоже. Соседка отправилась на завтрак в симпатичном темно-зеленом платье, а я следовала рядом черной тенью.

В столовой мы набрали на подносы еду и устроились за столиком на четверых почти в самом центре. Мне было здесь не слишком уютно. Казалось, все вокруг смотрят на меня и мои руки и думают, что же со мной не так. По привычке хотелось сбежать в какой-нибудь угол. Стать незаметной, невидимой.

– Ты чего такая напряженная? – уловила мое состояние Эва.

– Ничего, – пробормотала я. – Просто… Мы можем пересесть? Ближе к стене или вон туда, за дерево.

Я кивнула в сторону угла, где в кадке рос какой-то большой куст.

– Пересесть? – растерялась огневичка, а потом заметила, как я нервно сжимаю пальцы. – Ты… Тебя люди вокруг смущают?

– Не люблю лишнее внимание.

Девушка нахмурилась, а потом улыбнулась:

– Мири, расслабься. И не бойся выделяться из толпы. Не знаю, с кем ты училась в своем Линте, но в Гельхемейре явно совсем другие люди. Здесь некоторые с такими тараканами, что твоя особенность по сравнению с ними – детский лепет. Например, магистр Тамарисис. Женщина-фейерверк. Она чистая огневичка с самым настоящим огненным темпераментом. Постоянно что-то делает, где-то носится, скандалит… Или магистр Эйрон Даралес… Или одна пятикурсница – стихийница из земляных – она растит цветы в собственных волосах, представляешь?

– Серьезно?

– Да. Увидишь – обалдеешь. Так что тебе не о чем переживать. Ну посмотрят на тебя, ну поинтересуются. Потом так же быстро интерес потеряют. Тыкать пальцем в тебя точно никто не будет.

– Хорошо, если так, – вздохнула, расслабляясь.

– Вот и молодец, – подмигнула Эвантея и принялась за омлет.

Гельхемейр и правда отличался от места, где я жила раньше. И сама соседка относилась ко мне без всякого предубеждения и опасения. Может мне действительно больше не нужно прятаться? Может я смогу почувствовать себя обычной студенткой, а не всеобщим изгоем?

Вот только я слишком часто разочаровывалась в людях. И слишком долго была той, кого обходят по широкой дуге. Так что вряд ли у меня получится влиться в коллектив. Но хотя бы один нормально относящийся ко мне человек уже есть.

Пока я рассуждала, Эвантея прикончила омлет и принялась за тосты, постоянно оглядываясь по сторонам.

– Ну и где же они? – пробормотала она недовольно. – Вот так и знала.

– Что такое?

– Не вижу Эльсу и Нариту. Это мои подруги, хотела вас познакомить.

– Может они еще не приехали?

– Да нет. Как обычно проспали. Годы идут, а ничего не меняется. Эх, надо было зайти за ними.

– Может еще и успеют, – я дернула плечом, заправляя за уши выбившиеся из косы пряди.

А потом печенкой почувствовала чужой взгляд, повернула голову направо и заметила его. В трех столиках от нас сидел парень. Вот уж кто, наверное, не боялся выделяться из толпы. Это было видно по расслабленной позе и развороту плеч, по уверенному взгляду и легкой улыбке на губах, даже по одежде, черной, как и у меня. Но меня привлекло совсем не это. Волосы и глаза парня тоже были черными. А это значит, передо мной сидел маг-универсал.

Вообще маги чаще всего обладали двумя или тремя стихиями. Чистые стихийники вроде меня встречались редко, но по статистике были сильнее. Стихия открывала своему хозяину такие грани силы, которые оказывались труднодостижимы для других. Но еще более редкими птицами были универсалы – маги, которые управляли всеми четырьмя стихиями сразу. И они могли не просто использовать любую из энергий, они могли соединять их вместе.

Я никогда не встречала универсалов. Не могу даже представить, какие заклинания он способен выплетать. Это должно быть нечто совершенно невероятное. Особенно если учесть, что учится парень явно на старшем курсе. Очень уж взросло и уверенно выглядит.

