Кейн. Печать богов

Глава 12

Спасло парня только то, что он всё ещё лежал на носилках. В воздухе мелькнул оранжевый росчерк. Кинжал пролетел в десятке сантиметров над головой Донзы, пробил стенку шатра и исчез в ночи. Я рванулся вперёд, одновременно призывая клинок обратно и придавил противника к земле. Лезвие магического кинжала упёрлось в подбородок болтливого наёмника. Осталось лишь слегка шевельнуть рукой и одной проблемой станет меньше.

— Ты чего?! — тихо просипел Донза. На меня уставился абсолютно непонимающий и полный детской обиды взгляд, — Что я тебе сделал?

— Тихо, — прислушиваясь к звукам снаружи, прошипел я. Вроде наша возня осталась незамеченной. Остальные члены отряда спали. Никто не спешил врываться в шатёр и разбирать меня на части, — Не глупи и останешься жив.

— Да я и не собирался, — лицо парня постепенно синело. Я отпустил его шею, но клинок убирать не стал, — Убери оружие. Я ничего тебе не сделаю.

Я хищно улыбнулся и покачал головой. Пацан явно не понимал, в каком положении он оказался. Убить его сейчас было самым простым решением. Убить и уйти в лес. Преследовать меня точно не станут — у отряда своих забот хватает.

Но простое не значит верное. Я медлил, с каждой секундой всё больше понимая, что просто зарезать беспомощного мальчишку не могу. Тогда я ничем не буду отличаться от тех ублюдков, которые сожгли деревню Быстрой Воды.

— Давай поговорим, — нервно сглотнув, предложил Донза. Он видел мои сомнения и старался не делать резких движений, — Обещаю, что не буду шуметь и звать остальных.

Я ещё пару секунд колебался, а потом всё же развоплотил клинок и уселся рядом. Так, чтобы в любой момент можно было обезвредить собеседника.

— Ну давай поговорим, — проскрипел я.

— Почему ты напал? — тут же спросил парень, будто и не был только что на грани смерти.

— Ты назвал меня еретиком, — пожав плечами, ответил я, — Все, кто делал это раньше, действовали примерно одинаково.

— Может, я просто неудачно выбрал выражение, — улыбнулся Донза, — Если тебя это так задевает, то могу называть тебя воином Креона.

— Почему ты не стремишься меня убить? — спросил я, — И кто такие воины Креона? Почему остальные называют меня еретиком?

От обилия произнесённых фраз амулет на шее нагрелся и я поморщился. Надо брать пример с Борсаза и более чётко формулировать свои мысли. Тогда говорить придётся меньше.

— Ты серьёзно? — удивлённо переспросил собеседник и попытался сесть. Я призвал нож и положил его себе на колени. Прозрачный намёк, который был понят правильно, — То есть ты вообще ничего не знаешь о своей силе?

— Нет, — коротко ответил я, — А что о ней знаешь ты?

— Нуу… — смущённо протянул Донза, — Только то, что и все остальные ваари. Не думаю, что смогу тебя чем-то удивить.

— А ты попробуй, — предложил я.

— Служители Риналы хранят много легенд о прошлых временах, — неуверенно произнёс парень, — В самых старых сказаниях упоминаются воины с оранжевым снаряжением, которое послушно их воле. Я всегда считал это глупыми сказками. Грисс Хорн иногда рассказывал нам такие истории на привалах. Правда, всегда требовал, чтобы мы о них молчали.

— Почему? — слова Донзы о снаряжении всерьёз меня заинтересовали. Моё оружие постепенно изменялось и узнать о его возможностях было бы здорово.

— Так ведь запретные знания, — пожал плечами парнишка, — Про еретиков же. Мхевари жестоко карают за упоминания проклятой веры.

— А ты тогда почему так обрадовался? — в рассуждениях Донзы я никак не мог уловить логику. То он говорит, что веру в Креона обозвали ересью и наказывают за одно упоминание, то радуется и готов общаться на эти темы с первым встречным. Странно.

— Ну как? Сказки же! — с улыбкой ответил Донза, — Мне ещё мама в детстве рассказывала о благородных защитниках справедливости. А тут прямо вживую увидел! Многие ваари всё ещё верят, что они вернутся и всё станет как прежде.

Я беспомощно смотрел в блестящие восторгом глаза парнишки. Вот вроде и воин уже, шрамами отмечен и в бою побывал не раз, а поди ж ты. Сказку увидел! Грязную, вонючую и небритую сказку о былых временах.

