Кейн. Печать богов

Глава 15

— Твою мать, — только и сказал я, глядя как каменная громадина неспешно спускается с пьедестала. Камни постамента ярко светились, но, как только ожившая статуя шагнула на пол, стали бледнеть. На лавры древнего героя я не претендовал и нужно было срочно что-то решать. Противник был устрашающе-огромным. В видении размеры статуи воспринимались немного иначе и там она не угрожала моей жизни!

От шагов трехметрового рыцаря вздрагивала земля. Создатель этой штуковины был мастером своего дела. Про начинку и принцип работы я сказать ничего не мог, но оценить качество деталей и плавность хода было в моих силах. Затейливая гравировка создавала на каменной поверхности лат удивительный эффект чешуи. Однако в тот момент волновало меня совсем другое.

Зал был абсолютно пустым. Я пробежался глазами по голым стенам в поисках выхода или хотя бы намёка на какое-то укрытие. Откуда-то тянуло свежим воздухом, но определить откуда именно я не смог. Казалось, что ветер гуляет по кругу и дует сразу со всех сторон.

Тем временем голем замер в центре помещения и поднял свой здоровенный двуручник над головой. Если этот противник хоть немного похож на свою копию из видения, то через несколько секунд я умру.

Я глубоко вздохнул и принял боевую стойку. Тратить время на поиски пути отхода было глупо и расточительно. Несколько минут назад я сам искал способ стать сильнее, а как только его получил — начал трусливо прятаться. Так не пойдёт!

Мозг принял новую установку и начал усиленно трудиться в нужном направлении. Панические метания из стороны в сторону сменились спокойствием и трезвым расчётом. Мысли стали короткими и чёткими, постепенно формируя план дальнейших действий.

Странный голос сказал, что это моё первое испытание, а из этого следовало минимум два вывода.

Первый — будут ещё испытания. Судя по всему, именно так строится развитие в новом мире. Возвышение или как там это у местных называется…

Второй — древний герой из первого видения убивал этих големов много раз. Значит их сила тоже увеличивалась. Иначе это теряло смысл. Об этом говорило второе видение, где мой тёзка творил совсем уж запредельные вещи, но суть была той же — прогресс или смерть.

Что из всего этого следовало?

— Начали! — резко выкрикнул я и плавно шагнул вперёд. Спешить некуда — не знаю как это было на самом деле, но сейчас для меня существовала только эта комната, я и мой противник.

Синхронно взвилось и опало пламя во всех факелах. Голем шевельнулся и тяжело шагнул мне навстречу. Пол чуть вздрогнул, напоминая, что все вокруг реально и ошибок допускать нельзя. Я растянул чувство пространства на весь зал и приготовился к бою.

За три метра до меня, каменный истукан ускорился и я облегчённо выдохнул. Мои предположения подтвердились и мгновенной смерти можно не опасаться. Движения противника вполне удавалось увидеть. Я всерьез опасался, что пропущу первый удар. Более идиотскую смерть даже представить сложно. Однако радоваться было рано.

Алая тень угрозы мелькнула справа. Каменный меч ударил в пол, выбивая веер острых осколков. Пара крохотных снарядов царапнули кожу на руке. Я взмахнул кинжалом, стремясь повторить подсмотренный трюк, но жестоко просчитался. Магический клинок оставил на камне глубокую зарубку, но на этом мои успехи закончились.

Голем провернул свое оружие и мой кинжал полетел на пол. В следующую секунду я растянулся на земле, пропуская боковой удар, и перекатился ближе к врагу. Орудовать двуручником на таком расстоянии было неудобно и это давало мне определённое преимущество.

Вернув кинжал, полоснул им по ноге голема и ушёл ему за спину. Черт, всего лишь крохотная царапина! Такими темпами я его до старости убивать буду!

Мысли начали беспорядочно скакать в голове. Я увернулся от очередной атаки и снова пошёл вперёд. Повторить финт Кейна с отрубанием головы было для меня нереально. Если опустить момент с моей весьма скромной скоростью и представить, что я уже забрался на шею врагу, то мне понадобится не один час, чтобы отколоть хотя бы пару приличных кусоков. Нужно найти другой способ…

Наше сражение было очень странным. Я, сберегая дыхание, молча крутился вокруг ожившей статуи. Голем, тоже молча, пытался меня достать. Периодически меч врезался в пол и по залу разлетался грохот ломающегося камня. Противник не заботился о своей защите и, с методичностью автоматического пресса, продолжал меня атаковать.

