Кейн. Печать богов

Глава 17

Символ Быстрой Воды на запястье медленно угасал, но свое дело он уже сделал. Прощальный подарок дикарей сумел сохранить мне жизнь, заодно напомнив о моем долге. Обещания надо выполнять. Всегда.

Я ускорился и на последних шагах высоко подпрыгнул в воздух. Зверь устало взревел и стал медленно оборачиваться. Не успел.

Я вогнал дротик в толстую шею вайюра и стал остервенело долбить крепкий череп клевцем. Чудовище мотнуло головой. По моему плечу ударила обугленная нога Донзы. Из раны на шее умирающего зверя обильно текла кровь. Пальцы скользили по древку и мне с трудом удавалось удерживать себя на одной руке.

Удар. Ещё удар! Во все стороны брызнули осколки кости и по моим жилам потекла огненная энергия вайюра. Вожак умирал и я всеми силами стремился ему в этом помочь. Поток энергии нарастал. Я уже успел соскучиться по этому чувству! Ваари Жалящих Искр казались сейчас безобидными угольками рядом с лесным пожаром. Из груди рвался дикий первобытный крик и я не стал его сдерживать.

Внутренний резервуар переполнился. Кожа по всему телу начала дымиться, но это меня не останавливало. В какой-то момент безумие закончилось. Клюв моего оружия пробил мозг животного и вожак стада стал заваливаться на бок.

Мне не хватило всего пары мгновений чтобы отпрыгнуть или увернуться. Мы упали на землю и меня придавила многотонная туша.

В этот момент я безразлично подумал, что раньше для откачки энергии прямой контакт не требовался. Чудовище отдавало свою силу неохотно, хотя может это было связано с божественными дротиками в его теле…

Я попытался вылезти, но не смог. Лицо щекотала густая шерсть вайюра. Недалеко зашелестела трава и послышался усталый голос:

— Тебе не кажется, что история повторяется, дикий?

— Вот только Донза в этот раз не выжил, — негромко ответил я, прекрасно осознавая, что Ротхар меня не поймёт.

— Донзу жалко, — хрипло произнёс с другой стороны Борсаз, — Совсем пацан ещё был. Жить и жить…

— Ринала даст ему достойное место у своего трона, — благочестиво ответил Ротхар, — Он достойно сражался и погиб как настоящий воин.

— Что Хорну скажем?

Наёмники встали с двух сторон от меня и взялись за белую шерсть.

— На счёт три, — произнёс Ротхар, — Три!

Бойцы с натугой приподняли край туши и я ужом выскользнул из плена.

— Что скажем? — отдуваясь, ответил Ротхар, — Что не сберегли мальца. Теперь можно окончательно сказать, что отряд развалился. Мы и так с этим долго тянули. А теперь уже поздно что-то придумывать. Меньше трех…

— Меньше трех, — эхом повторил Борсаз, — Думал кто-то из новичков присоединится. Видать не судьба.

О чем говорили наёмники я примерно понимал. Интересно было другое. После битвы с миргалами погибло несколько бойцов отряда, но о них даже никто не вспомнил. А сейчас оба оставшихся ваари бережно снимали тело своего товарища с рога монстра.

Я отошёл немного в сторону и уселся на траву. Ваари уложили тело Донзы на землю, сели рядом и затянули странную шипящую песню. Ротхар вложил в мёртвую руку друга один из дротиков.

— Покойся с миром, брат! — произнёс он, — Твою долю мы передадим родным.

Всё время похоронного ритуала я сидел в стороне. Членом отряда я был лишь номинально и звать меня никто не стал. Я никогда не любил подобные церемонии, хоть и бывал на них не раз. Смерть всегда расставляла все на свои места. Никто из живущих не мог ей противостоять и с этим можно было только смириться.

«Помоги ему», — прошелестел в сознании безликий голос.

«В смысле помоги?» — безразличие и апатия как-то незаметно охватили мои мысли. Я застыл в каком-то оцепенении. Двигаться и что-то делать не хотелось. Даже посторонний голос в моей голове не вызвал никаких вопросов.

«Он ещё здесь», — ответил голос, — «Дух этого ваари силен и не стремится покинуть круг жизни. Ты ещё можешь ему помочь…»

— Как? — вслух воскликнул я и оба наёмника недовольно покосились в мою сторону.

