История морского пиратства

лачивавшимися в матросских трактирах, он рас- спрашивал их о подробностях разбойничьей про- фессии. Однажды вечером Генри наткнулся в од- ной из портовых таверн на группу моряков, недо- вольных условиями, сложившимися для них на флоте. Они решили дезертировать с кораблей и заняться пиратством. Им не хватало лишь подхо- дящего руководителя.

Мейнуэринг долгое время молча прислуши- вался к разговору моряков, потом вмешался в их беседу и заявил:

— Я буду вашим капитаном! Кто согласен, пусть выйдет.

Его сразу же окружила толпа матросов, ко- торые закидали Мейнуэринга вопросами. Вскоре группа моряков стояла на коленях перед самозва- ным капитаном и, подымая кубки с ромом, кля- лась ему в верности и повиновении не на жизнь, а на смерть.

Мейнуэринг вознамерился завладеть неболь- шим, принадлежавшим одному купцу из Антвер- пена, двухмачтовым кораблем, который как раз стоял на якоре в Плимуте. Корабль вез оружие, предназначенное для варварийских пиратов в Ал- жире. Команда парусника состояла из пятнадца-

111