Так прошло несколько минут и пока была ничья. Однако достаточно было всего одной моей ошибки, чтобы ситуация изменилась. Думай, Бас. Думай!

Вскоре стало понятно, что отрубить противнику что-либо у меня не выйдет, даже если он будет просто стоять на месте. Ситуация казалась безвыходной, но это только заставило меня более интенсивно искать разгадку.

Именно разгадку, потому что иных вариантов я не видел. На моем текущем уровне, победить каменную громадину в прямой схватке я не мог. Бой походил на какой-то ребус. Серьёзно навредить врагу не получалось, но и он не мог ничего со мной сделать. Чувство пространства давало огромное преимущество и я легко предугадывал следующий шаг противника.

Улучив момент, я ещё раз осмотрел зал. Факелы на роль смертоносного оружия не годились, но я решил проверить свою догадку.

Подбежал к стене, в прыжке вырвал из держателя факел и развернулся к приближающемуся голему.

— Сскотина! — зло прошипел я, сбивая искры с голой руки. Огонь нервно дернулся, но не погас.

Статуя упрямо подняла меч, обрушивая его на многострадальный пол. Я уклонился и резко ткнул горящей палкой в грудь великану. Полетели искры. По всему телу статуи вспыхнули цепочки рун, огонь втянулся внутрь и её следующая атака чуть не поставила крест на нашей дуэли. Точнее на мне.

Полностью уйти не удалось. По спине будто таран прошёлся. Удар плоской частью двуручника оказался очень тяжелым. Я пролетел пару метров и упал плечом на острую грань пьедестала. Сустав стегнуло болью, но рука шевелилась — значит не сломал. В следующую секунду в сознании возникла яркая тень угрозы. Тяжёлый меч неотвратимо опускался на мою голову.

Я, шипя от боли в поврежденой руке, рванулся в сторону. Опыт с огнём оказался неудачным, но сейчас это уже не имело значения. Я, таки, нашёл разгадку, хоть и не там где искал.

Последний удар отколол часть постамента и вся площадка вспыхнула строчками древних знаков. Голем замер на целую пару секунд. За это время я успел подняться и продумать свои дальнейшие действия.

Теперь победа стала только вопросом времени. Я отошёл к стене. Для начала нужно было проверить собственные возможности. Опустившись на колено, изо всех сил ударил в ближайшую плиту. Пробить не удалось, но руны на этом участке погасли.

Голем отреагировал на мои действия неожиданно. Он начал размахивать мечом вдоль пола, вынуждая меня покинуть возвышение. Не нравится? Значит я на верном пути!

Я отскочил в сторону и убежал в противоположный конец зала. Расчёт был простым. Пока медлительная статуя вернется из этого угла, я успею повредить ещё несколько плит. Видимо от пьедестала к моему врагу поступала энергия. Если разрушить зарядную станцию, то он ослабеет или вовсе отключится. Ну это если следовать логике моего мира.

Гигант, вопреки моим ожиданиям, не бросился в погоню. Он подошёл к стене, вырвал с корнем пару ближайших факелов и поднёс их пламя к своему лицу. Языки огня волной разбежались по доспех статуи. Черт, об этом я не подумал!

Напитавшись энергией, живой булыжник рванулся вперёд. Его скорость стала в разы больше и через несколько секунд мне снова пришлось уклоняться от атак. Плохо. Но выход есть всегда!

Я начал последовательно тушить факелы. Да идея не лучшая. Да, сражаться в полной темноте неудобно и опасно, но бой вообще штука непредсказуемая. Давать каменюке шансы усилиться точно не стоило. В конце концов, я буду видеть угрозы даже с закрытыми глазами.

