Катар

Глава 12

Зевнув, Клайд потянулся, но тут же ойкнул, получив локтём под ребро. В отличие от него, Иноба никогда не была ранней пташкой. Выбравшись из-под одеяла, он бросил взгляд на подругу. Спина девушки была видна вплоть до копчика. Клайд тихонько вздохнул и отвёл взгляд. Раньше вечера «сладенького» ему не светило. Только и оставалось утешаться воспоминаниями о бурной ночи. «Ничего!» — подбодрил себя парень, на сегодняшний день было запланировано многое, так что время пролетит незаметно. Прикрыв дверь в спальню, он отправился на кухню. Пищевые синтезаторы — хорошо, но приготовленный старинным способом каф — лучше. Одна из немногих вещей, за которых он был благодарен папаше — умение варить настоящий каф. К тому же, одуряющий аромат, сопровождающий процесс приготовления, был лучшим способом заставить Ино выбраться из кровати. Даже такая соня, как она, не могла устоять перед проверенным тысячелетиями приёмом. «Может, что утром и обломится», — мечтательно улыбнулся Клайд, и высыпал зёрна на сковородку.

— С добрым утром, соня! — крикнул он, услышав шлепающий звук шагов.

— Угу, — кивнула вошедшая на кухню Ино.

— Ты бы хоть халатик накинула, — хмыкнул Клайд.

Конечно, парень был совсем не против полюбоваться подругой, но недвусмысленная реакция организма несколько мешала стоять у плиты.

— Кто бы говорил, — фыркнула Иноба, и усевшись на табуретку демонстративно закинула ногу на ногу.

— Без кафа останешься, — пригрозил Клайд, лишь в последний момент успевший поднять стальной горшочек на длинной ручке, и не давая своевольному напитку сбежать.

В ответ, весьма довольная собой Ино, звонко рассмеялась. Тем не менее, рисковать утренним кафом она не стала и прекратила дразнить парня.

— Идём сегодня в тир? — переключила она мысли Клайда в деловое русло.

— Собирались же?!

— Ага. Потом на премьеру и по магазинам.

— Пройдемся, конечно, но я считаю, что мы просто зря теряем время. Надо за жабры нашего жука брать. Пусть либо денег даст, либо товара отвалит.

— Рано его ещё трясти. Вот когда я копий отчетов наделаю, а ты записи отгрузок соберешь, вот тогда и прижмем. Не хочу, чтобы как у Мары в четвертой серии девятого сезона получилось.

— Да нормально там у нее всё вышло!

— А вот и не нормально! С того толстосума можно было в десять раз больше поиметь!

— Мы с тобой в наемники собрались, а не в бандиты.

— Всё равно, — решительно тряхнула головой Ино, — надо получше подготовиться. Чем солиднее компромат, тем нам проще будет. В конце концов, нам и надо-то всего ничего.

— Ладно, — привычно сдался Клайд.

Честно говоря, ему было боязно вставать на скользкий путь шантажа. Крутящий свои делишки завскладом, запросто мог оказаться большим мафиозный боссом, навроде того, что был в его любимом сериале. По большому счёту, Клайду не очень-то и хотелось становиться наемником. С недавних пор его и так всё устраивало. Но не мог же он сказать об этом Инобе?! Хотя, иногда ему казалось, что Ино сама охладела к идее быть солдатом удачи.

Поговорить о мутном типе, предложившим провернуть совместное дело, хотелось сразу, но к моему возвращению мастер бессовестно дрых. Дернув хвостом, решил, что можно и отложить разговор. К тому же, тренировку никто не отменял. Намахавшись мечами и немного постреляв в недавно оборудованном тире, довольно рыкнул и отправился в душ. Просушившись и поленившись подрезать гриву, переоделся в чистое. Поборов очередной мимолетный приступ лени, прошел на камбуз и организовал легкий перекус. Всего полкилограмма мяса. Так, червячка только заморить. Сытый и умиротворенный, подхватив датапад, отправился в каюту. Пара часов на самообразование — всегда полезно. Сегодня достался разбор одной из классических локальных кампаний, давным-давно проведенных мастером-джедаем. Ничего особо интересного, обычное усмирение дикарей получивших несвоевременный доступ к технологиям межзвездных путешествий.

Фактически, интерес представляли не военные действия, а то, что их можно было бы избежать. Либо сразу купировав агрессивные поползновения, либо, воспользовавшись обычаями дикарей, ликвидировать верхушку. Впрочем, в итоге все этим и закончилось. Насколько понимаю, этим «преданием старины глубокой» Храм подводил меня к пониманию того, откуда ноги у политики и методов ордена растут. Расширяет, так сказать, горизонты. Что ж, спасибо, конечно, но я, в общем-то, и без этого догадывался. Ладно, нечего ворчать, искин же не знает про мое попаданчество и реальный уровень знаний.