— А как было прежде? — осторожно спросил я.

— По-другому, — грустно ответил Донза, — Всё изменилось много поколений назад и с тех пор становится всё хуже. Никто не знает, с чего всё началось, но в какой-то момент служители всех культов выступили против Креона. Поговаривают, что он хотел разрушить наш мир, но не успел. С тех пор всех его последователей ловят и отдают мхевари. Те даже платят иногда, причём очень щедро.

У меня был свой вариант этой истории, но рассказывать его было не время и не место. Пользуясь возможностью, я задал следующий волнующий меня вопрос. Чем чёрт не шутит, может, и на эту тему мой невольный информатор что-то знает?

— Почему ты сказал, что я настоящий еретик? — особо выделив «настоящий», уточнил я.

— В последние годы в городе Четырёх Начал стало совсем плохо, — неохотно ответил Донза, — Атаки тварей происходят всё чаще и много воинов гибнет. Некоторые считают, что во всём виноваты слуги Креона и иногда находят их там, где просто хотят найти. Стража префекта не всегда успевает вовремя… Я, когда увидел, как ты миргала на куски режешь, сразу всё понял. Изменённым тьмой вообще сложно нанести раны, а ты его с двух ударов чуть не убил! Я только поэтому решился клинок веры использовать.

Донза уставился на меня восхищённым взглядом, а я только поморщился. В чистой и светлой голове парнишки даже мысли не возникло присвоить себе чужие достижения. Гадство, а я ещё думал, что он меня устранить, как свидетеля, попытается… Однако слова собеседника натолкнули меня на следующую мысль, которая уже приходила ко мне раньше. Магом переводчик однозначно не был, но при этом легко смог меня опознать.

— Ты сказал, что сразу всё понял насчёт моей силы, — спокойно произнёс я, — Почему тогда грисс Хорн ничего не сказал?

— Так не видно же, — растерянно ответил Донза.

— Поясни, — попросил я.

— Знаешь, иногда кажется, что ты из какой-то невообразимой глуши выбрался или вовсе из другого мира! — засмеялся парнишка. В это мгновение, сам не зная того, он был гораздо ближе к смерти, чем несколько минут назад.

Я вернул улыбку, положил ладонь на рукоять клинка и максимально спокойно произнёс:

— Считай, что так и есть. Дикий я.

— Ну если совсем просто, — морща лоб, пояснил Донза, — То ни один ваари, неважно служитель сил или воин веры, не может видеть возможностей других. Так только мхевари могут, да и то не всё. Но некоторые служители могут чуять следы других стихий, как грисс Хорн, например. А вот когда владеющий призывает свой атрибут, его любой узнать может. Грисс говорил, ещё много всего, но я не запомнил.

Парень виновато развёл руками и жадно взглянул на мой кинжал. Интерес его был вполне понятен. Если всё обстояло так, как он говорил, то увидеть подобное можно было нечасто. Я видел уже дважды, но оба раза это были предметы далёкие от оружия. Однако заинтересовало меня не это.

— Служители сил и воины веры — кто они? — спросил я.

— Одни служат, другие сражаются, — с энтузиазмом пояснил Донза, но понятнее от этого не стало.

— Иии… — приглашая развить мысль, протянул я.

— Ну, в смысле служители, это те, кто возносит молитвы богам, помогает, лечит и защищает, — воодушевленно начал рассказывать парень. Похоже, эта тема его самого интересовала, а такой шанс упускать было нельзя, — Воины веры сражаются во имя богов и несут их свет дикарям и всяким еретикам. Ой, извини!

— Ничего, — отмахнулся я, — Ты продолжай. Очень здорово рассказываешь!

Мальчишка раздулся от важности и пустился в такие дебри, что вскоре я совсем потерялся. Выходило, что у этих двух категорий были противоположные задачи. Любой ваари мог присягнуть выбранному богу и пойти на службу. Ему присваивался нулевой ранг и дальше всё зависело от личных способностей. Воины повышали его в бою, а служители — совершая ритуалы и угодные покровителю дела.

Вторые меня особо не интересовали. Если только в качестве общего развития, а вот насчёт первых нужно было разбираться. От понимания потенциала возможных врагов зависело очень многое.

— И любой ваари получает такую ветку, как грисс Хорн? — воспользовавшись паузой в чужом рассказе, спросил я.

— Нет, что ты! — замахал руками Донза. Складывалось впечатление, что о развитии и непонятных рангах он мог говорить бесконечно, — Наш грисс — вершина развития ваари.

