Кейн. Печать богов

Глава 18

Лирическое настроение мгновенно испарилось. Я подобрался и внимательно посмотрел на старого мага. Прямой опасности я не чувствовал, но это ещё ни о чём не говорило. Старику достаточно было просто закричать, чтобы привлечь к себе внимание отряда и помешать ему я не успею.

Варианты действий мелькали в голове с сумасшедшей скоростью. Внешне я оставался спокойным, но уже прикидывал, кого из бойцов нужно устранить первым. Следующая фраза грисса вернула меня в реальность и заставила сфокусироваться на его словах.

— Спасибо, что спас жизнь моему племяннику, — уставившись в пламя костра, произнёс Хорн, — Донза тот ещё раздолбай, но он — последняя надежда клана. Других дуалов у нас нет, и я возлагаю на него большие надежды.

Тон мага кардинально отличался от ставшего уже привычным ворчания. Сейчас я видел перед собой просто уставшего старика, который тащит на себе гору проблем.

— Знаю, что лечение далось тебе непросто, но отблагодарить тебя мне нечем, — продолжил тем временем Хорн, — Кроме пыльных знаний о прошлых временах у меня ничего нет.

Знания! Чёрт, да это самое важное, что есть в любом из миров! Я пересел ближе, чтобы обозначить своё внимание. Хотелось снять амулет переводчик и наконец пообщаться нормально. Изображать из себя необразованного дикаря мне уже порядком надоело.

— Я не знаю, откуда ты пришёл и что ищешь, — негромко произнёс старик, — Донза говорит странные вещи и не всему я могу поверить. Это правда, что ты тот самый воин Креона из пророчества?

Я, совершенно искренне, пожал плечами. Да и что я мог ответить? Что я всего несколько дней в этом дурацком мире и нихрена не знаю? Что сам только недавно узнал про всю эту кашу с богами и их сварами? Смешно. Ваари веками живут в этом мире. У них свои легенды и истории.

У моей цивилизации тоже было множество грозных пророчеств. О конце света, о явлении новых богов и чёрт знает о чём ещё. Сбылось что-то из них? Нет. Но и религия в новом мире не пустой звук. Боги реально участвуют в жизни своей паствы. Дают силы, карают и награждают. Они живут, как и простые люди, а значит могут и умереть.

Последняя мысль стала для меня полной неожиданностью. Словно она была не моя, а пришла откуда-то извне. Чужая и холодная, но такая чёткая и логичная, что отбросить её сразу не получилось. Боги смертны. Кто может их убить?

Из размышлений меня вырвал очередной взрыв смеха у костра. Я поднял взгляд и увидел, что Ротхар притащил на всеобщее обозрение наш трофей и демонстрировал всем следы от своего меча.

— Идём, дикий, — поднимаясь, позвал меня Хорн, — Разбудим Донзу и нормально поговорим, а то складывается впечатление, что я разговариваю с пустотой.

Я последовал за магом и поймал на себе взгляд Борсаза. Молчун не участвовал в общем веселье и был очень хмурым и сосредоточенным. Хотя это было его обычное состояние, но среди смеха и улыбок других воинов смотрелся он странно.

В шатре грисса мерно сопел его племянник. Донза свернулся в самом углу и безмятежно спал. Ровно до того момента, пока до него не добрался добрый дядюшка Хорн. Старик безжалостно сдёрнул с парня одеяло, уселся на складной стул и укрыл трофеем ноги.

— Подъём, младший! — сварливо произнёс старик, — Нужна твоя помощь.

— Утром никак? — не открывая глаз, сонно спросил Донза.

— Твой спаситель здесь и мне нужно с ним поговорить, — бросил маг и Донза моментально взбодрился.

— Я готов, — усаживаясь, произнёс он.

— Итак, — произнёс Хорн и ненадолго замолк, собираясь с мыслями, — Донза рассказал мне о сражении с изменённым вайюром, но к этому мы перейдём позже. Ты сказал, что тебя зовут Бассар Кейн. Это так?

Я кивнул. Из мага словно вынули стержень. Он ссутулился и словно стал старше на пару десятков лет.

— Ты понимаешь, что означают эти имена? — тяжело спросил маг.

— Так звали древних героев, — ответил я и кивнул в сторону переводчика, — Донза упоминал об этом, но подробностей я не знаю.

