Кейн. Печать богов

Глава 14

Я вцепился в густую траву, но этого оказалось недостаточно, чтобы удержаться. Узкие листья неприятно резанули ладони и с треском оторвались. Поверхность холма вокруг просела и меня затянуло в образовавшийся провал.

Потоки сырой земли и камней превратились в настоящий водоворот. По спине ударил случайный валун и я сосредоточился на том, чтобы уберечь от последующих ударов голову. Через пару минут оползень остановился, и я понял, что заживо погребён под толстым слоем земли.

— Любопытство, мать его! — судорожно извиваясь и расширяя доступное пространство, зло прошипел я, — Вот какая тебе, нахрен, разница, что было на тех рисунках? Нет же! Надо проверить. Проверил?

На последней фразе комок рыхлой земли попал в рот, и я с отвращением ощутил на языке что-то прохладное и шевелящееся. Мерзость!

Предательский кинжал пришёл на помощь как ни в чём не бывало. Подарок Донзы потерялся во время падения и найти его было нереально.

— Тьфу! — меня передёрнуло, и я начал выкапываться ещё активнее.

Вскоре рука ощутила пустоту. Немного осталось. Последнее усилие, и я вырвался из своей неожиданной могилы. Вокруг было темно и тихо. Чувство пространства подсказало, что врагов рядом нет, но на этом и всё. Я взглянул на потолок. Там не было и намёка на свет. Прокопать дорогу к выходу может и получится, но точно не сразу. Клинок в руке чуть дёрнулся и потянул меня куда-то в сторону.

— А ну, стоять! — чувствуя себя идиотом, рыкнул я на своевольное оружие и вцепился в рукоять обеими руками, — Ты мне уже помог сегодня. Дальше я как-нибудь сам!

Тяга нарастала. Я упёрся ногами в рыхлую землю. Стопы начали погружаться в грунт. Да что за дерьмо тут происходит?!

Я сделал шаг вперёд и дальше поехал по полу, как на лыжах. Из темноты показалась стена. Кинжал неудержимо рвался к ней и остановить его не получалось. В следующее мгновение остриё клинка звякнуло о камень и наваждение исчезло. Я стоял с вытянутой рукой и материл себя последними словами. Вот что стоило развоплотить оружие? Копал бы сейчас тоннель на поверхность и бед не знал! Сказано — сделано!

Волна оранжевого сияния разошлась кругами по стене, едва кинжал исчез. Круги разбежались по всему помещению и я невольно замер на месте.

Каждый сантиметр поверхности, включая пол и потолок странной комнаты, был плотно покрыт строчками рун. Они мягко сияли и прихотливо извивались, будто живые, но не они стали причиной моего ступора.

В переплетении надписей светились потрясающей чёткости картины. Отсветы оранжевого света делали изображения рельефными и наполняли их жизнью. Я невольно шагнул ближе и стал внимательно рассматривать каждую деталь.

Передо мной стоял воин. За его спиной виднелся красивый зал без окон. В руках человек держал кривые ножи и на его лице застыло сосредоточенное выражение.

В какой момент я коснулся рукой поверхности стены — не знаю, но последствия ощутил незамедлительно. Яркая вспышка на миг ослепила, и я невольно зажмурился. Со всех сторон навалились звуки и странные шорохи. Где-то далеко звенело железо и смеялись люди. Что это?

— Ты готов, Кейн? — прозвучал рядом надтреснутый старческий голос. К чему готов? Что тут происходит? Где я?

Вопросы рождались в сознании один за другим, но ответ пришёл совсем с другой стороны.

— Готов! — уверенно ответил приятный мужской голос справа. Я наконец сумел проморгаться и удивлённо уставился на бойца с картины. Кейн?

— Тогда не будем тянуть! — рядом со мной стоял старец в длинном одеянии. У него на лбу сияла руна в виде спирали, — Сегодня ещё дел полно.

— Не у тебя одного, Махардат, — усмехнулся воин, — Выпускай его!

Я переводил взгляд с одного человека на другого. Люди спокойно разговаривали, словно меня рядом с ними не было.

