После разговора в кабинете Говорова Павел отправился домой пешком. Толпы народа на Невском всегда его раздражали, но сегодня он не обращал ни на кого внимания. Он шел и думал о Лизе и ее несчастном муже. Жена – это судьба. Как ее выбрать и не ошибиться? Психологиня… Добрая, интеллигентная… Пациенты ее любят. Руки тонкие, детский рот… Цитирует Достоевского… А оказалась – маруха. Провинциальная шалава, каких толпы приезжают из своего захолустья в поисках столичных дураков. Она еще хуже других. Кролик с жалом змеи. Кошечка с тигриными зубами… Не пожалела не только соперницу, но и ее ребенка… Жаль мужика, хоть и спектакли его дрянь… А что, если и Наташа такая? Выглядит девочкой, а в поцелуях опытна, как грязные тетки из публичных домов…
Однажды мать сказала ему:
– Павлуша, надеюсь, ты женишься на девственнице!
Он тогда рассмеялся:
– Ну, если хочешь, чтобы меня посадили за связь с шестиклассницей…
А ведь это совсем не смешно…
Он свернул с проспекта на канал, тут было тише и прохладнее. Ночь опускалась на город, солнце почти село, темные облака были прорезаны тонкими малиновыми лучами. Казалось, небо изранено.
Он свернул к себе в переулок, вошел во двор. Ландыши давно завяли, палисадник зарос высокой травой. В окне мелькнула тень матери. Он еще раз взглянул на небо. Кровавый отблеск на облаках темнел. Он вспомнил, что на Казначейской дежурят ребята, и решил звякнуть им на всякий случай.
– Степанов, доложите обстановку.
– Все тихо, товарищ капитан. Женщина из дома не выходила.
– Подозрительных не заметили?
– Никак нет.
– Хорошо. Значит, никто к Островским не входил и от них не выходил?
– Так точно, товарищ капитан. Никто, кроме мальчишки.
Павел похолодел.
– Ты в своем уме? Какого мальчишки?
– Час назад в парадную вошел мальчишка, лет семи-восьми. Открыл дверь своим ключом.
– Степанов! Почему не доложил?!
– Так приказ же был следить за женщиной и мужчиной… Насчет детей приказов не было.
– Сейчас подойду. Если ребенок выйдет, задержи его и не отпускай.
Открылось окно, и мать радостно воскликнула:
– Павлуша, наконец! Я уже беспокоилась! Заходи же, твой любимый пирог с вишней тебя ждет!
– Мама, я вспомнил, что должен встретиться… в общем, тут недалеко… Через пять минут вернусь, можешь наливать чай.
– Хорошо, сыночек. Не задерживайся.
У арки он оглянулся. Мать смотрела ему вслед.
На Казначейской было пусто, только Степанов торчал, как гвоздь посреди табуретки. Павел подошел к двери Островских и протянул руку, чтобы нажать на звонок. Но не позвонил, потому что увидел, что ключ торчит в замке. Дверь была чуть приоткрыта. Он оглянулся на дежурного, секунду помедлил и вошел.
Внутри было почти темно и очень тихо. Пахло воском и старым деревом. Синий мертвенный свет лился сквозь витражи на лестнице. Лугин достал пистолет, сдвинул предохранитель. На первом этаже только одна дверь, справа. Она плотно закрыта. Там живет прислуга, сейчас они в отъезде. Прижимаясь к стене, он начал бесшумно подниматься.
На втором этаже все двери закрыты, тихо. На третьем двери открыты. Слева кухня и столовая, там сумрачно, пусто. Справа, кажется, были детская и комната гувернантки. Да, так и есть. В огромной, как зала, детской горит лампа и открыто окно. Павел двигался мягко и быстро, ни к чему не прикасаясь. Он вернулся на лестницу и услышал сверху тихий звук. Что-то звякнуло, будто упала ложка. Через несколько мгновений он был наверху и стоял за раскрытой дверью слева. Раздался шорох, скрипнула половица. И вдруг громко крикнул ребенок:
– Нет!
Павел прыгнул в комнату. Слева у занавешенного окна стоял высокий мужчина, перед ним мальчик. Лиц в сумраке было не видно.
– Отпусти его, Шах! Дом окружен. Обещаю, тебе зачтется.
Шах рассмеялся. Одной рукой он обнимал ребенка за плечи, другой прижимал к его шее острие ножа.
– Плевать я хотел на твои зачетки. Кто вы такие, чтоб меня судить. Мусор.
– Отпусти мальчика, и я добьюсь, что не будет пожизненного.
Шах фыркнул.
– И дня не буду сидеть на вашей баланде. Брось ствол, или приколю этого шкета.
Павел мгновение помедлил и отшвырнул пистолет.
Шах опять рассмеялся. Блеснули белые зубы.
– Отвернись и считай до десяти. Медленно считай. На «десять» шкет к тебе подойдет.
Павел повернулся к открытой двери на площадку, залитую синеватым призрачным светом. На стене рядом с дверью висела красная глиняная доска с отбитыми краями и с выпуклой фигурой посередине. Он смотрел на нее, не понимая, что видит. И вздрогнул – руки его коснулась холодная ручка ребенка.
Шаха в комнате не было. Павел подхватил мальчика на руки и побежал вниз. На втором этаже он услышал, как хлопнула дверь, и прижался к стене. По лестнице поднимался человек. Это был Марк. Он увидел Павла с мальчиком на руках и вскрикнул, хрипло и слабо, как старик:
– Шурка!
Павел осторожно передал ему ребенка и выскочил на улицу.
Через два часа он вернулся домой. Шаха не нашли. Как обычно, он словно провалился сквозь землю. Лизу обнаружили в запертой ванной, лицо ее было в крови, но она могла говорить и попросила не вызывать врача.
Мать смотрела телевизор. Она недовольно протянула:
– Павлуша! Вечно ты находишь дела поважнее, чем с матерью поужинать!
– Извини, мама. Встретил старого знакомого, никак было не отвязаться.
– Чай давно остыл. Теперь сам грей. И целовать тебя на ночь не буду.
Лана Васильевна, обиженно шмыгнув носом, отвернулась к телевизору. Павел наклонился и поцеловал редеющие волосы на ее виске.
Он долго стоял под душем с закрытыми глазами. Струйки воды шелестели, обвивали его со всех сторон, и он думал, что нужно обязательно поехать куда-то к морю, окунуться с головой в чистую прозрачную воду и плыть долго-долго, чтобы были вокруг только море и небо – синие, чистые, прозрачные. Перед глазами всплыла красная терракотовая фигура на стене у двери, где он стоял с окаменевшей спиной, ожидая удара. Женщина с крыльями вместо рук. Длинные ноги с когтями на пальцах. Пустые глазницы. Он встряхнул головой, и видение растаяло.