А тот заметил мой интерес. Губы универсала тронула улыбка, а его взгляд скользнул по мне. По лицу, по волосам, потом ниже, на руки. На перчатки…

– Эй, – Эва ткнула меня в бок, и я чуть не выронила вилку.

– Ты чего? – спросила, поворачиваясь обратно.

– Вот уж чье внимание тебе точно не нужно, так это его. По крайней мере, сейчас.

– Почему?

– Это Иррис Эльмарен. Звезда всея академии. Маг-универсал, лучший студент, старший сын и наследник герцога Сол-и-Штаерна, министра внутренней безопасности. Ну и просто красавчик.

– Ого, – впечатлилась я.

– В него влюблена вся женская половина академии. Раньше любовь женщин делилась между Иррисом и ректором, но лорд Дорней в прошлом году женился. Так что девушки теперь страдают только по Эльмарену.

– И ты тоже? – вырвалось у меня.

– Нет, – Эва как-то горестно вздохнула. – Видела рядом с Эльмареном рыжего парня?

Я покачала головой. Не обратила внимание, засмотревшись на брюнета.

– Это Листер Кана, его лучший друг. Огневик. Мы с ним на общих парах по огню пресекаемся. Но вряд ли он помнит, как меня зовут. За Листером тоже толпы поклонниц бегают.

– А Иррис, он на каком курсе?

– Как и мы, на пятом.

– Правда? А выглядит взрослее.

– Так он до академии год где-то на границе служил, а потом еще тут дополнительный курс проходил, специально для универсалов. Представляешь, сколько времени нужно, чтобы все четыре стихии освоить?

– Представляю.

– Я не говорю, что Иррис плохой, просто он любит все интересное и необычное. А тут ты… Если прицепится, не отделаешься.

– Буду иметь в виду, – поморщилась я.

Да уж, такого внимания мне точно не надо. Только от одного «поклонника» отошла.

– Ладно, нам пора, – Эва глянул на часы и поднялась. – Эх, надо было их все-таки разбудить…

Отправив грязную посуду на стойку, соседка бесстрашно подхватила меня под руку и потащила куда-то вперед.

– Эй, Кристи, – крикнула она, выходя в холл. – Кристи!

Она догнала невысокую девушку, которая прямо на ходу читала висящую в воздухе книгу. Ее волосы были собраны в гладкий тонкий хвостик, но светло-серый цвет давал понять, что перед нами воздушница.

– Эва? – голос у девушки оказался неожиданно низкий.

– Привет, это Мирайя, она перевелась к нам из какого-то захолустья, – протараторила та. – Отведи ее на пару к магистру Даралесу, ты же явно к нему идешь.

– Угу, – Кристи рассеянно схватила меня за руку и пожала ее, даже не обратив внимание на перчатку.

– Тогда я побежала, – улыбнулась соседка. – Удачи.

Она унеслась на свою пару, а Кристи кивнула:

– Пойдем, иначе опоздаем.

– Теория воздушного потока, да? – уточнила я на всякий случай, достав из сумки расписание.

– Она самая.

В кабинет мы успели вовремя. Длинные ряды парт уже были заполнены студентами, но преподавателя еще не было. Мы с Кристи заняли свободные места, я достала тетрадь и принялась тайком рассматривать однокурсников. Здесь были в основном воздушники. Но встречались и те, для кого воздух не являлся основной стихией. Все они спокойно переговаривались, смеялись. Мне самой доставались заинтересованные взгляды, но никто и правда не тыкал пальцем и уж тем более не приставал с глупыми подкатами типа «Замерзла, детка? Так я согрею». А потом прозвенел звонок, студенты угомонились и в аудиторию вошел преподаватель.

– Доброе утро, студенты, – поздоровался он. – Рад снова видеть вас на своем предмете.

Студенты согласно зашуршали. Я же во все глаза смотрела на преподавателя. Короткие волосы странно блеклого оттенка, такие же блеклые брови, бесцветные глаза – все говорила о том, что магистр Даралес был магом. Когда-то был. Но выгорел и теперь стал тем, кто обречен жить жизнью обычного человека, помня о том, какими возможностями обладал.

