Катар

Глава 15

Наконец-то удалось привести «Ската» в относительный порядок. Как только подписал соглашение о сотрудничестве — так и получил доступ к кораблю и даже кое-какие детали с инструментами. Ино с Клайдом тоже получили свободу, но была она у них ограничена моим кораблем. Своеобразный подход. Пользы от парочки в делах ремонтных было чуть. Они даже подавальщиками оказались посредственными. Впрочем, особо и не рвались трудиться. Стресс в отдельной каюте сбрасывали. Ничего, сам справился.

Работал себе спокойно, да размышлениям и планам предавался. С последними все ясно. СА-О, как официально именовалась модель, доставшегося от щедрот юстициаров суденышка, для торговли подходил слабо. Тут и грузоподъемность была не та, и трюм по объему маловат, и условия обитания моим хотелкам не соответствовали. Менять. Однозначно менять. Вот как деньги появятся, так сразу и избавлюсь от этого чуда.

Размышления, по большей части, касались ментальных аспектов Силы. Вообще, управлять разумными достаточно просто, если не пытаться глобально контролировать или что-то сложное внушать. Конфедераты, наверное, потому и использовали роботов, что на тех воздействовать трудно. Конечно, разумный с сильной волей способен противостоять внушению, но тут много нюансов. Например, заставить уснуть посреди боя — намного проще, чем заставить стрелять по своим. Если объект воздействия хоть немного устал и не выспался, то все, что потребуется — просто усилить имеющееся желание. Возвести в Абсолют.

Конечно, нынешние джедаи предпочитают в себе соответствующие навыки не развивать. Им, зачастую, простой «интуиции» с практически подсознательным воздействием хватает. Но научиться, особенно грубым вещам типа: вызвать страх, спровоцировать панику или чернейшую апатию — пара недель интенсивных тренировок. Да какие там тренировки?! В боях научатся! Естественно, таких противников Палпатину и с доплатой не нужно. Он предпочитает тех, кто ловко шинкует тупых, и не слишком подвижных железяк. В идеале, так и вовсе утративших фехтовальные навыки. Если Силой разучатся пользоваться, так и вовсе замечательно. Интересно, как бы клоны шестьдесят шестой приказ выполнили, если б большинство джедаев смогло им мозги перетряхнуть? Да никак. Чип в голове? Против Силы? Не смешите.

— Ну что, летим? — заглянул в рубку Клайд, в расстегнутом комбинезоне-поддоспешнике.

— Ползем, — рыкнул неприветливо. Не до болтовни. Атмосфера Тзара над памятным космодромом разбушевалась, а автоматика у нас дохлая. На ручном иду.

— Понятно, — хмыкнул парень и покинул рубку.

Тоже, вот, проблема. Спутники мои, как-то очень своеобразно переосмыслили все произошедшее. Нашли, понимаешь, аналогии в любимых фильмах-сериалах. Решили, что вышло так, как и должно было быть. Ага, по киношному, мать их за пятку зубами по ягодицы. В общем, я для них остался котенком. Сами же они, оказывается, о-го-го какие крутые перцы.

Нет, ну ясно, что от всего пережитого сработали защитные механизмы психики, которые мои подвиги принизили, а их болтание в кильватере, и попытку не сдохнуть от долгого бега, возвели на пьедестал. Однако, мне-то с этим что теперь делать? Они же свято уверены, что все делалось по их команде, и по их же гениальной задумке. О чем они там мечтали? Что будут элитными бойцами-терминаторами командовать? Вот я в их голове и стал тем самым рядовым подчиненным, который в одиночку, следуя гению начальства, перебил врага и совершил невозможное. Которое для них, теперь, очень даже возможное и вообще простое.

Что-то даже грустно стало. Мне что, на роду написано с такими вот разумными дела иметь? Не хочу! Благие намерения, чтоб им пусто было. Серьезно, самое умное — забрать вещички, отремонтировать «Ската», и лететь своей дорогой. Вот только, есть два момента. Первый — совесть не велит. Чувства логике и разуму противоречат. Второй — денег на ремонт нет. Заработать-то можно, но куда проще и быстрей — продать пепелац наемников.

Парировал штурвалом порыв ветра, еще до того, как тот попытался размазать нас о край распахнувшегося створа. Предвидение — это вещь! На моем месте, любой ас убился бы, просто не успев отреагировать. Щелчок по сенсору. Опоры выдвинулись. Вспыхнули зеленым индикаторы, но я на них даже не взглянул. Незачем. И без того корабль частью себя ощущаю. Идеально мягко опустился на площадку, слегка сместившись влево от ее центра. Приехали. Пробежался пальцами по панели управления, переведя реактор в дежурный режим и заглушив двигатели.