Отложив датапад, перебрался на коврик для медитаций. Что-то давненько я не размышлял о жизни своей новой. Точнее, о поведении своем странном. Стараясь вытянуть Немака из штопора, в который мой бедовый учитель попытался свалиться, как только получил промеж ушей свободой, я как-то незаметно уравнялся с ним. Вернее, вылепилось из нас нечто усредненное. Связь мастер-падаван в Силе, как ее не блокируй, все же, далеко не пустая формальность. Придется это признать и… осознать. Еще гормоны на мозги давят. Да уж… Вспоминая себя в храме, все мысли и рассуждения, прикидки вариантов действий, только и остается что глаза лапой прикрыть, да хвост поджимать. Как же, ведь попаданец же, самый умный же и вообще… ага-угу-тя-тя-тя, блин! Ладно, не будем о грустном. Все мы взрослеем и переоценку проходим. Важно не затормозить в процессе, а то стагнация и окостенение мозга враз наступят.

Пора на завтрак идти. Учитель проснулся. Сейчас подлечится Силой, избавится от последствий борьбы с зеленым змием, ополоснется и рванет калории восполнять. «Бу-бу-бу», — недвусмысленно выдало прожорливое брюхо. Вот ведь, утроба моя ненасытная, недавно же ел. Возраст. Против природы не попрешь. Поднявшись с коврика, поспешил в кают-компанию, она же столовая, она же камбуз и просто третье по значимости помещение, после рубки и смотровой галереи. Того чем она нынче стала.

— Доброе утро и приятного аппетита, — махнул рукой Немак, пробегая шагом к пищевому автомату.

— Доброе, мастер.

— Ммм, — втянул запах из парящего судка Немак и аж зажмурился. — Рассказывай, — махнул он ложкой.

— Кхм, а вы не лопнете?

За мастером конечно случались приступы обжорства, но, во-первых, не часто, а во-вторых, они были направлены на сладкое. Тут же, небольшой тазик с весьма наваристым нечто. Очень аппетитно пахнущим, стоит заметить. Уж мой-то нос такое вмиг чует.

— Нет, это диетическое.

— А…

— Посоветовали, — отмахнулся Немак, выдав странную смесь эмоций.

— Ясно.

— Так что там с этим, который деликатесы по квотам протащить предлагает. Действительно вкусно!

— С мясом?

— Нет, говорю же, диетическое.

— Жаль. А пахнет мясом.

— Бульон. Ты от темы-то не уходи, проглот.

— Я растущий организм!

— Угу, и линяющий, — демонстративно снял невидимую шерстинку с плеча Немак, прервав ради этого процесс уничтожения супчика.

Решив, что нечто вроде зарождающегося у нас утреннего ритуала выполнено, перешел к делу. Мне вообще что-то изрядно спать хотелось. Аж глазки закрываться начали. «Рановато, как-то», — отметил мимолетно данный факт, забросив в пасть последнюю сосиску. На самом деле — это мясной червь, ну или генетически изменённый (до неузнаваемости) угорь, если уж совсем точно, но лучше над такими мелочами не задумываться. Вкусно, сытно, вот и ладно.

— Докладываю. Во исполнение вашего повеления, мастер вы мой деспотичный, бедному котенку после…

— А в лоб?

— А сумеете? У меня-то вилка, — продемонстрировал учителю страшное оружие, способное разом оставить четыре дырки.

Мастер честно попытался найти достойный контраргумент, но так как не сумел это быстро сделать, был вынужден лишь плечами пожать. Впрочем, я тоже решил прекратить дурачиться. Недавно ведь только размышлял о том, что частенько веду себя как подросток в пубертате. Гормоны, чертовы гормоны.

— В общем, Лаол этот, очень мутный тип. Ему невероятно часто удается находить корабли терпящие бедствия, но каждый раз, к моменту его прибытия, спасать на них некого.

— Что по предлагаемой им сделке?

— Ну, я бы это скорей аферой назвал, пусть и в определенных рамках, на грани фола.

— По кредитам там что?

— Миллион заработаем, может и все три, тут смотря как таможню пройдем и сколько за груз заплатим.

— А если без компаньона?

— Тысяч триста, может четыреста.

— Тоже неплохо.

— Угу. Мастер, а с чего это вы вдруг кредитами интересоваться стали?

Вот уж чего-чего, а интереса к коммерции за учителем не наблюдалось. Нет, иногда он возбуждался и что-то там пытался, но быстро охладевал. Сейчас же, его заинтересованность была иной. Это и в Силе ощущалось, пусть и очень смутно, и просто чувствовалось. Немак, конечно, быстро прогрессировал, тем более, что ему и подстраиваться конкретно под меня приходилось, но все же, полностью закрыться от меня не мог. И вряд ли, когда вообще сумеет.

— Да так, баланс вчера проверил. Кстати, откуда у нас столько денег?