«Духи могут удержать его жизнь, но вылечить тело они способны лишь на время.»

— Что нужно делать? — быстро произнёс я.

— Дикий, имей хоть каплю уважения к павшему! — зло прошипел Ротхар, — Или уйди подальше пока мы не простимся!

«Вода — основа жизни», — прошелестел голос, — «Используй её.»

Я схватился за флягу на поясе. Волшебным образом мне удалось ее не потерять за весь этот безумный день и я даже не смог этому порадоваться. Все мысли сосредоточились вокруг слов странного голоса. О какой воде идёт речь было понятно без дополнительных подсказок.

Я сорвал ёмкость с пояса и в это же мгновение понял, что фляга всего одна и вовсе не та, что была сейчас нужна. Черт, почему не наоборот?! Скакать по полю в поисках сосуда с духами времени не было. Я прикрыл глаза сосредочился на своих ощущениях. Раньше получалось только чувствовать прямые угрозы, но сейчас мне требовалось совсем другое.

Вода. Холодная, тёмная вода. Украшение Кхалеба, намертво слившееся с деревом. Где ты?

В первые секунды ничего не получалось. Я пробовал перенастроить свой сканер, но он не слушался. Одна попытка сменялась другой. Когда-то давно я подобным образом давал запросы в сеть, пытаясь найти нужную информацию. Магические навыки могли работать совершенно иначе, но я упрямо долбился головой в глухую стену. Должно получиться!

Очередной запрос попал в цель и пространство вокруг расцвело голубоватыми нитями. Я ощутил каждую каплю воды на десятки метров вокруг, но главным было не это.

Прямо под тушей мёртвого вожака ярко сияла чернильной темнотой овальная клякса. Если все остальные крупицы воды были светлых оттенков и просматривались насквозь, то в этой взгляд сразу тонул, как в бездонном омуте.

— Парни, нужна ваша помощь! — крикнул я, подбегая к туше, — Приподнимите её!

— Дикий, не время сейчас делить трофеи, — угрюмо произнёс Ротхар.

— Черт, да помогите же! — заорал я тыкая рукой в труп измененного вайюра. Я уже почти решился сорвать амулет и объяснить все нормальным языком, как мне на помощь пришёл Борсаз.

— Хватайся, Ротхар, — подходя ближе произнёс Барс, — Или он от нас не отстаёт.

— Если не отстаёт, то я сам его прикончу, — проворчал Ротхар, но, тем не менее, поднялся и занял место рядом.

— Насчёт три! — быстро произнёс я.

— Три, — тут же выдохнул Борсаз. Ваари приподняли тушу, а я нырнул под неё головой вперёд. В слепую шаря одной рукой в поисках фляги, второй постоянно убирал от лица колючие седые волосы. Черт, да где же она?

— Дикий, давай быстрее! — просипел Ротхар и меня слегка придавило опускающимся грузом.

Ещё секунда и я зацепился пальцем за ремешок фляги. Есть! Еле успел выползти обратно.

— И вот нахрена она тебе? — тут же спросил Ротхар, но я уже бросился к Донзе. На бегу выдернув крышку, я опрокинул ёмкость над обгоревшим телом и застыл на месте.

— Что за фокусы? — недовольно начал было Ротхар, но из горлышка вырвалась первая капля и следом за ней полился мощный поток чёрной жидкости. В тёмных струях мелькали огоньки духов. Они равномерно распределялись по телу Донзы и медленно проникали внутрь.

— Во имя Животворящей! — заорал Ротхар, — Что ты творишь, дикарь?

— Стой! — рявкнул Борсаз и я бросил на него благодарный взгляд. Как именно нужно поливать раненого я не знал и очень опасался, что что-нибудь пойдёт не так. Посторонее вмешательство при этом точно было лишним.

Духи тем временем окончательно впитались в тело парня и поток жидкости прекратился. Пару секунд я ждал результата, но его все не было. Ваари настороженно следили за мной, но ближе не подходили. То ли опасались помешать, то ли просто не хотели приближаться.

— Ну же! Давай! — яростно прошептал я и, словно в ответ на мои слова, тело Донзы выгнулось дугой.

