Juego De Conspiracion

Capítulo 6

Doce horas antes…

El equipo de las Fuerzas Especiales de los Caminantes Fantasmas se reunió en la casa de California de Lily Whitney-Millar, hija del doctor Peter Whitney. Se agruparon juntos en la sala de guerra, donde se encontraban regularmente, sabiendo que la habitación era imposible de pinchar.

– ¿Sabemos si todavía está vivo? -preguntó Kadan Montegue mientras extendía los mapas aéreos de la República del Congo en la mesa.

– Si hay una persona que tiene una oportunidad para escapar del campamento rebelde y salir vivo de la selva, es Jack Norton -respondió Nicolas Trevane.

– El general Ekabela es el más sediento de sangre de todos lo rebeldes en la región -añadió el Capitán Ryland Millar con un pequeño suspiro-. Las tropas del general son en su mayoría veteranos en combate. Muchos de sus hombres estuvieron en el ejército antes de que todo se fuera al infierno allí.

– Me parece que desde que puedo recordar, siempre ha habido un infierno en el Congo -dijo Nicolas-. Ekabela ha hecho mucho daño en esta región, destrozando pueblos enteros y ciudades, cometiendo genocidio, pero es tan elusivo como el infierno y bien financiado.

– Controla el tráfico de marihuana y tiene un importante patrocinio de alguien aquí en los Estados Unidos. Ninguno de sus prisioneros ha durado más de un par de días. Es particularmente despiadado cuando se trata de torturar. Ken Norton estaba en baja forma y solo lo tuvieron cerca de 10 horas. Ken todavía esta en el hospital -señaló Ryland-. Casi lo despellejan vivo, por no mencionar que cortaron su cuerpo en pedazos diminutos. Si Ekabela tiene a Jack, tiene solo unas horas para escapar antes de que le hagan lo peor.

Kadan golpeó con un dedo el mapa.

– Ekabela está en movimiento. No va a arriesgarse con Jack. ¿En que demonios estaba pensando el senador, volando al Congo por una zona restringida? ¿Y que estaba haciendo un científico de los peces gordos militares en una región tan caliente como el Congo?

– Eso es justo el asunto -dijo la doctora Lily Whitney-Millar. Salió de la esquina donde había estado observando al equipo de Caminantes Fantasma mientras se encontraban juntos para la reunión informativa-. El pequeño jet que fue derribado en el Congo era el mismo avión que estaba en el aeropuerto fuera de Nueva Orleáns cuando la casa de Dalia fue atacada.

– Lo que es aún más interesante -dijo Ryland-, es que Ekabela no mató al piloto o el equipo científico. Y cuando la escuadrilla del Ken Norton entró en el Congo para rescatar al senador, Ekabela los estaba esperando.

Kadan levanto la mano.

– ¿Piensas que Ekabela estaba avisado que el equipo de Caminantes Fantasmas conduciría el rescate? ¿Cómo sería posible?

Rylan asintió.

– Estoy seguro. Ken fue capaz de sacar al senador, al equipo de investigación y al piloto. ¿Por qué mantendría Ekabela al piloto vivo? No tenía valor después de todo.

– Más importante aun -añadió Lily-. El avión bajó con un supuesto problema en el motor, todavía nadie estaba herido, y Ekabela no había torturado ni matado al piloto y al equipo de investigación como normalmente hace con alguien que no tiene un uso monetario o político. Los rebeldes estaban esperando para emboscar al equipo de rescate. Incluso con eso, los Caminantes Fantasmas fueron capaces de sacar al senador, y a los demás, aunque en el proceso, Ken Norton fue capturado. Ekabela no malgastó el tiempo torturando a Ken.

– Incluso de más importancia es el hecho de que los rebeldes fueron a por Ken, lo escogieron. Eso es por como fue aislado -añadió Logan Maxwell. Era el único miembro de la escuadra de los SEAL de los Caminantes Fantasma. Ken y Jack Norton eran ambos miembros de su equipo-. Estaban esperándolo. Estaba allí. Podrían haber luchado para mantener a sus prisioneros, pero estaban más interesados en coger a Ken.

– ¿Especialmente a Ken? ¿No solo algún Caminantes Fantasma? -pregunto Lily.

– Especialmente a Ken -reiteró Logan. Hubo un repentino silencio en la habitación de reunión. Los miembros del equipo de los Caminantes Fantasmas se hundieron en las sillas alrededor de la mesa-. ¿Quién podría haber avisado a Ekabela?

– No sé cuanto sabes acerca del experimento original del doctor Whitney, cuando primero empezó a usar sujetos humanos para el realce físico y psíquico -le dijo Lily a Logan.

– Jesse nos informó, ma'am -admitió Logan Maxwell-Sabemos que tomo huérfanas del otro lado del mar, todas chicas, y las realzó primero a ellas. Después perfeccionó su técnica y realzó al primer equipo -gesticuló alrededor para abarcar a los hombres y mujeres-. Y entonces a nosotros.

– Todos, incluso yo, creíamos que mi padre, el doctor Whitney, fue asesinado. Ya no estamos seguros de que esto sea verdad. Sospechamos que no sólo está vivo, sino que ha realzado su propio ejército personal y conduce experimentos con el permiso de alguien en los militares y alguien muy alto en el gobierno. Creemos que hay una conspiración para crear las armás humanas perfectas y esta conspiración implica a mi padre, quizás el senador que rescataron, y definitivamente a los miembros del ejército y/o otras agencias gubernamentales secretas.