— Ну, я пытаюсь, по мере сил и возможностей, предвиденье использовать, — дернул ухом, выразив тем самым легкое недоумение, и даже разочарование несообразительностью мастера.

— Угу, примерно так и понял. Что тебе Сила насчет предложенной сделки шепчет?

— Ничего конкретного, но этот Лаол мне кажется очень и очень подозрительным типом.

— Значит соглашаемся, — подвел итог своим размышления Немак, после того, как закончил завтрак.

— Соглашаемся так соглашаемся, — шевельнул я ушами, выражая принятие.

Судя по тому, что доносила связь с учителем, Немак вновь испытал приступ джедаизма. Я, в принципе, был не против. Окажется Лаол пиратствующим элементом, дадим по сопатке. Нет — заработаем. Справиться с нами у него кишка тонка. Если, конечно, он не решит расстрелять нас из корабельных орудий, что сильно вряд ли. С такого ему никакой выгоды — одни расходы. Опять же, вопросы могут возникнуть. В общем, сплошное беспокойство на ровном месте. На дурака мужик не тянет, значит и рассматривать подобное не стоит.

И снова ставшие лучами звезды, и снова марево гиперпространства. Красота. Никогда не устану смотреть на эту изнанку реальности. Позади остались короткие переговоры и согласование маршрута. Часы, проведенные за погрузкой, и препирательства с посредником. Вот ведь жук, прознал как-то, что мы собираемся по квотам деликатесы местные протащить. Словно клещ вцепился, возьмите да возьмите. Нет уж, мы на свои кредиты трюмы забили, как и Лаол. Летим вот теперь.

— До выхода минута, — доложился Пиф.

— Угу, — чуть шевельнул ухом и отложил датапад.

Как только ушли в прыжок, так и завалился в койку. В этот раз настоящую спячку устроил, чуть ли не сутки храпел. Похоже, ждут меня в ближайшее время большие проблемы. Все исследователи, которые катаров изучали, дружно отмечали буйство и бунтарство молодежи. Кое-кто так вообще отдельные монографии по данному вопросу накатал. Боязно мне что-то. Слабоват Немак для сдерживания моих порывов, а в то, что сам их смогу обуздать… не то чтобы не верил, но сомневаюсь. Да. Определенно, нужно чаще и больше медитировать, а дурь сбрасывать в тренировках. Вот когда грузились, очень даже хорошо размялся. И контейнеры руками потаскал, и телекинезом поработал. Аж зажмурился от приятных воспоминаний. Когда до кровати добрался, все мышцы ломило, а уж какая истома была, когда лег — кайф.

— Что тут у нас? — с порога рубки бросил Немак, и провел рукой по влажным волосам.

— Меняем маршрут, — констатируя очевидное, указал на проекцию карты.

— Выход, — сообщил Пиф.

Вспышка. Украшенная редкими звездами тьма космоса в иллюминаторе. Еще бы, мы же фактически на окраине оказались. Еще каких-то пару тысяч светолет, и начнутся возмущения гипера, которые не дают им пользоваться и окутывают галактику в своеобразный кокон. Вспомнилось мельком виденный репортаж о «Сверхдальнем перелете». Его как раз и затевают, чтобы он аномалию преодолеть попытался. Там и надо-то, по расчетам, всего ничего лететь.

Вспышка, от вышедшего из гипера «Моакоса» Лаола, заставила инстинктивно прищуриться. Пусть прозрачная броня иллюминатора и поляризована, но рефлексы никуда не делись. Интуиция и предвиденье заорали благим матом.

— Начинаю разгон, — доложился Пиф.

— Энергию на щиты! — крикнули мы одновременно с Немаком.

Мастер прыжком оказался в кресле и попытался сманеврировать. А я буквально ухнул в транс. Время превратилось в тягучее желе. Восприятие изменилось. Корабль стал телом. Сенсорный шок тараном ударил по разуму. Поток облучения вздыбил шерсть. Энергия толчком вырвалась из полыхнувшего реактора-сердца. Двигатели-мышцы свело от напряжения. Кабели-вены вздулись. Бесполезно.

Кажется, я буквально видел, как спаренные орудия «Моакоса» чуть шевельнулись. За какие-то наносекунды пришло осознание того, что враг без щита. Совсем. Вся энергия с проекторов брошена на стволы. Сплетающиеся вероятности будущего, причудливо смешались с векторами и превратились в конус поражения. Виртуальный, но от того не менее прочный. Иллюзорная и непреодолимая стена обреченности. Страх смерти и паника накрыла волной статики.

Поток ионизированной плазмы в мгновения смел защитное поле. Где-то тут я осознал, что страх, паника и ужас принадлежат Пифу. Потерявшие плотность заряды обрушились на корпус. Тело отозвалось фантомной вспышкой боли. В голове полыхнуло обреченностью и дичайшей надеждой. От обрушившейся тьмы и тишины, я на мгновение даже сознание потерял. Или это была просто дезориентация?