У меня засосало под ложечкой. Выгорание – это гораздо страшнее, чем временная блокировка. Я всего пять дней в браслетах провела и все равно мне было неуютно. А тут полная потеря собственного источника… Даже не представляю, каково магистру. Обычно такие маги быстро чахнут, а он преподает и постоянно смотрит, как свою силу осваивают другие…

– Сегодня предлагаю побеседовать по темам, которые мы проходили в конце прошлого учебного года, – как-то понимающе улыбнулся мужчина, как будто знал, о чем я думаю. – Итак, кто может мне напомнить? Мартес?

Студент на первой парте подскочил, а я отогнала мрачные мысли, открыла тетрадь и приготовилась записывать.

Вообще, пара получилось хорошей. Магистр объяснял интересно и толково, студенты активно подключались к обсуждению. И даже неполноценность преподавателя не стала помехой. Когда нужно было продемонстрировать какой-нибудь поток, он не создавал его сам, но использовал артефакты-проекторы. Правда, из темы занятия я поняла примерно половину, поэтому чувствовала – заниматься придется много. Неудивительно для девушки из сельскохозяйственного института.

Когда прозвенел звонок, я собрала вещи и поднялась, но преподаватель нашел меня глазами и негромко произнес:

– Задержитесь на несколько минут.

Я послушно кивнула, спускаясь к кафедре. Магистр Даралес дождался, пока студенты разойдутся, и произнес:

– Здравствуй, Мирайя. Лорд Дорней рассказал мне о тебе.

Я снова кивнула.

– На пятом курсе я буду преподавать несколько теоретических дисциплин. Кроме того, ты приписана ко мне как к куратору, так что можешь обращаться, если возникнут вопросы.

– Буду иметь в виду.

– Знаю, наша программа отличается от той, что ты проходила в своем институте, – он взял со стола листок и подал мне. – Я набросил список книг, которые помогут тебе втянуться.

– Спасибо, – ответила, пробежав по списку из шести названий.

Да, похоже, времени у меня будет еще меньше, чем я думала.

– Не бросайся на все сразу, – успокоил преподаватель. – Обрати внимание на первые две. Остальные можешь посмотреть, если будут силы и желание. Как ты вообще устроилась у нас?

– Хорошо, – я пожала плечами. – Соседка по комнате помогает мне осваиваться.

– Я рад, – улыбнулся магистр. – Если возникнет необходимость, найти меня можно или здесь, или в моем рабочем кабинете. На этом же этаже в конце коридора. Если неотложный вопрос появится во внеурочное время, обращайся к коменданту вашего общежития. Госпожа Орм знает, как связаться с преподавателями.

– Надеюсь, мне не придется это делать, – кивнула, улыбнувшись.

– Я тоже надеюсь. Что ж, если у тебя самой вопросов ко мне нет, тогда иди, не буду больше задерживать.

– До свидания, – попрощалась я, сунула список в сумку и вышла в коридор.

Странное ощущение. Когда кому-то не наплевать на тебя. Конечно, магистр может делать это только потому, что так положено. Но в Линте не было и этого. Там студенты были как будто сами по себе, а преподавателей волновала только посещаемость и средний балл экзамена.

Следующая пара оказалась свободной, и я решила сходить в библиотеку. Но не успела свернуть в нужный коридор, как дорогу мне преградила высокая фигура в черном.

– Привет, – довольно улыбнулся Иррис Эльмарен.

Я машинально шагнула назад, упираясь спиной в стену. Внутри что-то неприятно екнуло.

– Привет, – решила быть вежливой.

Может еще пронесет? Просто познакомимся и разойдемся в разные стороны. Главное не волноваться и не грубить.

– Меня зовут Иррис. Мы вместе учимся на пятом, да?

– Да.

– Откуда перевелась? – парень оперся о стену рядом со мной.

– Из Линта, – ответила, пряча руки за спиной, просто на всякий случай.

– Ого, издалека, – Иррис порадовал хорошим знанием географии, а потом огорошил: – Пойдем гулять на выходных?