Через несколько минут беспорядочных метаний по всему залу, я сумел потушить почти все факелы. Теперь дело за малым…

Я ускорился и ушёл в отрыв. Добежал до светящегося в полумгле постамента и начал остервенело долбить кинжалом плиты. Три, пять, семь…

С каждым ударом голем двигался все медленнее. Он упрямо шёл ко мне, но не успевал. Мне оставалось изувечить ещё три участка, когда тень опасности накрыла всё вокруг. Я прижался всем телом к холодным плитам и продолжил царапать камень. Над головой просвистело что-то тяжёлое. Я почти физически ощутил сгустившуюся опасность, но не остановился.

Ещё два участка! Один… Что-то придавило меня к полу. Спина жалобно хрустнула. Рот наполнился кровью. Я пытался дотянуться до последнего рисунка, но никак не мог сдвинуться с места. В глазах потемнело. Сознание начало гаснуть. Мне оставалось каких-то десять сантиметров.

— Ааргх!!! — мой отчаянный рев разорвал тишину. Я уставился на оранжевое лезвие своего кинжала. Что же делать? Метнуть?

Я, как смог, замахнулся. В голове мелькнул образ кирки и мир вокруг погас.

Сознание вернулось рывком. Я стоял на вершине холма. Ветер игриво шевелил волосы на голове. В отдалении уныло ревели вайюры. Передо мной медленно угасали надписи на вросших в землю плитах. Я растерянно осмотрелся вокруг и без сил опустился на землю.

Спина немного ныла, а во рту чувствовался знакомый металлический привкус. Черт, неужели привиделось? Я бездумно скользил глазами по темнеющим плитам и не сразу обратил внимание на свое оружие. В земле торчал странный оранжевый молоток с длинным клювом. Древко было настолько тонким, что могло переломиться от любого удара.

— Не от любого, — призывая оружие, поправил я сам себя, — По крайней мере орехи колоть тобой можно…или каменные плиты.

Оружие удобно легло в руку и я некоторое время любовался его хищными линиями. Сражаться такой штукой я не умел, но сам факт превращения давал массу новых знаний. Я сосредоточился и представил себе свой фамильный кинжал. Оружие послушно перетекло в привычную форму. Работает!

Дальнейшие эксперименты показали, что на многое рассчитывать пока не стоит. Во-первых материала было очень мало, а во-вторых изменения жрали столько энергии, что после трех попыток я еле сумел встать.

Нужно возвращаться к Донзе. Неизвестно сколько времени я проторчал на холме. Парень, наверное, уже весь извелся от ожидания. Как бы не натворил чего.

Для очистки совести я подошел к краю развалин и осмотрел пасущееся стадо. Несколько десятков вайюров лениво щипали траву, не обращая внимания ни на что вокруг. Ближе к центру лежал на земле огромных размеров зверь, вдвое превосходивший размерами остальных. Белоснежная шерсть ещё больше выделяла зверя из общей массы. Воздух странно струился вокруг вожака. Похоже этот монстр весьма горяч. Монстр поднял голову и внимательно посмотрел в мою сторону. По телу пробежала волна тёплого воздуха и я быстро отступил на несколько шагов. Ощущение исчезло, оставив после себя странную тревогу. Интересно что это было?

Я спустился с холма и легко побежал к опушке леса. Усталость валила с ног, но настроение было отличным. Даже если мои видения обычная галлюцинация, эффект от неё был вполне реальным. Теперь нужно было решить что делать дальше. И мысли на этот счёт у меня уже были.

Донза обнаружился на прежнем месте. Парнишка тревожно всматривался в окружающие заросли и, наверное впервые, сумел заметить меня издалека.

— Дикий, ну наконец-то! Ты не торопился, — с укором воскликнул переводчик.

— Дальше обычного ушёл, — спокойно ответил я и прерывая новый поток недовольства, продолжил, — Идём обратно. Я нашёл стадо и нужно сообщить об этом остальным.

— Правда? — недоверчиво уточнил Донза.

— Слово скаута, — сложив пальцы в древнем жесте, серьёзно ответил я.

— Здорово! — обрадованно воскликнул парень, — А кто такие скауты?

— Эмм… — задумчиво протянул я, — Орден такой. Древний.

— Интересно. Не знал, что у дикарей тоже есть какие-то военные группировки, — удивлённо произнёс Донза, — А какая направленность у этого ордена?

Поняв, что продолжать этот разговор бессмысленно, я загадочно взглянул на спутника и шепотом ответил:

— Это страшная тайна! Не вздумай никому об этом говорить! — и уже нормальным голосом продолжил, — Идём уже. Вайюры могут уйти в любую минуту.

