Искорка

ГЛАВА 4

– Все же аналитическая магоэнергетика первой парой – это зло, – заявила Эвантея, ставя на поднос второй стакан с кофе.

Я ее понимала. Вчера мы засиделись и теперь мне зверски хотелось спать.

– Если и практики поставят первой парой, точно пойду в Совет. Магистр Рокс, конечно, хороший преподаватель, но ко всем этим расчетам нужно подходить с ясной головой.

– А что за Совет? – спросила я, когда мы устроились за столиком.

– Совет студентов. Это что-то типа самоуправления. Они решают разные вопросы, собирают предложения, которые потом передают в ректорат.

– И это работает?

– Ага. В прошлом году…

– Доброе утро, – оборвал ее тот, кого я сейчас вообще не думала увидеть.

Иррис Эльмарен поставил поднос с едой на наш стол, уселся рядом со мной и невозмутимо принялся за блинчики. Мы с Эвой смотрели на него огромными глазами, забыв, о чем разговаривали.

– Что-то я не помню, чтобы тебя сюда приглашали, – вырвалось у меня.

– А разве мне нужно приглашение?

– Но… – от возмущения я даже не могла подобрать слов. – Нельзя же так просто подойти и сесть к незнакомым девушкам.

– Так с тобой мы уже познакомились, – хитро улыбнулся универсал, а потом кивнул Эве. – Я Иррис.

– Эвантея, – растерянно ответила та.

– Ты даже не спросил, – я все еще злилась на такую бесцеремонность. – А вдруг мы против? Скажи, Эва, может нам о своем поговорить хочется?

– Ну, мы… – начала соседка, но ее снова прервали.

– Дамы, – чуть ли не промурлыкал худой рыжеволосый парень, усаживаясь рядом с ней, – надеюсь, вы не против, если мы с другом присоединимся к вам за завтраком?

– Не против, – как-то задушено пискнула покрасневшая огневичка.

Я раздраженно выдохнула. Наверное, это и был тот самый Листер Кана, по которому сохла соседка. И стоило ей только увидеть огневика рядом, как она забыла обо всем на свете. А мне теперь отдуваться.

Схватилась за вилку, бросив на Ирриса негодующий взгляд. Тот не проникся. Наоборот, улыбнулся и негромко произнес:

– Не пыхти, Искорка.

– Как ты меня назвал?! – возмутилась я.

Со щеки сорвалась искра, пробежала по руке, по вилке и шибанула стакан, чуть не опрокинув его. Эльмарен разулыбался еще шире.

– Искорка, – повторил он как-то нежно.

Его друг что-то рассказывал млеющей Эвантее. Кажется, в этой битве я осталась одна. Ладно, тогда буду просто стараться не поддаваться на провокации. Иррису надоест, и он отстанет.

– Приятного аппетита, – пробурчала я, яростно кромсая оладью.

Но отделаться от универсала так быстро, как хотелось, не получилось. Оказалось, что следующая пара – общая для всех четверых. Поэтому после завтрака пришлось идти туда в компании Ирриса и его друга-огневика. Аудитория тоже не оставила шансов сбежать. Длинные ряды парт амфитеатром спускались к кафедре, поэтому, когда я села рядом с Эвантеей, справа от меня устроился брюнет, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется.

– И чего ты ко мне прицепился? – прошептала еле слышно, разглядывая свое расписание.

За этой парой у меня погодная магия, климатология, а после обеда еще и практика воздушных заклинаний. Насыщенный день.

– Может ты мне понравилась, – парень, как ни странно, мой шепот услышал.

– Понравилась? – я скептически поморщилась. – Ты и правда считаешь меня такой наивной?

От необходимости отвечать его избавила вошедшая в аудиторию преподавательница. Молодая, красивая, и тоже универсал. Об этом ясно говорили черные глаза и гладкие черные волосы, затянутые в высокий хвост. Надо же, за эти несколько дней я встретила больше универсалов, чем за всю свою жизнь.

– Добрый день, студенты, – жизнерадостно улыбнулась преподавательница. – Рада видеть храбрецов, кто и в этом году не отказался от моего чрезвычайно легкого и понятного предмета.

Студенты захихикали.