Пассажиры поспешили в трюм. Черт знает, куда они так торопятся. Видимо, хотят по местам «боевой» славы пройтись. Так, ладно, составлю им компанию. Перетащу вещички, а там и разговоры будем разговаривать. В принципе, можно ведь их не бросать, и не дать в очередную авантюру ввязаться. Починим «Ската», поторгуем, сменим его на что-то поприличней, а там… видно будет. В крайнем случае, если не удастся их увлечь коммерцией, разбежимся. Куплю им корабль, броню, оружие, потренирую немного, а дальше, если в головах просветления не случится, пусть сами валандаются. Большие уже. Удовлетворившись принятым решением, вполне довольный собой и миром, отправился догонять парочку.

— А круто мы тут их завалили! Помнишь, как я рыжему башку снес?

— Ага. Я тогда как раз урода пугнула, который в тебя целился.

— Да ты у меня вообще умница.

— Так ведь, — довольно улыбнувшаяся Ино, картинно бросив руку на бластер.

Слушая разглагольствования «героев», только молча жмурился. Ну сущие же дети.

— Вот и наш старичок! — обрадовался Клайд.

— Угу, — растеряла изрядную долю энтузиазма Ино.

Еще бы, даже на фоне «Ската», суденышко смотрелось блекло.

— Продать его надо, тем более у нас получше корабль есть, — заметил Клайд, открывая шлюз.

— Все равно деньги на ремонт нужны, — проявила сметку Ино.

«Корабль? У нас?» — хмыкнул про себя, но решил пока не встревать. Разговор и сам пошел в нужную сторону. Немного поспорив, парочка сообразила спросить того, кто разбирается в кораблях. Демократия на марше. Так мило с их стороны, что вспомнили обо мне. Ах, ну да. В любом же кино есть неприметный кадр, который из бумаги и фольги, все что хочешь сделает, а с помощью палок и такой-то матери способен любую древнюю рухлядь реанимировать. В особо запущенных случаях, при наличии под боком ржавых железяк — с нуля построить.

— Мирр, что там нам надо, для ремонта корабля?

— Денег на запчасти, — махнул хвостом, не отвлекаясь от проверки содержимого кофров.

— Сколько? — слегка недовольно спросил Клайд.

— Если продать Лер-О, должно хватить. Надо на местной бирже с ценами ознакомиться.

— Ну так займись, — подбавил командных ноток в голос Клайд.

— Сейчас, — фыркнул, едва сдерживаясь от смеха.

Убедившись в том, что ничего не пропало и незаметно прихватив запароленный чип, отправился в рубку. Клайд даже не заметил, как у него из кармана что-то вылетело. Впрочем, чудо уже то, что он во всех передрягах его не посеял. Перекинул деньги себе, после чего отправился изучать местную сеть. Юстициары навели знатного шороха, деловая активность была минимальной. Тем не менее, все нужное было найдено и быстренько приобретено. В конце концов, «Скат» был весьма нетребовательным судном. Вот с продажей ставшего ненужным пепелаца пришлось повозиться. Не хотели его брать. Пришлось, чтобы не терять напрасно время, пойти на хитрость. Под личиной Ирма выкупил корабль, а потом продал его на запчасти. Не так уж много и потерял.

— Ну что там у нас? — поинтересовался Клайд, когда я выбрался в салон.

— Продал, — похлопал по стенке кораблика, — запчасти купил, насчет мастерской договорился.

— Вот и хорошо. Молодец, — кивнула Ино улыбнувшись.

— Надо «Ската» перегнать.

— Надо так надо, идемте, — взмахнул рукой Клайд, подхватывая два тощих вещмешка.

Арендованный на три дня бокс, с бригадой ремонтных дроидов и отличным комплектом оборудования — просто сказка. Так легко и споро в нем работалось. Слов нет. Ино, правда, пробовала подпортить момент. Она там что-то подсчитала, и решила повозмущаться на тему нецелевого расходования средств, но Клайд не желал ждать, и был полностью на моей стороне. В общем, провел не только ремонт, но и полное ТО сделал. Неплохо, очень даже неплохо.

Вообще, если заменить реактор и добавить пушек, хотя бы более современные поставить, выйдет неплохой транспорт для десятка наемников. Комфорт, конечно, будет ниже среднего, ну да это некритично. В принципе, самый большой недостаток «Ската» — паршивое бронирование. Посредственным щитом он не компенсировался. От слова совсем. Конечно, отсутствие лишнего веса, вкупе с мощным двигателем, давало хорошую динамику и маневренность, но грузовоз, даже такой шустрый — это не истребитель.