— Ты как?! — вернул в реальность голос учителя.

— Нормально.

Тряхнул головой и понял, что действительно в порядке. Чего нельзя было сказать о бедняге Пифе. Статика и наведенные разряды не то что по пультам, она даже по стенам метнулась. Вон следы в паре мест характерные. Жуть. Хорошо же нас приголубили. «Задолбаемся проводку менять», — мелькнула и ушла несвоевременная мысль.

— Идем, — мотнул головой Немак, активируя световой меч.

— Угу, — ответил я, снимая с пояса свой.

Кого-то ждет большой сюрприз. Кому-то придется ответить за порчу имущества. Думать о том, что Пиф мог и не пережить всаженного в упор залпа из ионных пушек не хотелось. На автомате приглушил обоняние, уж больно горелым резко пахло. Мельком удивился легкости, с которой это удалось проделать. Вот она, сила тренировок. Примерно тут, до меня дошло, что раз о такой чуши думаю, то и бояться нечего. «Сомнительно», — одернул себя и в этот раз осознанно провалился в боевой транс.

«Бабах», — сработал вышибной заряд. Вот только люк штурмуемого корабля, в нарушение всех законов физики, полетел не внутрь, а наружу. Приготовившиеся к абордажу дроиды не успели отреагировать и разлетелись кеглями. Мелькнувшие в проходе тени, с весьма характерным и пугающе узнаваемым оружием, в считанные секунды разделались с роботами. Запоздало выскочившая из потолка турель не успела даже развернуться. Ее, словно жестяную банку, смяло неведомой силой. Хлопнули конденсаторы, хрустнули фокусирующие кристаллы и она, испустив струйку синевато-серого дыма, опустила исковерканные стволы. Лишь опустившиеся переборки, ненадолго задержали жертв, внезапно ставших хищниками.

Все что успел сделать Лаол — добраться до своей каюты. Он уже тянулся к терминалу проектора, когда что-то могучее подхватило его и швырнуло в стену. Удар выбил воздух из легких, а затылок взорвался болью. В глазах помутилось и заплясали звезды. Такая знакомая каюта принялась предательски вращаться, лишая опоры и затрудняя ориентацию. К горлу подступил ком. Накатила тошнота. Что бы не испачкать любимый ковер, Лаолу пришлось зажмуриться и стиснуть зубы.

— Вот он, учитель, — донеслось словно сквозь вату.

Рывок за шкирку и горло сдавил воротник. Лаол слабо затрепыхался и захрипел.

— Что тут у нас? — раздался второй голос.

Лаол с ужасом осознал, что сейчас, стоящий возле проектора человек запустит воспроизведение и увидит его лучшую коллекцию. Он хотел заорать, но его хватило только на полупридушенный хрип. Держащий его на весу монстр, в котором он с трудом узнал суперкарго атакованного корабля, выбрал именно этот момент, чтобы подойти поближе к своему капитану.

— Вот значит, как, — услышал Лаол голос, которому бы и дроид-убийца позавидовал.

— Что будем делать с этим?

— Воздадим той же мерой. Идем к шлюзу, — сказало воплощение смерти.

Никем иным, слегка отдышавшийся пленник, Немака не воспринимал. Он вообще сейчас видел в двух несостоявшихся жертвах кого-то вроде демонов или богов, которыми были так богаты мифы и легенды его родины.

— Нет! Не надо!!! — задергался Лаол, отчетливо осознавший, что вот-вот разделит участь своих жертв. — Я заплачу! Все отдам! — извивался он змеей, но добился лишь того, что вновь оказался в воздухе.

— Учитель, может не будем спешить?

— Кровавые деньги.

— Которые могут принести пользу другим.

Лаол аж дергаться прекратил, когда до него дошло услышанное.

— Ладно, но потом он все равно ответит.

— Конечно, сдадим юстициарам.

Для несомого за шкирку, а от того почти задушенного собственным воротником Лаола — это прозвучало музыкой. Тюрьма или рудники, сейчас казались ему раем и пределом мечтаний.

Вода, незримо присутствовавшая в вырвавшемся из шлюза воздухе, превратилась в мельчайшие льдинки. Далекий свет тусклой звезды заиграл на их гранях. На фоне этого великолепия в агонии билось тело.

— Думаете, это было правильно, учитель?

— Нет, — качнул головой Немак. — Зато справедливо, — добавил он с такой уверенностью, что мог бы и горы поколебать, вздумай те возразить.

— Скоро сможем лететь. Дроиды легко отделались и быстро чинят.

— Хорошо. Мне нужно поспать.

— Конечно, учитель.

— Уничтожь корабль.

— Как скажете, учитель.