— Уважаемые, что здесь происходит? — громко спросил я, но ответа не последовало. Боец хищно улыбнулся и ударил ножами друг о друга. Полетели искры.

— Позёр, — проворчал старец и коснулся рукой стоявшей рядом статуи. По камню пробежали цепочки рун, он слегка изменил цвет и неожиданно шевельнулся.

Я сделал шаг назад, чтобы увидеть его полностью, и слегка поёжился. Трёхметровый каменный человек шагнул с пьедестала и встал в центре зала. Чёрт, здоровый какой! Статуя держала в руках двуручный меч, весом с меня.

Воин с ножами спокойно встал напротив своего противника и приготовился к бою.

— Надоели эти каменюки, — проворчал он, — Только клинки тупить!

В смысле, надоели? То есть у него не первый такой противник? Я ещё раз осмотрел ожившую статую и покачал головой. Против такого монстра я бы только в полноценном мехе вышел сражаться, да и то не факт…

— Таковы правила возвышения, Кейн. На твоём ранге иначе нельзя, — произнёс Махардат, — И ты это прекрасно знаешь!

— Знаю, знаю… — проворчал воин, — Давай уже!

— Начали! — громко выкрикнул старец и громадина размазалась в пространстве.

Вот статуя стоит на месте, а в следующее мгновение уже обрушивает клинок на голову воина. Чёрт, какая нелепая смерть!

Однако хоронить человека было рано, в последний момент он лениво шагнул в сторону и выдал серию молниеносных ударов. Оранжевые ножи слились в единое мельтешащее полотно. На плиты пола стали с грохотом падать куски каменного двуручника. Отрезанные куски…

Дальше начался вовсе какой-то бред. Голем ударил человека кулаком в голову, но тот запрыгнул на руку статуи и через секунду уже оказался у неё на шее. Серия ударов и на пол упала каменная голова. Тело статуи при этом так и осталось стоять.

— Скучно, — протянул человек и меня рывком выбросило в переливающуюся оранжевыми сполохами пещеру.

— Вот это кино, — хрипло прошептал я и потянулся к фляге на поясе. Видение оставило ощущение чего-то невозможного. Обычный человек просто неспособен на такие вещи! Даже в специальном скафе. Подобная скорость просто порвёт его мышцы!

Утолив жажду, я перешёл к следующей картине. В этот раз трогать ничего не стал и для начала осмотрел изображение издалека. Снова воин, но теперь другой. Этот сидел на угловатом валуне и смотрел вдаль. Рядом из земли торчал длинный меч. На краю картины виднелись какие-то развалины.

Я пошёл дальше. Комната была небольшой и на каждой стене было по одному рисунку. На третьем, спиной к спине, замерли два бойца. Глухие шлемы закрывали лица, и кто были эти люди, я не понял. Вокруг пары застыла орда чудовищ. Художнику настолько хорошо удалось передать ярость монстров, что я сразу осознал — в следующую секунду они бросятся вперёд.

Последнюю стену не было видно. Как оказалось, обвал случился прямо над ней и затронул только одну стену. В то, что это случайность, я не поверил ни на секунду. Слишком много магии вокруг, причём вся завязана на моё оружие. Это было понятно уже из первого видения. Нужно было разобраться в происходящем. Вот только как? Строчки рун могли дать ответ на этот вопрос, но я нихрена их не понимал. Вот совсем. Всё равно что разбираться в засечках рептилоидов.

Может, позже станет ясно? Когда просмотрю оставшиеся две картины? Возможно, на последней стене и нет ничего, поэтому её засыпало…

Я вернулся к изображению мечника. Вроде опасности не было. Всё равно что ролик в сети посмотреть, но к рисунку я подходил осторожно. Я ещё раз осмотрел воина и, вздохнув и прикрыв глаза, коснулся стены.

— Бассар! Бассар, он здесь! — тревожный крик донёсся откуда-то издалека. Воин передо мной угрюмо кивнул и поднялся на ноги. Меч моргнул и переместился в руку человека. Значит, насчёт природы этого оружия я не ошибся.

