Кейн. Печать богов

Глава 13

Я медленно поставил на землю миску с недоеденной похлёбкой. Чувство пространство накрыло поляну. Сзади приближались тяжёлые шаги, и я прикладывал все силы, чтобы не сорваться с места.

— Я по заданию префекта тут, — лениво ответил Тарс, — Столкнулся с непредвиденными сложностями.

— Оно и видно, — усмехнулся Хорн, — Дерьмово выглядишь.

Ко мне приближались четыре тени, одна из которых полыхала особенно ярко. Слава космосу, что все члены небольшого отряда в этот момент сосредоточились на гостях. Моя застывшая от напряжения физиономия мало кого интересовала. Хотя лица Ротхара и Борсаза были не лучше. Молчун невозмутимо отложил поварёшку и взялся за рукоять своего меча.

Один старик не проявлял признаков беспокойства. Ну оно и понятно — сражаться с пришельцами не ему. Грисс Тарс остановился в метре за моей спиной. От напряжения, казалось, даже шерсть на моей потрёпанной безрукавке встала дыбом.

— Есть такое, — не стал спорить гигант, — Просьба у меня к тебе будет, старый. Подлатаешь моих парней?

— Ты ещё за прошлый раз мне должен, — проворчал в ответ грисс Хорн, — Месяц уже, почитай, прошёл.

— По двойному тарифу в городе отдам, — недовольно рыкнул Тарс, — Не мелочись.

— До города ещё дойти нужно, — возразил старик, — А ты и сам чуть живой. Кто вас так отделал?

— Долго рассказывать, — отмахнулся гость. Он прошёл наконец мимо, и я быстро окинул взглядом массивную фигуру, — Да и не твоё это дело.

Доспехи воина были изрядно помяты и пробиты во многих местах. Кое-где под железом мелькала голая кожа. Со времени нападения ваари Быстрой Воды на отряд Тарса прошло всего несколько дней, хоть в это и верилось с трудом, но предводитель поймавших меня бойцов физически был уже полностью здоров. Как это могло быть, я не знал. Несколько дырок были такого размера, будто доспех вскрывали гигантским консервным ножом или топором, что более вероятно.

Тройка сопровождавших здоровяка воинов без сил опустилась на землю. Они выглядели значительно хуже своего лидера. Двое ещё кое-как сохраняли видимость боеготовности, а третий не мог и того. Люди расселись на краю поляны и понуро опустили головы.

— Я даже отсюда вижу, что они не ходоки, — нехотя поднимаясь, произнёс Хорн, — Тройной тариф, Тарс, и не факт, что я смогу им помочь.

Вожаки направились к раненым. По мне скользнул безразличный взгляд гиганта, и я еле сдержался, чтобы не призвать клинок. Времени с нашей последней встречи прошло всего ничего, но я уже успел сильно измениться. Одежда и коротко остриженные волосы не были такой уж выдающейся маскировкой, но всё же давали какую-то надежду, что меня не узнают. Вряд ли у Тарса плохая память, просто видел он меня всего дважды и мог просто не обратить внимания на сходство.

Я пересел поближе к Донзе, но так чтобы видеть всех гостей. Хорн поводил своей веткой над ранеными и недовольно покачал головой.

— Ты их специально настоями накачивал? — недовольно воскликнул старик, — И что ты мне предлагаешь теперь с ними делать? Да твои ваари даже на двойном благословении на половине пути слягут. Как ты их вообще до нас дотащил?

— С трудом, — рыкнул в ответ Тарс, — Я их вообще еле выходил. Не до того было. Парни крепкие — должны выдержать. Делай что нужно.

— Нет! — резко ответил Хорн. Видимо, статус целителя был для него не пустым звуком. Ради простой наживы поступаться им старик не хотел, — Твоим воинам нужен отдых. Мы пробудем здесь ещё пару дней. Я возьмусь их лечить, только если они останутся в лагере.

— Мы не можем столько ждать, — недовольно прогудел Тарс, — Мне нужно доложить префекту об итогах задания.

— О провале задания, ты хотел сказать, — ядовито бросил Хорн. Я увидел, как здоровенные кулаки воина сжались, но он сумел сдержаться, — Так это тебе надо, а не им. Вот и вали в город! Только перед докладом занеси оплату в храм, а то Харзаг скор на решения в последнее время…

— Не забывайся, старик!

