Кейн. Печать богов

Глава 5

Поток огня двигался с невероятной скоростью и защититься я не успевал. Краем глаза я увидел несущуюся наперерез враждебной магии фигуру Руназа, с зажатой в руке флягой.

На что рассчитывал этот пацан, я не знаю. Струя пламени была похожа на залп из стационарного огнемёта. Что это такое, я прекрасно знал — шанс выжить без огнеупорной брони напрочь отсутствовал.

Однако мелькнувшие в голове расчёты разбились вдребезги, когда молодой дикарь, размахивая своей фляжкой, нырнул в поток и скрылся внутри. Словно волнорез, он рассёк пламя на две части, и это дало мне пару драгоценных секунд.

Горячий ветер принёс сладковатый запах горящей плоти, но жертва моего несостоявшегося друга не была напрасной. Я успел отскочить за ближайшее дерево и уже оттуда швырнул кинжал в рыжего поджигателя. Не попал.

Противник лихо кувыркнулся в сторону, одновременно уходя от всех атак. Кхалеб, одновременно со мной, умудрился выстрелить по огненному магу прямо с земли, но тоже промахнулся. С пяти метров! Бред какой-то…

Пришелец что-то гортанно выкрикнул и сиганул в заросли. Я рванулся к обугленному телу Руназа, которое так и стояло в центре поляны с вытянутой вперёд рукой. Дикарь был ещё жив, но помочь ему я ничем не мог. Уродливые ожоги коркой покрывали все его тело…и как он умудрялся оставаться в сознании, я не понимал.

— Рига тре, дхе Бас, — прохрипел Руназ, медленно оседая мне на руки, — Рига тре…

К месту схватки со всех сторон бежали воины племени. Возле нас откуда-то появилась пара женщин, которые принялись поливать чем-то тело парня.

Кхалеб на несколько секунд задержался у края зарослей, поджидая подкрепление и я воспользовался этим временем, чтобы присоединиться к погоне.

— Оставайся тут, дхе Бас, — бросил мой наставник, — Тебе опасно идти в лес.

— Иди в задницу, — резко ответил я, — Этот ублюдок сжёг Руназа вместо меня. Я не могу остаться в деревне и просто ничего не делать! К тому же ты единственный, кого я понимаю в племени. Если этот рыжий и тебя спалит, то даже поговорить будет не с кем!

— Как знаешь, — ответил Кхалеб. Мимо пронёсся десяток воинов и беззвучно канул в чаще. Где-то вдали взревело пламя, — Не отставай!

Дикарь сорвался с места, и я последовал за ним. Через несколько минут я понял, насколько самонадеянными были мои слова. Если со мной на плече Кхалеб бежал быстро, то сейчас…сейчас он просто исчез где-то впереди, и я моментально остался один. Направление приходилось угадывать по редким взрывам и гортанным крикам дикарей.

Я бежал через лес, сжимая в руке фамильный кинжал. В этот раз клинок не исчез и словно придавал мне сил. Я чувствовал его недовольство и ярость. Он жаждал крови врага и гнал меня вперёд.

Мимо проносились кусты и деревья. Я прыгал через валежины и изо всех сил прислушивался к далёким звукам погони. Ощущение пространства впервые удалось держать в движении, но радиус был слишком мал. Однако и этого хватило.

Вспышка опасности пришла слева. Я ещё не до конца осознал происходящее, как тело среагировало на угрозу. За спиной что-то глухо стукнуло в ствол дерева, а я уже растянулся в длинном прыжке, уходя от опасности.

— Рехи нарт саив лод! — совсем рядом взревел незнакомый голос, и на меня обрушилось тяжёлое тело.

Воздух со всхлипом вылетел из груди. Противник рывком перевернул меня и ударил в лицо ножом. Голову удалось отдёрнуть в последний момент. По щеке потекла кровь. Правую руку с кинжалом прижали к земле.

Передо мной оказалась скалящаяся морда, заросшая густой рыжей бородой.

— Ной тарис, дхе! — прорычал незнакомец, дохнув на меня смрадом гнилых зубов и занося нож для смертельной атаки.

Я ударил нападающего ладонью в горло и невольно зажмурился от хлынувшего в глаза потока крови. По жилам рекой потекла странная энергия. Что за чёрт? Противник захрипел и стал заваливаться на меня. Я резко оттолкнул его в сторону и с удивлением уставился на свою левую руку.