Кивнув, Немак развернулся и, печатая шаг, словно желая причинить боль чужому кораблю, направился к себе. Перед его внутренним взором, раз за разом крутилась одна и та же картина. В вакууме бьется маленькое тельце. Свет звезд причудливо играет на стразах. Личико перекошено. Рот открыт в тщетной попытке вдохнуть. Лед по краям замёрзших глаз. Розовое платье колокольчиком. Рукава фонариками. Одна мысль, что это могла быть его дочь, превращала Немака в сгусток ледяной ненависти.

Как Ино не пыталась оттянуть неизбежное, но Клайд всё чаще и чаще напоминал об их плане. Когда откладывать дальше стало просто нереально, а она в очередной раз попыталась найти повод перенести разговор с завскладом, Клайд спросил ее, не передумала ли она стать наёмницей. Испугавшись, что он ее бросит и найдёт другую, она устроила скандал. После разноса была фантастическая ночь, и даже утром она заставила себя побороть сонливость, чтобы порадовать парня. Но идти и предъявлять доказательства махинаций всё равно пришлось. Расставаться с Клайдом она не желала. Если ради этого нужно напялить броню, шлем и мотаться по всему обитаемому космосу с бластером наперевес, что ж, она будет это делать.

Минут за десять до начала смены они попросили у завскладом время на разговор. Мистер Троп был столь любезен, что сразу пригласил их к себе в кабинет. Причем не в тот, где он принимал сотрудников, а в тот, где предпочитал работать. Собственно говоря, из-за этой привычки, а не видовой принадлежности (пусть и экзотической), он и получил свое прозвище «жук». Это несколько нарушило планы пары, так как в лучшем случае они рассчитывали на послеобеденное время. Впрочем, отступать они не собирались.

Пройдя вслед за завскладом, молодые люди попали в кабинет. Большой начальственный стол полукругом стоял возле окна. К нему примыкал длинный и прямоугольный для совещаний. Им явно давно не пользовались по назначению, так как сейчас он больше напоминал подставку. Могучие горы всякого нужного хлама, о котором, естественно, давно забыли, создавали на нем причудливый рельеф. Несколько шкафов располагались по углам и особо не бросались в глаза. Они вообще по цвету сливались со стенами. Удивление Ино вызвали деревянные полки, заставленные какими-то каменными фигурками и… архаичными книгами. «Кажется справочники», — подумала девушка.

Венцом меблировки было кресло. Больше всего оно напоминало табуретку или свечу с ножками, которую кто-то решил расплавить, но передумал в процессе. Долго рассматривать убранство собственной берлоги завскладом не дал. Взгромоздившись на свой стул, и явно не испытывая каких-либо неудобств, он выразительно махнул рукой, предлагая гостям изложить суть дела.

— Думаю, вас это заинтересует, — протянул диск с собранным компроматом Клайд.

— Что здесь? — шевельнул щупальцами-мандибулами Троп, не спешащий брать носитель информации.

— Доказательства ваших махинаций и свидетельства списания товаров, — заявил Клайд, а Ино ощутила гордость от той уверенности, с которой он это проделал.

«Прямо как Митч в третьем сезоне», — подумала она.

Мягко говоря, от такой наглости и прямоты, завскладом растерялся. Потом рассвирепел, но опыт все же победил, и он не стал хвататься за давно пылящийся в ящике стола бластер. Смирив порыв, он молча взял диск и принялся выборочно знакомиться с его содержимым.

— Раз это, — указал завскладом на отложенный датапад, — всё ещё не отправлено в Корпус Юстиции, значит, вам что-то надо, — сделал мистер Троп логичный вывод и вопросительно взглянул на гостей.

— То, что мы хотим получить за это, находится в последнем файле, — как можно увереннее и небрежней сказал Клайд.

Жертва начинающих шантажистов кивнула и вновь взялась за датапад. Быстро пролистав список, Троп чуть дрогнувшим пальцем коснулся файла с требованиями. Потратив несколько секунд на ознакомление с куцым списком, он растерялся. Ему пришлось ещё трижды перечитывать, чтобы убедиться в том, что он всё правильно понял. Осознав, что за его жизнь, свободу и главное — материальное благополучие, просят такую мелочь, он был вынужден руками сжать своевольный ротовой аппарат. Щупальца-мандибулы упорно желали выдать своего хозяина. Нижним конечностям так же нашлось дело. Мистер Троп был вынужден покрепче вцепиться в кресло. В самом деле, было бы очень глупо, начни он хохотать в голос и кататься по полу от смеха.

Клайд бросил победный взгляд на Ино. Похоже, им удалось пронять «жука» до самой печени. Правда, он не был уверен, есть ли она у завсклада. Впрочем, сейчас эти мелочи его не волновали. Он чувствовал себя капитаном Онопко, в тот момент, когда благородному пирату удалось настичь своего главного врага и, одолев того, вернуть возлюбленную.

— Это очень серьезные требования, — наконец справился с чувствами мистер Троп.

— У нас серьезный аргумент, — парировал Клайд.

