Искорка

ГЛАВА 7

Новая неделя началась со странного предложения. Перед первой парой Иррис Эльмарен отвел меня в сторону и с самым что ни на есть заговорщицким видом спросил:

– Слушай, Искорка, а ты умеешь заряжать такие штуки?

У него на ладони лежало несколько небольших кубиков из сероватого материала. Я сразу узнала «аккумуляторные кристаллы однозарядные», или акокристаллы, как их чаще называли. Ими можно было подзаряжать амулеты или использовать в артефактах и приборах для поддержания чар. Зарядкой таких накопителей я подрабатывала в Линте. Если обычным магам на заполнение акокристалла энергией нужно было от трех дней до недели, я справлялась меньше чем за сутки. Поэтому честно ответила:

– Умею.

– Только это не обычные кристаллы, а лардониевые.

– В чем разница?

– В обычных энергия практически сразу теряет стихийный оттенок. А в лардониевых сила огня остается огнем, а воздуха – воздухом.

– Никогда таких не видела, – призналась я.

– Они редкие и весьма недешевые. Но вместительные и полезные. Поэтому у меня к тебе есть деловое предложение. Я хочу, чтобы ты зарядила эти кристаллы, за деньги, естественно. Но только не стихией, а своими молниями.

– Молниями? – переспросила удивленно. – Зачем тебе?

– Для тренировок, – невозмутимо ответил универсал. – Хочу посмотреть, как с такими батарейками будут работать учебные големы.

– Разве кристаллы големов не заряжают преподаватели?

– Заряжают, но получить таких зарядов у завхоза можно только несколько штук в месяц, иначе на всех студентов не хватит. А мне нужно тренироваться много. Обычно я заряжаю кристаллы сам, но есть подозрение, что у тебя это получится быстрее, а энергии молний хватит гораздо дольше, чем простой стихии.

Звучало логично. Молнии действительно были более емкими, правда заряженные ими кристаллы гораздо быстрее выходили из строя. Их хватало зарядов на пять, о чем я честно предупредила универсала.

– Ерунда, – отмахнулся тот, – куплю новые. Зарядишь эти три? О цене договоримся.

– Да ладно, – поморщилась я, забирая кубики. – Я и без денег сделаю. В конце концов, ты меня кормил на выходных.

– Не пойдет. Кормил я тебя просто так, без ожидания ответной услуги. А это работа. Как всякая работа, она должна быть оплачена. Подмастерья артефакторов только этим и зарабатывают, между прочим. К тому же, я собираюсь обращаться к тебе не один раз.

– Хорошо, – вздохнула, понимая, что Ирриса не переспоришь. – К вечеру попробую зарядить, тогда и разберемся.

– Договорились, – довольно улыбнулся маг. – Встретимся за ужином.

После пар Эвантея убежала в библиотеку, а я достала акокристаллы и положила и на стол. Сняла перчатку, взяла в руку самый крупный. С пальцев сорвалась молния и впиталась в матовую грань.

Когда-то я много экспериментировала с кристаллами. Одно время мне казалось, что если избавлюсь от лишней магии, то перестану биться разрядами. Вот и старалась сбросить энергию в накопители, пока однажды не довела себя до истощения. Сил тогда не было никаких, но молнии исправно стреляли в разные стороны, поэтому стало понятно: этот способ не работает. Эксперименты я сразу бросила, а кристаллы хорошо продались однокурсникам с кафедры артефакторов, открыв для меня неплохой способ заработка.

На зарядку этих кристаллов ушло почти четыре часа. Сначала я держала их в руках, потом подвесила на специальный шнурок с держателем и забросила под свитер. А когда грани кристаллов засветились мягким опаловым блеском, говоря о том, что они полны, отдала их Иррису за ужином, обменяв на небольшую, но приятную сумму.

После ужина Эльмарен позвал в гостиную, поиграть в какую-нибудь игру, но мне нужно было готовиться к завтрашним занятиям. Поэтому я отказалась и следом за Эвой пошла в комнату.

В самом начале третьего этажа наше внимание привлек странный шум. В комнате «3-07» кто-то громко и с чувством рыдал. Это было явно слышно из-за приоткрытой двери.

– Опять, – раздосадованно пробормотала огневичка, машинально замедляясь.

Я хотела пройти мимо, но услышала знакомое имя и тоже замедлилась.

– Иррис…. Который уже год… Я ему все, а он даже внимание не обращает…Возится с этой Орин.

– Лорна, успокойся, – попросила вторая девушка, и в ее голосе отчетливо слышала обреченность.

– Ну как? Я же его люблю… Только Иррис меня не замечает. Что мне сделать, чтобы он оценил мои чувства?

– Для начала прекратить реветь.

– Может мне как в той балладе? О сильфиде и крестьянском сыне? Нужно умереть, чтобы любимый понял, что потерял? Вот пойду и брошусь с башни.