– Для новеньких, – женщина без труда нашла меня среди других и подмигнула, – меня зовут магистр Алантина Рокс. Веду семилетний курс по аналитической магоэнегетике. В этом году, как обычно, нас ждут два экзамена. Но хочу всех обрадовать тем, что практикумы начнутся только через три недели. А пока будем грызть теорию. Наша новая тема – «Энергетические матрицы».

Эти самые матрицы заняли меня так, что ни на какие мысли об однокурснике не осталось времени. Да и Иррис не цеплял и не отвлекал меня, а внимательно записывал все, что говорила преподавательница. Все же лучшим студентом он явно считался не просто так.

После пары уже сама магистр Рокс спасла меня от внимания парня, как и магистр Даралес, выхватив из толпы студентов, чтобы познакомиться.

– Мой предмет – один из самых сложных, но полезных, – сказала она. – Раз ректор Дорней поставил его в твою программу, значит он уверен, что ты справишься.

– Надеюсь, – улыбнулась я, стараясь, чтобы это не выглядело слишком вымученно.

От матриц просто пух мозг. Да, в институте у нас тоже были похожие расчетно-теоретические предметы. Но совсем не на таком уровне. Поэтому очень вероятно, что лорд ректор мои способности сильно переоценил.

– Поначалу будет сложно, – вздохнула магистр Рокс, как будто читая мои мысли. – Не стесняйся обращаться ко мне, если возникнут проблемы. Можем даже подумать насчет дополнительных занятий, у нас это нормальная практика.

– О, я запомню. Но сейчас мне нужно просто втянуться.

– Понимаю, – улыбнулась женщина. – Я уверена, тебе понравится в Гельхемейре.

Я улыбнулась и кивнула. Уже нравится. Даже несмотря на повышенную нагрузку и некоторых излишне наглых однокурсников.

Следующие две пары прошли спокойно. Погодные чары, да и климатология оказались для меня не в новинку. А из-за того, что я когда-то писала контрольные и рефераты чуть ли не по всем возможным темам, из-за этих предметов волноваться не приходилось.

Последней парой была практика. Она проходила на одной из открытых тренировочных площадок. И это правильно, ведь воздух любит простор и свободу.

Преподаватель-воздушник уже был мне знаком. Именно магистр Джорас Хэндер вместе с проректором Саймасом и лордом Дорнеем принимал у меня экзамен.

– Мирайя, – улыбнулся магистр, когда я оставила сумку на скамейке и подошла к болтающим студентам. – Рад тебя видеть.

– Здравствуйте, – не могла не улыбнуться я.

– Вот наша группа, с которой мы уже пятый год занимаемся воздушной практикой. Наверняка, ты уже успела с кем-то познакомиться.

– Пока только немного. Я всего третий день здесь.

– Понимаю, – улыбнулся мужчина, потом глянул куда-то мне за плечо и аж расцвел: – Какие люди! Неужели в этом году Иррис Эльмарен решил начать практические занятия именно с моего скромного курса?

Я дернулась и обернулась. Эльмарен бросил куртку на скамейку рядом с моей сумкой и подошел к нам.

– Да, магистр, – он потянулся, разминая руки. – Воздух – отличная стихия.

– Не передать словами, как я польщен, – нарочито пафосно возвестил преподаватель, а потом посерьезнел: – Что ж, раз все в сборе, начнем.

Студенты выстроились в шеренгу. Я стала в самый конец, а рядом тут же пристроился довольный Эльмарен.

– Так, первые два месяца мы с вами посвятим изучению и отработке трехуровневых воздушных щитов. Ну а пока проверим, не выдул ли ветер более простые вещи из ваших голов за лето. Разбивайтесь на пары.

Одногруппники начали собираться в двойки. Я открыла было рот, чтобы спросить у магистра про себя, но он опередил:

– Иррис, в твоей голове знания обычно сидят крепко, так что позанимайся с Мирайей. Что-то я уже видел на экзамене, но проверь ее по всем основным щитам.

– С превеликим удовольствием, – чуть ли не мурлыкнул универсал.

Я закатила глаза и пошла на край площадки, где было свободное место. Иррис встал напротив меня.

– Ну что, я атакую, ты защищаешься. Начнем с самого простого?

