Кейн. Печать богов

Глава 1

Мимо проносились оранжевые вспышки. Всё моё естество рвало на части. Сознание то сжималось в точку, то размазывалось на целые парсеки.

Всё это происходило в пугающей тишине и тянулось невыносимо долго. Наконец впереди показалась какая-то точка и только тогда я понял, с какой чудовищной скоростью двигаюсь. По всем законам мироздания моё тело должно было разлететься на атомы ещё на старте. Вот только тела у меня уже не было…

Через секунду небольшой кружок превратился в опутанную разноцветными линиями планету. Скорость и не думала падать. Я сжался в ожидании удара, но его не последовало.

Линии пришли в движение и переплелись в сеть. Я, как неосторожная рыбина, на всей скорости врезался в странную преграду. Сознание охватила жгучая боль, и я начал биться в ловушке, пытаясь найти выход.

В этот момент я ощутил рядом чьё-то присутствие и испуганно замер.

— Вторжение, — безразличный голос пробирал до дрожи. Хотелось исчезнуть, слиться с пространством, но сделать это было нереально — вокруг змеились энергетические линии и сбежать я не мог, — Старик решил использовать свой последний шанс? Как глупо!

К точке моего сознания со всех сторон стягивались странные сущности. Я ощущал на себе их враждебные взгляды и это мне очень не нравилось.

— Убей его и закроем этот вопрос, — прошелестел в пространстве приятный женский голос, — Раз он сам отдал нам ключ, то уже сдался. Нет смысла тянуть дальше…

— А если это ловушка? — произнёс ещё кто-то, — Если мы снова лишь игрушки в его руках?

— А вот сейчас и узнаем! — пророкотал первый голос и сеть вокруг меня начала неумолимо сжиматься, — Если это ловушка, то он не придёт, а если…

Что будет в противном случае, я не услышал. Сознание горело в огне. Каждое прикосновение энергетических нитей вызывало новую волну боли. Я втягивал отростки своей сущности, но это не помогало. Ещё секунда и я сгорю заживо!

— Ааааа!!! — дикий первобытный крик сам вырвался на волю. Вокруг меня появилось облако оранжевого света и на миг раздвинуло обжигающую паутину.

Всего на секунду, но именно в это мгновение с поверхности планеты ударил золотистый луч и, словно якорь, потащил меня вниз.

Позади бесновались странные существа, а я кувырком летел через облака. Тяга луча была настолько сильной, что я не мог даже посмотреть по сторонам.

Беспорядочный полёт закончился так же внезапно, как и начался. Я упал на камни и бессильно растянулся во весь рост. Шероховатая поверхность холодила разгорячённое лицо. Вокруг было темно и прохладно, двигаться не хотелось. Может, я наконец умер?

— Они должны быть где-то здесь! — яростный вопль донёсся откуда-то справа, — Найдите этих тварей, во имя пресветлого Чарыга! Среди этого сброда должен найтись хоть один ублюдок с атрибутом. Вперёд!

Я резко откатился в сторону и рухнул в какую-то яму, больно ударившись локтем. Кого бы ни искал обладатель раскатистого баса, встречаться с ним мне не хотелось.

Глаза постепенно привыкли к темноте, и я сумел нормально осмотреться. Прямо перед лицом находилось каменное возвышение, с которого я умудрился свалиться на пол. По камням бежали причудливые руны. Воздух пах серой и чем-то приторно-сладким.

У дальней стены виднелся выход из зала. Периодически мимо него пробегали люди с факелами. Доносились крики и звон металла. Почему никто не заглянул ко мне, оставалось загадкой. Но сейчас меня интересовало совсем другое.

Тело, в котором я оказался, однозначно было не моим. Причём его бывший хозяин следил за ним откровенно паршиво. Хотя может и не он был в этом виноват. Я осмотрел жилистые, покрытые шрамами запястья. Возле ладоней были свежие рубцы, ещё сочившиеся сукровицей, как от очень толстых наручников. Вот только в них жить нужно, чтобы так разодрать кожу.

Мысли о том, что происходит и как я тут оказался, сразу задвинул подальше. Мозг привычно переключился на решение текущих задач. Сначала выжить, а потом всё остальное.

С главной задачей сразу возникли трудности. Ребята в коридоре настроены были крайне агрессивно, а у меня, кроме грязной набедренной повязки, ничего не было. Ни удавиться, ни зарезаться нечем. Хотя почему нечем?