Logan miró alrededor.

– Este lugar es un fuerte. ¿Cómo podría Whitney, o alguien más, enterarse de vuestros planes? O nuestros planes, en realidad. Era mi equipo quien primero preparó el plan de rescate del senador y, entonces otra vez, Ken Norton. Nos estaban esperando cuando entramos detrás de Ken. Jack proporcionó el fuego de protección, recibió un golpe y cayó. Nos señaló que saliéramos de allí, y francamente, si no lo hubiéramos hecho, todos estaríamos muertos. Ekabela no estaba jugando a juegos; nos quería muertos. Y querían a Jack. Tratamos dos veces de rescatarlo o recuperar su cuerpo, pero están moviendo los campamentos tan rápido que nuestra información está siempre horas retrasada. El General Ekabela definitivamente trató de matarnos, y tiene trampas en cada campamento que hemos golpeado. Por suerte hemos logrado evitarlos.

– Lo que refuerza la idea de que Ekabela debería haber matado a todos excepto al senador. ¿Entonces por qué no lo hizo? -preguntó Ryland.

– Sabíamos todo a través de todos los ordenadores que usamos aquí en la casa y en la Corporación Donovans que perteneció a mi padre. La mayor parte de los programás de software fueron escritos o modificados por él. Los datastores usan un patentado, un formato encriptado. No hay manera de acceder a los datos excepto usando el programa que escribió, aunque los datos crudos podrían ser transferidos manualmente desde sus programás a otro levantándolos por encima de la terminal y transcribiéndolos en otra terminal… pero no lo conseguiría independientemente de que las fórmulas de evaluación estuviera escrito en los códigos del software. Obviamente si estuviera vivo, y hubiera planeado desaparecer, pero quería ver que estábamos haciendo, habría dejado una puerta trasera para controlar los ordenadores. Hay 55 ordenadores aquí en la casa, contando el mío, algunos en el laboratorio y algunos en su oficina, así como el personal en su habitación. Hay alrededor de cien en la Corporación Donovans, donde ambos trabajan. Papá era el accionista mayoritario y ahora la Fundación Whitney lo es.

– Y necesitas esos datos por lo que no puedes borrarlo todo, ¿Verdad? -preguntó Logan.

– Exactamente -Lily dio un toque con el final de su lápiz sobre la mesa-. Si alguien pudiera acceder a nuestros ordenadores, conocerían cada movimiento que hacemos. Y podrían hacer conjeturas exactas basadas en los datos recogidos o cualquier movimiento que hacemos -miró a la mujer sentada silenciosamente en la parte de atrás de la habitación-. Flame llamó nuestra atención sobre ello y le debemos mucho. Hemos estado trabajando sobre la suposición natural que mi padre puso puertas traseras en los programás de software. Asumimos que usó la conexión principal de Internet.

Ian McGillicuddy, un alto irlandés, alzó su mano.

– No soy muy bueno con los ordenadores, Lily.

Le sonrió.

– En realidad, Ian, no te sientas solo. Los uso en una base diaria, y era Arly, nuestro experto en seguridad, y eventualmente Flame quienes detectaron esto. ¿Flame? ¿Quieres explicarle a todo el mundo lo que sigue? Eres la única que se imaginó esto después de todo.

Flame hizo una mueca y tocó la gorra en su cabeza para estar segura de que estaba en su lugar. Raoul Fontenot se inclinó para morder su oreja y susurró algo que la hizo sonrojarse. Le golpeo fuerte.

– Eres tan pervertido, Raoul.

– No me llames Raoul, señora Fontenot -le susurró demasiado alto-. Te lo dije, Gator. Tienen que llamarme Gator.

– No me llames señora Fontenot -siseó entre dientes, el color subiendo por su cuello.

– Te casaste con él -señaló Ian con una amplia sonrisa.

– Fui engañada.

Flame empujó a Gator para alejarlo de ella, pero no pareció notarlo, no se movió ni un centímetro.

– Los ordenadores -les recordó Ryland.

– Lo siento -refunfuñó Flame-. Hay una sola línea de Internet que entra en la casa, un modem de alta velocidad. La línea se conecta con el modem. El modem de turno, engancha con un router, que distribuye la señal de cable a todos los ordenadores. En este caso, el doctor Whitney usó un router elegante de alta calidad y de alta resistencia porque tiene muchos ordenadores. Supusimos que Whitney -miró a Lily- o alguien que conocía su trabajo, trataba de acceder a los ordenadores a través de la conexión de Internet, a través del router. El router tenía un firewall, como cada uno de los ordenadores individuales. Usamos el software del firewall para supervisar cualquier intento de intrusión. Hay intentos aleatorios aquí y allí que puedes esperar encontrar en cualquier ordenador en estos días. Las tentativas fueron fácilmente rechazadas por el firewall y no tenían la clase de modelo sistemático que habría esperado ver si alguien tratase de entrar.

– Arly y Flame controlaron los ordenadores durante varios días sin la suerte de reconocer evidencia alguna de que mi padre tratase de entrar ilegalmente -explicó Lily.

Flame asintió

– Mantuvimos registros diarios con cada ordenador -tomó la libreta de notas, Lily la deslizó hacia ella y la abrió por una página al azar-. Aquí está el registro de acontecimientos de la semana pasada. Hay varios ataques al azar desde diferentes IPs sobre el puerto UDP 25601, como este del martes a las 10:39:17 de la mañana desde la dirección IP 152.105.92.65. O esta el viernes a las 5:23:58 de la mañana desde la dirección IP 59.68.234.64. Todas fueron captadas y detenidas por el firewall y todos eran probablemente videos jugadores de seriousSam buscando compañeros de juego, puedes decir el juego por el puerto por el que trataban de entrar.