Кивнув, сплела базовый воздушный щит. Он мгновенно закрыл меня почти прозрачной полусферой. Иррис махнул рукой, создавая легко узнаваемый воздушный кулак и впечатал его в щит. Тот чуть загудел от напряжения, но устоял.

– Отлично, – похвалил универсал. – Идем дальше…

На самом деле, с ним оказалось приятно работать. Он не давил, не цеплялся, просто дожидался, пока я выставлю щит, а потом проверял его работоспособность воздушным кулаком.

– Ты молодец, – констатировал Иррис, когда мы прошлись по основным заклинаниям и решили немного отдышаться. – Не думал, что в сельскохозяйственном так учат.

– В Линте мы в основном готовились защищаться от града, – пожала плечами. – Я хорошо научилась ставить статичные щиты на постройки, деревья и небольшие поля. А вот такие околобоевые осваивала сама. И моя наставница помогала. Вроде как для общего развития.

– Молодец, – еще раз повторил парень. – Отдохнула?

– Да.

– Тогда давай последний. Двухуровневые умеешь ставить?

– Умею.

Я раскинула руки, призывая воздух, и быстро сплела нужную конструкцию: два энергетические плоскости, между которыми закручивались вихри. Потом немного подумала и добавила между плоскостями свое фирменное – несколько легких электрических разрядов. Как показывала практика, такой щит был способен выдержать больше, чем стандартный. Магистр Литис шутила, что с ним мне не страшен даже особенно крупный град.

– Ничего себе, – Иррис не мог не оценить. – Это ты сама придумала?

Из плотного светящегося щита его голос звучал немного глухо.

– Надо же мне было куда-то энергию девать, – улыбнулась я.

– Что ж, попробуем.

Воздушный кулак ожидаемо рассыпался сероватыми искрами. Универсал тут же начаровал ледяное копье, но и оно не причинило щиту вреда. Тогда Иррис прищурился, а у него на ладони появился яркий огненный шар.

По спине побежали мурашки. Мне еще не доводилось испытывать свои изобретения под ударами такой стихии. Просто желающих поучаствовать в экспериментах не находилась, а магистр Литис владела только водой и воздухом. Поэтому сейчас явно произойдет что-то интересное. Лишь бы не травмоопасное.

Шар полетел в меня и врезался в щит. Тот выдержал, но воздух загудел, а в стороны посыпались искры, огненные вперемешку с эклектическими. Запахло озоном и немного дымом, как от костра.

– Ого, – рядом кто-то захлопал в ладоши. – Впечатляет.

Я опустила щит и обернулась. На нашу пару с интересом смотрел магистр Хэндер. Да и остальные студенты явно забыли о своих заданиях и следили за нами с недоверчивым изумлением.

– Какой интересный щит, – пробормотал мужчина. – Похож на Грозовой заслон, но здесь молнии – это не часть заклинания, как такового, а просто дополнительный энергетический компонент.

– Вроде того, – я дернула плечом.

От всеобщего внимания было как-то неловко.

– Мирайя сама его придумала, – ввернул Иррис.

Я совсем смутилась, а магистр кивнул:

– Это замечательно. Жаль только, что повторить у кого-то из нас вряд ли получится.

От студентов послышался синхронный разочарованный вздох.

– Что ж, я рад что среди моих студентов появилась такая талантливая ученица, – улыбнулся преподаватель и глянул на часы. – На этом все. Можете быть свободны.

Провожаемая заинтересованными, а иногда и восторженными взглядами, я пошла к скамейке за сумкой. Иррис держался рядом.

– У тебя здорово получилось, правда.

– Спасибо, – пробормотала я, вешая сумку на плечо и оглядываясь.

Кто-то из студентов уже расходился. Кто-то болтал с преподавателем. А одна воздушница, высокая манерная девушка, стояла чуть в стороне, сверля меня неприязненным взглядом. Я поморщилась, развернулась и пошла к учебному корпусу. К таким взглядам уже давно привыкла.

***

В пятницу утром, когда я выходила из комнаты, мне в руки спланировал маленький воздушный вихрь. Я машинально подставила ладони, вихрь упал на них и рассеялся, оставляя бумажного журавлика-вестника. Развернув его, увидела несколько строчек, написанных твердым мужским почерком.