– Сильфида утопилась, – жестоко заметила вторая девушка.

– А я сброшусь. Или тоже утоплюсь.

Вокруг начали собираться студенты, привлеченные истерикой. Кто-то неодобрительно качал головой, кто-то смеялся. Вот смеющиеся люди меня особенно возмутили. У человека горе, а им весело.

– Пошли, – Эва потянула меня дальше. – Тут больше не будет ничего интересного.

– В каком смысле, интересного? – ошарашенно переспросила я. – Там же девушке плохо. Ты слышала? Она чуть ли не покончить с собой собирается.

– Ах, это, – соседка закатила глаза. – Каждый год одно и тоже. Королева драмы Лорна Гатрис и ее «Страдания по Иррису Эльмарену». Акт первый, действие третье.

– Что ты имеешь в виду?

– Эта Лорна, она воздушница, ты должна ее знать…

– Да, у нас есть общие пары.

– Так вот, эта Лорна три года назад влюбилась в Эльмарена. Без взаимности. Но все время пытается этой взаимности добиться. Причем очень странными способами. Демонстративно страдает, надеясь, что черствое сердце лучшего мага академии дрогнет.

– Демонстративно? – я открыла дверь в нашу комнату и пропустила вперед подругу.

– Ага, – подтвердила Эва, зажигая свет и сразу активируя нагревательную плитку для чайника. – Сколько мы таких концертов уже прослушали, ты бы знала. Концертов публичных, конечно же. Думаешь, там просто так дверь была открыта? Нет, все вокруг должны это слышать и сочувствовать. А что до самоубийства… Лорна обещает наложить на себя руки примерно в каждом втором. Сейчас у нее и причина новая появилась. Иррис Эльмарен уделяет внимание воздушнице, но не ей.

– Это ты про меня?

– Конечно. Я заметила, как она на тебя смотрит. Как домохозяйка на таракана, который залез на чистую кухню прямо во время визита суровой свекрови.

– Вот только этого мне не хватало, – заволновалась я.

Если обиженная воздушница посчитает меня своим врагом и начнет пакостить, будет не очень хорошо.

– Расслабься, – махнула рукой Эва, глядя на мое погрустневшее лицо. – Лорна только истерить может. Она тебе ничего не сделает. Побоится.

– Меня? – обалдела я.

– Ирриса. В прошлом году одна старшекурсница подлила актуальной на тот момент девушке Эльмарена в еду зелье, от которого у той вылезли волосы. Иррис побеседовал с обидчицей. Не знаю, что он ей там наговорил, но она до самого выпуска ходила тише воды, ниже травы.

– Какая насыщенная у вас тут жизнь, – я вздохнула и легла на кровать, сложив руки под головой.

– Да уж. Зато весело…

***

Эва оказалась права, и Лорна действительно меня не трогала. Даже задеть не пыталась, а просто смотрела разочарованным взглядом и картинно вздыхала своей подруге.

Зато учеба принесла не слишком приятный сюрприз. В среду мы писали небольшую контрольную по теории воздуха. Из шести задач я решила всего три. И на следующий день магистр Даралес попросил меня задержаться после пары для разговора.

– Это твой результат, Мирайя, – когда все студенты разошлись, он положил передо мной лист с задачами. – Тридцать баллов из ста. Две задачи ты решила правильно, а в третьей нужно было использовать совсем другую формулу, и решение стало бы гораздо проще и красивее.

– Понятно, – пробормотала убито.

Да. В Линте я была отличницей, а здесь совсем по-другому. Другая программа, другие задачи, и я не справилась.

– Десятая часть от этой оценки идет в общий рейтинг, по которому студент потом допускается к экзамену, – продолжил магистр. – Три – это совсем немного. Но ты знаешь, что любую работу у нас можно пересдать?

– Правда?

– Да. Сейчас или в течение семестра – не важно. Главное, разобрать свои ошибки.

– Это здорово, – я чуть повеселела.

– Поэтому такая отметка – совсем не катастрофа, – улыбнулся бывший воздушник. – Но я вижу, что у тебя есть трудности с материалом.

Трудности… Как деликатно он обозвал мой провал. Но да, отрицать это бессмысленно.

– Просто мне нужно время, – вздохнула я. – Есть вещи, которые мы не проходили в Линте. Да и задач столько не решали. Но я исправлюсь, обещаю.

– Верю. Но как насчет помощи?

– Помощи?

– Да. У нас в Гельхемейре есть практика. Если у студента не получается какая-то тема, с ним может позаниматься кто-то из отличников. Я вижу у тебя сложности с расчетами. А скоро ведь пойдут контрольные по магоэнергетике у магистра Рокс.

– Точно, – вздохнула я, вспоминая, какие мозголомные темы мы проходим.

