История морского пиратства

Создание Ганзы открыло изобиловавшую со- бытиями главу в истории борьбы между этим со- юзом городов и пиратами северных морей. В на- чале Ганза одерживала серьезные успехи. Со вре- менем, однако, она сама стала фактором, порож- давшим пиратство. Часто матросы ганзейских ко- раблей, которым поручали вести борьбу с пират- ством, соблазненные богатством морских разбой- ников, присоединялись к последним, вместо того чтобы бороться с ними.

Балтийских пиратов и викингов заменили но- вые, не менее мощные организации морских раз- бойников, охотно продолжавшие традиции своих предшественников.

Одной из самых могущественных среди этих пиратских сообществ была организация виталье- ров19, которые присвоили своему разбойничьему братству громкое название «друзья бога и вра- ги мира». Зачатки организации витальеров скры- ты во мраке веков, однако, учитывая отношения, господствовавшие в этой части мира на рубеже

19Витальеры (от нем. Vitalienbruder) — «братство кор- мильцев».

82