«Мирайя, доброе утро. Надеюсь, первая неделя в Академии прошла хорошо. Я приглашаю тебя сегодня вечером на чай. Познакомлю со своей женой.

Если не знаешь, где находить ректорат, посмотри на карте в холле. Буду ждать к восьми часам. Алорес Дорней».

Вздохнула и сунула записку в карман. Да, глупо было надеяться на то, что ректор забудет о своем интересе к моей аномалии. Хотя за эту неделю я слышала о лорде Дорнее только хорошее, любое внимание к себе воспринималось немного болезненно. За годы я настолько слилась со своей ненормальность и привыкла быть незаметной, что теперь чувствовала себя очень странно. И поэтому меня напрягал Иррис Эльмарен. Он вел себя рядом со мной так, как будто никакой проблемы не было вообще, но я-то помнила. Помнила и не обольщалась.

Ладно, посмотрим, что будет вечером.

Ровно в восемь я постучала в массивные двери ректорского кабинета.

– Мирайя? – дверь открылась. – Заходи.

Шагнула внутрь и огляделась. Кабинет выглядел, как и положено выглядеть месту, где заседает целый ректор. Большой стол, множество книг и папок в шкафах у стен, стулья для посетителей и ректорское кресло, которое сейчас пустовало.

– Мы здесь, – позвали меня справа.

Я повернулась и увидела лорда Дорнея. В этом углу стоял небольшой диванчик, пара кресел и столик, на котором сейчас расставляла чашки молоденькая синеволосая водница.

– Моя жена, Лоиса, – улыбнулся мужчина, приобнимая ее за талию.

– Здравствуйте.

– Рада познакомиться с тобой, Мирайя, – приветливо произнесла леди Дорней и указала на одно из кресел. – Присаживайся.

Я устроилась в кресле и мне тут же подали чашку горячего чая.

– Исфанийский? – вырвалось, у меня, стоило почувствовать знакомый аромат.

– Да. Это лучший сорт.

– Моя соседка – наполовину исфанийка. Мы пьем его по вечерам.

– Рад, что ты нашла общий язык с соседкой. Я заметил Эвантею Федерли еще в прошлом году, когда она ходила на мой спецкурс, и знал, что ее темперамент не позволит тебе заскучать.

– Да уж, – хмыкнула я.

– Как вообще прошло первая неделя? Втянулась уже?

– Да, все хорошо, – решила не вдаваться в подробности.

– Это здорово, – улыбнулась леди Лоиса. – Наслаждайся всеми прелестями студенческой жизни, Мирайя. Я сама получила диплом пять лет назад, но до сих пор вспоминаю, как здорово было быть студенткой.

– А сейчас преподаете?

– Да. Факультатив по оказанию первой помощи. Ну и заведую местным лазаретом.

В общем, мы проговорили больше часа. За ароматным чаем и маленькими пирожными с пряными и сладкими начинками время пролетело незаметно. В мою жизнь супруги пока не лезли, разговаривая обо всем на свете, кроме моей проблемы: о Хельвинде, о северной кухне, о последних достижениях науки. Лорд Дорней рассказал, как тридцать лет назад ему досталась заштатная академия в ужасном состоянии, и как он решил сделать из нее по-настоящему продвинутое и известное учебное заведение. А леди Дорней, тогда еще Лоиса Арден, спустя почти двадцать лет приехала пожинать плоды его труда и не только получила диплом, но и нашла себе мужа в лице самого лорда ректора.

Пусть я больше слушала, чем говорила сама, с четой Дорнеев оказалось интересно. Они делали все, чтобы создать непринужденную обстановку, помочь мне расслабиться. И у них вполне получилось. Под конец посиделок я перестала подозревать их в разном нехорошем и без лишних уговоров согласилась выделить вечер на следующей неделе для изучения моего дара.