— Где? — шагая прямо на меня, зычно рыкнул мой тёзка. Я чуть отступил в сторону, повернулся следом и растерянно замер.

Сначала я подумал, что передо мной странно ровное ущелье и только через пару секунд я осознал всю грандиозность древнего строения. Разрушенная арка поднималась в нёбо на сотни метров. Подобного творения просто не могло быть. Ни один материал не выдержит такую нагрузку! Если только не использовать магию…

— Там! — навстречу бежал растрёпанный мальчишка. Он постоянно оглядывался и испуганно вжимал голову в плечи.

От кого он пытается спрятаться, я не понял и стал внимательно изучать пространство за аркой. В этот раз эмоции были другие. Я уже понимал, что стал простым зрителем и мне ничего не угрожает. От этого становилось только интереснее и я жадно искал противника древнего героя.

Земля слегка вздрогнула под ногами, часть стены ущелья сместилась и я протёр глаза. Что? Да ладно! В узком коридоре чудовищного строения медленно брёл каменный великан. Даже отсюда было понятно, что в нём несколько десятков метров роста. Про остальное я вообще молчу.

— Мастер, вы уверены? — нервно спросил парнишка.

— По-другому никак, Махардат, — спокойно ответил воин, — Возвращайся в храм и передай настоятелю, что я отправился за новым рангом. Если не вернусь к вечеру, выпей за меня.

— Мастер…

— Иди. Если он вырвется за пределы арки, то время будет упущено.

Махардат? Или это имя очень распространено в новом мире, или передо мной будущий настоятель. Причём я склонялся ко второму варианту.

Мечник пошёл вперёд и уже не оборачивался. Его помощник пару секунд смотрел вслед своему мастеру, но это меня уже не интересовало.

Бассар что-то произнёс и на его теле возникли оранжевые латы. Доспех моментально укрыл всё тело воина и он перешёл на бег. Силуэт мечника превратился в размазанную рыжую молнию и исчез в арке.

Молния вильнула в сторону, отскочила от валуна, от стены и взлетела высоко в воздух. Великан взмахнул многотонной дубиной. Пространство содрогнулось от грохота. На землю полетел дождь осколков размером с небольшой флаер.

Мой тёзка творил какие-то фантастические вещи, используя падающие глыбы, как лестницу. Ещё секунда и он окажется на расстоянии атаки.

Коротко полыхнуло и я снова оказался в тёмном подземелье.

— Нет, нет, нет, — щупая холодный камень, произнёс я, — Что за хрень? Ну же! Включайся!

Однако ничего не менялось. Стена осталась непроницаемой и окончание сражения увидеть мне было не суждено. Чёрт, обидно! Если этот мужик победил, то я искренне не понимаю, как враги умудрились одолеть последователей Креона. Это какая же должна быть мощь, чтобы победить даже одного такого воина? Неужели и я могу развиться до такого уровня?

Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Но ясно было одно — если мне хотели показать мой потенциал и убедить в необходимости развития, то это более чем получилось. Я уже готов был бежать тренироваться, вот только не знал куда и как.

К третьей картине подходил уже с огромным интересом и предвкушением невероятной истории. Никогда раньше так не интересовался событиями прошлого, но здесь действительно было на что посмотреть.

— Поехали! — бодро воскликнул я и впечатал руку в центр рисунка.

Меня с ходу оглушил многоголосый рёв и вой тварей. Я оказался прав и меня забросило прямо в эпицентр жестокой схватки. Пару раз чудовища пролетали прямо через моё виртуальное тело, но я даже этого не заметил. Всё моё внимание сконцентрировалось вокруг пары бойцов и, воистину, там было на что посмотреть!

Люди превратили пространство вокруг себя в облако смертоносного оранжевого сияния. Твари непрерывно лезли вперёд и гибли. Десятками, сотнями! Небольшая площадка стремительно превращалась в филиал скотобойни. Реками текла кровь. Выли умирающие чудовища, но им на смену приходили все новые и новые.

Люди сражались как два идеальных киборга с одним мозгом. Ни одного лишнего движения, ни одной ошибки. Их оружие постоянно изменялось, идеально приспосабливаясь к текущему моменту.