В переплетении вяло пульсирующих рун я заметил знакомый предмет и тут же жадно сцапал его рукой.

— Иди ко мне, дорогой, — хищно улыбнулся я. Фамильный кинжал уютно лёг в ладонь и сразу добавил уверенности в завтрашнем дне. Как он тут оказался, буду разбираться позже.

Я быстро пробежался вдоль стен, но выход из зала был всего один. Неприятно. В отдалении слышались отрывистые приказы командира, но слов я разобрать не мог. Что-то мешало, и только вернувшись к арке выхода, я понял, в чём дело. Проём был затянут лёгкой оранжевой дымкой, которая немного искажала звуки.

— Вы в обители лжи и обмана! — глухо рыкнул предводитель неизвестного отряда, — Неужели вам нужно даже такие простые вещи объяснять? Проверить стены! Чарыг смотрит на вас!

Тут же несколько человек бросились исполнять приказ. Кто-то на бегу скрежетал оружием по камню. Звуки приближались и нужно было срочно что-то делать. Я метнулся назад, надеясь укрыться за возвышением, но не успел.

Скрежещущий звук оборвался и следом донёсся радостный вопль:

— Нашёл!

Я рывком обернулся к выходу и увидел за ним человека в тяжёлом несуразном доспехе, будто из исторического голофильма. Воин с усилием, будто преодолевал препятствие, шагнул вперёд и мы столкнулись взглядами.

— Есть! — заорал боец, — Грисс Тарс, ещё один еретик нашёлся!

В груди шевельнулась ярость. Слова человека явно намекали, что говорить со мной никто не будет. Я перехватил кинжал обратным хватом и скользящим шагом двинулся вперёд.

Противник многообещающе усмехнулся и медленно пошёл ко мне.

— Если не будешь дёргаться, то всё пройдёт быстро, — бодро произнёс он, — Лучше так, чем идти на костёр, поверь!

Смешно. Будто он там бывал.

— Пожалуй, откажусь, — произнёс я. Воин вздрогнул и нервно оглянулся. Я и сам удивился. Мой голос прозвучал настолько зловеще, что по спине невольно пробежали мурашки.

Успех нужно было закрепить, и я рванулся вперёд. Короткую заминку противника я использовал по максимуму. Успел добраться до него и всем весом ударить в грудь, сшибая на землю. В полном контакте меч бесполезен и у меня было преимущество. Могло быть…

Плечо взорвалось болью. Левая рука повисла плетью, а воин даже не пошатнулся. Я оскалился и бросился в новую атаку.

— Ну, как хочешь! — рявкнул воин. Наносное дружелюбие исчезло, и он наотмашь рубанул мечом.

Увернуться удалось с огромным трудом. Тело слушалось плохо и реакции запаздывали. Я проскользнул за спину противнику и ударил его под колено. Голень взорвалась болью, но какого-то эффекта я добился.

Воин пошатнулся, но не упал. Чёрт! Ну чисто танк, а не человек! Я прыгнул врагу на плечи и замахнулся ножом, метя в шею. Позади уже грохотало сапогами подкрепление. Доносились отрывистые команды.

Лезвие кинжала почти коснулось тёплой кожи противника, как вдруг исчезло. Растаяло золотистым дымом в воздухе. Я с силой врезал пустым кулаком по шее бойца и растерянно замер. Какого чёрта?

— Ковыль, заканчивай! — повелительно выкрикнул кто-то. Меня тут же схватили за волосы, стащили на землю и пнули тяжёлым сапогом в живот, — Последнего еретика уже взяли. Кто тут у тебя?

— Сам не знаю, грисс, — ответил Ковыль, — Дикарь какой-то. Ловкий, как кошка! Насилу поймал!

Чужой разговор доносился урывками. Я корчился на земле и мучительно пытался вдохнуть. Ощущения были такие, будто в меня ударили шпалой.

— Дикарь, говоришь? — перед моим лицом появились окованные железом ботинки. Кто-то опять схватил меня за длинные патлы и поднял в воздух. Кожа на голове натянулась до хруста. Я буквально чувствовал, как отрывается скальп, — Странный какой-то… На раба бывшего похож.