Все время, проведенное за ремонтом, был вынужден сдерживать порывы Клайда с Ино. Парочка жаждала посетить кантину и устроить загул. Традиция же! Требовалось обмыть выполненное задание. Такие мелочи, как полный и абсолютный провал, само собой, их не смущали. Кое как доказал, что правильней гулять на другой планете. Символизм, мол, и все такое. Убедил, правда, не столько своим красноречием и логикой, сколько отсутствием работы, достойной их светлостей. Печалило парочку, что рейтинг у них подрос всего ничего, а из работы предлагали только малобюджетные контракты. Последних, к слову, оказалось «кот наплакал». Фактически, после наведенного юстициарами порядка, местный рынок труда предлагал исключительно работу курьеров-экспедиторов. Альтернативы были, но не слишком привлекательные. Не идти в рядовое мясо, подписываясь на сомнительные контракты, мозгов у молодежи хватало. Хоть какая-то польза от космовестернов.

— Итак, корабль готов к полету, — констатировал очевидное, входя в крошечную кают-компанию. — Куда полетим?

— На Тал, — как само собой разумеющееся, ответила Ино.

— И что мы там будем делать? — наполнив стакан водой, уселся в кресло и с интересом взглянул на занявшую диван парочку.

— Возьмем контракт какой-нибудь, — пожал плечами Клайд.

Гениально, что тут еще скажешь? Задумался, а не полететь ли нам действительно на Тал? Пусть там помыкаются и убедятся, что бойцы вроде них не особо-то котируются. Нет, это будет непедагогично. Нужен контраст, а то до этих может и не дойти.

— Я бы предложил не лететь напрямую.

— Почему? — удивился Клайд.

— Во-первых, — начал загибать пальцы, — у нас мало топлива. Во-вторых, почти не осталось денег. В-третьих, мы можем поднять немного рейтинг. В-четвертых, мы…

— Хватит, — отмахнулся Клайд. — Что именно предлагаешь?

— Взять контракт до Тука, привезем туда стержней для реакторов, там прихватим попутный груз или сами что-то купим и заглянем на Тиллак…

— Аграрный мирок, — фыркнула Ино, продемонстрировав познания в астрогеографии родного сектора.

— На котором, за копейки, — поднял палец к потолку, даже коготь для внушительности выпустил, — можно взять полуфабрикатов или концентратов, которые у нас с руками оторвут на Тале.

— Какой-то ты барыга, — хохотнул Клайд.

— Барыга не барыга, а жрать нам скоро будет не на что, — сделал вид, что смертельно обиделся. — Я, между прочем, все кредиты на межзвездную связь истратил, чтобы цены и спрос разузнать.

— Что?! Да ты… — Ино аж задохнулась от возмущения, — Барыга! — не придумала она ничего умнее.

— Так я же для дела! Если все нормально будет, сторицей вернется!

— А если нет, то…

— Хватит! — веско высказался Клайд. — Раз у нас нет денег и топлива, чтобы сразу добраться до Тала, полетим через Тук.

— Как скажешь, — тут же отступилась Ино.

«Самка», — фыркнул, прикрывшись стаканом.

— Я это, договариваться пойду, — поспешил убраться из кают-компании, не желая становиться свидетелем воркования.

Интересно, Клайд тренировался делать суровую монобровь? Складка на переносице и вертикальные морщины на лбу — это явно врожденно. Отец народов. Усов только не хватает. Суровый, но справедливый командир, а взгляд… вот он подвел. Портил все взгляд. Пустой он у него и наивный. Бывают голубые глаза ледяными, а бывают, ха, водяными, блин. Его случай. За раздумьями о том, что же Ино нашла в Клайде, добрался до рубки.

Связался с клиентом, сразу переслав данные о корабле и команде. Того полностью удовлетворила полученная информация. Наличие профессиональных наемников, как минимум одного, так же было воспринято благосклонно. Быстро согласовали контракт, подписали, заверили, я аж чуть не прослезился от приступа ностальгии. Вот ведь, месяца не прошло, а такое ощущение, будто год любимым делом не занимался. Любимым? Ха-ха-мрр. Да!

У меня вежливо поинтересовались, не буду ли я столь любезен, и не окажу ли услугу. Дело в том, что товар находится на другой стороне планеты, а потому, чтобы не терять времени и денег на его транспортировку… Естественно, буду, окажу и даже ничего за это не возьму. Хотелось поскорее в рейс отправиться, новый мир увидеть. Клиент благодарил и был счастлив, я тоже ликовал от предвкушения. Короче говоря, созвонились два одиночества, и остались весьма довольны друг другом.

Перегнал корабль, приземлился. Пожал руку отправителю, с удовольствием болтал о всяких пустяках и тыкал в датапад, давая добро и отмечая затаскиваемые на борт контейнеры. Кайф! Ино с Клайдом посмотрели на все это, поморщились, зевнули и убрались к себе в каюту. Дурачки, ничего они не понимают.