Смотря на своего парня, такого уверенного и сильного, Ино чувствовала себя Джеин и Миртой в одном флаконе. Сравнение понравилось. Особенно тем, что в Клайде она легко увидела Брэнсона Венге. И неважно ей сейчас было, что в сериале тот выглядел одноглазым здоровяком, раза в три большим, чем ее парень.

— Я могу, — задумчиво начал завскладом, — помочь вам с экипировкой. Да. С этим я действительно смогу вам помочь, — решительно кивнул он. — Но есть одна проблема, — добавил Троп, когда шантажисты-неудачники переглянувшись заулыбались.

— Какая? — больше всего на свете, Клайд желал избежать этих самых проблем.

— Вы ведь понимаете, я работаю не один, — начал завскладом, стараясь, очень стараясь убрать насмешливые интонации.

— И? — напрягся Клайд, мгновенно вспоминая о мафиозных боссах, для прикрытия работающих цветочниками, аптекарями и демон знает кем еще.

Видя, как мальчишка испытывает не просто волнение, а натуральный страх, мистер Троп, окончательно расслабился и решил развлечься.

— Вам придется компенсировать потерю уважаемым людям. Десять тысяч кредитов, и вы получите всё указанное, — щелкнуть он по датападу.

— Приемлемо, — кивнул Клайд, обменявшись взглядом с подругой.

— В таком случае, жду от вас денег. Броню, оружие и прочее, спишу через два дня.

— Договорились, — решительно кивнул Клайд. — Диски верните, — добавил он, вспомнив, что они не успели сделать копию.

— Пожалуйста, — передал носитель компромата Троп, уверенный в том, что это лишь копия.

Ну в самом деле, не могут же эти, — тут он даже затруднялся подобрать эпитет, — быть настолько наивными, чтобы не сделать ее?

Покинув кабинет начальника, Иноба не сдержалась и смачно впилась в губы Клайду.

— У нас всё получилось! — глаза девушки сияли.

— Ага, — у Клайда подрагивали руки, да и с ясностью мыслей было как-то не очень.

— Ты был такой крутой! — снова накрыла губы парня Ино.

— Пошли работать, — выдохнул Клайд, восстановив дыхание.

— Пошли, — не стала спорить Ино, на этот раз ограничившись коротким поцелуем.

Завскладом, смотрящий за дурдомом происходящим возле двери его кабинета, впервые в жизни сожалел о том, что в силу анатомических особенностей, неспособен закатить глаза. Впрочем, приложить лапы к лицу ему ничего не мешало, что он с удовольствием и проделал. Трижды. После чего, все же не удержался и свалился с кресла. Бесспорно, он обязательно накажет дерзких, но потом. Когда они еще немного повеселят его.

Блокировав удар меча, убрал голову, пропуская выстрел. Учитель дернулся, с трудом уйдя от заряда. Два прямых, как палка, удара, прыжок. Скрутить тело. Очередной выстрел проходит мимо. Учитель дергается в сторону. Мощный удар и он теряет равновесие. Силовой толчок, прыжок к поверженному врагу и мое оружие замирает возле шеи.

— Что-то вы совсем не в форме, мастер, — протягиваю руку Немаку и помогаю встать.

— А, — отмахнулся учитель.

— В шахматы проиграли, в спаррингах хуже юнлинга, — не унимался я.

— Поддавался бы лучше, — огрызнулся Немак.

— Учитель?

— Предчувствие у меня тягостное какое-то, не могу толком разобраться, — вздохнул он убирая меч. — Закончим на сегодня.

— Как скажете. Полетите со мной храмы аборигенов смотреть?

Решил сменить тему, а то совсем что-то Немак не в духе. Он вообще меня в последнее время все больше и больше раздражает. Когда Лаола в шлюз выкинул, вроде даже прогресс в тренировках наметился, но последние пару месяцев… уныние одно, а не спарринги. Нет, тут и я виноват, все труднее и труднее сдерживаться, а поддаваться вообще через силу приходится, но все равно, не то что-то с ним, да и со мной как-то не так.

— Я на руины и древние развалины все время падаванства смотрел.

— Ну, тут-то они относительно целые.

— Угу, после того как ситхи из-за них аборигенов вырезали и обратно в каменный век загнали.

— Так храмы же не бомбили.

— Когда Республика планету освобождала, вояки не особо сдерживались, — отмахнулся Немак.

Парировать было нечем, но все равно ведь интересно. В общем, пришлось отправляться одному. Похоже, тот небольшой приступ интереса к достопримечательностям, который случился у мастера, был сродни приступам его коммерческой деятельности. Что ж, каждому свое.

— Пиф, вызови мне транспорт, — отдал команду искину, и принялся переодеваться.

— Будет через пятнадцать минут, мастер, — отрапортовал корабль.

— Хорошо.