— Стадо большое? — тут же переключился на более важную тему парнишка.

— Голов сорок, — на вскидку ответил я, — Точнее не скажу. Может не всех видел. Вожак здоровый очень. Не знаю как в четвером его загонять будем.

— Это ты уже нам представь, — горделиво произнёс Донза, — У последователей Риналы тоже есть свои тайны.

Да и пожалуйста. Не особенно и хотелось узнать. Скорее всего Ротхар опять огреет вожака волшебным дротиком и на этом все закончится.

Я пожал плечами и легко побежал в обратном направлении. До лагеря было несколько километров и время действительно терять не стоило. Я привычно сканировал пространство вокруг, но в этом не было особой необходимости. Донза ломился через лес, распугивая с нашего пути все живое. Мне оставалось только отслеживать наиболее крупные угрозы, но ничего такого нам не попалось.

В лагере дымил затухающий костёр. Из дальнего шатра доносились заковыристые маты Ротхара. Видимо не заладилось у него знакомство с новичками.

Борсаз сидел у огня и правил меч. При нашем появлении молчун извлёк откуда-то небольшой арбалет и направил его Донзе в грудь.

— Свои! — поднимая руки, тут же воскликнул парень. Борсаз убрал оружие и вернулся к прерванному занятию.

— Да сами вы кривые отродья своего Светоносного! — полог шатра качнулся и на улицу выскочил раскрасневшийся Ротхар, — Тоже мне, праведники! Да вертел я таких пачками!

Воин подхватил с земли булыжник и швырнул его в стену. Изнутри послышался дружный смех и невнятные крики.

— Урроды! — рыкнул боец и исподлобья осмотрел поляну. В следующее мгновение его лицо резко изменилось, он добродушно улыбнулся и помахал нам рукой, — Привет парни! Как ваши поиски?

— А твои? — вместо ответа, со смехом, спросил Донза.

— Нормально, — отмахнулся Ротхар, — Не всем слухам стоит верить, но кое-что получается.

Черт, а я уже подумал, что у него что-то серьёзная ссора с гостями. Совсем забыл про недавний наш разговор.

— Зная тебя, кое-что — это четверть ранга, — весело ответил Донза.

— Десятая часть, — негромко произнёс Борсаз, за что удостоился гневного взгляда со стороны своего друга. Однако такие вещи были молчуну, что слону дробина и он только безразлично пожал плечами.

— А у вас что? — повторил свой вопрос Ротхар.

— Дикий нашёл большое стадо вайюров, — Донза потрепал меня по плечу, будто я совершил великий подвиг, — Говорит, что голов сорок будет. Можно разом выполнить заказ и вернуться в город!

— Сорок? — с сомнением протянул Ротхар, — В лесу? И что значит дикий нашёл? А ты где был?

— Охранял тылы, — серьёзно ответил Донза. Парень слегка покраснел, но уверенности не растерял и бодро продолжил, — Мы договорились о распределении обязанностей.

— То есть сам ты стадо не видел, — подвёл итог Ротхар.

— Нет, но…

— Понятно, понятно, — недовольно протянул болтун.

— Пошли уже, — Борсаз поднялся с земли и направился в сторону леса.

— Стой! — воскликнул Ротхар и молчун вопросительно оглчнулся на соратника, — Ты же понимаешь, что дикий приврал? Мы даже в степи нечасто такие большие группы встречали. А здесь и подавно их быть не может.

— Вайюры есть вайюры, — пожал плечами Борсаз, — Даже если их меньше — они нам все равно нужны.

— Но не такой ценой, Борсаз! — вдруг стал необычно серьезным Ротхар, — Если их меньше, то ничего страшного. Но ведь может быть и так, что дикий говорит правду? Вдруг среди них Старый?

— Тогда будем молиться Ринале Заступнице, чтобы она открыла перед нами двери в свои чертоги, — такую длинную фразу я слышал от этого наёмника впервые. Остальные члены отряда тоже удивлённо уставились на своего товарища, будто в его шкуре оказался незнакомец, — Чего вылупились? Берите двойной запас дротиков! Помоги нам Животворящая!