Парень захрипел и забился в конвульсиях. Я отбросил флягу и всем телом прижал жертву магического лечения к земле. Через секунду рядом оказались наёмники, которые сноровисто зафиксировали руки и ноги раненого. Сказывался их большой опыт в этом деле. Прямо на моих глазах стала лохмотьями отваливаться обгоревшая кожа. Донза продолжал дёргаться и истошно орать.

Последствия ожогов через несколько минут исчезли и даже огромная дыра в груди парня затянулась тонкой дрожащей плёнкой.

— Как больно, — тихо простонал Донза.

— Зато живой! — рявкнул в ответ Ротхар.

«Поспеши. Духи уйдут с закатом», — голос звучал слабо и я еле смог разобрать слова. Бросив взгляд на небо, понял, что времени у нас совсем немного.

— Спасибо, — прошептал я, но ответа уже не услышал. Вернее он последовал с другой стороны.

— Спасибо тебе, дикий! — горячо произнёс Ротхар, — Ты извини, что я сразу тебя не послушал. Кто ж знал, что ты магией владеешь…

— Мы победили? — слабо произнёс Донза. Произнёс, что интересно, на ваари, а значит вопрос был адресован мне.

— Победили, — наклоняясь поближе, ответил я, — Но ты погиб в бою. Если мы не успеем в лагерь до заката, то ты умрешь насовсем. Скажи это остальным. Нужно спешить.

Я отошёл в сторону и поднял с земли флягу с источником. Интересно, почему духи вступились за этого парня? Почему таким же образом не вылечили в свое воемя Кхалеба? Ведь он был им гораздо ближе… Или нет?

— Бассар, — я резко оглянулся. Донза приподнялся на локте и хмуро смотрел на меня, — Мне есть что тебе сказать.

— Выживи сначала, — ответил я, выразительно покосившись на остальных. Парень кивнул и обратился к Ротхару, — Дикий говорит, что у нас времени до заката. Это не магия, а сила духов. Они не могут долго пребывать в моём теле и скоро развеятся. Если не успеем вернуться в лагерь, то я умру.

— Заступница не даст этому произойти, — возразил воин, — Если ты вернулся от её престола, то тебе рано уходить.

— И все же лучше поторопиться, — произнёс Донза и без сил опустился на землю.

Я внимательно прислушивался к разговору. К юному переводчику у меня появилась масса новых вопросов. Начать хотя бы с того, что о способе его возвращения в мир живых я не сказал ни слова…

Борсаза уже давно не было видно. Как оказалось он, прихватив пару дротиков, ушёл к стаду вайюров. С той стороны слышался тревожный рев и топот копыт. Вскоре молчун вернулся верхом на мохнатом быке. Следом покорно шли остальные животные.

— Какую часть вожака будем брать для доказательства? — бодро спросил Ротхар, демонстративно поигрывая обнаженным мечом.

— Любую, — нетерпеливо бросил Борсаз, — Помощники Харзага и так смогут определить кому она принадлежала раньше. Давай быстрее только — вайюры волнуются. Такое стадо держать тяжело.

Ротхар мгновенно стал серьезным, похоже слова молчуна не были для него пустым звуком, впрочем как и всегда. Пару секунд воин изучал тушу, а потом, молодецки хекнув, наотмашь рубанул по шее. Через десяток минут голова была отделена от тела. К этому времени я уже усадил Донзу за спину новоявленному вожаку стада.

Ротхар весь измазался в крови, но дело сделал. Трофей весил под сотню килограммов и взгромоздить его на спину одного из быков стоило нам огромных усилий. Животное тревожно фыркало, чуя запах крови, и норовило отойти подальше. Борсаз, морщась от головной боли, периодически тыкал в него дротиком.

В итоге мы справились. Мне тоже достался свой вайюр. Ротхар взял на себя обязанности хранителя трофея и отряд выдвинулся в обратном направлении.

Ехать верхом, предсказуемо, оказалось гораздо приятнее, чем топать своими ногами. Стадо двигалось неспешно и под мерный топот копыт я стал проваливаться в сон. Усталость незаметным грузом навалилось на плечи. Я всё больше наклонялся к спине животного, пока не улегся на неё окончательно. Ширина позволяла, а от шерсти шёл тот же запах, что и от одеяла в шатре.

В лесу постепенно темнело, но время до заката ещё было. Остаток пути я бессовестно проспал и очнулся только в лагере. Причём весьма неприятным образом.