Повезло ему, ядро личности сохранил, хвала предохранителям. Вот только бедолаге теперь по новой многие вещи обдумывать приходится. Впрочем, это не критично. Главное — страха в нем нет. Бывали малоизвестные, но от того не менее неприятные случаи, когда излишне развитый дроид, чудом избежавший смерти, решал себя обезопасить в будущем. Делал он это, как правило, одним и тем же способом — уничтожал потенциальные угрозы. Такая себе форма сумасшествия искусственного разума. В особо запущенных случаях и до геноцида доходило.

— Мастер, флаер прибыл.

— Угу, — дернул я ухом, не отвлекаясь от подравнивания гривы. Совсем что-то зарос. Непорядок.

Мысль о том, что мне, вроде как, не перед кем прихорашиваться, хоть и стучалась упорно в череп, да только куда ей было пробить литую кость. И вообще, надо бы шампунь заказать специальный, чтобы шерсть мягче была и лоснилась. Вот выберемся из этой глухомани, обязательно закажу. Может еще краситель взять? Нет, пожалуй, это уже слишком. Учитель точно засмеет. «Да что бы он понимал», — фыркнул, подровняв последнюю прядку. Вот, хоть сейчас на выставку. Породистый катар, в самом расцвете сил. Кивнул оскалившемуся отражению, накинул робу и поспешил на выход.

Любые знания полезны, ведь они дают возможность оперировать новыми понятиями! Житель крайнего севера, никогда не видевший пальм, пляжа и загорающих людей, просто физически не может до такого додуматься. Просто потому, что у него нет ассоциаций, которые позволят это сделать. Именно поэтому, а не из-за большой любви к разным древностям и историям угасших рас, я сегодня буду весь день торчать под палящим экваториальным солнцем на другой стороне планеты. А Немак… Да пусть хоть в кантину нажираться идет. Слабак он и лентяй. Почему я вообще его слушаюсь?

Р-р-р! Спокойно, нечего окружающих пугать. Вернусь — помедитирую. Вдох-выдох, вот так. Легкий транс и ледяной панцирь — совсем другое дело. Чтобы объяснить, куда мне требуется, пришлось оказать легкое воздействие на бледного пилота. Похоже, мой рык оказал на него неизгладимое впечатление. Нехорошо получилось. Стыдно слабых пугать. Извиниться бы, но не стоит его лишний раз волновать, и так косится. Успокоил совесть тем, что клятвенно пообещал себе не поскупиться на чаевые. Достигнув компромисса, отвернулся и принялся разглядывать пейзажи. Красиво. Почти тайга.

Убедившись, что падаван достаточно далеко, а связь в Силе надежно блокирована, Немак активировал датапад. Зола давно не писала, вот он и решился написать ей сам. С одной стороны, тут было волнение и смутные ощущения, с другой, пришло время расставаться с падаваном. Хоть Мирр и принимал регулярно душ, но характерный запах от него был неистребим. Впрочем, это было не столь критично. Куда важней — поведение ученика. Все вместе, это однозначно говорило о наступлении бунтарского возраста. «Как-то рановато это произошло», — вздохнул Немак. Отчасти, ему было страшно оставаться одному, отчасти он боялся за Мирра, но выбора у него особого не было. Так всем будет лучше. К тому же, он наконец сможет в живую увидеть Ису.

Улыбка сама собой появилась на губах и, неосознанно оттягивая время, просто не зная, что именно он хочет отправить, Немак принялся пересматривать записи. Вот тут-то к нему и поступило долгожданное сообщение. Судя по дате, оно чуть ли не сутки добиралось по сети ретрансляторов. Занесла же их нелегкая в этот аппендикс Республики. Все совет, слетайте, проверьте, есть неподтвержденные слухи. «Вот раньше и дела до нас не было, а теперь», — буркнул Немак. Слетали, проверили, убедились в том, что местные давно и прочно забыли о Республике. Как, похоже, и она о них. Впрочем, в последнее время он даже легкого удивления не испытывал, когда встречал тех, кто о величайшем государстве галактики лишь краем уха что-то слышал.

— Немак, пожалуйста, помоги мне! Я дала показания против местных бандитов, а они оказались под покровительством серьезных людей! Спаси хотя бы дочку!!! Прошу тебя, нас убьют! Я успела сбежать, знакомый капитан увез нас, но они не остановятся! Пожалуйста, ты же…

Такого сообщения от Золы он никак не ожидал. Ведь все же было хорошо! Он перевел ей кучу денег, она бросила работу и собиралась перебраться в место поприличней, чем какая-то добывающая колония. «Дура!» — хотел выкрикнуть Немак, но понимал, что это бессмысленно. Хорошо, что он хоть знает куда лететь. Догадалась сообщить. Скрипнув зубами, он быстро надиктовал ответ и оплатив срочную пересылку, принялся мерить шагами каюту. «Спокойно. Спокойно. Спокойно…» — твердил он себе, пытаясь обуздать ярость и порыв немедленно стартовать.