Ian se rascó la cabeza.

– Sheesh, Flame, y pensé que Lily no podía hablar en inglés.

Le sonrió con satisfacción.

– Y pensaste que solo era una cara bonita.

– Pensé que eras un grano en el culo -dijo-. Ahora sé que eres. ¿Vas a mantener esto sobre mi cabeza, verdad?

– Puedes estar seguro -Flame tiró la libreta en la mesa-. En cierto punto comprendimos que alguien leía los archivos claves en los ordenadores de Lily. Averiguamos que la última fecha en que se había tenido acceso era muy reciente.

– Espera -Ian levantó la mano-. Realmente estoy tratando de seguir esto. ¿Cómo puedes saber cuando alguien tuvo acceso a un archivo?

– Cada archivo de Windows tiene tres sellos de tiempo asociados. La fecha de creación, la última fecha de modificación y la última fecha de acceso. Puedes acceder o leer el archivo sin modificarlo, de ahí la distinción entre último acceso y última modificación.

– Ok, eso tiene sentido -dijo Ian-. ¿Le cogiste?

– Lo quiero. Incrementamos nuestra supervisión de los cortafuegos, pero no pudimos reaccionar ninguno de los intentos al azar con la lectura de los archivos. Miramos en todos los sitios habituales donde alguien podría insertar una puerta de atrás en el sistema operativo de Windows, pero no pudimos encontrar ninguna prueba de tal puerta trasera. Estábamos completamente perplejos.

Lily se rió suavemente.

– Arly y yo estábamos perplejos. Flame de repente se levantó de un salto y gritó, la puerta de atrás de Hardware. No tenía ni idea lo que eso quiere decir, Ian, por si esto te sirve de consuelo.

Flame se encogió de hombros.

– Era tan obvio. Olvidamos la ventaja que el doctor Whitney tenía sobre los demás hacker. Estos son sus ordenadores. Podía hacer cualquier cosa que quisiera con ellos. A diferencia del hacker habitual, no tiene que pasar a escondidas un virus, un gusano, o un troyano por el firewall. A diferencia de los fabricantes del software, no tiene que venderle a alguien el software con una puerta de atrás en él. No, tenía el control completo sobre sus ordenadores. Literalmente podría taladrar un agujero en un lado de su ordenador y pasar un cable creando una llave privada. Todo aquel tiempo que gastamos buscando una puerta trasera del software cuando tenía que ser una puerta trasera del hardware.

– Entonces se volvió un poco loca -explicó Lily.

– Muy loca. Sabía que tenía razón, y por una vez íbamos a tener la oportunidad de girar las tornas con Whitney -admitió Flame.

– Avanzo lentamente alrededor de los ordenadores del laboratorio, levantando cables y siguiendo la red de cables de un ordenador a otro. Entonces sujeto el router y empezó a gritar ¡Mira esto, mira esto! No tenía ni idea a que se suponía que tenía que mirar.

Flame le sonrió.

– Tenía uno de muchos cables saliendo de la caja. Sabía que le teníamos por el… -se interrumpió-. Sabía que le teníamos. El sistema de protección de archivos de esos ordenadores está instalado en la red del área local, o LA, para ser capaz de acceder a los archivos desde cualquier otro ordenador, ¿y por que no? Todos son ordenadores del doctor, solo sería el doctor el que trabajase con un ordenador y accediese a otro. Estábamos buscando una intrusión de fuera vía Internet. Todos los firewall nos protegían de intrusiones externas. El doctor Whitney entra haciéndose pasar por uno del interior, como otro ordenador de su propia LAN. Una de las líneas era falsa, y sabía que nos llevaría al doctor. Seguí la línea directa a la pared.

– Aquí es donde nos ponemos un poco técnicas -dijo Lily.

– No tanto -le aseguró Flame a Ian-. Descubrimos que el cable de red esta enganchado a través de una caja CSU/DSU por lo que comprendimos que es una línea T3 arrendada. Y antes que preguntes, una caja CSU/DSU es una unidad de Servicio de Canales/Unidad de Servicio de Datos o terminal de servicio digital, y esto es lo que identifica de hecho que es una línea arrendada. Es una conexión muy rápida dedicada a través de las líneas telefónicas. La DSU conecta con la LAN dentro de la casa y la CSU conecta con la línea arrendada.

Ian frunció el ceño y echó un vistazo alrededor de la habitación.

– No he cogido eso. ¿La línea pasa a través de la pared y va hasta una línea arrendada? ¿Alquila una línea?

– Una línea arrendada en realidad esta compuesta por tres partes -explicó Flame-, dos bucles locales y un recorrido largo. El primer bucle local va desde la casa a un POP cercano, que básicamente es el punto de presencia de un portador o portadores de larga distancia. Tiene que tener un bucle local similar que funciona desde cualquier parte donde este el doctor actualmente hasta el POP más cercano a él. Los portadores de larga distancia, uno o más, usan las líneas de teléfono normales que conectan los dos bucles locales. El hecho es que dos bucles locales son completamente seguros, además un equipo especial en la conexión de largo recorrido, garantizan que toda la conexión sea segura.

– Entonces tiene que estar en el país -dijo Ian.

– No necesariamente -respondió Flame.

– Tienen que haber registros de quien arrendó la línea -indicó Kadan.

