История морского пиратства

и французы, и испанцы, обладавшие каперскими грамотами.

Особенно много охотников за легкой добычей сосредоточилось у побережья Северной Америки в период франко-английских войн 1793—1815 го- дов. Большинство упомянутых корсаров соблюда- ло в то время строгий нейтралитет, не желая по- могать ни одной из воюющих сторон, интересуясь больше богатой добычей, чем результатами вой- ны. После ее окончания тысячи корсаров сразу же занялись пиратством.

Разбойники эти оказались хуже всех извест- ных до той поры в истории морского пиратства. В них не было и тени рыцарства былых буканье- ров, а единственным чувством, которое руководи- ло ими, была жадность.

Несколько более светлой личностью на этом мрачном фоне был, пожалуй, только Жан Ла- фитт, который какое-то время господствовал на водах Мексиканского залива. Это был носитель всех традиций классического карибского пират- ства, обладавший большим чувством юмора. Ко- гда губернатор Луизианы назначил за его голову награду в пять тысяч долларов, Лафитт решил

248