– Так что я могу найти тебе куратора, который поможет.

– Было бы здорово, – согласилась, признавая его правоту.

– Тогда договорились, – кивнул магистр. – Приходи сюда завтра после обеда, я кого-нибудь подберу.

Наверное, в глубине души я заподозрила что-то неладное сразу. Поэтому когда на следующий день пришла к магистру Даралесу, даже не удивилась, увидев в кабинете Ирриса Эльмарена.

– Подозреваю, знакомить вас не нужно, – улыбнулся магистр.

– Не нужно, – обреченно вздохнула я, глядя на довольного, как сытый кот, Эльмарена.

– Тогда вот список вопросов, которые нужно проработать, – преподаватель протянул универсалу лист бумаги. – Я посоветовался с Алантиной, то есть с магистром Рокс, она тоже внесла свои идеи.

– Спасибо магистр, – ответил Иррис. – Я вас не подведу.

Мы вышли в коридор и универсал помахал списком.

– Ну что, когда начнем?

– Да хоть сейчас, у меня больше нет пар сегодня.

– Отлично. Тогда пойдем ко мне.

– Почему к тебе? – насторожилась я. – Можем и в библиотеке заниматься.

– Не пугайся так, Искорка, – мягко рассмеялся парень. – Просто в моей комнате есть все конспекты. Они гораздо лучше учебников.

– Ну ладно, – вздохнула. – К тебе, так к тебе. Если только твой сосед не будет против.

– А я живу один. На пятом.

– Точно, – сообразила я.

Вряд ли наследник герцога стал бы жить в маленькой стандартной комнате.

Коридор пятого, «элитного», этажа выглядел точно так же, как и наш. Но дверей в нем было меньше. Иррис привел меня к самой последней и открыл ее, галантно пропуская внутрь.

– Добро пожаловать.

Я зашла в комнату и украдкой осмотрелась. Это явно была гостиная, симпатичная, уютная, но без лишней роскоши. В ней нашелся письменный стол, угловой диванчик с парой кресел, даже кухонный уголок с нагревательной плиткой. На полках широкого стеллажа в углу стояли книги и тетради, а из окна были видны заснеженные пики гор, сияющие в лучах солнца.

Вот только присмотревшись к обстановке внимательнее, я поняла, что насчет соседа Иррис мне соврал. Потому что на одном из кресел возлежал Он.

Это был настоящий красавец. Крупный, пушистый, с голубыми глазами и очень интересным окрасом. На морде, ушах, лапах и хвосте светло-кремовый мех резко темнел, создавая впечатление, будто его хозяин извозился в золе.

– Знакомься, – Иррис приобнял меня за плечи, – Лорд Кисулий.

Тот поднял голову, осмотрел меня своими шикарными голубыми глазищами и зевнул.

– Ты назвал своего кота «Лорд Кисулий»? – хихикнула я.

– Это моя сестра назвала. Ей на тот момент было шесть лет.

– Очень приятно, Лорд, – улыбнулась коту.

Он шевельнул усами и снова положил голову на лапы, прикрывая глаза.

– Нашел его два года назад в Хельвинде. Мелкого и тощего котенка. Пожалел, забрал к себе, месяц выводил блох и лечил больные уши. Сначала хотел подарить сестре, поэтому отвез его домой, поехав на очередные каникулы. Она ему тогда имя и придумала. А кот, представляешь, так ко мне привязался, что закатил настоящую истерику, когда я собрался уезжать обратно в Гельхемейр. Пришлось Ирме отдать мне его обратно.

– Он красавчик, – сказала я.

– Эй, Искорка, – притворно обиделся Иррис. – А как же я?

– И ты, – пробормотала смущенно.

Но кот был действительно шикарным. Мне до ужаса захотелось погладить его, запустить пальцы в густой пушистый мех, вот только голыми руками я этого сделать не могла, а в перчатках было бы не то. И от этого становилось немного грустно.

– Ладно, будем заниматься? – вздохнула, отгоняя мрачные мысли.

– Любой каприз, Искорка.

Мы устроились за столом. Иррис достал толстую стопку конспектов, разложил вопросы и началось мучение. Нет, универсал оказался прекрасным учителем. Терпеливым, грамотным, способным объяснять просто и понятно. Но я осознала, как сильно отстаю от местной программы. Это угнетало.

– Хорошо, – подытожил парень, когда я через пару часов запросила пощады.

– Что хорошего? – буркнула, не разделяя его оптимизма.

Мы успели разобрать всего два вопроса. Оставалось еще одиннадцать.

– Ты молодец. Недели три – и догонишь остальных.

– Будешь все это время со мной мучиться?

– Ну почему мучиться? – хитро улыбнулся Эльмарен. – Он наших занятий я получаю только удовольствие.