— А то что? — усмехнулся лекарь, — Заставишь меня, Семёрка? Так Ринала это без внимания не оставит.

— Ты слишком сильно полагаешься на свою покровительницу, Хорн, — злобно прищурившись, ответил Тарс, — Когда-нибудь это выйдет тебе боком.

— За собой смотри, — выпятив худую грудь и грозно нахмурившись, прошипел старик.

— Сейчас сцепятся, — обеспокоенно прошептал Донза, — Что делать будем?

— Не сцепятся, — уверенно возразил Ротхар, — Если сразу не кинулись, то поворчат и разойдутся. Наш грисс с буйными дел не имеет, а этого здоровяка я уже не раз видел.

— Тройной тариф, старый ты скупердяй, — злобно прорычал Тарс, нависая своей огромной фигурой над лекарем, — Как только придут в себя — отправишь их следом за мной.

— По рукам! — мгновенно сменив тон, бодро ответил Хорн, — Ещё что-нибудь? Есть пара настоев скорости и зелье мужской силы.

— Пресветлый Чарыг мне свидетель, Хорн, — взревел гигант, — Когда-нибудь ты договоришься!

— Так что? — невозмутимо уточнил лекарь и я даже позавидовал его хладнокровию.

— Пошёл ты, — рявкнул Тарс и двинулся в нашу сторону. Воин, проходя мимо, задержался на мне взглядом. Он чуть сбавил шаг и мучительно наморщил лоб.

— Приятно иметь с тобой дело, грисс! — крикнул ему вслед старик и гадко захихикал.

— Старый ублюдок, — выплюнул гигант и, резко ускорившись, прошёл мимо. Я медленно выдохнул и осторожно пошевелился. В чаще трещали кусты, доносилась отборная брань раздражённого грисса.

— Чего расселись, дармоеды? — я никогда не знал, что кто-то мог ворчать так громко, — Тащите этих полутрупов к костру. Будем приводить их в чувство.

Бойцы споро подхватились со своих мест и побежали к краю поляны. Я старался не отставать. Донза закинул себе на плечо руку тяжелораненого и поднял его с земли. Я подхватил вторую. Ротхар и Борсаз помогали оставшимся двоим. Через пару минут пациентов разложили вокруг костра и лекарь принялся за работу.

— Ну это же надо! — непрерывно брюзжал старик, — До полного истощения их выжал! Безжалостный засранец! Так слуги Чарыга заботятся о своих воинах?

Вскоре все приготовления были закончены и наша помощь уже не требовалась. Мы уселись в стороне, чтобы не мешать нашему сварливому предводителю и вернулись к прерванному завтраку.

— Зачем Хорн дразнил того грисса? — спросил я у Донзы. Поведение старика было откровенно странным. Даже в таком состоянии Тарс мог доставить массу проблем, — Ведь он откровенно нарывался на ссору.

— Веру поднимал, — спокойно ответил парень и вернулся к еде.

— Ритуал какой-то? — не понял я.

— Вроде того, — усмехнулся Донза.

— О чём шепчетесь? — влез в наш разговор Ротхар, — Поделитесь — нам тоже интересно.

— Дикий спрашивает, почему грисс со светлым сцепился, — с улыбкой пояснил переводчик. Ротхар с Борсазом переглянулись и тоже заулыбались.

— Да, наш предводитель своего не упустит, — косясь на лекаря, негромко произнёс Ротхар, — Я тоже сперва не понял, а потом, как про Светоносного услышал, так сразу и расслабился. Недолюбливает Ринала его. Особенно в последнее время. Как-то слышал, что за склоку с прихвостнями Чарыга веры больше, чем за ежедневную молитву можно собрать.

Бред какой-то! Неужели ссоры между богами даже на уровне такой мелочи поощряются? Да тут кровь должна реками литься, если за это ещё и приплачивают!

— Вот и проверим, — кивая на тихо постанывающих бойцов Тарса, добавил Ротхар, — Парням у нас пару дней торчать. Может и получится помочь друг другу.

Какого хрена тут происходит? Я окончательно запутался и беспомощно смотрел на Ротхара. Удивительно, но мою растерянность заметил только Борсаз. И не только заметил, но и решил меня просветить. Правда, в свойственной ему манере:

— Боги враждуют, дикий. А люди нет. Хорошо кушать и повышать ранги хочется всем.