Я висел в руке матёрого воина огромных размеров. Мой противник казался на его фоне сущим ребёнком. Про меня и говорить не стоит. Гладковыбритое лицо пересекал уродливый рваный шрам.

— Хилый. — вынес свой вердикт главарь отряда, — В расход.

Сказано это было настолько безразлично и буднично, что смысл фразы до меня дошёл не сразу. Я рванулся вперёд, оставляя в чужом кулаке клочья своих волос, зацепился ногами и попытался бросить противника через себя.

Предводитель с интересом наблюдал за моими потугами и даже не пытался опустить руку. Я так и болтался на ней, как никчёмная обезьяна на крепкой ветке.

— Я ж говорю шустрый, — довольно заржал Ковыль и его поддержали ещё несколько воинов.

— Смотри, как пыхтит! Того и гляди, доспех гриссу запачкает! — воины подошли ближе. Началось бурное обсуждение

— Смех, да и только! Будет о чём вечером поболтать!

Я резко спрыгнул на землю и широко развёл руки в стороны. Люди вокруг моментально ощетинились оружием. Клоуном я никогда не был и становиться им не собирался.

— Дайте мне оружие, — скрипуче произнёс я, — Посмотрим, кто будет смеяться последним!

— Дерзкий! Берём! — довольно проворчал грисс Тарс и коротко ударил меня кулаком в лоб. Мир погас и меня окутала тьма.

Сознание возвращалось рывками. Я качался на волнах беспамятства, то проваливаясь в глубину, то всплывая к самой поверхности, но прийти в себя не получалось. Мелькали обрывки воспоминаний из прошлой жизни.

Бой в лаборатории. Последние задания Маркуса. Образы Никки и Маришки. Раз за разом навязчиво возникала последняя беседа с сыном. Будто мне пытались что-то показать или объяснить. В какой-то момент я ощутил странное прикосновение, будто кто-то меня звал и никак не мог дозваться.

«Очередной глюк?» — безразлично подумал я и открыл воображаемую дверь в сознании. На меня хлынули образы. Я начал тонуть и захлёбываться в чужих воспоминаниях. Мелькали картины чудовищных битв. Горели города и целые континенты. Что всё это значило, я не понимал и вряд ли когда-то пойму. Но важным было не это.

За потоком информации скрывалась какая-то сущность, и к своему глубокому удивлению я ощутил в ней что-то родное. Как это могло быть? Что вообще происходит?!

Последняя мысль, точно стоп-кран, оборвала извержение в моём сознании. Передо мной замерла чёткая картинка и я невольно впился в неё взглядом.

Маришка и Никки сидели рядом на скамейке в нашем любимом парке. Я узнал бы это место из тысячи. Жена гладила сына по голове и что-то ему говорила. Ник же требовательно смотрел прямо на меня. Он так всегда делал, когда хотел напомнить мне о чём-то. О чём?

«Договор вступил в силу», — посторонний голос в моей голове был похож на раскаты далёкого грома. Приходилось сильно напрягаться, чтобы разобрать слова, — «Найди печать».

— Какая, нахрен, печать? — простонал я, — Кто ты вообще такой?!

«Ты можешь всё изменить», — голос отдалялся, становясь всё тише, — «Они ждут. Мы все ждём!»

Картинка перед глазами ожила. Звуков не было, но я сумел прочесть слова сына по губам.

— Ты обещал, пап!

— Я помню! — хрипло прошептал я и попытался встать. Руки подкашивались, но попыток я не оставлял, пока не сумел подняться на четвереньки, — Дедушку спасти нужно? Это мы быстро… Это мы легко…

Вокруг всё зашаталось, и я не сразу понял, что с моим состоянием это никак не связано. Меня везли в клетке, как животное, по ухабистой дороге.

Телегу тряхнуло на очередной кочке. Я потерял равновесие и врезался лицом в деревянную решётку. Чёрт! Во рту сразу появился противный металлический привкус крови. Я облизал разбитые губы и с трудом сел.

Мимо пронёсся на странном животном смутно знакомый воин. Кажется, Ковыль, хотя они все в одинаковых доспехах. Так сразу и не отличишь.

В голове всё плыло. Воспоминания путались и я долго раскладывал их по местам. Меня дико тошнило от постоянной тряски, хотя это могло быть последствием удара того здоровяка. Приложил он меня неслабо.