– Что? – переспросила пришибленно.

– Гулять. В Хельвинд. Ты ведь еще ничего там не видела?

Я стояла, не зная, как реагировать. Мне никто никогда не звал гулять. Особенно парни. Эх, права была Эвантея насчет любителя всего нового. Как бы ему ответить, чтобы не обидеть и чтобы он отстал?

– Извини, – ответила в итоге. – У меня другие планы на выходные.

– Да? – выгнулась смоляная бровь. – Неужели меня кто-то опередил?

– А что, девушка кроме свиданий ничем другим заниматься не может? – я сложила руки на груди и нахохлилась.

И только потом поняла, что зря это сделала.

– Может, – взгляд парня скользнул по моим пальцам, – особенно если она не только красивая, но и умная.

Пока я хлопала глазами, соображая, кого он назвал красивой, Иррис изловчился и ухватил меня за запястье. Осторожно, но крепко.

– Пусти, – прошипела возмущенно.

– Ты все время в перчатках. Почему?

– Для безопасности окружающих.

– Серьезно? – удивился Иррис.

По шее пробежала щекотка, говорящая о том, что на коже концентрируется разряд.

– Представь себе.

– А если я сниму?

– Тебе будет плохо.

– Угрожаешь? – хмыкнул Эльмарен.

– Просто предупреждаю. Правда. Мне нельзя прикасаться к другим людям.

– Никогда о таком не слышал, – задумчиво пробормотал парень и ухватил меня за кончик пальца.

– Эй, – я запаниковала. – Это не шутка. Прекрати.

Но этот упертый болван не послушался. Тонкий шелк соскользнул с кисти, и парень коснулся голой кожи. С закономерным результатом.

– Да твою ж… – глухо закашлялся он, сгибаясь пополам.

– Я же предупреждала! – выкрикнула отчаянно, потом подхватила упавшую перчатку и бросилась бежать.

Неслась, не разбирая дороги, благо, что студентов в коридорах было немного. Свернула один раз, второй, наткнулась на какую-то винтовую лестницу и стала подниматься по ней. За мной вроде бы никто не гнался, но хотелось просто уйти подальше от самоуверенных парней, плюющих на чужие желания и просьбы, от проблем, которые могли появиться из-за этой злосчастной встречи.

Мне всего лишь хотелось спокойно учиться. Спокойно освоить свою магию и найти место, где ее можно будет применить. Но даже здесь, в продвинутом Гельхемейре, нашелся мужчина, который не слышит слово «нет». И это ведь не абы кто. Если попорчу лицо герцогскому сыночку, даже заступничество ректора не спасет. Меня просто удавят без суда и следствия. И чем же я так провинилась перед стихиями?

А Эвантея еще говорила, что на меня никто внимания не обратит. Если бы… Избалованные сынки богатеньких родителей везде одинаковы. А в случае Эльмарена вседозволенность еще и талантом осложнена. Да для него же вообще не существует ограничений!

Эх, Мирайя Орин, надо было тебе вместо перчаток надевать какой-нибудь артефакт невидимости.

Лестница оказалась длинной. В боку начало колоть, перед глазами все расплывалось от злых слез, голова немного закружилась из-за бесконечного движения направо. Но я упрямо шла наверх, до тех пор, пока мой путь не закончился у крепкой деревянной двери. Толкнув ее, я оказалась на верхней площадке башни и огляделась. А оглядевшись, забыла обо все на свете.

Вокруг были горы. Огромные величественные горы, каких мне не доводилась видеть никогда в жизни. Их острые вершины были укрыты снежными шапками. Между отрогами зелеными лентами спускались хвойные леса. То тут, то там торчали башни и крыши корпусов Академии. Справа виднелось глубокое ущелье, на дне которого клубился туман. Слева – сплошное нагромождение хребтов и пиков. Ну а прямо передо мной можно было заметить узкий проход и раскинувшийся за ним Хельвинд.