– Por supuesto. Daliah entró por la fuerza y nos buscó. No es muy sorprendente descubrir que una importante compañía de Oregón, una en posesión de un jet privado por cierto, un jet capaz de aterrizar en espacio militar restringido en todo el mundo, arrendó esa línea -dijo Lily-. Suficientemente sorprendente, el hombre que firmó el recibo de la compra del jet privado también firmó el recibo de la compra del que se estrelló en el Congo. Ese hombre no tiene un número de la seguridad social o un certificado de nacimiento que podamos encontrar.

Hubo un pequeño silencio.

– ¿Es el doctor Whitney, verdad? -preguntó Ian-. Está vivo entonces.

– No lo sabemos. Seguramente si no es él, es alguien con quien trabajó estrechamente y que tuviera conocimiento de todos sus experimentos -dijo Ryland.

Lily se aclaro la garganta.

– No importa con o para quien estaba trabajando mi padre, nunca habría compartido toda la información. Tiene que estar vivo. En mi opinión, está vivo y continúa con sus experimentos -se presionó las manos protectoramente contra el estómago-. Está ahí fuera y nos está mirando.

Ryland la abrazó, inclinándose para apoyar la barbilla en la parte superior de su cabeza.

– ¿Pero no podrá vernos ahora?

Flame asintió.

– No va a ser capaz de llegar hasta ti, Lily. No hasta ti y ciertamente no hasta el bebé.

Hubo un murmullo de acuerdo en la habitación y Lily se relajó visiblemente.

– ¿Cómo lo vas a vigilar? -pregunto Ian.

– Espero poder acceder a su ordenador tan fácilmente como él accedió a los nuestros. En realidad identifique todos nuestros ordenadores y aislé el suyo, se que tengo el correcto, pero ha rechazado el acceso -sonrió Flame-. Por eso he cambiado de táctica. Sabía que estaba accediendo a ciertos archivos con regularidad. Siguió todas las averiguaciones de Lily y quiso ver los informes puestos al día de cada uno de nosotros -sonrió con satisfacción-. Estuvo particularmente interesado en mi archivo.

– Que sorpresa, cher -murmuro Gator-. También estoy interesado.

Su mano acarició su brazo, sus dedos enlazándose con los de ella.

Flame se relajó, apoyándose contra Gator.

– Creé una pequeña sorpresa en el mío para el doctor Whitney. Creé un troyano y lo integré en uno de los archivos vistos con regularidad. Primero hice que Lily actualizara mi archivo para atraerlo a que echase un largo vistazo.

– ¿Qué hace eso? ¿Cómo lo has hecho? -preguntó Ian.

Flame se encogió de hombros.

– Asumí que estaba usando Windows XP porque todos los ordenadores aquí son XP. Por eso programé al troyano para que hiciera una cosa. Entrar en los controles del escritorio remoto de su ordenador e hiciese los ajustes para que los usuarios permitidos se conectasen remotamente con este ordenador a través de una LAN. Por supuesto, tenemos que esperar que el doctor lea el archivo infectado con el troyano, entonces sin ser consciente podría activar el programa para nosotros, pero con la actualización de Lily, morderá el anzuelo.

– Eso es asombroso Flame. ¿Puedes en realidad leer los archivos de su ordenador? -preguntó Ian.

Flame asintió.

– Es tan perfecto. Si no se estuviera haciendo pasar por otro ordenador de nuestro LAN, no podríamos darle la vuelta y devolverle el favor usando su control del escritorio remoto, que es la única posibilidad para otros ordenadores de nuestro LAN. Pero ahora que hemos activado el ajuste del escritorio remoto en el ordenador del doctor, tenemos acceso a su ordenador como si fuera nuestro.

– ¿Entonces en que anda metido?

Flame asintió hacia Lily.

– Ella puede explicarlo mejor que yo

Kadan levanto la mano.

– Antes que nada, leyendo los archivos, ¿hay alguna manera de identificar positivamente quien nos está espiando?

Lily sacudió la cabeza.

– Podemos ver quien esta creando los archivos, pero seguro que reconocí el tipo de notas de mi padre. Le gusta poner todo en números, un tipo de código, y definitivamente hay muchos archivos llenos con números. Para leer los datos, tengo que romper el código. Es raro que sea el mismo en cada archivo.

Kadan miro a Ryland.

– Alguien muy alto en el gobierno tiene que estar ayudándole. ¿Cómo de aceptado puede estar Whitney?

Hubo un pequeño silencio, nadie quería mencionar la sospecha inevitable. Estaban bajo el comando directo de un hombre, el general Ranier.

Lily sacudió la cabeza.

– Sé lo que todos están pensando. El general Ranier ha sido un amigo cercano a la familia por años, pero no puede estar envuelto.

– ¿Por qué no? -preguntó Logan.

Lily agacho la cabeza.

– Porque si una persona más que amo está viviendo una mentira y traicionándonos, no creo que pueda sobrevivir.

Ryland la abrazó y la atrajo contra su cuerpo.

– Tenemos a Dalia de vuelta y ahora a Flame. Encontraremos al resto de las chicas y tendremos nuestra propia familia, Lily. No importa lo que pase, nos tienes a nosotros.

– Estoy asustada, Rye -admitió-. Estoy realmente asustada esta vez.