Врать почти не пришлось. Пара картин из жизни великих воинов особо ситуацию не меняли. С тем же успехом я мог прочитать пару страниц из многотомной летописи. Вроде и видел что-то, а понимая общей картины так и не сложилось.

— Не просто героев, — поправил меня Хорн, — А величайших воинов Креона за всю историю. Каждый из них совершил столько всего, что хватит на сотню легенд. Но меня интересует другое. Кто дал тебе твоё имя?

— Отец, — ответил я. Вопросы для меня были странными. Моё имя и уж тем более фамилия не были настолько редкими, чтобы считать себя уникальным. Возможно, имело место обычное совпадение, но мне и самому в это не верилось.

— Ты помнишь свою мать? — задал следующий вопрос старик.

— Какое это имеет значение? — не выдержал я.

— Отвечай, — старик с силой ударил рукой по коленке и немного приподнялся, — Помнишь или нет?

— Нет, — резко ответил я, — Она погибла через год после моего рождения! Доволен?

— Как её звали? — бессильно откинувшись на спинку и прикрыв глаза, прошептал маг.

— Рейна, — негромко произнёс я. Образ матери давно стёрся из памяти. В семейном архиве хранилась всего пара фотографий, но и они в какой-то момент исчезли. Отец говорил, что нужно идти вперёд, и самое важное мама для меня уже сделала — дала мне жизнь. Остальное, по словам отца, я должен был взять сам.

Грисс Хорн вздрогнул и впился в меня взглядом, разыскивая следы лжи на моём лице. Я прямо посмотрел в его глаза и этого оказалось достаточно.

— Сын Рейны, — голос старого мага неожиданно изменился. Стал глубоким и медленным, как воды подземного озера, — Потомок Бассара. Хранитель крови Кейна Разрушителя. Твоё появление предсказано задолго до твоего рождения.

— Что? — не понял я, но Донза предостерегающе поднял руку и жестом попросил меня замолчать.

— Это не он сейчас говорит, — прошептал парень, — Просто слушай.

— Кровь трёх королей вернётся в Нижний Мир и начнёт свой путь к вершинам. Ваари восьми племён признают силу древней основы. Привычный порядок будет разрушен. Троны владык падут прахом и развеются на ветру. Уцелеет лишь один. Всеотец уничтожит испорченный мир и создаст его заново. Пустым и девственно-чистым.

Старик закашлялся, и мы бросились к нему. Сухое тело старого мага содрогалось в таких спазмах, что я всерьёз начал волноваться за его жизнь.

— Воды, — уже обычным голосом просипел Хорн. Я протянул ему флягу, и тот стал жадно пить.

— Что это было? — когда грисс немного пришёл в себя, спросил я.

— Я должен тебя убить, — вместо ответа, произнёс старик и тяжело посмотрел на меня, — Это пророчество о конце времён. Ты сын трёх королей. В тебе их кровь. Каждый мхевари, кто узнает об этом, обязан тебя убить.

— Почему? — спросил я, — И с чего ты взял, что речь идёт обо мне? Да и ты ведь не мхевари…

Знать бы ещё кто такие эти мхевари. Пока у меня на этот счёт только собственные догадки и обрывки чужих рассказов. Слова Хорна, несмотря на мою браваду, глубоко засели в голове и пронизывали все тело холодом.

— Я не мхевари, — кивнул старик, — И ещё я должен тебе за жизнь племянника. Именно поэтому ты всё ещё жив.

— Ты так уверен в своих силах? — выгнув бровь, осведомился я. Старик исподлобья взглянул на меня и криво усмехнулся.

— Есть ещё причины, — влез в разгорающийся спор Донза, — Дядя, расскажи ему.

Старый маг недовольно поморщился, но всё же произнёс:

— Это последний вариант пророчества. Сейчас именно его считают основным, но так было не всегда. У нашего клана есть доступ в старые архивы. Там хранятся свитки со времён основания города Четырёх Начал. Так вот…

— Изначальное пророчество совсем другое, — снова встрял Донза, но сразу сник под суровым взглядом старшего родича.

— Другое, — подтвердил Хорн, — В нём говорится о возвращении великих воинов Креона и восстановлении гармонии. Текст примерно тот же, но выводы совершенно другие. Противоположные, я бы сказал.

— Мхевари извратили слова древних! — горячо воскликнул Донза, — Они хотят уничтожить наш мир. Это даже слепому видно!

— Не смей так говорить о старшей расе! — рявкнул Хорн.