Это было что-то совершенно невероятное. Моя башня оказалась самой высокой и сейчас я чувствовала себя на вершине мира. Даже холодный ветер не помешал. Наоборот, он налетел, окружил со всех сторон, такой резкий и могучий, но при этом такой родной. Я бесстрашно подошла к краю площадки и раскинула руки, отдаваясь в его власть. Моя сила, моя стихия, моя суть…

Ветер взвыл, приветствуя меня, растрепал волосы, скользнул по лицу, унося следы слез. Послышался легкий звон, как будто по воздуху летели серебряные колокольчики. Я радостно улыбнулась, сняла вторую перчатку и вытянула руки ладонями вверх. Сначала ничего не происходило, но потом кончики пальцев закололо, и на них возникли крошечные воздушные вихри.

В мире существовало множество видов стихийных элементалей. Водяные, огненные, лавовые, болотные, земляные, скальные… Мне отзывались воздушные и грозовые. Я редко встречала их в Линте, все же мои элементали любят не сонный штиль, а места, где стихия может разгуляться. Как эти горы…

Вихри потанцевали у меня на ладонях, щекоча кожу, потом резко взлетели вверх. Набросились на косу, развязали ленту, которая удерживала волосы, и раздули их во все стороны.

Я засмеялась. Элементали засмеялись следом, а потом зазвенели на несколько голосов

Не бойся…

Все будет хорошо….

Тебе понравится здесь….

– Спасибо, – прошептала я.

Наверное, это место в замке станет моим самым любимым. Место, где можно просто побыть собой…

Я долго пробыла на вершине башни. Пока не заворчал голодный желудок, а на горизонте не показались пухлые тучи. Ветер шепнул мне, что они несут первый в этом году по-настоящему сильный снегопад, и я решила вернуться к себе. От страха и злости ничего не осталось. Буду спокойно учиться, привычно стараясь слиться с обстановкой. А если Иррису Эльмарену одного урока окажется мало, пойду к ректору.

Но моей решимости хватило ненадолго. Стоило спуститься с башни и выйти в общий коридор, я сразу же наткнулась на хмурого универсала, подпирающего стену.

Я втянула голову в плечи и затравленно огляделась.

– Эй, не убегай, – парень сделал шаг ко мне, поднимая руки.

– Что тебе от меня надо? – спросила, чуть не плача.

– Я хотел извиниться.

– Извиниться? – выдохнула тихо.

– Да, – серьезно кивнул Иррис. – Я не собирался тебя пугать или расстраивать. Просто перегнул. Прости.

– Ладно, – пробормотала я, отводя взгляд. – Забудем.

Передо мной еще никто не извинялся. И кажется, он делает это совершенно искренне.

– Вот и хорошо, – слабо улыбнулся парень, потом снова посерьезнел: – Чем ты меня ударила?

Надо сказать, все равно ведь не отстанет.

– Это такая… особенность, – выдавила, не поднимая голову. – Дефект, если хочешь. Когда прикасаюсь к другому человеку, бью его током. Это нельзя контролировать, но перчатки и другая одежда из альгалита помогают защитить окружающих от меня. Поэтому я никогда их не снимаю.

– А можешь повторить тот удар?

– С ума сошел? – я глянула на него дикими глазами. – Одного раза было мало?

– Мало, – спокойно кивнул Эльмарен. – Не смог уловить, как это случилось.

– И правильно. Это же больно.

– Я собираюсь стать боевым магом. Думаешь, меня можно напугать болью?

– Ну конечно…

– Беру всю ответственность на себя. Могу стихией поклясться.

– Не отстанешь же? – скривилась я.

– Не отстану, – согласился маг.

Я вздохнула, но все же сняла перчатку и протянула Иррису руку. Он коснулся указательного пальца и отшатнулся, когда его шарахнуло маленькой молнией.

– Кыст! – парень резко выдохнул. – Ого!

В его глазах загорелся интерес.

– А если через щит? Самый сильный из боевых?

Эта фраза показалась мне очень знакомой. Кажется, я уже встречалась с экспериментатором вроде такого.

– Слушай, а ты лорду Дорнею случайно не родственник?