– No vamos a sacar conclusiones sobre el general Ranier, Lily -le aseguró Kadan-. Y, Logan, tienes tus propias preocupaciones con el almirante que dirige tu unidad. Si tenemos una línea en el ordenador de Peter Whitney, podríamos tener suerte y encontrar por casualidad una indicación de si cualquiera, el general o el almirante, está de alguna manera asociado con el doctor. Mientras tanto, mejor somos muy cuidadosos cuando nuestras órdenes bajen.

– Para llamarme aquí, debes haber encontrado algo de Jack o uno de mis otros miembros del equipo -dijo Logan.

Lily respiro profundamente y asintió.

– Con el propósito de simplificar, vamos a referirnos a quienquiera que este detrás como el doctor Whitney. Muchos de nosotros creemos que está vivo y tirando de los hilos. El doctor Whitney parece estar tratando de unir a las mujeres con las que experimentó primero con los hombres en los que trabajó más tarde. Creemos que está haciendo esto como parte de un plan mucho más amplio. Cada una de las mujeres hasta ahora ha sido tanto psíquicamente compatible como sexualmente atraída por uno de los hombres. Las parejas trabajan bien juntas como una sola arma. Como un equipo, son completamente funcionales en una situación de combate así como son capaces de vivir y funcionar en el mundo, lo que no siempre pueden hacer solos. Dalia, si recordáis, no podía estar fuera del sanitario por una larga temporada, pero con Nico, es capaz de vivir una vida seminormal.

– Hasta ahora, esa parte no me suena medio mal -dijo Logan con una débil sonrisa.

– Hay algunos beneficios en el trabajo -dijo Gator, meneando las cejas a Flame

Ella hizo rodar sus ojos.

– No tengo ni idea de cómo me metí en esto -le dirigió una pequeña sonrisa a Logan-. Raoul tiene razón, hay beneficios definitivos.

– Por eso el doctor quiere que los hombres se casen con las mujeres -dijo Logan-¿Cuál es el trato?

Lily frunció el ceño.

– Nos hizo a todos nosotros, armás. Juntos, como una pareja, parece que somos capaces de ser más poderosos, se complementan o incluso amplifican los realces. Donde antes, un equipo podía ser enviado y las probabilidades se multiplicaban por diez, imagina cuanto mejor si solo dos personas pudieran ser enviadas a limpiar un lío, especialmente si esa pareja fuera tan poderosa como, o más, que un equipo entero.

Logan desvió su mirada a Gator y Flame Fontenot y a Nicolas y Dalia Trevane.

– ¿Pensáis que eso es verdad? ¿Dos de vosotros podrían manejar una misión sin el equipo entero y hacerlo bien?

Las parejas se miraron el uno al otro, entonces asintieron.

– No hay duda Logan, dependiendo de que se necesite hacer -respondió Gator-Flame y yo podemos manipular el sonido, y sin usar a Kadan, o a alguien más, como escudo para parar el corredor, sería difícil, pero podríamos definitivamente conseguir hacer el trabajo. Nuestras habilidades se amplifican cuando estamos juntos. Tanto Flame como yo estamos realzados físicamente así como psíquicamente.

– Nosotros también -dijo Dalia, cogiendo la mano de Nico-. Y como Gator y Flame, trabajamos muy bien juntos.

Logan suspiro.

– Ese realce psíquico que todos habéis mencionado…

– Y sabes perfectamente que todo tu equipo está realzado -lo cortó Lily.

Logan pasó los dedos por el cuello de su camisa.

– Es solo dopaje genético. ¿Insertando nuestro propio ADN en nuestras células para inflarlas, verdad?

– Sería lo que la mayoría de los doctores están haciendo estos días, pero el doctor Whitney dio un paso más -dijo Ryland-. Desarrollo un cromosoma para insertar el ADN y realzar el cuerpo entero tanto físicamente como psíquicamente.

– Ahora no lo estoy entendiendo -admitió Logan, frunciendo el ceño.

Lily dio de nuevo en la mesa con el lápiz, el único signo de que su anterior nerviosismo permanecía.

– En realidad, los cromosomas vienen por pares. Técnicamente, desarrolló un par de cromosomas extra. Y eso le dio 80.000 genes extras para jugar, que podían codificar mucha habilidad. Independientemente de los atributos psíquicos, los experimentos la aumentaron, pero más fueron añadidos cuando insertó el cromosoma extra para el realce psíquico. Por ejemplo: hay una enorme distancia evolutiva entre el hombre y el mosquito, pero a pesar de eso, a nivel molecular, ambos están equipados con el mismo sistema de quimiosentidos ^[1].

Logan silbo suavemente.

– Vale allí. Esto es un jodido gran salto desde los ordenadores a los cromosomas y los mosquitos. Adivino que hay una razón para esto.

– Encontré un archivo en el ordenador del doctor Whitney que relaciona a Jack Norton y una de las mujeres con la que experimentó primero. Aparentemente Jack y Ken Norton tenían, antes del experimento del realce físico y psíquico, un talento tremendo en ambas áreas. Ambos tienen un entrenamiento militar extenso y son sumamente expertos.

– Son francotiradores legendarios -ofreció Nicolas.

– Aparentemente el doctor cree eso también. Ha estado intentando desde hace algún tiempo manipular a Jack Norton para reunirle con una mujer llamada Briony Jenkins. Quiero que notes que Briony es el tipo de planta como lo son Lily, Dalia e Iris -le envió una débil sonrisa de disculpa a Flame por usar el nombre que el doctor Whitney le había dado-. Sabes como le gustaba deshumanizarnos. Ni nombres reales ni fechas de nacimiento.