— Или что? — с вызовом произнёс парень, — Ты же сам говорил, что с каждым годом становится только хуже! Эти отродья мрака выкачивают из наших земель всё что можно. Даже воинов забирают! Мы же собирались узнать, в чём дело? Я…

— Донза! — рявкнул старик и в шатре повисла напряжённая тишина. Семейный скандал стал для меня полной неожиданностью и чувствовал я себя очень неловко. Этот вопрос явно уже обсуждался не раз, но к единому мнению ваари так и не пришли.

— Да, дядя? — покорно склонив голову, сказал парень.

— Выйди.

Переводчик не посмел ослушаться и быстрым шагом покинул шатёр. Мы остались наедине с магом, и тот долго молчал, прежде чем продолжить разговор.

— Пацан прав, — горько произнёс наконец грисс Хорн, — Я ещё помню другие времена. Тогда уже появились изменённые силами твари, но ваари жили куда лучше. По крайней мере, многие из нас. Что-то сильно изменилось в верхнем мире. А теперь ещё ты на мою голову…

Я снял с шеи амулет и отложил его в сторону. Старик уже ясно обозначил свою позицию и скрываться дальше было глупо. Мне нужна была информация и маг был лучшим её источником из возможных.

— Почему мхевари хотят моей смерти? — спросил я. Хорн поднял взгляд и устало покачал головой.

— И почему я не удивлён, — пробормотал он, — Ведь сразу было понятно, что если ваари понимает высокий язык, то и говорить на нём может. Старею, видать…

— Грисс, что насчёт моего вопроса? — напомнил я, пока собеседник окончательно не ушёл в себя.

— Да всё просто, Бассар, — усмехнулся маг, — Мхевари хотят твоей смерти, потому что этого желают боги. Все боги, понимаешь?

— И Ринала?

— Ринала, — с затаённой болью, прошептал Хорн, — Животворящая не может желать чьей-то смерти. Это противно её сути. Так было и так будет всегда. Но для тебя она сделала исключение. Ты понимаешь что это означает?

— Что все против меня? — наугад ответил я.

— Нет, дикий, — покачал головой старец, — Это означает, что наш мир окончательно сошёл с ума. Я преданный служитель своей богини и свято чту её пожелания, но они всё больше меняются. Раньше за ссору с последователями других владык у нас падала вера, а сейчас что? Боги сами толкают нас к раздору. Новое поколение уже без сомнений бросается в драку. Что будет дальше?

— Междоусобицы, вражда племён, все против всех, — перечислил я первое, что пришло в голову.

— Да, — кивнул старец, — И я очень надеюсь умереть раньше, чем в городе Четырёх Начал прольётся первая кровь.

— Ты говорил про восемь племён, что это значит? — припомнил я. Слова пророчества можно было толковать как угодно и некоторая ясность была бы кстати.

— Ты уже встал на этот путь, — указывая на мою левую руку, ответил маг, — И я помогу тебе пройти по нему дальше, но для этого нам нужно вернуться в город.

— Зачем? — тут же спросил я. В городе у меня уже был запланирован целый список дел, но с какой стороны к ним подступиться, я пока не решил. Для начала нужно до него добраться. Живым и желательно невредимым. А для этого нужно чётко понимать мотивы окружающих меня людей, то есть ваари.

— Я введу тебя в клан, — твёрдо ответил грисс Хорн. Старик наконец принял для себя какое-то решение и буквально преобразился. Исчезла растерянность, выпрямилась спина, взгляд стал острым и сосредоточенным, — Для этого нам придётся посетить родовое место силы. Насколько хорошо ты владеешь своим атрибутом?

Я призвал магическое оружие и удивлённо уставился на короткий меч. Похоже, энергия вожака вайюров пошла моему атрибуту на пользу. Для демонстрации собственных возможностей я последовательно придал оружию все известные мне формы.

Хватило меня всего на три попытки и заняло всего несколько секунд. Я тяжело хватал ртом воздух, тело покрылось липким потом, а перед глазами плавали круги.

— Негусто, — ворчливо прокомментировал старик и недовольно поджал губы, — Первый ранг, да и то с большой натяжкой. Это надо будет исправить.

— Как? — вырвалось у меня.

— Убить кого-нибудь, — невозмутимо ответил Хорн, — Желательно, сильнее тебя самого, но за этим дело не встанет. Таких врагов полно. Почти все.