— Все? — посмотрел на меня огромными выпуклыми глазищами отправитель.

— Все, — мурлыкнув, переслал отчет о приеме груза.

— Рад был знакомству, удачного вам полета.

— Взаимно, доставим в лучшем виде и в кратчайшие сроки.

— Не сомневаюсь, — улыбнувшись, протянул руку пучеглаз.

— Всего доброго.

— И вам.

«Наконец-то!» — потер лапы, с предвкушением, словно на кусок мяса, взглянул на пульт и голограмму над ним. Расчетный маршрут был отмечен условной линией. Рядом, в виде небольшой таблицы, светились расчетные цифры. «Успею почитать», — удовлетворенно отметил время перелета. Пальцы пробежали по сенсорам, родив неслышную мелодию, гармонию которой мог понять и оценить лишь пилот. Приятные на ощупь, заново обтянутые пластиком рычаги массивного штурвала легли в ладони. Восприятие расширилось, теперь я чувствовал корабль частью себя. Вот и хорошо.

Створ над головой распахнулся, и «Скат» стрелой ушел в небо. Пронзив плотные облака, вырвался из атмосферы. Мириады звезд, казалось, весело приветствовали блудного сына. Радостно кивнув им, словно старым знакомым, повел корабль в зону. Хотелось что-нибудь отчебучить. Мертвую петлю или хоть бочку изобразить, но пожалел сидящих на постах юстициаров. Не стоит волновать их резкими движениями. Канониры бдят. Пальнут еще.

Вот и все. Звезды рванули навстречу и превратились в лучи. Черноту космоса сменила синева гипера. Опять она переливается всеми возможными оттенками. Вновь завораживает и притягивает взгляд. Как же я по ней скучал! Сверхсветовой прыжок — настоящее чудо. Эмоции пошли на спад. Сами. Хорошо. Даже отлично. Бросил взгляд на таймер. Тот малость изменился. Пересчет — обычное дело. Теперь есть время почитать. Пора наверстывать упущенное. Жаль, не смогу мечами поработать. Трюм занят, каюты слишком маленькие. Придется ограничиться техниками. Тоже, со всей этой суетой, не до них было. Хватит думать, пора делать. Вперед, катар, ать-два! Бодрее хвост!

— За успех! — поднял стопку Клайд.

— За «Драконов пустоты»! — присоединилась Ино.

— Кампай, — вяло буркнул я, салютуя стаканом сока.

До Тука долетели без проблем. Что в общем-то и неудивительно. По сектору юстициары шныряют, разогнали вся и всех. Была попытка молодых людей устроить киномарафон и втянуть в него меня, но я отбрыкался. Когда они приперлись со своей инициативой, продемонстрировал им датапад с документацией по кораблю. Читаю мол, делом занят. В ответ получил «Молодец» от Ино и «Хорошее дело» от Клайда. «Сам знаю», — подумал на это, но вслух сказал: «Вам бы тоже не мешало». Естественно, меня не услышали. Точнее, сделали вид. Угу, яйца курицу не учат. Как-то так.

— За удачу! — поднял новую стопку Клайд.

— За нас! — тут же встрепенулась Ино.

— Прозит, — буркнул я, пригубив из стакана.

Тук был обычным, в меру развитым промышленным миром, неплохо обеспечивающим себя и ближайших соседей продукцией машиностроения и высоких, по местным меркам, технологий. Производили тут и разную химию. Последнее и стало причиной выбора контракта, приведшего нас сюда. Впрочем, знал об этом только я, так как напарники подобным вообще не интересовались.

— За лучший наемный отряд галактики! — подал голос Клайд.

— За самых крутых наемников! — тут же вскинула рюмку Ино.

— Будем, — вздохнул я и допил сок.

Пока сдавал доставленный груз, парочка держалась. Но стоило получателю убыть восвояси, как мне тут же безапелляционно заявили о походе в кантину. Надо обмыть и без гвоздей. Ну надо так надо. Мне же проще будет. Пока стремительно нажирающиеся крепчайшим виски молодые люди будут отсыпаться, успею загрузить трюм нужным, а если повезет, так и вообще в прыжок к Тиллаку уйти.

— За самую прекрасную и грозную наемницу! — выдал Клайд.

— За самого классного парня! — вернула любезность Ино.

— Мрр, — закатил глаза к потолку я.

Точно успею в прыжок уйти. Уж больно молодежь пытается соответствовать образу крутых. Невдомек им, что со стороны такое выглядит жалко и убого. Пара ухмылок из-за соседних столиков, вот и весь результат. Плевать всем на такие «понты». Сами молодыми были и отлично знают, что за этим стоит.

