История морского пиратства

Пираты, которые начали промышлять у побе- режья Китая и Австралии, вели свое происхож- дение, главным образом, от малайцев и даяков, пресловутых охотников за головами. Когда ма- лайцы осели на Борнео, они были уже опытными мореплавателями, в то время как местные даяки оставались всего лишь воинственным, охотничьим племенем. Однако со временем они примкнули к малайскому пиратскому сообществу, где высоко ценились их отличные качества смелых воинов.

Введение европейскими компаниями торговой монополии способствовало оживлению пиратства в этом районе. С незапамятных времен его жите- ли посредничали в обмене товарами между Даль- ним и Ближним Востоком: Китаем и Японией, с одной стороны, Персией и Аравией — с другой. С появлением европейцев местное мореплавание и торговля пришли в упадок. Малайские купцы начали заниматься контрабандой, которая вскоре превратилась в обыкновенный морской разбой.

Первоначально жертвами пиратов оказыва- лись лодки и джонки их соотечественников, по- скольку европейские суда были слишком хорошо вооружены. Со временем богатства, накопленные пиратами, позволили им овладеть целыми остро-

346