В ней умиротворённо переливался оранжевым светом фамильный кинжал. Когда я успел переместить оружие — не знаю, но накрепко запомнил, что это возможно. Поток энергии начал стихать и закончился с последней судорогой нападавшего.

Я осторожно поднялся и осмотрел тело противника. Кроме рыжей шевелюры, он ничем не отличался от представителей племени Быстрой Воды. В дереве неподалёку торчал массивный топор. Видимо, рыжий метнул его в расчёте на лёгкую победу. Если бы не обострившееся чутью, то на этом мой путь и закончился бы. Я подобрал нож поверженного врага и осмотрелся по сторонам.

Вокруг шумел лес. Звуков сражения слышно не было. Я попытался сориентироваться, чтобы продолжить погоню, но определить направление так и не смог. Чёрт, не хватало ещё потеряться в лесу!

Прикинув свои возможности и сделав правильные выводы, я стал пробираться обратно в деревню. Постоянно держать чувство пространства оказалось делом весьма утомительным. Заёмная энергия вскоре иссякла и радиус действия странной способности стал быстро уменьшаться. Когда он сузился до пары метров вокруг моего тела, стало совсем неуютно, и я начал тревожно прислушиваться к каждому шороху.

— Дхе Бас…

Я рывком развернулся и швырнул трофейный нож на звук. Через секунду осознал, что меня позвали по имени, а так могли сделать только знакомые, которых у меня было всего ничего.

— Хорошая реакция, дхе Бас, — Кхалеб невозмутимо выдернул воткнувшийся рядом с головой снаряд и протянул его мне.

— Догнали? — с надеждой спросил я, — Я тут ещё одного рыжего встретил…

— Уже понял, — кивнул дикарь, — Ваари Жалящих Искр сумел уйти. Нам нужно вернуться в деревню и обсудить ситуацию со старейшей. О твоём существовании вскоре станет известно совету племён, дхе Бас.

— Это плохо? — уточнил я. Во взаимоотношениях местного населения я разбирался ещё хуже, чем в их магических способностях, поэтому слова Кхалеба мне ни о чём не говорили.

— Это никак, — ответил дикарь, спокойно шагая вперёд, — Просто есть.

— Понятно, — озадаченно протянул я. Что ж, посмотрим, что скажет на это Шиги Найя.

До деревни мы добрались довольно быстро. Как оказалось, убежал я совсем недалеко, но назад почему-то пошёл не в ту сторону, хотя несколько раз проверил направление.

На тренировочной поляне было пусто, и только выжженный след на земле напоминал о недавнем происшествии. След…

— Кхалеб, а что с Руназом? — на ходу спросил я, — Когда мы уходили он был ещё жив.

— Если духи помогут, то всё будет хорошо. Твой друг сейчас в купели и борется за свою жизнь.

— А можно… — я на миг замялся, пытаясь правильно подобрать нужные слова. Меня грызла изнутри досада, что я не сумел отомстить за чернявого дикаря и мне хотелось хоть как-то его поддержать.

— Не сейчас, — покачал головой Кхалеб и указал рукой куда-то вперёд, — Шиги Найя ждёт.

Старейшая спокойно сидела на скамеечке у своего дома и с улыбкой следила за играющей неподалёку ребятнёй. Когда мы подошли ближе, она с кряхтением поднялась и протянула мне необычной формы камень, прицепленный к кожаному шнурку.

Я с поклоном принял подарок и стал рассматривать похожую на застывшую голубую каплю безделушку.

— Идём, дхе Бас, — со вздохом произнесла старушка, — Нам нужно многое обсудить.

— Конечно, уважаемая, — ответил я и тут же завис. Я понимаю её? Как такое возможно?

— Не трать силу камня попусту! — ворчливо воскликнула бабуля, шагая ко входу в своё жилище, — Новый делать хлопотно, да и времени у нас на это нет. Отвечай по существу и только когда это необходимо.

Последние слова уже было плохо слышно — старушка скрылась в землянке, и я поспешил следом.

— А почему вы сразу мне не дали этот переводчик? — зайдя внутрь, спросил я.

— А ты думаешь, слёзы духов на каждом шагу валяются, и я буду их любому встречному дарить?

— Нет, но…

— Не болтай! — недовольно каркнула бабка, — Тогда сможешь услышать больше и не придётся просить помощи этого дуболома Кхалеба!