Через некоторое время я немного оклемался и стал осматриваться. Караван из пяти повозок бодро катил по густому лесу. Вдоль колонны сновали бойцы охраны на огромных ящерах. Телеги тащили при этом здоровенные мохнатые зверюги.

На моей телеге была ещё одна клетка. Там сидело дикого вида существо, в котором я с огромным трудом признал пожилую женщину. Грязная, в обрывках каких-то шкур и с перепутанными седыми волосами, она каждый раз шарахалась от проезжающих мимо охранников. И вскоре мне стало понятно почему.

Я думал, что на моё пробуждение никто не обратил внимания, но это оказалось не так. Спину внезапно обожгло ударом и меня отбросило на пол клетки.

— В центре сидеть! — с довольной улыбкой рявкнул незнакомый охранник и убрал длинную палку. Я не сразу понял, что это обратная сторона копья. Чёрт, куда я попал? Мечи, копья, доспехи — будто кино смотрю!

На моей лопатке наливался пульсирующей болью здоровый синяк, прозрачно намекая, что всё вокруг реально. Я исподлобья посмотрел на охранника и демонстративно уселся у противоположной от него решётки.

Улыбка человека превратилась в многообещающий оскал и он ускакал куда-то в конец колонны. Козёл!

— Зре ту ва инг! — хрипло прокаркала моя соседка и ткнула грязным пальцем себе за спину.

— Что? — речь бабули была невнятной и незнакомой. Я не понял ни слова и удивлённо уставился на неё.

— Апасно, — странно кривя губы, произнесла дикарка и покачала головой, — Нне!

Понятно, что опасно, но позволять так с собой обращаться было ещё хуже. Проглотишь один раз и они попробуют снова. Проглотишь второй — это станет нормой. Старый закон, вбитый в меня ещё со времён учебки.

Ездовые ящеры охраны оказались тварями довольно агрессивными и шумными. О приближении опасности я узнал заранее и успел подготовиться. Упёрся ногой в боковую стенку и зацепился рукой за прутья решётки.

Оставалось только дождаться очередной выходки скучающего охранника. Не только же им себя развлекать?

Тяжёлый топот поравнялся с моей повозкой, и я мгновенно дёрнулся влево. Сквозь прутья просунулось древко копья, я ухватился за него руками и всем весом рванул на себя.

Охранник потерял равновесие и рухнул под ноги своего ящера. Послышался грохот десятка кастрюль и отборные маты. Жаль, повозка уехала дальше и не получилось добить этого ублюдка.

— Стой! — оглушительный рёв начальника отряда раздался с конца колонны и весь караван замер на месте.

Я отскочил к центру клетки и крепко сжал в руках трофейное копьё.

— Где этот говнюк?! — взревел упавший боец. Живой. Жаль, — Я выкуплю его тощую задницу, чтобы лично посадить её на кол!

— Заткнись, Гвидо, — бросил проезжающий мимо начальник, — Сам виноват.

Грисс Тарс подъехал ближе и остановился возле моей повозки. Под ним перебирал когтистыми лапами антрацитово-чёрный ящер невероятных размеров. Главарь некоторое время изучающе смотрел на меня и молчал. Постепенно вокруг собрались все свободные воины. Обиженный Гвидо взобрался на своего зверя и недовольно сопел рядом с вожаком.

— Отдай, — спокойно произнёс Тарс, указывая на копьё.

— Это трофей, — хищно оскалился я, — Приди и возьми, если сможешь.

Воины вокруг недовольно зашумели. В руках многих появились массивные луки. Стрелы при этом не сильно отличались размерами от копья в моих руках.

— Тебе мало прошлого раза? — с усмешкой спросил вожак отряда, — Второй раз я не буду сдерживаться.

Я молчал. Бойцы держались от моей клетки на приличном расстоянии и дотянуться я до них не мог. Сам грисс был ближе, но шансов против него у меня действительно не было никаких.

— Если вернёшь копьё, то я обещаю не продавать тебя Гвидо, — неожиданно предложил гигант.

— Но, грисс! — возмущённо воскликнул охранник, но тут же сник под суровым взглядом своего командира, — Я… Аргххх….

В горло воина вонзилась стрела с кокетливым малиновым оперением. Изо рта парня потекла кровь и он мешком свалился на землю.

— Строй! — обернувшись, взревел командир, — Достать щиты!