– Briony es una de nuestras hermanas perdidas -dijo Flame suavemente, sus dedos se apretaron alrededor de los de Gator-. No la recuerdo. Incluso cuando trato.

Se frotó las sienes, frunciendo el ceño, tratando de aliviar el dolor de cabeza que siempre acompañaba al intento de recordar a las chicas con las que el doctor Whitney había experimentado.

– En este caso, Flame -explicó Lily-no pienso que la hayamos olvidado porque trató de borrar nuestra memoria, es porque era muy pequeña cuando la expulsó. En realidad fue adoptada fuera.

Flame se inclinó hacia adelante.

– ¿Qué? ¿No es una de sus historias elaboradas para cubrir lo que en realidad hizo con ella? Fingió que Dahlia fue adoptada y la encerró en un sanatorio. Seguramente escribió un cuento fantástico sobre mi adopción cuando todo el tiempo estaba encerrada en un laboratorio dándome cáncer. ¿Estás absolutamente segura de que Briony en realidad fue adoptada por alguien? -hubo un pequeño tirón en la voz de Flame.

Bajo la cobertura de la mesa, Gator rodeo con el brazo su cintura para consolarla.

Lily examino sus manos antes de hablar.

– Mi padre era un hombre que creía en tener tanto control como fuera posible. No fui realzada físicamente, entonces tengo el control del experimento. Briony fue realzado tanto física y psíquicamente, y escogió los padres que quería para ella, una familia de circo que vive en Europa. El padre era ciudadano de los Estados Unidos y la madre italiana. Ya tenían cuatro chicos y querían una hija desesperadamente. También tenían la necesidad de un montón de dinero para comprar junto con sus compañeros el circo.

Lily miró alrededor de la habitación.

– Flame y Dahlia fueron criadas en un ambiente cerrado. Briony fue criada con una familia, aunque su entrenamiento estaba directamente supervisada por mi padre. Los informes detallados fueron enviados semanalmente del entrenamiento físico y psíquico de Briony. Era riguroso, aunque seguramente no sufriera en el entrenamiento, pero hubo grandes problemas. Su familia creyó que era autista porque no podía funcionar con gente alrededor. No es un ancla, y su coste es no ser capaz de filtrar el sonido y las emociones de aquellos a su alrededor lo que debe haber hecho de su vida un infierno. Es obvio por sus notas, que Whitney quería ver si, después de haber sido criada en un ambiente cariñoso, Briony tendría las mismas habilidades que Flame y Dahlia. Siente que un niño criado por padres cariñosos puede carecer de determinación. Deliberadamente envió a una niña, que no era capaz de vivir próxima a otros sin sufrir un dolor severo, a un ambiente muy atestado y público para ver si era suficientemente dura. Whitney tiene numerosas anotaciones diciendo que le sorprendió con su habilidad para enfrentarse al dolor continuo. Por lo que he leído, a pesar de los numerosos problemas físicos, actúa con su familia, es extremadamente inteligente, y casi tan bien entrenada como cualquier Caminante Fantasma. Y le proporcionó su propio doctor para su cuidado y diseñó su educación, que sus padres estuvieron de acuerdo en seguir al pie de la letra.

Los ojos de Lily brillaron con lágrimas por un momento.

– Creo que mató a sus padres cuando se opusieron a enviarla a Colombia. Jack Norton estaba en Colombia entonces. Los padres comenzaron a oponerse a la continua interferencia de Whitney en sus vidas ahora que había crecido, y escribió que estaban involucrados. Más tarde escribió: problema resuelto.

Flame presionó los dedos contra su boca, su mano temblaba visiblemente.

– Tenemos que encontrarla, Lily. ¿Qué quiere Whitney de ella?

– Quiere un bebé. Quiere un niño producto de Jack Norton y Briony Jenkins. Ha gastado millones manipulando entre bambalinas para juntarlos. Justo en este momento, está en Kinshasa. Les pagaron a ella y a sus hermanos unos honorarios desorbitados para que actuaran en un festival de música allí.

Hubo un pequeño silencio. Logan lo rompió.

– ¿Estas diciendo que Whitney esta detrás del accidente del avión del senador en el Congo? ¿Qué fue el que aviso al General Ekabela de que Ken estaba dirigiendo la misión de rescate?

– Jack se suponía que dirigiría el rescate, ¿recordáis? -corrigió Lily-Ken intervino cuando Jack no pudo volver a tiempo de Colombia. Solo tenías que ver a Jack. ¿Era digno de donar el esperma? Jack es uno de los Caminantes Fantasmas más poderosos. Todos sabemos eso. Tiene talentos extremos, y estoy dispuesta a apostar que Briony combina en todo con él. Jack es el que tenía que ser capturado. Era el único que podría escapar y llegar hasta Kinshasa. Ken fue usado para atraerle hasta el Congo, que es por lo que Ekabela no había matado a Ken inmediatamente.

– Kinshasa no es un lugar pequeño -apuntó Kadan.

– El hermano de Briony es un antiguo SEAL de la marina y sirvió con Jack. Tienen una historia. Jack salvó su vida. Diría que el montaje es más que perfecto. Jack va a ir directo a él si ha escapado.

Kadan sacudió la cabeza.

– No puedo ver a Ekabela dejándolo escapar por mucho dinero que Whitney le pagase. Ekabela ha querido a Jack por mucho tiempo. Sabe que Jack es capaz de salir y lo querría si la orden cayese. El general va a matarlo. Seguramente Whitney esperaba que lo intentase. Whitney creó las armás finales. ¿Cuál es el uso si no los puede ver actuar? -preguntó Ryland.