— П-предлагаю. В-выпить за нашего к-котенка, — борясь с непослушным языком, выдала Ино.

— П-поддерживаю! — взмахнул стаканом Клайд, расплескав половину.

— За мое здоровье, — шевельнул ушами, даже не делая попыток взять стакан.

— Н-надо тебя п-приодеть, вот, — выдал мысль Клайд.

— За броню! П-понтовую, — икнула Ино, лихо замахнула стакан и сошла с дистанции.

— Т-точно, — боднул головой стол Клайд, попытавшийся кивнуть.

— Предлагаю за дам, — сунул в руку парня наполненный стакан. — До дна. За Ино.

— За нее? Да хоть против всего мира! — взбодрился на Клайд и присосался к напитку.

— Орел!

— Ик, — улыбнулся собравший глаза в кучу герой… и опал в тарелку с какими-то масляными щупальцами.

Наконец-то. Сделал знак официанту, приправив его правильным ментальным посылом. Рассчитался, взвалил опавшую парочку на плечи отправился на корабль. Вес упакованных в броню наемников приятно нагружал мышцы. Пропитанный запахами космодрома воздух, прохладным ветерком шевелил гриву. Полутемная улица не мешала созерцать звезды. Просто, в силу загаженности, предпочитал смотреть вверх. Ино что-то буркнула. Клайд ответил и вяло дернулся. «Горе вы мое луковое», — фыркнул, поправляя висящих на плечах напарничков. С шуршанием пролетел пакет. Где-то раздался пьяный вопль, попытавшийся затянуть вариацию на тему «Йо-хо-хо, и бутылка рому!» Надолго певца не хватило. То ли заткнули, то ли сам заткнулся.

— Доброй ночи, — приветствовал сидящего на посту офицера. Цивилизация, однако.

— Доброй, — понимающе хмыкнул служилый, бросил взгляд на результаты сканирования и дал добро на проход.

Брать репульсорную платформу не стал. Удачно приземлились, так почему бы не прогуляться? Вообще-то, хотелось пробежаться. Тело нагрузок требовало. Вспомнилось, как Немак устраивал «Зарницу», задумался. Пожалуй, стоит начать регулярно проводить нечто подобное. Побегаю, попрыгаю, постреляю, молодежь втяну. Места, правда, маловато, ну да придумаю что-нибудь.

Легко перепрыгнул толстенный шланг, который, подобно удаву-переростку, тащился по разделительной полосе между площадок. Полминуты неспешного шага, и «Скат» гостеприимно опускает аппарель. Глупый он еще. Интересно, как там дела у Пифа? Восстановился уже, или все еще анализирует и накапливает информацию? Может учителю написать? Нет, не стоит. Рано. Похвастаться нечем, сообщить не о чем, а просто поболтать… хочется, но я же самостоятельность нарабатываю.

Сгрузил парочку на одну кровать. Ехидно муркнул от посетившей мысли. Будет им с утра урок, мррр. Пофыркивая-порыкивая, помахивая хвостом, отправился в рубку. Урок уроком, но нужно же и о хлебе насущном подумать. «Жаль, не посмотрю на Тук поближе», — мелькнула и ушла мимолетная мысль. Все увидеть невозможно, к тому же, это ведь Энакин мечтал побывать на всех звездах. Я тоже, в общем-то, не против, но удовлетворюсь и просто той, где найду свой дом. Слетать бы на Катар, но что я там буду делать? Отрезанный ломоть. Веселье ушло. Сдуло его вырвавшимся из горла рыком. «Джедаи», — скрипнул зубами, удивительно легко создавая «вьюгу» в Силе. Ледяной панцирь мгновенно укрыл разум, дух и тело. «Работать», — пальцы пробежали по сенсорам датапада, разворачивая результат запроса в местный поисковик. Перечень посредников, как всегда, был велик, ну да это ерунда. Сила поможет выбрать, когда определюсь, с кем стоит дело иметь.

— Моя голова, — простонала Ино, спихивая лежащего поперек нее Клайда.

— Бу-бу-бу, — завозился тот.

— Доброе утро! — ударил по похмельным головам жизнерадостный голос Мирра.

— Заткнись, — взмолилась девушка, стискивая виски.

— Я вам лекарство принес, — ответил Мирр, продемонстрировав два высоких стальных стакана.

— Благодетель, — тут же сменила гнев на милость Ино.

— Вот, пить надо залпом, — всунул в протянутые руки принесенное Мирр.

— Гадость, — поморщился Клайд.

— Фу, — выдохнула Ино. — Что это такое? — уставилась она на ситечко, лежащее на дне, из ячеек которого торчали лапки.

— Уксус, спирт, моча и раздавленные насекомые. У нас тут завелись, а на дезинсекцию…

По мере того, как Мирр вещал, глаза слушателей округлялись, а лица зеленели. Не дослушав, оба, забыв о похмелье, рванули к санузлу.