Я хотел было вступиться за своего наставника, но наткнулся на злобный взгляд старейшей и промолчал. Если бабка так говорит, то на это должны быть причины.

Мы уселись возле того же столика с песком и молча уставились друг на друга.

— Ваари Жалящих Искр ушёл, — первой нарушила молчание старушка, — Ты понимаешь, что это означает?

— Нет, — честно ответил я. О том, что я обещал отомстить говорить не стал. По большому счёту это касалось только меня.

— Этот неумеха Кхалеб умудрился проглядеть чужака прямо у нас в деревне, — недовольно проворчала бабуля, — Будто мало племени прошлых проблем, теперь ещё перед советом племён оправдываться придётся.

— Это, безусловно, очень плохо, — сочувствующе кивнул я, — Вот только какое ко мне это имеет отношение?

— Вчера ты был просто беглым чужаком, — произнесла бабуля, — Сегодня ты стал беглым еретиком. Кем ты будешь завтра, дхе Бас?

— Собой, — ответил я, — Был, есть и останусь. Я вообще не понимаю, что происходит! Еретики, ваари, мхевари — для меня это все просто слова.

— Слова, — протянула старейшая, — Покажи мне символ своей силы!

Я сосредоточился и призвал кинжал. Оказалось, что это действительно несложно, когда знаешь, что нужно делать. Я протянул кинжал рукоятью вперёд, но старуха не стала его трогать. Только внимательно осмотрела и удовлетворённо кивнула.

— Креонит, да, — невнятно пробормотала она, — Кхалеб не ошибся. Даже странно!

— В чём не ошибся? — не выдержал я. Странная беседа начала меня утомлять, да ещё каменный талисман стал ощутимо нагреваться и покалывать шею.

— Племя Быстрой Воды чтит истинный порядок мира, — ответила Шиги Найя, — Так было и так будет всегда, пока духи не отвернутся от нас.

Складывалось впечатление, что соплеменники Кхалеба вообще очень трепетно относились к разного рода традициям, но каким боком это касается меня, я всё ещё не понимал.

— Многие племена отказались от правды, — грустно продолжила старушка, — Когда-то ваари процветали. Были большие города и много того, что сейчас забыто. Мхевари делились мудростью с младшими народами и помогали им идти к свету. Колесо жизни бежало по дороге времени и в мире царила гармония.

Я внимательно слушал пожилую шаманку и жадно впитывал информацию. Если мне предоставился шанс узнать историю этого мира, то нужно было использовать его по максимуму.

— Но ничто не вечно, кроме солнца. В мире мхевари произошёл раскол и привычный порядок изменился. Отзвуки войны старших не сразу докатились до нашего мира. Прошли годы, прежде чем запылали наши поля и армии уничтожили города. Новый порядок разрушил гармонию. Мхевари выступили единым фронтом против своего прародителя и свергли его с трона. Восемь столпов обрушили девятый и мир поглотил хаос.

Бабушка взяла острую палочку, нарисовала на песке идеально ровный круг и стала выписывать разные символы на его границе.

— Свет, тьма, природа, разум, — странные знаки занимали свои места один за другим. Рисунок постепенно обретал объём и смысл, — Огонь, вода, воздух, земля. Каждый аспект мира играл свою роль и был связан с другими, но все они подчинялись девятому.

Когда последний символ занял своё место, рисунок ожил и едва заметно шевельнулся. Линии начали дрожать и извиваться, будто готовы были рассыпаться. Я невольно напрягся в ожидании неминуемого, но у бабули всё было под контролем.

— Гармонию и взаимосвязь противоречивых повелителей обеспечивал прародитель, — лёгкими штрихами Найя обозначила ведущие к центру круга линии и в месте их пересечения вывела так хорошо знакомую мне спираль, — Креон — отец-пространство.

Весь круг полыхнул ярким светом и замер в идеальной неподвижности. По линиям пробегали разноцветные искры, но хаотичное движение исчезло. Чёрт, красиво!

— Кто из владык поднял восстание, ваари не известно. Однако результат мы ощутили на себе очень быстро.

Бабуля смахнула рукой центральную часть рисунка и весь песок пришёл в движение. Передо мной развернулась настоящая живая картина. Волны песчинок меняли цвета и смешивались непредсказуемым образом. Я не мог оторваться от этого зрелища и над всем этим безумием мерно звучал голос старейшей.