Когда я вышла из ректорского кабинета, в учебном корпусе уже никого не было. Даже светильники на стенах и потолке горели через один, создавая уютный мягкий полумрак. Вот только на душе у меня было как-то муторно. Нет, и ректор Дорней, и его жена были милыми, тактичными и интересными людьми. Но от их вида мне самой становилось тоскливо. Они явно любили друг друга. Это без труда прослеживалось в их взглядах, в мимолетных прикосновения, улыбках, которые они друг другу дарили. А у меня так вряд ли хоть когда-то будет. Конечно, они обещали помочь, но смогут ли? Наверное, не стоит тешить себя лишней надеждой, чтобы разочарование получилось не таким сильным.

– Эй, Искорка, – чужой голос в тишине коридора заставил меня вздрогнуть.

Иррис Эльмарен вывернул из бокового коридора с какой-то книгой под мышкой и пристроился рядом.

– Ты что здесь делаешь так поздно?

– Следишь за мной? – я нахохлилась.

– Мы с магистром Рокс обсуждали список тем для научной работы, – пожал плечами универсал. – Она мой куратор.

– И как ты все успеваешь: и учиться, и научной работой заниматься, и за мной ходить? – пробормотала ядовито.

– А я способный.

Я фыркнула.

– В субботу вечером в общей гостиной на первом этаже общежития будет что-то вроде вечеринки для студентов. Приходи, это весело.

– У меня много учебы.

Вот только вечеринок не хватало для полного счастья. Зачем мне туда идти, весь вечер в углу просидеть?

– Брось, Искорка, – махнул рукой парень. – Еще же только первая неделя.

– Вот именно.

– Приходи, – не отставал Иррис. – Я буду тебя ждать.

А я взорвалась.

– Послушай, – выпалила, останавливаясь и разворачиваясь к брюнету, – не знаю, что ты там себе напридумывал, но у тебя ничего не выйдет. Хватит вести себя так, как будто я обычная девушка, как будто я действительно могу быть тебе интересна сама по себе, без моей аномалии. Это все глупо, бессмысленно и нелепо! Поэтому оставь меня в покое и найди другой объект для приставаний!

Выдав эту тираду, я отмахнулась от маленькой молнии, которая сорвалась откуда-то с уха, и бросилась вниз по лестнице. Эльмарен догонять не пытался.

Пронеслась по галерее, поднялась на свой этаж и влетела в комнату. К счастью, Эва где-то гуляла, поэтому я бросила сумку прямо на пол, упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Немного полежала, хрипло и свирепо дыша, а потом злость начала быстро уходить.

Стихия, ну вот и что со мной такое случилось? Какая-то странная бестолковая истерика. Я всегда старалась быть сдержанной и контролировать свои эмоции, чтобы не шарахать молниями во все стороны. Почему сейчас сорвалась? Может устала от учебной нагрузки, может от непривычного окружения. А может из-за той зависти, которую испытала, глядя на лорда ректора с женой.

А еще Иррис… Да, раньше никто не проявлял ко мне внимания. И думать, что такая, как я, может всерьез заинтересовать такого, как Эльмарен, было глупо. Но Иррис не заслужил всех тех претензий, что я на него вывалила. Он ведь не сделал мне ничего плохого. Наоборот, пытался подружиться со мной, как с любым нормальным человеком.

Но я, видимо, разучилась быть нормальной. Разучилась общаться, доверять, строить отношения. Привыкла с собственной ненужности, и любую попытку сблизиться воспринимаю в штыки. Как еще Эвантее не досталось?

Я тихо застонала и повернулась на спину. Меня начали грызть совесть и сожаление. Не смогла справиться с собственными тараканами, а в итоге повела себя как полная истеричка и обидела Ирриса. Представляю, что он сейчас обо мне думает. Жаль, нельзя вернуться в прошлое хоть на час назад и сделать так, чтобы этой глупой сцены не было.

Поднялась, чтобы то ли постучаться головой об стенку, то ли бежать и искать Эльмарена – извиняться, но потом рухнула обратно на подушку. Я ведь даже не знаю, где он живет. А может так даже и лучше. Он поймет, что со мной лучше не иметь никаких дел, и все будет, как раньше.

Горько вздохнув, я встала и поплелась в ванную, где долго плескалась, чтобы спрятать покрасневшие глаза. Потом пришла Эвантея. Она заметила мое не слишком радостное состояние, но удалось отговориться усталостью и головной болью. Так что выпив обязательную чашку чая, я легла спать и быстро провалилась в глубокий сон без сновидений.