Logan juró por lo bajo.

– ¿Podemos sacar a Jack?

– Lo hemos intentado. Golpeamos dos campos diferentes donde se consideraba que había estado retenido. Hacia mucho tiempo que se habían ido. En el último, parecía como si hubiera tenido lugar una guerra. Había cuerpos y mucha sangre, pero ni Ekabela ni Jack.

– ¿Qué hay de Briony Jenkins? ¿Podemos sacarla?

– Necesitamos una vía para extraer a Jack. Si la advertimos…

– Entonces la vas a usar de cebo -la cabeza de Flame se elevó bruscamente, sus ojos tormentosos-. ¿Es eso lo que somos para ti, Kadan? ¿Es lo que es ella? ¿Algo que puedes usar para traer a tus Caminantes Fantasmas?

Gator puso una mano restrictiva en su brazo, pero no le hizo caso, mirando al otro hombre a través de la mesa.

Kadan se encogió de hombros con una calma usual.

– Todos somos Caminantes Fantasmas, Flame. Ni Norton ni Briony son prescindibles en lo que a mi se refiere. Si Whitney ha tomado como objetivo a Briony, tarde o temprano tratara de readquirirla de nuevo. Jack Norton es su mejor apuesta para protegerla. No estoy dispuesto a dejar a ninguno de ellos. Incluso si logramos mandar un mensaje a Kinshasa, y la posibilidad de estar allí antes de eso está por encima de no ser bueno, ¿por qué nos creería?

– ¿Pero ella no es un ancla? -preguntó Ian

Lily sacudió la cabeza.

– No y es sorprendente que haya conseguido existir en el ambiente en el que está. Mi padre ha escrito numerosas notas sobre su habilidad para resistir el dolor y llevar a cabo su misión. En este caso, actuar con su familia enfrente de mucha gente. Es una telépata fuerte como lo son tanto Jack y Ken Norton. Tiene las mismas habilidades que tienen ambos.

– ¿Cuáles son? -incitó Kadan.

– Lo que nos devuelve a los mosquitos -dijo Lily-. Los mosquitos pueden sentir el dióxido de carbono y el ácido láctico hasta a cien pies de distancia. Cuando respiramos, los humanos, así como otros mamíferos e incluso los pájaros, emiten estos gases. Los agentes químicos en el sudor también atraen a los mosquitos.

– ¿Estas diciendo que Jack y esa mujer Briony, pueden hacer eso también? ¿Oler a la gente por la respiración y el sudor? -preguntó Ian.

– Si. Absolutamente pueden. Ambos tienen el mismo sistema olfativo en sus narices, como tenemos todos nosotros. Los mosquitos tienen receptores que les permiten usar el sistema eficientemente. Briony y Jack ambos tienen receptores -se le escapó una pequeña sonrisa-Aunque sus receptores no son antenas. Los mosquitos también tienen sensores de calor, como Briony y Jack. Y finalmente, pero no por ello menos, los mosquitos tienen sensores visuales.

– Veo una pauta aquí -Ian dirigió una sonrisa alrededor de la habitación-. No es asombroso que el hombre este a gusto en la selva. Solo puede centrarse en sus objetivos.

– En realidad tienes razón, puede. También tiene la habilidad de cambiar el color de su piel para armonizar con su entorno.

– ¿Cómo un camaleón? -preguntó Ian.

– Contrariamente a la creencia popular, los camaleones no pueden mostrar colores ilimitados y no cambian los colores en una respuesta de camuflaje a su entorno. Su piel cambia en respuesta a la temperatura, la luz y el humor -explicó Lily-. Las hormonas que controlan la melanina contienen células que pueden cambiar la concentración sobre el cuerpo del camaleón, produciendo un patrón de color elaborado. Algunos patrones son buenos camuflajes, mientras otros patrones son a rayas o puntos más llamativos en colores opuestos que señalan el humor del camaleón.

– Pero los camaleones no tienen la misma piel que nosotros -le señaló Kadan-. Hasta el momento, Whitney no ha introducido ningún ADN ajeno a nosotros, ¿verdad?

– Un camaleón tiene cuatro capas de piel. La capa más exterior tiene tanto células rojas como amarillas. Dentro de esta capa hay dos capas más, ambas reflejan la luz, una azul y otra blanca. La capa interior es complicada y contiene gránulos de pigmentos llamados células melanóforas. Los melanóforos tienen pigmentos marrón oscuro llamado melanina.

– ¿El mismo producto que colorea la piel humana de marrón o negra? -preguntó Ian.

– Exactamente el mismo producto -reconoció Lily-. Los humanos, por cierto, también tienen células de color rojo y amarillo. Por eso si puedes controlar por separado y precisamente los niveles hormonales para cada célula que contiene melanina, podrías crear una amplia variedad de patrones de color dentro de los rangos permitidos por las múltiples capas de células de color.

– ¿En un humano? ¿Cómo puedes hacer eso? -preguntó Kadan.

– A través de la distribución de una red de nano-ordenadores asociados con las células que contienen melanina: un tal nano-ordenador.

Ian se paso una mano a través del cabello rojo.

– Odio cuando empiezas a hablar así. Me hace sentir estúpido.

– Cada nano-ordenador tiene un tamaño de unas cien moléculas, y su propósito primario es regular el nivel hormonal de la célula que contiene melanina con la que esta asociado. Tiene una función más, algo como la célula de esperma, si se inyecta en el torrente sanguíneo, encontrará su camino hasta la célula que contiene melanina que no tenga un nano-ordenador y se pega a ella.