В голосе парня сквозила такая гордость, будто в достижениях ворчливого старика была исключительно его заслуга. Я пытался разложить новые знания по полочкам, но пока выходило плохо. Тем временем, Донза продолжил свой рассказ:

— Обычный служитель может получить атрибут, только достигнув девятого ранга. На это уходит очень много времени и многие не доживают до этого момента. Особенно сейчас…

— А воины?

— Воины развиваются быстрее, но это зависит от их силы и возможностей. Я вот, благодаря тебе, уже достиг второго ранга в том бою, — блеснул улыбкой парнишка, — Осталось добраться до храма и обменять на него веру.

— Что это даёт? — вопрос был непраздным. Одно дело простая запись в учётной книге и совсем другое — непонятная энергия, которую нужно на что-то менять. Капитан космического десанта без документов — просто человек. А кем становились местные воины?

— Много чего, — мечтательно произнёс Донза, — Кто-то увеличивает силу своего тела, кто-то, как я, берёт особые навыки. На первом ранге я выбрал «Кару Риналы», ты её уже видел.

Ага, точно. И чуть не ослеп. Интересные дела здесь творятся. Любой человек может получить часть сил своего бога, если будет верно служить ему. Да уж… Религии моего мира нервно курят в стороне. Там, кроме огромных пожертвований и пышных обещаний, ничего и не было.

— Но самое интересное даже не это, — заговорщицки понизив голос, добавил парень, — Когда воин достигает девятого ранга и получает свой атрибут, его могут взять на службу мхевари. Не наёмником, а в личную дружину. Ходят слухи, что таких бойцов они даже забирают в свой мир. Поговаривают, что там тоже не всё гладко и всегда требуются опытные бойцы. Когда-нибудь и я стану одним из них!

Я внимательно посмотрел на пышущего оптимизмом парнишку и…не стал ничего говорить. В юности любые препятствия кажутся незначительными, а враги тупыми и никчёмными. Только спустя годы понимаешь, что всё так же копошишься в дерьме, в поисках золотого самородка. Таким был и я в своё время. И сейчас был благодарен судьбе, за то, что у меня появился шанс изменить свою жизнь. Упускать его я не собирался!

— Вера, — задумчиво произнёс я, — Ты всё время говоришь о ней, как о монетах в кошельке. Разве её можно посчитать или где-то хранить?

— Конечно! — удивлённо ответил собеседник, — Может, у таких обладателей атрибутов, как ты, это иначе, но любой обычный ваари всегда знает, сколько божественной энергии он накопил. У меня сейчас, — взгляд Донзы расфокусировался и он на пару секунд замолчал, — Две тысячи семь единиц!

— Серьёзно? — поверить в то, что эфемерная субстанция имеет чёткую систему измерения, я не мог. Что у них тут, «верометры» какие-то придумали?

— Конечно! — кивнул Донза, — У кого хочешь спроси, если мне не веришь!

— Да не в этом дело, — я покачал головой и попытался подобрать нужное слово, — Просто…странно всё это.

— И это говорит ваари, который зарезал тёмного миргала ножом, — усмехнулся парень.

— Кстати об этом, — раз уж всплыла эта тема, то можно было закрыть ещё один вопрос, — Твои друзья считают тебя героем. Ты в одиночку убил вожака стаи и фактически всех спас!

— Но ведь… — смущённо потупился Донза. Космос всемогущий, неужели ему стыдно?

— Мне предложили остаться в отряде, — сразу пресёк я возможный отказ, — И я не хочу, чтобы о моих возможностях знал кто-то ещё, кроме тебя. Тебе я хоть немного доверяю, а об остальных пока не знаю ничего. Ты получил второй ранг и это достаточный аргумент, чтобы подтвердить предположения твоих друзей. Если ты не готов пойти на это, то я просто сейчас уйду. В конце концов, изначально мы договаривались об ужине и своё обещание вы выполнили.

О том, что я бессовестно распотрошил чужие припасы я говорить не стал. Не имело это сейчас значения. Донза пару минут хмурил лоб, а потом неуверенно кивнул.

— Хорошо, но что ты будешь делать в следующем бою? — спросил он, — Ведь остальные легко поймут, в чём дело.

— Попрошу у кого-нибудь нож, — пожав плечами, ответил я, — В лесу опасно и без оружия меня точно не оставят.