— Сначала была объявлена охота на адептов Креона. Сила всеотца вездесуща, но враги научились ей противостоять. Связь между городами исчезла. Беспорядочные выбросы силы порождали невиданных до этого тварей, которые уничтожали всё живое. Мхевари на долгие годы удалились из нашего мира и лишь иногда приходили на поиски последних адептов пространства. Орды чудовищ превратили плодородные земли в безжизненные равнины. Выжившие ваари искали убежища в глухих лесах и труднодоступных горах.

Песчаное безумие постепенно улеглось. Передо мной лежал на песке искорёженный круг с уродливо изменёнными символами стихий.

— Гармония мира разрушена, — устало произнесла Шиги Найя и наваждение иллюзии исчезло. Передо мной снова была идеально ровная поверхность белоснежного песка, — Слабые племена вымерли. Сильные влачат жалкое существование и борются за крохи внимания мхевари. Большинство забыло истинную картину мира и предпочитает жить одним днём, довольствуясь подачками старшей расы. Владыки сил изменились.

Вот дерьмо! Это не те ли мутные существа, что хотели сжечь меня на подлёте к этому миру? Не удивительно, что у них такой бардак на планете творится!

— Старейшая, — прочистив горло, хрипло произнёс я, — В прошлый разговор ты упоминала, что я упал с неба. Что это значит и откуда ты об этом узнала?

Камень на шее неприятно обжёг кожу и я недовольно поморщился. С этой штукой особо не поболтаешь. Хорошо хоть, слушать она не мешает.

— Креон иногда приводит в мир ваари новых адептов, но такого не случалось уже много лет, — глядя мне в глаза, спокойно ответила старушка, — В последний раз такой пришелец сошёл с ума и уничтожил несколько племён. Сила Креона без атрибута способна разрушить мир. Если бы ты не смог призвать кинжал, то долг ваари Быстрой Воды был уничтожить угрозу.

— А теперь? — спросил я.

— Теперь ты можешь идти дальше, — просто ответила Шиги Найя, — Мне неведома твоя цель, дхе Бас. Зачем ты пришёл в наш мир?

— Чтобы спасти родных, — вырвалось у меня, но я тут же замолчал. Подобная откровенность была мне несвойственна. Видимо, общение со старой шаманкой сильно повлияло на меня.

— Большая цель начинается с малого, — туманно ответила старушка, — Впереди тебя ждёт много испытаний и врагов. Если ты веришь в свою цель, то мир услышит тебя. Если же нет, то участь твоя будет печальной. Сейчас ты слаб. Сможешь ли стать сильнее — большой вопрос.

В памяти всплыли лица жены и сына. Я упрямо сжал челюсти и хмуро уставился на собеседницу. Верю ли я в свою цель? Чёрт, да я до сих пор дышу только ради неё! Если нужно будет, я переверну весь этот сраный мир вверх дном, чтобы выполнить своё обещание!

— Хорошо, — неожиданно белозубо улыбнулась бабуля, — Я рада, что ты готов идти до конца. Далеко на востоке за пустошами ветра есть руины города ваари. Там есть разрушенный алтарь Креона. Если ты и сможешь где-то найти путь к своей силе, то только там.

Я в красках представил себе дорогу в неизвестность и невольно поморщился. Для начала нужно научиться нормально определять стороны света в этом непонятном мире. Недавняя прогулка по лесу оказалась довольно показательной.

— Шиги Найя, — осторожно произнёс я, — Понимаю, что вы и так много для меня сделали, но мне нужно кое-что ещё…

— Не волнуйся, дхе Бас, — понимающе усмехнулась бабуля, — Кхалеб научит тебя всему необходимому, если на то будет воля духов.

Неожиданно Найя замерла, словно прислушиваясь к далёкому шуму, я инстинктивно напрягся. Снаружи действительно доносился оживлённый гомон деревенских жителей, и я стал прислушиваться, пытаясь разобрать слова.

От входа послышались торопливые шаги, в землянку вбежал незнакомый воин и низко поклонился старушке.

— Говори, — повелительно произнесла моя собеседница.

— Старейшая, в деревню прибыли представители совета. Ваари Жалящих Искр требуют выдать нарушителя перемирия! — сверкнув глазами, выпалил воин.