Flame frunció el ceño.

– ¿Entonces estás diciendo que la idea es inyectar un millón de estos en el sistema sanguíneo, y se separaran distribuyéndose en una red informática, un nano-ordenador por célula? ¿Qué los controla?

– Los nano-ordenadores cambian el sistema hormonal que les está permitido, y de ahí los colores que estas células manifiestan, cuando son expuestos a un campo magnético o a cierta fuerza.

Logan estalló con:

– Maldita sea, Lily, ¿estás segura?

Ella asintió.

– Jack y Ken Norton tienen archivos extensos. Son telépatas muy fuertes pero también tienen muchos otros talentos a un nivel menor. Ambos pueden usar la telequinesia. La psicoquinesia, más comúnmente referida como telequinesia, es la capacidad de mover cosas o por otra parte afectar a la propiedad de las cosas con el poder de la mente. Todas las habilidades psíquicas, la verdadera telequinesia es la más rara, y la más difícil de controlar. Lo sé porque tengo un pequeño talento, nada como ellos. Y creo que Briony tiene este talento también. No solo hizo a ambos hombres pruebas fuertes en esta área, fueron realzados incluso más lejos. Han tenido aparentemente la habilidad de comunicarse telepáticamente desde que eran pequeños.

– Volvamos a la habilidad de cambiar el color de la piel en camuflaje -dijo Logan-. ¿Si necesitan un imán para controlar a los nano-ordenadores, lo llevan con ellos? ¿Y si los niveles hormonales provocan la capacidad, cómo pueden impedir revelar sus cambios bruscos de humor como hace el camaleón?

– Buena pregunta. Están entrenados con bioretroalimentación ^[2], y ambos hombres tienen un control asombroso. El doctor Whitney implanto un dispositivo como el aparato de MRI dentro de ambos Norton. Esto irradia un modelo magnético hacia la superficie del cuerpo. El dispositivo responde a una señal mental que los hermanos primero aprendieron en el entrenamiento de bioretroalimentación demasiado, pero debido a su extenso talento, se ha convertido en una segunda naturaleza para ellos.

– ¿Si Briony fue adoptada, como pudo hacer la misma cosa con ella? Seguramente no tenía esta tecnología cuando la dio en adopción -dijo Kadan

– Los padres que tomaron el dinero de Whitney creían que era un marido apenado que había perdido a su esposa. Consintieron en educar a Briony de la forma que él quería y pagó todo lo médico no solo para ella sino para toda la familia. Cada vez que estaba enferma, su doctor la trataba. Whitney ha tenido acceso a ella todo este tiempo. Y creo que todavía lo hace. Usan a su doctor cuando ella está enferma. Tiene un montón de problemas debido al hecho de que no tiene un respiro para el continuo asalto de sus sentidos. Francamente estoy sorprendida de que haya sobrevivido tanto sin una avería.

Hubo un pequeño silencio mientras la enormidad de las implicaciones se asumía. Ryland empujó a Lily en sus brazos y enterró la cara contra su hombro.

– ¿Qué impacto va a tener esto en cualquier niño?

– No lo sé. No sé que es lo que ha hecho en el resto de vosotros. Y seguro, no tengo ninguna pista de lo que pasaría si Jack Norton y Briony Jenkins tuvieran un niño juntos. La única cosa que puedo decir con seguridad es que afectará al bebé.

Lily coloco ambas manos protectoramente sobre la pequeña redondez evidencia de su embarazo.

– Si Ken Norton lleva el mismo código genético -dijo Kadan-. ¿Por qué es tan importante que Jack, no Ken, se relacione con Briony?

– Adivino que la reacción de las feromonas es específica entre un hombre y una mujer. Aun no he encontrado una mención de esto en los archivos, pero no hay otra explicación. El doctor Whitney -deliberadamente Lily se distancio del hombre que había conocido toda su vida como su padre-, está buscando una segunda generación de soldados y quiere que Jack Norton y Briony Jenkins le proporcionen uno. Con sus sistemas olfativos realzados, la química entre ellos se saldrá de la gráfica.

– Bien -dijo Logan-ha mirado al hombre equivocado. Nadie controla a Jack Norton. Es un hombre peligroso y Whitney cometió un error haciéndolo incluso más.

– Tal vez entonces, Logan, pero si lo que sospecho es verdad, no lo controlaría, estaría a merced de las demandas de su cuerpo, y también Briony -explicó Lily.

– ¿Cómo ayudaría a los Norton a cambiar de color cuando van vestidos? -preguntó Flame pragmáticamente.

Lily envió una pequeña sonrisa descolorida.

– Olvidé contarles acerca de las camisas inteligentes que Georgia Tech está desarrollando para controlar a los soldados y a los pacientes con problemas médicos. El Centro de Sistemas de soldados Natick en cooperación con Crye Precision desarrolló el MultiCam, el sistema de camuflaje para múltiples ambientes. Las compañías tienen una línea de ropa personal así como ropa de combate. La cosa más caliente son espejos microscópicos cosidos en la tela para reflejar el ambiente alrededor de ellos. Nunca adivinarás quién prueba esta ropa.

– Jack y Ken Norton -dijo Flame-. Por supuesto. Y Whitney pulsó algunas teclas para hacer que pasase.

– Whitney parece muy experto en pulsar teclas -estuvo de acuerdo Kadan-. Tienes razón. No está solo en esto.