— Если ты так считаешь…

— Считаю, — твёрдо произнёс я, — А теперь давай спать. До рассвета уже недолго осталось.

Я улёгся в своём углу и накрылся одеялом. Ночной разговор дал массу новой информации, но обдумать её я не успел. Секунду назад ещё слышал, как беспокойно ворочается рядом Донза, а следом уже наступило утро.

— Подъём, бойцы! — рёв Ротхара разорвал утреннюю тишину. Выработанный за годы службы рефлекс буквально подбросил меня в воздух. Кинжал был уже в руке, и развоплотить его я успел только в последнюю секунду. Полог шатра откинулся и внутрь заглянула улыбающаяся физиономия, — Где эта ленивая задница вайюра? Донза! А ну, вставай!

Ротхар скользнул по мне одобрительным взглядом и сосредоточился на вяло копошащемся в ворохе одеял парне. Донза что-то недовольно ворчал, но упорно отказывался вылезать.

— Борсаз, неси воду, — крикнул себе за спину воин, — Наш подранок требует утреннее омовение!

— Да встаю я, встаю! — Донза подскочил с места и затравленно осмотрелся, — Мне, вообще-то, отдых положен. Я ранен!

— Героям не нужно отдыхать! — бодро воскликнул Ротхар и весело заржал, — Завтрак готов. Подходите. Ты тоже, — кивнув мне, добавил весельчак.

Вся ситуация казалась какой-то абсурдной. Будто я не в боевом отряде, а на обычной вылазке на природу находился. И это даже если не вспоминать о погибших вчера соратниках этих людей. Тем не менее, говорить ничего не стал и спокойно вышел на воздух. В конце концов, в любой группе есть свои законы. Либо ты их принимаешь, либо покидаешь группу. И то, что я видел, не относилось к чему-то ужасному. Скорее, наоборот.

У весело полыхающего костра сидел Борсаз. Молчун что-то помешивал в котелке и периодически обнюхивал деревянную ложку. Рядом, в позе древнего мыслителя, восседал грисс Хорн. Его нос тоже временами шевелился, вдребезги разрушая отрешённый образ.

Я уселся чуть в стороне. Соблазнительные ароматы горячей еды плавали в воздухе, заставляя желудок нервно дёргаться. Чёрт, и куда в него только лезет! Донза подошёл к костру последним и со всех сторон тут же полетели восхищённые возгласы. Даже старик Хорн не остался в стороне.

— Делись опытом, парень, — добродушно проворчал грисс, — Как смог теневой облик твари пробить?

— Само как-то, — смущённо покосившись в мою сторону, промямлил Донза. Я делал вид, что любуюсь природой, но сам прислушивался к каждому слову, — Я его со спины «Карой Риналы» ударил. Он меня лягнул, а дальше не помню.

— Слабое место нашёл, — понимающе кивнул Ротхар, — Повезло тебе, пацан! Ранг поднял поди?

— Есть такое, — кивнул герой и присел рядом с товарищами. Разговор тут же свернул в сторону будущего развития, а я незаметно выдохнул. Похоже, получилось.

Вопросы посыпались на несчастного парня градом. На что потратишь веру? Что будешь брать при повышении? Как себя показала «Кара»? Я моментально выпал из темы и растерянно переводил взгляд с одного человека на другого. Борсаз невозмутимо разливал по глубоким мискам похлёбку и изредка кивал чужим словам. Амулет на шее стал нагреваться от обилия информации и я чуть отодвинулся от болтающих наёмников.

— Выносливость возьми, — передавая тарелку герою недавней битвы, коротко произнёс молчун, — Дохнешь быстро.

— А ведь он дело говорит! — проворчал Хорн, — Даже дикаря одной склянкой на ноги удалось поставить, а на тебя я два эликсира истратил!

Мне тоже досталась объёмистая посудина. Ротхар снабдил меня ложкой и я, обжигаясь и морщась, принялся за еду. Пряное варево Борсаза полностью выключило меня из реальности.

— У нас гости, — негромко произнёс старик и все присутствующие уставились на него, — Опасности нет, хотя это и неожиданно.

Вскоре на краю поляны послышались шаги. От раздавшегося рёва я чуть не проглотил ложку. Всё тело прошиб холодный пот. Этот голос я узнал бы из тысячи.

— Грисс Хорн, я думал, ты давно уже просиживаешь задницу возле трона Риналы!

— И тебе не хворать, грисс Тарс, — ворчливо ответил старик, — Что ты забыл в этой глуши?