— Точно! — кивнул Ротхар, — Верно подмечено. Иногда совсем немного до повышения не хватает и можно сходить в таверну. Совместить приятное с полезным, так сказать. И кулаки почесать и угодное покровительнице дело сделать! Дикий, а в твоём племени кому жертвы приносили?

Донза бросил на меня предостерегающий взгляд и на ваари произнёс:

— Если скажешь правду, то тебе не поверят. Или поверят, но это будет ещё хуже.

— Воде, — немного подумав, произнёс я и продемонстрировал всем метку на запястье.

Донза удивлённо уставился на меня. Парень что-то беззвучно прошептал и потрясённо покачал головой.

— Вода? — внимательно изучив символ, уточнил Ротхар, — Только странная какая-то. Наверно, из старых. Полезная стихия, дикий! А правда, что у вас в ходу настоящие артефакты? Я слышал, что даже дети таскают при себе всякие магические штучки. А имена вам действительно не дают или их запрещено произносить при посторонних?

Поток вопросов не прекращался. Ротхара интересовало абсолютно всё и на многое я даже не знал ответов. Благо он в них не особо и нуждался. Скорее просто болтал языком, чтобы занять время.

— Я серьёзно насчёт имени. Ты у нас, конечно, один дикий в группе, но хотелось бы как-то иначе тебя называть. Может, кличка какая-то есть? Или прозвище…

Можно было назвать то имя, которое использовали дикари, но я почему-то подумал, что это может быть опасно. Вроде никто из подчинённых Тарса не мог его знать, но чем чёрт не шутит.

— Да оставь ты его в покое! — встрял Донза, — Если захочет, сам скажет.

— Дождёшься от него, — отмахнулся Ротхар, — За всё утро два слова выдал, да и то через силу. Болтун из него похлеще Борсаза.

Ваари засмеялись и я тоже улыбнулся. Действительно, ходить без имени было странно и непривычно.

— Кейн, — приложив руку к груди, произнёс я и все резко замолчали.

— Ты бы поосторожнее с выражениями, — негромко ответил Ротхар, а Донза только печально покачал головой, — Не знаю как у вас в лесу, а в цивилизованных местах за такое можно и плетей получить. Не дай Животворящая, мхевари услышат.

— Что я такого сказал? — спросил я у переводчика.

— Потом объясню, — натянуто улыбаясь, ответил Донза, — Назови другой вариант. Животное, дерево, что угодно!

— Бассар, — произнёс я и повторил жест.

— Да ты издеваешься, дикий! — Ротхар вскочил на ноги и, что-то шипя на ходу, ушёл к шатрам. Чёрт, да что с ним такое?

— Его родню обвинили в ереси, — произнёс Донза, — Ротхар ещё не пришёл в себя после потери. Зря ты так.

— Как так? — недоумённо спросил я, — Что я такого сказал?

— Имена древних героев не стоило упоминать, — пояснил Донза, — Не знаю, как к этому относятся в твоём племени, но за такую сказку можно попасть в очень неприятную ситуацию. Я тебе уже об этом говорил.

Чёрт, вот чего не знал — того не знал! Действительно, как-то нехорошо вышло, но и вины за собой я не чувствовал. Меня спросили — я ответил. И даже не соврал ничего, хотя, как оказалось, надо было…

— В шатёр их! — грисс Хорн закончил с лечением и тут же принялся раздавать указания, — Борсаз, на тебе лагерь. Донза, дикий — идёте в поиск. Отправляйтесь на восток, там мы ещё не были. Вайюры сами к нам не придут. Если обнаружите стадо — возвращайтесь за остальными. Где Ротхар?

— В шатре, — быстро ответил Донза.

— Ладно, с ним сам поговорю, — проворчал старик.

— Мне нужно оружие, — произнёс я, глядя на лидера отряда.

— Если ты думаешь, что я что-то понял, то ты ошибаешься, — ядовито ответил грисс, — Донза!

— Дикий просит выдать ему оружие, — перевёл мою просьбу парень.

— Так выдай! — недовольно огрызнулся старик, — Я тут при чём? Или мне всё за вас теперь делать?

Донза кивнул, а старый грисс, слегка покачиваясь, прошёл мимо. У своего шатра он ненадолго остановился, переводя дух, а потом скрылся внутри. Видимо, лечение сразу троих ваари не прошло даром. Отсюда и повышенный уровень ворчливости.

— Идём, — направляясь к лесу, позвал меня Донза, — Действительно пора за дело.