— Во, помогает! — донеслось им вслед радостное.

Единственное что не учел Мирр — каюта третьего класса, а других на корабле и не было, вторым клозетом не оснащалась. Вообще-то их не в каждом люксе ставили. Довольно урча, и пытаясь строить сочувствующую морду, благодетель поспешил на помощь к Клайду.

— Не стой между самкой и ее добычей, — нравоучительно мурлыкнул Мирр, подставляя Клайду перевернутый шлем.

— Б-уэ, — стало ему ответом.

— Шишка будет, — вздохнул Мирр, даже не пытаясь сдерживать своевольный хвост.

— Бы-уэ, — ответил Клайд.

— Ага, самки они такие, слабыми только притворяются.

— Ды-буэ, — вновь вывернуло Клайда.

— Это хорошо, что у тебя кость толстая, — покивал Мирр. — Другой бы на твоем месте убился. Смотри, вон даже пластик треснул.

— Ых, — уставился на косяк санузла краснолобый Клайд.

Как раз в этот момент дверь открылась.

— Валькирия, — муркнул Мирр, всучив уделанный шлем Клайду. — Я тут вспомнил…

— Стоять!

— Молоко убегает!

К сожалению Мирра, корабль был мало приспособлен для игры в кошки-мышки. Тем не менее, он умудрился целых пять минут избегать удушающих объятий. Но после того, как к веселью присоединился Клайд, пришлось ему уходить в партизаны. Проще говоря, использовать технические проходы и межпалубное пространство в качестве убежища.

— Выходи, зараза! — пнула стену Ино.

— Не выйду, — промурлыкал Мирр.

— Входи, скотина, хуже будет!

— Не хочу хуже, — донеслось из-под ног Клайда.

— Не зли меня, кошка драная!

— Я кот и катар, — прозвучало из стены за спиной.

— Да я тебя с… — подпрыгнула Ино, разворачиваясь.

— Фу! Ну и вкусы!

— Что?! Ну ты у меня получишь! — девушка бросилась отрывать пластиковую панель облицовки.

— И вот мы видим, как хомячок начинает обустраивать свою нору, — прокомментировал действия Мирр.

— Я не толстая! — прекратила бесплодные попытки подковырнуть ногтями элемент декора Ино.

— Зато пушистая. И сверху, и снизу, так Клайд сказал. Я только не понял, почему он жаловался на то, что все время чихнуть хочется, и причем тут зона бикини? Бикини ведь на груди, а она посередине…

— Ч-что? Что-о-о?! Ты, — зашипела Ино так, что даже у Мирра шерсть на загривке шевельнулась. Совесть, наверное, на другой бок переворачивалась, вот и задела.

— Дорогая, я…

— Убью!!!

«Уф», — картинно утер несуществующий пот Мирр, слушая удаляющийся топот. «Сделал гадость, на сердце радость», — фыркнул он, расплываясь в улыбке. «Слабак», — дернул чуткими ушами, выбираясь из технического лаза, довольный развлеченьем катар. Мурлыкая веселый мотивчик, он на руках добежал до каюты и заблокировал дверь. В ближайшее время попадаться на глаза «коллегам» не стоило.

Пока добрались до Тиллака, Ино отошла и перестала пытаться сделать из меня сфинкса. Вот ведь извращенные у нее фантазии, побрить вздумала. Мррр. В общем, помирились, все со всеми, но вот с тренировками не сложилось. «Ладно, успеется еще», — решил я, заходя на посадку. Сельский космодром встретил нас пустым и ровным полем. В качестве бонуса прилагался сонный оператор, пробубнивший дежурное приветствие и предложивший услуги заправки. Отказался. Не внушали мне доверия ржавые цистерны на окраине.

Часть привезенных химикатов была контрактной, но забирать ее клиент не торопился. Сам виноват, ошибся с расчетами и раньше прилетел. Редкий случай, но бывает. Гипер ведь не просто иное пространство, там что-то вроде ветров-течений имеется. Вот и оказалось, что наше придает несколько большее ускорение, чем указанное в космокартах. Впрочем, я не расстраивался, тем более, клиент отказался выкупать приобретенное мной. Ино с Клайдом отправились прогуляться, а я пошел в местную управу.

Вот в ней-то меня и нашел Кон Мон, являющийся кем-то вроде старосты сельхозобщины. Беда у него случилась. Контракт горел. Постоянный капитан, с которым он до этого имел дело, попался юстициарам. Что уж там произошло — вопрос десятый. То ли контрабанда, то ли прошлые грешки, то ли вообще решил, что это пираты, и открыл огонь. Собственно говоря, уже неделю Кон крутился возле космодрома, пытаясь зафрахтовать корабль, который доставит его груз на Бапак. «Ну хоть одна звезда тут не на Т», — фыркнул, услышав название точки финиша.