– Серьезно?

– Серьезно. Ну и дополнительные баллы в рейтинг, если первая причина тебя не устраивает.

Я хотела ответить, но в дверь постучали. Иррис небрежно махнул рукой, открывая, и в гостиную вошел Листер.

– О, вы заняты? – пробормотал огневик.

– Уже закончили. Ты просто так зашел или что-то случилось?

– Получил ответ от отца. По твоему вопросу.

– По исфанийцу? – подобрался Эльмарен. – Рассказывай. Мирайи это тоже касается.

Мы перебрались на диван. Между мной и Иррисом тут же влез Лорд Кисулий, растекаясь по обивке пушистым ковриком. Универсал почесал кота за ухом и кивнул другу.

– Этого Галиба Иль-Альяса отец лично не встречал, – он начал рассказ, – но слышал сплетни. Мутный тип. Принадлежит к одной из пяти Великих семей Халифата, то ли племянник, то ли двоюродный брат главы рода. В светскую жизнь или политику не лезет, практически не появляется на людях, а занимается какими-то исследованиями.

– И чем именно он мутный?

– Да рассказывали про него разное нехорошее. И что эксперименты далеки от гуманности. И что запрещенные практики очень уж любит. И что люди на его землях пропадают, особенно незнатные и одинокие, а халиф закрывает на это глаза. В общем, нормальные исфанийцы, да и иностранцы тоже, стараются с ним лишний раз не связываться.

– Та-а-ак, – протянул Иррис, нехорошо прищурившись.

– Могу я узнать, какое отношение этот Иль-Альяс имеет к Мирайе? – спросил Листер.

Эльмарен бросил на меня вопросительный взгляд. А я вздохнула и ответила:

– Он хотел на мне жениться. Отец привез брачный контракт от его имени.

Лицо огневика вытянулось. Это был явно не тот ответ, который он ожидал услышать.

– А что конкретно было в этом контракте? Помнишь?

Подумала немного, вспоминая, потом процитировала:

– «После подписания настоящего договора Галибу Иль-Альясу переходят все права владеть, пользоваться, распоряжаться Мирайей Орин, ее движимым или недвижимым имуществом, а также нематериальными активами в виде магического дара, знаний и умений».

– Кыст, это же фактически рабство, – присвистнул Листер.

– Та-а-ак, – еще раз повторил Иррис и в его глазах мелькнуло что-то совсем уж страшное.

Лорд Кисулий вздыбил шерсть на загривке и сполз на пол. По моей спине побежали мурашки.

– Я никогда даже не встречалась с этим Иль-Альясом, – пробормотала тихо.

– А я бы не отказался с ним встретиться, – прошипел Эльмарен. – Поговорить по-мужски.

– Почему он выбрал меня?

– Не важно, откуда он мог о тебе узнать. Но явно заинтересовался твоим даром и решил заполучить его себе.

– Для экспериментов?

– Скорее всего.

– Теперь понятно, почему он отвалил родителям столько денег.

Хотя я еще вчера решила больше никогда не расстраиваться из-за семьи, все равно стало горько. Знал ли отец, кому продает меня? Неужели все, что его интересовало – это деньги? И как сложится моя судьба, его совершенно не волнует? А мама? Получается, она тоже меня не пожалела. Меня, своего родного ребенка. Ну как так можно?

Я прерывисто вздохнула, а Иррис поймал мою руку и осторожно сжал.

– Ты правильно сделала, что не подписала.

– Ослиный хвост ему, а не Мирайя, – согласно фыркнул огневик и спросил, меняя тему: – Пойдете завтра в Хельвинд? Там уже открыли каток.

– Пойдем, – ответил Иррис за нас обоих.

Но я все же возразила:

– Наверное, каток – это немного не мое.

– Искорка, – улыбнулся универсал, – чтобы понять, твое это или нет, нужно попробовать.

– Главное, чтобы это не вышло боком людям вокруг.

– Не выйдет, я обещаю. Прекращай себя бояться. Все будет хорошо.

Мимо нас с дикими глазами боком проскакал кот. Запрыгнул на кресло, пробежал по подоконнику и слетел под стол, чуть не сделав сальто. Я поняла, что улыбаюсь, глядя на эти выверты.

– Это он так развлекается, – спокойно пожал плечами Иррис, глядя, как Лорд Кисулий выудил из-под стула скомканную бумажку и гоняет ее по полу, скользя лапами на гладком паркете.

– Наверное, я буду выглядеть точно так же, встав на коньки, – пробормотала, когда кот, разогнавшись, ушел в неуправляемый занос.

– О, так значит, ты согласна пойти с нами, – оживился Лист.

– Согласна, – вздохнула обреченно.

Но тут же улыбнулась. Все хорошо. Впереди выходные. И что-то подсказывает, что они пройдут не скучно.