Оценка моих способностей сильно задела. Я-то уже мнил себя матерым магом! А тут такой облом. Скрыть недовольство мне не удалось, и грисс это заметил.

— Ты не переживай, Бас! Можно тебя так называть? Не хочу смущать воинов Чарыга… — я утвердительно кивнул, и старик продолжил, — До города нам идти почти неделю. Я знаю пару мест, где раньше находились крипты Креона. Если там что-то сохранилось, то мы это используем.

— Хорошо, — ответил я. В памяти тут же всплыли коварные плиты на вершине холма. Не о таких ли местах говорил грисс?

— Выдвигаемся на рассвете! Сообщи об этом остальным! — произнёс маг, — Вайюров вы привели с избытком, поэтому задерживаться в лесу смысла нет.

— Есть одна проблема, грисс, — произнёс я, демонстративно нацепив на шею амулет, — Они меня не понимают.

— Проклятье, неужели сам не можешь решить этот вопрос? — вызверился на меня Хорн. Вот теперь я окончательно поверил, что передо мной прежний командир отряда наёмников, — Донзе скажи. Он переведёт остальным.

Я кивнул и вышел на улицу. Ночной воздух приятно охлаждал разгорячённое тело. У костра ещё сидели ваари, но среди них не было наших. Я невольно улыбнулся и попробовал последнее слово на вкус. Наших. Да, теперь так действительно можно говорить.

— Бас, — негромко произнёс прятавшийся в тени Донза, — К чему пришли?

— Отряд выступает завтра на рассвете, — произнёс я, — Как раз хотел идти тебя искать. Сообщи об этом остальным.

— Хорошо, — кивнул парень, — Когда ты уходишь?

Я пару секунд непонимающе смотрел на Донзу, а потом широко улыбнулся.

— Тоже на рассвете, — сообщил я. Донза окончательно поник и шагнул в темноту, но я успел его остановить, — Погоди! Я иду с вами. Твой дядя предложил мне помощь.

Донза удивлённо посмотрел на меня и неверяще покачал головой.

— Не может быть! — произнёс он.

— Почему не может? — спросил я, — Грисс был очень убедителен и принял решение принять меня в ваш клан.

— Ты не понимаешь! — быстро ответил парень, — Его же покровительница лишит силы, как только он проведёт ритуал! Он ведь умрёт!

— В смысле? — теперь настала моя очередь озадаченно пялиться на собеседника.

Донза быстро взглянул на воинов у костра и поманил меня за собой.

— Давай отойдём, — попросил он и, не дожидаясь ответа, направился ближайшим деревьям.

Мы углубились в лес на десяток метров и уселись прямо на землю. Ночная прохлада уже не казалась такой приятной. Я слегка поёжился и спрятал ладони под безрукавку. На всякий случай, раскинул вокруг охранную сеть и приготовился слушать. Ночной лес был непредсказуем и лучше узнать об опасности заранее.

— Мой дядя очень стар, Бас, — произнёс Донза, — Сейчас его жизнь полностью зависит от благосклонности Риналы. Если он умрёт, то клан лишится главы и развалится.

— Ты так и не сказал, почему он должен умереть, — напомнил я.

— Нельзя противиться воле Животворящей, — печально ответил парень, — Она даёт нам силы, но она же может их забрать.

— А забирает она их, если поступаешь против её пожеланий, — понятливо кивнул я. Жизнь старика держалась в теле только за счёт заёмной силы и любой неверный шаг мог его убить. Я прекрасно знал, что происходит, когда развеивается чужая энергия. Даже для меня это было очень неприятно, а уж для старого ваари… Отличная мотивация, ничего не скажешь, — То есть ты хочешь сказать…

— Мы должны найти другой способ, — с жаром произнёс Донза, — Позиции клана очень слабы сейчас. Семья просто не переживёт такую утрату!

А вот такой расклад мне уже совсем не нравился. Одно дело получить помощь от уверенного в своих действиях мага и совсем другое — положить на алтарь своих целей самого этого мага и всю его родню в придачу. Такой груз я брать на себя не хотел и целесообразность здесь не играла никакой роли. Я просто не мог так поступить.

— Мы что-нибудь придумаем, — наконец ответил я, — До города ещё далеко и в пути может случиться всякое. Обещаю, твой дядя останется жить.

Донза пару минут смотрел на меня, а потом неуверенно кивнул. В отдалении треснула ветка и в то же мгновение в сознание ворвалась алая тень угрозы.