Кентерберийские рассказы

ПРОШЕНИЕ К СВОЕЙ ГОСПОЖЕ

1539

Ночами длинными, когда все твари,

Чтоб жизнь свою продлить и скоротать

Поближе быть к своей мечтают паре,

Мне мысль приходит в голову опять:

5 Как мог я сильно так от всех отстать,

Что мне ничто помочь уже не может,

Лишь смерть, что все страданья уничтожит.

И мысли сей хватает до зари,

И от зари до самого заката

10 И не с кем поделиться, хоть умри,

Но тягостной тоской душа объята,

И одиночество — одна расплата

За бесконечные мои мечтанья,

И ежечасно жжет меня страданье.

15 И ежечасно жжет меня страданье:

Любовь, виновница сего злосчастья,

Отвергла сходу все мои желанья.

Ни капли жалости, ниже участья

Я не нашел в ней. Горестное сердце

20 В груди назло мне бьется часто-часто.

Чем больше я люблю, тем больше перца

Любовь подкладывает в угощенье

И никуда от смерти мне не деться.

Как звать ее, скажу без промедленья.

25 Ей имя женственность и красота,

И юность вечная без самомненья.

И все же непременная черта

Жестокость в ней, ибо любви в ответ

Она смеется лишь и неспроста.

30 Ее любить я буду столько лет,

Сколько прожить смогу. И во сто раз

Сильней, чем самого себя, ведь нет

Прекраснее ее веселых глаз.

Неужто мне назначено любить

35 Бессменно ту, что мне дала отказ?

Такую парка1540 вытянула нить,

И мне по нраву мой прекрасный враг,

Которому я счел за честь служить

И уклониться не могу никак.

40 Так много в преданной душе моей

Тоски, а радости так мало в ней,

Что белый свет почти уж ей не мил.

То, что на свете мне всего милей,

То не дано мне. До скончанья дней

45 Страдать и мучиться мне Бог сулил.

И даже душу некому излить,

Ведь та, что выручить меня могла бы,

Не снизойдет до бед моих, хотя бы

Я на коленях стал ее просить.

50 Не знаю я, что на дворе весна,

Когда все спят, мне, право, не до сна,

Когда танцуют, мне не до веселья.

И жизнь моя превратностей полна.

Тебе же невдомек, что сел на мель я.

55 Ты жизнь моя, души моей царица,

Но ошибусь, мне кажется, едва ли,

Сказав, что сердце у тебя из стали

И никогда уже не размягчится.

Душа моя, любимейший мой враг,

60 Зачем меня ты донимаешь так?

И чем тебе я в жизни досадил?

Ведь для меня все это не пустяк.

С тобой расстаться мне нельзя никак.

Я буду раб твой, сколько бы не жил.

65 И странно было бы, когда из всех

Рабов твоих, хороших иль плохих,

Того, кто недостойнее других,

Ты выбрала бы точно как на грех.

И все ж скажу тебе без самомненья:

70 Хоть, может быть, сноровки и уменья

Мне не хватает, преданнее нет

Слуги, чем я, чтоб каждое движенье

Твое предупреждал и нес служенье

Без устали и до скончанья лет.

75 Будь силы у меня, сколь есть желанья,

Постичь загадку сердца твоего!

Ведь, правда, нет на свете никого,

Кто лучше б исполнял твои мечтанья.

Как я привык тебя боготворить,

80 Боясь единым вздохом оскорбить,

Так вряд ли кто-нибудь тебя полюбит.

Но я не смею об ином просить,

Чтоб ты позволила тебе служить —

Об этом лишь. Отказ меня погубит.

85 О том же, чтобы ты меня любила,

Я и во сне не стану помышлять.

Тому вовек, я знаю, не бывать.

Я тень твоя, а ты, ты всех затмила.

Да, ты достойнейшая из людей.

90 Мне славы никогда не знать твоей.

Однако ты, меня не хуже, знаешь,

Что сколько б мне не выпало скорбей,

Служить тебе я буду лишь верней,

Знать, потому меня не прогоняешь.

95 И, как бы мир сей ни погряз во зле,

Как ни была бы ты ко мне жестока,

Моя любовь к тебе окрепнет только,

Сильней ее не сыщешь на земле.

Но чем сильнее я тебя люблю,

100 Тем чаще взгляд скучающий ловлю,

Тем равнодушней ты при каждой встрече,

И чем сильней о жалости молю,

Тем больше колкостей твоих терплю,

Ведь знаешь ты: на них я не отвечу.

105 И, предан будучи тебе всецело,

Служить готов я век и неоплатно.

Тебе ж, я мню, губить меня приятно,

Хоть и неприбыльное это дело.

Причины же сего не знаю я,

110 Но вот о чем хочу просить тебя.

Если однажды на земле найдешь

Того, кто будет преданней меня,

Тогда, не медля ни едина дня,

Убей меня, прогнав. Но если все ж

115 Такого не сумеешь ты найти,

Тогда терзай меня и мучь, доколе

Я не умру, твоей послушен воле.

Что ж, если верность нынче не в чести,

Быть верным иль неверным — все равно.

120 Я ж, милая, скажу тебе одно:

Как хочешь, так со мной и поступай.

Знать, мне любя, погибнуть суждено.

Коль для тебя все, что скажу, смешно,

Я замолчать хочу, лишь время дай.

125 Хоть ненадолго сжалься надо мной,

Пошли мне от щедрот своих надежды,

Чтоб, когда смерть придет смежить мне вежды,

Я в сердце сладкий ощутил покой.