– Он мой дядя, по материнской линии. А что?

– Семейное сходство просто налицо, – прошипела я и натянула перчатку. – Все, демонстрация окончена. Мне пора идти, много дел, знаешь ли.

Эльмарен только улыбнулся в ответ и отступил назад. Я поправила ремень сумки, вздернула подбородок и пошла в холл. Надеюсь, это не слишком похоже на бегство.

На обед успела в последние пятнадцать минут перед парой. Быстро перехватила бутерброд и салат, сверилась с расписанием и помчалась в нужный кабинет. Этот предмет был из общеобразовательных, назывался «Всеобщее право» и проходил в большой аудитории, где собрались студенты разных специализаций. Я высмотрела у окна Эвантею и поспешила к ней.

– Все хорошо? – спросила девушка, когда я плюхнулась на стул. – Мы не видели тебя в столовой за обедом.

– Да, я… Наткнулась на центральную башню, – выдала полуправду. – Любовалась видами.

– О да, виды там и правда шикарные, – заявила незнакомая водница, сидящая слева от Эвы.

– Кстати, – оживилась та, – это Эльса и Нарита.

Водница и ее точная копия, только с зеленовато-каштановыми волосами синхронно помахали мне.

– Они близнецы. Иногда ведут себя странно и это пугает. Но ты привыкнешь.

– Рада познакомиться, – пробормотала я.

Дальнейшее знакомство прервал звонок.

После пары мы отправились в библиотеку, где долго лазили по шкафам, собирая книги. Вернувшись в комнату с целой кучей увесистых фолиантов, расставляли их на полках. Потом Эва показала мне свои старые конспекты, чтобы я поняла, что они вообще проходили раньше. Над толстой тетрадкой с задачами по магоэнергетике я зависла надолго и листала ее, пока соседка не потянула меня на ужин. А после ужина в нашу комнату пришли Эльса с Наритой и мы уселись пить чай с Эвиными сладостями.

Болтали о разной ерунде. О Гельхемейре, о моей учебе в Линте, о погоде, о новой моде на клетчатые шерстяные пальто. Сначала я чувствовала себя очень зажато, но девушки оказались тактичными и не лезли в душу, если видели, что очередной вопрос мне неприятен. Поэтому мне удалось быстро расслабиться и влиться в беседу. До тех пор, пока сестры не переглянулись с заговорщицкой улыбкой и водница не сказала:

– Дамы, а вы случайно не заметили во время ужина…

– …как пялился на наш столик Иррис Эльмарен? – закончила ее фразу Нарита.

– Эльмарен? – удивилась Эва. – Да вроде нет.

А я вот заметила. Хотя изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону, где сидел черноволосый маг. К счастью, ни до, ни после ужина он не пытался подойти или заговорить со мной. Поэтому мне хотелось верить, что наше с ним общение на этом и закончится.

– Но он смотрел…

– …смотрел и смотрел, на наш столик.

– Вернее, не на столик…

– …а на Мирайю.

Выдав эту тираду, сестры хитро уставились на меня. Я опустила взгляд и отпила чая, чуть не подавившись.

– На Мирайю? – немного растерянно переспросила Эвантея.

– Пусть смотрит, – пробормотала я, откашлявшись. – Главное, чтобы близко не подходил.

– Вы уже успели познакомиться? – Эльса хитро прищурила серые глаза.

– Да, он… подошел в коридоре. Ему было интересно, почему я в перчатках. Ну я и показала.

– Хм, – Эвантея задумчиво подперла подбородок кулаком. – Хм…

– Это звучит так многозначительно, – хихикнула нервно.

– Ну… Иррис вообще, он нормальный. Да, считает себя круче остальных, но это заслуженно. Девушек вроде не обижает, со всеми пассиями расстается полюбовно. Конечно, не любит тех, кто вешается ему на шею.

– Говорят, что Иррис Эльмарен… – как-то мечтательно вздохнула Эльса.

– …способен одним взглядом поставить девушку на место, – продолжила Нарита.

– Охотно верю, – я вздохнула. – Но я не собираюсь вешаться Эльмарену на шею, да и ему ловить со мной нечего.