Удар парными мечами сменялся взмахом алебарды. Веер метательных ножей вырубал целые просеки в рядах врагов и превращался в щит уже в следующую секунду. Я заворожённо смотрел на развернувшуюся битву. В этот момент для меня не осталось ничего другого в мире. Даже разнообразие тварей не могло отвлечь от наблюдения за чужим мастерством.

Так бывает когда следишь за выступлением знаменитого акробата. Чётко понимаешь, что никогда не сможешь повторить его трюки и остаётся только восхищаться чужими возможностями.

— Не в этот раз, — прошептал я, — Если смог кто-то другой, то смогу и я!

Словно в насмешку над моими словами, один из бойцов создал чудовищных размеров молот и с громким выдохом опустил мне его прямо на голову. Оружие прошло насквозь. Раздался сочный хруст костей и видение закончилось.

— Если смог кто-то ещё, то и у меня получится, — упрямо повторил я и воспроизвёл в памяти часть приёмов воинов Креона.

Многие из них были мне недоступны, но это лишь вопрос времени. Сейчас у меня банально не хватало знаний и объём кинжала был слишком мал. У всех бойцов материала хватало не только на оружие, но и на доспехи. Стало понятно, о чём недавно говорил Донза. Если кто-то из обычных людей видел такую схватку, то иначе, чем сказкой, назвать её было трудно.

Через несколько минут я немного пришёл в себя и осмотрелся. Руны на стенах слегка поблекли, но света всё ещё давали достаточно.

Гора земли возвышалась до самого потолка, но меня интересовала не она. Вернее, она, но немного в другом ключе. После просмотра трёх картин из жизни древних героев во мне разгорелось нешуточное любопытство. Четвёртая стена была засыпана почти полностью, но разве трудности меня когда-то останавливали?

— Ну что, Бас, — с усмешкой произнёс я, — Вспомним незабываемые годы учебки?

Я призвал кинжал и приступил к работе. После фантастических трюков воинов Креона использовать магическое оружие в качестве кирки было немного совестно, но другого выбора у меня не было. Превратить кинжал в лопату я не мог и приходилось обходиться тем что есть.

Рыхлая земля поддавалась легко. Основную проблему создавали булыжники разного размера, которые приходилось выкапывать и относить в сторону. Пару раз я останавливался на водопой. Провозился я около двух часов. Точнее определить не возьмусь, но результат меня серьёзно озадачил.

В какой-то момент остаток земли осыпался на пол и передо мной открылась голая стена. То есть на ней тоже были Руны и даже рамка картины имелась, но она была пустой. Ровный, чуть светящийся оранжевым камень. Я внимательно осмотрел гладкую поверхность и озадаченно уселся на вывороченный камень. Бред какой-то. Смысл и суть трёх других изображений был понятен. А это что?

Я прикинул разные варианты и пожал плечами.

— Звучит бредово, но возможно герой картины не попал в объектив, — произнёс я и поморщился. Привычка говорить с самим собой — плохой знак. Надо бы от неё избавиться.

Я поднялся и подошёл к стене. Если принцип тот же, то стоит посмотреть изнутри. Я коснулся камня и привычно зажмурился.

Первыми пришли звуки. Где-то мерно капала вода. Рядом в специальной подставке трещал и разбрасывал искры одинокий факел. Одна из них попала мне на щеку и неожиданно обожгла.

— Что за чертовщина? — потирая лицо, проворчал я. До этого никаких ощущений я не испытывал…

Мой голос словно послужил сигналом. По периметру прямоугольного зала стали загораться другие факелы. У противоположной стены я увидел, знакомого по первому видению, голема. Больше никого в помещении не было. По коже пробежался холодный ветерок и это окончательно вывело меня из равновесия.

— Какого хрена тут происходит?! — неизвестно к кому обращаясь, выкрикнул я. По каменном телу статуи пробежали цепочки символов. Воздух наполнился странным гулом и неожиданно пришёл ответ.

— Бассар Кейн, — прошелестело одновременно со всех сторон и я инстинктивно призвал магический клинок, — Приготовься к своему первому испытанию!