Естественно, отказываться от выгодного и простого контракта было глупо. Тем более, речь шла об астероидном поселении, то есть, если они вовремя не получат груз, то будут вынуждены затянуть пояса. Понятно, что с голоду не помрут, вот только, община Кона поставляла на Бапак овощи и фрукты, которые, на девяносто девять процентов, потреблялись детьми. И как было отказать? Вот и не отказался.

— Ну что, летим на Тал? — улыбнулся Клайд, когда корабль перешел на сверхсвет, а я, покинув рубку, заглянул в кают-компанию, с целью поужинать.

— Сделаем крюк через Бапак.

— Какой еще крюк?! — возмутился Клайд.

— Небольшой, всего шесть дней потеряем.

— И почему я узнаю об этом сейчас? — нахмурился парень.

— Потому что иначе мог бы не согласиться, — махнул кисточкой на конце хвоста. Поесть спокойно не дадут.

— Тебе не кажется, что ты должен…

— Нет, не кажется.

Устал я что-то. Опять гормоны чудят, еще и эти… кролики. Р-р-р просто. Хоть бы душ принимали, пахнут ведь. Любовнички.

— Вообще-то, я командир отряда, — наконец перестал изображать из себя карася на воздухе Клайд.

— А я владелец корабля и спас ваши задницы. Махали бы сейчас кайлом за дозу.

Черт! Язык мой, враг мой. Хотя? А чего я вообще с ними вожусь и миндальничаю?

— Это когда ты стал владельцем «Ската»? — вскинулась Ино.

— С самого начала и стал. Как Прон передал права.

— Прон? А, тот наркоман.

— Он самый. Космос ему периной и звезда подушкой.

— Но… чинил корабль ты на наши деньги, значит мы имеем право на долю, — быстро нашла достойный аргумент Ино.

— По совести? — чуть склонив голову, прижал уши, и выразительно посмотрел на парочку, выдерживая паузу. — Имеете.

— Тогда…

— А по закону, нет.

На это, сходу, возражений у них не нашлось. Так что я спокойно доел и убрал посуду.

— Вот что, дорогие мои, нам нужно поговорить.

— Мы слушаем, — ответил Клайд, переглянувшись с Ино.

— Чем вы сегодня занимались? — перебрался в любимое кресло, прихватив графин с морсом и трубочку.

— Смотрели контракты, — ответила Ино, не понимая, к чему это я веду.

— И как успехи? Нет ничего, достойного вашего внимания?

— Естественно, аграрный мир, — посмотрела на меня, как на идиота девушка.

— Ну да, ну да. Сейчас.

Отцепил с пояса датапад, быстренько нашел нужный файл, открыл, вывел через проектор и развернул голограмму в сторону парочки.

— Выбирайте.

— Что это? — спросил Клайд, поймавший отправленный юзом по столу датапад.

— Список контрактов для наемников с вашим рейтингом, который был актуален на Тале дней пять назад.

— Хлам, — констатировал Клайд.

— Ерунда, — согласилась Ино.

Вот тут-то, наблюдая за бродящими в их головах мыслями и чувствами, я и убедился, окончательно, в правильности догадок.

— Слушайте, до вас что, до сих пор не дошло, что как в кино не будет?

— В смысле? — спросила Ино, сложив руки на груди.

— Первый контракт был очень даже неплох, — заметил Клайд, чуть выпятив губы.

— О Первокот, — поднял глаза к потолку, но ничего интересного, разумеется, не увидел. — Вы что, до сих пор не можете понять — вас подставили. Если бы не босс, решивший почесать эго, вы бы сейчас совершали трудовые подвиги в забое и мечтали о дозе. Да мы вообще чудом спаслись!

— Ты нас чуть не угробил! — окрысилась Ино.

— Признаю, увлекся, — примирительно вскинул лапы, — но без меня вы бы и до отстойника не добрались.

— Это еще кто без кого бы не добрался, — выпятил грудь Клайд.

— Клиника, — опустил уши, печально смотря на раскрасневшуюся парочку. — Хорошо, зайдем с другой стороны.

Подхватил датапад и открыл файл с заметками.

— Смотрите, — ткнул когтем в таблицу. — Вот это, полученная за две сделки прибыль. Вот это, — указал на другую строчку, — авансовый платеж за доставку груза на Бапак. А тут у нас итоговая сумма. Ну как?

— Неплохо, — кивнула Ино. Клайд промолчал.

— Мы. Уже. Заработали. Столько. Сколько. Вам. Обещали. По. Первому. Контракту.