– Ничего плохого он тебе точно не сделает, – кивнула огневичка.

Мы немного помолчали, а потом Эльса пробормотала:

– А вообще… Если Эльмарен чего-то захочет…

– …он найдет способ, как это что-то получить.

Меня даже передернуло от манеры сестер договаривать друг за друга. Днем это было не так заметно. Они что, мысли друг друга читают?

– Только не в моем случае, – поморщилась, отпивая безумно вкусный чай.

– Не веришь в Ирриса?

– Он способный, – хихикнула Нарита.

Стихия, неужели сестры не понимают, что одного желания здесь недостаточно? Ведь знают же, что такой проблемы, как у меня, еще ни у кого не было, и ее решение – это не просто прыжок выше головы, а выше даже местных гор.

– Всяким способностям есть предел, – покачала я головой. – И Эльмарен хорошо это понимает.

– Ну не знаю, не знаю…

– Я бы поставила на Ирриса.

– Вот только тотализатора нам тут не хватало, – возмутилась Эвантея.

Сестры переглянулись и прыснули. Я немного похмурилась, но все же заулыбалась вместе с ними.

– Ладно, девочки, – соседка глянула на часы. – Пора в кроватки.

– Да, – сестры поднялись. – Пойдем.

– За вами зайти завтра с утра?

– Не надо. У нас нет первой пары…

– …так что мы поспим подольше.

Близняшки ушли, Эва подхватила чашки и пробормотала:

– Посуду тоже будем мыть по очереди. Губка в ванной в шкафчике под раковиной.

Разобравшись с посудой и остатками сладкого, мы переоделись и залезли в кровати. Свет погас и за окном стало видно тот самый снегопад, о котором сегодня сообщил мне ветер. Не верится даже, что сейчас всего лишь начало осени. Гельхемейр – и правда необычное место. Во всем необычное.

– Эва, еще не спишь? – спросила я тихо.

– Не-а, – пробормотала она невнятно.

– Я сегодня была на паре у магистра Даралеса.

– А-а-а, – соседка аж приподнялась на подушке. – Точно.

Я немного помолчала, не решаясь задать вопрос. Все же не очень хотелось выглядеть сплетницей. Но любопытство победило.

– Он выгоревший маг, да?

– Ага. Но преподаватель отличный. Преподает тут уже шестой или седьмой год.

– Ничего себе.

Солидный срок для лишенного дара. Выгоревшие маги часто накладывали на себя руки или просто чахли без собственной силы.

– Говорят, ректор Дорней приволок его в Гельхемейр чуть ли не силой. Но именно преподавание вернуло ему вкус к жизни. Если бы не внешность, никто бы не сказал, что с магистром Даралесом что-то не так. Он классный. Хотя воздух у меня развит не настольно сильно, чтобы учить то, что он дает своим студентам-воздушникам, на занятиях базового уровня мне нравится.

Точно, мы с же с Эвой занимались у магистра, только в разных по уровню группах.

– Что с ним случилось?

– Не знаю. Ходят слухи, что до выгорания он был талантливым воздушником, как и ты. Работал в каком-то секретном исследовательском центре. Но там случилась серьезная авария. Магистр то ли был в ней виноват, то ли наоборот всех спас, но при этом очень сильно пострадал. Его вроде как сразу уволили, но лорд Дорней, с которым он дружит, узнал о состоянии друга и позвал сюда, чтобы не позволить ему зачахнуть.

– Понятно, – вздохнула я.

– Жалко его, – пробормотала Эвантея. – Но выгоревший дар вернуть невозможно.

– Жалко.

Иногда у меня самой проскальзывали мысли, а не избавит ли от проблемы лишение дара? Но каждый раз приходила к выводу, что это была бы слишком жесткая мера. Я воздушник. Магия – моя суть. Отказаться от нее по собственной воле – это все равно что выколоть себе глаза или отрубить руки. Поэтому лучше я всю жизнь проживу в одиночестве, зато у меня будут крылья, которые дает воздушная стихия.