— Они улетели с планеты, я знаю где их искать, непосредственной опасности сейчас нет, я чувствую, значит, не надо спешить. Нужно все сделать правильно.

Мысли вслух и правильное дыхание позволили взять себя в руки. Задвинуть ярость и подавить гнев. Разум прояснился, и он смог прикинуть план действий. Какие-то бандиты охотятся на его женщину и ребенка? Предвкушающая улыбка исказила губы, а в голове мелькнула картинка-воспоминание о дергающемся в вакууме теле. Тряхнув головой, Немак отогнал видение. И принялся рассуждать вслух.

— Первым делом, отправить падавана на самостоятельную миссию.

Обкатав озвученную мысль, он кивнул. Даже хорошо, что их в такую даль занесло. Пока Мирр отсюда выберется, он точно решит проблемы. К тому же, тут падавану мало что угрожает. Почти идеальное место для старта.

— Удачно, очень удачно, но орден покидать не стоит. Не сразу.

Раньше времени лишаться статуса джедая он не собирался. Во-первых, не хотел предавать ученика. Во-вторых, когда Мирр станет рыцарем — а в том, что так и будет, Немак ни на мгновение не сомневался — он получит ранг мастера. Уйти из ордена мастером — это и самолюбие греет и просто проще.

— Может и уходить не придется. Отправлюсь в какие-нибудь изыскания. Сила там позвала или еще что.

В отличие от рыцарей, мастера могли позволить себе многое. Официально — Высший Совет не приказывал, магистры всегда просили, даже когда просто говорили, что ты должен сделать то-то и то-то. Вот только, был один тонкий нюанс. Просьба для рыцаря и для мастера — это две большие разницы.

— Нет, в ордене нужно остаться. Постараться, — подытожил Немак.

В конце концов — это просто выгодно. В центральных мирах возможности джедая велики, любой чинуша будет рад сделать что угодно, лишь бы поскорей избавиться от присутствия под боком одаренного, а на окраинах… никто не заставляет носить робу и демонстрировать световой меч. «Определенно, для Исы будет полезно, если папа сможет обеспечить гражданство и протекцию», — рассуждал Немак, опустившись в кресло и притянув телекинезом датапад с развернутой картой гипермаршрутов.

— Денег нам хватит надолго, да и коммерцией заняться всегда можно. Мирр же справляется, так и я предвиденьем воспользоваться могу.

Нельзя сказать, что вопрос денег сильно волновал Немака. Умом-то он понимал, что без кредитов никуда, но как-то не доводилось ему испытывать их дефицит. У него всегда была карточка ордена, которой, впрочем, давненько не приходилось пользоваться. Тем не менее — это было расценено как еще один аргумент за то, чтобы не спешить рвать с собратьями.

— Главное, перед собственным падаваном истинных мотивов не выдать, — кивнул Немак, еще раз оценив план действий.

Убедившись, а может быть и где-то убедив себя в правильности принятого решения, он занялся медитацией. Требовалось укрепить блок на связи учитель-ученик, нужно было закрыть разум и продемонстрировать соответствующие разговору чувства и мысли. Обмануть падавана Немак и не надеялся, но этого и не требовалось. Достаточно правильно подать переживания за Золу с Исой, а с фокусировкой проблем не будет. Он искренне волновался за Мирра, которому в ближайшие годы придётся надеяться только на себя.

— Стоит ли совет информировать? — задумался Немак на секунду.

С одной стороны, ученик всецело на его попечении, а с другой…

— Решу позже, когда на центральную гипертрассу выйду, — отбросил раздумья Немак.

В конце концов, от того, что он проинформирует магистров позже, ничего не изменится.

— Под защитой джедаев. А-ха-ха! — рассмеялась садистка. — Слышишь, ты под защитой ордена! Ой не могу. Псина, ты слышал?! — рявкнула она бывшему падавану.

— Гав! — ответил изуродованный юноша, закутанный в темный плащ и преданно уставился на хозяйку.

— Жаль, что его нельзя встретить сразу. Ничего, пусть побегает, поищет. Так веселей, — растянула губы в предвкушении и сверкнула глазами маньячка. — Псина, готовь корабль, у нас еще много дел.

— Гав! — ответил утративший человечность парень и бросился исполнять приказ.

Отбив короткое сообщение повелителю, Малия прикрыла глаза и часто задышала. В ее исковерканном тьмой разуме вставали самые безумные картины. Увидь их профессиональный палач, он бы мог запросто лишиться чувств, или попытаться доказать, что проделать такое с человеком невозможно. Правда, откуда ему знать, на что способны одаренные? Досадуя на то, что воплотить желаемое в действительность получится не сразу, садистка утешалась мыслями о том, как будет рвать и метать джедаишка, раз за разом проигрывая в гонке. «А потом, мышка поймает кошку», — безумным, предвкушающим смехом маньяка расхохоталась Малия.