— Ну и что? Мы наемники, а не торгаши. К тому же, если подвернется нормальный контракт, за раз поднимем денег столько…

Откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Ясно все с вами. Тяга к халяве неистребима. Рискнуть и сорвать куш — обычный сюжет, издревле манящий молодых и старых. О чем они там бубнят? Плевать. Перед закрытыми глазами промелькнул мотылек. Затем еще один, и еще, и еще… Нежные крылышки несли хрупкие тела к далекому свету. Веселый полет. Быстрый. Порхающий. Беззаботный. Скоро, очень скоро манящий огонек окажется свечой и тогда…

— Мы исключаем тебе из отряда, — проник в разум голос Клайда.

— Хорошо, — открыл глаза, прогоняя наваждение. — Как корабль делить будем?

— Есть предложения?

— Заработать на еще один.

— Согласны, — кивнул Клайд.

— Вот и хорошо. Доброй ночи.

Ответом меня не удостоили, ну и черт с ними. Пора взрослеть и думать в первую очередь о себе. Оставив парочку, пошел в каюту. Почитаю, поучусь, и спать завалюсь. Время позволяет.

Проводив Мирра злым взглядом, Ино разжала кулаки и выдохнула сквозь зубы. Внутри у нее все клокотало и бурлило от злости. Хотелось пойти в каюту, взять бластер и вышибить мозги наглецу. Вот только подспудный страх, порожденный инстинктом самосохранения, не позволял ей совершить глупость. Память любезно подкинула картинок-воспоминаний о том, каким катар был в бою. Настоящий демон. Неудержимый, быстрый и смертоносный. На фоне того, что творил Мирр, любимые киногерои блекли.

— Оборзел, котенок, — проворчал Клайд, скидывая оцепенение. — В шлюз его вышвырнуть мало.

— Нет, — отмахнулась Ино. — Мы его по-другому накажем.

— М?

— Он же барыга, вот и оставим без кредитов, — кивнула девушка собственным мыслям.

— Правильно, пусть заработает нам на корабль, а потом…

— Заберем у него оба, — закончила за парня Ино.

— Какая ты у меня злобненькая, — обнял подругу Клайд.

— Он мне еще за хомячка ответит, — оскалилась девушка, и повернулась к любовнику.

— Угу, — кивнул Клайд, рука которого уже перебралась на ягодицу Ино.

— Наплачется, — буркнула девушка, и коснулась губ Клайда языком.

Планирование мести было отложено на потом — обоих интересовали куда более близкие и приземленные вещи.

Бапак был тем еще захолустьем, но я особо и не рассчитывал на что-то интересное. Изрытый ходами астероид с редкими куполами, служащий домом и центром переработки окрестных булыжников. Последних хватало с избытком. Последствия древнего столкновения планет до сих пор делали навигацию в системе опасным делом. Небольшое население, живущее по общинным принципам. Наследие какого-то философского культа или школы. Не стал разбираться. Сдал груз, заключил контракт на доставку местной продукции до Тала, погрузился, заправился и был таков.

Ино с Клайдом предпочитали сидеть в каюте и лишний раз со мной не пересекаться. Дулись и злобствовали. Наивные. Может стоило с ними помягче? Не знаю. Да черт с ними! Что я, Мать Тереза, что ли? Не похож вроде. У меня вон усы, лапы, хвост и когти. Хищник, блин. И чего же я тогда все время самокопанием занимаюсь? Вроде и гормоны отрегулировал, и помедитировал, а все равно какой-то дурью маюсь. Совесть что ли? А что, не прав разве? Р-р-р! К демонам! Пока парочка у себя сидит — пойду в трюм, мечом помашу! Тем более, там подходящий пятачок организовать можно.

Семь часов отрабатывал ката, медленно-медленно, с повышенной гравитацией. Устал. Мышцы аж от истомы ломит. Хорошо. Настроение поползло вверх. Дурь из головы выветрилась. Помедитировал, взялся за датапад и обалдел. Потер глаза, перечитал заголовок. Нет, все правильно. Ну Храм дает. Это ж надо — включить в программу самообразования игру на гитаре. Расфыркался-размуркался, когда представил, как буду на общий Высоцкого перекладывать. А как же без него-то? Это же прям обязательное дело, для попаданца-то. Хм, ну, если так подумать, в прошлой жизни хотел-хотел, да как-то времени не находил, так почему бы не исправить упущение? Вот только инструмента у меня нет. Ладно, приобретем. Уж в столице сектора, наверняка найдется музыкальный магазинчик. А пока и в виртуальной среде можно основам обучиться. Во всяком случае, стоит попытаться. В конце концов, слух у меня отличный, а мелкая моторика на высочайшем уровне. Разберусь, как-нибудь.