— Оружие, — напомнил я.

Парень на ходу сунул руку в сапог и извлёк оттуда длинный кривой нож.

— Держи, — произнёс он, — Не бог весть что, но на первое время сгодится.

Через десяток метров Донза оглянулся на лагерь и негромко произнёс:

— Откуда у тебя метка воды?

— Долго рассказывать, — нехотя ответил я, — Случайно досталась.

— Если не хочешь рассказывать, то и не надо, — обиженно буркнул парень, — Врать-то зачем? Случайно досталась…

Я ничего не ответил и на этом беседа как-то сошла на нет. Мы углубились в лес, и я сразу понял, насколько дикари отличались от жителей города. Донза шёл вперёд, не считаясь с препятствиями. Рубил кусты и ломал ветки. Парень производил столько шума, что даже я невольно морщился и качал головой, хотя ещё недавно считал себя самым заметным существом в местных лесах!

— Стой! — наконец не выдержал я, — Ты всегда такой шумный?

— В смысле? — не понял Донза, — Я в отряде один из лучших по части скрытности!

От такого заявления у меня откровенно отвисла челюсть. Серьёзно? Как они вообще умудряются кого-то ловить? Мы всего на сотню метров отошли, а я уже успел заметить сигналы от десятка улепётывающих животных. С таким подходом можно неделями бродить по лесу и вернуться ни с чем!

— Так мы никого не найдём, — подавив желание выругаться, произнёс я, — Давай я пройду немного вперёд, а потом вернусь за тобой.

— А вдруг ты пропустишь стадо? — с сомнением спросил парень.

— Я буду очень внимательным! — максимально серьёзно ответил я. Чёрт, неужели он это серьёзно?

— Хорошо, — немного подумав, деловито ответил Донза, — Если возникнет опасность, то сразу возвращайся. Вдвоём отбиться будет гораздо легче!

Космос всемогущий! Я чуть не прослезился от такого нелепого предостережения. Как этот парень дожил до своего возраста, было для меня полнейшей загадкой.

Новый порядок движения серьёзно упростил поиски. Вернее, теперь наш поход стал действительно похож на разведку, а не на прогулку бойскаутов. Я уходил вперёд на несколько сотен метров, тщательно сканируя чувством пространства местность вокруг. Потом возвращался обратно и мы шли к следующей точке. Каждый раз при моём появлении парень вздрагивал и хватался за меч. Пару раз я специально выходил к нему с неожиданной стороны, но в итоге сжалился и стал заранее сообщать о своём приближении.

На пятом заходе местность вокруг начала постепенно меняться. В воздухе появился приятный запах полевых цветов. Мимо, тяжело гудя, проносились пчёлы. Я оставил спутника на приметной полянке и ушёл далеко вперёд. Вскоре показался просвет. Я ускорил шаг, деревья расступились и передо мной открылось большое поле. В середине полого поднимался заросший травой холм, а прямо за ним я ощущал большое скопление животных. Судя по размеру это были те самые вайюры, которых разыскивали по всему лесу наёмники.

— Отлично! — пробормотал я, — Осталось убедиться в том, что я прав.

Возвращаться за спутником я не стал. Если за холмом действительно вайюры, то и моих слов будет достаточно. Если нет — то и говорить не о чем. На открытом пространстве я внезапно ощутил себя неуютно. За последние дни успел привыкнуть, что вокруг густой лес и сейчас чувствовал себя голым.

До холма было не больше сотни метров, но они дались мне непросто. Трава постоянно норовила стащить сапоги, и я прикладывал массу усилий, чтобы этого не произошло. У подножия холма валялись крупные валуны. Почти на самой вершине я обнаружил такие же. Камни глубоко вросли в землю, но контуры древнего строения ещё можно было распознать. Однако привлекли моё внимание не они.

В центре заросшей травой площадки лежали рядами квадратные плиты. Я подошёл ближе, достал нож и срезал с одной из них траву. Остатки земли просто смахнул рукой. На истёршейся поверхности рядами шли странные знаки, среди которых я с удивлением увидел такие же спирали, как на моём фамильном кинжале.

Чтобы проверить свою догадку, я призвал своё оружие и поднёс его ближе, но клинок будто взбесился. Он рванулся вперёд и глубоко вонзился в землю между двумя соседними плитами. В ту же секунду надписи налились оранжевым светом, холм вздрогнул, и земля ушла у меня из-под ног.