Сквозь сон почувствовал, что кто-то коснулся моей ноги. Во время пути так цеплялись за сапоги кусты и я привычно дёрнул ногой. Хватка неожиданно усилилась и я ощутил сильный рывок. Удар об землю выбил дух. Я резко сел и увидел над собой улыбающуюся физиономию Ротхара.

— Прибыли, дикий, — весело оскалился воин и развернулся в сторону лагеря. Там у костра уже собрались все члены отряда, включая последователей Чарыга, — Хорош дрыхнуть!

Шутник, блин! И ведь даже ответить ему не могу. Хотя почему не могу? То, что он меня не понимает, не повод терпеть его дебильные выходки.

Я подобрал с земли подходящую палку и метко швырнул её в ноги удаляющемуся юмористу. Ротхар споткнулся и завалился на землю. Со стороны лагеря послышался дружный хохот. Неожиданно к нему присоединился и сам Ротхар. Я тоже улыбнулся, только сейчас поняв, что напряжение этого дня начало понемногу меня отпускать. Я был в безопасности.

Я помог подняться весельчаку и мы вместе вернулись к остальным. Хорн уже разложил на земле все необходимые инструменты и элексиры. Донза был всесторонне осмотрен и изучен.

— Странно, — бормотал старик, — Очень страно… Кто, говоришь, тебя ранил?

— Вожак вайюров, — честно признался парень. Хорн, ощупывая ловкими пальцами рану на груди юноши, только недовольно покачал головой.

— Выглядит так, будто тебя не только проткнули, но и подпалили, — проворчал грисс, — Ложись болезный. Будем приводить тебя в порядок. Благо большую часть работы покровительница уже сделала.

Ротхар тем временем уже вовсю рассказывал бойцам Тарса захватывающую историю о нашем героическом сражении. В истории всплывали такие подробности и неожиданные повороты, что я только улыбался и качал головой. Уверен, что в итоге именно Ротхар окажется победителем жуткой твари, чьей кровью он потом излечил от смертельной раны боевого товарища.

Ну да это его дело. Я за славой не гнался и даже наоборот. Если болтуну удастся убедить чужаков в своей версии, то так даже лучше. Донза трепаться не станет, а Борсаз тем более. Хорн тоже помалкивал, хотя я временами и ощущал на себе его любопытный взгляд. Опытный лекарь прекрасно видел результаты чужой работы и про свою богиню сказал больше для посторонних. Чую мне ещё предстоял с ним непростой разговор…

Как-то незаметно я окончательно расслабился и стал просто наслаждаться окружающей обстановкой. Атмосферу не портили даже сдавленные вопли подвергнутого лечению Донзы. Борсаз снова кашеварил, а остальные слушали Ротхара.

Я иногда поглядывал на окружающих меня людей и впервые за долгое время чувствовал, что я не один. В новом жестоком мире каждый день давался мне с боем. Я к этому привык. Чего уж там, я и раньше так жил. Но вот такие моменты умиротворения бывали очень редко. Когда вокруг, пусть и не в полном смысле этого слова, но друзья. Тихо трещит костёр и над поляной плывут аппетитные запахи почти готового ужина. Ценить подобные вещи начинаешь только со временем, а в моем случае так и вовсе после смерти.

Донза наконец затих и к костру подошёл грисс Хорн. Старик выглядел уставшим, но не настолько, чтобы молча пялиться в огонь.

— И прямо вот этим мечом измененному голову отсек? — с сарказмом уточнил старик. Оказалось, что он внимательно слушал рассказ воина и не приминул того уесть.

— Клянусь подолом Риналы Животворящей, — сверкая глазами, ответил Ротхар, — Вот провалиться мне во тьму, если это не так! Парни подтвердят! Скажи ему, Бас…

Концовку моего имени болтун успешно проглотил, сделав вид, что закашлялся. Хорн тепло улыбнулся и кивнул.

— Такими словами не разбрасываются. Счастье, когда среди воинов Риналы встречаются такие герои! — громко сообщил старик. Воины наперебой начали расхваливать Ротхара. Я сидел ближе всех к гриссу и только поэтому расслышал окончание его фразы. Не сразу поняв, что предназначалась она именно мне, — Жаль что он при этом был уже мёртв… Да, Бассар… Кейн?